На пути к счастью

Шесть утра... Скоро потянуться на работу люди, скоро испекутся первые пончики, а в кафе продадут первый кофе. Скоро мамы разбудят детей в школу, а мужчины подарят любимым первый поцелуй. А я? Кому нужна я?

Сегодня за долгие месяцы я впервые вспомнила Вовку. Интересно, как он там? Счастлив так же? Его прогноз относительно меня сбылся — я одна и при этом еще более одинока.

Рука сама по себе потянулась к телефону — на родине вечер.

— Алло, — раздался хриплый женский голос, а с моих глаз скатилась слезинка. Когда женщина ничего не услышала, она передала трубку тому, кому предназначался звонок.

— Любимая, спи — это кто-то ошибся номером, — раздался приглушенный голос, после чего связь оборвалась.

Еще недавно я мечтала ощутить себя на месте той, другой, а теперь... Я плакала. С глаз котились слезы горечи — у него есть все, что он не заслужил. Незаслуженная работа, незаслуженная любимая женщина, незаслуженное счастье.

Вытерев мокрые капли на лице, я почувствовала прилив сил. Звонок — это то, чего мне не хватало. Пора отпускать прошлое... Вот только, как отпустить голубоглазого ангела, я не знала.

Поежившись от утренней прохлады, я закрыла окно и пошла домой. Нужно еще переодеться и хоть как-то взбодриться. Да здравствуют энергетики, прощай печень, но давать Лекси еще один повод для беспокойства я не хочу. Только потеряв, понимаешь, что действительно для тебя ценно. Вот только может быть слишком поздно.

ГЛАВА 15

Чередой бледных бликов потянулись безликие дни. Все шло по накатанному кругу: работа, Лекси, мольберт, несколько часов на сон и все по новой. Только на выходных время, проведенное с подругой, увеличилось. Как положено девушкам, мы пробежались по магазинам и посидели в кафе. Про мои ночные походы порисовать пришлось рассказать и попросить пока не заглядывать в мастерскую. Я сама собиралась показать ей заветную картину.

Лекси... Сейчас ей было еще сложнее... Алекс, объявившись, добавил ей переживаний. Я видела, как она мечется, не зная, что предпринять, но помочь советом не могла — это ее выбор.

— Ой, Натка, смотри! — радостно выкрикнула Лекси, глядя мне за спину, когда мы сидели в одном кафе недалеко от ее дома. Казалось, что мы сейчас сидим на берегу какого-то небольшого городка у моря. Светлые шторы, мягкие кресла из плетенного каркаса, небольшие столики — все это погружало в атмосферу легкости и свежести.

— Что там? — обернулась я, но разглядеть предмет интереса подруги не смогла.

— Там Мэтт! — воскликнула она, приветливо махнув кому-то рукой.

— Ой, он не один! — на лице подруги появилось озадаченное выражение. С одной стороны она была рада видеть друга, а с другой стороны становиться провокатором новой боли для меня она не хотела.

— Да уж, — проворчала я, натягивая на лицо "парадную" маску с улыбкой.

— Привет! — приветливо поздоровался парень. Одет он был превосходно — серые джинсы, белая майка и фиолетовая расстегнутая тенниска, не скрывающая сильное тело. Глаза его сияли, а на губах играла довольная улыбка. Сердце забилось сильнее, а воздуха стало не хватать. Запретив себе даже думать об этом, я поздоровалась, а Мэтт представил нам Алисию, объявив ее своей девушкой.

— Алисия, а как вы познакомились? — спросила Лекси. Видя, что скандал я закатывать не собираюсь, она решила завязать вежливый разговор.

— Ой, это такая романтическая история! — всплеснула руками Алисия, мечтательно прикрыв глаза.

'Отдыхай, девочка, у меня она точно романтичнее' — подумала я. В одно мгновение во мне проснулась злость. Пришлось приложить максимум усилий, чтоб не показать своего истинного отношения ко всему этому фарсу. Пропустив восторженные оды Мэтту и самой истории знакомства, я сидела, незаметно разглядывая девушку. А она миленькая! Светлые волосы, большие глаза цвета морской волны, аккуратный носик и изящная фигура. Даже ненавидеть ее не могу. Дите...

— Лекси, а на каком ты месяце беременности? — спросила Алисия, глядя на живот подруги.

— На восьмом, — объяснила Лекси.

— А отец?

— Это долгая история... — протянула подруга, не желая вдаваться в подробности, но я видела, как она изменилась в лице.

— Прости, я не хотела... — протянула Алисия, хотя ее глаза сверкнули любопытством. Или мне это только показалось...

— Нет, все нормально, просто Алекс... — закусив губу, сказала Лекси. Ей хотелось обьяснить, но вот открывать всю историю не хотелось.

— Алекс? — подтолкнула Алисия девушку.

— Алис, не доставай Лекси вопросами. У них с отцом ребенка временные трудности, но скоро все будет хорошо, — поддержал Лекси Мэтт, за что получил благодарную улыбку. Дальше разговор плавно перетек в сторону безопасных тем.

— Ребята, простите, но мне пора! — сказала я, вставая.

— Куда ты? — весьма приветливо спросила Алисия, а я буквально возненавидела себя. Я просто не могу иначе...

— Дела, — туманно пояснила я, хотя подруга поняла, что я спешу убраться из этого места.

— В воскресенье? — ехидно уточнил Мэтт. Все это время он с каким-то превосходством смотрел на меня, словно хотел сделать побольнее. Зачем это ему?

— Да, у меня сегодня встреча с одним мужчиной, — сказала я, блаженно прикрыв глаза. Хотелось уколоть его в ответ, и я сделала это, лишь немного слукавив. Но сразу же я пожалела о сказанном — взгляд парня ожесточился, и от него повеяло холодом. Алисия не заметила перемены, отвлекшись на меню, но мне хватило и этой секунды, прежде чем Мэтт вновь стал собой.

— Все, пока, — взяв сумку и махнув на прощание, я отправилась ловить такси.

Спустя пару минут подъехала машина и я направилась к ней. Внезапно кто-то сильно дернул меня за руку. Не удержав равновесия, я, пошатнувшись, упала в чьи-то объятия.

— Какого...! — начала возмущаться я, но слова застряли в горле.

— С кем ты встречаешься? — четко выговаривая каждое слово, спросил Мэтт. На его щеках ходили желваки. Сейчас я сполна ощутила то, что в такие моменты чувствует зверь, загнанный в угол. Внезапно мне захотелось, чтоб Мэтт поцеловал меня, но я не имела на это права.

— Какая разница? — спросила я, пытаясь высвободится, и, стараясь не смотреть в потемневшие глаза.

— Большая, — пояснил парень, позволяя мне сделать шаг назад, но руку не выпустил.

Стоянка для такси находилась на заднем дворе кафе, где была глухая стена, которая прятала нас от любопытных глаз посетителей кафе и простых прохожих.

— Мэтт, отпусти меня, — попросила я, уперевшись кулачками в грудь парня, чтобы урвать хоть каплю спасительного пространства.

— Ты не ответила! — предупредил Мэтта, продолжая внимательно смотреть на меня. Моих манипуляций он, казалось, не заметил.

— А я и не обязана тебе отвечать. Отпусти. Тебя ждет девушка. Ты нужен ей, — с мольбой в голосе попросила я.

— Прости, — сказал Мэтт, отпуская меня.

Его глаза больше не метали искры. В синих омутах появилась какая-то обреченность. Не сказав больше ни слова, я села в машину, назвав адрес. А он еще некоторое время смотрел вслед уезжающей машине. Я сама его оттолкнула...

Мольберт, именно тот мужчина, к которому я бежала, встретил меня тишиной и пониманием. Сегодня я задержалась допоздна, давая себе в понедельник полдня выходного, чтоб выспаться. Картина готова...

Отойдя, я полюбовалась на результат своего труда и мое лицо озарила теплая улыбка. Сегодня я закончила картину, что будет для меня знаковой, сегодня я поняла две вещи: первая — мне словно воздух нужен Мэтт, я не могу без него и вторая — он не свободен, а я никогда не разрушу пару. Он счастлив, а я не буду мешать...

Сегодня я начну жить заново, сотру все с листа, оставив лишь контуры рисунка. Сегодня новый день и новая я.

Накрыв картину полотном, я закрыла офис и поехала домой. Сегодня впервые за долгие месяцы я засыпала с улыбкой и верой в то, что все будет хорошо. Ведь я заслужила шанс на счастье?

ГЛАВА 16

Провалявшись до обеда, я отключила телефон и бессовестно дрыхла. Причиной тому был еще дождь, который шел с самого утра. Проснувшись окончательно и выпив кофе, я бесцельно побродила по квартире.

— Лекси, как там у тебя? — спросила я, набрав рабочий номер подруги.

— Трудимся в поте лица, — бодро отрапортовала девушка.

— А как твое состояние? — поинтересовалась я самочувствием будущей мамаши, но мой вопрос был понят по-другому.

— Распирает! — хохотнула подруга.

— Вот, только не надо рассказывать, что ты толстая, — проворчала я. Нет, на диете Лекси сидеть не пробовала, но истерики закатывала регулярно, как только джинсы и кофточки перестали на нее налезать.

— Я не о том! Меня любопытство распирает!

— Аааа, — протянула я, поняв, в чем дело, и принялась перечислять, чтоб еще немного развить любопытство подруги, — сначала надо покрыть картину лаком, потом дать высохнуть, потом...

— Потом я выгрызу дырку в двери, потому что мне надоест ждать! — фыркнула Лекси, еле сдерживая смех.

— Я не думала, что у нас такие тонкие двери! — в шутку удивилась я. У девушки было сегодня очень радостное настроение, и слышать ее смех для меня было настоящим счастьем.

— Натка, радуйся, что ты успела у меня изъять ключ, а то бы я давно не удержалась!

— Ладно, вечером буду! — рассмеялась я, слыша пыхтение подруги. Любопытство — не порок.

— Ты же должна была в обед прийти? Тем более ты уже не спишь! Ну, Наткааа, — принялась ныть Лекси.

— Ладно, жди — скоро буду! — заверила я подругу и поспешила одеться. Черные джинсы, балетки и яркая шифоновая блузка с коротким рукавом идеально подошли и я, захватив зонт, выбежала из дома. Дождь уже закончился, но я решила не рисковать.

Идя в медленном темпе, я немного зазевалась, и прямо передо мной на высокой скорости промчался какой-то байкер в шлеме, притормозив в десяти метрах возле нескольких девушек, предположительно легкого поведения.

— Твою ж мать! — из моих уст вырвалась фраза на родном матерном, заставив пару американцев удивленно на меня взглянуть. Не то, чтоб я испугалась — лихачи дома намного опаснее.

Я могла бы даже простить байкеру эту его выходку, если бы не тот факт, что в тот самый роковой момент перед парнем (судя по его фигуре) оказалась лужа.

Матеря парня на чем свет стоит, я, безуспешно отряхивая мокрые капли с брюк, пылая решимостью, двинулась с целью подпортить настроение веселой компании.

На вид пареньку было около двадцати пяти. Он стоял полу боком, разговаривая с юными прелестницами. Черная кожаная куртка, белая обтягивающая торс майка, светлые джинсы. Мысли благополучно уплыли в сторону обсасывания фигуры, но это было ровно до момента, пока я не увидела хищный прищур глаз, и взгляд уверенного в себе самца. Весь вид этого напыщенного индюка говорил об одном: "Ай секси енд ай ноу ит!". Только в этом случае это было действительно сексуально. М-да, девушки летят на этого экземпляра, как мухи на мед. Ну, ничего! Я тебе сейчас подпорчу репутацию так же, как ты, гад, намочил мои брюки.

— Простите, — легонько постучала я незнакомца по плечу, но он был занят рассказом чего-то столь захватывающего, что отмахнулся от меня, как от назойливой мухи.

— Ей! — повторила я чуть громче, чувствуя, что закипаю.

— Детка, ты не одна — запишись в очередь, — было мне ответом, после чего парень, взлохматив рукой свои короткие русые волосы, подмигнул одной из подружек. Каждая приняла это подмигивание на свой счет и "кумира" эта свора девиц практически оглушила радостным визгом. Ощутив себя практически пятнадцатилетней фанаткой на рок-концерте, я разошлась окончательно.

— Эй, мистер! Может, ты уделишь мне пару минут своего драгоценного времени? — гаркнула я, словно учительница на двоечника, застуканного на очередной шалости.

И сразу же практически пожалела о содеянном. Почему? Меня осмотрели с головы до ног и обратно, задерживаясь где-то в районе декольте. В ответ на хамство проснулось ехидство. Здравствуй, дорогое — я так по тебе скучала!

— Ты там случайно не потерялся? — ехидно уточнила я, сдерживая себя.

— Я там нашелся! — радостно воскликнул этот гад, подмигнув уже мне. На меня этот жест впечатления не произвел, и я лишь смотрела на этот цирк, вопросительно подняв бровь. Эта наглая морда, как я прозвала парня про себя, продолжала осмотр, добравшись до моего лица. Девушки что-то восторженно рассказывали своему идолу (интересно, это он такой секс-гигант, что они отлипнуть от него не могут?), а я боролась с желанием предложить показать ему зубы. Когда мне надоело выступать в роли смотровой лошади, я весьма недружелюбно рыкнула:

— Закончил, или мне развернутся?

— Детка, я уверен, что там все в ажуре, но ты бы хоть штаны вытерла, — ехидно осведомился парень.

— Дилан, оставь ее — она какая-то замарашка! — надула пухлые губки девица.

— Я очень рада, что вы заметили. Так вот, подошла я именно с целью того, чтоб уточнить, — тихо зашипела я, а затем рявкнула, — Какого черта ты меня из лужи облил!?

— Детка, я не хотел! Но ты можешь хоть сейчас снять их — обещаю постирать и высушить их, — этот Дилан откровенно надо мной издевался, а я смотрела в его хитрые глаза и понимала, что где-то его видела. Вот только где...

— Да мне до лампочки, что ты не хотел! Я тебе так разденусь, что мало не покажется, маленький извращенец! — закончила свою тираду я, сама удивившись последней фразе. На лице парня отразилось недоумение, после чего он медленно встал, поставив байк на подножку, и сделал шаг ко мне.

Тут я поняла, что погорячилась с фразой про маленького. Парень нависал надо мной, а я ощутила себя сусликом, столкнувшимся с бампером авто.

— Маленький говоришь? — угрожающе шепнул этот Дилан.

— Ладно, не маленький, — согласилась я, отступая назад, — но я все равно требую компенсацию! Как мне в таком теперь на работу идти?! — воскликнула я. Это ничего, что до дома минут пять ходьбы, но ему об этом знать не обязательно.

— Могу натурой отдать, — сексуальными нотками в голосе заявил Дилан, облизав губы. "Так, Натка, а ну прекращай думать об этом! Подумаешь, секса давно не было!" — мысленно поругала я себя.

— Натура отвалится! — ехидно заявила я.

— Ладно, давай подвезу до дома и дам денег на химчистку, — смилостивился парень, а девушки как-то сразу поникли.

— Так-то лучше, — согласилась я, чувствуя свое превосходство над остальными.

— Дамы, простите, но в следующий раз увидимся! — парень, подмигнув девицам, уселся на байк, дав мне шлем.

— Садись на моего железного коня! — пригласил он меня. Фыркнув, я села сзади, обхватив его талию руками и байк, заревев, сорвался с места.

ГЛАВА 17

— Ну вот, принцесса, — сказал Дилан, остановившись у моего дома, — домчал с ветерком!

— Да уж, — проворчала я, слезая с байка. Руки автоматически взметнулись к волосам, чтобы поправить то, что успел испортить шлем.

— И как тебе? — Дилан самодовольно задрал нос. Небось, девочки от поездки с этим самцом на байке просто разум теряют (ага, и девственность), но я не из их числа.

— Неплохо, — отколола я скупой комплимент.