Том 3: Продвижение истины

— Значит, мы всё решили, да? Прекрасно! — вновь улыбнулся данмер. — Я тогда пойду смотреть на дверь.

— Хорошо, — вздохнув, согласился Крито. — Фринк тебя проводит.

Да... похоже, крикливый призыватель — единственная стоящая сила, которой они располагают, — вот что подумал Амшегар, когда увидел их. Редгард Фринк провёл его через крайнюю справа дверь на первом ярусе, а потом через небольшой коридор. А следующая дверь привела их в просторную комнату, где и находилась другая часть "банды". Причём слово "банда" к этим людям можно было употреблять не иначе как в кавычках. Это были шестеро человек, которые весело о чём-то разговаривали, когда в дверях появились данмер и редгард: две имперки, два норда, бретон и имперец. Все были в простой одежде, без каких-либо доспехов. Почти все имели при себе одинаковое оружие — обыкновенные стальные кинжалы. Сборище воров, не иначе. Выделялись из этой компании только норд (его оружие было слегка удлинено — скорее, короткий меч, нежели кинжал, да и сам он имел куда более бойцовый вид, чем его товарищи), седовласый старикан-бретон, который смеялся громче всех (этот шутник имел при себе сразу два тонких красивых кинжала, наверное, ему они служили для метания), и имперка с огненного цвета волосами. Лишь у неё одной оружие было что надо.

— Привет, — поздоровался авантюрист. — Вижу, кое-что полезное вы всё же тут добыли. Интересная штука!

— А, нравится? — улыбнулась имперка, видя, как Амшегар смотрит на её гномское копьё — длинное, тонкое, блестящее... и смертоносное. — Неплохая игрушка, да? Оно просто валялось там, в углу. Странно, что такую ценность никто не забрал до нас. Я Красная Ливия, — представилась она. — А ты, похоже, новичок в нашей команде?

— Верно, — кивнул герой. — Я Амшегар.

— Он учёный, Амшегар поможет нам с дверью, — пояснил Фринк.

— Что ж, удачи! — сказал норд, отпив чего-то из своей кружки. — Надеюсь, тебе это удастся, а то мы скоро со скуки тут умрём без дела...

— Ого! — воскликнул Амшегар, заметив одну интересность в задней части комнаты. — А я-то думал, что это тут шумит?

Авантюрист подошёл ближе к источнику негромкого размеренного шума, изредка переходящего в скрежет. Так и есть — двемерский механизм! Автоматическая машина, занимающая пространство от стены до стены и состоящая из нескольких постоянно крутящихся шестерёнок, стержней, большого вращающегося колеса и огромного цилиндрического, местами уже заржавевшего котла. На ощупь он был горячим. Две толстых трубы отходило от котла: в пол и в потолок. Над машиной в воздухе клубился пар.

— Ага, похоже, работает на воде... — данмер с интересом разглядывал загадочный двемерский механизм, подобное он видел впервые, это точно.

— Ты что, учёный, в первый раз видишь паровой двигатель? — удивился взгляду имперец, с которым Амшегар смотрел на машину.

— Конечно же нет! — снова соврал тот. — Обычные двигатели я видел кучу раз, но смотрите сюда! — он подбежал к механизму и указал на прикреплённый к котлу сбоку небольшой цилиндр со стеклянными стенками. — Это же Двемерский Энергетический Прототип, редчайшая модель! Столько почвы для исследований! — с этими словами он повернулся к команде, облокотившись на цилиндр, и уже хотел было сморозить ещё что-то "умное", но тут услышал скрежет: не выдержав нагрузки, цилиндр отвалился и покатился по полу!

— Э-э-э... ты только что сломал эту штуку...

— Всё в норме! — тут же сориентировался авантюрист. — Смотрите сюда, вот! — он поднял цилиндр в руки и продемонстрировал его всем. — Это подтверждает мою теорию! Двемерский Энергетический Прототип не стабилен! Вы понимаете, что это значит?! — торжественно обратился к публике герой.

Шесть пар изумлённых глаз уставились на "двемеролога".

— Вот, держите, — он поставил цилиндр на стол. — Теперь от него мало толку для науки, но вы точно сможете выручить кучу денег, продав его! Ладно, мне пора решать загадку двери. Как найдёте ещё что-нибудь необычное — зовите меня!

Амшегар в сопровождении Фринка покинул комнату и отправился исследовать руины дальше. Как он обнаружил, некоторые пути были завалены камнями после обрушений, которые так и не были расчищены. Это напомнило ему Новую Шахту. Не взорвать бы ещё и это место ненароком... — подумал авантюрист. — Хм, а интересно, здесь же уже проводили исследования, причём неоднократно, так почему же раскопки свернули, оставив такие лакомые куски?

— Нам вон туда, — пройдя очередной поворот, редгард указал на дверь в конце коридора.

— Отлично, сейчас мы...

— Стой! — крикнул Фринк, видя, как Амшегар, опередив его, собрался открыть дверь. — Там ловушка!

— Где? — остановился тот.

— Прямо на двери! Приглядись к правой створке.

Амшегар сделал, как он сказал. И вправду, в щели между дверью и стеной светились голубоватые искорки. Обыкновенная магическая ловушка: попробуешь открыть — получишь зарядом по башке.

— Я уже проворонил одну такую на другой двери — ударило очень больно, скажу я тебе! Теперь вот смотрю в оба. Тут тоже есть ловушка на правой части, поэтому мы ходим через левую. Осторожно открой её... ЧТО?!!

Фринк отпрыгнул назад от страха, когда увидел, что сделал Амшегар. После слов редгарда данмер просто усмехнулся и с размаху пнул правую дверь ногой. Леденящий заряд мигом сорвался со своего места и ударил прямо по нему.

— С ума сошёл?! Эй, ты как там? — поинтересовался самочувствием авантюриста Фринк, наблюдая, как магический заряд рассеивается, светясь белым.

— Это морозное заклинание, его я ни с чем не спутаю. Энергия! — улыбнулся тот.

— Понятно... — почесав голову, протянул Фринк, хотя сам наверняка ничего не понял. — Ты маг и всё такое... Ладно, теперь тут хоть ходить безопасно. Идём дальше.

— А вы что, не пытались обезвредить эту ловушку? Это же так просто.

— Пытались, но не смогли. Отмычка эту штуку не взяла. Сложно это всё... — попытался оправдаться редгард.

— Отмычка? Интересный подход! Обычно берут щуп. Хотя... Но во всяком случае, не вышло отмычкой, можно было просто швырнуть в дверь чем-нибудь тяжёлым. Делов-то! И ребёнок бы справился, — спускаясь вниз, продолжал подкалывать грабителя руин герой. Как он понял, эта команда не блистала даже стандартными для лиц подобного рода деятельности воровскими талантами.

— Нам туда! — указал правильный путь тот.

— А, ну да, конечно, — улыбнулся данмер.

Потом они прошли мимо ещё нескольких завалов, путей к древним и неизведанным тайнам, которые ещё ждут своих первооткрывателей, и направились по длинному прямому коридору к другой двери.

— Тут-то хоть ловушек нет? — усмехнулся Амшегар.

— Всё в порядке! Та запертая дверь в следующем отсеке.

Зал, в который они попали, состоял из двух ярусов. В потолке была квадратная прорезь, по её углам — четыре толстенные колонны-трубы. Из мебели всё то же: старые ржавые письменные столы, низкие стулья, шкафы, бочонки... Разумеется, опустевшие. Как узнал Амшегар, грабители вынесли всё ценное подчистую.

— А тут жарче, — заметил авантюрист.

— Кровь земли, — коротко пояснил Фринк.

Редгард указал в сторону одного из двух коридоров, и они пошли по нему. Вскоре Амшегар всё понял. Обычный пол прекращался, и далее следовала решётка уже из совсем другого сплава. А под ней, внизу плыла и кипела яркая огненная лава. "Кровь земли", ещё одно её поэтическое название.

— Вот весело-то будет, если эти тоненькие прутики, что удерживают это решето на месте, оборвутся, — пошутил Амшегар, когда они проходили через лавовую зону. Судя по реакции редгарда, неудачно.

Вскоре решётка закончилась, и они оказались на сплошном металлическом полу. Фринк вздохнул с облегчением.

— А вот и она, — грабитель указал на дверь в конце большого прямоугольного зала, в который они вошли. И дверь эту напряжённо пытался открыть бретонец, используя... кочергу! Похоже, в силу отмычек он разуверовал и решил прибегнуть к более оригинальным решениям. Благо замок позволял: при ближайшем рассмотрении оказалось, что он гораздо больше предыдущих, и ключ от него должен был быть просто огромен!

— Как успехи? — поинтересовался Амшегар, подойдя ближе.

— О! А ты кто? — испугался поначалу бретон, не заметивший подошедшего авантюриста, но увидев, что с ним Фринк, успокоился.

— Я новенький. Учёный. Волшебник. Двемеролог. Амшегар.

— А... понятно. А я Ирбран. Ирбран Кирбата, к вашим услугам, — пожал он "двемерологу" руку. Авантюрист уже не удивился, увидев, что и этот "грабитель руин" без доспехов, а из оружия имеет лишь кинжал. Ну, если не считать кочерги, которой он пытался взломать замок.

Герой сделал уже привычный умный вид и приступил к "исследованию" замка. "Исследование" состояло в ряде незамысловатых процедур: смотрение в замочную скважину, дёргание двери за ручку, упёршись в неё ногами, и почёсывание подбородка со словами "так-так-так...". После фразы Амшегара "Ага! Вот, значит, что!" грабители напряжённо уставились на него, ожидая ответа, но чуда не произошло: "двемеролог" только ещё раз пнул ни в чём не повинную дверь.

— Ну, что скажешь, мы попадём на нижние уровни? — Фринку не терпелось приступить к настоящему разграблению.

— Возможно! Наверное, — расплывчато ответил герой. И тут же попытался перевести разговор в другую тему: — А с чего вы взяли, что там именно нижние уровни, а не просто какая-нибудь кладовка?

— А ты прислушайся.

Амшегар поднёс ухо к двери.

— А-а-а... Да, верно! Этот скрежет... Ещё знаменитые "вечные" механизмы гномов! Похоже, нижние уровни весьма обширны!

— Именно! Мы озолотимся, когда туда попадём! Э-э-э, если попадём...

— Так ладно, разойдись! — оживился авантюрист. — Магия Взлома, откройся! — сотворив заклинание, он хлопнул двумя ладонями прямо по замку металлической двери, внутри послышался скрежет, а через полсекунды стих. Амшегар дёрнул ручку на себя. Назад не поддаётся. Пнул дверь ногой. Вперёд тоже.

— Даэдрот!

Глава CII: Гномские дискуссии.

— Это же была формула Ондузи? — спросил Ирбран.

— Да, именно она, самое знаменитое заклинание открытия, — монотонно протянул Амшегар, явно недовольный результатом.

— Бесполезно. Мы дважды применили на двери это заклинание, истратив все свитки взлома, что имели. Без толку. Замок слишком сложен.

— Или слишком велик, — задумчиво сказал авантюрист.

— Итак, что тут у нас? — раздался голос Крито из-за спины. Амшегар обернулся и увидел главаря банды. — Маг-учёный, ты открыл дверь? Похоже, что нет. Но зато ты нашёл время развлекаться с двемерскими механизмами.

— Эй, что за претензии? Я, между прочим, провожу важные исследования! И дверь я твою взломаю, это точно, вот только сначала придумаю способ, как.

— Если хочешь быть в нашей команде, ты должен быть полезен! Понимаешь это? Хотя бы дверь открой, а всё остальное мы сделаем сами. Я вот уже вторую грань собрал, — он показал Амшегару кубик.

— Хм, — посмотрел на головоломку данмер. — Может и так, но ты не знаешь нумерации граней.

— А мне и не надо! — усмехнулся Крито. — Если одна из них центр, который у меня есть, то четыре грани по бокам — это стороны ключа, а противоположная грань — его оконечность — их и надо собрать. Потом только попробую четыре варианта и всё!

А он не глуп, — подумал Амшегар. — Не зря он тут носит звание начальника. Хотя ему всё же стоило лучше готовить своих помощников.

— Кроме того, — продолжал Крито, — я собрал одну сторону ключа и уже понял, как примерно будут устроены все остальные! Теперь по кубику я могу прикинуть, что будет нарисовано на всех остальных гранях в правильном порядке, и воссоздать их! К слову, я уже попытался это сделать, — с этими словами имперец достал из своей сумки длинную громоздкую металлическую штуковину. — Вот он, тот самый ключ!

— Ого! — удивился его размерам Ирбран. — Ну что же, давайте попытаемся!

— Но где ты нашёл все эти составляющие части? — недоумевал Амшегар. — Ведь ты собрал его не из подручных материалов!

— Верно, — согласился Крито и показал рукой в сторону кучи двемерских бочек, стоявших в углу зала, за каменной перегородкой. — Головоломку я нашёл там. Там же, среди металлического барахла и обрезков были и запчасти от ключа к ней — потому я и догадался, что это такое. А теперь я открою эту чёртову дверь.

Начальник попытался вставить ключ в замочную скважину, но потерпел неудачу.

— Значит, другой стороной, — прокомментировал он.

Но и вторая попытка не удалась. В третий и четвёртый раз ключ вообще не желал продвигаться на полную длину. Имперец выругался.

— Не лезет? — наблюдая за извращениями Крито, с издёвкой спросил уже готовый рассмеяться Амшегар. — И так и сяк не лезет... Какая жалость, — скорбно покачал головой он.

— Скамп! Кажется, я что-то напутал!

Уже в который раз прокляв бедный кубик, начальник отправился к себе, додумывать, что он сделал не так теперь. Уходя, он обернулся в сторону хихикающего Амшегара:

— А ты, учёный, думай как открыть дверь другим способом!

На что авантюрист только усмехнулся, развернулся и тоже пошёл на выход.

— Эй! Ты куда это собрался?

— Мне надо отдохнуть и собраться с мыслями. Снаружи я видел здоровенный такой телескоп, где он? Я хочу на него посмотреть.

— Телескоп? Он в этом же отсеке, пройди по второму коридору. И осторожней, там лава, — последовал недобрый смешок имперца. — Смотри не упади.

Как и было сказано, Амшегар пошёл по второму пути и вскоре оказался в пещере, похожей на ту, что была на входе в руины. Вот только на этот раз путь дальше преодолеть было не так просто. Действительно, пещера была заполнена целым озерцом кипящей лавы. С левого края в стену была вделана каменная лесенка, состоящая из десятка блоков, местами выщербленных и не очень плотно прижатых друг к другу. Данмер проверил эту конструкцию на прочность. А потом, убедившись, что она выдерживает его вес, быстро взбежал по лестнице наверх и вышел к большому каменно-металлическому мосту через лаву, который и должен был по идее переправить его в другую часть пещеры, где и располагалась обсерватория. Вот только здесь была одна проблема: мост оказался наполовину разрушен. Видимо, одно из прошедших землетрясений разломило его на две части. И теперь между этими частями было приличное расстояние. Можно, конечно, было перепрыгнуть с одного конца на другой, и, скорей всего, этот прыжок вполне удался бы, но скамп, как-то страшновато же! Впрочем, Амшегар не растерялся. Хоть кольца прыжков у него с собой и не было, левитацию-то ему уже удавалось сотворить. А сверхпрыжки устроены по тому же принципу — ослабление действия гравитации на своё тело. Это гораздо проще полёта. И, хоть авантюристу и не были известны основные активационные ключи к конкретно прыжковому заклинанию, это означало лишь то, что на его сотворение потребуется больше времени и концентрации. Постояв с минуту, собирая энергию, он смог добиться нужного эффекта и с лёгкостью и без опаски перемахнул с одного края моста на другой.