Ниндзямэн

В общем, вечеруха удалась — всё как в молодёжных фильмах моего, да и этого тоже, мира: куча народу, громкая музыка, бухло, секс в чьей-то спальне. Надеюсь, это была не комната родителей паренька, в чьём доме мы зависали, а то было бы как-то неудобно, право слово. Довольный, разомлевший и даже немного притомившийся после очень тесного общения с Эмми, я присел на какой-то диван в довольно просторной гостиной, задумчиво потягивая пиво и глядя на беснующуюся молодёжь. То, что моим соседом по дивану является чутка поднабравшийся Дрейк, я заметил не сразу.

Раскрасневшийся Тим — может тоже с кем-то плодотворно 'пообщался'? — меланхолично посасывал пивко, так же как и я, наблюдая за постепенно набирающей обороты вечеринкой. Похоже, не мне одному нужна эмоциональная разрядка. Честно говоря, я даже не ожидал, что он тоже будет здесь.

— Что? — Заметив мой скошенный на него взгляд, спросил Тим.

— Да так, — отмахнулся я, отхлебнув пива.

— А поконкретнее? — Нахмурился он.

— Да вот смотрю на тебя и думаю, что не похож ты на того, кому нравятся подобные... мероприятия, — я указал бутылкой на одного из своих сокурсников, тощего очкастого азиата, в которого сейчас вливали пивас под задорное скандирование 'Пей! Пей! Пей!'.

— Надо же когда-то расслабляться, а то мой... отец мне продыху не даёт, — устало покачал головой Дрейк.

Заминка его была практически не заметной, но мне этого хватило, чтобы подтвердить собственные выводы.

— Кен Уортекс! — Представился я.

— Тим Дрейк, — ответил он, стукнувшись со мной бутылками.

— Дрейк? Тот Дрейк, о котором я думаю?

— Ага, — мрачно подтвердил Тим.

— Ясненько.

Все, в самом деле, было ясно — старший Дрейк всегда славился своей деловой хваткой и энергичностью, а потому вряд ли бы стал терпеть безделье сына. Слово за слово и мы разговорились. Болтали о всякой чепухе, начиная от бизнес-элиты Готэма и заканчивая хоккеем и девками. Последнее, после того как раздавили уже по третьей бутылке. Имитировать опьянение мне было легко и привычно, и я очень сомневаюсь, что Дрейк тоже набрался настолько, как хотел продемонстрировать. Нашу беседу прервали звуки полицейских сирен, доносившихся с улицы и перекрикивающих даже, выкрученный чуть ли не на максимум, музон. Эх, классика блин!

Пьяненькие студенты запаниковали и неорганизованной толпой посыпались из дома. Мы с Тимом исключением не стали, правда эвакуировались через заднюю дверь с кухни, пронеслись по заднему двору и перемахнули через забор на соседний участок. Вообще, маршрут задавал Дрейк, я лишь топал следом.

— Ты тут? — Даже удивился он, обнаружив меня рядом — всё же двигался он довольно шустро.

— Ну ты спортсмен, я еле угнался! — Привалившись к забору и имитируя отдышку, восхитился я.

Переждав в соседском тихом дворике окончания облавы, мы выбрались на улицу и неспеша потопали к ближайшей станции метро, продолжая разговор. Вот так и прошло моё нечаянное знакомство с одним из членов бэтсемейства. Знакомство, не оставшееся без продолжения и плавно перетёкшее сначала в приятельские, а потом и вполне дружеские отношения. И да — это было абсолютно осознанное и взвешенное решение.

Всё же эдаким одиноким волком я никогда не являлся. Им просто невозможно быть, воспитываясь в большой семье, обучаясь в довольно многочисленном коллективе и работая с напарниками, готовыми, в случае чего, прикрыть тебе спину. Это уже потом, когда все мы доросли до чунинских званий, наша спаянная команда постепенно расформировалась. С тех пор я и в одиночку поработал и усилением других команд был. После войны собирался стать джонином-наставником с собственной командой мелких спиногрызов. Ну да получилось так, как получилось.

Короче, абсолютно одному мне было тяжко. Да, нашлись у меня и приятели, и даже парочка девчонок, что удовлетворяли мои естественные потребности. Но просто так потрындеть за жизнь ни с одним из своих знакомых я не мог, а вот с Дрейком как-то с первого раза получилось. Сошлись характерами, так сказать. Тим подкупал своими трезвыми взглядами, в меру добродушным характером, нестандартным — на грани гениальности — мышлением, да и общей адекватностью. На идейного борца с преступностью он похож не был. Вот так, постепенно, мы и сдружились. Уж не знаю, чем привлёк его внимание я. Возможно, своей довольно необычной для этого мира шевелюрой? Должен признаться, в этом комиксовом мире она постоянно притягивает взгляды.

Разумеется, насчёт своей основной работы я его просвещать не собирался, впрочем, как и он не стремился раскрывать свою супергеройскую сущность. К тому же, мне следовало быть крайне осторожным, ведь в тех же комиксах Дрейк представал парнем, который, благодаря своему интеллекту и внимательности, ещё ребёнком раскрыл личности Бэтмена и тогдашнего Робина. Я, впрочем, в подобных деталях не доверял ни комиксам, ни мультсериалам, ни фильмам, что снимались по мотивам этой комикс-вселенной. Просто потому, что определить однозначно принадлежность данного комиксового мира к чему-то конкретному я так и не смог.

Тем не менее, при Дрейке я всегда держался настороже, дабы и на секунду не выпасть из созданного мной образа, практически полностью отражавшего мою реальную сущность, за исключением некоторых деталей. Я всё же изрядно людишек порубил в своё время, что не могло не сказаться на характере и мировоззрении. Вот все эти свойственные профессиональному убийце взгляды и инстинкты я старательно скрывал от своего нового друга. Признаюсь, неплохая такая тренировка получилась для отработки постоянной бдительности.

Однажды, прогуливаясь по центру Готэма, Тим завёл непростой разговор.

— Ты ведь недавно в Готэме? — Спросил он, хотя прекрасно знал ответ.

— Около полугода, — прикинув в уме, сказал я.

— И как тебе оно?

— Людно, шумно, суетливо, — пожал плечами я. — В общем, как раз по мне.

— А тебя не смущает, что в этом городе живут разнообразные... — он замялся, — нестандартные личности?

Я с удивлением посмотрел на него.

— А должно?

Всё же люди со сверхспособностями не были для этого комиксового мира чем-то необычным. Редким и стрёмным — да, но к их существованию уже успели привыкнуть.

— Не пойми меня неправильно, но за всё время, что я тут, никто из этих ваших нестандартных личностей мне особых неудобств не доставил, — ага, это я успел кое-кому доставить некоторые неудобства. Один раз даже с летальным исходом.

— Вот к этому я и веду, — серьёзно взглянул на меня Дрейк. — Ты относишься ко всему происходящему слишком легкомысленно, Кен, будто тебя это не касается.

— А разве касается?

— Коснуться может каждого. Готэмские супергерои, конечно, стараются пресекать беспредел, но ведь они далеко не всемогущи.

— Точнее, Тимми, точнее.

— Ты что, газеты не читаешь? Регулярно случается всякая хрень. Чуть зазеваешься — и уже тянешь лыбу от уха до уха, надышавшись очередным газом Джокера. Или истекаешь кровью из неучтённых дырок, полученных в ходе перестрелки банды Двуликого с полицией!

— Понимаю, к чему ты клонишь, — серьёзно кивнул я, — нужно прикупить противогаз и бронежилет. Что-то ещё? Может термос с горячим кофе таскать на случай неожиданной встречи с Фризом?

— Сомневаюсь, что поможет, — усмехнулся Дрейк. — Но я серьёзно, Кен. Не стоит относиться к происходящему так, будто это происходит где-то там, в вымышленном мире, порождённом больными фантазиями газетчиков. Потому что тебя в реальности могут пристрелить, сделать из тебя хихикающего идиота, уронить на тебя машину или превратить в кусок льда!

— Как страшно жить! — В притворном ужасе воскликнул я. — Но что ты предлагаешь? Запереться дома, надеясь, что на него не упадёт какое-нибудь НЛО, боясь выйти на улицу? Или, может, мне стоит вернуться в свои ебеня, прошу прощения за мой французский?

— Просто будь поосмотрительнее, — всё так же серьёзно сказал Тим, — очень тебя прошу.

— Окей, — согласился я.

— Услышишь взрывы, или увидишь бегущих откуда-то людей — беги в первых рядах.

— Я неплохо бегаю.

— А если наткнёшься на кого-то из... этих, старайся не привлекать к себе внимания и убегай при первой же возможности.

— Понятно, прямо как с гризли.

— И когда...

— Я понял, мамочка, осторожность.

— Не влипать в неприятности в Готэме — та ещё задачка, Кен, особенно для приезжих. Беззаботные и любопытные долго тут не задерживаются и либо меняются, либо уезжают, либо... — он многозначительно замолчал.

— Похоже, наш выбор — вариант номер раз!

— Рад, что ты так считаешь, — кивнул Тим.

— Ты ведь неспроста об этом заговорил, — подозрительно прищурился я.

— Вчера на Готэмском Вокзале объявился Пугало и выпустил свой газ. Конечно, Бэтмен с Робином быстро его скрутили и вырубили попавших под воздействие людей, пока они не успели навредить себе или окружающим, но... — он замолчал, видимо прокручивая в голове не самые приятные воспоминания. — Были жертвы. Один человек упал с перрона и ударился головой. А у второго от страха случился сердечный приступ. Он был не местный, уже отбывал домой. Вот я и вспомнил, что ты тоже... Ауч!

— Не кисни, — довольно усмехнулся я, глядя, как он потирает ушибленный бок, по которому я удачно съездил локтём.

— Я просто хочу быть уверен, что ты предельно серьёзно воспринимаешь происходящее, и не собираешься ловить наковальни своей крашеной башкой! Ауч! Прекрати!

— Это натуральный цвет, чтобы ты знал!

— Ага, заливай!

Весело переругиваясь, мы продолжили свой путь. Вечером того же дня, я перерыл все недавние газеты, но об инциденте на вокзале нашёл лишь короткие заметки, без подробностей. Да, была газовая атака Пугала. Да, Бэтмен и Робин его остановили. Пострадавшие доставлены в госпиталь. Вот, в сущности, и всё. То есть, не будучи непосредственным участником событий, либо не имея доступа к полицейским отчётам, подробности произошедшего узнать было бы сложновато. Нехилая такая оговорочка, которую совершенно сознательно допустил Дрейк, дабы замотивировать меня должным образом. Уверен, Бэтмен его за такое не похвалил бы. Это был жест, и я его запомнил.

На дворе уже начиналась весна, а потому скоро мне предстояло очень много работы, причём совершенно не той, к которой я привык. Чертежи были начерчены, стройматериалы и необходимое оборудование — закуплено. Оставалась сущая мелочь — отгрохать 'дачку' своими силами. Как бы не надорваться, ведь кроме основной работы на мне теперь ещё и общение с Тимом к которому клона не пошлёшь. Во-первых, это невежливо, а во-вторых — шибко палевно. Так что всё сам, всё сам. Ничего, сдюжу, как-нибудь, чай не впервой...

Глава 7

Приложив пакетик со льдом на пострадавшее место, я развалился на диване в гостинной и мечтательно улыбнулся. Да, тому шустрому парню, сумевшему меня зацепить, одного пакетика будет маловато — хорошо, если ванны со льдом хватит. И хотя я сам подставился, ответственности за повреждение моей бесценной шкуры это с него не снимает, ведь она дорога мне, причём не только как память!

Отняв на несколько секунд пакетик от левой ключицы, я с удовлетворением отметил, что синяк заметно уменьшился. Особыми талантами в ирьедзюцу я никогда не обладал. Всё, на что меня обычно хватало — остановить кровотечение, да и то, лишь у себя. Впрочем, даже это не слишком впечатляющее умение не раз меня выручало. Когда ведёшь поединок на истощение, важна любая мелочь, и хлещущая пусть даже из мелких порезов кровища вполне может сказаться на результате. Однако же, я до сих пор жив, в отличие от моих противников, и это лучшее доказательство полезности данной способности. Впрочем, сейчас с повреждением вполне справлялась моя естественная регенерация. Нет, не подумайте ничего такого, заново конечности я себе отращивать не умею, но вот фраза 'заживает, как на собаке', применима не только к клану Инудзука.

Поправив пакетик и расслабившись, я вытащил из кармана и задумчиво повертел в пальцах предмет, которым меня пытались отправить на очередное перерождение — увесистую деформированную пулю от крупнокалиберной винтовки. 12 миллиметров, бронебойная с сердечником из вольфрамового сплава. Будь я обычным человеком, пусть даже в бронежилете, меня бы просто размазало. А так — ничего фатального, до свадьбы заживёт, хе-хе.

Да, ночка сегодня выдалась ещё та. А ведь, как говориться, ничего не предвещало. Началось всё с того, что ко мне на ящик пришло сообщение от мистера Клэя со стандартной просьбой заглянуть к нему на огонёк. Винсент Клэй был предпринимателем средней руки, занимающимся грузоперевозками. Ранее я искал для него угнанный грузовик с товаром достаточно ценным, чтобы возмещение его стоимости владельцу стало серьёзным ударом по финансам компании. Ну и сам факт пропажи мог нанести непоправимый урон престижу. В общем, ничего сложного, где-то на стыке рангов С и В. Вот и сейчас я не ожидал чего-то, способного бросить вызов моим способностям.

Неладное я почувствовал на подходе. Во-первых, интуиция, довольно редко меня подводившая, дала знать о грядущих проблемах на мою пятую точку. А во вторых... во вторых фуин-анализатор запахов в маске, настроенный подавать сигналы при обнаружении некоторых специфических запахов, предупредил, что на грани чувствительности уловил запахи пороха и оружейной смазки. Сопоставив собственную чуялку на неприятности с фуин-чуялкой, я вынес однозначный вердикт — засада.

Слившись с тенями, направляемый анализатором, я скользил по крышам в поисках самоубийцы, что решил наехать на ниндзю!

— Неожиданный поворот, — пробормотал я про себя, когда, наконец, настиг супостата.

Супостат со всем удобством устроился на крыше напротив офиса Клэя, не обращая на замаскированного меня никакого внимания. Тяжелый боевой костюм с элементами брони. Сам весь увешан оружием, как огнестрельным, так и холодным. Даже меч на спину нацепил! Ну и, конечно же, маска, правая половина которой была чёрной и без прорези для глаза, а левая — ярко-оранжевой. Дедуля Дэфстроук собственной персоной!

Ситуация из просто потенциально опасной тут же стала подтверждённой опасной и, при этом, довольно интригующей. Всё же Дэфстроук — наёмник до мозга костей, он и пальцем не пошевелит, если ему за это не заплатят. Не заинтересоваться 'коллегами' по опасному бизнесу я не мог, а потому навёл о своих конкурентах некоторые справки. Судя по тому, что мне удалось выяснить, конкретно этот одноглазый наёмник относился к подвиду наёмников беспринципных классических. Да, те самые бравые парни — и девчонки, конечно же! — что считают незазорным кинуть нанимателя, если им больше заплатят, приторговывают сведениями о делах клиентов и не особо разборчивы как в заказах, так и в средствах достижения целей. Признаюсь честно, данные типусы мне никогда особо не нравились, но с их существованием я худо-бедно мирился. Пока они не переходили дорогу лично мне, естественно. В манговском мире это были, в основном, нукенины различных мастей, ибо в скрытых деревнях, дорожащих своей репутацией, подобный подход к ведению дел, мягко говоря, не приветствовался. Те, кто об этом забывал, либо плохо кончали, либо подавались в нукенины... и плохо кончали чуть позже.