В следующей жизни...

— Конечно... Доброй ночи... — выдавил Снейп, подождал, пока закрылась дверь, и замысловато выругался вполголоса.

Не хватало этой девицы, будто своих проблем мало! Теперь еще оказывается, что она в добрых отношениях с Малфоем... раз уж Драко в расстройстве пошел именно к ней, а не к давно знакомому Снейпу! Среди ночи, конечно, поднимать Люциуса было себе дороже, пришлось терпеть до утра...

...Открыв глаза, Драко не сразу понял, где находится, потом вспомнил, хотел было в ужасе вскочить, но оказалось, что на груди у него лежит что-то довольно тяжелое и теплое.

Проморгавшись, мальчик встретился взглядом с ярко-желтыми глазами с вертикальным зрачком. Черная кошка потянулась, прихватив когтями плед, выгнула спину и нахально развалилась на Малфое, время от времени начиная мурлыкать. Он осторожно поднял руку и погладил пушистую шерсть — мурлыканье стало громче, а кошка вдруг сунулась мордочкой ему в лицо и принялась... бодаться, иначе не скажешь! Лапками она переступала на груди у Драко и уже не урчала, а рокотала...

— А, вы уже познакомились? — весело спросила Антар, слава всем богам, одетая в обычное платье. — Басти, ну какая ты приставучка!

— Это та самая кошка, у которой...

— Тс-с! — девушка сделала страшные глаза. — Не при ней! Обижается страшно! Ты как, Драко?

— Прекрасно, — сказал он. — Спал как убитый!

— Тогда иди умывайся, а я прикажу подать чаю, потому что завтрак мы проспали, — фыркнула она. — Иди, иди, а эту заразу спихни, а то она до завтра не отстанет! Хотя ладно, я сама ее возьму...

— Ага... — Драко нашарил туфли, обулся и прошел в ванную.

— Умничка, Басти, — сказала Антар кошке. — С меня плошка сметаны.

— Мр-р-р, — согласилась та и усмехнулась по-своему, по-кошачьи.

— Глава седьмая. Факультатив

— Интересно, что это за факультатив такой? — трещала за гриффиндорским столом Гермиона Грейнджер.

— Сходи и узнаешь, — пробурчал сонный Уизли. — А мне эти магглы даром не нужны... Гарри тоже, да? Он с ними вырос, хватит с него!

— И схожу! — фыркнула та, задрав нос. — Я хочу знать, что здесь рассказывают о магглах! А то у нас курс начнется еще когда-а... Тем более, это преподаватель с континента, у них наверняка другой подход!

— Иди, иди, отстань только, — вяло отмахнулся Рон, но вдруг встрепенулся. — Гарри, а ты мою крысу не видел?

— Нет, — помотал тот лохматой головой. — В смысле, вчера видел, в спальне, а сегодня что-то она мне на глаза не попадалась. Может, спряталась куда-нибудь и спит?

— Наверно, — с досадой ответил тот. — Ленивая старая тварь...

Он и не заметил, что новая преподавательница смотрит на него со странным прищуром.

Умничка, Басти... Не хватало еще, чтобы такая дрянь обитала рядом с моим мальчиком. И не нужно ссориться со старушкой миссис Норрис, мы ведь тут гости, а она хозяйка. Веди себя пристойно... И держись подальше от профессора МакГонагалл, впрочем, ты и сама это знаешь!

У отведенного мисс Дьеллор кабинета собралось не так уж мало народа, и тут же начались недоуменные переглядывания: пришли и первокурсники, и выпускники, причем со всех факультетов — время было удачное, занятий ни у кого не оказалось.

— Это что ж, выходит, мы все... разом? — удивленно спросила девочка с Рэйвенкло. — Разве так можно?

— Конечно, можно, дорогая, — весело ответила Антар, отпирая дверь. — Входите и рассаживайтесь.

Драко, разумеется, занял первую парту, проигнорировав откровенно выпученные глаза соседей: никто и представить не мог, что Малфой вдруг заинтересуется маггловедением! А уж тем более его приятели, хотя их, наверно, он просто заставил прийти...

Подождав, пока все устроятся и угомонятся, девушка прошлась перед аудиторией, шелестя длинным подолом (старшекурсники принялись делать восторженные глаза, оценив фигуру), потом повернулась к собравшимся.

— Позвольте, я представлюсь еще раз: Антар Дьеллор, не профессор, просто преподаватель, так что можете обращаться ко мне мисс Дьеллор. Предвосхищая вопросы, отвечу: я здесь затем, чтобы обучиться кое-чему у профессора Снейпа, а поскольку свободного времени остается достаточно, и также мне хотелось бы отблагодарить нашего уважаемого директора за проявленное гостеприимство, то я вызвалась вести этот факультатив. — Она помолчала. — Насколько мне известно, большинство чистокровных студентов, а также основная масса полукровных — тех, кто рос не с магглами, — имеет крайне слабое представление о них самих и их культуре.

— Какая может быть культура у магглов... — пробормотал кто-то, но на него громко шикнули.

— Теорию вам расскажут в рамках соответствующего курса, — не обратив на это внимания, продолжила девушка, — а мне хотелось бы показать вам, каким магглы представляют волшебный мир... и не только его.

Аудитория недоуменно загудела. Антар дождалась тишины и продолжила:

— Поскольку это факультатив, то посещение сугубо добровольно. Только давайте договоримся сразу: никаких вопросов с места, я оставлю достаточно времени в конце занятия, чтобы ответить на них. Прошу также соблюдать тишину. Если вам станет скучно, неинтересно, не нужно перешептываться и бросаться записочками, мешая остальным: вы всегда вольны встать и выйти, только, пожалуйста, сделайте это как можно тише. Да, мисс?..

— Грейнджер, мисс Дьеллор! Скажите, у нас будет зачет или контрольная?

— Нет, мисс Грейнджер, — улыбнулась та. — Впрочем, если вам вдруг захочется, можете написать сочинение на вольную тему, я с удовольствием его прочитаю. Обязательных заданий не будет. Вопросы можете задавать и в письменном виде, если вдруг не хотите говорить о чем-то вслух. Подписываться тоже не нужно, если не желаете.

Студенты запереглядывались: этот факультатив был каким-то вовсе уж странным!

— А теперь, если ни у кого не осталось вопросов, перейдем к делу, — произнесла Антар, выдержав паузу. — Я полагаю, часть маггловских реалий для многих из вас непонятна, и вы можете услышать слова, значения которых попросту не знаете. Их вы увидите на доске... — она взмахнула палочкой, и большая доска покрылась ровными убористыми строками. — Если по-прежнему что-то будет неясно, спросите позже, перебивать, повторяю, не нужно. Прочтите пока, думаю, я охватила все, что может оказаться непонятным. А начнем мы с пары небольших историй... вполне волшебных и не только.

Драко взглянул на доску и улыбнулся во весь рот: он понял, о чем пойдет речь, но послушать мисс Антар никогда бы не отказался. Вот это она здорово придумала: шок как минимум чистокровным присутствующим был обеспечен!

Девушка тем временем извлекла из сумки пару потрепанных книг, непосредственно пристроилась на краю учительского стола, перелистнула несколько страниц и спокойно начала читать историю о шкатулке, в которой была тьма. А потом еще про странного мистера Подгоровика, который вовсе не был человеком. И про мальчика, который однажды захотел, чтобы во всем мире не осталось никого, кроме его семьи. И еще — про все лето в один день, про старушку и смерть и про запах сарсапарели...

В аудитории стояла мертвая тишина. Драко подпер подбородок руками и влюбленным взглядом смотрел на мисс Антар: все эти рассказы он уже прочел сам, но это одно дело, а вот когда читают вслух...

Финалом стал рассказ о мальчике, который вырос, не зная большого мира и страшась его. Драко в свое время не с первого раза понял, в чем там дело, он вообще боялся этой истории — тот мальчишка тоже внезапно лишился матери, да только ему было хуже: он вообще не представлял, что там снаружи, за парковой оградой, он думал, что особняк — это весь мир, автомобили на далекой дороге — чудовища, и одно такое чудовище убило его отца... А когда вырвался на свободу, решил, что тоже умер... И, кажется, именно этот рассказ и зацепил чистокровных: должно быть, многие повели бы себя так в раннем детстве, оказавшись за пределами родного поместья, где-нибудь на маггловской улице!

— На сегодня все, — сказала Антар, захлопнув книгу. — Вопросы? Да, мисс Грейнджер?

— Мисс Дьеллор, вы сказали, что можно написать сочинение на вольную тему... А на какую?

— Вы же сами себе ответили, мисс, — улыбнулась та. — Вольная — она на то и вольная, чтобы писать, что в голову взбредет.

— Но о каком из рассказов?

— О любом. Или обо всех сразу. Это уж как вам заблагорассудится.

Грейнджер, судя по всему, серьезно заклинило: Драко уже успел понять, что ей подавай четкие и определенные задания, от сих и до сих, и ни шагу в сторону...

— Может быть, вы найдете что-то общее в этих историях, написанных разными авторами... кстати, кто-то из вас угадает, что создано мужчиной, а что женщиной? — коварно спросила Антар, расхаживая по аудитории. — Чур, кто знает наверняка, пусть не подсказывает!

Собравшиеся загомонили и... угадали с точностью до наоборот.

— Конечно-конечно, если драконы и грифоны, мечи и подвиги — это точно мужчина, а если написано о чувствах — дама, да? — ядовито поинтересовалась девушка. — Жертвы стереотипов, вот вы кто.

— А что обзываться-то сразу? — возмутился кто-то из старшекурсников.

— Это, дорогой, не ругательство, а констатация факта. Так что, вопросов по существу не будет?

Судя по всему, большая часть аудитории не могла придумать ни единого вопроса.

— Мисс Дьеллор! — Грейнджер не сдавалась.

— Да?

— А чему вы все-таки будете нас учить? — требовательно спросила девочка.

— Учить? — недоуменно приподняла та тонкие брови. — Ничему. Я не учитель. Я преподаватель. Непонятно?

Судя по лицам остальных, они тоже не поняли.

— Учитель учит и поучает, — сказала она серьезно. — Говорит, что верно, что неверно, что думал герой, совершая подвиг, и почему он так думал... Ну, это описано в толстых умных книгах, хотя автор чаще всего имел в виду совершенно другое, а иногда, что ужаснее всего для взыщущих морали, вообще ничего не имел в виду. А я, повторюсь, преподаватель. Я просто даю вам то, что, мне кажется, придется вам по нраву, а какие уж вы сделаете из этого выводы... — Антар развела руками. — Я уже говорила: если захотите, поделитесь ими, нет — дело ваше. Так или иначе, о чем-то вы, возможно, задумаетесь... А теперь — занятие окончено. Всего доброго!

Задумчивые студенты потянулись к выходу, Драко задержался.

— Мисс Антар, так к вам больше вообще никто не придет, — тихо сказал он.

— Хочешь, поспорим? — спросила она весело, присев на свободный стул. — И это мы еще не начинали ничего действительно серьезного... Что хочешь в следующий раз? Историю о пронырливом хоббите или?..

— О вине из одуванчиков, — серьезно сказал Драко. — Я хочу посмотреть, кто из них заплачет.

— Ты такой добрый мальчик, — засмеялась Антар. — Иди скорее, на обед опоздаешь! И не забудь, что я жду тебя к ужину.

— Я помню! Да, папа написал, что от ваших зелий скоро на стену полезет... но что ему лучше, — негромко закончил Драко. — А вам он не пишет, потому что... ну...

— Я понимаю, — девушка встрепала ему волосы. — И так уж наверняка профессор Снейп обозлился, когда обнаружил тебя у меня, и немедленно доложил Люциусу. Об этом отец ничего не писал?

— Упомянул... — вздохнул мальчик. — Попросил вести себя прилично и не компрометировать незамужнюю девушку. Это он так пошутил, да?

— Думаю, пошутил, — фыркнула Антар. — И намекнул, чтобы ты не очень афишировал наше с тобой довольно близкое знакомство.

— Папа сто лет не шутил... — Драко взглянул на нее. — Как-то он там? По письмам ничего не поймешь!

— Хм-м... Когда у меня будет свободный день, я наведаюсь к вам, погляжу, как идет лечение, — улыбнулась девушка. — Что передать Люциусу?

— Что у меня все нормально. Правда, если б вас тут не было... — мальчик опустил голову. — И еще передайте... вот!

Он быстро поцеловал ее в щеку, будто клюнул, схватил сумку и был таков.

Из угла вышла черная кошка, с удовольствием потянулась и села, обвив передние лапы хвостом.

— Да-да, Басти, ты у меня молодчина, — рассеянно сказала Антар. — Приглядывай за ним и впредь. Боже правый, и как прикажете передавать этакий привет Люциусу? Он же чистокровный, может... гм... неправильно меня понять!

Кошка встала и снова потянулась, прочертив когтями царапины на старом дереве пола. Потом встряхнулась, задрала хвост трубой и принялась тереться о ноги хозяйки...

Кошка — мои глаза и уши. Кошка может пробраться туда, куда никогда не проникнет человек. Я всего ничего в этом замке, но я уже о многом знаю... Правда, торопиться пока некуда. Судя по глазам, не все эти дети безнадежны... И когда это я заделалась ловцом душ человеческих?

— Как ваши успехи, мисс Дьеллор? — светски спросил Дамблдор за обедом.

— Благодарю, господин директор, но оценивать их после первого занятия рано, — сладко улыбнулась она. — Мы только-только познакомились со студентами и, право, среди них есть настолько любознательные...

— Грейнджер? — приподнял бровь Снейп.

— О да!

— Сочувствую, — коротко сказал он и снова замолчал. Люциус наотрез отказался разговаривать о том, откуда взялась Дьеллор и какое отношение она имеет к Малфоям. А это уже настораживало.

— Сочувствовать нужно ей, сэр, — сказала девушка. — Бедная девочка совершенно не умеет размышлять.

— Мисс Грейнджер очень умна! — вступилась за подопечную МакГонаггал.

— А я не говорила, что она глупа, — спокойно ответила Дьеллор. — Она действительно умненькая девочка... но мыслить отвлеченными категориями ее не научили, она, такое впечатление, думает в бинарном коде. Надеюсь, еще не поздно... Хотя что-то я сомневаюсь, будто она снова придет ко мне на занятие!

Если кто-то и не понял половины этой реплики, то предпочел промолчать.

— Ну чего, как там маггловедение? — спросил Рон Уизли.

— Это... ужасно! — возмущенная Гермиона плюхнула себе на тарелку изрядную порцию.

— Тебе рассказали, что магглы спят на потолке и поедают живых гусениц? — поинтересовалась старшекурсница.

— Нет!

— А что такого ужасного случилось?

— Ничего! В том-то и дело, что ничего! — Грейнджер залпом выпила стакан сока, откашлялась и продолжила: — Это вообще никакое не занятие! Два часа времени пропали даром...

— Что ж вы там делали? — с любопытством спросила Лаванда Браун.

— Ничего! — повторила Гермиона. — Мы слушали, как мисс Дьеллор читает книжку.

— И все?!

— И все!

— И никаких заданий, сочинений?

— Только по желанию, так она сказала, — буркнула девочка. — Хоть тему бы назвала, а то непонятно же, чего она от нас хочет!

— Может быть, работы ума, а, Грейнджер? — не удержался проходивший мимо Драко.

— Уж ты-то точно сдашь гениальное сочинение! — фыркнула она.

— Зачем? — удивился он. — Сказано же — по желанию. Возникнет желание, напишу, нет, оставлю мысли при себе. Не люблю, знаешь ли, обязаловки!

— Ничего не понимаю, — произнес Рон, прожевав сардельку. — Малфой и маггловедение — две вещи...

— Несовместные, — докончила Гермиона, сердито посмотрев тому вслед. — Нет, ну может, дальше будет что-то посерьезнее сказочек!