Укротительница для княжича

— А, то есть у тебя богатая семья, — неверно истолковала мои слова девушка.

— Нет, состоятельность не денежную, а умственную, — поспешила пояснить я. — Умные люди учатся бесплатно.

— О-о, как у вас здорово, — теперь вроде бы правильно оценила Шана. — Мои родители едва смогли оплатить мое обучение, хотя я всегда была лучшая на курсе. А дизайнерское образование, что это?

Я вздохнула про себя и принялась отвечать на вопрос о своем мире, даже не пытаясь предположить, сколько еще раз мне придется переживать этот разговор с разными собеседниками. Все мои мысли занимала новая информация об этом мире. Она, признаться, нагнала на меня жути. Что там за семидесятилетнего старика пророчили мне в пару? Впрочем, это были оборотни, и сколько они живут еще большой вопрос. А вот княжеский титул предполагаемой пары меня напрягал очень сильно. По моему разумению, принцы на конях только в сказках хороши, в реальности это могло принести много проблем, особенно с моим новым местом дислокации. Кто знает, какие права и обязанности здесь у монархов? Как отнесутся к непонятно кому из неизвестно откуда на троне? Какая вообще у них политическая обстановка в стране? Не посчастливится ли мне приобщиться к власти накануне революции, к примеру? И даже если все эти проблемы окажутся не проблемами, я никогда не стремилась быть публичной личностью! А статус истиной пары и уж тем более жены следующего великого князя избежать этой участи явно не позволит.

"Так, прежде чем погружаться в грезы о титуле государыни всея Калинхар, нужно спросить обо всех этих домыслах у матушки Ориасенской! — дала себе мысленную затрещину я. — Девчонки, конечно, складно говорят, но и ахинеи в их домыслах хватает. Простая девушка из другого мира истинная пара феноменальному княжичу оборотней? Даже звучит бредово, а уж если копнуть глубже..."

Спать мы легли поздно, но беседа, как ни странно, оказалась приятной. Девушки наперебой задавали вопросы, уморительно округляли глаза, смеялись, шутили и попутно рассказывали мне о своем мире и укладе в стране. В общем и целом они мне понравились. Разве что Зийзра производила странное впечатление. Как я выяснила молчаливая и вроде бы неглупая девушка была горничной нашей княжны, которую та считала своей лучшей подружкой. А вот что о своей госпоже думала сама девушка я так и не поняла. С Виртой, оказавшейся дочерью кузнеца, она общалась свободно, а вот Шане, относившейся хоть и к обнищавшей, но все-таки аристократической семье, старалась отвечать пореже и полаконичнее. На меня она смотрела с таким же интересом, как и остальные, но ближе знакомиться все же не желала. Так что я сделала вывод, что, не смотря на то, что здесь в обители все девушки равны, о чем мне сообщила Малиша, Зийзра старательно поддерживала привычный уклад, деливший людей в соответствии с их статусом. И я определенно не могла сказать, что мне это нравилось.

Утро началось со странных звуков. Уже выплыв из сладкого сна, но еще не открывая глаза, я удивленно попыталась понять, что происходит в моей комнате. Всплывшие, наконец, воспоминания о другом мире, заставили меня поскорее распахнуть глаза. Переполошилась я напрасно. В комнате были лишь мои соседки и ничем противозаконным они не занимались. Малиша расчесывала свои блестящие светлые волосы у зеркала и бодро напевала незнакомую мне, но очень веселую песенку, под довольно быстрый ритм которой Вирта, оккупировав все свободное пространство пола между кроватями, отжималась, громко хлопая в ладоши каждое повторение. А Шана, сидя по-турецки на кровати Вирты, которая была ближе всего к спортсменке, громко вслух считала. И добралась уже до трехсот! Удивительно, как вся эта какофония звуков не разбудила меня раньше.

— Доброе утро! — звонко поприветствовала меня Малиша, сделав небольшой перерыв в своей песенке и тут же продолжила, не сбиваясь с ритма.

Я как зачарованная некоторое время понаблюдала за этим действом, а потом будто очнувшись встала. Малиша к тому моменту уже закончила причесывать свои роскошные волосы и занялась прической, при активном участии Зийзры, до того тихо стоявшей за спиной своей госпожи. Локоны так и порхали в умелых руках девушки, а я тем временем еле протиснулась мимо явно и не думающей останавливаться на достигнутом Вирты.

— Кру-уто, — с уважением протянула я.

— Тысячу отжиманий от пола каждое утро, — проинформировала меня Шана, продолжая считать.

Я покачала головой, сомневаясь, что мои глаза смогут стать еще круглее и зашла в ванную. Закрытая дверь и шум воды приглушили звуки, доносящиеся из комнаты, и я смогла, наконец, привести свои мысли в порядок. Не то, чтобы это была какая-то экстремальная побудка, бывало и хуже в общежитии-то на первом-втором курсе, но для второго моего утра в этом мире это было несколько перебором. Впрочем, прохладная вода, душистое мыло и зубной порошок быстро мне помогли. Назад к девушкам я возвращалась бодрой и улыбающейся и как раз успела к окончанию зарядки.

— Девятьсот девяносто девять. Тысяча! — победно воскликнула Шана, вскидывая вверх кулаки.

— Ху, — только и сказала Вирта, вскакивая с пола, будто и не устав нисколько, и быстро улеглась на спину, продолжая свою утреннюю тренировку.

Пока причесывала волосы, я с любопытством следила за ней взглядом, но такого фанатизма как при отжиманиях я не заметила. Несколько упражнений на скручивание, потом наклоны и на этом все закончилось.

— А почему отжиманий так много, а остального по чуть-чуть? — поинтересовалась я у Вирты.

— Это просто зарядка, — пожала она плечами, закидывая полотенце на плечо и направляясь в ванную. — Но сила в руках мне нужна максимальная.

— Зачем? — удивилась я.

— Отцу помогать, — уже в дверях ответила девушка и скрылась из вида.

А я поняла, что еще нескоро научусь правильно оценивать и спокойно воспринимать силу и выносливость оборотней. Покончив с волосами, я отложила частый гребень на небольшую прикроватную тумбочку и вытащила один из купленных вчера нарядов. Местное нижнее белье, которое я натянула еще в ванной, оказалось не таким страшным, как я поначалу опасалась. Вполне удобные панталончики и бюстье из тонкой приятной на ощупь ткани. Это, конечно, не шло ни в какое сравнение с образцами современной легкой промышленности моего родного мира, но ничего неприемлемого в них я не нашла. Напротив! Я была так довольна отсутствием корсета в обязательных атрибутах женского нижнего белья, что некоторая архаичность остальных предметов меня совершенно не огорчила. Верхняя одежда состояла из белой блузки с коротким рукавом, темно-синего корсажа со шнуровкой на груди и простой длинной серо-голубой юбки в пол без каких либо украшений. Самый неприметный наряд из моего нового гардероба на мой взгляд. Новенькие туфельки без каблука, но с лентами больше всего мне напоминали балетки и я возлагала на них большие надежды в плане удобства.

— Ну вот! Теперь ты одета как надо! — похвалила Малиша, окидывая мою фигуру взглядом.

— А с волосами что сделать? — спросила я ее совета, так как сама еще не определилась.

— Да что хочешь, — пожала плечами Малиша, неопределенно взмахнув рукой, чтобы привлечь внимание к своей идеальной и довольно сложной прическе, где большая часть волос была заплетена. — Можешь вплести ленту для украшения, например. У тебя есть? Или, наоборот, под чепец спрятать. Ух ты, какие они у тебя мягкие! — восхитилась Малиша, подойдя ближе и прикоснувшись к прядям.

Вслед за ней поспешили ощупать мои волосы и Вирта с Шаной, Зийзра же осталась на своем месте. Гордиться впрочем мне было особо нечем. Ни каким-то особенным цветом или густотой (особенно по сравнению с оборотнями) я похвастаться не могла. Просто прямые русые волосы, ни темные, ни светлые средней густоты длиной до середины спины. Чем они так восхищаются?

— Надо же, как шелк! — восхитилась Вирта, пропуская прядь между пальцами снова и снова.

— Обычные волосы, — натянуто улыбнулась я, несколько озадаченная таким ощупываниям.

— Вот обычные, — Вирта взмахом головы перекинула на плечо свою толстенную косу, не отвлекаясь от процесса.

Уговаривать меня не пришлось, я с не меньшим интересом ощупала предложенную мне косу. Она была довольно короткой, сплетена небрежно, но довольно туго, правда от выбившихся прядей это не спасало. А учитывая, что волосы у Вирты очень сильно вились, то вся коса была в завитках. Волосы и на вид и на ощупь действительно были толстыми и жесткими. Зато какой должно быть у них бешенный объем!

— А почему они разной длины? — поинтересовалась я, исследовав выбившиеся завитки.

— Подпалила в кузнице, — беспечно пожала плечами наша брутальная брюнетка, наконец, отходя от меня и закидывая свою косу за спину. — Отрастут.

— Страшно спросить, какой длины они были до этого, — тихо пробормотала я, стараясь не представлять процесс.

— До сюда, — тем не менее ответила Вирта, которой расслышать мой вопрос похоже не составило труда и резким рубленым движением она стукнула себя по середине бедра.

Ужаснулась не только я, но и остальные девушки. Синхронно ахнув Зийзра и Малиша схватились за своим волосы, а Шана поучительно произнесла:

— Вот поэтому я ношу короткие. Никаких проблем! — сообщила она. Ее пепельные слегка вьющиеся волосы доходили лишь до плеч. Единственным их украшением было очелье, тонкая плетеная повязка на лбу, поддерживающая волосы.

Заплетя обратную французскую косу, показавшуюся мне идеальным неброским, но элегантным вариантом, я была готова отправиться на завтрак, после которого я планировала поскорее наведаться к матушке Ориасенской. Перешептывания и разглядывания исподтишка настигли меня еще на подступах к общей столовой и стали для меня неприятным, но вполне ожидаемым сюрпризом. Глупо было надеяться, раз мои соседки как-то узнали, что я иномирянка, то об этом не ведало все остальное население обители. Я, правда, не знала, что было бы предпочтительнее для меня в данной ситуации, то ли вот такое разглядывание украдкой и шепотки весь завтрак, то ли чтобы они разом все накинулись на меня и сразу же все выяснили. Так и не выбрав как на это реагировать, я решила посоветоваться с проверенным человеком, в смысле оборотнем, и наскоро покончив с завтраком, тихонечко по-английски покинула помещение и поспешила в кабинет к матушке-настоятельнице, благо уже запомнила дорогу к нему. Ощущая себя загнанной в угол мышью, я почти бежала по коридорам, опасаясь, будто за мной гонятся, и, не сбавляя скорость едва обозначив стук, на всех парах влетела в кабинет к моей учительнице и покровительнице в этом мире.

— Матушка Даэрна, скажите... — с порога воскликнула я, собираясь задать ей все вопросы разом, и запнулась. Запоздало пришла в голову мысль, что врываться к монахине в кабинет мне совершенно не стоило, у нее помимо меня было немало забот и вполне могли быть посетители, которые пришли к ней по делу, а не как я вломились почти без стука просто так. То есть именно посетитель у нее в кабине и находился, а вот самой матушки-настоятельницы не было. — Извините! — поспешила я исправить неловкость и попыталась скрыться за дверью.

— Разрешите поприветствовать вас, сударыня, — поспешно развернулся и поднялся со стула посетитель. Это был молодой и статный мужчина в свободной светлой рубашке с яркой синей вышивкой на груди и манжетах, подпоясанной синим кушаком, в простых темных штанах и кожаных начищенных ботинках. Его смоляные локоны в живописном беспорядке ложились на лоб и скулы, густая эспаньолка и усы могли бы полностью скрыть нижнюю часть лица мужчины, но за этим явно следили. Мужчина поклонился, приложив руку к груди, однако взгляда от меня не отвел, а после легким кивком головы откинул волосы с лица. Во всем его образе сквозила легкая небрежность, но придраться определенно было не к чему.

— Добрый день, то есть утро, — автоматически ответила я, так же чуть кланяясь и приложив руку к сердцу в жесте "от сердца к земле", как вчера меня научила матушка Даэрна. Оборотень шумно втянул воздух, принюхиваясь, и его губы дрогнули в улыбке, а я разом вспомнила все рассказы о загадочном многосильном княжиче Калинхара.

"Неужто это и есть княжич? Вон как довольно лыбится, что-то хорошее видно унюхал! А я?.." — я с интересом всмотрелась в мужчину повторно.

Он был вполне в моем вкусе, симпатичный, не худой и не толстый с задорной искоркой в карих глазах, имеющих немного грустный разрез и очень обаятельной улыбкой. Ничего намекающего на его высокий статус я, правда, не заметила, но кто сказал, что он должен по городу разгуливать с короной на голове? А вот небрежный лоск вполне мог быть в духе наследника престола. Да и пришел он сюда к матушке не просто так, я уверена. Может статься, как раз на меня посмотреть и проверить, являюсь я его парой или нет. Вот только интересно, что он определил?

Я лично ничего особенного не чувствовала. И даже, признаться, была несколько разочарована. Не смотря на весь свой скептицизм и вполне обоснованные опасения, я подсознательно ожидала от этих истинных пар чего-то большего. Ну конечно, не головокружительного "fall in love", чтобы прямо с первого взгляда голова закружилась, ноги подкосились, и я бы упала в руки своего принца, но чего-то более... точнее менее обыденного. А это просто мужчина. Да симпатичный, даже милый и мне нравился, я была определенно не против познакомиться с ним, но ничего такого, чтобы прямо "вау", "заверните" или "дайте два" я не чувствовала. И хоть и не надеялась изначально, утерянной иррациональной веры в сказку было жаль.

— Присаживайтесь, — предложил мне княжич, указывая на стул. — Матушка появится с минуты на минуту.

— Нет-нет, я зайду позже, — поспешила отказаться я, на ходу сочиняя глупые оправдания. — Я думала заскочить буквально на минуточку за советом с самого утра, пока еще никого нет. Но, похоже, рабочий день в обители начинает раньше, чем я предполагала.

— О, я определенно не являюсь рабочими делами матушки-настоятельницы, — улыбка на лице оборотня стала шире, обнажая ровные белые зубы. — И, так же как и вы заскочил на минуточку, чтобы успеть раньше всех. Собственно мое дело уже благополучно разрешилось, так что я лишь выражу свое почтение матушке и удалюсь. Мой рабочий день уже начался и следует поторопиться.

"Персоны голубых кровей могут позволить себе опаздывать на работу", — мысленно пожала я плечами.

Мужчина так сильно располагал к себе, что не улыбнуться ему в ответ я не смогла, и задумалась, не является ли это признаком истинности пары? Или просто у этого оборотня было настолько зашкаливающее обаяние? И что за дела могли быть у него с утра пораньше в обители? Не на меня ли посмотреть? Вслух же, несмотря на все разъяснения княжича, я собралась лишь повторно извиниться за свое нелепое вторжение и выйти, но в проеме появилась тучная фигура матушки Даэрны.

— Эльза? — она удивленно подняла брови, окидывая меня взглядом, а потом шагнула в комнату. — Елизай?

— Матушка, — мужчина на сей раз поклонился в пояс, а когда выпрямился, коротко качнул головой и посмотрел на меня. На его лице все еще продолжала красоваться легкая полуулыбка.