Системный полет (Книжный вариант)

— Ну, если не нынешнего тебя, то голос твой точно!

Корбул тем временем начал выбираться из-за стола с явным намерением познакомиться с нами поближе. Вот тут-то и Семен его увидел.

— Уводи Кроули и Катрину в комнаты! — быстро распорядился он, обращаясь к Онтеро. — Влад, займись этим парнем! Придумай что-нибудь!

— Интересно! Это кто у нас мозговым центром числится? — сердито поинтересовался я, выдвигаясь наперерез Корбулу.

А он уже нацелился на Семена и, пристально вглядываясь в него, подбирался все ближе.

— Корбул! Дружище! Сколько лет, сколько зим! — взревел я, быстро сокращая расстояние.

Гном замер, прервав движение, и перевел взгляд на меня. Я тем временем сократил расстояние до минимума и дружески облапил остолбеневшего от такой неожиданности гнома.

— Молчи! — прошипел я ему на ухо. — Так надо!

Гном в моих объятиях вздрогнул и отстранился. Он уже осмысленней посмотрел на меня. Вот глазах Корбула я уловил узнавание. И понимание того, что мы ведем какую-то игру. Он стал нашим другом, а значит, надо подыграть своим друзьям, даже если и не понимаешь смысла игры.

— Здарова братцы! — взревел и он. — Какая нелегкая занесла вас, поверхностных крыс, в наши подземелья?

— Так, на историческую родину посмотреть прибыли, — громко сказал я.

— Угу! — кивнул гном. — Местечко застолбить решили. В конечном итоге все тут будем. ...Хозяин, гриммартану моим друзьям! Только вон тому, что рядом с тобой, не надо! У него от нашего напитка несварение случается, болезнь такая есть редкая. Несчастное существо!

Хозяин двора печально покивал Семе, выражая свое сочувствие по поводу тяжкого недуга, не позволяющего насладиться гриммартаном. Я вот только не могу понять, то ли он Семе сочувствовал, то ли выгоду утерянную подсчитывал.

— Так я могу узнать, какими ветрами вы тут очутились? — тихо поинтересовался Корбул.

— Говорю же, посмотреть, — так же тихо отозвался я. — Нас так просто не пускали, вот и пришлось оформляться таким образом.

— А те две симпампули, которых увели наверх? Где вы таких прелестниц отыскали?

Я остолбенело уставился на Корбула. Он что, сквозь иллюзии может видеть? Но тут до меня дошло, что он как раз иллюзии и увидел. Истинной сути наших девушек он не уловил.

— Это примерно то же, что и у нас, — выговорил я. — Не совсем то, что ты видишь.

— Вот же! — крякнул Корбул. — Все у вас, у верхних, не как у порядочных. Сами безголовые, так еще и самок своих на неприятности тянете. ...Чего стоите? Присаживайтесь за стол! Сейчас гриммартан подоспеет.

Семен, бросив на меня предупреждающий взгляд, потопал вверх по лестнице.

— Пусть Онтеро спустится, — обратился я к спине Семена.

— Это тот, который крылатый? — осведомился Корбул.

— Тише! — попросил я.

— Дык мы же тут одни! Хозяин гриммартан цедит в погребке, не слышит, — успокоил меня Корбул.

— Лучше было бы, чтобы он и дальше не слышал, — вздохнул Валерка, присаживаясь за стол.

— Обеспечим, — заверил его гном. — А этот, который Онтеро, здорово дерется. Как вы его в свою компанию завлекли, ума не приложу. Я не слышал, что крылатые с эльфами, или там с человеками, дружат.

— Дружат! Еще как дружат, — заверил я Корбула.

Не успел Онтеро присоединиться к нам, как появился и хозяин с кружками гриммартана. Как он умудрился тащить в руках по четыре здоровенных кружки, остается для меня загадкой. Над каждой из кружек поднималась голубоватая, искрящаяся мириадами искорок пена. Это считалось высшим шиком.

Хозяин аккуратно поставил свою ношу на столешницу и вопросительно взглянул на Корбула.

— Здесь лучший гриммартан по всей Широкой пещере, — благосклонно кивнул ему Корбул. — Да что там, по пещере! И в Квартерхаме такого не подают! Так что вы не зря сюда заглянули. ...Иди, дружище! Ежели что, так я позову.

Дождавшись, когда хозяин исчезнет за дверью, Корбул ухватил одну из кружек, в два гулких глотка ополовинил ее и выжидающе уставился на меня.

— Давай, рассказывай! — распорядился он.

— Да о чем? — удивился я. — Я же сказал, что нас в истинном виде пускать не хотели, а нам очень уж интересно было посмотреть на чудеса вашего мира.

— Угу! — кивнул Корбул. — Если бы мне кто другой такое сказал, то я, быть может, еще бы и поверил. Но быть такого не может, чтобы за вами еще какая-нибудь история не тянулась. Тем более что и в таком виде вас бы сюда не пропустили. Там, на гостевых воротах, специальные амулеты висят.

Я задумался, напряженно всматриваясь в Корбула. А что, если действительно рассказать ему? Не все, конечно. Но он может стать очень хорошим помощником в нашем деле. Знания Семы знаниями, но они покрыты пылью веков, и это не преувеличение! А свежий местный — вот он!

Я глотнул из кружки и шумно выдохнул. Заборист, зараза!

— Ага! — радостно улыбнулся Корбул. — Я же говорил! Только одного вот не могу понять. Как это ты, или он (толстый палец указал на Валерку), можете пить гриммартан? Я думал, что человекам такое не под силу.

— Много ты знаешь, что по силам, а что нет, — буркнул Валерка. — Мы иногда такое пьем, что с одного глотка у вас дух вышибет.

— Точно! — кивнул я. — Это вот для нас так, семечки. Ты, дружище, не пробовал нашу самогонку, денатурат и тормозную жидкость. Одна беда, пить можно из них что-то одно и только один раз.

— Ну, почему? — удивленно уставился на меня Валерка. — Самогонку можно и не один раз.

— Это, смотря какую, — уклончиво согласился я.

— Ты мне зубы не заговаривай! — вклинился Корбул. — Давай, рассказывай, что вас сюда привело!

— Ну, хорошо! — вздохнул я. — Слушай! На самом деле мы хотим вот что...

Хорошо, что гномы не владеют встроенным в их организм детектором лжи! Потому что врать приходилось иногда безбожно. Я наплел Корбулу такого, что и самого меня теперь оторопь берет. Если Онтеро и Валерка сначала поглядывали на меня с опаской, то под конец рассказа в их взгляде читалось искреннее восхищение. Надо сказать, что тут свою роль сыграл и гриммартан. Он все-таки здорово подогревал мое ораторское искусство и воображение.

— Так вы хотите во дворец короля пробраться? — ошарашенно спросил Корбул. — Ну, точно! Вы — безголовые.

— Да ладно! — махнул я рукой. — Если не во дворец, то, быть может, побродить по пещерам, которые с территорией дроу граничат. Там, я думаю, ощущения будут такие же острые.

— Даже более чем! — кивнул Корбул. — Если вы без этих острых ощущений жить не можете, то это самое то! Я вам так скажу: поход во дворец — это чистое самоубийство. Там вы острых ощущений получить не успеете потому, что вас раньше пронзит что-нибудь не менее острое и смертельное. А вот в тех пещерах шанс выжить все-таки остается. Тем более что я их неплохо знаю. Да и братан у меня там имеется. Тоже лихой парень. Так и быть! Подмогну вам немного. В память о той славной потасовке, что у нас приключилась. Странное какое слово — экстремалы. Но мне, пожалуй, оно нравится.

К себе в комнаты мы взбирались изрядно выпившие, но довольные проделанной работой.

Глава 4

М-м-м. Ну, кто это еще? Вот так бесцеремонно вторгаться в мои сновидения может только одна личность — Семен. Возможно, я потом и пересмотрю список допущенных, но это может произойти нескоро и под давлением определенных обстоятельств.

— Ну, чего? — я открыл один глаз и поймал им силуэт своего друга.

— Я, конечно, слышал ваши беседы, — сообщил он мне. — Но не все. Кстати, ты безбожно переврал слова и мотив песни. И Парижа тут не имеется.

— Это ты о чем? — открыл я и второй глаз.

— Это я о твоей истории с подвесками. Оригинальная интертрепация бессмертного творения Дюма и наших отечественных киношников.

— Вот как? — я сел и озабоченно потер подбородок. — У Корбула могут появиться вопросы.

— Не появятся, — успокоил меня Сема. — Он уже был в таком состоянии, в котором все воспринимается как должное. Он даже пытался тебе подпевать. Теперь я понял, почему мы все время шляемся непонятно где и непонятно, с какой целью. У тебя несомненный дар уговаривать других присоединиться к тебе в твоих авантюрах.

— Но согласись, так жить интересней, — хмыкнул я.

— Я бы сделал ударение на слове — жизнь, — сухо заметил эльф. — И жили они интересно, но недолго. Это про тебя. Но я-то придерживаюсь других принципов. Есть и другие интересы, не требующие такого экстрима.

— Но ты-то здесь, — я с интересом уставился на Сему. — Кстати, а почему я не чувствую результатов вчерашнего веселья? Или похмелье отменили как класс?

— Отменили бы его, если бы меня тут не было! — фыркнул Семен. — Так ты завербовал в проводники Корбула? А знаешь, я даже соглашусь с тем, что это весьма разумно. Ты несомненно делаешь успехи в последнее время.

— А подушкой по остроухой голове? — хмуро осведомился я.

— Не выйдет! — развеселился Семен. — Тем более что голова имеет несколько иной вид. Неужели ты ничего не замечаешь?

— Твоя иллюзия меня не обманет, — сообщил я. — Я примерно знаю, куда бить...

А ведь действительно, только после слов Семена, я понял, что что-то изменилось. Я резко сел и осмотрелся. Эльф с интересом следил за моими действиями.

Ноги! Ноги не упирались в спинку кровати! А кровать была стандартной, рассчитанной именно на гномов! Мама родная! Да я же и есть гном. Я заторможенно пялился на свои короткие толстые ноги, рассматривал короткие сильные руки и выискивал в уме способ казни для некоего ушастого интригана. Конечно, только после того, как он вернет мне мой истинный вид. Я даже пощупал ноги для надежности.

— И что это означает? — мягко спросил я. — В твоих интересах рассказать всю правду, учти это. Исповедь очень облегчает переход из живого состояния в неживое.

— Это новое изобретение Мармиэля, — радостно улыбаясь, сообщил Семен. — Я же говорил, что заклинание подобия постепенно приводит организм к этому самому подобию.

— Вот! Я же говорил, что он меня не любит, — горько скривился я. — И наверняка, он тебе не сообщил, как вернуть все на свои места.

— Вот уж, нет! — оскорбился эльф. — Я могу это сделать в любой момент. Да и ты сам это можешь.

— Как? — насторожился я.

— Просто преобразовавшись, — пожал плечами Сема, и заторопился:

— Только не делай это сейчас! Заклинание "Полного подобия" отнимает много энергии. А она у меня, между прочим, имеет границы.

— Но зачем? — не мог понять я. — Что, простых личин было недостаточно?

— Да ты пойми! — не вытерпел Семен. — Мы живем сейчас в условиях иного народа. Тут все рассчитано на таких, как Корбул. Твой рост, как и рост Онтеро, в расчеты тут не принимался. Вспомни, как ты чертыхался, стукаясь макушкой о низкие потолки. Как тебе неудобно было, с твоим-то ростом, притворяться гномом. А сейчас этого уже и не надо. Да и привязка подобия держится лучше, чем простая иллюзия. Это идеальное средство для разведчиков! Мармиэль — гений... Ну, и я тоже.

Семен самодовольно надулся, расплывшись в кресле у кровати.

— А ты тут причем? — удивился я, нащупывая пол, который оказался неожиданно далеким для моих ног.

Видимо, Семен ждал именно такой реакции. Он принял скромный вид и заметил:

— Я подсказал Мармиэлю одну идею. Свежий взгляд, знаешь ли, иногда приносит неожиданные плоды.

— Угу! — кивнул я, ставя торчком Кленовый Лист, до этого прислоненный к кровати (оружие всегда должно быть под рукой, как гарантия долгой и счастливой жизни). — Я бы сказал, очень неожиданные плоды.

Меч оказался равным мне по росту, если не выше.

— Кушайте, не подавитесь! — сердито уставился я на друга. — Может быть, у тебя, с Мармиэлем на пару, есть решение и для этого случая?

— Всего не предусмотришь, — озабоченно отозвался Сема. — Он сам по себе артефакт. Даже и не знаю, подействует ли на него заклинание.

— Лучше было бы, чтобы подействовало, — с нажимом сказал я.

— Преобразуйся и надень его на себя, — распорядился Семен.

— А что, ты так, отдельно, не можешь? — удивился я.

— Требуется законченный образ, — пояснил Семен. — Думаешь, это так просто? Я вот полчаса над каждым образом мучился.

— Так это мне еще полчаса торчать полуголому, с клинком на спине? — ужаснулся я. — Изверг!

— Оденься! И стой одетый! — флегматично пожал плечами Сема. — Для меня главное было проверить, как оно действует. И оно действует! Кстати, с твоим преобразованием заклинание будет разрушено и на вещах, которые вместе с тобой подверглись ему. Я же говорю, что это очень энергоемкое заклинание, но я готов еще раз его применить ради тебя.

Семен иронично наблюдал за тем, как я оторопело рассматриваю широкие и длинные (ниже колен) семейные трусы ярко-красного цвета в белый горошек, напяленные на меня.

— А эту деталь туалета ты где умудрился подсмотреть? — язвительно спросил я. — Вуайерист недоделанный.

— Это уже плоды моего воображения, — хмыкнул этот тип. — Примерно так я представляю себе нижнее белье этого народа.

— Смотри, как бы твое больное воображение не сослужило тебе плохую службу. Вряд ли наши девушки одобрят такие экзерсисы.

— Да, тут могут быть проблемы, — неохотно вынужден был признать Семен. — Ничего, я думаю, что в этом вопросе мы сможем с ними договориться. Ведь это необходимо для дела.

— Не знаю, как в отношении Кроули, а вот в отношении Катрины ты и со мной договаривайся, — посоветовал я. — Ловелас остроухий. Знаем мы ваши дела!

— Влад! — возмутился Семен. — Думай, что говоришь! Не могу не признать, что они достаточно привлекательны. Но в данный момент меня интересует не их красота, а исключительно польза для дела.

Я тем временем преобразовался и напялил на себя всю свою одежду и поклажу.

— Давай, твори! — распорядился я, поправляя ножны с клинком на спине. — Посмотрим на твое воображение.

— Ты клинок сними, но держи в руках, — посоветовал Сема.

— Не понял?

— Было бы странно, если бы мирный поселянин ходил с оружием, — пояснил эльф. — А вот посох — самое то.

Я стянул сбрую и критически осмотрел меч в комплекте с ножнами.

— Ты хочешь сказать, что преобразуешь Лист в посох? Ему это может не понравиться.

— А если не преобразовывать, то это может не понравиться рыжебородым. Ты же слышал, что у них тут имеются амулеты. Где гарантии, что они только на гостевых воротах? Простые иллюзии легко разрушить, а мы не можем рисковать.

— А твои иллюзии, значит, разрушить нелегко? — скептически поинтересовался я.

— Они основаны на иных принципах, — терпеливо сказал Семен. — Я не буду тебе объяснять, на каких. Тебе не понять. Но они есть. А теперь не мешай! Я начинаю.

Семен прикрыл глаза и начал медитировать. По тому, как он иногда шевелил губами и остро взглядывал на меня, я все же определил, что процесс пошел.