То, что горцев еще не всех убили, его не волновало. Далеко по горам не убегут, короли и королевы важнее! Мысль о том, что можно взять в плен оставшихся трех магов Пустоты, мелькнула и пропала. С Луизой получилось нехорошо, с тремя магами может получиться втрое хуже. Проще всех убить и начать заново, несмотря на убытки.

— Приказ прежний! Всех убить!

— Какая мощь Огня! — сказал Кольбер. — Ее бы да в мирных целях, что думаете, директор?

— Думаю, что надо помочь нашей королеве, — ответил Осман, — если она выжила, а если нет, то отомстить Галлии за нее.

Он поправил мышонка-фамильяра за пазухой и посмотрел в сторону горящей долины.

Глава 4

в которой те, кто начинает, ничего не выигрывают

— Ну вот, нас обнаружили, — спокойно констатировал Борисов, удерживая взглядом "Сияние Лютеции", — и теперь нам придется немножко подраться.

— Располагайте моими воинами, оябун, — мрачно отозвался князь.

Бегство Беатрис потрясло его, но сил отдать приказ на преследование он так в себе и не нашел. Любимая дочь, единственное, что осталось у него от Гертруды. Ведь он всегда желал дочери только добра! Князь ощущал, что сейчас неспособен судить здраво и взвешенно, и поэтому постарался отстраниться, переключиться на короля Галлии. Там взвешенности и разумности не требовалось, скорее наоборот. Обещание же, которое дала Беатрис... если не дать ей выйти за пределы княжества, то все будет в порядке, главное успеть.

— Джулио? — спросил Папа у фамильяра.

— У них нет магических животных на корабле, — покачал тот головой. — И в окрестностях тоже никого нет.

— Мы не сможем сражаться против летающего корабля, стоя на земле! — воскликнул Фридрих.

— Сможем, — возразил Борисов, поводя плечами, как будто разминая их. — Графиня Южной Готы закинет меня вверх, и пока я буду там занимать команду, присутствующие маги должны повредить двигатель корабля и сам корабль. После того, как галлийцы приземлятся, атакуем их, маги поддерживают и прикрывают.

— Король Джозеф привел с собой могучий корабль, — глубоким голосом неожиданно сказала Мод. — Две дюжины пушек, сотня человек команды, десяток магов.

— И сам Джозеф — маг Пустоты, — мрачно добавил Борисов, — что с того? Если корабль так и будет атаковать нас издалека, рано или поздно нас уничтожат!

— Но в одиночку атаковать такой корабль — это безумие!

— Не безумнее атаки на дракононосец, — усмехнулся Борисов.

— Корабль приближается, — заметил князь, — у нас нет времени на споры и рассказы о подвигах!

Борисов с легкой горечью подумал, что для такого надо единоначалие, а где ж его взять, когда вокруг сплошные монархи и их родственники? Он уже собирался просто приказать Матильде швырнуть его зигзагом в сторону "Сияния", чтобы просто поставить всех перед фактом, когда графиня Южной Готы сама заговорила.

— Я придумала выход!

Три росчерка, спираль, выкрик десятка слов — рун, и из склона скалы восстал огромный голем. Он взревел, схватил ближайший валун, размером с хороший дом и метко швырнул его в подлетающий корабль. Тот попытался взмыть выше, кто-то с палубы корабля ударил магией навстречу, раздробив валун на части.

— Идиот, — не удержался Борисов от комментария, наблюдая за результатом.

Вместо одного огромного валуна, град булыжников устремился вперед, этакая каменная картечь. Замерцал воздух, уплотняясь, и все же щит не выдержал, несколько камней ударили в палубу и паруса, корабль дернулся и еще отклонился от курса.

— Высадка! — взревел Джозеф гневно.

Он побьет этого ненавистного фамильяра Луизы его же оружием. Тем самым, которое тот применил в столице Тристейна! О, Джозеф, прилетел сюда подготовленным к любому исходу дела, особенно к сражениям! Пускай, его солдаты не так тренированы, но зато с ними он, король Галлии и маг Пустоты! Наблюдая, как солдаты подбегают к бортам корабля и прыгают вниз, Джозеф на секунду пожалел, что не прихватил с собой второго огненного камня. Сбросил бы сейчас и расплавил еще кусок гор Гельвеции, вместе с противниками.

— Шеффилд, давай! — крикнул Джозеф, поднимая палочку.

Стая горгулий устремилась вниз, широким клином, чтобы не накрыло одним заклинанием. Джозеф ударил мимо них, прямо в группу на склоне, но голем шагнул вперед и закрыл своей каменной тушей правителей. Из тела голема вылетело облако каменной крошки, гигант взревел и метнул еще камень в ответ. Горгульи ловко разлетелись, валун снес трех солдат, которых не успели отвести в сторону маги земли, и ушел ниже корабля, соскользнув по щиту воздуха.

— И это все, на что вы способны? — рыкнул Джозеф, занося палочку для нового заклинания.

— Собрались! — крикнул Фридрих. — Оябун, делайте, что хотели, Мод — поможешь ему!

— Да, Ваше Величество, — осклабилась воительница, направляясь к Борисову.

— Гюнтер — ты со мной! — продолжал командовать Император. — Князь, доставайте оружие, вы и ваши люди наша основная сила!

Горцы возбужденно загомонили, когда князь им что-то крикнул, рассыпались привольно по склону, потрясая мечами, саблями, топорами, алебардами и кинжалами, кто во что горазд, как говорится. Солдаты Галлии летели прямо на них, приземлялись на склон и на утес, прикрывавший секретный ход из замка князя Нико. Корабль Джозефа медленно летел вдоль ущелья, ведущего из долины, повернувшись к группе королей бортом, чтобы было удобнее стрелять. Конечно, верно было и обратно голему Матильды было удобнее метать камни в корабль, но маги Джозефа быстро приспособились к новым обстоятельствам и уже никто не пытался атаковать камни заклинаниями. Снаряды голема мягко отводили щитами в сторону.

Агнес шагнула вперед, и Дерфлингер довольно залязгал, предвкушая добрую драку. Для мирно сопящей Луизы Матильда, недовольно фыркнув, все же сотворила укрытие из камня прямо на склоне. В целом, конечно, Борисов был только за, всегда лучше сражаться не в одиночку на вражеском корабле, но у его соратниц не было скорости, даруемой рунами, и это могло стать проблемой. Смертельной проблемой. Но как сказать об этом, не задев эго воительниц?

— Агнес, — сказала слабо Генриетта, не делая, впрочем, попыток удержать.

— Все будет хорошо, — улыбнулась шевалье Милан, поднимая Дерфлингер.

— Оружие пока спрячьте, — посоветовал Борисов, выстрелом из Лобзика убивая ближайшего из высадившихся галлийцев. — Порежетесь при броске.

— Каком еще броске?

Огромная каменная ладонь накрыла их, стиснула нежно и бросила.

— Вот таком! — хохотнул Борисов, крикнул сквозь ветер и свист. — Теперь доставайте!

— Ааааа!!!! — орали Мод и Агнес, с бешеной скоростью летящие к "Сиянию Лютеции".

— Щит! Срочно щит! — орал Джозеф.

Голем, повинуясь приказам Матильды, метал камень за камнем, прикрывая высадку и не давая магам Джозефа передышки. Сама Матильда вела троицу, напряженно держа палочку, не замечая, что ее саму прикрывают горцы, скрещивая клинки с галлийцами. Вспыхнул щит, воздух загустел, и троицу потащило выше корабля, мимо, не давая высадиться. Агнес с отчаянным криком ударила Дерфлингером, щит лопнул с нежным перезвоном.

— Ладно, я сам вами займусь, — с убийственным спокойствием сказал Джозеф, вскидывая палочку.

Агнес, Борисов и Мод успевшие пролететь выше корабля, теперь рухнули почти вертикально, но Матильда успела подхватить. Магия Земли погасила скорость и инерцию высаживающихся, сделав их уязвимыми. Джозеф быстро закрутил круги палочкой, нарисовал квадрат и треугольник, озвучивая заклинание, швыряя его в отважную троицу.

— Держи меня крепче и укрепись духом! — пролязгал Дерфлингер.

Агнес устремилась головой вниз, выставив перед собой сияющий меч, крича.

— За Генриетту и Тристейн!

Заклинание Джозефа ударило в меч, и на долгие секунды Агнес зависла в воздухе. Борьба меча и магии, сияние и треск, и все же храбрость и любовь взяли верх. Еще немного этому поспособствовали Борисов и Мод, проскользнувшие мимо, упавшие на палубу, и тут же ринувшиеся в атаку. Телохранительница Фридриха сражалась легкой саблей, в левой руке сжимая небольшой круглый щит. Секущие удары и отводы, скорость и контрудары, уклонения без попыток парировать.

Борисов, в свою очередь, сразу метнулся к Джозефу.

— Решить проблемы одним ударом! — Джозеф ударил заклинанием, Борисов отскочил.

Оябун тут же рванул в новую атаку, противозаклинательным зигзагом. Вспыхнул щит перед Джозефом, принимая на себя выстрелы Лобзика. Борисов подпрыгнул, уходя от захвата в каменные оковы, метнул нож, тот отскочил от брони Джозефа.

— Бей в глаз — не порти шкуру! — хохотнул Борисов, приземляясь.

Рывок! Выстрел, удар ногой и один из магов Джозефа улетел за борт. Борисов рванул вдоль борта, к корме, уходя от атаки Воздухом и Землей. Пробегая мимо Мод, выстрелом снес полголовы ее противнику. На родственнице Императора были какие-то особые доспехи, шар огня ударил ей в спину и просто растворился. Сама Мод уже атаковала следующего, наседая и размахивая саблей, не давая магу применить заклинания.

Десяток команды, десяток магов — прикинул Борисов — солдаты все отправлены вниз, так что это будет быстро, наверное. Агнес переборола заклинание и шлепнулась на палубу, мягким перекатом, тут же попробовала подбить ногу Джозефу, тот ударил заклинанием, проламывая палубу.

— Молодец! — крикнул Борисов. — Пусть ломают свой же корабль!

Из дыры полезли галлийцы, начали выбегать из дверей и люков, и Борисов понял, что недооценил численность или хитрость Джозефа. Король Галлии орал, отдавал команды, и все же Борисов был доволен. Отлично сработали командой, высадились, несмотря на готовность галлов и магическое противодействие. Теперь только доломать корабль и разбираться уже на земле.

— Агнес! Займись двигателем! — крикнул Борисов. — Мы здесь сами управимся!

Джозеф взревел, метнул в Агнес что-то разрывающее палубу, другие маги не отстали, но тщетно. Дерфлингер отбил два заклинания, от остальных телохранительница Генриетты уклонилась, скрываясь в недрах корабля. Борисов, улучив момент, убил еще одного мага и пристрелил трех солдат. Мод зажали в угол, ранили в ногу, щит уже куда-то пропал, и Борисов метнулся туда шустрым кабанчиком. Выстрел — удар кинжалом — выстрел — удар кинжалом — выстрел — Борисов мчался по палубе, просто атакуя всех подряд. В него стреляли, метали ножи и заклинания, пытались проткнуть, он уклонялся и бил в ответ, маги прикрывали солдат щитами, что-то орал Джозеф, и Борисов мысленно посочувствовал Агнес. Помочь ей он не мог, и капитану королевских мушкетеров оставалось пробиваться в одиночку.

— Давай! — орал Дерфлингер. — Еще!

Он резал магические щиты, тела, переборки, отбивал и впитывал заклинания, и сияние его освещало темные коридоры корабля не хуже сотни факелов. Меч лязгал и хохотал, ощущая уже почти позабытую радость битвы, когда только он и владелец Дерфлингера стояли против сотен врагов, и все равно удавалось вырвать победу. Ярость духа, желание Агнес защитить любимую королеву, придавало Дерфлингеру невиданные силы, и он не скупился, разя врагов, иногда даже направляя руку, держащую его, чтобы удар выходил точнее, смертоноснее.

Агнес промчалась по трюмам и трапам, убивая всех, кого встретила, и даже запертые двери ее не останавливали, как уже было сказано, Дерфлингер просто резал все на своем пути. Пробившись к двигателю, она не медлила ни секунды, помня о том, что где-то там Генриетта сражается без защиты, и в несколько взмахов меча сломала все и разбила Камни Ветра. Впрочем, мгновением спустя Агнес пожалела об этом, потому что высвобожденная энергия ударила во все стороны, пробив оба борта и вспучив палубу, ломая корабль.

Еще мгновением спустя она ощутила, что летит и опять головой вниз. Перекувыркнулась, под счастливый хохот Дерфлингера. Земля, точнее снег и камни, фигурки, бьющиеся насмерть, быстро приближалась, и тут ее подхватила невидимая сила, падение быстро замедлилось. Голем уже тянул руку, и Агнес приладонилась без проблем, ринулась в схватку на склоне, в которой пока что выигрывали люди Джозефа.

— Ты молодец! — шепнула Генриетта. — Тебя ждет королевская награда!

— Тогда уж и всех остальных наградить надо! — немного нервно отозвалась Агнес.

— Да я не против, — искушающим шепотом продолжала Генриетта. — Но Матильда не по шаловливым девочкам!

— Ааа, — промычала Агнес, наконец, сообразив о чем идет речь.

Покраснев, она ринулась вперед, убивая и убивая, как будто пытаясь смыть кровью смущение. Генриетта, возбужденно дыша, наблюдала за ней, не забывая, впрочем, посылать заклинания во врагов. Она и Тиффания на пару прикрывали Матильду и горцев, и получалось не очень, но королевы старались. Фридрих со своим телохранителем и Джулио на пару с Папой, вот это была основная ударная сила, без которой горцы князя давно бы уже полегли. При всей их ярости и выносливости, подданные Нико, все же уступали солдатам Джозефа в подготовке и слаженности действий. Не говоря уже о том, что у солдат Галлии было огнестрельное оружие, и сверху им в помощь с клекотом бросались горгульи, метя в глаза и живот, кусая и ударяя когтями.

Половина стаи горгулий кружила вокруг голема, пыталась ослепить его, закрыть глаза. Каменный гигант ревел, отмахивался, метал новые валуны, пытался растоптать солдат Галлии под ногами. Ему активно помогала магией Земли Матильда, которая все пыталась зацепить заклинанием Шеффилд. Фамильяр Джозефа парила над схваткой, поддерживаемая горгульями, пыталась насылать еще каких-то каменных кабанов, но всех, кто лез из-под земли и скал, Матильда моментально вколачивала обратно.

Да, за такие подвиги, Генриетта была бы совсем не прочь вознаградить графиню Южной Готы "по-королевски" и знала, что Агнес не будет против, и со вздохом сожаления вспомнила об особых зельях, оставшихся в Трифонтейне. Генриетта понимала, что даже притащи она эти зелья с собой, те бы сгинули в расплавленном замке, понимала, что здесь и сейчас не время и не место, и все равно жалела, что не сможет выразить свою благодарность в полной мере. Радость спасения, радость, что они выжили, что сумели победить, что Агнес вернулась живой, переполняла ее, захлестывала, и сейчас Генриетта любила всех вокруг. Кроме Джозефа и его подданных, разумеется, но самое главное — что победа была близка!

"Сияние Лютеции" вздуло и палубу разломило, разбрасывая всех, кто там сражался. Борисов едва успел подхватить Мод и прыгнуть за борт, уходя от падающей мачты.

— Мы разобьемся! — крикнула Мод, не выказывая впрочем, особого страха.

— Матильда подхватит! — отмахнулся Борисов.

Он смотрел на падающий, разваливающийся корабль, не отрывая взгляда. С палубы валились люди, что-то пытались еще колдовать маги, поддержать корабль в воздухе, не дать разбиться, но тщетно. Некому было держать щиты, и очередной пятиметровый валун врезался в "Сияние", сотрясая и окончательно разламывая корабль. Борисов машинально моргнул, и тихо хмыкнул, напоследок адресуя свои слова Джозефу.