Черт, риск... — или оно того стоит? Нет, пожалуй, представляться соплеменниками джеонозианцев точно не стоит. Слишком велик риск провала: на Мустафаре наверняка чуть ли не по именам знают тех, кто должен прибыть к ним с родины. А вот конвой от Варла — это уже интереснее! Что бы там не везли хатты, точнее — их прихлебатели и слуги, для мустафарских джеонозианцев те наверняка плохо знакомые чужаки. Конечно, какой-нибудь виквай или клатуинец смотрелся бы на экране или голограмме куда как убедительнее, но и обычных хуманов слизнякам служит предостаточно. Ну, выйдет с ними на связь кто-то незнакомый — что с того? Тем более, что собственную физиономию Кен перед "мустафарцами" не светил: фактически, с диспетчерской Мустафара вел "технические" переговоры корабельный компьютер "Закатного Луча"!
Так, ладно, решено — во время последней коррекции попробовать связаться с хаттским конвоем, представившись позывными главной диспетчерской Мустафара: надо спросить, когда примерно те рассчитывают добраться до цели. Тоже риск, но рассчитанный — вероятность "накладки", с одновременными сеансами связи и от них, и от настоящей диспетчерской, исчезающее мала! И если окажется, что хаттовским приспешникам пилить до места еще достаточно долго, то можно будет играть в "настоящих хаттов" без всякой опаски...
Что захватывать в первую очередь, тоже понятно: Центральная диспетчерская и оба комплекса верфей! С первой придется работать мастеру Торад-Атэйну — ничего не попишешь, слишком велик риск: если бы было можно, Кен отправился бы туда сам. Верфи, точнее — центры управления комплексами, возьмут на себя Солон и Харбек с ребятами. Это, в принципе, самые "легкие" объекты в плане захвата: минимум войск и полностью централизованное управление. Теоретически, их можно контролировать даже с Центральной диспетчерской — но, вдруг там живая вахта, у которой к тому же, будут еще и специальные коды доступа? Нет уж, лучше не рисковать. Остаются Кейран и Толан, которым потребуется захватить висящие сейчас недалеко от верфей новые корабли. Опять же, теоретически — они там все должны быть деактивированы, и висеть на парковочных орбитах без экипажей. Но, одна Сила знает, как там у них с охраной — и точно ли там на всех кораблях сняли экипажи? В общем, и тому и другому придется побыть на "низком старте" как минимум несколько часов — до тех пор, пока привезенные Кеном с Эрна миллионы дроидов не захватят все эти корабли полностью. А вот уже после этого можно будет начать думать: что делать с самой планетой и тем, кто на ней обитает!
Старкиллер не отказал себе в удовольствии еще раз посмотреть на списки этих новых кораблей. И на спецификации того, что вообще могут сейчас выпускать мустафарские заводы и фабрики. Кое-что он уже бегло просматривал раньше. Вот, например, "Звездный Лансер": явно задумывался как замена устаревающему и морально и технически "Щедрому" — почти восемьсот метров длины, с корпусом, напоминающем очертаниями листовидный кинжал или наконечник копья. Четыре башни главного калибра, несущие десять стволов тяжелых турболазеров восьмого класса — странное распределение! — Кен помнил, что такие орудия производила Торговая Федерация для своих "Лукрехалков". Громоздкие и тяжелые, но при этом — мощные и надежные пушки. Две пусковых установки тяжелых ракет в носу и размазанные по корпусу ракетные батареи ПКО. Плюс тридцать штук счетверенных лазерных установок ПКО — самое оно против быстрых и маневренных истребителей. Броня, генераторы дефлекторных щитов, скорость и маневренность... — да, этот зверь будет посильнее "Щедрого", если брать все характеристики по совокупности! Ангары, вмещающие стандартную корабельную авиагруппу КНС — сто двадцать дроидов-файтеров, приличных размеров трюмы и хранилища. Да уж, это не переделанный в боевой корабль "инкассаторский транспорт", это настоящий корабль для боевой линии. Точно так же, как и другое местное изделие: Надо же, как только не назовут извращенную переделку обычного рендиллийского "Дредноута" — "штурмовой фрегат"! — в чем в чем, а в фантазии господам Сепаратистам не откажешь.
Впрочем, с техническими характеристиками переделки тоже вроде бы все в полном порядке: двенадцать спаренных тяжелых турболазеров седьмого класса — по два в носу и корме, и по четыре штуки размещены в бронированных блистерах побортно, как на прародителе. По две дальнобойных ионных пушки стояло в носу и корме корабля, и еще десять таких же были размазаны побортно в бортовых блистерах меньшего размера, чем те, в которых были установлены спарки турболазеров. Завершали вооружение корабля двадцать шесть спаренных установок тяжелых лазеров, одинаково пригодных и против крупных кораблей, и для того, чтобы отбивать атаки вражеских МЛА. Конечно, это не тот частокол лазерных стволов, что стоял на "Звездном Лансере", но беззащитным против чужих бомбардировщиков и истребителей корабль все же не будет. Тем более, что в отличие от старого "Дредноута", стандартная сеповская авиагруппа на борту корабля тоже была. Щиты, броня... — где-то похуже, а где-то и получше, чем у "Звездного Лансера". Вообще, штурмовой фрегат напоминал гигантскую семисотметровую металлическую рыбу, вытащенную из какого-то неведомого океана: Корпус исходного "Дредноута" изрядно "распотрошили", приделав сзади гигантский хвостовой "плавник", на который и навесили модули с двигателями. Сам бывший хвостовой двигательный отсек теперь занимал главный реактор корабля. Башенноподобные надстройки на корпусе, в диаметральной плоскости — одна сверху и две снизу, под брюхом, — тоже напоминали короткие рыбьи плавники. А вот похожая на опрокинутый вниз головой небоскреб передняя башенноподобная надстройка, словно вырастающая из "подбородка" корабля — оттуда, где раньше находился главный грузовой трюм — смотрелась не совсем обычно, хотя и органично вписывалась в облик штурмового фрегата. Кстати, носовые спарки турболазеров и ионные пушки были установлены именно в ней. А вот лазерные батареи, прикрывающие нос, находились там, где у обычной рыбины была бы пасть — а у этого корабля были носовые ворота ангара. Кен невольно усмехнулся: у конструкторов было своеобразное чувство юмора, однако!
Странно, корабли обоих типов казались созданными примерно для одних и тех же задач, но кажется, что при этом их создатели даже не подозревали о том, что подобную работу делает кто-то другой. Зачем сепам было так распылять силы? — Ладно, это не его забота — а вот применение и тем и другим найдется! Что там еще висит... — небольшое количество крейсеров типа "Алмаз", да к тому же еще и частично переделанных в авианосцы? Неплохо, совсем неплохо. Десантные баржи С-7797, большинство даже оборудовано собственным гиперприводом... — ну, это нам, пока, не интересно. А вот горстка неплохо вооруженных патрульных корветов типа "Гозанти" это очень кстати! — жаль, только, что маловато. Так, судя по отчетам, эти "Гозанти" верфи Мустафара сейчас выпекают, как горячие пирожки — но, зачем столько самому Гизору Деллсо? — наверняка делает еще для кого-то. Ладно, узнаем потом. Точно так же, как и про то, для кого тут у него сейчас начали строить дредноуты типа "Непобедимый". Черт, это не просто воспроизведение старой, как говно раката, конструкции — это явно новая переделка! Жаль, никаких данных на этот счет в тех файлах, что привез Толан, нет... — или Кен их просто пока не смог отыскать в этом ворохе самой разнообразной информации. Да и фиг с ней: захватим верфи, там все и узнаем! — тем более, что первый дредноут по графику должен сойти со стапелей примерно через неделю...
Время шло незаметно, но неумолимо. Старкиллер даже удивился, когда пришел сигнал о выходе в обычное пространство — Оперативное соединение покидало Хайданский Путь, их цель была расположена чуть в стороне от главного хода. Последняя остановка, дальше будет короткий прыжок — и, возможно, бой не на жизнь, а на смерть.
* * *
Смена еще только началась, а Дуг"ган Зиур"ри уже устал, как будто неделю без перерыва отработал в карьере, где вручную ломают камень. Он не какой-нибудь бескрылый работяга, он воин! — торчать в диспетчерской не его дело, для этого есть низшие касты. А его дело — полет. Лучше сутками висеть в космической пустоте в кабине верного перехватчика, чем это. Нет, он понимал, что пост у главного пульта Центральной диспетчерской очень важный — но, неужели у Управляющего не нашлось больше никого, чтобы следить за этими идиотскими "жестянками"? И вообще, почему Старшие Улья не выведут сюда уже нормальную колонию: с собственной молодой Королевой, с миллионами рабочих. В конце концов, каждый должен заниматься своим делом: работяга должен толкать тачку или сидеть за пультом, инженер думать и рассчитывать — а воин воевать!
Неизвестно, сколько бы еще джеонозианцу пришлось себя накручивать, если бы не мелодичный сигнал вызова, который прозвучал над главным пультом. К Дуг"гану Зиур"ри немедленно повернулся дроид серии ООМ, запрограммированный как офицер связи.
— Господин дежурный, поступил сигнал экстренного вызова от конвоя Зеш-779-Аурек-22.
Дуг"ган Зиур"ри сначала даже не понял, о чем ему там стрекочет — вокодер дроида давно воспроизводил только правильные звуки джеонозианской речи! — чертов связист. Только потом до него дошло.
— Чего это надо хаттским выкормышам? Опять задержка в пути? Мы и так вынуждены были сдвинуть график обработки грузов из-за этих уродов! Ну, ладно, второй их конвой хотя бы полезные грузы должен привезти — а на этом, один лишь чужеземный сброд!
— Не понял, господин дежурный, что такое "сброд" и к какому терминалу его направлять?
— Не обращай внимания, жестянка! Итак, что там нам хотят передать с Зеш-779-Аурек-22?
— Они передают, господин дежурный, что сумели срезать путь — их ориентировочное время прибытия сдвинулось вперед на десять часов.
Дуг"ган Зиур"ри лихорадочно соображал: получалось, что хаттский конвой прибудет к Мустафару даже раньше, чем дополнительные контингенты с родины. А конвой с оборудованием и материалами, спасенными с Хайпори, будет здесь только завтра. Так, сколько у него есть времени? — джеонозианец бросил взгляд на хронометр. — Мда, получалось, что место для парковки этим "гостям" надо готовить уже немедленно: на последний прыжок у них уйдет от силы час, не больше! Скорее, первые корабли их армады выйдут из гипера еще раньше. Где Управляющий?
— Так, немедленно свяжите меня с Гизором Деллсо! И отдайте распоряжение диспетчерам готовиться принять конвой Зеш-779-Аурек-22 в нашем пространстве, и дать их кораблям привязку координат, по запросу.
Пока дроиды искали место, где сейчас находится Управляющий, Дуг"ган Зиур"ри лихорадочно думал: стоил ли ему сразу дать гостям команду двигаться поближе к предназначенным для них кораблям, или все же лучше обождать решения начальства? Плохо, что соплеменники опаздывают: график их прибытия и так сдвигался уже два раза, а теперь вот еще и хаттские прислужники добрались до Мустафара быстрее их...
"Нет, это не мое дело — я простой солдат!" — решил про себя джеонозианец — "Пусть решения принимает сам Гизор Деллсо". Наконец, связисты смогли наладить нормальный канал связи с планетой. Дуг"ган Зиур"ри доложил о полученном сообщении и запросил инструкций: что делать с прибывающими?
— Я сам поднимусь на орбиту! Буду ожидать их представителей в Резервном Центре Управления. Как только их первые корабли появятся в системе Мустафара — немедленно организуйте мне связь с их командованием. И, да — немедленно объявите боевую тревогу по всей системе!
— Будет исполнено, господин Управляющий!
Когда Гизор Деллсо отключил связь, Дуг"ган Зиур"ри смог перевести дух и тихо выругаться про себя: предстояло еще связаться с командованием охранного флота и ввести их в курс дела. Он представил тот поток ругательств, который флотское начальство обрушит сейчас на его бедную голову, и ему на мгновение стало плохо. Черт, как будто это он сам виноват в том, что проклятые хаттские приспешники прилетели слишком рано.
* * *
Кену хотелось грязно выругаться вслух — как обычно, гениальный план сдох сразу же, как только столкнулся с грубой реальностью! Жаль, не получится облегчить душу вербально: вокруг было слишком много свидетелей, да и ученикам от мастера лучше брать хорошее, а не всякий мусор в уши тащить. Сама по себе идея была неплоха: встать под погрузку, зайти в местную сеть через первый попавшийся терминал и запустить через нее набор компьютерных вирусов — как только у местных начнутся проблемы, так и можно будет идти на абордаж! В теории, все вроде бы было отлично: Судя по привезенным Толаном сведениям, у джеонозианцев на Мустафаре была катастрофическая нехватка живого персонала. Как результат, Гизору Деллсо приходилось излишне полагаться на дроидов. Следовательно, запудри жестянкам мозги — выведя их из игры хотя бы на время, — и бери инсектоидов голыми руками. Нет, подраться то, конечно, пришлось бы: добром джеонозианцы бы точно не сдались — с этой породой Кен был знаком слишком хорошо, чтобы питать на сей счет иллюзии. Однако, самих джеонозианцев его дроиды смяли бы быстрее, чем те смогли бы устранить последствия диверсии на своих сетях управления. Но, что-то неожиданно всполошило их раньше намеченного срока — с Центральной диспетчерской пришел категорический приказ: стоять там, где вышли из гипера и ждать дальнейших распоряжений. Что странно, корабли охранения никаких враждебных действий не предпринимали. Выходит, их все еще держали за "своих", ну, или учитывая происхождение того конвоя, фальшивыми опознавательными которого они прикрылись — считали условно своими. Плохо только, что долго так не провисеть: или появится настоящий конвой, или они проколются еще каким-нибудь способом. И вот тогда полноценной драки точно будет не избежать.
Старкиллер лихорадочно думал — стоит или нет отдавать приказ на экстренное отступление? Все же, одно дело почти верная "спецоперация", и совсем другое — мясорубка на орбите практически равных по силе флотских соединений. Причем, это если не брать в расчет охрану верфей и экипажи орбитальных станций. А там как минимум несколько тысяч одних лишь "Стервятников". Если командование джеонозианцев бросит на весы победы еще и эту гирю, то у них не будет даже малейшего шанса на победу. Но, с другой стороны, пока их все же еще ни в чем криминальном не подозревают, а значит — сохраняется шанс на внезапную атаку. Вопрос: как можно добраться до этого самого "ближайшего терминала местной сети", если тебя чуть ли не под микроскопом рассматривают? Между тем, старший диспетчер все еще не разорвал соединение — кажется, сейчас за них все возникшие вопросы решат сами хозяева...
Итак, что там верещит и стрекочет этот крылатый таракан-переросток? Подготовить экипажи для перемещения на новые корабли, но ждать команды? Старшему командиру прибыть в Резервный Центр Управления со всеми необходимыми документами? Расписание и очередность приемки и перехода экипажей будет утверждено лично самим Гизором Деллсо? — вот это нифига себе! Старкиллер начал немного приходить в себя: ворох неожиданно появившихся проблем сопровождался и некими приятными бонусами. Кажется, он понял, что это за аферу устроил джеонозианец, с переданными Гривусу дроидами. Выходит, эти новые корабли — хотя бы частично — предназначены для хаттов. А ожидавшийся конвой, под который они случайно решили маскироваться (и который здесь явно ожидали значительно позже) как раз и должен был бы привезти для этих новых кораблей экипажи. Причем, живые экипажи: хатты механических "слуг" не любят, предпочитая живых бойцов. Вот джеонозианец и пристроил "по дружбе" ставших вдруг "лишними" жестянок калишцу: вроде как и тому помог, и от неликвидного балласта избавился — да еще и наверняка денег на этом срубил. Бизнесмееен, черт его побери! — хотя, это самое логичное объяснение тому, что здесь сейчас твориться. И чего же они это так всполошились то, в таком случае? Не доверяют слизнякам? Ну, это правильно, что не доверяют — хатты они такие: им палец дай, а они сразу руку отхватят целиком. Так, а если конвои с Хайпори и самого Джеонозиса тоже везут не сырье или оборудование, а подкрепления для Мустафара? — и хатты просто успели раньше назначенного времени. Точнее, успели фальшивые хатты — то есть, его флот. До прибытия конвоя с Джеонозиса, кстати, еще несколько часов... — все эти мысли вихрем пронеслись в голове Кена, пока джеонозианский диспетчер бубнил инструкции "гостям". Так, что там дальше? Челнок со старшим командиром на борту, ожидается... — дальше пошли координаты орбитальной станции и номер шлюза: Кен вспомнил, что как раз в этом месте, судя по имеющимся схемам, и находился тот самый Резервный Центр Управления, причем — вместе с пресловутым Гизором Деллсо в придачу! Что же, раз старый план пошел банте под хвост, то надо переходить к реализации нового плана. Ну и что, что этого нового плана у него пока еще нет — только одни наметки, — составим на ходу, в первый раз, что ли?
