Девочка, которая любила историю

Точкой не возврата назвали место откуда хомуссы не возвращаются. По словам выживших С"араджей примерно набросали координаты в огромном белом пятне на карте. Пожалуй единственной точке на всем белом фоне Зоны.

— Знаешь, это ведь не "Комментарии"... — начала Марти.

— Да это и есть "Исследования Забытого века. Правда Четырехликого", оригинал, — подтвердил Рен.

— Почему ты мне сразу не сказал?

— Я и так нарушил табу нашей семьи, привёл постороннего человека в этот дом, рассказал про нашу реликвию, дал тебе её в руки. И ты хочешь чтобы я орал про это?

— Я понимаю, это очень ценная книга, ты даже сам не представляешь насколько. Я теперь и сама не понимаю, как ты мог привести меня, совершенно постороннего человека к себе домой и дать такое сокровище! — Марти просто терялась в мыслях, "как?". Это же невозможно настолько довериться человеку!

— Отец и дед учили меня жить не сожалея. Все мы умрём рано или поздно, но жизнь надо прожить так, чтобы в свой последний миг ты не мог себя упрекнуть в том, что чего не сделал или не сказал. Жить надо достойно и не сожалеть о своих поступках, надо доверять своему чутью и подчас поддаваться мимолетным порывам, нутро гораздо мудрее разума и нужно следовать ему.

— Фи, — фыркнула Марти. — Чутьё обманывает или ошибается, каждый шаг должен быть взвешен и продуман, именно так и должен жить человек нашего века.

— Это рассуждения ученого, гуманитария, того кто привык жить в обществе и подчиняться его правилам. Того кто думает, как сделать жизнь лучше, или хуже. Но я никогда не был гуманитарием, — ухмыльнулся парень. — Никогда не чувствовал себя частью общества или должным подчиняться всем правилам и предписаниям, нормам поведения. Я люблю бурю, ливень с молниями, ураганный ветер! Вот моя стихия. Мне некогда рассуждать, воину вообще бывает лишним по многу думать. Решение должно быть быстрым и правильным!

— Воин? — переспросила его Марти и расхохоталась. — Извини, но на воина ты совсем не тянешь.

— А как по-твоему должен выглядеть настоящий воин?

— Не знаю, но явно не как ты. Ты больше похож на зануду ботаника, извини, разумеется, но я говорю как есть.

— Да нет, я понимаю. Спасибо за честность.

— Это всегда пожалуйста, если надо еще обхамить тебя обращайся. А сейчас я пойду к себе на мансарду и буду пытаться разобраться в этом коде. На мансарду её выносить можно?

— Да, весь дом экранирован, даже чулан. Главное не выноси её за пределы самого дома.

— О"кей.

Со второй кружкой чая, Марти уселась к себе на кровать и стала тщательно изучать текст. Если принять за гипотезу слова Рена насчёт ультразвуковых нот, то можно предположить, что книгу писал С"арадж. Логично, что и для расшифровки текста может понадобиться С"арадж, а где его взять посреди ночи в Богами забытом селении? Не выйдет же он из темноты и не попросит о помощи?

— Помогите!!!!!!!!!!

Крик с улицы заставил Марти встрепенуться. Неужели? Да, неужели. За окном стоял совсем ещё молоденький С"арадж и тонким детским голосом орал на всю улицу:

— Помогите! Кто — нибудь!

Не помня себя арлена выбежала на улицу. Брошенная на стол кружка с чаем закрутилась по ободу дна и благополучно свалилась на бок. Марти заметалась не зная, что же ей делать, бежать на помощь или вытереть набежавшую на пол лужу, но ещё один крик:

— Пожалуйста, помогите!

Расставил все по своим местам, девушка выбежала в ночь на улицу. С"арадж стоял перед домом и громко орал, его привлёк свет из окон, на улице уже изрядно стемнело и они разожгли свечи в комнатах. Ещё совсем молодой и маленький, можно сказать ребёнок. Как его только из СК"рона выпустили ещё не окрылившегося? Малыш стоял и орал прося о помощи. И плакал.

Марти подбежала и опустилась на колено перед ним, иначе она не смогла бы заглянуть ему в глаза, успокоить. Маленькие С"араджики действительно маленькие, чуть поменьше метра, и это с щупальцами, которые они используют вместо ног.

— Чего ты плачешь, малыш, кто тебя обидел?

Марти ласково успокаивающе погладила его. С"араджик уже не кричал, он просто плакал навзрыд. Не стесняясь он обнял девушку и зашёлся плачем уже на её плече. Один, весь ободранный и в синеве от ушибов и царапин, он жался к первому встреченному разумному существу за долгие дни одиночества.

— Ну же не плачь, малыш, всё хорошо, все хорошо, — успокаивала его Марти прижав к себе. — Видишь ничего страшного? Где твой воспитатель? Ты же не один из СК"рона вышел, да? Наверное с воспитателем, вы разошлись в темноте и ты потерялся, да?

— Нет, — не прекращая плакать ответил С"арадж.

— Чего нет? Не разошлись? Как вы так далеко оказались от океана?

Еще бы не далеко, практически другой край континента, дальше только Зона со всеми её прелестями.

— Нет, я оди-и-иин, — хлюпая проревел он.

— Как один? — не поняла Марти.

С"араджи никогда своих детей не выпускают одних за пределы СК"рона. Сам сбежать он тоже не мог. Да ещё так далеко забраться.

— Я сбежал из Колыбели, — уже успокаиваясь начал рассказывать С"арадж.

— МАРТИ, — на всю ночь заорал Рен. — Дура!

Девушка не понимающе уставилась на него, с чего это он так развопился? Постепенно до неё стало доходить. Книга. "Исследования Забытого века. Правда Четырехликого". Книга всё ещё у неё в руке. За пределами дома. За пределами экранированных комнат. Боги, что же теперь...

— Беги!

— Куда? — не понимая проорала она.

Малыш С"арадж не понимающе переводил взгляд с арлены на мужлока. С чего такая паника на ровном месте.

— Нет, я не вернусь обратно! — закричал он.

— В Зону, валите в Зону в глубь, там мертвые пятна для сенсоров слежения, но они глубже, если успеете туда добежать, то...

— А ты?

— Я следом, вещи соберу и за вами. Да бегите вы уже, они рядом!

Рен скрылся в доме, Марти не стала его ждать. Парень был прав, сейчас надо было рвать когти и чем быстрее тем лучше. Мёртвая Зона, Дикая Зона, Опасная Зона, все названия говорят сами за себя, там умирают, и очень редко кто оттуда выходил. Сказал бы кто Марти пару дней назад, что она сама по своей воле побежит туда. Но сейчас это был призрачный шанс на спасение, призрачный, но шанс. Кромка леса обозначающего границу леса чернела в поле позади дома. Сколько до неё? Метров сто? А может двести? Километр? Два? Три? Кто его разберёт.

Схватив ничего не понимающего С"араджа в охапку, крепко сжимая драгоценный фолиант, Марти бросилась сломя голову вперёд. Через кусты, высокую траву, валуны, спрятавшиеся в ночи и ждущие быстрых, но бестолковых ног. Ям, что спрятались в залитом ночной синеве поле, раскрывшие свои жадные пасти. Но Марти сейчас о них не думала, она сейчас вообще ни о чем не думала, она бежала. Бежала быстро, очень быстро, как никогда раньше в жизни. А стена чёрного леса даже не думала приближаться. Тот резкий рывок, с которого так быстро стартанула Марти уже выдохся, как и сама арлена. Тяжело хватаясь за бок она уже еле волочила ноги. И зачем она вообще побежала, ночью в лес, да ещё и с тяжеленным фолиантом, да с малышом С"араджем? Он то здесь вообще не причем, он даже не знает зачем им вообще бежать? Но она знает, знает зачем, куда и почему. Потому что их не пощадят никого. Ни её, ни Рена, ни даже этого несчастного малыша. Не сделают поблажки на возраст и хорошее поведение. Государственная машина безлика, она не роняет слёз, она не умеет смеяться, она может только карать. И карать жестоко. Поэтому они бегут. Бегут в ночной лес, в котором их могут поджидать голодные дикие звери. Но лучше звери, чем справедливое правосудие Совета.

Восстановив более-менее дыхание, Марти опять побежала. Малыш С"арадж молчал, он даже не хныкал. Он молча принял побег неизвестно от кого и не известно куда. Лишь однажды, когда Марти обессиленная рухнула на четвереньки, он молча вытек из её рук, другого сравнения Марти и не нашла, и залез ей на спину подобрав щупальца. Получился своеобразный ранец, только гораздо теплее и мягче.

— Давай, — он протянул щупальца к фолианту.

У девушки просто не осталось сил спорить. Она послушно передала ему свое сокровище. Почувствовав странную легкость, от того что ей больше не придётся нести малыша с книгой, Марти снова рванула в сторону леса. Вдалеке, со стороны железной дороги уже появились первые прожекторные лучи с небес. Это поисковые группы прибыли в сектор, где был замечен опасный раритет истории. Не стоило обманываться тем, что они далеки. Шли упрямо, ползли в их направлении, и летяги гораздо быстрее, чем две уставшие ноги не привыкшие к такому бешенному бегу. Выходцы из океана, которых на заре своего развития приручили С"араджи. Большие, а иногда и гигантские рыбы, плоские, полупрозрачные, не отличающиеся интеллектом, но тем не менее с очень хорошо развитой нервной системой. С"араджи научились подключаться к ней через свои стрекательные щупальца и мимолётными импульсами управлять движениями летяг. У этих странных рыб вдоль позвоночника располагались специальные газовые камеры в которых накапливался водород, за счёт которого летяги и обретали подъёмную силу. Когда-то их предки научились дышать водой, но не через жабры, как все остальные нормальные рыбы, а путем расщепления воды электрическим током на составляющие: водород и кислород. А так, как водорода в атоме воды больше, чем кислорода, то в теле таких рыб стал накапливаться летучий газ, за счёт которого они могли подниматься в небеса. Но предки летяг решили, что рыба в воздухе довольно абсурдное зрелище, и научились стравливать лишний газ и падать обратно в воду. Шли миллионы лет, жизнь приобретала всё более и более изощрённые формы, летяги поняли своё преимущество, когда они могли подняться в воздух, сбегая от хищников, или наоборот выслеживая добычу. За века эволюции они отрастили себе широкие крылья по бокам, для направления полёта, приобрели плоский вид ленточного червя, для гладкости скольжения в воздухе и наездников — С"араджей. Союз оказался полезен для обеих сторон, довольно слабые по сравнению с хомуссами С"араджи получили ещё одну преимущество для выживания — полёт, а летяги разум, которого так и не сумели развить у себя. Их холили и лелеяли, и дорабатывали... С"араджам не нравилось, что из-за своей особенности их полётный транспорт всё время требовал горючего, в воду садились часто, банально подышать. Работая с гормонами и структурными тканями им удалось увеличить и усовершенствовать "лёгкие" летяг и научить их задерживать "дыхание". Теперь летяги могли летать не только над водоёмами, но и над сушей. Относительно недавно удалось решить и ещё одну проблему. Садиться летяги могли только на воду, оно и понятно, рыбы, как — никак. Но удалось их с кем-то там скрестить... и получилось чудо в тридцать метров длиной, способное летать за счёт накопленного водорода в камерах на спине и с длинными комариными ногами... Правда такими летягами способными приземлять и на суше, были скомплектованы пока только специальные правительственные организации. И сейчас именно эти организации и летели за беглецами.

Лучи прожекторов били с голов больших, метров пятнадцать плоских рыб, освещая землю внизу. Снизу шли поисковые тройки проверяя высокую траву, не спрятался ли кто там, не сбросили ли беглецы опасный груз? Медленно, но верно они догоняли Марти с малышом С"араджем. Но и кромка леса уже была не так далеко.

Не помня как Марти ввалилась в спасительную темноту леса. Мозг отказывался уже обрабатывать информацию и тупил на каждом шагу. Тело устало выполняло последний полученный приказ — спрятаться. Сбежать, раствориться среди чёрных стволов, упасть и не отсвечивать. Ничего больше уже девочка не хотела, лишь бы всё это закончилось.

Лес поглотил последние лучики света и погрузил арлену и малыша С"арадж в кромешную темноту. Стало страшно, по — настоящему страшно. Ночь, неизвестная темнота впереди и только скрип старых древесных стволов окружил беглецов. Ночной сумрак разорвало уханье совы, шелест листьев и дикий вой в глубине леса. Лишь спазм, сковавший горло девушки не позволил закричать ей от испуга. Холодная струйка пота противно пробежала между лопаток, заставляя поёжиться. Ноги налились страной тяжестью, не позволяющей двинуться, паралич сковал руки и тело, испуг затмил уставший и ничего не соображающий мозг. И только сердце испугано билось гоняя большими толчками кровь по телу. Пляска теней в отблесках приближающихся прожекторов, незнакомые и пугающие звуки ночного леса, лодыжки обожгло холодной кожей мимо проползающей змеи. Да Марти сейчас было очень страшно, настолько, насколько это вообще было возможно. Страх сковал по рукам и ногам, не давая двинуться или шевельнуться. А погоня была уже близко, очень близко.

"Да что же это я? — пыталась успокоить бешено бьющееся сердце Марти. — Надо бежать, надо бежать, надо бежать!" Как заклинание повторяла про себя девушка, но тело упрямо стояло посреди леса.

— Каррр, — противно каркнул ворон и с громкими хлопками перелетел на другую ветку.

— Хай-хай-хай, — залилась в гортанном лае дикая собака.

Марти только сжалась, пытаясь превратиться в маленький незаметный комочек.

— Ай, — отрезвляющая боль стеганула по спине и бокам.

— Ты чего дерешься, — зашипела она.

— Ты чего застыла, беги, это наверное за мной, я не хочу возвращаться, — так же тихо ответил маленький С"арадж.

— Не обольщайся, — Марти не могла не оставить последнее слово за собой, но она была благодарна малышу. Если бы он не стеганул её своими стрекательными щупальцами, она так бы и стояла парализованной куклой. С"араджик ещё был мал, поэтому по-настоящему её не обжёг, так лишь привёл в чувство.

Но он был прав, нужно было бежать. Бежать туда в лес, как можно дальше. Сейчас они идут по следу книги, но Дикая Зона изобилует мёртвыми пятнами, где любая техника просто выходит из строя. Слишком большое содержание железа, кремния и магния и много чего ещё. Всё это глушит любую радиотехнику лучше динамита. Осталось только найти её.

Спотыкаясь о спрятавшиеся в темноте корни Марти продолжала свой безумный бег.

— Ложись, — просипел С"арадж и надавил всем своим маленьким весом ей на спину.

Марти послушно упала в темноту. Ближайшие древесный стволы осветил прожекторный луч, и медленно скользя ушёл дальше в темноту.

— Погоди, — шептал ей в ухо С"арадж. — Они рядом.

Марти лежа кивнула, сил на разговор уже не осталось. Да их догнали, если бы не случайно подобранный С"арадж с его круговым зрением... Но даже с ним, на сколько высоки её шансы сбежать от специально обученных гончих? Имеет ли смысл и дальше лежать на сырой и холодной земле, боясь даже шелохнуться. В ухо забралась какая-то мелкая мошка и противно скреблась там вызывая просто неудержимый зуд. Рука попала в муравейник и сейчас его труженики яростно атаковали нежданного врага обрушившего их крышу. В бок кололась ветка, а на живот давил толстый корень. Но Марти упрямо лежала не шевелясь, борясь со страстным желанием вскочить и сбрасывая с себя противных насекомых выйти на свет. К хомуссам, к С"араджам, к цивилизации, и просто сдаться. Сдать этого чёртова Рена, отговориться, сдать книгу и уехать обратно домой. Кто знает, может, прокатит? Но почему, почему она терпит? Что мешает ей встать? Что?