Он покрутил головой, и поднялся еще выше, и лишь отсюда, сверху, глядя через нововозведенные стены, наконец, узрел, своего старого, но примечательного знакомого — тот как раз брел по улицам, обходя Валгаллу. Его шатало, и бросало из стороны в сторону, — он явно проводил какой-то до жути странный Обряд, предназначение которого, Рус, разгадать ни как не мог.
— Они что и вправду пытаются сделать из него, единого Бога, настоящего Властителя Миров? Или кого-то еще? — Мелькнула беспокойная мысль — Или...
Он попробовал понять природу громадных, кристаллов, конструкты из которых открыто, использовали их хозяева. Идеальная форма, все как один имеют острые грани, но обработке явно не подвергались.... Похоже их такими вырастили, причем, используя единый шаблон. Сила в них чувствовалась огромная, нездешняя, и не сказать — собственная, или они всего лишь сосуды для нее, или своеобразные проводники?
Все слишком быстро, мгновения убегают, как ни растягивай, объять надо слишком много, и сразу. Не понять, кому в первую очередь уделять внимание, как определить степень опасности,... И если понадобится рубить, или наносить удар боевым заклятием, то в кого метить? Не смотря на просьбу Тагник-Зура, Априус всеже прикидывал возможность своего вмешательства, чтобы так сказать, не...
— О-па, а это еще что?
Там за высокими стенами, странным образом, очень быстро росло дерево, такой быстрый рост Априус уже видел много раз, но там растили Иггдрасиль.
— Ну-ну — успеха — скептически усмехнулся он — кишка не тонка Мировое Древо вырастить? Лучше бы дуб посадили, было бы чем Сэхримнира, откармливать. Пародисты блин...
Дальше смотреть Априус не стал, вместо этого он окинул взглядом всю округу, заметил стройные ряды подручных Хануамора, готовые начать бой, едва им прикажут. Но их Предводитель и учитель, почему-то медлит — и команд не отдает, и сам бездействует. Может, ждет прихода брата, или еще чего-то? То, что нынешний Бог бездействует, Априус знал наверняка — уж волшбу такой личности он бы ощутил, находясь и подальше чем сейчас. Или он готовит нечто грандиозное, и хочет прихлопнуть всех одним ударом? Ведь Иные раскрылись перед ним целиком и полностью, он должен видеть их пути и тайные тропы, ведущие, в их сокрытые логова....
Сейчас Русу, очень бы хотелось залезть в голову, этого великого комбинатора, занявшей такое высокое положение, и все время боящейся хоть что-то, сделать не так. Просто интересно, было бы понаблюдать за ходом его мыслей, когда рядом нет, неукротимого братца, который бы разнес тут уже все в труху и мелкое крошево.... Хотя тот, двоякая натура — с одной стороны Величайший из Разумов, с другой — недальновидный мечник и буян. Но нет, такое не проделать,
— Что же посмотрим, как ты это все разруливать будешь, гроссмейстер хренов? — Злорадно подумал чародей, почему-то уверенный в том, что ставленник Просвещающего по-любому выкрутиться. И обойдется малыми силами. Но тут он просчитался...
Там внизу, за высоченными стенами, рядом с Валгаллой, все росло и росло чудо-дерево, за считанные секунды, превращаясь в могучее Древо, оно вполне могло претендовать на малую проекцию Мирового Ясеня. А Асы там обнимались и радовались, Их царь видимо ликовал, а стоящие за стенами полки пребывали в полной растерянности, не понимая, почему медлит их учитель, и тут случилось то, что не мог предвидеть никто, ну разве что кроме тех, кто это все устроил.
С серого, совсем не похожего, на прежнее, неба Асгарда, как помнил Априус — неестественно синим и с очень большим солнцем, опустился тугой вихреобразный, поток закрученной Силы. Всосался в Атрида, а тот уже поделился ей с каждым воскрешенным асом и аскирией, делая при этом их намного сильнее, чем они были когда-то.
— Ну теперь начнется.... — Скривился Априус — эти ребята и раньше не отличались спокойным нравом, и особой рассудительностью, а с таким могуществом, могут стать крайне серьезной проблемой. Или тут вообще, задумано нечто грандиозное, чего я пока не вижу?
Он ощутил странный энергетический всплеск, дрожь под земным пластом — приближалось чего-то необычное, неудержимое, мощное и пугающее, подавил все мысли и попытался определить причину своего немалого беспокойства, но осознать не успел — там, где тянулся вверх псевдоиггдрасиль, земля вспучилась зазмеились вылезшие наверх корни, и под ними забил Ключ,...
Вот так без всяких предшествующих этому встрясок, родился новый магический Источник, прямо на глазах застывших в жутком изумлении очевидцев. Вопреки всему, вопреки всем законам и сводов правил — ведь старое еще не было утрачено, родился четвертый Ключ Магии. Это было нарушением, большим Нарушением, впрочем, как и все, здесь происходящее. И состоял этот поток, не просто из магической воды, а из какой-то алхимической ерунды, только похожей на нее.
Что за Извращение Сути — вырвалось у Априуса — что он творит, это же лишь корявая копия.... Но мощная, не смотря, ни на что...
Поднялись клубы пара, не простого, казалось живого и ядовитого. Асгардский Царь, тут же колдовским жестом накрыл всех асов прозрачным золотистым куполом, и ядовитые испарения, натолкнувшись на эту преграду, просто обволокли ее. Выведенные сюда Воды, совершенно не походили ни на кристальную чистоту Прави Урда, ни на темную Навь Хвергельмира, ни даже на поток Мимира, несущий мед Познания Яви. Этот извергал магию без определения, извращая суть всего прежнего устройства Мира, и извергал ее могучим потоком. Баланс Сил, был не просто нарушен — его больше не было вообще.
Априус до боли стиснул челюсти, понимая — прежнему Миру — не быть, пришел его Конец, просуществовавшая столько эонов модель Вселенной, претерпевала не просто изменения — это был если не полный Крах, то уж Коллапс точно. На неизвестном языке, короткими, хлесткими словами ругался Рунин, лютым зверем, внизу рычал Куру, уловив всю суть происходящего, но ему это было простительно — частичная звериная сущность вырывалась на поверхность. Но и сам, Априус тоже был зол, очень зол как никогда ранее. Он не гневался и не ярился, злость была холодной, ему бы сейчас какой-нибудь пустой мир, там бы он ее выпустил, как пар, перед этим взвинтив себя до края. Но тут деваться было некуда.
Плавились все принципы, так долго продержавшиеся в нем, рушились своды убеждений, наслоившаяся за тысячелетия человеческая мораль, осыпалась — оставляя только голое нутро существа из незапамятных времен. Но держались вбитые Альтаром, матерью и отцом, прописные истины Законов Мироздания. Четвертый, проявленный Ключ, нарушил прежний ток Силы, здесь скрещивались, сходились, сливались и вновь разделялись потоки магии, разнородной, и словно бы высосанной откуда-то,...
Хитроумный Змей Просвещающий сказал правильно — случилось Непоправимое, то есть восстановление, даже если оно и возможно, прежний порядок уже не вернет — столько веков Хранения псу под хвост. Нет, теперь уже не отсидится никому, прячась за Законами, как бы те не назывались
— Но стоп, ему, же все было известно, почему тогда...? Неужели это опять их Игра, этих никому непонятных представителей нейтральной Третей Силы, вернее Игра, которая ведется их попустительством, и значит, устраивает.... Что-то я совсем уже все перестаю понимать....
— Апри убираемся отсюда — пришла мысль от куатара, взявшего над собой контроль — не первый раз нам такие встряски переживать,... Сейчас повсюду такое начнется... Заклятья и чары исказятся, или вообще перестанут работать, все линии перекорежит, а путь не близок.
— Ты прав, надо довершить начатое....Уже лечу обратно. Хорошо еще мы почти не использовали Силу Источников, а то бы все — кирдык бы,...
— Ты поспеши — влез, почему-то замолчавший было Рунин — еще неизвестно как добираться будем.... Сейчас такая кутерьма начнется, что не вооьразить.
— Погодите — уже опускаясь на спину Альфа, прохрипел чародей — надо удостовериться....
— В чем? — Возмущенно выпалил попугай — думаешь у этих не более чем подмастерий, хватит сил, чтобы выстоять против асов? Их сломили только Узурпаторы, а эти им и в подметки не годятся. Ты посмотри туда....
Априус посмотрел, и не поверил глазам — от стен Асгарда с нацеленными на отряд Хануамора, копьями и пиками, ликуя, двигались хирды наугримов. Это уже было из ряда вон выходящее, переть против Владеющих Мирами, но видимо этот народ сохранял верность своему господину, передавая ее из поколения в поколение. Да он и сам, являлся одним из этих Троицы. В ту, же сторону, выметнувшись из ворот Асгарда, ринулся один из детей Локи, вначале просто крупным волк, но с каждым прыжком, он становился все крупнее и выше — Фенрир явил себя Миру. Но сожрать он собирался отнюдь не Асгардского Владыку, которого согласно пророчеству и должен растерзать. Малые Отряды хитроумного Бога, тем не менее, перегруппировались и стали в защитную позицию, и тут в дело вмешались еще и Асгардцы, а это был уже очень серьезный противник. Но хуже всего было то, что обессиливший ни с того ни с сего, Хануамор, чуть ли не без чувств повалился на землю. И это был конец, тем более что его горячо любимая подруга, тоже очень сильная волшебница, бросив возлюбленного, унеслась прочь. Никакие узы не смогли связать древнего и нового бога, настолько, чтобы помешать первому, играть в свою игру. И в один миг, осознавший это собрат Атрида, по Божественной Троице, получил тройной удар — не слушалась магия, предал друг и наставник, и он просчитался в своих расчетах.
— Чего это Он? — Опешил куатар, имея в виду непонятную слабость. Хануамора.
— Он изначально Сила, истинный огонь, лишь потом воплощение — хмуро ответил Рус — изменение ее токов сказывается.... Похоже, Мир перевернулся вверх тормашками, магия больше не течет по прежним руслам.
Априус внутренне содрогнулся, представив, что если, ну допустить, что кто-то, когда-то стравит его с тем же Атарком, или эльфами Арды, как поведет себя он? Нет, о таком даже думать не хочется — нужно никогда, никому, не дать и малейшей возможности посеять семена раздора, между ним и,...
— Теперь уж точно пора валить — истошно завопил попугай, и долбанул хозяина клювом, понукая того, к действию.
Априус встрепенулся, но пока ничего предпринимать не стал, вместо этого, всеми фибрами своей души, взмолился Творцу, но не от растерянности, ему просто необходимо было знать, как поступить в такой ситуации. Ведь ясно было видно, что отряды хитреца Хануамора, срочно ретируются, а он видимо сильно просчитавшись, находится во временном ступоре, Вот и думай, на чью сторону встать при таком непонятном раскладе. Или выступить против всех, но его армии еще не готовы, а магия,... Магия требует проверки, но не проверки боем. Рунин, прав, для начала, надо смываться.
Он потянул на себя силу, из окружающего пространства, и уже начиная сплетать заклятье, понял, что применять его будет очень опасно, все изменилось. А мгновения убегали, как вода сквозь песок, и действовать нужно было сейчас.
И тут в голове Руса, зазвучал голос, который сочетал в себе все: — и шум океанов, и пульсацию звезд, и рев ураганов, и пение птиц, и шепот рощ, и много чего еще. Он слышал этот голос, вернее сказать ощущал, лишь несколько раз в жизни, один раз как Родана, одной из ипостаси Единого, второй, за гранью этой Вселенной, будучи не самим собой. И вот, снова, пробиваясь издалека, ему советовали:
— На данный момент, тебе лучше не вмешиваться, а то можешь больше навредить, чем помочь,... — так что скорее покинь это место. Единственный быстрый путь отсюда — уход через Тьму. И это необходимо для твоего дальнейшего Становления. Преодолей Лабиринт Миров, которые никогда не знали Света. И потом решишь, что тебе делать, биться за эту Вселенную, или строить другую, тем более ты нашел проход к Материалу. И в какой-то мере, ответственен, за преждевременное проявление Семян Жизни.
— Но сюда невозможно призвать Тьму, как же....
— Вспомни черный Обелиск, из которого вырвалась субстанция, временно захватившая тебя. Это был портал, но ты его каким-то образом поглотил. Должно было все быть наоборот, ты должен был войти во Тьму, а не она в тебя. Призови образ! Частички той Черноты, остались в тебе, несмотря на очистку. Призови, и уходи через Нее.
— Я могу как-то прорваться к Тебе? — Не ко времени, но, понимая, что другого такого случая не будет, спросил Априус, до конца не уверенный, с кем именно разговаривает.
— Путь один — превращение в Творящую Монаду, иначе никак.
Ощутив, что больше мешкать нельзя, Рус, начал вытягивать воспоминание об Обелиске, который из плотного, внезапно перетек, в газообразное состояние, и захватил его, вступив в симбиоз с тогдашним его естеством. Словно переносясь сквозь время, Рус увидел тот антрацитовый артефакт.
Каким образом получилось сейчас материализовать эту штуковину, Априус не понял, но перед ними возник тот самый, Обелиск, только на этот раз, он был словно студень. А еще через мгновение, превратился в киселеобразную субстанцию, которая казалось, сейчас оплывет. Априус напрягая все свои мышцы и сухожилия, ухватил куатара, и втянул его на жеребца, затем ухватил Рунина, за ноги, и заставил Альфа, прыгнуть в этот уже почти жидкий Обелиск.
* * *
... Это был не путь, и не коридор, скорее некий проход в мир Тьмы. Не в темный мир, или мир, захваченный или занятый Тьмой, а именно Мир Тьмы. Со всем его многоцветием, и многообразием. Сгущенный до предела фиолетовый, темно-серый, темно-синий, черный, и темно-коричневый, все перемешано, и взболтано. Глаз человека не различил бы ничего, но Априус меняя спектры зрения, смог углядеть различия. Первое ощущение, которое Рус, уловил скорее сознанием, чем осязанием — он один-одинешенек.
Жуткий, предвечный холод сковал все тело, ни тепла, ни света, этот мир никогда не знал, ужас присущий всем живым существам, черной пиявкой, проник в душу, и начал ее высасывать. Априус не ощущал ни рук ни ног, это тоже внушало беспокойство, но именно ужас, а не страх, он испытал от того, что перепроверив, понял — он совершенно один. Один, в этом необъятном пространстве Тьмы.
Догадка, словно молния, сверкнула в мозгу — а не та ли это Тьма, в которую Первые Боги, выкидывали самых страшных Чудищ, которых не могли победить? Тьма Внешняя, Тьма Запредельная? Тьма, то ли остаток Хаоса, из которого Творец, упорядочивая Вселенную, вытянул все, то ли то вообще что-то такое, чему нет определения?
Априус не выдержал такой неопределенности всего, и рискнул, невероятным усилием воли, заставляя себя сделать движение. Но не шагнул, а странно скользнул вперед, потому, что шагнуть не мог, по причине отсутствия ног, и рук. Мир немного колыхнулся, что уже говорило о том, что тело вроде бы есть, и не висит в Пустоте, а продавливается куда-то. Куда? Где он вообще очутился, и куда подевались его спутники?
— Так возьми себя в руки — приказал он себе — если бы тут нельзя было существовать, ты бы уже рассеялся. Так проверить ощущение Силы. Потянуть на себя хотя бы слабенький ее ручеек,... Как туго идет восприятие, где-то на самой грани сознания. Куда ты меня направил, прапрадедушка? Или это был не ты, а кто-то искусно сыграл под тебя, пользуясь моим замешательством? И убрал мешающего всем реликта, за пределы Сферы, к тому же до того глупого что пошел на это сам,... Ладно, мы еще побарахтаемся. Как говорили мои даарийские друзья — шанс есть всегда, пока ты жив. Нельзя складывать руки, и уповать на Богов, нужно бороться до последних сил.
