— Не горячитесь так, — попридержал я женщину. — Его смерть никуда не денется. Лучше подумайте о дальнейшей жизни своей и своей дочери. Жить в раздираемой войной за трон стране и при этом являться угрозой для каждого претендента, не слишком безопасно. Именно поэтому и необходимо взять власть самим. Быстро и надежно.
— Простите меня Кей, я слишком увлеклась, моя семья и я испытали слишком много горя и единственное о чем я могу сейчас думать это о мести, — повинилась Елена.
— Мама все хорошо, мы отомстим, — заявила Шарлотта. — Кей сильный, он легендарный фамильяр, с нами моя подруга Луиза, маг пустоты, а еще я подружилась с Генриеттой, королевой Тристейна. У Джозефа нет шансов, — горячо заявила девушка.
— Глупенькая моя, — Елена нежно потрепала Шарлоту по ее длинным волосам. — Кей береги мою девочку, она ее такая наивная.
Мы еще долго сидели и обсуждали дальнейшие действия. Единственная проблема во всем этом была в том, что Шарлотте всего пятнадцать, а совершеннолетними тут считают в шестнадцать. А захватывать трон лучше самостоятельно, а не с регентом за спиной, но по здравому размышлению, мы сошлись во мнении, что быстро организовать заговор не получится и девушка еще успеет повзрослеть.
В ходе обсуждения сама Шарлотта призналась, что желает мести, просто никогда не думала, что будет после, а сейчас она осознает, что ее долг занять трон после свержения узурпатора. Иначе в стране может начаться хаос из-за борьбы за власть. Поэтому она возьмет на себя это тяжкое бремя, но только если мы будем рядом.
Да, планы у нас великие, а что из всего этого выйдет, узнаем позже. Хотя чего там узнавать? Я не сомневаюсь в своей способности прибить Джозефа, пусть на той же охоте, у магов пустоты огромный наступательный потенциал но очень плохо с обороной и отражением внезапных атак.
В завершении разговора договорились о связи, через почтовых птиц, и Шарлотта написала письмо с просьбой приехать, одному из ближайших друзей отца. Сама Елена этого сделать не могла слишком опасно. А так он приедет в поместье, мы его введем в курс дела, и он по собственной инициативе перевезет Елену в столицу. Предлог для подобного переезда найти не трудно. А уже там никого особо не удивит, что у Елены будут появляться различные посетители.
Другое дело если народ зачастит сюда, в захолустье, такое просто не может не вызвать подозрений.
Правда, вскоре встал финансовый вопрос, заговоры на пустой кошелек провернуть очень трудно, а в свое время у семейства Шарлотты отняли практически все. Деньги, конечно, еще были, существовали и не найденные тайники, но это опять-таки возвращало меня к вопросу заработка в больших масштабах.
Что-то я уже второй раз за пару дней задумываюсь о заработках. Свои финансвые трудности Елена пообещала решить самостоятельно. Но я уже крепко подсел на решение этого вопроса.
Что я могу того, что не могут местные маги, но очень хотят, и на чем соответственно можно срубить быстро много денег? Пусть даже и разово. Я могу видеть магию, а значит с легкостью ломать местные сигнализации и прочие защиты на тайниках. Но массовые ограбления несколько не то, что мне требуется, у той же Генриетты может встать вопрос, откуда денежки, и не из моей ли недавно обворованной казны? Утрирую, конечно, но суть близка, как я говорил всегда можно ограбить врага, но это потребует от меня слишком много внимания, да и чистых денег так просто не достанешь. А связываться с реализацией золотого лома мне не хочется.
Дальше мои возможности псионика, честно говоря, слабо представляю, как их пустить на обогащение себя любимого, если только не заняться конкретной промывкой мозгов аристократам, но тут слишком много своих проблем. В теории этот вариант реализуем, но слишком уж сложен, оставим на потом.
На этом моменте мои размышления были прерваны появившемся в гостиной Персеном, с письмом. Письмо было адресовано Шарлотте от ее горячо любимого дядюшки. И в этом письме он требовал, чтоб Шарлотта разобралась с проблемой затопления нескольких деревень расположенных на берегах озера Лак Д'Ориент. По сообщениям очевидцев дух, обитающий в озере, взбесился.
— Вот мерзавец! — высказалась Елена, и обзывала она отнюдь не духа.
Слушать ее дальнейшее выражение чувств по поводу такого задания для четырнадцатилетней девочки я не стал и углубился в мысли. Меня озарило, духи! Местные маги если и контачат с духами то только с позиции просителей, а ведь духи это куча ценных алхимических реагентов, а если подчинить себе хоть десяток тех же озерных, то они мне все травки со дна озера сами притащат. Останется только наладить сбыт ништяков в среде магов и рубить бабло. Самое приятное, что мое участие во всем этом понадобится только на первом этапе, а дальше все и без меня заработает.
А ведь на уроках алхимии рассказывали, что поставщиком очень многих редких и ценных ингредиентов, являются всего пара дворянских семей, каким-то образом договорившиеся именно с этими озерными духами. Значит, когда я проведу рейдерский захват этого озера, то у меня вообще будет монополия. Необходимо отправится на озеро и проверить, что я смогу сотворить с этими духами.
— Кей ты слышишь? — потеребила меня Луиза? — Я спросила, что будем делать?
— По поводу письма? — уточнил я.
— Да.
— В первую очередь Джозф не должен ничего заподозрить, поэтому Шарлотте еще какое-то время придется выполнять его поручения, — начал я.
— Но это же опасно! — Возразила Елена. — Моя девочка еще слишком маленькая, а водный дух способен вырвать душу всего лишь касанием!!!
— Елена, вы недооцениваете свою дочь, — возразил я. — Она уже выполнила не одно подобное поручение, от желающего ей смерти Джозефа. И выполнила их одна. А сейчас с ней будем мы.
— Вы мне поможете? — переспросила девушка.
— Шарлотта, неужели ты думала, что я отпущу тебя одну на опасное мероприятие? — возмутился я.
— Я не оставлю свою подругу в опасности! — заявила Луиза, — а твое сомнение просто оскорбительно!
— Простите, — смутилась синеволоска.
— Не волнуйтесь Елена, я не позволю, кому-либо причинить вред моим девочкам, — твердо заявил я.
— Отправимся завтра? — поинтересовалась Шарлотта.
— Да не стоит тянуть, мы же сбежали с занятий, и не стоит слишком уж сильно прогуливать учебу. Но перед этим расскажите мне, что известно о духах, обитающих в озере?
Глава 21
На следующее утро. Кстати спать я отправился в одну комнату с Луизой и Шарлоттой. Елена посверлила меня строгим взглядом, но возражать не стала. Так вот на следующее утро, я с девочками отправился разбираться с проблемами паводков в отдельно взятом регионе. Сильфида достаточно быстро доставила нас на место.
Синева озера Лак Д'Ориент, видневшегося с холмов, была ослепительна. Поверхность воды, залитая солнечным светом, мерцала, словно рассеивая искрящуюся стеклянную пыль. А еще в глубине кружились сотни мелких духов, а мне доказывали, что в озере живет только один, но очень сильный дух. Может это и так, но с уточнением, один разумный, а вся мелочь не более чем животные мира духов и его пища. Хотя нет, у него просто обязана быть хоть какая-то свита, либо он не настолько крут, как мне его описывали.
— Красиво, — задумчиво произнесла Луиза, любуясь игрой света, на поверхности воды.
— Уровень воды поднялся, — заметила Шарлотта.
— С чего ты взяла?
— Крестьянские дома обычно не строят под водой. — Девушка указала своим пальчиком на водную гладь, там метрах в ста от нас, под прозрачной водой проглядывали силуэты домов.
— Как забавно, подводная деревня, — обрадовалась Луиза. — Никогда такого не видела.
— Я думаю крестьянам, жившим в этих домах не так весело, — заметил я.
— Ой, да ладно, что им сделается? Они себе новые хибары построят!
— И то верно, — согласился я.
— Это определенно работа духа, — выдала заключение Шарлотта. — Вода не могла сама подняться, видимо дух гневается, интересно на что?
— Так давай у него и спросим. — Выдал я предложение.
— Он не ответит, Дух отвечает только двум дворянским семьям, в давние времена заключившим с ним контракт, а остальных просто игнорирует. Он слишком гордый.
— Тогда надо спросить у крестьян, — решил я. — Пошли, поищем еще не затопленную деревеньку, я видел ее с Сильфиды она рядом.
Но идти далеко не пришлось, буквально через сотню метров к нам наперерез выскочил старик, крестьянин, и, бухнувшись перед нами на колени, заголосил, периодически порываясь расцеловать мои сапоги.
— Милостивые господа, вы прибыли на переговоры с духом воды? Если это так, то мы спасены! Нам так хочется, чтобы с этой поднявшейся водой что-нибудь побыстрее сделали. Наши поля, дома, все пропало, помогите нам, мы платим подати, вы ведь прибыли для помощи? Правда?
Голосил он звучно, забористо, но когда его претензии и завывания пошли на третий круг я решил перевести разговор в более конструктивное русло. Заехав крестьянину по зубам, я добился того, что он замолчал, после чего задал интересующий меня вопрос.
— Что случилось с озером Лак Д'Ориент? Когда это началось и что послужило причиной? Отвечай медленно и обстоятельно.
Крестьянин выплюнул осколки зуба, отполз от нас на пару шагов и зачастил:
— Повышение уровня воды началось около двух лет назад.
— Я сказал медленно! — грозно насупился я, слушать его трескотню желания не было. Крестьянин оценил мой грозный взгляд, ойкнул и стал говорить медленно, потихоньку пятясь на безопасное с его точки зрения расстояние.
— Повышение уровня воды началось около двух лет назад. Милостивые господа. Озеро медленно поднималось, сначала затопило пристань, потом — церковь и поля... Взгляните, милостивые господа, — он махнул рукой в сторону затопленных домиков. — Теперь затопило даже наши жилища. А господин местный феодал, вместо того, чтобы вести дела в своих владениях, с головой окунулся в развлечения при Дворе, поэтому совершенно не слышит наши мольбы.
— Молчать! Как ты смеешь обсуждать дела своего господина! — взвилась Луиза, углядев неподобающее поведение.
— Простите, милостивая госпожа, я простой жалкий крестьянин, — испугано заголосил он, уткнувшись лицом в землю.
— Заканчивай свои жалобы и говори, чем вы провинились перед духом? — спросил я.
— Ничем, мы его не трогали, милостивые господа, просто в один день дух проявил интерес к суше. Несмотря на то, что земля от кромки воды принадлежит человеческим существам.
— Так прямо и ничем? — засомневался я. — Помои в воду сливали? Скотину в озере мыли? Воду для своих полей брали?
Крестьянин мелко затрясся, не желая отвечать.
— Что молчишь? Отвечай! — Рявкнул я.
— Да, — промямлил крестьянин, и, собравшись с силами, спросил, — И что нам теперь делать?
— Да в жертву всю вашу деревню принесем, вот дух и успокоится.
— Смииилуйся...!!! У меня семеро детей не губи, как они будут без кормильца!
— Не переживай, не пропадут они без кормильца, их мы тоже в жертву принесем, — меланхолично заметил я.
Крестьянин зарыдал и принялся стенать о тяжкой доле.
— Не поможет, — заметила Шарлотта.
— Да я и сам знаю, что так просто такие проблемы не решаются, иначе местный хозяин всех кого надо перерезал, я просто надеюсь, что страх ему мозг стимулирует, и он что путное вспомнит.
— Не помогает, — заметила девушка. — Скорее даже наоборот.
— И сам уже понял, — я отвернулся от рыдающего на земле крестьянина. — Так что пойдем в деревню и продолжим расспросы?
— Эти смерды все равно ничего не понимают, — брезгливо заметила Луиза.
— Тогда пойдем к озеру, будем вызывать на диалог самого духа, остается только найти такой способ, который он просто не сможет проигнорировать. И, кажется, я его знаю.
Оставив, так и не осознавшего своего счастья крестьянина рыдать на земле мы направились к берегу.
— Дух воды огромен, и обитает в самом центре озера, если мы пройдем по дну, прикрываясь воздушной сферой, то сможем добраться до его тела и нанести вред. — Предложила вариант действий Шарлотта.
— Нет, соваться в самое средоточие силы духа слишком опасно, малейшая ошибка, в заклинании, и нам конец. К тому же есть способ проще.
— Какой? — Заинтересовалась Луиза? — Ударить пустотой?
— Это тоже сработает, но тебе нельзя колдовать, — заметил я. — Кстати, давай сюда свою палочку.
— Но ведь...
— Давай, давай. Это для твоего же блага, чтоб ты случайно чего не сотворила. — Я требовательно протянул руку.
Девушка неохотно передала мне свою волшебную палочку.
— И нечего так дуться, я о тебе забочусь, а если тебе понадобится что-то сотворить магией, то обращайся ко мне или шарлоте. Но мы отвлеклись. Сейчас я пойду в воду и попытаюсь вызвать духа на переговоры. Шарлотта, ничего не предпринимай. Если мне понадобится помощь, я мысленно обращусь к Луизе, а она уже передаст тебе.
— Я поняла. Но идти в воду опасно, ты будешь беззащитен. — Попыталась отговорить меня малышка.
— Я знаю что делаю.
— Но он же способен вырвать душу у любого кто просто касается воды! — продолжала настаивать Шарлотта.
— Маленькая моя, — я подошел и нежно поцеловал малышку в уголок губ, после чего повторил процедуру с Луизой. — Просто верьте мне. Я знаю что делаю.
Уговаривать девушек пришлось достаточно долго, перемежая уговоры поцелуями, но, в конце концов, они сдались и разрешили мне попробовать. Во избежание эксцессов, я заставил их расположиться в паре сотен метров от воды, на ближайшем холмике. Думаю, там будет безопасно.
Сам я разделся, оставив одежду и Дерфлингер рядом с девушками. Все равно от меча в этом бою пользы не будет, сила духа в прямом управлении стихией, и эту магию меч поглотить не сможет. После чего забрался в воду, удобно устроившись, так что над поверхностью торчала только моя голова. А потом стал постепенно отрешаться от окружающего мира, погружаясь в медитацию. Попутно я во все стороны отращивал ледяные нити и наполнял воду вокруг себя своей силой. У меня было несколько вариантов, как добиться внимания духа.
Первый просто позвать, сомневаюсь, что он проигнорирует ментальный зов другого духа, или демона, уж не знаю за кого он меня примет. Хотя бы из чувства любопытства ответит. Второй, это начать поглощать мелких неразумных духов и медленно распространять свое влияние, но этот способ может оказаться слишком долгим, хотя заметить конкурента и придти на стрелку дух должен быстро, но все же.
Когда сеть ледяных нитей простиралась от меня уже на сотню метров, я посчитал подготовку места боя завершенной, и направил вглубь озера мощнейший ментальный зов. Первыми на мой призыв явилась толпа любопытных безмозглых духов, толку от них никакого, как собственно и вреда. Эти существа своим внешним видом напоминали медуз, вот только медузы имеют боле менее постоянную форму, а эти постоянно изменялись.
Духи мгновенно облепили меня целиком, просто купаясь в излучении моей ауры и изливающейся из меня духовной силы. Они не могли высосать из меня, или даже простого человека и крошки энергии, но спокойно поглощали то, что само выделялось организмом. Пожалуй, я не совсем прав утверждая об их безобидности. Вода вокруг меня стала более тяжелой и вязкой из-за наличия тел духов, и если бы я плыл, а не мирно сидел на дне, то сейчас рисковал бы утонуть, причем не по злому умыслу этих существ, им выгоднее плавать в ауре живого человека, а по стечению обстоятельств.
