Превратности судьбы

Какое-то время в комнате царила тишина.

— И что нам теперь делать? — повторил Йаати. Где-то он всё-таки напутал — и на обитателях города это сказалось не самым лучшим образом.

Винс вздохнул.

— Пока что ничего. Пошли домой.

........................................................................................................................................

Багровое солнце низко висело над горизонтом, расплываясь в мутной дымной мгле — самая подходящая декорация для наступившего конца света. Йаати нигде не видел зомби — но ждать их появления оставалось недолго. Оружие у Винса было — но дома. Он был уверен, что зомби не нападут на них, пока они не доберутся до него. Но не исключал, что у тех людей, кто сейчас шарится по окрестностям, могут оказаться более дурные намерения. Ведь полиции и законов больше не существовало, и любое преступление осталось бы безнаказанным, даже самое страшное...

К счастью, они не привлекли ничьего недоброго внимания, да и идти им пришлось недалеко. Миновав всего несколько кварталов, Винс отпер похожую на дверь калитку в высоком дощатом заборе, и они с облегчением проскользнули внутрь, в просторный пустой двор.

— Ну вот, мы пришли, — сказал Йаати, едва Винс запер калитку. — И что нам теперь делать?

Винс пожал плечами.

— Пока ничего. Отдыхать до утра.

— Пока вокруг бродят зомби?

— Не бродят. Они не появятся до завтрашнего дня.

Йаати не вполне разделял его оптимизм, но, в конце концов, решил, что Винсу виднее.

— Ну, и какие у нас планы на сегодня? — тем не менее, спросил он. — День ещё не кончился.

Винс вздохнул, не глядя на него.

— Сегодня мы точно ничего не успеем. Так что пошли спать — делать здесь всё равно нечего...

Они вошли в дом, но спать им пока не хотелось, что, конечно, не было удивительно, с учетом их обстоятельств. Тем не менее, Йаати пошел в отведенную ему комнату и честно попытался заснуть. Конечно, напрасно. Он ворочался с боку на бок, накрывался одеялом, перекладывал туда-сюда подушку — но не засыпалось всё равно. В конце концов, он вскочил на ноги и вышел в коридор. Войдя в гостиную, он плюхнулся на диван и взглянул на Винса, сидевшего у окна.

— Новости какие-нибудь есть?

— Не-а. Я включал телик, там тишина... Ни один канал не работает. Только помехи и шум.

— А если бы не включал? — не унимался Йаати.

— Ну и что? Ты же знаешь, я не смотрю телевизор. Не понимаю, зачем он нужен. У меня и так прекрасная жизнь.

Йаати задумался. И в самом деле, отличная жизнь — ни суеты, ни забот. Никаких проблем и никаких новостей.

Если, конечно, не считать новостей о том, что скоро они все умрут.

.......................................................................................................................................

— Я понимаю, что тебе страшно одному, Йаати, — наконец мягко сказал Винс. — Но всё-таки иди к себе. Нам обоим нужно выспаться. Завтра будет очень трудный день.

...........................................................................................................................................

Но, вернувшись в свою комнату, Йаати вновь никак не мог заснуть. Он вертелся так и сяк, но сон не шёл к нему. Наконец, он недовольно помотал головой и вскочил с постели. Сидеть в темной комнате было скучно, и он вышел в гостиную, тоже сейчас темную. Лишь через окна падали синие квадраты света от уличного фонаря.

Йаати вышел в эркер, нависающий над улицей. Посмотрел на убегающую вдаль цепочку фонарей. Потом опустил взгляд. И вздрогнул.

Прямо из-под эркера вышли люди. Но не живые, судя по нелепым движениям и синей коже, которая стала такой не от света фонаря. Йаати, оцепенев, смотрел на них, не в силах поверить глазам. Наконец, зомби скрылись в ближайшем переулке. Йаати не знал, что делать дальше. Всё, что ему пришло в голову — это спросить у Винса, и он отправился искать его.

На кухне Винса не было. Йаати вошел в его спальню и щелкнул выключателем. Винс открыл глаза, сощурился от яркого света.

— Одевайся, — коротко сказал Йаати. — Пошли.

— Куда? — Винс натурально вытаращил глаза.

— В гостиную. Любоваться на зомби.

— Что?! — Винс аж подскочил, схватив подушку, словно готовый отбиваться ей. Йаати невольно засмеялся.

— А то, что ты, дорогой, облажался. И нам теперь, похоже, крышка. Можешь убедиться в этом лично.

.........................................................................................................................................

— Ну что? Видишь? — спросил он через минуту. Первая группа зомби давно скрылась... но она оказалась не единственной.

— Вижу, — Винс хмуро отвернулся от окна. — Не слепой.

— Ну, и что мы будем теперь делать?

Винс задумался, потом вздохнул.

— Нужно идти в Башню Луча. Именно там источник всего этого. Или мы уничтожим его, или умрем сами. Других вариантов нет.

— А что это за луч?

— Путевой Луч, так его называют. Он был создан, чтобы объединить всех людей в случае вторжения "живых". Я не знаю, почему он сейчас включился, но что-то пошло очень не так.

— Ты хочешь сказать, что он превратил почти всех в зомби? — удивлённо спросил Йаати.

— Что-то вроде того, — Винс отвернулся. — Я был Хранителем этой проклятой штуки. Наследственным. Как мой отец и мой дед. Но Хранителем я оказался никудышным. Я не присматривал за тем, за чем должен был. И я должен это исправить, даже ценой жизни, — он глубоко вздохнул и успокоился.

— И где она, эта Башня?

— Улица Закатная, шестнадцать.

Йаати удивлённо присвистнул. Географию города он уже вполне себе представлял.

— Как мы туда доберемся? Это же на другом конце города! А я не знаю, где найти машину.

Винс вновь улыбнулся. Неприятно.

— Нам придется идти пешком. Крыльев у нас нет, знаешь ли...

Йаати вернулся в свою спальню, оделся и вернулся в гостиную. Винс тоже оделся и сейчас стоял у стола, осматривая их арсенал. Хорошо, конечно, что он у них вообще есть. Но путь до Башни предстоял неблизкий, а с оружием у них было плоховато. Йаати получил пистолет, но лишь дешевый 12-зарядный "Ситизен" — как пояснил Винс, рекомендованное полицией "оружие самообороны горожанина", легкий, простой и неприхотливый, однако под слабый 9 х 19-миллиметровый патрон и с прицельной дальностью всего в пятьдесят метров. Пистолет имел лазерный целеуказатель, но это мало что меняло. Как рассказал Винс, он пожалел денег на 7-зарядный полуавтоматический дробовик — тоже разрешенное полицией "оружие самообороны" — и теперь мог лишь кусать локти. Всё, что у него сейчас было, — штурмовой пистолет Р-3025, любимое оружие подпольщиков, сделанное в какой-то кустарной мастерской под 7,62 х 25 миллиметровый усиленный патрон, достаточно мощный и пробивающий легкие бронежилеты. Однако само оружие — похожее на пистолет-пулемёт, но полуавтоматическое — едва ли заслуживало доброго слова. Точно бьющее на двести метров, оно имело предельно упрощенную конструкцию, даже без предохранителя. Стрельба велась только самовзводом, что делало оружие довольно бесполезным из-за низкой скорострельности. Отсутствовал также и рычаг затворной задержки, на весь пистолет имелась только кнопка выброса магазина и спуск. Правда, это было оружие достаточно компактное — 26,6 сантиметров длиной — и лёгкое: 1,6 килограммов веса, с 20-зарядным магазином. Винс даже поставил на него коллиматорный прицел — правда, тоже кустарного производства и ненадёжный, как и само оружие...

С патронами у него тоже обстояло не густо — всего два запасных магазина, из них один уже наполовину пустой — он отстрелял его, испытывая оружие. Винс пояснил, что подпольщики часто используют низкокачественную сталь, из-за чего стрелок рисковал получить в лоб отлетевшим затвором, и он решил убедиться, что ему достался исправный экземпляр. У Йаати запасной магазин был один, зато патронов чуть побольше — 72 штуки. Треть их он набил в две обоймы, остальные россыпью ссыпал в карман.

— Ну что, пошли? — спросил он.

Винс кивнул. Они вышли во двор. Йаати подошел к калитке, но замер, услышав неразборчивые голоса где-то за забором. Человеческие голоса.

— Интересно, — очень тихо сказал Винс. — Пошли.

Они пошли вдоль забора, потом он вдруг остановился. Сдвинув пару досок, он пригнулся, заглянул в дыру, потом быстро и ловко проскользнул в неё. Йаати последовал за ним, настороженно осматриваясь. Снаружи было темно, но не настолько, чтобы не разглядеть человека. Он стоял к ним спиной, а к нему спиной — человек поменьше. Человек этот был очень худой и высокий, с длинными руками, ногами и головой. В руках он тоже держал нечто длинное. "Как это я сразу не заметил?!" — удивился Йаати. Это был шест. Длинный шест с острым наконечником, которым можно, наверно, протыкать даже доски. Или... зомби.

Он тут же убедился в этом, когда из-за угла показалась синяя фигура. Первый человек бросился к ней и воткнул шест под её ребра. Зомби ёкнул и упал, скрючившись. Человек перехватил своё грубое копьё (теперь Йаати вспомнил, как это называется) и с хрустом вонзил стальной наконечник в череп зомби. Тот дернулся, как от удара тока, и застыл.

— Вот так-то, — сказал человек и повернулся к ним лицом. Длинные волосы, густые усы, борода, нос картошкой, большие уши, синие глаза, морщинистое лицо... ему было, наверное, лет шестьдесят, но он выглядел всё ещё крепким. — Не то, что эти ваши стрелялки. Патронов не нужно.

Йаати подумал, что это в самом деле большое преимущество... но вступать в столь ближний бой с зомби ему не хотелось. Он не чувствовал себя достаточно сильным для этого. Или достаточно храбрым. К счастью, у него было оружие, которое он мог использовать. Пока не закончатся патроны, по крайней мере.

— Не хотите пойти с нами? — между тем спросил Винс. — Мы идём в Башню Луча, чтобы прекратить всё это.

— Удачи — она вам понадобится, — мужчина хохотнул. Его напарник молча смотрел на них, пристально и неприятно. Может быть, поэтому Винс не стал настаивать. Он просто повернулся и молча зашагал дальше. Йаати последовал за ним.

.......................................................................................................................................

Они дошагали до угла и повернули за него. И тут же замерли, наткнувшись на тело. Этот человек явно был убит зомби — голова у него была повёрнута под неестественным углом.

— Этому стрелялки не помогли, — мрачно заметил Винс.

Йаати посмотрел на труп. На ремне висел набор роговых цилиндриков с порохом и мешочек для пуль, но никаких патронов видно не было — видимо, его владелец пользовался каким-то антикварным оружием, заряжавшимся с дула. Йаати невольно поискал его глазами. Так и есть — метрах в двух от трупа валялась странная штуковина, нечто вроде куска трубы, примотанного проволокой к изогнутой деревяшке. По-видимому, это был один из тех "самопалов", которые так любят использовать в своих шоу такие люди, как Винс.

Йаати осторожно поднял оружие. Калибр был изрядный — в ствол он мог просунуть палец — но изнутри ствол был покрыт копотью, а снаружи изрядно побит. Видно было, что владелец не слишком-то берег своё оружие. Он даже не чистил его, хотя знал, что от этого зависит его жизнь. То есть, уже зависела, поправился Йаати. Похоже, что оружие дало осечку в самый ответственный момент...

— Брось его, — сказал Винс. — Пользы от него не будет. Надо минут пять, чтобы только зарядить его.

Йаати сел и аккуратно положил самопал на землю. Предстоящий поход перестал казаться ему всего лишь интересным приключением. Он начал понимать, что точно так же на асфальте может лежать и он, пусть у него и есть друг, и их оружие гораздо лучше...

Винс сел рядом с ним, тоже явно утратив энтузиазм. Какое-то время они сидели молча, глядя на аккуратный особняк в полтора этажа на другой стороне улицы. Он словно сошел с фотографии туристского буклета. Свет в его окнах не горел, но само здание казалось нетронутым. С фасада, по крайней мере. Лезть в его двор Йаати не хотелось. Хотелось сидеть здесь, понемногу приходя в себя... Но тут Винс звонко хлопнул себя по бедрам и взглянул на него.

— Ладно. Хватит сидеть. Нам надо идти дальше, к церкви. С неё мы сможем осмотреться.

— А они? — спросил Йаати, показав назад.

Винс задумался.

— Я думаю, они прекрасно обойдутся без нас, — сказал он, когда они встали, чтобы идти дальше. — По крайней мере, я на это надеюсь.

Йаати кивнул и тут же понял, что зря это сделал: теперь он сам был похож на человека, который надеется на других, а потому — не уверен в собственных силах. А Винсу, похоже, было всё равно. Он шёл вперёд, как будто впереди его ждала только приятная прогулка. Ощущение было такое, будто он уже знает о предстоящей встрече с врагом всё, что только можно узнать.

Они осторожно двинулись по улице, стараясь держаться в тени домов. Йаати ощущал себя почти дома — в конце концов, всё вокруг было почти таким же, как в его родной Лахоле. Он даже чувствовал, что успел немного узнать этот город, хотя не мог сказать, откуда это чувство возникло — как будто он знал его давным-давно, с самого детства. А теперь всё рухнуло, стало незнакомым и чужим...

Всего через пару минут они добрались до церкви. Ворота в массивном кирпичном заборе оказались распахнуты настежь. Но просторный двор за ними был пуст. Лишь под низкими синими фонарями роилась равнодушная ко всему мошкара.

— И где все? — спросил Йаати, осмотревшись. Слишком громко спросил. На звук его голоса из-за угла церкви вышел зомби — сомневаться в этом не приходилось. Высокий, полный мужчина в синей форме — наверное, полицейский, но лицо у него тоже было синее, как у утопленника, а глаза — неподвижные, пустые и страшные.

Винс без рассуждений вскинул свой Р-3025 и несколько раз выстрелил в него. Йаати видел, как пули рванули ткань бронежилета, но зомби продолжал идти. Тогда он тоже вскинул свой "Ситизен" и выстрелил тоже, целясь в голову. Зомби взмахнул руками и шумно опрокинулся на спину. С минуту, наверное, они внимательно смотрели на него, но больше он не двигался.

— Вот так и надо, — сказал Винс. — А то я стрелял, стрелял... — Он снова приложился к своему Р-3025 и тоже выстрелил в голову зомби, потом опустил его и сказал: — Ну, вот и всё. Пошли.

Они вошли в пустую церковь и поднялись на колокольню, чтобы осмотреться. За улицей лежал сквер. Йаати посмотрел на его пустую, окаймленную радиально расходящимися аллеями площадь, на высокую, с цоколем и столбами ограду из черной железной решетки, потом перевел взгляд дальше. На востоке смутно белели маленькие прямоугольники зданий, мерцая искрами огней. А дальше...

— Смотри, — Винс протянул руку, показывая на мерцающую золотую нить, поднимавшуюся за крышами, казалось, что на самом горизонте. — Это и есть Башня Луча.

— Так далеко? — Йаати нахмурился.

— Да, далеко. И она не станет ближе от того, что мы будем рассуждать об этом, — Винс вздохнул. — Ладно, пошли. Время, знаешь, дорого.

Глава 6.