Определенно — это серьезный заговор. В нужный момент ввели войска, уничтожили неугодных, покушались на меня — и это не их вина, что я выжил, охраняют Дариолу... неплохо. Сейчас родит она ребенка — и вырастят из него карманного короля, который продаст Раденор за горстку золота кому угодно. Или вообще установит теократию.

Вопрос — кто все это затеял?

Ответ же...

А ответ придется искать тут, в Риолоне. Что-то мне подсказывает, что братишка моей жены обязан что-то знать. Надо бы пообщаться?

Обязательно.

Так что кузен графини Андаго обязан побывать при дворе. А пока...

Еще раз касаюсь зеркала. На этот раз оно показывает мне Торрин. Там — тишина и спокойствие. В замке уже все легли спать. Скольжу взглядом по спальням. Рик, Мира, Рене... Рене вскидывается, почувствовав мой взгляд, но я тут же ухожу из его спальни. Ни к чему.

Дочка Рудольфа тоже мирно спит. Все хорошо. Томми сюда еще не добрался, но я знаю, что он жив. Он все-таки мой младший брат. Хотя и не родной, но кровь-то мы смешали. Вот она и дает о себе знать.

Падаю в кресло и перевожу дух.

— Алекс?

Иннис стоит за плечом.

— Да, кузина?

— Ты уже все?

— А ты...

Болван! Ну что она могла видеть? Это же некромантия, не магия воздуха!

— Тут так холодно было...

Сжимаю ее ладошку.

— Успокойся, кузина. Все будет хорошо, обещаю. Проверим твое родство с Сидоном Андаго?

Иннис послушно кивает.

Ан нет. Волосок показывает родство. Все-таки Сидон Андаго — отец Иннис, хотя глядя на них рядом, никогда не подумаешь.

— Это даже и неплохо, — Иннис, вся раскрасневшись от эмоций, улыбается так, что у меня что-то сжимается внутри. — Я законный ребенок, рожденный в законном браке, никто не рискнет оспаривать мои права... и к тому же, я привыкла гордиться родом Андаго. Знаешь, не хотелось бы знать, что моя мать оказалась в нем первой клятвопреступницей.

— Непонятно только, как она позарилась на этого ушлепка? Уж прости...

Иннис пожимает плечами с потрясающим равнодушием.

— Любовь зла, а козлы этим пользуются. Я принадлежу к роду Андаго и надеюсь не огорчить ни своих предков, ни своих потомков, а одно гнилое яблочко на дереве еще не означает его гибель.

Что мне остается делать?

Я почтительно склоняюсь перед девушкой и прикасаюсь губами к тонким пальцам.

— Миледи. Вы великолепны.

— Руки убери, хвостатый.

Не понял?! Эт-то еще что такое?!

Холодная волна некромантии прокатывается по комнате, вымораживая углы. Я непроизвольно выпускаю когти и разворачиваюсь, готовый к отражению атаки. Ан нет.

В самом центре комнаты, над пентаграммой, парит призрак. Вот ведь... Андаго! А это определенно был родственник Иннис. Те же черные волосы, те же черные глаза, черты лица, узкая кость... даже выражение у них было похоже.

К чести Иннис, она не визжит. Не прячется за меня, не падает в обморок. Просто прищуривается на призрака.

— Это — кто?

— Полагаю, что твой предок.

— Правда?

Иннис осторожно проходит вперед, почти вплотную к призраку, приглядывается.

— Похож... Вы ведь Финн Андаго?

— Нет. Его сын, Тиданн.

Ротик Иннис округляется буквой 'О'.

— Но вы же маг жизни! Целитель!

Мужчина смеется. Весело и искренне.

— Внучка, подумай сама, кто может быть лучшим целителем, если не некромант. Я мог отогнать смерть от любого, а уж выздороветь — вопрос времени. И вообще — это две стороны одной монеты. Смерть пугает, но переверни монетку и увидишь жизнь.

— А что ты тут делаешь?

Разглагольствования Иннис не интересуют, для этого она слишком практична.

— А ты? Ты ведь... да, магия воздуха, — призрак внимательно вглядывается в нее, — а чтобы пробудить меня, нужна некромантия и не из слабых.

Изображаю поклон.

— А это я.

Призрак вглядывается в меня. Ощущение такое, словно по телу шарят венчиком для смахивания пыли, таким, с перьями.

— Та-ак... полудемон.

— Почему — полу?! — удивляется Иннис.

— Потому что я правда полукровка. Но на наш договор это никак не повлияет.

— Подробности?!

Командный тон призраку не помешала сохранить даже смерть. Так что я предоставляю слово Иннис. Можно бы его развеять, ну да ладно, пусть живет. Все-таки девочкин родственник...

Нестыковки в рассказе Тиданн Андаго выцепляет на раз и вопросительно смотрит на меня. За спиной Иннис показываю, что потом объясню все. Принимает.

— Значит, Ринна все-таки попалась.

— Попалась?

— Ну, ты же сама видишь своего отца. Тебе не кажется забавным, что расставив сети на твою мать, в итоге он запутался в них сам?

До меня доходит быстрее, до Иннис чуть медленнее...

— Так он... тоже!?

— Есть такое. Приворот — средство сильное.

Иннис выдает четыре этажа с загибами, неумело но старательно. Я успокаивающе обнимаю ее за плечи.

— А вы-то откуда знаете про приворот?

— Мне ли не знать!? Иннис, ты не в курсе, что у твоей матери еще и старший брат был?

Иннис бледнеет.

— Д-да. Но он ведь...

— Пропал без вести. И то — к чему он нужен был Сидону Андаго?

Подхватываю девчонку, пока та не ляпнулась в обморок.

— Подробности, дохлятина!

Вот теперь это сказано подобающим тоном. Призрак вглядывается еще раз, я выпускаю силу на волю — и вот тут он бледнеет.

— Твою же ж! Ты...

— Да. Я. И если ты мне сейчас не ответишь — я твой курятник запалю с четырех концов!

Призрак вздыхает и начинает рассказ.

Он вообще-то тоже некромант. Но в результате какой-то злой шутки судьбы, стал целителем. Если превратить минус в плюс, можно лечить той силой, которая предназначена для убийства, это так. Просто меня никогда такому не учили, а вот семейка Андаго не чуралась экспериментов.

Так вот.

Тиданн умер, как и положено. Но он ведь в свое время проводил опыты в этой лаборатории. В том числе и на своей крови. И в результате...

Ровно двадцать три года назад...

Да, ровно двадцать три года назад умер Дианн Андаго. Старший брат матери Иннис. И умер не просто так.

Если вкратце — мальчишку оглушили, стащили сюда вниз, связали и бросили в одном из подземелий, куда уж лет сто никто не заглядывал. Убить духу не хватило, а сам по себе человек загнется за три дня от отсутствия воды. Тем более раненый, ослабевший...

Так, собственно, и вышло.

Но родная кровь, пролитая в подземельях родового замка, пробудила Тиданна. Мальчишка хоть и ненадолго, перед смертью, но пришел в себя. И проклял убийцу.

Кровь в мальчишке спала прочно, но тут и не надо было никакой магии.

Дом, построенный на крови и костях, мученическая смерть, желание отомстить убийце — с лихвой хватило.

Кровь мальчишки пробудила его предков. Конкретно — Тиданна, который проявился в лаборатории, но вот выйти отсюда уже никак не смог.

А что смог?

Хоть и опосредованно, воздействовать на кровь Андаго. Не просто ж так у воздушницы появились мысли о некромантии, хотя одно из первых правил каждого мага — не играться с чужой силой.

Вот и результат...

— Кто!? — Иннис почти рычит.

— Убийца-то? — Призрак ехидно скалится. — А ты уверена, девочка, что хочешь это узнать?

Иннис смотрит удивленно.

— То есть...

А я уже понимаю, в чем дело.

— Сидон так хотел стать графом Андаго?

— Да.

Слово падает с губ призрака тяжело и холодно. Он не лжет, не недоговаривает — он честно выкладывает все, тем более в присутствии некроманта — не дурак ведь он, со мной шутки шутить. Развоплощу...

Иннис бледнеет, словно мел.

— Отец?

— Да, к сожалению. Твой отец убил твоего родного дядю, а твою мать вообще опоили приворотным зельем.

— Она не была даже спящим магом?

То есть — с непробужденным даром.

— Ринна была умненькой девочкой, доброй, хорошей. Но — да. Ее брат мог бы стать магом, когда вырастет. Она сама же могла только передать кровь Андаго дальше.

Вздыхаю, поддерживаю Иннис, которую всю колотит. Да уж, такое количество правды на одного человека — это явный перебор.

— Всегда считал, что самые гнусные дела происходят в самых добропорядочных семействах. Сидон Андаго обеспечил себе будущее и зажил счастливо. Но в Иннис проснулась кровь рода, так?

— Ты же сам понимаешь, что магия стремится к сохранению. Кровь зовет — и сила слышит. Ты ведь и сам такой...

Ну да.

Кровь королей Раденора не захотела растворяться в демонской, оттого у меня и два дара, потому я и копия матери, меня признает дворец предков...

— Ританна Андаго умерла сама по себе?

— Скажи за это спасибо той белобрысой сучке, на которой женился ее папаша, — призрак почти сплевывает. — Колдовская кровь...

А это интересно...

В мире есть маги — принявшие силу стихий. Есть ведьмы — ведающие мир. И есть — колдуны. То есть те, кому от рождения ничего не досталось. А хочется...

А колется.

И эти идиоты (идиотки) вызывают демонов и заключают договор. Они им — доступ и душу. Демоны в ответ — силу. Не самую чистую, но все-таки лучше, чем ничего. На всякие пакости хватает.

Вот из-за таких уродов, кстати, некромантов и не любят.

И там демоны, и тут демоны. Призывы, договоры... только разница между некромантом и колдуном такая же, как между королем и крестьянином. Первый будет повелевать, а второй — униженно выпрашивать, так-то. Мне договора не нужны, я сам по себе — сила.

Мама договор, кстати, тоже не заключала. Марта помогла. Так что я не колдун, этого на мне нет.

— Аморта происходит из колдовского рода?

— И она, и мамаша ее, и сестра — все три...

— И я так понимаю, что не мамашей это началось?

— Вы о чем? — Иннис вертит головой, переводя взгляд то на меня, то на призрака. Я вздыхаю и принимаюсь объяснять.

Надо отдать девушке должное — она все понимает очень быстро. И на нее просто накатывает бешенство.

— Вот ведь... тварь!

— Я бы сказал — твари. Смотри как все в мире движется по кругу? Когда-то Сидон сделал все, чтобы жениться на твоей матери. Убил ее брата, опоил женщину приворотным зельем. И сам попал в такой же силок. У него убили жену, а его опаивают зельем чуть ли не каждый день. Кстати, потому он так паршиво и выглядит в его возрасте. Зелья — они либо дают привыкание, и подопытный кролик быстро понимает, что его не тем поят, либо так губят здоровье, что страх смотреть.

— А мне-то что теперь делать?

Мы переглядываемся с призраком.

Вот. Ты тут о чистом. Высоком, теории магии и прочих радостях, а женщины смотрят в корень. А правда — что?

Иннис словно читает мои мысли.

— С одной стороны, отец виноват. Но ведь он мой отец. И Аморта виновата. Но ее ребенок-то нет? И что теперь делать?

Я тоже задумываюсь, но ненадолго. И наконец предлагаю.

— Иннис, давай решать проблемы по очереди? У нас есть Аморта. И полагаю, с колдуньями надо разбираться мне. Доверишь?

Девушка кивает, даже не задумавшись. А вот что буду делать я?

Полагаю, надо пожить немного здесь и посмотреть, что будет делать Аморта. А уж там...

— А если меня за это время замуж выдадут?

— Овдовеешь до брачной ночи! — рявкаем мы с призраком в один голос и начинаем хохотать. Иннис смотрит удивленными глазами, а потом, видимо, воображает, как в первую брачную ночь жених получит себе на ложе полудемона и призрака — и тоже принимается хохотать до слез.

Так-то лучше.

А что?

Чем я хуже невесты? Уж радости точно будет больше!

* * *

В свои покои мы возвращаемся только к рассвету. Иннис уходит к себе, я падаю в кровать и засыпаю намертво. Хоть пару часов добрать...

Будят меня к завтраку.

В этот раз состав расширен. Кроме Сидона, Иннис и Аморты, за столом оказываются еще две личности. Страшные...

Одна, видимо, сестра Аморты. Во всяком случае, редкие волосы, плоская фигура и отсутствующий подбородок у них совпадают. Второй тоже родственник. Что тут сказать?

Даже недоброй памяти Руфина была симпатичнее. Этот же... Такой крысеныш вызвал бы несварение желудка даже у Ак-Квира.

Кажется, понимая это, он жил по принципу 'Мне больше достанется' — и сметал со стола все, что находилось в пределах досягаемости. Иннис выглядит так, что я всерьез опасаюсь за жизни присутствующих. Как бы не прибила в запале....

Кланяюсь, представляюсь по всей форме. Меня встречают два взгляда. Злобный — крысеныша, заинтересованный — дамский. Аморта улыбается.

— Алекс, знакомьтесь, моя младшая сестра, Кларис.

Изображаю поклон, целую лапку — и чуть не задыхаюсь от вони приворотных. Семейный подряд?

— Рад нашему знакомству. Воистину, ваш род наделен незаурядной красотой.

Иннис фыркает в стакан, переводя на себя недовольные взгляды.

— Мой младший брат, Рифар Моралес. Жених нашей Иннис.

Оглядываю крысеныша так, что мужчина давно бы мне в лицо выплеснул вино или сразу за шпагу схватился.

— Кузина, неужели у вас шестеро внебрачных детей? Или, не дай Светлый, ноги кривые и волосатые?

— Вовсе нет! — возмущается Иннис. И тут же краснеет.

— Тогда почему вы выбрали — это?! Младший сын барона, без денег и земель, без обаяния и даже без чести?

— Ты что сказал о моей чести?! — взвивается со своего места Рифар.

Аккуратно придерживаю его за горло, пережимаю пальцами артерию, чтобы не трепыхался.

— Можешь доказать, что она у тебя есть — на дуэли. Или тебя обесчестить в буквальном смысле?

И делаю вид, что готов расстегнуть штаны.

В столовой поднимается дикий визг. Иннис корчится со смеху, намертво вцепившись в отца. Аморта и Кларис виснут с двух сторон у меня на руках, Ингор, которого-таки вытащили к столу, верещит не хуже кастрируемого поросенка, слуги жмутся по стенам...

Приотпускаю руку.

Поверженный Рифар уползает под стол, и я успеваю пнуть его ногой в зад. Стряхиваю с себя теток, усаживаюсь за стол.

— Кузина Иннис, если пожелаете, я могу свозить вас в столицу. Глядишь, найдем там герцога посимпатичнее.

— Никого мы не найдем!!! — взвивается Аморта. — Алекс Бельент, вы должны немедленно покинуть наш дом!!!

— С чего ты взялась командовать в моем доме, приживалка?! — Иннис даже и не думает повышать голос, но ее и так слышат. Ведь маг воздуха...

Я коварно ухмыляюсь.

— Собирайся, Иннис. Мы едем ко двору.

— Что?! — Сидон Андаго таки стряхивает оцепенение. Приглядываюсь к нему. М-да, а папочка-то у Иннис нуждается не в возмездии, а в прочищении организма. Иначе может долго и не протянуть. — Вы куда хотите увезти мою дочь?!

— Вообще-то это вы должны вывезти ее ко двору. И найти подходящего жениха...

— Но Рифар...

Упомянутый Рифар неосторожно высовывает голову из-под стола и тут же получает от Иннис тарелкой по голове. Тут уж кривится даже Сидон Андаго.

— Полагаю, нам всем надо прийти в себя. Мы погорячились, — заявляет Аморта. И выходит из столовой. А дамочка опаснее, чем я думал. Вслед за ней удаляется ее сестра, слуги тащат малыша, мы остаемся практически одни, не считая Рифара под столом. Но на того Иннис тарелки не пожалела, долго не очухается.