Интерфейс

— Твоё утверждение не соответствует твоим истинным мотивам, — снова этот холодный взгляд, словно она видит все его мысли насквозь. — В реальности ты считаешь иначе.

— Соске, ты что, во сне болтаешь? — голос Мелиссы заставил сержанта обернуться.

— Нет. Я, э-э... повторяю порядок действий на завтрашней встрече.

— Да мне по барабану, хоть речовки матерные для строевой. Только тише, Тессу разбудишь.

— Есть! — бодро козырнул он. Тут же сбавил голос: То есть, слушаюсь, мэм...

Когда Сагара взглянул в окно, то оттуда на него хмуро смотрело только собственное отражение.

Этим утром в порту было неожиданно пустынно. Не гудели краны, не громыхали контейнеры и ящики, не висела в воздухе гарь от многочисленных погрузчиков и грузовиков. Неизвестно, какая из сторон об этом позаботилась — то ли "Мифрил" пытался избежать ненужных жертв, то ли "Амальгам" обходилась без лишних свидетелей — но результат был налицо, порт словно вымер. И лишь девять человек открыто стояли на большой площади перед грузовым терминалом, не таясь и не пытаясь уйти поскорее.

На первый взгляд делегации сторон казались совершенно неравными, и даже нелепыми в своём противостоянии. С одной стороны, Леонард и ещё один человек в таком же чёрном плаще, явно не последнее лицо в организации, судя по тому, как самоуверенно он держится и насколько высокомерен взгляд за небольшими круглыми очками. А вот две массивные фигуры за спинами начальства могли быть только телохранителями — разве что, слишком уж странно выглядели посреди солнечного дня глухие накидки с глубоким капюшоном. Так, словно "Амальгам" была не организацией террористов, а какой-нибудь сектой, использующей в качестве бойцов своих послушников.

С другой стороны картина была прямо противоположная. Казалось, что против амальгамовцев выступила компания подростков, прогуливающих уроки: Тереза, чтобы не привлекать лишнего внимания, переоделась в гражданское, а Нагато и Чидори и вовсе были в школьной форме, как и стоящие позади Сагара и Юй Лан.

Наверное, на взгляд непрофессионала, террористам просто стоило бы пойти вперёд и сами получить всё, что им нужно безо всякой дипломатии. Впрочем, на то он и непрофессионал, чтобы не заметить бликующие то тут, то там оптические прицелы на окрестных возвышенностях, да дрожащий, словно в жаркий день, воздух в нескольких местах поближе к точке встречи.

— Ну что, начнём эти, так называемые переговоры? — первым заговорил Леонард. — Или, быть может, не будем терять зря драгоценного время, сестрёнка? Сила на нашей стороне, потому просто отдайте то, что нам нужно.

— А не много ли ты на себя берешь... братец? — Тереза попыталась подпустить яду в голос, но у неё не слишком-то получилось — сказывался недостаток опыта. — Мы уже не в детском саду, я могу постоять за себя и за тех, кто мне доверился.

— Как была идеалисткой, так и осталась. Хорошо, объясняю на твоём уровне. Весь ваш "Мифрил" и игры в войнушку с разными террористами — нас не касаются. Отдайте нам Нагато и Чидори, и резвитесь себе дальше, наносите пользу и причиняйте справедливость, если в детстве не наигрались в супергероев. Но отказ станет объявлением войны.

— Эй, белобрысый, ты ж вроде говорил, что я вам не нужна? — Канаме влезла в разговор. — Уже передумал.

— Я говорил, что твоё мнение нас не интересует. Сама ты ещё представляешь кое-какой интерес. — Леонард перевёл взгляд на Юки. — Нагато-сама, я надеюсь, вы вновь обдумали мои слова и пересмотрели своё решение?

Сагара, что для него совершенно нетипично, сейчас нервничал. Он был уверен в своих союзниках, но Тереза в первую очередь — командир и должна думать об интересах всей организации. А Нагато и вовсе никому ничего не обещала, её интересует только Канаме, и если она посчитает, что у Леонарда за ней наблюдать будет удобнее...

— Подтверждаю. — Раздался рядом бесцветный голос. — Было проведено 219 циклов рассмотрения. 21 раз альтернатива признана выгодной, 195 — опасной, 3 раза рассмотрение зашло в тупик. Ответ в сумме: отказ.

— Именно так! — Воскликнула Тереза. — Чидори-сан и Нагато-сан остаются под опекой "Мифрила". А вы можете угрожать хоть войной, хоть концом света — мы не отдаём своих. Никогда!

— Ну, ещё бы, кто же захочется делиться властью? Вот только понимают ли они, что стоит им стать для тебя угрозой, и ты тут же устранишь конкурентов?

— Не суди по себе! — горячо возразила Тесса. — Жрать друг друга — это ваша любимая игра.

— Это человеческая природа. — Ответил Леонард лениво и с превосходством. — Как жаль, я смотрю, не складывается у нас разговор... — Тестаросса вполоборота развернулся, словно решил уйти, так ничего и не добившись.

И после условного сигнала над площадкой загремели первые выстрелы.

Почти сразу же площадь залило светом, ярким даже днём — Сагара поначалу решил, что в ход пошли светозвуковые гранаты, но реальность оказалась ещё интересней. Над переговорщиками сияла голубоватая сфера лямбда-поля, о которую уже бессильно разбивались пули снайперов обеих сторон. Впрочем, длилось это сущие секунды — стрелки почти сразу переключились на отстрел друг друга и показавшихся среди построек и контейнеров солдат "Мифрила" и "Амальгам". Из пустоты одновременно проявились два почти одинаковых "Венома", склонившихся над местом встречи — похоже, каждый просто попытался закрыть своих от огня, но интерференция заставила поля слиться вместе.

Впрочем, люди внутри завесы тоже не собирались ждать, пока всё решится без них. Телохранители Леонарда бросились вперёд, им навстречу кинулась Юй Лан с двумя клинками, перед этим — должно быть, по мысленному приказу — перебросив Юки свою перевязь с метательными ножами. Сагара попытался закрыть сразу и растерявшуюся Тессу, и Канаме, открывая огонь навскидку. Телохранители стрельбы словно бы и не заметили, продолжая танками переть вперёд, пули, выпущенные в Леонарда, вдруг отбила пола его плаща, а последний из террористов просто рванул к "своему" роботу, укрываясь за атакующими охранниками от выстрелов.

Ситуация казалась бы безвыходной, если бы в бой не вступила Нагато. Сержант краем глаза заметил, что рука Юки словно бы расплылась туманным полукругом от невероятно быстрого движения, и в следующий момент силовое поле и вражеский "Веном" были пробиты в трёх местах, словно кто-то устроил стрельбу из так и не изобретённого рейлгана. Только мгновением позже Соске понял, что это были ножи, и он даже не хотел представлять, с какой же скоростью их отправили в полёт. Ещё два таким же образом успокоили телохранителей — один из них с громким лязгом рухнул на бетон всего в паре метров, откинувшийся капюшон обнажил серую броню, но сейчас ни у кого не было времени удивляться. Рядом упал ремень с опустевшими ножнами, и Юки уже исчезла, отправившись в бой. Совсем рядом грохнул взрыв — это БР Юй Фан лишился верхней половины, попав под огонь ещё нескольких машин.

Впрочем, всё это Сагара видел мельком, для него сейчас был один противник — Леонард. Стоило отдать ему должное, Тестаросса, не стал и дальше изображать супермена, присел, пропуская над головой пулю, отработанным движением выхватил из-под плаща крупнокалиберный револьвер и выстрелил. Юй Лан качнулась в сторону, взмахнула клинками, готовясь одним прыжком добраться до Леонарда, но тот почти слитно выстрелил ещё дважды — так, будто чётко знал все её действия наперёд и уже видел точку, в которой она окажется перед броском. Удар двух тяжёлых пуль в грудь швырнул её наземь, и подняться девушка уже не смогла — выстрелы оказались убийственно точными.

Леонард качнулся в сторону, вновь уходя от выстрела Сагары, словно заранее видел направление стрельбы, когда рядом с ним возникла Нагато. В стороне по бетону уже катался второй переговорщик "Амальгам" — его туго пеленал собственный плащ, вместо того, чтобы служить защитой, вдруг явно превратившийся в экзотическую смирительную рубашку. Похоже, чем бы ни было это устройство, Нагато уже успела взять над ним контроль, и сейчас попыталась проделать то же самое с Леонардом, протянув к нему руку. Тот будто того и ждал — мгновенно отшатнулся в сторону, выстрелив в упор. Юки успела исчезнуть, но только того ему и требовалось — развернувшись на месте, Тестаросса выстрелил ещё дважды, опустошив барабан. Одна пуля в сестру, вторая — в Канаме.

Впрочем, всё это Сагара видел уже в прыжке, пытаясь закрыть от выстрела. Он действовал без раздумий, времени оценивать ситуацию просто не оставалось, но сейчас, когда поправить ничего уже нельзя, он понял всю бесполезность своего выбора — нужно было спасать капитана, ведь Нагато любым способом обязательно защитит Чидори и без него. Вот только объяснять это подсознанию, сделавшему выбор, было уже поздно. Пуля ударила в живот, пробив скрытый под курткой бронежилет и застряв где-то внутри, и тут же, уже куда слабее, бетон толкнул в правое плечо.

Помотав головой, сержант увидел, что Леонард уже вскочил на ладонь ещё одного бронеробота — чёрного совершенно незнакомой конструкции, но даже на вид ощутимо опасного и мощного. Повернув голову, Сагара увидел склонившуюся над ним Канаме и тут же встретил взгляд испуганной, но совершенно невредимой Терезы. Перед Тессой стояла Юки, в её ладони дрожала окутанная силовым полем револьверная пуля, готовая в любой момент продолжить прерванный полёт.

— Нагато... Ты разве не должна... защищать только Чидори?

— Я знала, что это сделаешь ты. — Пуля сорвалась с ладони и метнулась прочь, поразив какого-то излишне резвого солдата "Амальгам", подобравшегося близко. — Дублирование операций было излишним. Укройтесь там до конца боя, — Юки указала на узкий проход между двумя массивными контейнерами, оканчивающийся тупиком, — после я исправлю твоё функциональное повреждение.

Опираясь на смертельно бледную Канаме и поддерживаемый Тессой, Сагара кое-как добрался до нужного укрытия. Нагато шла следом, держа щит от шальных пуль и осколков — бой в порту шел уже всерьёз, с тяжёлого вооружения применением и бронероботов. Уже прислонившись к ржавой стенке и зажав рану левой рукой, сержант спросил:

— Я не понимаю, как он увернулся от моих пуль и смог попасть в Юй Лан?

— Все виспарды являются аномалией, по временной координате их сознание представляет собой не точку, а скорее волну или колебание. Они способны предвидеть будущее на несколько секунд вперёд, при должной тренировке эту способность можно использовать в бою.

— И как же ты хочешь ему противостоять?

— Его скорость реакции конечна — потому, даже если он предвидит угрозу, из этого не следует, что он способен избежать её со стопроцентной вероятностью. Это я заберу с собой. — Он точным движением сняла скрытую гарнитуру радиосвязи с Тессы и уже привычно исчезла.

У офицеров "Мифрила" сегодня было предостаточно неприятных сюрпризов. Мало того, что вражеский БР ухитрился взлететь безо всяких признаков реактивного или любого иного двигателя, при том все выпущенный по нему снаряды он просто игнорировал, защищённый мощным полем лямбда-драйвера. Так ещё в какой-то момент по предназначенной для ИИ боевых роботов частоте пошёл незнакомый сигнал, после которого все БР вдруг замерли на мгновение, а затем начали вести бой, полностью игнорируя распоряжения командования и действия своих пилотов.

Впрочем, как диверсия этот "взлом" казался откровенно странным — вместо огня по своим или взрыва реактора, в следующие полминуты роботы уничтожили три оставшихся у противника "Венома". М9 действовали настолько быстро и синхронно, будто им управлял даже не тактический компьютер, а один и тот же человек — в результате слаженный огонь с разных направлений смог нащупать бреши в защитном поле каждого из вражеских БР, и очень быстро "Гернсбеки" уже остались на земле в одиночестве. Последняя их цель — робот Леонарда, была отнюдь не такой простой.

Спецназ обеих организаций, оставшийся без поддержки бронетехники, азартно уничтожал друг друга по старинке — хлопки гранат и автоматные очереди слышались по всему порту, обе стороны явно бросили в бой всё, что у них было. Сагара старался лишний раз не высовываться из укрытия, а девушек он отправил ещё дальше от выхода. Конечно, он успел перезарядить "Глок" с помощью Канаме — у Тессы уж слишком сильно дрожали руки — но против штурмовых винтовок был бесполезен даже самый лучший пистолет. Каждый раз, когда рядом звякали о металл пули, Тереза вздрагивала, сжимая свой почти бесполезный пистолет, Канаме же отрешилась от всего, будто в трансе шепотом что-то повторяя раз за разом.

Почти над головой взорвался снаряд, засвистели осколки, по бетону зазвенели обломки контейнера. Будто это послужило ей сигналом, Канаме встала в полный рост и медленно направилась к выходу из их безопасного тупика.

— Нагато, сюда.

Сагара резко обернулся, Тесса тоже подняла голову. Голос Чидори сейчас трудно было узнать. Более того, изменилась даже походка, жесты, взгляд — сейчас едва ли кто-нибудь принял бы эту девушку за обычную школьницу — скорее так себя бы вела наследница какой-нибудь богатой семьи или большого клана якудзы. Да и то не всякая.

Юки возникла рядом, и тут же застыла на полушаге, глядя на Канаме. Этот обмен взглядами продолжался всего несколько секунд, но Соске и Терезе показалось, что куда дольше. А затем Нагато склонила голову и произнесла голосом, лишившимся последних отблесков эмоций:

— Авторизация пройдена. Полномочия подтверждены. Гуманоидный интерфейс в вашем полном распоряжении.

— Прекрасно. Не придётся с нуля разбираться в управлении физическими константами, ведь проще будет использовать тебя как инструмент. Начинаем.

— Да.

— Хорошо. Тогда... стоп! — она хлопнула в ладоши. Казалось, от этого простого жеста вздрогнул воздух вокруг, а потом на порт опустилась нереальная тишина. Прекратилась стрельба, взрывы, затих топот бронероботов. Лишь один раз донёсся сильный грохот — на ближайший сухогруз рухнул БР Леонарда, проломив палубу и провалившись в трюм.

Чидори, или та, что заняла её место, вышла из их убежища и остановилась на открытом пространстве. Когда она мельком взглянула на Сагару, тому показалось, что в её глазах ещё осталось что-то от прежней Канаме. Но это могло быть просто игрой его воображения.

— Довольно. — Её голос стал ещё ниже, и говорила она совсем негромко, однако сейчас Чидори слышали все люди, устроившие с утра войну в порту. — Хватит убивать друг друга. Сейчас на пять километров вокруг весь порох и взрывчатка превратились в песок, а палладий — в свинец. Конечно, вы можете просто вцепиться друг другу в глотки, но я бы не рекомендовала, если только не хотите остаться с выжженными мозгами. — Она замолчала на несколько секунд, будто вслушиваясь в тишину. Продолжила. — Должно быть, это уже в природе человека — всегда использовать новые знания только для войны. Но я разочаровалась в вас. Вы получили шанс, получили в своё распоряжение невозможное, у вас в руках оказалось чудо. И как вы распорядились им? Вновь, как тысячу раз прежде всё было потрачено на войны и убийства людей, на отчаянную драку за каждую каплю и каждую крупицу этих знаний. Вы опять предпочли вложить всё в оружие.