Теперь пришла пора попытаться мысленно собрать его в точку, сместить в сторону или вытолкнуть наружу. Стараюсь не напрягать лицо и руки, но в отсутствии привычки мышцы то и дело сокращаются, стараясь помочь мне сдвинуть чужую ману. Пока никаких успехов, зато я чувствую, как истончается это включение, расползаясь вокруг меня. Новая вспышка, принёсшая мне теперь порцию "иголочек" и смутное ощущение силуэта Фетисы. Прежде чем я успел осознать, автоматически выплеснул ману так, как привык — ниточкой в районе живота. Слышу приглушённый мхом вскрик и вскакиваю, срывая повязку.
— С тобой всё в порядке? — спрашиваю дренейку, попавшую под мой выброс.
— Х-хорошо, — отозвалась чуть растрёпанная девушка.
Лейзими уже придерживала её за руку, внимательно переводя взгляд с неё на меня и обратно. Убираю мох из ушей (пока будет только мешать общаться) и иду к котелку — раз случился перерыв, можно перекусить, заесть стресс и обсудить, что произошло и как с этим бороться.
— Это было просто неожиданно, — добавляет повеселевшая Фетиса. — Я должна это записать!
Хорошо, что это чистая мана, а не атакующее плетение. Пока заваривал травы, разбирался в себе, что же произошло. Судя по ощущениям, был отток энергии, а потому я по привычке подпитал её, как призванный огонёк. Дренейки, закончив писать, подсели к очагу, и я налил им отвара в протянутые кружки.
— Именно так я делюсь силой со стихиями.
— Это может быть проблемой, — сказала слегка нахмурившаяся дренейка. — Слишком быстрый и неконтролируемый выброс — сложно будет переучиваться.
— Можно пока только вливать, — предложила Лейзими. — Или вообще пробовать ощущать творимую вблизи магию.
— Начинать нужно с азов, — отрицательно покачала головой Фетиса.
— А если для большего эффекта использовать кровь и простой двусторонний ритуал? — задаю интересующий меня вопрос.
— Нет, Аргнак. Тебе нужно научиться работать только "аурой", без посредников. Думаю, остановимся пока на минимальной напитке.
* * *
Фетиса пила вкусный травяной отвар мелкими глотками. Первый этап приобщения Аргнака к магии провалился. Возникли непредвиденные сложности — шаманизм, изученный им, поставил блок на манипулирование маной. Ну, не совсем блок, и теперь его придётся переучивать. Выплеск маны с его стороны был неожиданным. И приятным? Магия несёт отпечаток мыслей мага, и Фетиса почувствовала желание орка поделиться силами. Искреннее и такое чистое... Улыбнувшись, она поняла, как можно будет построить дальнейшее обучение.
— Аргнак, ты уже отдохнул?
— Я и не уставал, — ответил орк, глядя на неё ярко-синими глазами.
— Прости, неправильно выразилась. Ты уже не чувствуешь в "ауре" постороннего?
Прикрыв глаза, молодой шаман посидел, после чего ответил: — Всё как обычно.
— Отлично! Тебя обучили делиться маной прежде, чем управлять ею, а потому тебя придётся переучивать.
— Это не закроет мне общение с духами?
В глазах его промелькнула тревога, пусть и не выдал своих эмоций голосом.
— Не думаю. А научившись более тонко манипулировать маной, ты сможешь делиться ею даже лучше.
Прикрыв глаза и потерев переносицу, спрашивает: — Что нужно делать?
— Сейчас объясню! Ману ты уже чувствуешь, но влиять "аурой" на неё — пока нет. Я сяду рядом и буду направлять тебя своей маной и аурой, а ты будешь пробовать повторять за мной. Это как двигать чужой рукой, чтобы он запомнил движения! Правда, в дальнейшем тебе придётся всё осваивать самому.
— Не всё же тебе меня за ручку водить! — рассмеялся Аргнак.
* * *
Второй этап тренировки "ауры" состоял в том, что мы стояли рядом. Фетиса велела мне поднять ладони, и то приближала, то отдаляла свои светящиеся руки, а я старался прочувствовать это и по возможности повторять за ней. Занятно, но так я гораздо лучше чувствовал свою "тонкую" оболочку и смог немного абстрагировать ощущения, идущие от неё, от других.
Впрочем, наши виртуальные "ладушки" долго не продлились.
— На сегодня — всё, — с сожалением сказала Фетиса, развеивая сияние с ладоней. — Поначалу нельзя слишком нагружать "ауру", можно повредить.
А ведь я себя едва не спалил на третью ночь, усиливаясь самодельным ритуалом с кровью. Хорош бы из меня вышел шаман, утративший дар в Горе Духов. Или вообще померший на празднике — и лететь далеко не пришлось бы. Хотя, может, и преувеличиваю опасность. Первоначальная-то инициация почти ничем не отличалась. Кстати, может, продолжим? Уж "ауру"-то я должен успеть подраскачать, столько дней занимаясь призывами стихии?
— Но я же, вроде как, тренированный?
— Эмм... — пробормотала дренейка, подбирая слова. — Силы у тебя достаточно. Тонкости не хватает.
— Понятно. Значит, повреждения ауры мне не грозят?
Помявшись ещё, Фетиса поясняет: — Если продолжить, ещё больше огрубишь ауру, а тебе нужно повышать чувствительность и подвижность.
Вроде орки не имели проблем с освоением демонической магии. Или там были уже вошедшие в силу шаманы? Огр его знает. Дренейки негромко переговаривались, Лейзими что-то записывала под диктовку. Пока вроде заняться нечем, а потому решил подстрогать деревянные штампы, что делали мои жёны для изготовления ровной глиняной посуды. Читать что-то совсем не тянуло, а потому потрачу время с пользой.
— Аргнак, — позвала меня Фетиса спустя несколько минут. — Мы бы хотели пригласить вас в город.
Светиться лишний раз в поселении дренеев мне не хотелось. С другой стороны — эта новость если ещё не разошлась широко, то вскоре об этом всё равно будут знать все синекожие соседи. Так смысл откладывать неизбежное? Мне, в конце концов, куда важней, чтобы об этой связи не узнали остальные орки, а дренеи не из болтливых.
— Когда нам прийти?
— Завтра всё будет готово. Если хотите, можете и позавтракать у нас.
— Будет интересно, — киваю Фетисе.
— Мы, пожалуй, пойдём, если ты не против, — произнесла Лейзими. — Нужно будет подготовиться к вашему приходу.
— Да и нам не помешает.
Проводив дренеек до порога, жду жён, продолжая тщательно выстругивать деревяшки. Орчанки подзадержались, я уже успел приступить к полировке штампов для глиняной посуды. Но вот в шатёр вошли и они, обдавая меня морозным воздухом от своей одежды. Слух их не подвёл, и они знали, что я в шатре располагаюсь один.
— О, а наши гостьи уже ушли? — спросила Бьюкигра, складывая налуч с колчаном в угол шатра.
— А как давно их нет? — добавила Кайнати.
— Ушли они уже довольно давно.
— Тренировка не получилась? — спросила Бьюкигра, подсаживаясь поближе ко мне.
— Да нет, всё прошло отлично. Просто здесь нет нужных условий для правильных тренировок. Завтра к дренеям в гости пойдём.
Услышав такую новость, девушки встрепенулись. Ещё бы, даже мне немного не по себе, как представлю, куда нам предстоит отправиться. И это с моими знаниями о характере дренеев, но орочья опаска даёт о себе знать.
— Надо будет приготовиться, — произнесла Бьюкигра. — И раз сегодня больше не будет учёбы, мы можем отдохнуть!
Глаза её задорно засияли, после чего я рывком поднялся, перехватывая метнувшуюся на меня девушку.
* * *
То же время, дренейки.
Лейзими уже успела обсудить очерёдность завтрашней встречи гостей. И она согласилась, что первым лучше посетить дом Фетисы. Да, у неё богатая библиотека, но у подруги лаборатория была лучше. Фетиса сильно поднаторела в магических науках, сборный исследовательский алтарь у неё занимал целую комнату! Это не говоря уже о множестве магических компонентов, используемых Фетисой при создании новых заклинаний.
Зайдя в дом, дренейки сняли тёплые вещи и прошли на кухню. Лейзими заметила, как Фетиса, заметив клубы пыли по углам, поморщилась. В последнее время она редко появлялась здесь, и то в основном чтобы взять какие-нибудь понадобившиеся вещи, вроде красок или своего мыла.
— Не расстраивайся, помогу тебе порядок навести. Аргнак любит хозяйственных!
— Ты же знаешь, почему у меня такое запустение, — беззлобно ответила Фетиса, пропуская шпильку мимо ушей.
Перекусив, принялись за уборку — пыль — это не только неприятно, но ещё и вредно для проведения исследований. Намочив тряпки, девушки протирали стеклянные дверцы шкафов, на полках которых хранились магические ингредиенты. Несмотря на обилие разных трав и даже вытяжек животного происхождения, в комнате-лаборатории ничем не пахло. Стеклянные, керамические и даже каменные сосуды были с плотно притёртыми крышками, а каждый шкаф дополнительно имел собственную вытяжку. Всё это было сделано не только чтобы уберечь от излишне резких запахов, но и чтобы ингредиенты не воздействовали друг на друга. Пропитываясь запахами и испарениями, они бы меняли свои свойства случайным образом или вообще портились.
Закончив с комнатами-лабораториями, дренейки принялись наводить порядок в других помещениях. Постепенно домик Фетисы обрёл жилой вид, и дренейки пошли на кухню отдохнуть после генеральной уборки.
— Подумать только, уже скоро Аргнак будет здесь! Интересно, он узнает что-нибудь из того, что мы ему покажем?
— Проверим, — устало откинулась Лейзими.
— Я сопоставила несколько фактов, — произнесла Фетиса. — И думаю, нашла систему в его пророческих видениях.
— Сильное заявление, подруга.
— Да, но факты на моей стороне. Единственное, что он сам воспринимает, как видение будущего — праздник в священной горе. А это, согласись, самое важное событие в его жизни.
— Одного факта недостаточно для построения системы.
— А он не один. Просто он не осознаёт информацию, что пришла к нему из будущего, как видение. Зато все важные моменты ею подкреплены. Математика, мерности — всё это он не мог узнать, но знает!
— Что-то в этом есть, — согласно кивнула Лейзими. — Надо будет записывать то, чего он может не знать!
* * *
Вчера сделал перерыв, не став тревожить стихию огня. Огонёк, скорее всего, был бы рад призыву, но мне нужно сделать перерыв в магически насыщенных делах. Сильно наедаться мы не стали — так, лёгкий перекус с утра в ожидании гостей. И пока Бьюкигра собирала с собой в гости еды, Кайнати прибиралась в шатре, а я осваивал книгу по развитию магического дара. А вот и наши дренейки.
— Доброе утро всем! — сказала Фетиса, проходя в шатёр.
— Доброе. Мы готовы, — отвечаю синекожей девушке.
Выходим, приветствуя Лейзими, что не стала заглядывать в шатёр, и направляемся к поселению дренеев.
— Мрак, будь здесь, за нами не ходи, — говорю своему волку.
Я рад, что он у меня есть, но в гостях волк будет несколько неуместным. День выдался тихим и безветренным, холод немного смягчился, и вовсю падал снег. Копытца наших провожатых проминали его до самой земли, и было видно, что дренейки немного нервничают. Впрочем, волновались не только они — мои жёны тоже были на взводе, пусть и не показывали этого. Отпечатков копыт было немного — поселение, видимо, совсем небольшое.
— Скоро придём, — нарушила тишину Лейзими.
Местность становилась всё более холмистой, взобравшись на очередной взгорок, увидели посёлок. Был он небольшим, расположился на самом большом холме. Спиральная дорога охватывала его, поднимаясь до самой вершины. Полюбовавшись, подходим ближе, рассматривая органично вписанные в ландшафт здания. Судя по всему, часть их утоплена в сам холм. Строителям удалось предать, казалось, не сочетаемые свойства лёгкости и монументальности, здания были выложены из камня и неизвестных материалов, часть которых по цвету и фактуре напоминала бронзу, но встречались и совсем экзотичные материалы. Каждое здание было украшено самоцветами и минералами, отделка и архитектура были великолепными даже на мой искушённый взгляд. Не скрывая восхищения, осматриваюсь по сторонам, замечая, как приятна провожатым моя реакция.
Прохожих почти не было, и что особенно бросалось в глаза — отсутствовали малыши.
— А где ваши дети? Вы не пускаете их на улицу? — спросила Кайнати — в стойбищах орков много детей, и её волновала эта загадка.
— У нас их очень мало, и они появляются крайне редко.
— Как редко?
— По-разному, но не чаще раза в четыре руки рук (столетие).
Кайнати кивнула — раз дренеи живут очень много, ничего удивительного, что дети у них появляются нечасто. Но ещё на подходе она осматривала окрестности, переглядывалась с Бьюкигрой, да и я не замечал следов долгого пребывания тут дренеев. Вернее, я догадывался, но с точки зрения орка такая длительная стоянка вызывала вопрос, куда деваются неизбежные отходы.
— А вы только едите? — спросила Бьюкигра.
— Что ты имеешь в виду? — спросила её Фетиса.
— Мы кочуем не только когда кончается пища, но и чтобы не оставлять слишком много, эээ... мусора.
— У нас есть специальные комнаты для отходов. Под ними проложены, ммм, лазы, что с помощью воды уносят всё ненужное подальше, и там это превращается в землю.
— Понятно.
За небольшим разговором, пояснившим нам, почему окрестности не завалены, дошли до места. Дверь была не заперта, потянув ручку, Фетиса пропустила всех внутрь и вошла следом. Судя по открывшемуся нам, мы сейчас внутри холма, комнаты и коридоры при этом уходят ещё глубже, чем мы представляли, глядя на дом снаружи. Оглядываю причудливо изогнутые стены, изящные и красивые, провожу рукой по орнаменту и задаю вопрос: — Где вы добываете такой необычный металл? Он не похож ни на что известное оркам.
— Мы сняли его с небесной лодки, что принесла нас на Дренор, — ответила Фетиса. — Прошу, располагайтесь, в следующей комнате слева от входа найдёте всё что нужно, а я пока накрою на стол.
Дренейка, забрав принесённые нами продукты, вместе с Лейзими отправилась на кухню. Оставив верхнюю одежу, проходим дальше. Открыв узорчатую дверь, оглядываем обстановку. Возле дальней стены стояла изукрашенная овальная ёмкость, кажется, из камня, высотой по пояс и длиной в полтора оркских и шириной в один оркский рост, наполненная парящей горячей водой. Были и ступени, как снаружи, так и внутри, рядом были полки и вешалки, как возле входа, а у правой стены стоял столик с прикреплённым над ним зеркалом. Он был уставлен разными баночками, но девушки завороженно глядели на зеркало. Своё отражение орчанки могли видеть только в воде да в отполированных металлических предметах. Но они ни в какое сравнение не шли с таким большим и ровным зеркалом!
Забыв про остальные чудеса, Бьюкигра с Кайнати подошли к столику, завороженно вглядываясь в свои отражения. Хмурились, улыбались, махали руками — в общем, развлекались, как могли.
— Поразительно! Как дренеи умудрились так гладко отполировать огромный кусок железа? Или это сталь? — вполголоса произнесла Кайнати.
Я их не отвлекал, оглядывая оставшуюся обстановку. Два крана, но вделанные в стену — никаких выступающих частей. Ручки кранов утоплены в маленькие ниши, а стоки выполнены в виде двух желобов, проточенных через верх бортика. Подцепив когтями, покрутил ручку, но вода не пошла. Закончилась? Почесав затылок, надавил на неё, утапливая глубже в стену, и вода полилась. Нажал ещё раз, и она выщелкнулась обратно. Или мои манипуляции привлекли орчанок, или они уже успели удовлетворить первое любопытство и отойти от зеркала.
