— Спасибо. Я её не любил, ты знаешь, но уважал и ценил. Жаль, что она погибла в море. Она заслуживала лучшей участи но, увы, она умерла по-другому. Так ты завезешь мой подарок Цири?
— Разумеется. — кивнул я. — Как понимаю, он должен быть от моего имени?
— Конечно, пока ей не стоит знать, что я жив, да и вообще не стоит знать о родстве с Эмрейсами. Ты умеешь хранить секреты, я это хорошо знаю, поэтому и доверяю тебе это.
Эмгыр разоткровенничался, но оно и понятно, порой и мне хочется поговорить откровенно, но почти не с кем. А он тут чуть ли не один останется, кто знает его историю досконально.
Даже императоры порой нуждаются в общении «по душам».
— Позволь дать совет по поводу нашего общего знакомого. — заговорил я. — По поводу Вильгефорца…
— Не доверять ему. Я знаю, я и тебе не до конца доверяю. А уж ему и подавно.
— За это я тебя и уважаю — трезвость ума, расчёт и способность смотреть вглубь. Эти черты в тебе мне нравятся больше всего.
— Будь и ты с ним осторожен. Он затеял опасную игру, что хоть нам с тобой и выгодна, но тем не менее опасна. Я давно хотел тебе предложить, но возможности не было. Но сейчас я это уже смело могу предлагать — переходи ко мне на службу!
Я улыбнулся он тоже. Разумеется, я откажусь, но он не мог не сказать этого.
— Ты отказываешься. Это понятно. Но когда-то ты поймешь, что лучше быть со мной на одной стороне. В будущем ты поймешь, что лучший выход для мира это жить в одной империи, что простирается по всему миру.
— Эта идея мне нравится. — согласился искренне я. — Ты станешь хорошим правителем. В этом я не сомневаюсь. Кто знает, быть может мы будем с тобой сражаться на одной стороне, когда ты пойдёшь на Север, а быть может на разных. Порой я сам путаюсь в будущем и своих планах. Порой даже самая маленькая деталь может повредить твоим планам. Впрочем… как я и говорил я тебя уважаю и искренне хотел бы, чтобы ты когда-то объединил Север в границы одного государства.
И желательно, чтобы я стал твоим преемником или мой сын. Всё же я твёрдо намерен после всего стать твоим зятем милый мой Эмгыр.
— А я искренне надеюсь, что когда-нибудь твои таланты будут на моей стороне и служить Нильфгаарду.
— Поживем-увидим. — ответил я нейтрально.
— Да это так. Мы ведь не знаем, что будет дальше... — вновь эта пауза.
Кажется, кто-то отходит после всего. И ведь не радуется человек свалившейся на голову короне, хотя этим он чем-то похож на Джона Сноу, даже эта мрачность и сдержанность у них общая, да и внешние данные такие же. Джон когда сбрил свою бороду в сорок лет похоже выглядел. Во всяком случае они мне кажутся, в данный момент, похожими.
— Располагайся во дворце. Ты мой гость и друг, а верных и полезных друзей я ценю.
После этого разговора мы занялись каждый своим делом, наши «мирные» чародеи телепортировались с кораблей и стали заниматься помощью пострадавшим, я же немного покомандовал и проследил за расположением моих людей и только после этого ушёл в выделенные мне покои для отдыха.
Пробыли мы в Нильфгаардской столице пятнадцать дней, на утро шестнадцатого дня мы покинули этот город, нагрузив на корабли трофейную добычу и плату за помощь, а так же договора о сотрудничестве Вест-Аэдирнской торговой компании с рядом местных компаний.
В это же утро мы слегка разминулись с Сианной, что приплыла из Зерриониса на корабле Илоны для основания в Нильфгаарде филиала банка «Риверс и потомки». Этот банк фактически младший брат «Вест-Аэдирнской торговой компании», только он будет заниматься играми на бирже и обменом валют, а также тайно влиять на экономику Зеррикании и Зангвебара.
Силовая акция против этих стран в регионе обречена на ранний или же поздний результат проигрыша после всего. Наверное, только у моих внуков получится влить эти земли в империю, что я построю, а пока лишь дипломатия и экономика.
Сианна осталась в Зеррионисе, после нашего отплытия, приняв мое предложение возглавить мой банк и управлять делами в моё отсутствие при помощи Бианки Д'Эст и некоторых наших союзных банкиров и купцов.
Сианна вместе с нами участвовала в отражении атаки на Зеррионис, но была тяжело ранена и пропустила путешествие по Зеррикании в своё время, а затем пока мы воевали в Зангвебаре, она поправилась, но не участвовала в войне, занятая подготовкой моих людей в Зерриионисе и делами компании.
Она женщина далеко не глупая и сразу оценила мой жест доверия к себе. И даже на время мысленно позабыла о своей сестре, хотя я читал её мысли и знал, что она всё ещё жаждет вернуться в Туссент и убить свою сестрицу с четвёркой рыцарей, что её мягко говоря обидели.
Сианна с моего позволения начала формировать новый отряд, которому я дал название «Золотые плащи», пока он состоял только из её бывших людей, сотни зерриканцев, пары десятков офирцев с зангвебарцами и «зелени» разного народу и племени, что начали тренировать ещё до войны в Зангвебаре.
В общем, дело там идёт полным ходом. Пока она отвлечена на Юге, но всё же нужно будет решать вопрос с её родственницей и местью. Генриетта мне нравится, да и пользы она может принести мне много в своё время при нужных манипуляциях.
Что касалось наших свершений в Нильфгаардской столице, то по всему известному миру разлетелась новость о том, что Дэмиан Блэкхарт и Ситхи взяли силой самую неприступную крепость в мире.
Я, разумеется, к этому пиару приложил свою руку и новости разлетелись быстрее и в нужном ключе.
Что уж говорить, но я действительно люблю славу и тешить своё самомнение.
К тому же, после такого я могу смело со спокойной душой реформировать Ситхов в орден. Правда сделаю его не столько милитаризированным формированием, а орденом знаний и «защиты всеобщего мира». Разумеется, Ситхи будут брать заказы, и участвовать в политике, но прикрываться миротворческими действиями будет приятнее и эффективнее. Моральный аспект вопроса и юридические обстоятельства будут на нашей стороне. Кто надо поймёт что происходит, но сделать открыто что-то против «несения мира в массы» они не смогут, не запятнав себя званием «агрессор».
Всё же американцы не тупые, чтобы о них не говорили, иначе не сумели бы ебать мозги всему миру, и катить бочку куда им нужно. А я так же не идиот, так что мне не зазорно взять их фишку на вооружение.
Кроме всего этого я, после отплытия из столицы и прибытия в Меттину, телепортировавшись тайно посетил Высоготу. Старый мудрец, философ и учёный мне пригодится в будущем. Моя академия разрастается, так что ей нужны громкие имена и реальная техническая и кадровая база. Техническая вообще не проблема, а кадровая немного проблематичнее, ведь некоторые чародеи вообще забили тревогу из-за академии и даже пытались добиться у Капитула запрета для меня и моих соратников преподавания и подбора учеников. Только они ничего не смогли сделать.
Высогота сначала удивился моему предложению, затем отказался, затем поломался, но через три дня всё же согласился. Что уже говорить, если я смог привлечь на свою сторону Детлаффа? Да и умею я хорошо пудрить мозги, жизнь научила.
Жаль Лео Бонарта не смог найти, такой кадр был просто чудом для академии или моей армии. Особенно для академии. Если бы он занимался там подготовкой моих студентов, то я на выходе получал бы просто шикарных боевых магов. Но, увы, мечты-мечты…
После этого мы собрались и отплыли из Меттины прямиком в Цинтру, где меня дожидалась мама и ещё некоторые наши дамы и господа, но волновался я немного перед встречей именно из-за неё.
Она связалась со мной ещё в Нильфгаарде, и была очень зла моими «выходками». Наслушался много о своем «недалеком разуме» и том «проклятом дне, когда я получил в руки меч».
После этого она похвалила меня и погордилась кратко, а затем вновь проехалась по моему внутреннему душевному состоянию и мозгам. В общем, по-своему «по-матерински» она меня пожурила, не забывая про крепкое словцо. Я даже выдавил из себя после этого разговора слезу умиления. Хотя продолжения этого разговора должен состояться в Цинтре, так как я намеревался туда отправиться, да и она была рядом.
Цинтра не изменилась ни на грамм. Хотя только-только прошёл траур по погибшим Паветте и «Дани», но нас приветствовали в столице королевства.
Что ни говори, а мы прослыли храбрецами и героями. Одна из причин такого была в том, что Нильфгаард и до канонных Северных войн недолюбливали по многим причинам как политическим, культурным, экономическим и даже религиозным. А я знатно со своими людьми подосрал истории Нильфгаарда, пусть и помог посадить на трон другого императора, но это пока мелочи.
На пирсе меня встретили помимо городской толпы и стражи, что обеспечивала порядок Эйст, маршал Виссегерд, сир Эйлемберт по прозвищу «Кудкудах», которого я помню ещё по сватовству одного Ёжика к местной покойной принцессы, а так же мою мать с ней была Искра, Кирк, и ещё пара десятков наших ситхов в охране.
— Рад видеть тебя, дружище. — радостно обнял меня Эйст. — Как же ты меня порадовал тем, что поимел во всех смыслах этих нильфов и их ебаную неприступную столицу! Клянусь всеми богами, что не вру, но даже твои бывшие противники на Скеллиге пили за твоё здоровье и победу. Ты теперь желанный гость на любой пирушке, чтоб мне провалиться на этой же земле!
— Рад видеть тебя, Эйст. Но не забывай, что там участвовали и мои люди, немало кто из них положил свои головы в столице Нильфгаардской империи. Каждый пятый пострадал тогда.
— Это так. — кивнул он. — Но ты всё равно молодец, такое дело провернуть… И почему меня не позвал. Я бы хоть и цинтрийских рыцарей не брал, но с братом собрал бы добрый десяток драккаров и на помощь пришёл бы. Какой бы бой мы получили. Да пусть бы я там умер, но слава об этом разлетелась на весь мир, а боги встречали меня в Вальгалле с распростёртыми объятиями!
— Быть может вас, Ваше Величество, поэтому и не звали. Думаю, Её Величество добила бы сира Дэмиана за такое? — улыбнулся маршал Цинтры. — Тогда бы после такого сражения в Нильфгаарде его бы здесь ждала разозлённая королева Калантэ и…
— И тогда бы Дэмиан пожалел бы что родился. — захохотал он и многие его поддержали. — Это точно, с Калантэ жить, это не с нильфами воевать. Эх, не женись никогда на таких властных женщинах. Вот я влюбился и женился, и как итог, живу словно крепостной!
— Вам повезло, что Львица этого не слышит. — подал голос Кудкудах.
— Она услышит, но пусть стукачи говорят, что хотят, сейчас я рад настоящему мужику в этих землях. Девятнадцать лет, а подвигов на пол Скеллиге. У тебя точно в роду были скеллижцы!
— Если бы у него были в роду скеллижцы, то я бы не мылась неделями и пила ваш эль литрами. — фыркнула мама. — Долго меня будут игнорировать? То есть ты нашёл время, чтобы ради меня устроить переворот и истязать императора Нильфгаарда, а вот обнять меня гордость не позволяет?
Мама прекрасна, когда сердится. Люблю её такой, но и побаиваюсь иногда, грешным делом…
Но я тут же отвлёк её телепортацией в свои руки головы Узурпатора.
— Дарую тебе мама голову твоего обидчика. Надеюсь, это немного растопит твоё озабоченное сердце
Многие были либо восхищены, либо напуганы или же просто удивились такому «подарку». Были и такие, что вообще не поняли что произошло, так не ожидали такой картины, где любящий сын дарит своей матери голову монарха и улыбается милой и просто невинной ангельской улыбкой.
Моя мама покрутила носом от этого жеста и недовольно на меня посмотрела. В её глазах читалось много вопросов, но я делал вид, что ничего не замечал.
— Если хоть капля крови капнет на моё платье, то клянусь, что выпорю тебя прямо тут, при всех и не посмотрю, что большой лоб и гроза всего честного мира. — подарок всё же приняла на руки и посмотрела с лёгкой улыбкой в приоткрытые глаза мёртвой головы. — Чудесные ты подарки женщинам даришь. Что следующее мне подаришь? Яйца дракона или же вагину русалки? — подарок в её руках растворился, он явно переместился в её покои.
— Хм. — я задумался. — А откуда ты знаешь, о том, что я собирался тебе следующим дарить? — сделал вид невинного и удивленного дурачка.
Вновь смех наполнил гавань, а мама лишь устало улыбнулась от моего дурачества и обняла. Приятный запах сирени и крыжовника вновь ударил мне в нос, и стало даже как-то спокойней. Я скучал по ней.
А зря смеются, учитывая наклонности в науке Шеалы, которая так же вместе со мной прибыла в Цинтру и слова матери о подарках женщинам, я понял, что ей подарить, чтобы настроить наши отношения на романтический лад — внутренности Белого Дракона. Мне ведь всё равно в конце предстоит заявиться на Дальний Север за Драконьи Горы в обитель Белых Драконов. И вот уже внутренности Белых Драконов, что как ингредиент редкий для сообщества магов будут весьма кстати. Уж она такой жест оценит...
Всё-таки я романтик, хоть остальные это и пытаются опровергать. Кишки дракона — что может быть лучше для современной феминизированной чародейки в качестве нужного подарка?!
Вскоре после мамы меня выхватила Искра и так же обняла, а затем по очереди «я ходил по рукам», в хорошем смысле этих слов.
— Рада тебя засранца видеть живым и здоровым, но хочется врезать. Какого хрена меня оставил здесь? Я же тоже может, хотела там засадить тучу стрел в нильфов!
— Не рычи, моя тигрица. — улыбнулся и чмокнул её в щёку. — Обещаю, что я предоставлю тебе такие путешествия и битвы, от которых кругом голова пойдёт… или же ты её и вовсе лишишься, если не справишься с нагрузкой.
— Хм. Посмотрим-посмотрим. — она была удовлетворена этим ответом.
— Дэмиан чёртяка! — вновь полез обниматься Кирк. — Как же я завидую тебе, теперь даже все твои предыдущие подвиги до этого меркнут. Ты покрыл себя славой и своих людей навеки.
— Это только начало. Я не собираюсь прославляться лишь войнами. Скоро я представлю кое-какие свои наработки, как правитель и как учёный.
— То есть у тебя не только член длиннее и толще, но и мозги побольше? — улыбался Эйст. — Эх! Ладно, потом расскажешь мне, чем займешься в будущем. Побрели лучше во дворец. Там тебя Калантэ ждёт с двором. Сама она не придёт тебя лично встречать, но ей так же интересно тебя послушать.
Через полчаса я уже стоял и приветствовал Калантэ в тронном зале. Она заметно постарела из-за нервов и слёз, что несомненно пролила после смерти своей дочери. Зятя она не совсем любила, да что уже она его подозревала в скрытых замыслах и не зря. А вот единственную дочку любила.
