Адела и Матис наверняка поняли больше: они оба продвинулись в изучении путей Силы куда дальше ее самой. И, одна уже пару месяцев носила звание "падаван" — причем, у самого Старкиллера, а второго кореллианец взял себе в ученики два дня назад — прямо на общих занятиях и объявил об этом юного забраку. Парнишка все еще до сих пор не пришел в себя, от радости. А вот сама Таало задумалась: чем все это может, со временем, кончиться? Тогда-то ее, в первый раз, и посетило это неясное видение — ожидание перемен...
Кстати, Адела сейчас усиленно занималась самоподготовкой: Старкиллер откуда-то достал голокрон! — И, вот этот-то голокрон теперь и был главным источником знаний для девушки, на ближайшую неделю — как сказал сам Кен, пообещавший устроить своему падавану зачет по усвоению знаний, по истечении этого срока. Матиса и остальных ребят взял с собой на Эрн Кейран: отрабатывать навык сканирования окружающего пространства и поиск живых объектов с помощью Силы, а так же, для тренировки навыков телепатического общения. У самой фиррерреанки с этим все было прекрасно, за счет природной способности ее расы — и оба учителя решили дать ей сегодня возможность заняться другими обязанностями, от которых ее никто не освобождал. Впрочем, амбулаторный день закончился очень быстро: количество живого персонала на кораблях оперативного соединения не превышало нескольких сотен — пара пациентов, которые у нее сегодня были на приеме, страдали от похмельного синдрома, а третий — неудачно упал и вывихнул ногу. Кстати, пили все трое "страдальцев" вместе, за что и залетели под арест, пойманные на горячем тем клоном-офицером, что недавно у них появился — капитаном Рексом. И его, и парня по прозвищу Файвс, Кен зачислил на службу немедленно, как только они к нему явились. Сейчас оба они являлись чем-то вроде правой и левой рук Старкиллера по работе с живым персоналом. Привыкшие к вольготной жизни технари и горстка морпехов уже взвыли дурными голосами, когда эти ребята — с полного одобрения и благословения Кена! — начали "наводить порядок среди личного состава", как они выражались. Как подозревала доктор, вывих у пойманного пьяницы случился не сам по себе, но явных следов побоев, или иных следов физического воздействия у "страдальцев" она не обнаружила.
То, что раньше оба клона служили вместе со Старкиллером, опытному глазу было видно совершенно ясно. Как это соотносилось с той биографией, которую он изложил при поступлении на службу к "Фуриям", не было понятно совершенно: что может быть общего у высокопоставленного офицера КНС и клонов Великой Армии Республики? Хотя, то, что с биографией их нового сослуживца не все было ясно, Таало поняла еще давным-давно. Но вот то, насколько реальность расходилась со словами, до нее дошло только тогда, когда она увидела эти две сияющие, как начищенные золотые пеггаты, одинаковые физиономии, торчавшие из-за плеч Старкиллера слева и справа. Впрочем, даже тогда она заставила себя загнать все свои сомнения вглубь: Кен был, бесспорно, лоялен товарищам по оружию, что уже не раз и доказал на деле! А тайна... — да черт с ней, с тайной! — жила без нее, проживет и дальше: фиррерреанка в первый раз в жизни, наверное, испугалась собственного любопытства. "Проживу как-нибудь и так" — сказала она тогда себе, не подозревая, что судьба — или Сила? — скоро бросят ей отгадку прямо в лицо...
Вся суматоха с "переселением" на новое место и перераспределением новых обязанностей заняла ее, так же, как и всех остальных, настолько, что Таало было совершенно не до чужих тайн. К тому же, занятия никто отменять тоже не собирался: обретя помощника, Старкиллер загрузил своих учеников еще больше — хотя, казалось, что дальше и так уже некуда! И она, и остальные работали, выбиваясь из последних сил. Подстегивало и придавало уверенности в себе обретенное чувство связи с Силой: она снимала усталость, открывала новые возможности и внутренние резервы. А наставники умело и аккуратно учили, как всеми этими новыми возможностями правильно пользоваться. Если первые "фразы", которыми она обменялась с Кейраном, с помощью Телепатии, были восприняты как-то... обыденно, что ли, то первый успешный опыт Телекинеза подарил душе такой восторг! Да, двигать предметы посредством Силы у нее пока получалось не очень хорошо, хотя умение и прогрессировало день ото дня. Зато по части той же Телепатии, контроля окружающего пространства с помощью Силы и контроля состояния собственного организма, у нее получалось гораздо лучше. Да и по способности уверенно призывать контроль над Силой фиррерреанка уверенно держалась следом за Аделой и Матисом, имевшими в организме куда больше симбионтов. Впрочем, в этом случае Кен считал, что Таало просто помогает уже имеющийся жизненный и профессиональный опыт: по его словам выходило, что если человек начинал учиться работать с Силой в достаточно зрелом возрасте, то он обретал над ней контроль быстрее, чем это получалось у детей и подростков. Помниться, она тогда задала ему вопрос: почему Орден не принимает в свои ряды взрослых одаренных? — Кен помрачнел, и пообещал когда-нибудь устроить для всех подробную лекцию на этот счет. "Все равно, вам рано или поздно придется это узнать" — это не было ответом, которого она ждала, но Таало готова была подождать, тогда.
Доктор тогда была не на своем боевом посту, где должна была бы находиться согласно штатному расписанию. Понятно, воюй они на обычном корабле "Фурий", а не на бывшем сеповском дестроере, имевшем чуть ли, не сплошной дроидный экипаж: на "Закатном Луче, в тот момент, было от силы несколько десятков живых людей. Поэтому Старкиллер посчитал, что всем ученикам будет полезнее присутствовать, вместе с ним и Кейраном Халкионом, на боевом мостике корабля. Аделу, Лулу и парней рассадили за боевыми пультами: кто-то следил за орудийными батареями, кто-то — за параметрами корабельных систем, а кто-то поддерживал связь с другими кораблями — в общем, все были при деле, кроме нее. Сама Таало оказалась тут простой зрительницей, никак и ни на что не влияющей, как она считала. Ну, разве что, ей найдется срочная работа в лазарете — чего фиррерреанке решительно не хотелось бы. Потому как такая "работа" означала бы наличие у них боевых потерь...
Пока все остальные занимались делом, она наблюдала все перипетии "переговорного процесса", а затем Кен скомандовал открыть огонь, и Сила накрыла ее с головой чужими предсмертными эмоциями. Немного пришла в себя, справившись с этим потоком, как раз тогда, когда Кейран пытался вернуть в реальность явно увлекшегося боем Кена.
"Энакин, прекрати! — не видишь, они бегут!" — чужие слова прошли тогда мимо ее рассудка. Осознание пришло немного позже, по время гиперпрыжка, когда они бросились перехватывать обратившийся в бегство вражеский флот. Как-то не к месту вспомнились те странные сны: неизвестная женщина, глазами которой она смотрела во сне на мир, и юный парень в джедайской робе со световым мечом на поясе, которого она теперь опознала. Надо же, а ведь она не раз видела прежнюю физиономию Кена... — или, все же, Энакина Скайуокера? — в передачах республиканского Голо Нета, во время этой чертовой войны. Сейчас ее саму удивляло, почему она до сих пор не заметила очевидного? Понятно, что после ожогов и пластических операций лицо теперешнего Кена Старкиллера имеет очень мало общего с лицом того молодого генерала-джедая, что мелькало то и дело в головидах республиканских новостей с многочисленных фронтов. Однако, и до этого ведь ей постоянно казалось, что она где-то раньше видела кого-то похожего на Кена.
К счастью, никто ее тогдашнего состояния не заметил. Или, скорее, все приписали произошедшей на ее глазах схватке, и тому отклику, что обрушился на всех чувствительных к Силе, что находились на борту "Закатного Луча": внешне Таало от остальных ребят и девушек наверняка не сильно отличалась, а разбираться, "как" и "из-за чего", ни Кейран, ни Кен не стали...
А еще она заметила, что никто из ребят на оговорку Кейрана внимания не обратил, или просто ее не услышал, когда их внимание целиком было приковано к экранам корабельной БИУС. Зато она заметила, что Рекс, который тоже был на мостике, все сказанное тогда кореллианцем услышал четко. Она даже почувствовала, как внутренне подобрался клон, после этих слов Кейрана, и как его отпустило после того, как на это среагировал сам Старкиллер. Вот когда потом она про это вспомнила, то и поняла, что ей совсем ничего не померещилось, и что Кейран совсем не ошибся, называя Кена его настоящим именем.
Да, ей удалось удержать неожиданно открывшуюся правду внутри себя, хотя для этого пришлось приложить усилия, успокаивая совесть и чувство долга. Таало задавила робкое желание поделиться этой тайной с Джаком или Рани, попросив их помощи, чтобы разобраться в том, что узнала. Интересно, что там на самом деле произошло со Скайуокером — почему он, на самом деле, оказался среди "Фурий Тайтона"? Надо решиться, и переговорить с ним откровенно — в конце концов, это ее прямая обязанность! Доктор "уговаривала" саму себя уже почти неделю, когда вчера ночью, после очередной порции изнурительных тренировок, на нее снова накатил "цветной сон" — как когда-то раньше, когда она только почуяла "вкус" Силы.
Нет, она давно уже не была девицей, и хорошо представляла, для чего нужны мужчины в постели. Пару раз у нее самой даже начинало складываться с кем-то из лиц противоположного пола то, что обычно называют словом "отношениями", а не просто как это иногда бывает — перепихнулись и разбежались в разные стороны. Жаль, что ни там, ни там ничего не получилось, в итоге: Терон нелепо погиб, а Зол"ли... — да ну его к черту, этого урода, даже вспоминать собственную глупость, когда повелась на смазливую мордашку и аристократические ужимки, не хочется. Однако, как говорил старый циник Лотто (по другому поводу): "Опыт не пропьешь". Да, в общем-то, при всем своем интересе к Кену никак особо и не реагировала на их с Рани отношения: ну, спят эти двое иногда вместе, и пусть спят — лишь бы на пользу! Так что же ее так завело то?
Приснившийся сон захватил ее целиком и полностью: Таало ясно понимала, что это именно сон, а не реальность, но заставить себя проснуться никак не могла. То, что с ней происходило... — нет, это происходило не с ней, а с другой женщиной, на месте которой фиррерреанка неожиданно опять оказалась! А происходило с не то, что обычно кратко называют на бэйсике словом "секс": женщина лежала на широченной роскошной кровати, стоящей посреди полутемной спальни и рядом с ней был все тот же парень с роскошной шевелюрой темно-каштановых волос, которая щекочет ей шею и лицо. Такое родное лицо, едва различимое в полумраке — Кен... нет, Энакин Скайуокер! — откуда-то пришла уверенность, что она этого парня очень хорошо знает, и помнит его еще совсем ребенком.
"Эни..." — все, что она успевает прошептать, когда его губы соприкасаются с его губами. Руки парня ласково касаются ее тела, живая и механическая — ей без разницы: и та и другая вызывают каждым своим прикосновением невыразимое наслаждение. Таало невольно прекращает сопротивляться чужим образам, возникающим в ее голове, целиком отдаваясь — вместе с той незнакомой женщиной — порыву охватившей ее страсти. И вот когда в момент кульминации, вместе с вырвавшимся из горла криком, она видит в случайном отблеске проникшего сквозь жалюзи окон света лицо прежнего Энакина, но оно неожиданно превращается в лицо, которое теперь имеет Кен Старкиллер. Расплавленное золото, заливающее глаза парня, приводит Таало в чувство и вырывает из объятий сна...
Ну и, что это было? Сердце бешено бьется в груди, покрывало на койке в каюте — хоть выжми от пота! А чувствовала она себя тогда так, словно и вправду только что занималась с кем-то любовью. Сна не было как ни в одном глазу. Зато присутствовало твердое ощущение полной реальности всего происходившего... с кем то и когда то. Ей потребовалось два часа медитации, чтобы успокоиться и окончательно прийти в себя. По внутрикорабельному времени было уже раннее утро, и Таало решила не ложиться опять. А вот когда она попыталась заняться делами, на нее и навалилось то ощущение, что впереди всех их ждут крутые перемены.
На комлинк пришел вызов от Кена, то есть — Энакина! — ежедневный обязательный спарринг в фехтовальном зале, на мечах. Ребят сейчас, наверняка, гоняет на поверхности планеты Кейран, а вот Скайуокер здесь напоминает о расписании занятий уже ей самой.
"Ну что же, Кен, самое время поговорить о наболевшем" — Таало невольно усмехнулась, представив вид Старкиллера, когда она расскажет ему о своих выводах. Ну и о видениях и снах, понятно, тоже — когда они встретятся сейчас в импровизированном "фехтовальном зале", представлявшем из себя один из корабельных ангаров. А в том, что эти сны, вместе с тревожным чувством перемен, внезапно ее охватившем, принесла ей сама Сила, женщина ничуть не сомневалась. "Интересно, с кем же это он так развлекался в постели..." — фиррерреанка оборвала свою мысль: нет, это не ее дело!
* * *
"Интересно, как Палпатину удавалось управляться со всем этим?" — Падме, в очередной раз, задала самой себе вопрос, на который так и не нашла ответа. Пусть бывший Канцлер был ситхом — а она знала, какой выносливостью и еще много чем, недоступным обычным разумным, обладают форсъюзеры! — пусть у него была куча тайных и явных помощников (кое-кто из которых, между прочим, достался ей самой, по наследству, вместе с должностью). Все равно, не было таких сил (или Силы), что решала бы за него все постоянно возникающие проблемы...
Сабе как-то заметила, что Палпатин умел заставлять всех окружающих работать в своих собственных интересах, хотели они того, или нет. Может, подруга и была права... — но у самой-то Падме таких талантов и способностей не было! А круг тех, на кого она и в самом деле могла положиться, был чертовски узок, как оказалось. Еще удивительнее: в этот круг, со временем, начали входить люди, работать с которыми сама она не надеялась и даже не хотела, вроде того же Уилхуффа Таркина или Спикера Сената Меса Амедды. Или, как с тем же Ардусом Кейном, раньше они вообще находилась в разных политических лагерях. С другой стороны, кое-кто из прежних соратников по Комитету Лоялистов, и тех, кто ставил свои подписи под обращением к Канцлеру Палпатину о добровольном сложении с себя чрезвычайных полномочий, на поверку оказался всего лишь обычным попутчиком. Попутчиком, который примкнул к движению исключительно в силу известной политической максимы: "Против кого мы будем дружить?" — Исчезла общая цель, и вот уже кое-кто чуть ли не в открытую начал играть собственную игру, уже против нее самой. Правда, личности некоторых "оппозиционеров" навевали на Амидалу грустные мысли: всегда неприятно, когда тебя оставляют те, кого ты искренне считала не просто политическими единомышленниками, но еще и друзьями.
"Чего тебе не хватало, Бэйл?" — Падме не тешила себя иллюзиями: бывший воздыхатель твердо держался пока еще толком не организовавшейся сенатской оппозиции, хотя усиленно пытался изображать из себя "настоящего друга". Да, чего же не хватало Органе? — неужели все дело в том, что она вежливо, но твердо отказалась делить с ним постель? Других причин она не видела. Однако, Органа имел свои глаза и уши среди ее окружения, и должен был быть в курсе, что никаких других "любовников Канцлера" в природе просто не существует: ни Грегори Тайфо, ни Ардус Кейн — с которыми ее попеременно "марьяжила" желтая пресса и новостные каналы Голо Нета, специализировавшиеся на скандальной светской хронике. Вообще то, там перечислялась еще куча разумных разного возраста и обоих полов (не все из них даже были хуманами!), но имя бедняги Грегори и имя Ардуса полоскали, почему-то, чаще других. Великая Сила, с кем ей только не приписывали связь! Единственный из ее окружения, на кого, кажется, не пало подозрение, был Джа Джа Бинкс — да и то, наверное, потому, что простой как чип-кредитка гунган был весь навиду, в своей простоте и бесхитростности.
