— Ты вернулся. — заключила она, постаравшись подавить первый радостный порыв, спокойно выбираясь из палатки.
Похоже Саети в своё время качественно пропесочили на тему того, чтобы она скрывала эмоции от чужаков, а в поведении с духами соблюдала своеобразной этики. Духи конечно зануды насчет их этики поведения, но обычно это касалось астрала и если между говорившими нет никакого договора. Наш случай конечно не подпадал ни в одну из этих категорий, и как бы это смешно не было, наша "Ведьма Призыва", в этом самом призыве тупенькая, не раз вспоминаемую мною связь, она никак не контролировала и подозреваю имеет весьма слабое представление о её функциях. Не удивлюсь если она думает, что она нужна лишь для определения нашего расположения и обмена сообщениями.
— Что с твоей рукой? — на удивление быстро заметила она отсутствие бронеперчатки на правой руке.
Задумавшись над ответом, просто переслал ей картинку того, как я решил, что мой кулак прочнее кулака Ведьмы Крови. Немного потупив, Саети наконец смогла расшифровать отосланные мною мысль-образы и увидеть коротенький отрывок произошедшего на другом материке сражения.
— Сивана, значит она осталась там. — пробормотала призывательница, вычленив для себя главное.
Ах да, её вроде так звали, девочка уже как-то упоминала имя. Её я и правда вроде не убивал, да и магусы на неё не отвлекались, слишком далеко она была и нам не мешала. Без Ведьмы Пространства она может и не вернуться назад. Хм, хорошую я подлянку тому материку значит оставил, стоило её добить. Как бы она теперь из всего того материка кровь не высосала, там Империи Палеонтов нет, а значит возможно нет других "естественных" врагов. Стало неуютно. Аватара что ли отправить? Было бы полезно забрать и её душу, но чтобы это сделать, нужно вселить душу в Аватара, чего как-то не хочется. У меня вообще ещё пленённые маги остались? Или теперь только одни демоны да Проклятые души?
— Видок! — требовательно воскликнула девочка.
А, что? Я прослушал вопрос? Повернулся в её сторону, всем своим видом показывая, что внимаю её мудрости и даже не думал пропускать её слова мимо ушей. Подозрительно на меня уставившись, девочка обиженно дернула своим платьем-пижамой и заползла назад в палатку. Действительно что-то прослушал, связь аж пыхтит от возмущения и какой-то детской обиды. Наверное что-то про мою руку. Сжав ладонь, осмотрел её, тонкая ткань всё ещё закрывала кожу, но легко угадывалась вполне обычная и человеческая рука, без острых когтей или лишних суставов. Моё тело, полностью закрыто тканью и доспехами, легко представить, что я маскируясь под человека, всё же не был им, дух максимально похожий на него, но возможно даже без лица или с чем-то уродливым на его месте, скрывая под Маской. Прислушался к нашей связи, она побеспокоилась о моем состоянии, моя человеческая рука, смутила её. Это такое человеческое ко мне отношение... хреново.
Спустя непродолжительное время, девочка успокоила своё праведное возмущение и вышла из палатки, попросив продолжить процедуры. Воды для неё создать. Умывшись, фыркнула, дернув головой чтобы не смотреть на меня. Обиделась в общем. А мне с ней ещё долгие месяцы быть, а с такими человеческими взаимоотношениями, как назло точно привяжусь к этой мелкой заразе.
Когда наш путь продолжился, обратил внимание что то неприятное чувство слежки не пропало. Чем бы оно не было, это была не Ведьма Пространства, как я в итоге решил. Неужели действительно слуги небесных? Что ж, их настойчивости можно только позавидовать. Уместившаяся у меня на руках со всеми удобствами девочка, заерзала, принимая более удобное положение. Спустя минуту вновь заерзала, но уже можно было признать, что с некоторой тревожностью, судя по её обеспокоенному лицу.
— Что-то не так. — взволновано нахмурившись, произнесла она.
У меня чуть несуществующее в этом теле сердце в пятки не ушло, неужели я вновь проворонил ловушку, которую заметила она? Это уже просто оскорбительно.
— Неприятное чувство. Будто на меня кто-то внимательно смотрит. — дополнила она свои ощущения.
Мысленно выдохнув, ещё более тщательно начал осматривать местность, так и подмывало просто воспарить в небеса и улететь. Но это было бы неосмотрительно, недавнее нападение показало, что Ведьмы могут быть ближе чем кажется, да и мишенью стану прекрасной для неизвестного пока наблюдателя. Но тревога между тем не ушла, всё же раз это давление, что меня беспокоит который день, почувствовала даже Саети, то преследователи стали действительно близко. Не в обиду моей юной призывательнице.
Слегка притормозив скорость бега, оставил на земле несколько луж, из которых спустя время, раздражённо мотая головами, начали выбираться птицы и маленькие зверьки. Им должно быть по силам заметить слежку, после чего я вызову на место боя Аватара. Это был удобный компромисс, я буду слабее, но зато мне не придется беспокоиться за жизнь призывательницы.
Пока эти духи разбегались, обратил внимание на нескольких из них, что я оставил на покинутом мною материке, на тот момент я как-то позабыл про Ведьму Крови, и нескольких духов оставлял скорее из любопытства и предусмотрительности. Они уже некоторое время парили над местом моего боя с Ведьмами, но ничего подозрительного не находили. К этому месту уже даже начали стекаться особо смелые и любопытные люди, из ближайшего городка, который находился в противоположной стороне от города над которым произошла битва с Ведьмой Трансформации. На "форсаже" я успел достаточно далеко улететь и возможно они даже не знают, что вообще происходило. Не думаю, что она тайно куда-то убежала, может Ведьма Пространства успела её тихо вернуть сюда? Остаётся только ждать.
— Остановись на пару минут. — произнесла Саети, резко заёрзав.
За секунд десять, постепенно уменьшил скорость, остановившись возле особо густого подлеска. Осторожно опустив девочку, чуть придержал её за плечи, давая мгновения чтобы встать на ноги и выровняться, после долгого лежания в таком положении, ноги несколько слабеют.
— Спасибо. — буркнула девочка, неуверенно и смущенно, она всё ещё не могла отойти от установки, что дух, это болванчик дурноватый и неживой. Вежливости ни к чему, ибо духу на них по касательной. А тут вот, задумалась, заподозрила что-то.
Проводя взглядом спрятавшуюся в кущах девочку, которой нужно было по-маленькому, живой всё же человек, да и не в первой это у нас, задумчиво осмотрелся. Этот неведомый взгляд раздражал, я не видел кто и откуда смотрел, что бесило и всё больше нервировало, я просто не понимал, как нас находят. "Катарум" не помог, а это ведь моё лучшее скрывающее заклинание, постоянный бег тоже, такое чувство что преследователи тоже постоянно бегут на вполне серьезных скоростях, только делают это ещё и ночью. И если я могу не спать, то вот девочка этим похвастаться не могла, она уставала, ей хотелось есть и спать, — посмотрел в сторону кустов, где под заклинанием тишины, делала свои дела девочка, — нужно ходить в туалет наконец, да много чего. Но самое главное, она банально устает от постоянной погони, мы нигде не задерживались дольше одной ночи, постоянно бежим или спасаемся бегством, девочка находится в перманентном напряжении, ожидая нападения. Остановится бы где-нибудь хотя бы на денёк, но вот опять, нам кто-то буравит своим взглядом спины, никакого покоя. Мысленно повздыхав ещё пару минут, думая как выпутываться из данной ситуации, задумчиво посмотрел в сторону всё ещё делающей свои дела девочки. На этот раз она по большому что ли решила? Связь исправно информировала, что находящаяся в пяти метрах от меня девочка ощущала непрекращающееся смущение и некоторый стыд из-за того, что занимается такими делами, столь близко ко мне. Испытывая некоторую неловкость, отправил мысль-напоминание, что нас преследуют, как бы информируя что лишний раз задерживаться не стоит. Девочка не прореагировала. Несколько раз покачнувшись с носка на пятки, настороженно застыл. Саети вообще не прореагировала, и ладно не ответила словами, её эмоции даже не дрогнули.
Сорвавшись с места, пробился сквозь кусты и ветки, вывалившись прямо перед сидевшей в определенной позе девочкой, на мгновение сам смутился от увиденного, но опять же ноль реакции от неё. Девочка хмурилась, но будто не замечала меня. Она под чьим-то внушением? В отрезанном пространстве? Да с местными Ведьмами, это может быть просто что угодно.
Попытался схватить её рукой и растормошить, но ладонь прошла сквозь тело, в следующее мгновение иллюзия пропала, а на месте девочки осталась лишь стеклянная табличка, на которую моя связь и указывала. Растерянно подобрав неизвестный артефакт, прислушался к ощущениям, тут не было никакой пространственной магии или что-то такого, это... идеальная обманка. Плитка треснула и рассыпалась мелкими осколками в моих руках, выдавая мою тихую ярость. Теперь связь показывала реальное местоположение девочки, и она быстро удалялась, очень быстро.
Хлопок взрыва, и я на высоте сотни метров, не затормаживая собственный выстрел "Тараном", ударил себе в спину снова, чтобы придать направление полета, заклинание "Сагней" подхватило моё тело и направило вслед Саети. Меня могут заметить? Плевать. Я должен быть рядом с призывательницей, чего бы это не стоило. Если её убьют, повреждения на моем энергетическом теле будут неописуемые. Не знаю на что они надеялись, но когда я их догоню, перепадет всем. Кровожадные мысли о расправе над похитителями Саети, продлилась недолго, вверху что-то сверкнуло, и моей реакции хватило только на то чтобы повернутся в сторону неожиданного неприятеля, принимая удар на скрещенные руки. Чьи-то бронированные ноги ударили мне в область груди, лишив способности к полету, и на высокой скорости направив вниз. Перед тем как своим телом протаранил землю, успел ударить "Круговым толчком", отбрасывая внезапного противника.
Моё тело только успело упасть, взрывной волной ломая и разбрасывая деревья, как мне приходиться резко перекатываться в сторону, спасаясь от нового удара и тут же разразиться волной заклинаний во все стороны, особенно одарив вниманием того умника что вновь хотел меня огреть бронированным сапогом. Почувствовал позади скопление маны, а краем глаза летевший горизонтально меч, с трудом успел пригнуться, спасая голову от отсечения. Чтобы тут же заметить знакомые фигуры по бокам, заносившие мечи для атаки. Снова эти долбанные паладины Королевы, и нашли же время, хотя это действительно подозрительно. Они похитили Саети? Зачем тогда этот бой? Раз они её украли, то должны использовать это хотя бы для шантажа, ограничивать мои действия. Но ничего подобного. Неужели украл кто-то другой? Такие мысли проскользнули в голове буквально за несколько секунд, пока тело автоматически отбивалось от насевших паладинов. Они были неприятными противниками, но смертельно опасными я бы их не назвал, Порабощенные Ведьмы как-то больше в дрожь бросают.
Изогнувшись мостиком, уклоняясь от пролетевшего прямо перед носом неизвестного заклинания, подкинул себя "Хвостами" вверх, вместе с этим начав заливать пространство вокруг низкоуровневыми заклинаниями, тактикой что хорошо продемонстрировала себя в прошлой битве со столь быстрым противником. Из-за горизонта видимых деревьев вылетело десяток красноватых стрел, которые моё магическое чувство пометили сразу. Выстрелил в ответ "Кобрами", чтобы уничтожить хотя бы часть стрел, которые казались слишком уж подозрительными.
Удар одного из паладинов, отбиваю хвостом, реагирую на взмах клинком стоящего вдалеке паладина, не успеваю даже осознать свои действия, как выстреливаю навстречу несколькими заклинаниями, перехватывая вылетевшую энергетическую волну меча. Достаю Драцену, и уже ей отбиваю долетевшие до меня стрелы, только вблизи я смог рассмотреть, как они выжигали ману на своем пути, то есть заклинания и мана против них почти бесполезна. Раздался звон ударов о стеклянные стрелы, отлетевшие в стороны, но на которых при этом не осталось ни царапины, лишь угрожающее красное свечение внутри.
Последовала недолгая пауза, во время которой я оказался окружен пятью паладинами Королевы, а чуть вдалеке виднелась и тонкая фигура самой Королевы Роз, рядом с которой стоял кто-то ещё.
— "Первая наша встреча была неожиданной. Я была к такому не готова, как и мои Дети". — произнесла женщина, одетая в те же лепестки роз, но теперь плотно облегающих всё тело, и больше напоминавшие искусные доспехи. — "Теперь мы подготовились, но не пугайся, мы не будем тебя убивать или изгонять из этого мира. Вначале, ты нам расскажешь, кто ты и откуда Воплощенный, а особенно кто тебя подослал". — довольно произносила она, медленно вынимая из-за спины два коротких клинка красного и синего цвета, от вида которых у моей Драцены пробудилось жуткое чувство неполноценности.
Духовное оружие, мечи в которых был заточен дух, старые мечи, а значит крайне мощные и умелые. Тут я должен признать, немного струхнул, как и от того что они опознали во мне Воплощенного, так и от того какие духовные артефакты они с собой принесли. Я по-новому взглянул на стрелы, продолжавшие лежать на земле, подозрения меня не обманули. Духовное оружие. А какой шанс что они имея такие ужасающие способности по выжиганию маны, не научились банальному полету? Крайне низкие. Одна команда, и эти стрелы за мгновение воткнутся в моё тело, выжигая энергетическое тело, что будет крайне болезненно и понесет за собой огромные последствия. Щиты не спасут, пройдут как горячий нож сквозь масло, вся надежда на Эгиду, но он слишком молод и мало времени адаптировался к доспехам, а всё моё тело по сути материализованная мана, то есть все равно уязвимо к таким стрелам. Злить такую особу было ошибкой, лучше бы сражался с погоней Орденов, чем этим. Теперь я вообще не удивлен что они могли держать какой-то контроль на Ведьмами. Как бы это не выглядело, сейчас лучший момент попытаться договориться.
Медленно подняв руку, пальцем провёл линию по воздуху, создавая магрис с короткими предложениями. "Я не хочу боя, но я должен защитить Ведьму, призвавшую меня. Она сейчас в опасности, и я должен защитить её, любой ценой".
— "Мехра? Ты видишь юную Ведьму". — спросила Королева у стоявшей рядом девушки.
— "Положительно. Два-Ведьма спит. Отдаляется в сопровождении Четыре-Ведьма-клон". — как-то неестественно ответила девушка Королеве.
Пригляделся к этой Мехре, от неё шло какое-то странное ощущение, в чем-то даже узнаваемое.
— "Как интересно. Эти милые интриги ведьмочек". — улыбнулась женщина, покачивая в руке синий меч. — "Если поклянешься в верности, и после того как закончишь служить Ведьме присоединишься ко мне, так и быть, отпущу".
На секунду даже задумался, они явно способные и очень много умеют, и им нет дела до моего мира, будь это контракт, почти точно бы согласился. Перспективы были бы неописуемые. Но поклясться в верности? Это фактически стать вассалом, те же отношения и договор, который у меня был с духами-вассалами, что неприемлемо. К тому же я плотно связан с Чернобогом и моя верность другому существу, явно испортит наши отношения, так и дарованную им мне связь с Океаном Черных Душ и черную воду можно потерять, откуда я вынимаю всех тех темных духов. А я к этой способности привязался, даже очень. Похоже не судьба, но я точно пытался.
