Глядя на откровенное непонимание на лице Джезека, арканианка хитро прищурилась.
— Базз... А ведь ты не был у Кета, после прибытия с Делоса?
— Ну, я занимался текучкой по техобеспечению батальона — нас довольно сильно потрепали. Хотя — это было всего лишь утверждение поданных дроидами документов. А потом — отправился сразу к тебе. Кстати -так и не понял, если у твоих исследований такой высокий приоритет — почему простой техник, хоть и исполняющий обязанности ведущего специалиста, получил полный доступ?
— Знаешь Базз, тебе следует поговорить об этом с Кетом. Все равно — без решения нашего дорогого исполнительного директора проведение 'полевых испытаний', как ты говоришь, невозможно. — Причина ее радости была не ясна Баззу, но Эдесса буквально мурлыкала, произнося эту фразу. Все более становясь похожей на того самого домашнего хищника. У нее, кажется — даже глаза начали светиться.
Ничего не понимающий Базз был мягко и нежно, но непреклонно вытолкан за порог. Перед тем, как броневая плита двери скрыла от него красивое и довольное личико арканианки, ему показалось, что он заметил легкую улыбку и расслышал ее задумчивый шепот.
— Поздравляю, малыш.
* * *
Первый файл закончился. Седативная химия постепенно прекращала свое действие — Базз чувствовал, как улыбается, еще раз просматривая запись своего разговора с красавицей-ученым.
На очереди был следующий файл-запись.
* * *
Базз ввалился в кабинет Кета тяжело дыша. Последние метры коридоров он с трудом сдерживался, чтобы не перейти на бег. Потому, что поведение всех встреченных представителей персонала 'Полного Песца' — даже дроидов — уже довело его до точки кипения. Причем — всего двумя, повторенными разными голосами и с разной интонацией, фразами. Первая была 'Поздравляю, сэр!'. А вторая неизменно следовала в ответ на закономерный, в общем, вопрос — 'С чем поздравляем?'. И была различными вариантами, сводившимися к одному — 'Вам лучше спросить об этом Кета'.
После того, как унидроид — секретарь исполнительного директора — выполнил все части этого странного ритуала, Базз почувствовал сильное сожаление, что не является древним ситхом. Вызванное невозможностью применить Удушение Силой к одному забраку. Который, скорее все и был инициатором этой глобальной шутки.
— Он, хаттский приемыш, еще и по камерам безопасности наблюдал это издевательство, наверняка — Давно проснувшаяся паранойя не упустила момент. Базз, чувствуя неконтролируемую жажду крови и распирающее грудь рычание совершил последний бросок к заветному кабинету.
— Кет! Хаттов родственник! Что за дерьмо творится на этой посудине?! — Радость от вида рогатой рожи друга перемешалась с желанием поотшибать эти самые рога.
— Здорово, Базз! Как дела, бродяга? На нашей посудине нормально все! Работаем, вот — пока ты в круизы развлекательные мотаешься. Ребята из ОПР-а пару новинок смастерили — бластер новый для терминаторов и концепт новой башни для твоего танка. Посмотреть хочешь? — Невинное выражение лица и точное знание пристрастия Джезека к новым железкам на пару секунд отсрочили надвигающуюся бурю. Тем более — Кет в процессе приветствия активировал голопроектор и с демонстрацией чрезмерной радости 'рванул' на встречу другу.
— Что за суперпушка? — Базз присмотрелся к крутящейся голограмме — там была изображена длинноствольная винтовка знакомых очертаний — кто ж не знал стандартного вооружения 'защитников демократии'? А под ней крутилась какая-то новая 'штуковина' — по-другому не назовешь. Рукоятка в 'центре массы'. Здоровенный приклад, соединенный планкой с нижней частью рукоятки — планка плавно перегодит в большую скобу, как на Е-5. Мощное цевье с ребристыми планками по бокам и снизу, закрывающее почти весь ствол. Такая же ребристая планка по всей ствольной коробке, тянущейся от приклада и сливающейся с цевьем. Мощный цилиндр ствольной насадки — гораздо больший калибра самого ствола. Никаких выступающих в стороны частей. Несмотря на общую громоздкость, оружие выглядело изящным — благодаря 'зализанным' формам.
— А ты на это глянь — все поймешь. — Кет переключил голограмму. Появилось анимированное изображение. На нем стандартная DC-15А раскладывалась на части, теряла корпус, приклад и рукоятку управления. Потом оставшиеся части с несколькими неизвестными деталями собирались в новый корпус. По мере воспроизведения Кет описывал происходящее.
— Клоновская винтовка — самое оптимальное по соотношению масса-качество выстрела доступное оружие. Но с кучей недостатков, главные из которых — габариты, малый объем газа и стандартные батареи. Если ты помнишь выданные Дарксайдом концепты, там вопрос длинноствольного оружия решен смещением механизмов оружия в приклад. Тут — то же самое. Плюс — в нижней части приклада сделан герметичный карман под съемную газовую емкость, а в верхней — карман под батарею. Объем газа и заряд батареи увеличены вчетверо. Вся передняя часть — мощная система принудительного охлаждения. Все части корпуса и внутренние крепления сделаны особо прочными, с использованием амортизирующих прокладок — даже терминаторы смогут использовать это оружие в рукопашной не сдерживая сил. Ствольная насадка скрывает фокусирующую катушку. Кроме увеличенной плотности плазмы есть возможность отклонения потока до пяти градусов.
— Хм... Идея очень интересная. Размер ненамного больше бластерного карабина а эффективность... Покопаться в системе управления, как говорится — 'обработать напильником'... — Натура любителя копаться в железках на время взяла свое, но ответ на главный вопрос так и не был получен. — Так! Стоп! Старый пройдоха, решил, что можешь меня так просто подловить? А ну объясни немедленно, что это за 'поздравляю, сэр' и 'с этим вопросом обратитесь к исполнительному директору', которыми меня разве что дроиды уборщики не приветствовали? И то — наверное, потому, что у них вокабуляторов нет.
— Ну вот! Просил же никого ничего не говорить... Вот паршивцы! — Кет состроил удрученную рожу, хотя пляшущее в глазах веселье выдавало его с головой.
— Так никто ничего и не сказал! Все к тебе отправляли. Давай — колись — с чем, хатт тебя забери, меня все поздравляли? — Базз решил 'дожать' веселящегося за его счет забрака.
— Понимаешь, какое дело, Базз... Из всех запущенных проектов, кроме разработанных еще до твоего появления терминаторов и еще кое-каких — твои, точнее те — которые ты вел как координатор, оказались самыми оптимальными в плане общей и частной эффективности. Унидроиды уже служат базой для всех дальнейших разработок, а компоновка и примененные в остальных технические решения, используются, прочти во всех смежных проектах. Хаттово дерьмо! Да все наши корабли и техника сейчас переделываются под управление унидроидами с комп.интерфейсом! А боевые и командные посты оборудуются командными капсулами вроде тех, что стоят на танках. Боевая эффективность одних только турельных установок на кораблях возросла на порядок — всего за пару сотен кредитов модификации и две тысячи за унидроида с директлинком. — Кет закатил глаза. Толи удивляясь, толи — ища под крышкой черепа объяснение такому невероятному стечению обстоятельств.
— Да, да — я знаю! Лучше быть везучим, чем красивым и умным, чем больным. Если тебе уже надоело меня хвалить — может, ответишь на поставленный вопрос? Что весь этот балаган означает? — Базз решил воспользоваться паузой в монологе Кета в нужном ему ключе.
— Эх, такой момент опошлил. Сразу видно — вместо образования у тебя копание в дроидах было. — Снова опечалился забрак.
— Но-но! Я, между прочим — после службы, заочно образование получил. Совмещая с копанием в дроидах. Так что — попрошу не выражаться! — Анкету человека его рогатый друг знал не хуже своей — все же Оак был не только талантливым инженером, но и высшим управленцем на корабле. Что накладывало свой отпечаток. Так что мелкая колкость была воспринята правильно. И ответ был дан в той же шутливой манере.
— Ладно, образованный ты наш и разностороннее талантливый. Поздравляю!.. — И забрак застыл с дебильно-радостным выражением.
— А в дыню? — Тесное общение с дроидами не только позволило тем феноменально быстро развиться до полноценных личностей. Базз не раз ловил себя на том, что нахватался от дроидов гораздо больше, чем от знакомых-органиков.
— Все! Все! А то и вправду — получу. Круче твоей 'гвардии' разве что — терминаторы, да и то — если числом сильно больше. Так что — моего секретаря за охрану считать не приходится. Хотя может дарксайдовские баньши против твоих суперберегинь потянут — они ж бескаровые...
Увлеченные жаркой перепалкой люди только теперь обратили внимание на своих спутников-дроидов. И впали в ступор. Хотя Базз к чему-то подобному был внутренне готов.
Втихаря притащив кресла из 'релаксационного уголка' кабинета дроиды аккуратно расставили их полукругом. И теперь, развалившись в них в позах различной степени вольготности, наслаждались импровизированным спектаклем. Причем, судя по жестам — еще комментировали и высмеивали самые, на их взгляд, комичные моменты. И секретарь-коммандос чувствовал себя в компании 'гвардии Базза' вполне уверенно.
— А почему — суперберегини? — Находясь в некоей прострации мозг Базза смог зацепиться только за это — непонятное слово.
— Да линейки прошли стандартизацию — с учетом новых многопроцессорных сборок. Из-за цены и редкости процессоров МагнаСтражей они идут только на топовые модели — терминаторов и баньши. Да и стоимость соответствующих сервоприводов и скелетов с броней — зашкаливает. Короче — по принципу разделения терминаторов и баньши на боевых и охранно-диверсионных была скорректирована линейка коммандос-берегиня. Они теперь на основе старого коммандос делаются. Обшивку нового коммандоса подкорректировали для похожести на терминатора — там схема бронирования/полостей намного рациональнее и в качестве основного — процессор модели ООМ — старый только как двигательный/запасной, быстродействие у него как раз под двигательную активность заточено. Короче — более дешевая и доступная модель терминатора — с соответствующими компонентами. Берегиня — почти то же самое, только внешность от баньши и начинка больше на охрану и мед.функции ориентирована. Ну а твои дроиды — с начинкой терминаторов/баньши. Потому и супер.
В процессе объяснения Кета оба человека пришли в себя достаточно, чтобы нормально продолжать разговор. И снова вернулись к мучавшему Джезека вопросу. Теперь уже — на полном серьезе.
— Кет, так к чему были все эти гимны в мою честь? Хочешь свалить на меня еще какой-то проект? Так вроде все находящиеся в работе проекты продвигаются нормально. Не знаю, по каким критериям Большой Босс подбирал ведущих специалистов, но все они, как минимум — светила, а то и просто — гении в своей области. И это — простая констатация факта.
— В том-то и дело, дружище. Как ты сказал — 'в своей области'. Ты помнишь — с чего начинался проект 'танк'? Один из этих 'гениев' разнес его в пух и прах. А сейчас ВсеЗемельные-Танки Морту — АТ-ТМ — успешно воюют против лучшей техники КНС и Республики. И готовятся к модернизации, коротая еще больше увеличит их огневую мощь. И если ты думаешь, что я или Дарксайд оставим ответственного за это человека одним из временных руководителей проектов или, прости Великая Сила — простым техником... — Кет покачал головой, всем видом показывая бредовость таких мыслей.
Базз просто промолчал. Многое из сказанного его другом было правдой, но Джезек никогда не думал об этом с такой точки зрения — ему просто нравилось то, что он делал. И он испытывал гордость за результаты — просто глядя на 'своих' дроидов или технику. Или находя в проектах ОПР-а детали, которые помогал изобретать.
— Короче. У меня слишком много головной боли с управлением всем хозяйством. Да — и на базе производственных мощностей 'Полного Песца', ОПР-а и оперативных баз Легиона разворачивается полноценная официальная фирма — с интересами во всех сферах бизнеса. Я — официально становлюсь исполнительным директором 'Кибердайн Системз'. Ты — будешь моим техническим замом. Теперь твоя должность — заместитель исполнительного директора по перспективным разработкам 'Кибердайн Системз'. Короче ты — мастер проектов. Возражения не принимаются — мне действительно нужна твоя помощь.
Глядя на друга, Баззу оставалось только посочувствовать — бесшабашная полулегальная вольница 'Полного Песца' и руководство пусть небольшой, но все же — мультикоорпорацией. Эти два понятия даже и рядом не стояли. Если бы не 'Скайнет' — так, с недавнего времени сами дроиды стали называть сеть Легиона — само нормальное функционирование их организации было бы невозможно. Теперь нагрузка на все руководящие цепочки возрастет многократно. И сильнее всех ощутит это Оар.
— Эх, моя доброта сведет меня в могилу... Как же я могу оставить тебя одного разгребать эти завалы?.. Слушай, если отказаться я не могу, одно условие — можно? — В связи с предстоящими нагрузками Баззу просто необходимо было то, ради чего он собственно и шел к Кету.
— Ты про 'Ускоренный Мир'? — Лицо Кета можно было использовать в любой художественной или артистической школе — как пример классического 'выражения неудовольствия'.
— Да, Кет. В связи с той головной болью, которой ты решил меня обрадовать — это уже не блажь, как ты мог подумать — а насущная необходимость. Судя по всему — новый статус мне присвоили до 'официального поздравления от начальства'. Так что — полный пакет информации я получил. И нахожу результаты годными для перехода на следующий этап. И Эдессе я доверяю. Нужно лишь твое разрешение. Теперь — как моего непосредственного начальника.
Кет обреченно молчал. Потому, что и сам понимал разумность доводов Джезека. И возможные выгоды от успешной операции — пример многих киборгов, как идеальных помощников-руководителей не был секретом — тоже понимал прекрасно. Единственное, что его останавливало — искреннее беспокойство за друга.
— Эй, забрак — посмотри на мою 'гвардию'... Неужели ты думаешь, что с ними мне страшно что-то, уступающее орбитальной бомбардировке? — Базз был не мастак копаться в чужих душах, и пытался подбодрить Кета хоть таким корявым способом.
— Ну, сумасшедший техник... Откуда ты только взялся на мою лысую голову такой... энтузиаст, хаттов ты родственник?.. Видя упертость Базза Кет вынужден был пойти на попятный.
— Выходит — не передумаешь? — Оар предпринял последнюю попытку. Видя отрицательное энергичное мотание головой, он продолжил — Значит так. Слушай и не возражай. Пойдешь полное медицинское обследование. И только если тебя признают полностью годным к операции, полностью(!) — слышишь — пойдешь 'под нож'. И то — по самому мягкому варианту подключения. С обязательной реабилитацией. Эдесса получит соответствующие распоряжения. Попробуешь ей перечить — пошлю взвод терминаторов м церберами мозги тебе вправлять. Когда хочешь начать?
— Еще вчера. — Несмотря на легкую панику Базз старался храбриться. Единственный из присутствующих, кто хоть чуть-чуть поверил в его браваду, был он сам.
