— Ладно. Как говорит Дарксайд — 'ни пуха, ни пера'. Топай к Эдессе, дружище — я сам с ней поговорю. И — еще раз — поздравляю, зам.
— Спасибо, босс. — Базз крепко пожал руку друга и двинулся в сопровождении своих дроидов по направлению к выходу.
* * *
Следующий файл, хот и был набран из разных, небольших фрагментов, Базз клятвенно пообещал себе сохранить на всю жизнь. На память о том, что в некоторых женщин можно влюбиться, но жить с ними рядом — слишком большой риск. Так что — он сам лучше предпочтет любить 'эту женщину' на как можно большем расстоянии. И видеться с ней как можно реже. И каждый раз, когда очарование прекрасной Эдессы-женщины заставит его забыть деловую безжалостность Эдессы-ученого — он будет пересматривать эту запись. И вспоминать — что перед ней было.
* * *
Базз был распят на помеси противоперегрузочного кресла и пыточного стола. Впечатление усиливали меддроиды разных марок, с угрожающе поблескивающими наборами инструментов, деловито парящие вокруг. Единственное, что мешало злобным механическим бездушным палачам наброситься на беспомощную человеческую тушку — редкий заслон из двух дроидесс и дроида неизвестной модели, скорее всего — кустарной сборки.
Уловив явную нелогичность сочетания 'злобные' и 'бездушные', Базз решил, что предаваться панике в ситуации, к которой сам так стремился — по меньшей мере, глупо и смешно. Тем более 'пытка' подходила к концу, и вскоре должны быть готовы результаты многочасового тестирования.
Хотя все те дифирамбы 'про важность и незаменимость для организации', что пели ему хитрые арканианка и забрак, немного бледнели в свете тех обмолвок, что ловил Джезек в разговорах ученой и ее двух ассистентов — девушки-человека и немолодого бита. Впечатление складывалось такое, что выживание пациента, то есть — самого Базза — не является приоритетной целью. Главное — получить побольше информации 'до того, как...'. И это слегка нервировало. Ладно, не слегка — сильно нервировало.
— Базз, дорогой, может — стоит все еще раз обдумать? — Руби уловила очередную перемену настроения. Как она это сделала — Джезек не знал. Возможно — результат долгого использование встроенного медсканера в основном на одном 'объекте', а может — просто смесь прогресса развития личности и продолжительного тесного общения. Последние часы, проведенные в лаборатории, позволили Баззу еще раз взглянуть на человечность с интересной стороны. Заставляя еще сильнее сомневаться — кого, в действительности, стоит считать человеком. В плане эмоциональности дроиды давали сто очков вперед группе ученых, демонстрировавших только сдержанный энтузиазм в процессе самых разносторонних опытов. Даже не смотря на отсутствие разумных подопытных, в этой лаборатории оказался один из самых продвинутых комплексов для исследования органиков, о каких Базз только мог слышать. И все его прелести Джезек испытал на себе. По отстраненной, деловой холодности, с которой они обращались к пациенту, сами 'вивисекторы' — опять приступ паники — легко могли посоревноваться с боевыми дроидами.
— Руби, солнышко, это не только уже мое желание. Это — насущная необходимость — Базз кивнул на лежащий рядом датапад, что он захватил по пути в лабораторию. Там был список проектов, которые теперь стали частью его ответственности. И кое-какая общая информация, полного доступа к которой он раньше не имел.
Пока он летал с экспериментальным батальоном на Мандалор, потом на Мизери и, наконец — Делос, где батальон выиграл бой с клонами — сразу после засады на конвой КНС, Отдел Перспективных Разработок не сидел без дела. Пользуясь вычислительными мощностями добытого в результате хитрой аферы мейнфрейма из какой-то разрушенной подпольной лаборатории, а так же совокупной мощью сети Легиона, которая теперь получила собственное имя 'Скайнет', гении и просто энтузиасты, составляющие штат органиков Отдела, успели начать множество проектов. А некоторые — так и довести до установочных серий. Чего только стоила система UDAR (Universal Droid Assault Rifle) — глобальная переделка трофейной клоновской ДС-15А. Или — монструозная (не по внешнему виду, а по характеристикам) ручная пушка, которую по неизвестной причине называли 'снайперской винтовкой'. При нормальной дистанции работы армейского снайпера в 400-800 метров, эта массдрайверная металка для металлических колов, совмещающая репульсорную, плазменную и ЭМ технологию была рассчитана на рабочую дистанцию в 2-4 тысячи метров и могла уверенно поражать легкую и (по уязвимым местам) тяжелую бронетехнику. Так же все дроиды Легиона спешно модернизировались небольшим коннектором на обе руки — по типу тех, что ставят в силовую броню. Теперь любое оружие или инструмент (с соответствующим разъемом) можно было подключить прямо к процессору и запитать от батареи/реактора дроида.
К тому же, Базз успел краем глаза взглянуть на новую башню для стандартного АТ-ТМ. Если остальные конструкции — артиллерийский, зенитный вариант — были без глобальных изменений, то новую башню спутать со старой было просто нереально, хотя общая концепция сохранилась. Между разнесенных лобовых бронеплит теперь свободно монтировалась массдрайверная пушка от АТ-ТЕ, а в подбашенном отделении устанавливалась спиральная карусель боеукладки с автоматом заряжания и дополнительным реактором. Реактор питал устройства башни, мини-щит — прикрывающий саму башню и имел возможность использования в качестве резервного для всего танка (хотя мощность его была намного ниже основного, минимум функционала внутренних систем он обеспечить мог). Так же, как и первый вариант, новая башня могла оборудоваться разными видами основного вооружения, только теперь это были лазеры корабельного класса, турболазеры, пусковые установки протонных торпед и противокорабельных ракет. На боковые пилоны переместились средние лазеры, бывшие раньше основными орудиями, хотя противопехотные лазеры никуда не делись. Сами пилоны сильно преобразились, теперь став похожими на прилепленные к корпусу бронированные короба, закрывающие все, кроме стволов. Так же — рассматривался вариант установки в торец каждого пилона легкого противопехотного гранатомета. Кормовой съемный ракетный отсек теперь вмещал вдвое больше ракет.
И все это — не считая установочной партии новых 'тяжелых легких истребителей', а также уймы боевых, не боевых и двойного назначения проектов. Держать все это в голове обычного человека — практически нереально.
Пока Базз тихо переговаривался со своими дроидами, Эдесса с ассистентами закончили обрабатывать результаты тестов. В принципе — обработкой занимались вычислительные мощности ОПР, органикам оставалось только задавать правильные вопросы. И ответы на них, судя по всему — были более чем удовлетворительные. Это было видно по легкой улыбке, с которой арканианка подошла к компании Джезека.
— Ну что ж, малыш, к добру или худу — твои тесты дали замечательные результаты. Наверное, ты слишком долго возился со всякими железками — Эдесса не удержалась от колкости, на что последовало синхронное фырканье обоих дроидесс, — Но твоя совместимость с имплантами выше нормы. Потому, имплантация пойдет по варианту 'два'.
— Что значит — 'вариант два'? — Ни о каких вариантах Базз не слышал. И Притихшая паника вновь начала накачивать кровь адреналином.
— Если бы твоя совместимость вызывала сомнения, мы пошли бы по минимальному варианту — только процессор и системы сенсорики/связи. А с такими показателями — мы реализуем вариант с максимально допустимым имплантированием — ты получишь все, что не подпадает под термин 'протезирование'. Бесплатный бонус от фирмы, малыш — многие могут о таком только мечтать!
Наигранный оптимизм красавицы-арканианки оказал на Базза противоположный эффект. И он уже подумывал попросить дроидов вытащить его из логова 'сумасшедших гениев', когда ему пришло в голову хотя бы узнать — чем его собираются нафаршировать эти психи.
— Эдесса, свет очей моих, будь любезна — поделись, что за бонус ты мне приготовила? Видишь ли, радость моя — сюрпризы любой степени приятности меня сильно нервируют... — Прослушанный когда-то Баззом курс психологии утверждал, что с психами надо общаться как можно ласковей, если вы не сильно уверены в своем боевом превосходстве.
— Наконец-то ты догадался спросить! — Базз все же отвлекся на милое личико ученой, теперь старательно изображающее недовольство. Все же ее вид и манера поведения законно заслуживали эпитета 'очаровашка', и вызывали желание нежно погладить/приласкать. — Мы вложим в тебя все, чем на данный момент располагаем. У ваших республиканских фирм есть устройства и разработки, копирующие арканианские, но наши образцы сопрягаются лучше, не так грубы в настройке и управлении, и менее вредны носителю. И они просто изящнее. К тому же — 'наше' уже работает и прошло многолетнюю проверку. В общем вот что получается. Проект "Ускоренный Мир" — первоначально — имплантация дроидного процессора с системой сопряжения, для построения виртуального интерфейса к сети "Легиона". Практически — внутренняя имплантация процессора, системы директ-линк, комлинка, аналогов устройств Neuro-Saav Corporation — Комплекса кардио-мускульных кибернетических усилителей, Hifold Sensory Package, устройства Geneering Products — Искусственной соматической составляющей ПНС (RiMPack); внешняя установка мультисенсора. Вместо подмены твоих собственных систем будет дубляж с режимом 'овердрайв'. Основной процессор будет получать полную сенсорную информацию и — при необходимости — поможет вытащить твою милую моему сердцу тушку из неприятностей одним куском. А то ты вместо нормальной кабинетной работы предпочитаешь мотаться почти у самого поля боя. Так же ты сможешь быть в сети постоянно, при наличии в радиусе действия комлинка хоть одного дроида-легионера. Директ-линк будет не таким большим, как у астромехов или унидроидов, но работать будет эффективнее при том же функционале. Ну и расширенная за счет мультисенсора информация тебе точно — лишней не будет. Сенсор тебя не испортит — поверь, мне не хочется уродовать такую мордашку!
Пользуясь замешательством Базза от свалившегося на него потока информации, арканианка подала знак ассистентам и мед-дроидам.
— Ну что, Базз, раз ты готов — приступим? — не успел Джезек хоть слово сказать, как на него обрушился 'пыльный мешок' наркоза.
Дальше шли только отрывочные воспоминания.
Вот Базз ненадолго очнулся, перед глазами размытые тени. Какое-то странное щекотание в области глаз и резкость рывком восстанавливается. Лицо девушки-ассистента (не будет большой наглостью спросить Эдессу — как ее зовут?) склоняется к нему. Губы складываются в слова, которых он не слышит. Она поворачивается в сторону и что-то говорит. В уши врывается сильнейший шум — Базз морщится от неприятного ощущения, хотя и не чувствует этого. Шум постепенно стихает и превращается в обычные фоновые звуки лаборатории.
— Аудиовизуальные компоненты 'встали' нормально, можно продолжать — девушка снова смотрит на него. А Базза опять накрывает тьма.
Следующее пробуждение. Перед глазами прозрачный экран с кучей символов, таблиц, диаграмм.
— Интерфейс прошел первичную установку. — Базз не видит, кто это говорит, а одурманенный наркозом мозг не узнает голос. Но еще до того, как предложение было закончено, в уголке прозрачного интерфейса появилось окошко с диаграммой стандартного анализатора звуков. И подпись 'Алика Майер. Человек. Женщина. Ассистент доктора Эдессы Арко.' — Хм... Есть реакция сопряжения. Расчетные показатели превышены, шеф.
— Хорошо, можно продолжать. — Анализ голоса с подписью 'Эдесса Арко. Арканианка-полу...' — дочитать Базз уже не успел.
Следующее воспоминание. Последнее перед пеленой искусственного химического покоя, в которой Базз прибывал до последнего времени.
Чувство невесомости и толща какого-то вещества вокруг. Панические рывки вязнут в этом густом растворе, пока не прекращаются с надписью перед глазами 'Лаборатория доктора Эдессы Арко. Третий бакта-танк.'
— Сколько я тут? — Базз даже не успел до конца осознать вопрос, как перед глазами вместо надписи появился таймер с текущим временем, а под ним еще один — судя по всему — отсчет времени в бакта-танке. Выходило почти двое суток.
Немного ошалев от происходящего, Базз попытался хоть ругнуться, совершенно выпустив из внимания дыхательные трубки, помогающие ему не утонуть в бакте. Немного в стороне от основного поля зрения появилась прозрачная рамка с текстом 'Хаттовы помои!'. Базз окончательно впал в ступор — так как это были дословно его мысли.
Тут же под этой надписью появилась строчка 'Руби: — Базз, дорогой, ты наконец очнулся!' Удивительно было не то, что ответ пришел мгновенно, а явственно ощущаемое облегчение смешанное с радостью, которыми он был наполнен. Как простая строчка сообщения могла нести эмоциональную нагрузку — оставалось за гранью понимания.
Пока эти мысли метались со скоростью бластерного разряда, рикошетя от внутренних стенок черепушки Базза, к внешней оболочке бакта-танка прижалась изящная бронированная ладошка с зеленой окантовкой — 'Джейд: — Базз, мы уже собирались покрошить доброго доктора Арко с ассистентами на салат, если бы ты не очнулся, разве можно нас так пугать?'. И опять — явственно ощущаемые легкая обида и радость вкупе с облегчением.
Допереваривать новые ощущения Баззу помешало еще одно сообщение — 'Солиш: Базз, поздравляю с вторым днем рождения! Пока младшие не залали ебе все мозги своими слезами — доктор Арко просила передать, что у тебя начинается период адаптации и реабилитации, так что — придется тебе посидеть на вкусной химии, пока наблюдение не даст добро на активизацию всех функций мозга. Но мы теперь будем рядом с тобой постоянно — так что можешь не переживать'.
По мере восприятия (чтением это было трудно назвать) до Базза дошло, что 'Солиш', это скорее всего — его бессменный ассистент-Первый. Да и сдержанная радость со следами былой тревоги и зарождающегося сарказма — были слишком похожи на те эмоции, что демонстрировал его дроид.
Его догадка тут же оформилась в строчку диалога — 'Солиш? Что это значит?'
Ответ пришел мгновенно — все же дроиды соображают намного быстрее людей — 'Солиш: — Пока тебя тут разбирали на запчасти для полной модернизации мне надо было чем-то отвлечься, чтоб слез не разводить как эти две девчонки, вот и прокачивал разную информацию. А потом осознал, что 'Первый' это не совсем мое имя, ведь это был не мой выбор. Хотя и вполне логичный, и закономерный. И отказываться от него я не хотел. Вот и подобрал мандалорский аналог, мы же с мандалорцами теперь вроде как — дружим...' — чувствовать смущение дроида — мозг Базза начинал уставать от обилия новой, ломающей привычный мир, информации.
И тут Базз почувствовал нарастающее безразличие и апатию. Начинали действовать препараты. 'Главное — не забыть ВСЕ это' — мысль Базза еще не до конца оформилась, а перед глазами встало окошко выбора 'Конвертировать воспоминания с
* * *
по
* * *
в цифровую запись — Да/Нет?'. 'Да' — подумал Базз, погружаясь в химическую муть.
