— Планы изменились! — заявил он с порога. — Приятно было поболтать с вами, но мне пора. Однако должен вас огорчить — в живых я вас не оставлю. Хотя... — он присел возле Марго и вновь принялся её изучать. — Если ты поедешь со мной, пожалуй, я оставлю в живых твоего охотника.
— Я тебе зачем? — совсем опешила Маргарита, не ожидавшая такого поворота событий и еле сдерживаясь, чтобы не закричать от паники, очевидно, граф окончательно скатился с катушек. И следующий слова графа доказали, что она права.
— Ты заменишь мне Любитшку! Мы с тобой создадим такую армию, которую ещё не видел свет! — заявил он с безумным восторгом в голосе.
Марго захотелось покрутить пальцем у виска, её даже передёрнуло от отвращения.
— Ты — сумасшедший! — не выдержала она.
Графа как будто холодным душем обдали.
— Зря, — крякнул он. — Красоток полно, и я не каждой предлагаю.
— Да пошёл ты!
Мареш с такой ненавистью на неё двинул, что Ден показалось, что он прямо сейчас её убьёт, он дёрнулся, пытаясь освободиться, чтобы поспешить на помощь.
Но Стефан резко остановился.
— Ну что же, это ваш выбор! Вы сами выбрали себе бесславную смерть. И я теперь не могу вас оставить в живых. Увы! — он хмыкнул. — Вы слишком многое знаете, и можете мне помешать.
После этих слов, не осталось сомнений в его адекватности.
— Сам, конечно же, я вас убивать не стану. Зачем натравливать на себя охотников. Мы сыграем в одну игру. Я дам равный шанс обоим.
Он вынул из кармана ключ от наручников и положил на расстоянии вытянутой руки от Марго, достал осиновый кол и положил рядом с Денисом.
— Кто из вас первым другого убьёт, мне всё равно. Второму, при любом раскладе не жить.
Пленники с недоумением переглядывались, всё ещё не понимая коварного замысла Мареша.
— Ах, да, чуть не забыл. Чтобы игра была интереснее...
Он подошёл к Денису и одним взмахом перерезал тому вену на руке, тонкой струйкой потекла кровь.
— Нееееет! — закричала как раненый зверь Марго, и забилась в самый дальний угол.
Стефан с удовлетворением посмотрел на неё.
Процесс обращения был настолько стремительным и страшным, что у неё не было даже шанса на сопротивление.
— Теперь ты стала сама собой, — проскрежетал сквозь зубы граф. — Мне пора, с удовольствием посмотрел бы на продолжение, но нет времени. Дела...
И он вышел.
— Марго, держись, мы выберемся! — заверил Ден, одной рукой лихорадочно разрезая связывавшие его верёвки. Главное — выиграть время.
Но времени у него не было, это он понял через пару секунд, скорее почувствовал её присутствие. Вампир намного быстрее человека, у Самарина практически не было шанса.
Он медленно поднял голову и посмотрел ей в глаза. В них уже не было ничего человеческого.
Марго опустилась рядом с ним на колени и нежно провела рукой по его щеке. Он на мгновение поверил, что она сможет устоять, что зов крови не настолько силён. Это значило бы, что она не так сильно его любит, и от этой мысли сердце замерло. Но зато они останутся живы. Это было лишь мгновение, а в следующее она прильнула к его шее, словно в поцелуе, и он почувствовал укус. Времени совсем не оставалось, её любовь была убийственна, в прямом смысле этого слова. Ден уже подумал, что это конец, как его ладони коснулась её рука, и он почувствовал, как она вложила в его руку кол, тот самый, что оставил граф. Ее любящая душа, покидая тело хищника, дала ему шанс на спасение, но этот шанс означал её смерть.
Времени на размышления не было, либо она его, либо он. И Ден размахнувшись резко ударил, думая лишь об одном — только бы не попасть в сердце. В ту же секунду Марго отпрянула, оказавшись в дальнем углу комнаты, с удивлением глядя на кол, торчавший теперь из её груди. Впервые охотник был счастлив, что не попал.
Маргарита вынула медленно кол, посмотрела на него с укоризной. Самарин не стал дожидаться второго захода, он рванул к рюкзаку, лихорадочно нашарил в нём шприц со снотворным, и в последнюю минуту, когда она уже готова была вновь вонзить клыки в его шею, уколол её в бедро, выпустив всё содержимое в мягкие ткани. Марго тут же обмякла в его руках и сползла на пол. Кое-как перевязав свои раны, Денис обследовал дверь. Она оказалась не заперта, граф был абсолютно уверен, что ни один из них не останется жив. Но, возможно, и оставил её открытой специально, чтобы выживший быстрее к нему добрался. Для сумасшедшего всё было всего лишь игрой. Но в этом Самарин не хотел принимать больше никакого участия. Силы были на исходе, он потерял слишком много крови. Мужчина кое-как взял на руки спящую сладким сном вампиршу и вынес из подвала.
Глава 43. Заключительная.
Сегодня её разбудил солнечный луч, прокравшийся через не зашторенное окно. Маргарита проснулась, открыла глаза, осмотрелась. Любимая кровать, родная квартира, тишина. Все предыдущие события показались кошмарным сном. Услышав шаги за дверью, она догадалась — Оля хозяйничает. Сладко потянулась, встала и прошла на кухню.
— Приветик! — улыбнувшись, поприветствовала подругу.
— Ты жива! — вместо ответа воскликнула Осипова и полезла обниматься.
Марго удивлённо на неё посмотрела, но объятия не спешила покинуть.
— Хоть кто-то живой, а то я уже тут чуть с ума не сошла...— продолжила Ольга.
— Так, стоп! — перебила её Марго, немного отстранившись. — Что значит "хоть кто-то"?
— Просто Самарин...
— Что Самарин?! — Туманова даже дышать перестала от пронзившей её тревоги, события последних дней мгновенно пронеслись перед глазами, убедив в своей реальности, и от этого на душе стало еще тяжелее.
— Ну, он в больнице... в тяжёлом состоянии...
— Как? Где? Оля говори толком!
— Он притащил тебя и сам свалился прямо у порога... — начала подруга сбивчиво. — А что я могла сделать? Я тебя спрятала в спальне и вызвала скорую. Он потерял слишком много крови... — девушка опустила глаза. — Говорят шансов нет...
— В какой он больнице?
Оля ответила. Марго собралась в считанные минуты.
Машину даже не выводила из гаража, понимая, что пешком будет быстрей. И уже через несколько минут она была около его палаты. Перевела дыхание и сделала шаг внутрь.
Самарин лежал белый, как мел, практически не отличаясь по цвету от больничного белья. Маргарита прикоснулась к его руке, та была холодной. Прислушалась — сердце ещё билось, но его удары были редкими и слабыми, а дыхание вообще еле слышным.
"Он обращается", — поняла Туманова. Ее сердце сжалось от боли и безысходности. Марго не отрывала глаз от любимого и такого родного лица, стараясь запомнить каждую черточку, и чувствуя, как оно медленно, но необратимо изменяется. Ден умирал... Нет, фактически он наоборот становился бессмертным и впереди его ждала вечность, но... Она точно знала, что он никогда не примет это и не станет так жить. А значит, он умирал...
Аппарат, контролирующий работу сердца и послушно отсчитывающий его удары, подавал сигналы все реже. Денис обращался... И она ничего изменить уже не в силах...
Предательская слеза покатилась по ее щеке, оставляя за собой мокрую дорожку, и упала ему на руку. Он пошевелил пальцами и что-то пробормотал. Ей показалось... Нет, она точно знала — он звал ее!
Марго словно очнулась. "Так, стоп машина! Не раскисать! Еще не все потеряно! Должен быть выход! Думай!"
Она огляделась по сторонам и только сейчас заметила флакончик с темно красной жидкостью, висевший на стойке у кровати Самарина. "Кровь! Ему переливают кровь!"
Девушка резким движением выдернула капельницу, подававшую кровь. "Ему нельзя сейчас кровь...Это только ускорит процесс".
Внезапно ее словно молнией ударило. "Конечно же, выход есть! Есть шанс! И как я сразу не догадалась... Распустила тут нюни как... Неважно как кто. Теперь только бы успеть..." И она рванула к сестре-хозяйке.
— Где вещи больного из седьмой палаты?
— А вам зачем? — не поднимая головы от бумаг, спросила та.
— Понимаете, я его невеста, — начала на ходу врать она. — Мне нужно взять ключи от его квартиры, чтобы принести кое-какие вещи.
— Невеста? — женщина оторвалась от работы и внимательно посмотрела на Марго. — Извините, не могу вам ничем помочь.
— Это очень важно! — умоляюще произнесла Маргарита.
— Нет, невозможно. Вот если бы вы были женой... А так откуда я знаю? Может, вы мошенница какая, и хотите обчистить квартиру, пока больной в коме?! Да и у невест обычно ключи свои имеются...
— Как же с вами сложно, — разозлилась Марго и применила гипноз.
Через пару минут ключ был у неё в кармане.
Теперь дорога была каждая минута, она снова своим ходом помчалась к дому Самарина.
Ворвавшись в квартиру, рванула к шкафу, где был тайный вход в подвал. Спустилась по крутой лестнице вниз. Дёрнула дверь, но та оказалась запертой. Пару раз разогнавшись, попыталась выбить. Но дверь была бронированной и очень прочной, сделанной по спец заказу и рассчитанной выдерживать вампирский натиск. Поэтому не удивительно, что она не поддавалась усилиям Марго.
"Самарин, что ж ты так хорошо защитился?" — разозлилась она и пнула в сердцах неподдающуюся дверь ногой, но сдаваться не собиралась.
Быстро вернулась в квартиру и принялась за поиски ключа, но безрезультатно. Волнение достигло критической точки, она теряла такое драгоценное время, с каждой минутой, секундой шансы вернуть Дениса таяли. Марго попыталась успокоиться и сосредоточиться. Зажмурилась. "Так, спокойно... Где он может хранить ключ? По идее, он должен быть всегда под рукой... Где бы спрятала я?" Ответ пришёл тут же. Марго мигом вернулась на лестницу и обследовала стены. Так и есть. Небольшая ниша у самой двери. Там она и нашла заветный ключ.
Зашла осторожно в подвал, из которого совсем недавно так яростно хотела вырваться. Здесь всё осталось в неизменном виде. Полумрак, наручники на стене, а на столе осиновый кол и... заветная бутылочка с эликсиром. Схватила её.
"Теперь главное не опоздать!"
Неожиданно раздался звонок мобильного. "Что ж так не вовремя?" — подумала Марго и взяла трубку, с удивлением увидев, что звонит Клавдия.
— Если хочешь вернуться в своё тело, ты должна приехать ко мне немедленно, — заявила бабка без приветствий и предисловий.
— Как немедленно? Я сейчас не могу...
— Именно сейчас, иначе ты навсегда останешься женщиной.
— Как навсегда? Подожди, Клавдия...У меня совершенно нет времени...
— Как хочешь, потом будет поздно.
— Подожди я...— но договорить она не успела, бабка уже бросила трубку.
Марго в сердцах чертыхнулась. Что же делать?
"Бросить Дена и пусть с ним будет что будет... Наконец-то вернуться в своё тело и покончить со всем разом..."
И ноги сами, не дожидаясь команды, повели ее в нужном направлении...
В считанные минуты она вернулась в больницу. Кровь ему вновь подключили, Марго со злостью снова выдернула капельницу. Закрыла дверь, чтобы ей не смогли помешать. Через другую систему подавалось еще какое-то лекарство. Маргарита, не задумываясь, его вылила и заполнила флакон эликсиром, вернув всё на место.
Эликсир медленно потёк по капельнице и по мере попадания его в организм охотника, начались изменения, заметные пока только для глаз Марго. Через несколько минут его дыхание нормализовалось, сердце забилось ровнее и чаще, а кожа стала розоветь. Марго прикоснулась к его руке, та на ощупь уже была намного теплее.
— Ну вот, — прошептала ему на ушко. — Ты, как и хотел, не превратишься в тварь с инстинктами.
В дверь постучали, но она не открыла. Для его возвращения к жизни нужно было выиграть время, и вампирша заняла оборону, придвинув к двери тяжелый шкаф, надежно забаррикадировав тем самым вход. Теперь Маргарита спокойно присела на кровать, взяла руку мужчины в свою и просто смотрела на его лицо, прощаясь и пытаясь навсегда запечатлеть в памяти родные черты.
За дверью бегали, суетились, кричали. Марго не обращала на это внимания и не отводила взгляда от любимого.
Через некоторое время, поняв, что Денис теперь в безопасности и обратный процесс набрал необходимую силу, она резко встала. В коридоре стоял невообразимый шум и, судя по всему, готовились уже выламывать дверь.
Марго нежно провела рукой по его щеке, прошептала: "Прощай!" Наклонилась, чтобы поцеловать, но остановила сама себя, решительно развернулась и беззвучно выскользнула в окно.
Сегодня она ясно осознала, что рядом с ней он всегда будет в опасности. Ведь совсем немного и она бы его убила, и допустить повторения не могла. А кроме того ее близость будет постоянно притягивать к нему повышенное "внимание" сородичей, таких опасных, как Мареш.
Теперь к бабке, вернуться в свою шкурку и забыть всё, как страшный сон. Эта боль в груди просто не выносима... Все, забыть, все забыть... Так будет лучше для всех.
В этот раз Марго нашла нужную квартиру без проблем. Видно, Клавдия решила не играть с ней сегодня. Потянулась рукой к звонку и застыла, не нажав. "А может... Нет, все решено. Обратно в свою оболочку и заживу как прежде!"
Снова потянулась позвонить, но тут же одернула руку. "Заживу? Но разве то жизнь? Как там Самарин говорил: тупое существование для удовлетворения инстинктов? Может и не дословно, но смысл правильный. А смогу ли я так снова? И главное — зачем?
Остаться в этом теле и попробовать начать жизнь заново? Только вот с Денисом все равно ничего не получится, пока я рядом, он — в опасности. Но ничего, время вылечит и его, и меня..."
Приняв для себя судьбоносное решение, Марго резко развернулась и направилась вниз по лестнице. В этот момент дверь квартиры открылась и на пороге возникла Клавдия:
— Ты куда же это, красавица, уходишь? Неужто не заглянешь на чаек к старушке? — колдунья звонко рассмеялась, сейчас она была во всей своей красе и меньше всего походила на старушку.
Марго застыла в нерешительности. А потом развернулась и последовала за Клавдией.
— Чаек говоришь? Ну, давай свое снадобье. Только у меня к тебе есть важный разговор.
Колдунья внимательно на неё посмотрела.
— А чего тогда уходить хотела, коли разговор у тебя, тем более важный? — хитро подмигнула, разливая ароматный напиток по чашкам.
— Так вышло. Тогда не было разговора, а теперь есть.
— Ну-ну... Говори уже!
Клавдия уселась напротив и отхлебнула свой чай. Марго тоже угостилась напитком, раздумывая с чего бы начать.
— А ты начинай с главного, — посоветовала колдунья.
Маргарита, совершенно не удивившись бабкиной проницательности, усмехнулась и кивнула в ответ:
— Хорошо, спрошу напрямик: что надо, чтобы я стала... — на последнем слове она замялась, боясь озвучить свое решение вслух, — стала человеком. Ну, осталась в этом теле, — добавила, судорожно пытаясь перебороть охватившее вдруг волнение.
— Зачем это тебе? — удивилась деланно провидица.
— Это очень важно, — выдохнула Марго и с мольбой уставилась на Клавдию.
— А ты понимаешь то, что станешь смертной?
На минуту Марго затаила дыхание.
— Да! — ответила с удивившей даже ее саму твердостью и с поспешной горячностью добавила: — Это вопрос жизни и смерти, — она схватила руки колдуньи. — Помоги мне! Умоляю!
