Звёздные торговцы

— Ну, теперь услышали, — усмехнулся Рудневский. — Хорошо, а кто такой Айзек Салуни? Тоже наркоторговец?

— Он с Лонганы, здесь всё верно, но он там давно не живёт. Когда-то он ступил на скользкую дорожку, пришлось уносить ноги с родной планеты, потому что местные законники стали проявлять слишком большой интерес к его финансовым махинациям. Салуни вынужден был бежать с Лонганы, образно говоря, с парой носков и несколькими кредитными билетами в кармане. Он обосновался на одной из вольных планет, Хессенге, где находится база Керувы. Собственно, именно на Хессенге его и нашёл луррутиец и предложил работать на него. Салуни в тот момент только что с голоду не подыхал, так что вполне естественно, что он согласился на предложение Керувы. Теперь он его доверенное лицо.

— Блядь! — с чувством произнёс Шорр. — Вот это называется — влипли, так влипли! Торговцы глонцем, чтоб им пусто было! Надо известить Патруль!

— И как ты собираешься это сделать, вольный? — с издёвкой в голосе произнёс Караджи. — У нас тут есть глушилка, субэфир под её контролем. Без нашего ведома никто не сможет связаться с кем бы то ни было за пределами Дирхельма. Вы даже на орбиту не сможете сообщение передать, а про то, чтобы вызвать сюда патрульный крейсер, я вообще молчу.

— Мы можем просто свалить отсюда, — пожал плечами Накс.

— Да? Интересно, как?

— Что ты хочешь этим сказать, убогий? — насторожился Рудневский. — Чем вы сможете нам помешать стартовать?

— А как, по-вашему, мы здесь сами оказались? — усмехнулся Караджи. — На бревне прилетели?

— И что у вас за корабль?

— Вообще-то, у нас три корабля. Два кореллианских транспортника модели игрек и корвет салузианской постройки. Пусть он и старый, но ваше корыто он сбить сумеет. Всё же это боевой звездолёт, а не грузовик.

— И где вы их прячете? Мы, когда заходили на посадку, не видели никаких других звездолётов.

— По-твоему, торгаш, мы их на виду должны держать, что ли? — усмехнулся гангстер. — Мы не дураки, вольняшка. Особенно на виду не станем держать корвет.

— Я задал тебе вопрос, между прочим, — недобро прищурился Грейсон.

— Ну да, ну да, вопрос, конечно. Транспортники мы держим на этом же материке, у нас замаскированная база на одном из островов внутреннего моря. А корвет мы прячем за вторым спутником Дирхельма, чтобы он глаза не мозолил. А то вдруг сюда случайно Патруль залетит.

— А мы за каким хером вам понадобились? — нахмурился марсианин. — Если у вас есть свои звездолёты, то на кой фрайг вам сдался наш Одиссей?

— У вас чистый корабль, не проходящий по базам Патруля, нам такой нужен, чтобы глонц вывозить отсюда. А один из наших игреков засветился недавно на Джеймстоуне и теперь на нём небезопасно летать в пределах Федерации, а второй ремонта требует. Система охлаждения реактора полетела. А корвет, сами понимаете, — сегонианец скорчил гримасу, — увидит его патрульный крейсер — и привет, приехали. Так что Салуни решил не только удобрения для парнапов привезти, но и кораблём новым разжиться.

— А то, что мы будет как бы против такого поворота дела, Салуни не интересует?

— А вас никто и спрашивать не будет. Дирхельм — планета необитаемая, сюда мало кто залетает, кроме археологов. Настоящих, — усмехнулся Караджи. — Так что вряд ли вас кто-нибудь когда-нибудь найдёт.

— Интересная перспектива, мать твою! — скривился Шорр. — Я так понимаю, что вы за нас уже всё решили?

— Решил Салуни, ко мне какие могут претензии? — насторожился гангстер.

— Да есть претензии, ты не переживай, — задумчиво произнёс Рудневский, глядя на сегонианца и поигрывая бластером. — Но если вы думаете, что мы так просто сдадимся, то вы сильно ошибаетесь. Пусть у вас и есть боевой корабль, но и мы тоже не пальцем деланые, учти это, парень.

— Да я-то учту, — ухмыльнулся гангстер, — только вы бы связались со своей шхуной. А то кто знает, что там сейчас происходит...

— Вот же сука! — выругался Шорр. Посмотрел на Грейсона. — Грей — надо связаться с Одиссеем. Вдруг что не так...

Марсианин зло посмотрел на гангстера, потом перевёл взгляд на бластер, отчего Караджи сделался похожим на ожившего мертвеца, обвёл взглядом заросли парнапа и медленно кивнул в знак согласия.

— Попробуй связаться с кораблём, Маллек. Только на аварийной частоте, чтобы они точно знали, что это мы, а не кто-нибудь другой. А я пока подумаю, что тут можно сделать. В конце концов, не бывает безвыходных ситуаций...

И снова посмотрел в сторону плантации.

1 Коптер — боевой атмосферный летательный аппарат на антигравитационной тяге, используется, в основном, силами охраны порядка и военной полицией, а также Даль-разведкой и СПАС-службой. В легковооружённом варианте может использоваться колонистами.

2 Суперкарго — транспортный звездолёт повышенной грузоподъёмности.

Глава 5.

Лемор Караджи явно пришёл в обеспокоенность от того, каким взглядом Рудневский рассматривал геометрически ровные ряды парнапов. Что замыслил марсианин, гангстер, понятное дело, знать не мог, но то, что это не несло в себе ничего хорошего для посадок наркотического растения, было ясно, как дважды два.

— Хин — стебель парнапа содержит ведь эфирное масло, так? — задал вопрос марсианин.

— Да, и его там вполне достаточно, — ответил Накс. — Из эфирного масла парнапов производят ардезин — средство для лечения суставов.

— Но эфирное масло ведь хорошо горит?

— Да, — цилеанин взглянул на поле. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но у нас нет огнемёта. А сможет ли бластер поджечь парнап, я не знаю. Может быть, энерголуч и подожжёт одно растение, но сейчас полный штиль и вряд ли огонь сможет распространиться по всему полю.

— А у нас нет ничего горючего?

— Горючего? — Накс призадумался. — Ну, во флиттере есть немного протогорючего, может попробовать. Достаточно пару раз выстрелить из бластера — и костёр готов.

— Так можно будет всё поле поджечь?

— Думаю, что да.

— Давай, неси канистру.

— Торговец — ты соображаешь, что делаешь? — обратился к Рудневскому сегонианец. — Салуни вас за это живьём в землю закопает! Тут знаешь, на сколько солов глонца можно сварганить? Тебе такие деньги и не снились!

— И что? — пожал плечами Грейсон. — Я теперь должен в истерике из-за этого биться, что ли? А вот вам, пидорасам, подлянку устроить не только можно, но и, блядь, нужно. Глонц они тут, видите ли, гонят!

— Да вас же после этого...

— Закрой пасть, — беззлобно посоветовал гангстеру интендант Одиссея. Взглянул на идущих от флиттера Накса и Шорра, и выражение лица центаврийца подсказало Грейсону, что их проблемы ещё не полностью исчерпали свой лимит подлючести.

— Маллек — тебе удалось связаться с Одиссеем? — спросил марсианин.

— Удалось, — хмыкнул механик, — но вряд ли тебе понравится то, что я сейчас сообщу.

— Так-так.

Произнесено это было довольно недвусмысленным тоном, при этом Грейсон ещё и повёл бластером в сторону Караджи, отчего гангстер покрылся холодным потом.

— Одиссей окружён неизвестными, у них имеется тяжёлое вооружение и, как минимум, две бронемашины на колёсном ходу с ракетными установками, — спокойно произнёс Шорр. — По меньшей мере, их полсотни, все вооружены бластерами, лазганами и ручными лучемётами. Они связались с нашими и сообщили, что корабль будет сбит при малейшей попытке взлететь. Выдвинули требование — покинуть корабль и сдаться. Боссман приказал нам всё тщательно разведать, но на рожон не лезть. На Одиссее включили щит, но и дажжу понятно, что долго так не будет продолжаться. Рано или поздно, но энергия закончится и щит сдуется. Так что, если эти мудаки про нас ещё не пронюхали, что маловероятно, то у нас есть хорошие шансы испортить им жизнь. И начать можно прямо сейчас. Запалим нафрелл это поле — и пусть отсосут у задрота на тонких ножках!

— Гм...

Грейсон призадумался. Конечно, в жизни вольных торговцев случалось всякое, и бывало так, что им приходилось и сражаться, с пиратами или работорговцами, а то и просто с полоумными туземцами, которые по каким-либо причинам не приветствовали появление инопланетян на своих землях. Однако всё же они оставались прежде всего торговцами, а не космическими десантниками, а это означало, что им нужно тщательно всё взвесить и действовать предельно аккуратно.

— Если мы подожжём поле, — задумчиво произнёс марсианин, — мы, конечно, нанесём этим соко изрядный ущерб, но заодно и демаскируем своё местоположение. Конечно, мы не останемся на одном месте, однако... — Грейсон перевёл взгляд на Караджи. — Эй, придурок — где расположена ваша база? Вряд ли в тех развалинах, про которые нам тут втирал Салуни, так ведь, а?

Сегонианец несколько секунд молчал, однако весьма недвусмысленное покачивание бластера дало ему понять, что здесь такие номера вряд ли пройдут. Или пройдут, но только один раз, а потом над его трупом будут с увлечением трудиться местные падальщики.

— База не там, — проворчал Караджи, косясь на бластер в руке Рудневского. — Она... она неподалёку от большого пресноводного озера, это километров триста отсюда на восток. Мы оттуда прилетели.

— Нахера сюда припёрлись? — спросил Накс. — Парнапы собирать?

— Нет, время сбора плодов ещё не пришло. Мы просто совершали обычный облёт.

— Зачем? Боитесь, что Патруль сюда заявится?

— Обычная, блядь, процедура, что вы ко мне прицепились? Мы регулярно облетаем территорию, проверяем, как ведут себя растения. За ними же нужно ухаживать, ванг шиист!

— Сейчас мы за ними поухаживаем! — хохотнул Шорр, демонстрируя гангстеру канистру с протогорючим.

— Да, — Грейсон, по всей видимости, всё же принял решение. — Запалим это поле, пусть позлятся, пидоры. Это может заставить их делать ошибки. От злости. А мы, пока эти соко будут заняты плантациями, посмотрим, что можно сделать.

— А говноед? — Шорр указал на Караджи, который при этом снова сделался похожим на мертвеца.

— А давайте его пристрелим! — жизнерадостно предложил Накс. — И нам польза, и Галактике!

— Мы не убийцы, Хин, — поморщился Грейсон, — хотя, по логике вещей, этого мудака действительно следовало бы пристрелить. Но мы не станем уподобляться всяким соко. Усыпим его и занесём в коптер, туда же сунем и труп. Коптер приведём в нерабочее состояние, чтобы лишняя боевая машина не болталась у нас под носом. А потом подумаем, что делать дальше. Маллек...

Центавриец криво ухмыльнулся и, достав из поясной кобуры суггестор (из всех троих торговцев только у него имелся парализатор), выстрелил в гангстера. Под воздействием парализующей энергии сегонианец потерял сознание и мешком осел на землю.

— Давайте перенесём его в коптер, — сказал Грейсон. — И труп заодно. Мы с Маллеком поглядим, что там можно сделать с двигателем, а ты займись парнапами.

— Шойн, — кивнул Накс.

Рудневский и Шорр по очереди перетащили внутрь коптера обездвиженного гангстера и его застреленного напарника, после чего приступили к осмотру машины преступников. Это был коптер давенантской постройки, о чём свидетельствовала надпись на регистрационной табличке, которая была закреплена в крохотном тамбуре внешнего люка, предназначенный для полиции, но неким образом оказавшийся в распоряжении гангстеров. Скорее всего, машина была списана и попала вместо утилизации на чёрный рынок. Обычное, к сожалению, дело, и тут, скорее всего, виноваты не сотрудники полиции с Давенанта, а нечистоплотные работники утилизационного предприятия. Свои деньги они заработали на продаже списанного коптера перекупщикам, документы оформили как на утилизованное транспортное средство — дело сделано, все довольны, а куда в итоге попала боевая атмосферная машина, им не было никакого дела. Пусть это и была устаревшая модель, но превратить флиттер торговцев в обугленные обломки она могла только так.

Грейсон принялся копаться в бортовом компьютере коптера, а Шорр отправился в моторный отсек, чтобы посмотреть, что можно сделать для того, чтобы вывести коптер из строя. Но ничего интересного и полезного марсианин не обнаружил, за исключением навигационных записей, которые подтверждали правоту слов Караджи о месте расположения базы гангстеров. В самой кабине тоже не было ничего интересного, поэтому задерживаться в ней Грейсон не стал. Повыдёргивав несколько питающих фидеров и расстреляв пульт управления из бластера, марсианин покинул кабину коптера и отправился проверять, как обстоят дела у Шорра.

Центавриец, пока Грейсон копался в кабине коптера, даром времени не терял. Найдя в моторном отсеке гидравлический разводной ключ и плазменную горелку, которые, скорее всего, входили в бортовой ремкомплект, он привёл в негодность несколько жизненно важных узлов двигателя, и теперь без серьёзного ремонта коптер было невозможно поднять в воздух. Что ж, это был плюс в активе вольных торговцев — теперь у их противников было на одну боевую машину меньше. Правда, чем ещё располагали гангстеры, было неизвестно, но у троих космонавтов были все возможности выяснить это.

— А Хин молодец! — усмехнулся Шорр, когда он и Рудневский вышли из коптера и заперли за собой люк. — Талант у него прям-таки! Смотри, как хорошо горит!

Накс, пока его товарищи находились в коптере гангстеров, даром времени не терял. При помощи распылителя, вставленного в горловину канистры, он опрыскал ближайшие к нему парнапы протогорючим, после чего, используя бластер в качестве зажигалки, несколькими выстрелами поджёг горючую смесь, которая, соединившись с эфирным маслом, находящимся в стеблях растений, вызвала настоящую цепную реакцию. Парнапы вспыхивали один за другим и пламя быстро распространялось вглубь поля, поджигая всё новые и новые растения. И даже находясь на таком расстоянии от плантации, которое отделяло её от коптера, чувствовался исходящий от огня жар.

— Пироманьяк! — Грейсон одобрительно похлопал по плечу Накса, присоединившегося к ним и держащего в левой руке пустую канистру из-под протогорючего. — А теперь нам валить отсюда надо! Здесь скоро будут дружки этих детей кугхры, а нас слишком мало, чтобы с ними встречаться! Да и флиттер — это вам не коптер или атмосферный штурмовик, в открытом бою нас быстро собьют!

— Летим туда, куда указал этот Караджи? — полуутвердительно произнёс цилеанин.

— Запалив парнапы, мы устроили этих сучарам хорошую такую головоломку, — Грейсон направился к флиттеру. — Они думают, что весь экипаж Одиссея на борту, а теперь им придётся поломать головы над тем, сколько осталось внутри звездолёта, а сколько находится снаружи. К тому же, они понятия не имеют, чем мы можем располагать. Понятно, что у нас нет при себе ядерного оружия, но насчёт всего остального они не могут быть так уверены. Мы всё-таки вольные торговцы, а не экипаж суперкарго Интерстеллара или МТГ. А если мы отсюда уберёмся незамеченными, им придётся ещё и думать, где нас искать. Планета большая, мы можем быть, где угодно.

— Тогда нам надо поторопиться, — посоветовал Шорр. — Они не будут долго думать, если нас заметят. Долбанут ракетой — и всё, привет.