— Я не всегда чувствую. Должно быть особое состояние. Если присутствует опасность, чувство обостряется. Мое чутье работает только на близких мне людей.
— Тех, кого ты допустил в свой круг. Я не из их числа с сегодняшней ночи. — Амадей стал серьезным. — Ты можешь управлять операцией. Ты готов. Я нужен в другом месте. Это кстати. Я боюсь, что ваши очень близкие отношения испортят дело, но с другой стороны, вы уже слаженная группа, и ты в ней — лидер. Вперед. Я только приветствую такой союз. Когда-то вы будете работать без меня. Начните прямо завтра. Оля не должна себя чувствовать в опасности. Это мой приказ.
Амадей подошел к столу, положил на него кристалл.
— Здесь список заложников. Выбери двоих для начала. Дальше ты знаешь, что делать. К моему возвращению нужно вернуть их. Согласен?
— Согласен, — кивнул Алик.
— Отлично.
— Почему ты сказал, что с этой ночи ты не входишь в мой круг?
— Не догадываешься?
— Если речь об Ольге, то я не хочу вмешиваться. Я однажды уже вмешался в ее судьбу. Неудачно. Это личное. Да, мне не приятно. Мне жаль Игоря. Он любит ее.
— Вот как? — Амадей поднял брови. — Очевидно, безответно. Я бы заметил. Он только сегодня обнаружил признаки ревности.
— Он очень тактичен. Мы виноваты перед ней.
— Я могу быть посвящен в подробности?
— Ольга попала к пиратам и встретилась лицом к лицу с Нейбо.
— Я это знаю.
— У нее было психическое расстройство. И сейчас есть, поэтому она такая чувствительная. Она согласилась стереть память. Мы знали, чем грозит такая операция. Ее неминуемо уволили бы со службы из Космофлота. Ее можно было вылечить, отчасти, но не средствами земных врачей. Она была под постоянным надзором, мы ее выудили из клиники под предлогом брака. Между нею и Игорем начинались близкие отношения, как нам показалось, серьезные. Мы сделали на них ставку. Мы хотели, чтобы новые ощущения выместили старую боль и ужас, хоть не надолго. Мы надеялись, что любовь и забота вернуть ее к жизни. Но любовь нельзя сыграть. У Игоря не получилось. До определенного момента все было хорошо, но однажды Ольга словно очнулась. И все. Мы все были соучастниками. С тех пор Игорь сам не свой. Если он и лгал, только немного. Он с самого начала сомневался. Я его уговорил.
— Но помогло же.
— Только не Игорю.
— В их данных нет упоминания о браке.
— Игорь аннулировал его через три недели. Он специалист. В новый рейс они уже ушли по одиночке, как свободные от брака граждане. Ольга нам не простила.
— А надо было благодарить. Я бы не сказал, что она сумасшедшая. И она не выказывает явной неприязни. Умело. Да. Умело.
— Это мы мужчины так думаем. Оля оскорбилась. Они еще хорошо ладили до сегодняшней ночи. Я надеюсь, Игорь остынет и справиться. Он умеет.
— Такую подробность я не знал. Ох, Оля-Оля, — вздохнул Амадей. — Два раза целовались.
Алик опустил голову и покраснел.
— Там было серьезнее.
— Я понял, — избавил его от дальнейших объяснений Амадей. — Спасибо, что рассказал. Тем лучше, что вы будете работать без меня. Помягче с Ольгой.
— Я ее не сужу, — сухо отозвался Алик. — Не корректный вопрос. Ты ее любишь?
Амадей ответил не сразу. Предельная откровенность была единственным выходом.
— Да.
— Хорошо, — Алик понимающе кивнул и вдруг улыбнулся. — Спасибо, что доверяешь мне.
— Я вижу, что ты готов. Сегодня отдыхай. Нужно переварить случившееся. Особенно мне.
Алик оставил Амадея одного. Первый раз он увидел на его лице нерешительность. Алик вышел в сад, осмотрелся. Было пусто, слуг не видно, дом словно спал. Алик вздохнул. Чувствовал он себя неуютно. Ольгу действительно не осуждал, а в душе поселилась тревога. Как не старайся, а прежних идиллических отношений в их компании уже не будет. Немного поразмыслив, он решил, что возьмет на себя роль третейского судьи при всех будущих, увы, неминуемых трениях команды. Димка не знает, выспится и придется ему рассказать и попросить не оставлять Игоря наедине с Олей. Он вспоминал себя, тот момент, когда Эл отказалась выйти за него. Какую бурю чувств он тогда пережил. Как было задето его мужское самолюбие. А она только попросила подождать. Игорь получил прямой отказ, плюс соперника. Нужно пресечь любой зарождающийся конфликт и так построить работу, чтобы некогда было экипажу оглядываться назад. От принятого решения спокойнее не стало. Он привык решать вопросы иного рода, даже приходилось успокаивать девушек после неосторожного Димкиного флирта, тут старый опыт не годиться и его сверхчувства придутся кстати. Амадей прав, пора их начать использовать и развивать. Они есть и к ним нужно не привыкать, а пользоваться им.
Он попробовал сосредоточиться, чтобы почувствовать Игоря. Не получилось, не та ситуация.
Алик без всякой цели слонялся по окрестностям, представлял себе будущее и искал в нем только светлые стороны. Все, что должно случиться начнется только завтра, в крайнем случае, сегодня вечером, а пока можно перевести дух.
С этого дня Амадей с ними больше не летал. Он стал надолго пропадать из дому. Время от времени просил Димку летать с ним. Но после возвращения Димка молчал, как немой. Ничего не говорил о полетах. Посвящение в дела Амадея пилота не радовало. Сначала он долго отсыпался в корабле, а потом мрачный уходил пешком далеко за пределы имения.
Ольга изменилась. В ней вспыхнула та самая женская привлекательность, какая бывает у влюбленной девушки. Она стала мягкой и заботливой, не говорила колкости, взяла на себя мелкие хозяйственные работы по дому. Новые чувства окрылили ее, она работала без устали, ожидая Амадея, а по его возвращении они терялись в ближайшем городе, иногда на сутки.
Рассел, как и Амадей, отлучался часто, улетал в Галактис. О своей работе, как Димка, не рассказывал. Возвращался лишь, когда без него нельзя было проводить операцию. Алик заподозрил, что Рассел помогает Амадею.
Игорь стал молчалив и непроницаем. Он был предельно вежлив и предупредителен, чем вновь заслужил дружеское расположение Ольги. Они обоюдно изображали дружбу. Конфликт исчерпался, по крайней мере, внешне.
После уже приличного срока общения с молодыми людьми Амадей решил разузнать, и подробно, кто такая была эта Эл, чтобы лучше понять их глубокие отношения. В экипаже незримо существовал пропавший капитан, еще один член команды. Алик, будучи старшим по званию и явным лидером пасовал, если кто-то из друзей говорил вдруг: "Эл никогда бы так не поступила", или "Эльку бы сюда, мигом решили бы задачку". Чтобы не делал этот капитан, его предшественница оставалась в глазах друзей лучшей. Алику подобное положение не нравилось, но поделать он ничего не мог.
Амадей наблюдал. Он поделился своими соображениями только с Курком и тот, к удивлению Амадея, предоставил свои личные материалы об этой девушке.
— Тебе совсем не лишнее будет знать, — сопроводил Рассел свой широкий жест. — Раз мы вместе. Найдешь много интересного.
Амадея ждали разгадки некоторых вопросов. Торица — Эл, Дмитрий, Алик — из одного времени из прошлого, это Амадей уже знал. А как попали на более чем пятьсот лет вперед — непонятно. Никто не удосужился разобраться в этом вопросе. Они появились, потом пропали и возникли вновь. Значит не выдумки, если Дмитрий в шутку говорил: "Вот за это сударь, по законам прошлых времен, следует на шпагу наколоть". Алик и Дмитрий неплохо владели старинным оружием и приемами борьбы. Они хорошо знали земную историю в некоторых моментах до мелочей. Значит, путешествия во времени не шутки. Немыслимо. Когда Амадей поинтересовался у Рассела о механизме переброски, тот ответил, что об этом они молчат, но Рассел подозревает, что секрет знала только Эл. Дмитрий, как-то раз, упоминал о даре.
Заметками Рассела Амадей не ограничился. Он стал осторожно вытаскивать информацию из учеников, сначала фраза, потом две, потом на короткий разговор удалось вывести Игоря. Амадей вел себя, как врач с опасной раной. Он добился ответа от разведки Галактиса, получил короткую справку, и был удивлен какой-то неестественной щепетильностью галактожителей в этом вопросе. Информация из архивов Галактиса озадачила Амадея. Эта девушка никогда не служила Галактису, в то время как ее лучшие друзья имели официальный статус и звания. Единственное, что она заслужила — звание гражданина Галактиса.
Так, понемногу, сложилось представление о пропавшей девушке, и, как он рассудил, домыслов в головах его подопечных было больше, чем правды. Амадей увлекся, картина выглядела однобокой, и он стал искать сведения на пиратской стороне.
Курк наблюдал за манипуляциями Амадея молча. Амадей не сомневался, что Рассел поинтересуется результатами. Амадей не стал ждать расспросов, просто после очередного рейса завлек направлявшегося спать Курка в свой кабинет.
— Я хочу поговорить о вашей Эл, — сказал Амадей.
— Давно пора, — сонно сказал Курк. — Твои манипуляции не так уж безобидны. Зачем с Игорем говорил, парень день бледный ходил. Хорошо, что ты Олю не догадался опросить. Не говори с ней. Она расстроится. Вообще. Не тереби им нервы.
Амадей широко улыбнулся.
— Я давал себе слово не впутываться в эту историю. Я думал, что не стоит воскрешать мертвецов. Наши дети заразили меня, своим загадочным отношением к ней. Я увяз в секретах. Рассел, ты либо многого не знаешь, либо не сказал. Она кто? Человек? Их послушать, так она — нечто.
— Эл всегда стремилась быть человеком, — неопределенно сказал Рассел.
— Считать себя человеком и быть человеком, согласись, — разные состояния. Я захотел понять упрямство своих учеников, а понял совершенно иное. — После таких слов Амадей не засмеялся, как обычно, напротив, помрачнел. — Я провел самостоятельное расследование. Результат тебя удивит.
— Она жива! — Рассел подался вперед и едва не выскочил из кресла.
Амадей схватил его за плечо.
— Ну. Ай-ай-ай, инспектор. Значит, и вы не убедили себя в ее смерти. Только стараетесь уговорить, а сами думаете так же, как и наши молодые, пылкие друзья? Надежда никуда не исчезла?
— Амадей, умоляю, не смейся, скажи, что ты обнаружил?
Лицо Рассела выразило страдание.
— Она мертва, Рассел, — тихо, точно их могли услышать посторонние, сказал Амадей и стал еще более серьезным. — Официально. Ее замучили. Среди пиратов ходили слухи о странном существе, которое Нейбо пытал и не мог убить, через полтора земных года после похищения есть упоминания о гибели. Ни имен, ни званий, никакой визуальной информации. Разумеется, я собрал только слухи.
Курк побледнел и стал шумно дышать.
— Убили. Значит, они убили ее. Не такой Эл человек, чтобы сдаться без сопротивления. Полтора года. Немыслимо.
— Ты удивишься, Рассел, если я скажу, что я не верю в эту смерть? — спросил Амадей. — Поверил, поначалу, но...
Курк посмотрел вопросительно. Взгляд стал диким, он не отводил взгляд, пока Амадей не заговорил снова.
— Я имею достаточно полномочий, чтобы вести поиски. Но как ты понимаешь, я еще и шпионю. Это позволяет мне узнавать очень интересные подробности о пиратах, а Галактис лишается своих секретов. Я их продаю. Я же свой среди пиратов. Я хотел отвлечь вас от бесплодных поисков, а вместо этого сам увяз. Теперь Галактис навязал мне ее поиски. Подозреваю, что вы стали моими учениками не случайно. Узнал малость, а стоило мне это дорого. Еще немного и я попаду под подозрение и там, и здесь. А меня такое положение совершенно не устраивает. Мне пришлось повиниться перед кое-кем в Галактисе. Помнишь, ты собирал информацию о Нейбо по моей просьбе. Тогда затея была моим личным интересом, а теперь мне поручили продолжить работу. Я выменял все свои секреты на биографию вашей девушки, и результаты оказались странными. Обрывки. Крошки. Кто-то изъял данные о ней. В итоге, я увидел некоторые последние события в другом свете, коллега.
Курк насторожился, склонил голову на бок. Помолчал и вдруг заговорил, не дожидаясь продолжения.
— Такое уже было. Вот так оживают старые истории. Много лет назад из земных банков изъяли ее данные. Подчистую. Ей такое происшествие было на руку. Я какое-то время подозревал ее. Эл тогда сбежала, а я так и не спросил: не имеет ли она к этому отношения? Теперь я знаю, что Эл там ни при чем. Нейбо уже тогда ее искал. Девочка-то необычная. Второй раз — уже не совпадение. Что происходит? Галактис? Нейбо? Зачем?
— Вот и я задался вопросом. — Амадей пожал плечами.
— Почему ты не попросил меня?
— Да. А чем ты мог бы мне помочь? Ты отдал мне свой архив.
— Мы знаем об Эл больше, чем ты. Архив официальный. Я другого не храню. Едва ли кто-то скажет тебе больше.
— Ты уверен, Рассел? Ты уверен? — Амадей засмеялся. — Вы все живете прошлым, а кое-кто совершенными иллюзиями. Я собрал ваши впечатления о ней и пришел к выводу, что взгляды ее близких несколько идеализированы. Ваша Эл была не таинственной девушкой с загадками, а мощным неизученным существом, к которому даже галактожители относились настороженно. Они деликатны в общении с людьми, мы молодая раса в космосе. Но она — экземпляр, который выходил за общие рамки. Ее изучали, чтобы понять, с чем имеют дело. Она никогда не служила в спасательном флоте Галактиса, как кадровый сотрудник, а использовалась как наемник, по договору, как и я, с правом действовать так, как она сочтен нужным. Ты знаешь, что она могла стать другим существом, но при этом оставалась собой? В твои представления о ней эта подробность входит?
— Она мне рассказала, — усмехнулся Рассел. — Я не все данные тебе дал. Меня не удивишь тем, что она изменяла облик. Боюсь что земной облик — только привычка, дань воспитанию, а, по сути, ей было наплевать, в какой форме она находиться. Я смог выудить из архивов спасательной службы интересные подробности, я полагаю, что Нейбо тоже о них узнал. В свое время. Снабдили его сами галактожители. Они касались способностей Эл. Ими не рискнули воспользоваться в Галактисе, боялись последствий, у нее были все данные, чтобы переступить грань, за которой начинается погружение во зло. Она знала, что в ней живет темная сторона, она боролась с ней в силу своих возможностей и понимания. Это был объект, на который Нейбо, с его страстью к уникальным существам, просто не мог не позариться. Она не подумала о последствиях. Сумасшедшая.
Амадей понимающе кивнул, он понял, что Курк его опередил. Впредь урок — не нужно недооценивать Рассела.
— Да, — согласился Амадей. — Я помню. Говорили, что нашли Нейбо достойного врага. Это могла быть ложь, искусно распространенная теми, кто хотел заманить Нейбо в ловушку. Однако сейчас, все что касается ее способностей, вся информация тщательно уничтожена. Ты оказался самым подробным источником. Достаточно, чтобы и мне стало не по себе. Если бы я хотел найти способ убрать Нейбо, то нашел бы нечто подобное вашей подруге. Ты был прав, она не знала, что ее ожидает. Я давно имею дело с пиратами.
— Она не могла пользоваться способностями, потому что ее от этого удерживали всеми возможными способами, ее исследовали, а не учили, — добавил Рассел.
