— Вы думаете возможно покушение? — спросил тот.
— А бог его знает, но почему бы не перестраховаться. По крайней мере даже подкупить их быстро не получится, а то, что среди вашей охраны явно есть совсем неваши люди, я просто уверен, — ответил Лекс.
— Вот это мы с вами поговорили. Это же полное изменение политики империи. А вы раньше империями не управляли? — хитро посмотрел на Лекса Колин.
— Раньше, никогда, — замотал головой Лекс и был абсолютно правдив, он только сейчас управляет империей, а раньше ни-ни. — Просто я с детства расту вместе с императором и нахватался всего понемножку.
— А какой он, этот твой император и как хоть империя называется? — заинтересованно спросил Колин.
— Да такой же в общем, как я. Не хочет решать чужие проблемы, а приходится. Постоянно сбегает от своих подчинённых, а те его находят и взваливают на него очередные обязанности. Империя его миром называется, — грустно улыбнулся Лекс.
— Империя Мир — странное название, необычное, — пробормотал жрец.
— Вы нас, пожалуйста, пока надолго не покидайте. Я вас приглашаю через неделю на церемонию окончательного вступления на трон. После церемонии я хотел бы заключить с вашим императором общий договор о торговле и сотрудничестве, — попросил Лекса Колин.
— Мой император услышит выше предложение. Я думаю он не будет против, — ответил ему Лекс.
Колин вызвал слугу и приказал проводить Лекса в основной зал, где продолжался бал. Лекс не стал привлекать духа для прослушки разговора оставшихся в комнате братьев. Все таки это дворец и свои духи из амулетов управления здесь явно есть в наличии и те вполне могут его засечь. Зачем ему так светиться, тем более что он вполне представлял о чем может идти разговор.
Когда Лекс ушёл, Колин посмотрел на брата и спросил:
— Ты ему веришь?
— Он не соврал ни разу и практически ответил на все наши вопросы, да ещё очень интересную и похоже вполне реальную версию событий подкинул. Очень интересную. Я бы даже сказал, что он ткнул нас носом в наши же ошибки. Не надо было зацикливаться на одном враге. Честно говоря, моя интуиция подсказывает, что он прав. Его вариант событий учитывает вообще все факты, которые мы накопали и даже те, что раньше не укладывались в наш вариант. Кстати по поводу охраны он тоже прав. Немедленно займись этим. По крайней мере ты будешь уверен, что тебе не ударит в спину собственный охранник, — задумчиво произнёс жрец, глядя перед собой рассеянным взглядом.
— Что-то ещё, — зная этот взгляд, поинтересовался у него Колин.
— Он прав. Что-то ещё в бойне, в летней резиденции, не стыкуется. Чего-то мы недопонимаем и не учитываем. Действительно надо над этим подумать. Он сразу уловил свежим взглядом эту нестыковку, — перевёл взгляд на брата жрец
— А не мог за всем этим стоять сам этот император Мира, — задумался Колин.
— Нет. Однозначно нет. Если он за короткое время подчинил себе орков и сейчас может без проблем спустить на нас всю их орду, то ждать два года он бы по любому не стал. Тем более имея такие вещички, как на жёнах этого торговца, он бы стёр в порошок не только летнюю резиденцию, но и всю нашу столицу, — покачал головой жрец.
— Да. Это что-то я не подумал, — согласился тот.
Они ещё долго совещались в этом кабинете несмотря на то, что совсем недалеко шёл бал.
Когда Лекс вернулся в зал, его сразу перехватила группка аристократов, его знакомых должников, с которыми он совсем недавно отмечал у себя освобождение их родственниц. Остальные к нему подходить пока не решались, не зная что по его поводу решил император.
— Можете сделать прекрасную карьеру при нашем императоре. Так заинтересовать его на первой же встречи, не каждый может, — протягивая Лексу бокал с вином, сказал Зартон де Синетон — герцог северной провинции.
— Вам тоже скоро перепадёт доля его интереса, — принимая бокал, ответил Лекс и пояснил. — Я думаю, вам необходимо срочно подобрать два десятка преданных лично вам мыслящих и пятёрку приличных магов. Возможно они скоро понадобятся.
— Вы что-то знаете? — поинтересовался герцог.
— Ну что вы, — покачал головой Лекс. — Я только предполагаю, но лучше если вы будете готовы. Для вас лучше. Ваш молодой император вряд ли забудет оказанные ему услуги.
— Нет. Вы точно что-то знаете, — хитро усмехнулся, стоящий рядом Скирт де Синетон — адмирал флота империи.
— Да не знаю я ничего, я же говорю, предполагаю, — отмахнулся Лекс. — Качественная подготовка лишней не бывает.
— Ладно, тогда перейдём к другому вопросу, — сменил тему адмирал. — Совсем недавно на рынке, точнее у гномов, появились занятные амулеты по астрономическим ценам. Вы бы не могли посодействовать заключению прямых контактов с производителями в интересах флота.
— Очки и разговорники, — понимающе кивнул Лекс. Действительно для флота вещи нужные.
— Да. Наши амулеты на порядок хуже качеством. Но флот не может себе позволить покупать даже очень качественные амулеты по таким заоблачным ценам, которые выставляют гномы, — подтвердил адмирал.
— Для северных легионов я бы тоже их подкупил, — присоединился к предложению герцог.
— Я могу поинтересоваться у поставщика. О каком количестве может идти речь? — поинтересовался у них Лекс.
— Хотя бы по сотне штук амулетов кошачьего глаза и столько же комплектов разговорников, каждому. На большее у нас свободных средств не хватит и то если цена упадёт хотя бы раза в два, — переглянувшись с герцогом, попросил адмирал
— Хорошо. Присылайте своих людей завтра, — согласился Лекс. Гномы действительно выставляли на амулеты очень высокие цены и по другому пока было нельзя. Выбрось Лекс на рынок всю продукцию и очень многие маги-амулетчики останутся без приличных денег. Надо все делать постепенно.
— Я же вам говорил, у него есть портал, — вступил в разговор, стоящий рядом и молчавший до этого Хаттон де Критон — министр торговли.
— Кто бы возражал, — буркнул адмирал.
— Достаточно взглянуть на его жён и я бы сразу сказал, что у него не один портал, — согласно покивал герцог.
— Кто вам мешает, приобрести портал себе? — ухмыльнулся Лекс, глядя на аристократов.
— Нам даже в складчину такое не по карману, — покачал головой министр. — Насколько я знаю наша столичная магическая академия имеет пару небольших переносных порталов, но за это она пол сотни лет без оплаты проводила базовое обучение молодых портальных магов. Да и сейчас берет с них пол цены на обучение.
— В сокровищнице императора тоже найдётся три — четыре таких портала, но это трофеи прежних лет, — кивнул герцог. — Цена на переносные порталы слишком велика и гильдия портальных магов предпочитает клепать более дешёвые и простые стационарные порталы, на которые хотя бы спрос есть и можно работать по заказам, а этих заказов у них на сто лет вперёд.
Интересный для Лекса разговор пришлось прервать. Вампирки по мыслеречи завопили, что бы он их спасал от местного женского общества. Те, своими вопросами, скоро их выведут на чистую воду и определят что никакие они не южанки. Конечно они слегка подстраховались и попросили Лену им помочь из академии, подсказывая, так же по мыслеречи, ответы на вопросы по особенностям южной жизни. Лена этого конечно тоже не знала, но нашла среди обучающихся одну южанку, которая фактически и отвечала на вопросы. Ответы получались очень не быстрыми, южанка с трудом успевала отвечать за двоих.
Лекс покинул знакомых и отыскав в толпе жён, быстренько извлёк их из женского окружения.
— Ух, меня чуть не разорвали на сотню маленьких вампирчиков, — тяжело вздохнула Тоя. — Никогда не знала, что отвечать на вопросы, ответы на которые к тому же не знаешь, так сложно.
— Что женщины совсем замучили, — выводя жён в дворцовый парк, спросил Лекс.
— Сначала, было просто. Вопросы крутились про драгоценности и про тебя. Тут мы хорошо подготовились и знали что отвечать, но потом пошли вопросы про жизнь на юге и стало совсем плохо, — пожаловалась Тоя, с наслаждением вдыхая свежий воздух. В зале где было много народу было душновато.
— Привыкайте изворачиваться. Вы жены будущего императора и сами будете устраивать такие мероприятия, если конечно меня заставят построить дворец, — посоветовал Лекс.
— Ты думаешь нам не видно, как ты не хочешь занимать это место, но ничего не поделаешь, придётся. Сейчас все слушают только тебя. Если ты откажешься очень многое развалится, — сказала Зея, прижавшись к Лексу с другой стороны.
— Да знаю я все. Мне так Сталин и сказал, что плохой из меня император, но другого нет. Поэтому я должен править, а не управлять и назначать в качестве управляющих тех, кто с этим управлением справится. Что я и делаю. Вот только надо искать таких людей, — тяжело вздохнул Лекс.
— Слушай, но хранитель так и говорил, что властелины всегда были над миром. Они просто были символом и редко вмешивались в управление. Может и тебе так надо делать, — посоветовала Тоя.
— К сожалению, я пока не властелин и мне до них ещё расти и расти, но вот символом я уже стал и мне сейчас нельзя ошибаться. Будет плохо, всем, — пожаловался жёнам Лекс.
— Что такое кислое настроение? — поинтересовалась Тоя.
— Интуиция не даёт покоя. Что-то я упускаю. Вроде должно быть перед глазами, а не пойму где и что. Плохо, — задумчиво ответил Лекс.
— Что, даже намёка нет? — заинтересовалась Зея.
— В том то и дело, что нет. Мне вообще ничего не грозит. Точно знаю. Тогда кому угрожает опасность? Почему интуиция зашевелилась? Вы думаете я просто так сюда поехал? Нет. Опасность где-то именно здесь, в империи Мартов. Может я действительно становлюсь правителем и начинаю воспринимать окружающий мир как что-то своё, родное. Вот, только что поговорил с императором и его братом. Вроде бы вероятность войны между империями понизилась и та же интуиция это подтверждает, а вот ощущение опасности только увеличилось. Почему? — задумчиво произнёс Лекс.
— Мы в тебя верим, — почти хором высказались двойняшки и переглянувшись весело рассмеялись.
Лекс с жёнами не стал возвращаться на бал. Они нашли во дворе свой экипаж и усевшись в него, уехали в резиденцию. Лекс посчитал, что надо просто отвлечься, тогда и проблемы будут легко решаться.
Утром поток небольших дел захлестнул его. Надо было подготовить обещанные амулеты аристократам. Окончательно решить, что он собирается делать с собственностью, которую он приобрёл в вампирском квартале, да и много других текущих вопросов. Ему осталось пережить здесь в столице недельку, до окончательного вступления императора на трон и валить в соседнюю империю Трилон, чтобы и там предотвратить поползновения к военным действиям. Как он это будет там делать, Лекс пока вообще не представлял. Если здесь у него все-таки были люди, знающие местные течения в верхах, то там таких людей он не припоминал.
Спокойно дождаться коронации императора ему не дали. Дня за три, до этого события, резиденцию вампиров посетила очень представительная делегация. Нет, она была небольшая, всего три мыслящих: два человека и гном. Но вот кто они были. Гном был главой дома, занимающего все западное морское побережье империи Мартов, точнее все горные районы на том побережье. Один человек был главой гильдии портальных магов, а эта структура была вообще вне империй. Второй, был местным архимагов и руководителем имперской академии. Пришли они сами, без охраны и без сопровождающих. Гномы, из охраны, своего главу конечно знали и сразу доложили Лексу о гостях. Пришлось идти встречать. Лекс не собирался пока встречаться с мыслящими такого уровня, но тут уж его не спросили. Он только понял, что гости что-то про него откопали и пришли с предложениями или вопросами. Пришли без шума и явно не собирались афишировать эту встречу, даже среди своих подчинённых. Это уже было интересно.
Лекс встретил их в приёмном зале, куда их провела охрана.
— Чем обязан простой торговец, такой представительной делегации? — поинтересовался Лекс, когда гости уселись на предложенные места за столом, во главе которого и сидел сам Лекс.
— Да, да, совсем простой торговец. У которого учатся архимаги, — усмехнулся архимаг академии и продолжил, — позвольте прежде официально представиться. — Я, Крон Тиссон — архимаг и глава магической академии империи. Рядом со мною, Раст де Сток — глава гильдии портальных магов. С другой стороны — глава гномьего дома западного побережья, Карст Тин.
— Откуда вы взяли, что у меня учатся маги? — удивился Лекс такому повороту событий.
— Скорее всего вы позабыли, поскольку судя по меткам, давно учились, — стал пояснять свою мысль глава академии. — Амулеты учеников и учителей магических школ даются совсем не зря. При активации, они навсегда оставляют в ауре след школы и отражают уровень ученика, выпускника или учителя. Мыслящие обладающие высоким уровнем силы, например архимаги, могут наблюдать эти метки и отличать их на ауре. Судя по вашим меткам, вы закончили три академии, причём очень серьёзные академии, поскольку метки достаточно велики. Я даже не видел никогда ничего подобного. В настоящее время на вас наложена действующая метка преподавателя академии княжества Гор. Дальше все просто. Кроме вас, все кто учатся в той академии, имеют метки учеников различного уровня, даже архимаги, в лице самого хозяина академии Зелона и уважаемого гнома Тора Моррона, только вы — не ученик.
— Интересно, — пробормотал Лекс. Явно сказалось его самообразование. Он никогда в магических школах не учился, хотя понял о чем сказал собеседник.
(мыслесвязь. Лекс: — Мира ты почему мне об этом не сказала? Я же помню, как в первую встречу ты сразу определила, с какими школами я знаком.
Мира: — А я откуда знаю, что ты этого не знаешь? Это очень распространённая практика и в прошлом, и похоже сейчас в вашем мире. Я как-то к другим аурам здесь не присматривалась.
Лекс: — Раздолбать эти шары, что ли. Метки ставят, а не сообщают.
Дух: — Лучше раздолбай свою голову. Шары это не духи, а ограниченные копии. Сами тебе ничего говорить не будут.
Лекс: — Да понял я, понял. Надо лучше учиться. Но так хорошо винить в своих проблемах других. И третья метка откуда, тоже понятно. Эта метка Миры. Она копировалась с её ауры.
Мира: — Вот-вот. Ты сейчас именно со своей родной, человеческой аурой и находишься. Все эти метки тут и прописались. Именно в таком виде ты контактировал и с шарами и со мною. Где же им ещё быть. Зелон их не видел, там постоянно аура вампира была, да ещё под маскирующим амулетом. А свой амулет преподавателя академии ты и сейчас почему-то таскаешь. Вот он и пропечатался в двух аурах. В следующий раз нормально ауру корректируй и проколов таких не будет.
Лекс: — Все. Затыкаюсь и посыпаю голову пеплом )
— Что вы от меня хотите? — вздохнул Лекс. Прокол был очень серьёзный.
— Насколько мы понимаем. Вы очень сильный маг и учились где-то очень далеко, в далёкой империи, — начал глава академии. — Острова это или материк, не так уж это для нас и критично. Сейчас эта империя приблизилась к известному нам миру. Раз вы здесь, вы представляете интересы этой империи. Скорее всего вы даже представитель императора этой империи. Поэтому ко мне, как к местному, обратились мои хорошие друзья и я обеспечил их прибытие для встречи с вами. То, что они мне рассказали, меня очень заинтересовало. Я навёл некоторые справки, даже переговорил на эту тему с Колином, но передаю им слово. Они объяснят все вам точнее.
