Уклонившись от очередной атаки противника, Кира отступил, чтобы не подставляться. Пусть этот крылатый тип болтлив, хвастлив и кровожаден, но недооценивать его не стоит. У арранкара оказалась неплохая подготовка, и так легко его не достать. Можно, конечно, использовать свой шикай, но для этого надо хотя бы задеть противника, а тот не спешил сближаться. Кира даже устроил небольшую гонку с препятствиями, казалось бы, должную побудить противника сократить дистанцию и заблокировать возможности побега... Но птицечеловек не велся, вместо этого совершая вялые попытки нападения на Столб, вынуждая Киру покидать укрытие и атаковать.
— 'Черт, узнаю эту подготовку', — поморщился синигами.
Не узнать почерк его старого друга было нельзя. Сам Кира никогда не сражался с Карасом, но при необходимости подменял Хебико как медика взвода, а потому видел и порой сам тренировался с остальными омницукидо. Все же это неплохой опыт, да и оплачивалось отдельно, что было выгодно молодому семьянину. Там он вдоволь насмотрелся на то, как Куроки гоняет своих людей и как прививает им эффективность действий.
В этом вот арранкаре прямо виден этот подход. Он дерзок, надменен и рвется в битву, но вбитые инстинкты и навыки давали о себе знать, так что он не срывался и слишком близко не подходил.
Абирама Реддер пусть и создавал образ недалекого и одержимого придурка, которому самое место в битве с тем же Иккаку-саном, но дураком он точно не был и, несмотря на жажду сражений, проявлял серьезную осторожность. Летал вокруг, неплохо метал перья и держал дистанцию, явно зная о силе его занпакто.
— 'Это Карас ему рассказал или капитан Ичимару?'
Сложный вопрос, но факт остается фактом, противник точно знает о Вабиске и потому не позволяет к себе приблизиться. Кире же остается лишь уклоняться от перьев и выжидать удобного момента для атаки.
Действовал лейтенант 3-го отряда осторожно. У него в Сейретее остались жена и ребенок, потому он просто не мог себе позволить умереть каким-нибудь глупым образом.
БАААХ!
Мощный грохот раздался откуда-то позади — и мощная волна реацу чуть не сбила Киру, да и противник его тоже с трудом удержал равновесие в небе.
Оба бойца обернулись и увидели огромную тушу, что обрушилась на город. Эта штука была просто невероятно огромной и источала чудовищную реацу почти капитанского уровня. И это создание — недалеко от столба Йоко!
— 'Дьявол, я не могу уйти и помочь ей', — напрягся Изуру.
— Хо! Давно я не видел ресурексион По, — усмехнулся крылатый воин. — Видать, его очень сильно выбесили, раз он такое применил.
— Очень обидчивый?
— Довольно надменный, — фыркнул арранкар. — Будучи вторым по силе среди фракционов господина Баррагана, он слегка возгордился и в последние дни стал особенно пыжиться. Видать, его неслабо разозлили, раз он...
В следующий миг эту здоровенную тушу впечатывает в землю!
— Че-е-е-е-е-е-е?! — охренев, произнесли они оба, смотря, как этот... по сути, огромный человекообразный кит, падает, сотрясая собой весь город, как будто получив удар от равного ему исполина. Кира успел лишь увидеть небольшую синюю вспышку у его головы перед падением.
Затем он увидел еще одну вспышку, и это создание завопило, будто от невыносимой боли.
Кира даже додумать эту мысль не успевает, как замечает, что на него на полной скорости несется, окутанная синей аурой... Йоко?!
— КИ-И-И-ИРА-А-А-А! — кричит она, мчась к нему. — МЕНЯЕМСЯ!
— Чег...?! — попытался он спросить, но девушка, оказавшись рядом, просто схватила его, а затем с такой знакомой вспышкой швырнула лейтенанта в сторону кита. — ЧЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е...?!!
Но его крика уже никто не услышал...
* * *
Абирама Реддер с распахнутым клювом смотрел на происходящее и чувствовал, что его мозги сейчас сильно скрипят и начинают болеть. Он тут себе спокойно сражался, стараясь действовать, как учил Вен, и помня о силе этого типа, близко не подходил, как вдруг прилетает какая-то девчонка и отправляет его противника в полет к По.
Это было настолько тупо и неожиданно, что арранкар даже растерялся.
Бывший подчиненный Гин-сана улетает в далекие дали, по пути матерясь и ругаясь, а вместо него стоит и пытается отдышаться эта девка. Беловолосая девчонка вытирает пот и с доброй улыбкой машет ему рукой.
— Твоему другу надо худеть, — произнесла она. — Я вложилась в Найсэки на все сто, но даже не добралась до мяса. Один подкожный жир, фе...
— ТЫ ЧЕ СДЕЛАЛА?! — закричал на нее арранкар.
— А? — она посмотрела на него. — Тот китеныш слишком неудобный противник... Придержать его не проблема, но реацу-то у меня не бесконечная. Так что с ним нужен или Кира с Вабиске, или Хадо Хинамори, но она далековато. Так что пришлось украсть твоего противника, ты извини уж...
— Да ты... да я... — пытался подобрать он слова, но просто не знал, что ему сказать. — А, плевать! Я просто порву тебя, девка!
— Ну, хоть не 'жалкая женщина', уже спасибо, — буркнула она. — Давай!
* * *
Присев на обвалившуюся часть стены, Йоко лениво смотрела на то, как Кира пытается справиться со своим противником. Не то, чтобы это было слишком сложно: в битве с Кирой, вес арранкара играл против него самого. Бедняге даже встать не удалось, и напрягаться Кире приходилось больше из-за объема работы, чем из-за попыток сопротивления. Все же силе Вабиске было тяжеловато покрыть всю эту тушу.
Однако синигами уже победил. Придавленный колоссальной массой арранкар уже лежал почти без движения, не в состоянии подняться даже на четвереньки. Еще немного монотонной, но безопасной работы — и он будет просто задушен своим весом, выдавливающим из его грудной клетки последние крохи воздуха.
Сама же Йоко зевнула, смотря на это.
Картина, мягко говоря, скучнейшая, но следить нужно, ведь в случае чего, только она и может прийти на помощь. Пусть оставлять пост ей пока нельзя, но с ее скоростью она быстро управится.
— Эй! Ты!
Когда ее противник применил свой ресурексион и обратился в это, она сразу поняла, что бой с ним закончен. Нет, лишив его равновесия с помощью Мокукея, она смогла сбить его с ног, но это был предел. Даже атаковав сонную артерию арранкара, она не смогла пробиться сквозь слой подкожного жира. Попытка 'прорыть туннель' многократными ударами ограничила бы ее маневр, и, как следствие, привела бы к глупой смерти. Возможно, она смогла бы выколоть врагу глаза, но какой в этом смысл? Ослепление только сделало бы его отчаяннее, а чтобы навестись на Столб и попереть в суицидальную атаку, хватило бы и духовного чувства. Потому ей и не оставалось ничего другого, кроме как сбежать и поменяться с Кирой местами.
— Я с тобой говорю!
Ну и пока лейтенант Третьего Отряда возился со своей ношей, она посмотрела, как там остальные. Юмичика закрылся в каком-то куполе вместе с тем стремным мужиком, а вот Хисаги-сану приходится нелегко с его противником, который мог становиться сильнее, ломая свою маску. Да и, в отличие от ее врага, этот явно у Учителя тренировался прилежней, так как в его движениях было немало знакомого.
Этот бой простым не будет.
— Хватит меня игнорировать, чертова девчонка! — вопил ее недавний противник.
Повернув голову в его сторону, она усмехнулась.
— Харе ржать надо мной! — зарычал человек-птиц, пытаясь выпутаться из Хайянавы, но у него это не очень получалось. — Дай только мне освободиться — и я... Ай! Черт!
— Не дергайся так, а то раны откроются, — вздохнула она, смотря как этот болван опять начал истекать кровью. Пришлось вновь наносить специальную мазь, чтобы остановить кровотечение. — Еще раз начнешь вошкаться — я тебя не только зафиксирую, но и клюв завяжу, а то твои вопли уже раздражают!
— Гр-р-р-р! Чертова девка! — бесился он, но поделать ничего не мог. — Я не прощу тебе моего унижения!
— Да-да-да, — зевнула она. — Лучше о себе побеспокойся, а я как-нибудь переживу твое недовольство.
— Настоящий воин должен победить или умереть в бою!
— Вот как? — Йоко посерьезнела и встала. — Ну, если ты ценишь свою честь больше жизни, я могу это понять. В конце концов не вижу смысла держать кого-то в живых насильно, — ее вакидзаси коснулся горла арранкара. — Я может и могу дать тебе возможность выжить, но принять ее или отвергнуть — решать тебе.
Даже Учитель не стал бы навязывать кому-то свое милосердие. А уж она — тем более.
Арранкар замер в страхе, не в силах отвергнуть свою жизнь... Как и отбросить свою гордость.
— Ну, раз ты сам не можешь решить, чего хочешь, будь добр, молчи.
Абирама на некоторое время затих, даруя Йоко блаженную тишину.
Бой с этим типом она провела очень быстро. Даже помощь Мокукея не понадобилась. Птиц слишком полагался на свои перья, так что, когда она, прикрывшись Шунко, рванула прямо сквозь них, он просто растерялся. Все, что оставалось — схватить его тупую голову и знакомить ее со всеми встречными стенами до достижения просветления. Ну, а потом рассечь сухожилия избитой до беспамятства тушке, как по учебнику (да, это считается допустимой мерой задержания, если вы не уверены в том, что Бакудо сможет сдержать противника), да на всякий случай скрутить дополнительно. Все вышло быстро и легко, даже слишком быстро.
Все же, не будь того Кита, она вряд ли смогла бы испытать Шунко.
— 'Техника хороша, прием с 'взрывом' части оболочки работает неплохо, но требуется доработка. Мне есть куда расти, и я хочу стать сильнее', — подумала она.
Анализ своих действий, постоянный рост над собой и опыт прошлых ошибок — вот что должен делать каждый настоящий боец омницукидо. Постоянное саморазвитие и рост, а потому, пока выдалась свободная минутка в этой войне, она и займется обдумыванием. Похвалить себя за удачные моменты и правильные решения, поругать за ошибки и просчеты, затем все учесть, переработать информацию и продолжить работу над собой.
Капитан точно видела все и потом обязательно устроит долгий разнос по каждому пункту, но Йоко была не против. Сейчас капитан стала активно с ней заниматься, потому девушка была рада подобному вниманию.
— Эй, девка, — вновь подал голос арранкар, но уже более спокойным голосом. — Почему ты не убила меня?
Она вновь посмотрела на него и некоторое время молчала, думая, стоит ли вообще говорить. Это ведь очевидно, хотя поверженный враг явно не блещет умом, потому и не догадывается.
— Тот, кто учил тебя сражаться, учил и меня, — ответила она. — Он мой Учитель, наставник и почти родной человек, а потому не узнать его почерк в ваших стилях боя я просто не могла. А раз он старался сделать вас сильнее, значит не хочет, чтобы вы умерли. Я не стала убивать тебя потому что Он этого не хочет.
— Пф, мы на войне, женщина, — фыркнул он, отвернувшись. — Здесь нет места милосердию.
— Может и так, — согласилась она. — Но когда-нибудь война закончится. А зная Учителя, Готею вы потом будете если и не друзьями, то уж точно не врагами, — улыбнулась она. — Потому я и не хочу проливать вашу кровь. Я убиваю врагов, а раз Учитель так много времени тратил, чтобы спасти вас, я не могу воспринимать вас как тех, кого нужно убить.
Арранкар ничего не ответил, но вырываться больше не стал, чему она была рада.
Сражаться этот тип все равно уже не может, потому на его счет командир омницукидо не волновалась.
Она сказала правду.
Придет время, и она, Учитель и Хебико снова будут вместе, а потому Йоко не хочет отнимать жизни у тех, кого защищает Карас. Она мастер поступи, она опытный синигами, а потому прекрасно видит: он учил их не убивать, а выживать.
Но поймут ли они и оценят ли его труды?
Сложный вопрос.
Этот тип, По Чхвен, похоже, нет. Пока он был в своей малой форме, у него было больше шансов на выживание и даже победу. Сейчас же он — просто беспомощная жертва. Как кит, выброшенный на берег, что умирает под собственным весом*.
— 'Ну, в этой партии пока ведем мы, — вздохнула она. — Каким будет следующий ход?'
*Мы знаем, что под своим весом умереть был способен разве что мозазавр, у млекопитающих китов более совершенное строение, и они дохнут от жажды, т.к. получают воду только вместе с пищей... Ну и что? Образ красивый.
Глава 71. Намеченные дуэли.
Луизенбарн Барраган мрачно смотрел за происходящим и хмурился все сильнее с каждой секундой. Его воины... проигрывали...
Ему не хотелось признавать, но в этом ритуальном поединке победили враги.
Кулхорн пал — когда черный купол осыпался, безжизненное тело пустого рухнуло на землю, а его противник обессиленно упал неподалеку. Финдор достойно сражался против лейтенанта синигами. Уроки Венганзы не прошли для него даром и с тех пор он явно стал сильнее. Но этого все равно оказалось недостаточно против его врага. Израненные, они оба уже не могли держать оружие, что хоть и можно считать ничьей, но своей цели боец не достиг, а это равносильно поражению. Выжил он или погиб — сказать сложно. Абирама... ну, его, скорее, победили морально. Жив, но пленен и ничего сделать не может.
По Чхвен... да, его 'левая рука' сильно разочаровал Повелителя. Будучи вторым по силе среди фракционов, он слишком сильно возгордился, и когда Венганза предлагал способы стать сильнее, он затрачивал минимум усилий и взял лишь основы, не желая больше ничему учиться. Да, собственные умения позволили ему слегка удивить такого быстрого врага, но поражение оказалось унизительным и жалким. Даже участь Абирамы не кажется такой глупой, как ничтожная смерть По. Умереть под собственным весом, со словами бахвальства на устах!
— 'Ничтожества, — начал злиться Сегунда Эспада. — Они все ничтожества!'
Поняв, что все ритуалы были соблюдены и теперь можно не сдерживаться, Король начал подниматься.
— Подождите, Повелитель, — сказал Волантес. — Вам нет нужды утруждать себя. Мы, ваши верные воины, принесем вам головы наших врагов!
Трое оставшихся фракционов преклонили колени.
Пусть Баррагану сейчас было плевать на все происходящее — он просто хотел закончить все как можно быстрее — но все же решил дать своим подчиненным возможность проявить себя. За многие годы они так и не сталкивались с достойными противниками, а потому закалить себя в смертельных битвах им не помешает. Ну, а если погибнут — значит, оказались слишком слабыми и ничтожными.
— Так и быть, — произнес Король. — Волантес, Нирге, Джио, уничтожьте врагов! Принесите мне их головы!
— Да, Повелитель! — хором произнесли они и устремились в бой.
Сам же старый пустой продолжил сидеть и смотреть...
* * *
Как только Барраган сказал это, все остальные перестали ждать и выдвинулись вперед. Традиции были соблюдены, правила приняты и исполнены, а потому ничто больше никого не держало. Эспада вступила в бой и Готей ответил тем же.
Две противоборствующие силы разделились на части, быстро найдя себе противников.
Синигами и арранкары приготовились к бою...
