Дрэгар. Возвращение домой

"Я верю сестре. Несмотря на понимание того, что может произойти, если это решение окажется ошибочным. Что она знает о жизни? Что она видела в своем лесу?! Хотя... малышка сильно изменилась за время, прошедшее с нашей последней встречи. Повзрослела? Кто знает... Ей действительно много пришлось пережить за эти годы. И большую часть времени с ней был ОН..."

"Солнечная" все еще сомневалась в отношении тэр-мэра. Но раз сестра так в нем уверена...

"Я встану на его сторону во время Совета Главы!"

Решение было принято. И девушка вздохнула с облегчением.

— Извините, лессы. Я не сильно помешал? — раздался рядом тихий, чуть бархатный голос.

Сестры выпустили друг друга и повернулись к подошедшему Яру. Аиша расплылась в счастливой улыбке. Зуль'ша только кивнула и, пожелав им спокойной ночи, отошла.

"Надеюсь все же, что она права насчет него!" — подумала льаноэ, устраиваясь поудобнее под плащом, и невольно перевела взгляд на оставшихся у деревьев Аи'шу и Ярослава. Они стояли в обнимку, и Яр нашептывал что-то юре на ухо. Та лукаво улыбалась, посмеиваясь.

"Да, надеюсь!"

Аиша заметила, что лес начал меняться. Постепенно исчезали черные искореженные стволы деревьев, чахлая пожухлая трава... На смену приходили ровные стволы могучих "великанов", яркая сочная зелень и появляющиеся то тут, то там цветы самой невероятной окраски.

Впереди все так же ехала Зуль'ша, справа чуть позади — странно притихший Ярослав, слева — задумчивая Изиза. Гренты то появлялись из неоткуда, то бесследно исчезали, растворяясь в гуще леса.

Игривый луч проскользнувшего сквозь густые кроны солнца скользнул по "лунному" луку одного из грентов, вызвав в воздухе легкую дымку. И вдруг заиграл тысячами разноцветных бликов, словно невиданный калейдоскоп. Это солнце шаловливо "погладило" меч, притороченный к кожаному ремню, опоясывающему туловище коня — седла "лесной народ" не признавал.

Лук и меч обязательное обмундирование любого "солнечного". Даже Зуль'ша, льаноэ, никогда не участвовавшая в битвах, имела их при себе. Правда, в отличии от остальных, носящих лук и колчан за спиной, она крепила их к тому же ремню, что и меч. Всех Детей Солнца учат обращаться с этим древних оружием.

Аиша перевела взгляд на собственный клинок, прикрепленный к поясу (их не стали разоружать, видимо, посчитав, что это не поможет в случае, если тэр-мэр решит напасть). Полукровка носила меч на бедре, пользуясь им также часто и мастерски, как и "лунным" луком. Девушка до сих пор не понимала, как сестре удалось убедить "солнечных" позволить научить ее владению традиционным оружием!.. Ведь это своего рода их знак, символ принадлежности к расе!

Аиша невольно улыбнулась, с нежностью погладив кожаные, расшитые зеленым и золотым ножны. Их сделал еще отец, когда девушке исполнилось двенадцать. Но были они все так же красивы, удобны и, самое главное, дороги сердцу.

... Весело звенит искристый ручеек. Ветер шумит в высокой траве на широкой прогалине. Ласково светит солнце, бегут по небу перистые облака...

Девочка сидела в траве, почти скрытая с головой, и неспешно, с той непосредственностью, на которую способны лишь дети, плела венок. Вдруг что-то потревожило ее. Аиша не могла точно сказать что именно, но это было что-то чужое, не свойственное лесу. Человек? Она не знала.

Потихоньку, словно нехотя, наклонилась вперед, будто за очередным цветком. И вдруг вся подобралась, схватила одной рукой лежащий рядом лук, а другой, отправив венок в полет, несколько стрел. Крутанувшись, в мгновение ока оказываясь в стороне от того места, где только что сидела. Тут же наложила одну стрела на тетиву, другие же зажала в зубах. Все это заняло у нее лишь пару мгновений.

Чуть прищурив глаза, чтобы солнце не мешало вычислить нарушителя, Аиша вдруг рассмеялась, отчего стрелы посыпались в траву. Там, куда только что указывал наконечник стрелы, стояла девушка. Огненноволосая, желтоглазая в зеленых с золотым одеждах.

— Зуль'ша! — взвизгнула девочка, вскакивая с земли. — Неужели это ты?!

Та лишь ласково улыбнулась и раскрыла объятья...

...— А ты — умница. Почувствовала, сгруппировалась. Готова была нападать, — заговорила, наконец, "солнечная".

Сестры сидели в главной комнате прямо у камина и пили жмых, настоянный на лесных травах.

— Я просто сделала то, чему ты меня учила. И папа.

— Вот и хорошо. У тебя отлично получилось.

Зуль'ша отставила кружку на небольшой столик. Встала.

— У меня для тебя кое-что есть.

— Что? — глаза младшей сестры засияли в предвкушении.

Льаноэ ушла в сени, но уже через мгновение вернулась, неся в руках длинный сверток.

Аиша подалась вперед, не желая ничего пропустить.

— Что там?

— Сейчас увидишь.

Зуль'ша положила сверток на стол и начала неспешно разворачивать.

— Ну же! Быстрее!

"Солнечная" весело рассмеялась:

— Не спеши так. Времени у тебя будет много.

Не успел последний обрез ткани соскользнуть, как в небольшое оконце заглянул любопытный луч солнца. И тут же заискрилось, засверкало, заиграло миллиардами цветных бликов на стенах и лицах двух склонивших головы девушек.

— О, Небо! — не веря глазам, восхитилась Аиша. — Неужели это то, что я думаю?!

— Да.

На столе на развернутых обрезах ткани лежал узкий, в руку длинной, изящный клинок. Невероятно крепкий и легкий сплав, секрет которого хранят лучшие мастера "лесного народа". Прямое лезвие, копьевидное острие. Изящная витая рукоять из древесины тукков с ромбовидным камнем Солнца, вправленным в крестовину. Чуть изогнутая полумесяцем гарда, способная принять на себя удар любой силы.

Легендарный меч Детей Солнца.

Крепкий, как само Мироздание.

Острый, как самая безжалостная правда.

— Теперь он твой, мон лярез тек*! Носи его с честью!

* Мон лярез тек — моя милая девочка.

Глава 10

Альсгара появилась из неоткуда. Переливающиеся изящные башенки, витые арки, маленькие площади с искрящимися фонтанами-ручейками — все это утопало в зелени, вплеталось в нее, было ее частью.

Яру казалось, что он попал в детскую сказку, в страну маленьких крылатых эльфов. Ощущение волшебства, фантастичности всего окружающего будоражило кровь и кружило голову.

Отряд ехал по увитой зеленью улице и десятки "солнечных" покидали жилища и выходили посмотреть на гостей. Сложно было не заметить презрения по отношению к Аише, легкого интереса к Изизе и... волны ненависти, изумления и, как ни странно, страха к Ярославу.

"Это будет тяжелый разговор!" — казалось, кожа горела от множества этих пронизывающих взглядов. Сейчас, как никогда раньше, ему хотелось исчезнуть, стать невидимкой. Но что-то внутри протестовало. Что-то заставляло гордо поднимать голову и спокойно улыбаться прямо в эти наполненные жгучей ненавистью глаза.

Неожиданно при въезде на площадь с прекрасным многоярусным фонтаном, на встречу вновь прибывшим вышел мужчина. Такие же как у всех огненно-рыжие волосы, желтые глаза, темно-зеленая одежда, традиционный меч у пояса и... мощный янтарь в золотой оправе на груди. Ярослава тряхнуло от его вида. Миллионы молний пронзили тело насквозь, из глаз выступили слезы. Мир вокруг задрожал и заискрился. Мстиславский прищурил глаза. Вокруг камня, что висел на шее у "солнечного" бурлила магия, она сияла разноцветьем, бурля и свиваясь в водовороты.

"Азрельтарек! Камень Судьбы! Самый главный артефакт народа, пришедшего из глубин Восточного леса. Детей Солнца. Да-а, еще немного и я подумаю, что моя голова — энциклопедия этого мира. Уж слишком много всего интересного периодически в ней всплывает! То, чего я знать абсолютно не могу!.."

Ре'мьеро вздохнул и открыл глаза. Видимая магия исчезла, оставив лишь ощущение мощи.

Глаза цвета камня Солнца скользили по всей компании. Полыхнули недовольством при виде грентов, превратившихся в истуканов, удивлением — от Аиши и Изизы, яростью — надолго остановившись на льаноэ. Яру даже показалось, что ноальэ (а это был, несомненно, именно он) сейчас бросится к девушке и разорвет ее на части. Но тут он, видимо, заметил Ярослава. Ненависть, смешанная с изумлением.

"Похоже, мне придется привыкнуть к этому "коктейлю чувств" Он будет сопровождать меня здесь повсюду!"

Глаза ноальэ превратились в узкие щелки, а зрачок настолько сузился, что, казалось, исчез. "Солнечный" весь подобрался, а рука потянулась к мечу.

— Аль'мед! Стой! — раздался крик льаноэ и она, соскользнув с лошади, бросилась к своему юру.

Тот вздрогнул от крика и как словно вышел из транса. Нет, ладонь не покинула рукояти меча Солнца, но глаза снова стали прежними, да и сам он позволил себе чуть расслабиться.

— Что все это значит? — произнес Аль'мед чересчур спокойным и чуть вкрадчивым голосом.

Аише показалось, что сестра вжала голову в плечи. Полукровка была наслышана о новом ноальэ. Она отлично знала его характер, а также те нежные чувства, что питали эти двое друг к другу. Но, судя по реакции Зуль'ши, а она впервые видела сестру такой виноватой, растерянной и в то же время так знакомо настойчивой, Аль'мед был в плохо контролируемой ярости. И это определенно не могло принести ничего хорошего.

— Подожди, ноальэ. Это не выход, — льаноэ шагнула вперед, перекрывая юру доступ к тэр-мэру.

— Не выход?! Откуда ты вообще взяла этот пережиток древних кошмаров?! — прошипел Аль'мед, красноречиво посмотрев на Ярослава.

— Я думаю, площадь не лучшее место для подобных разговоров...

— Ты предлагаешь впустить его в Серанде*?

— А почему нет? В Альсгару же я его уже привезла!.. Вот только не надо на меня так смотреть. Знаю, по древнему закону мы должны были убить его сразу же, как увидели, на месте. Но не ты ли недавно утверждал, что наша жизнь не стоит на месте, и требуются перемены, что не стоит впадать в крайности, пора идти в ногу с окружающим миром?!

— Не думал, что мои слова так искаженно отложатся в твоей памяти, — по губам ноальэ скользнула ехидная улыбка.

Зуль'ша внутренне торжествовала — получилось именно то, чего она добивалась. Отлично зная юра, она могла влиять на его настроение, но старалась этим не пользоваться. Однако сейчас был слишком напряженный момент, и нужно было разрядить накаленную обстановку.

— Веди их в Зал Совета. Разойдитесь! — последнее явно было адресовано собравшейся вокруг "гостей" толпе. Авторитет у ноальэ оказался бесспорным — создалось впечатление, что "солнечные" просто растаяли в воздухе.

Аль'мед развернулся и стал подниматься по белоснежным ступеням назад в Серанде. Льаноэ кивнула Аише и направилась следом.

— Пошли? — Изиза оглядела чуть приунывшую парочку. — Всегда мечтала побывать в Альсгаре, не говоря уж о Серанде.

Хранительница легко взбежала вслед за Зуль'шой.

— Думаю, ничего другого нам просто не остается, — Ярослав ободряюще улыбнулся Аише и, взяв ее за руку, потянул вверх по ступенькам.

Коридор вывел их прямо в небольшой круглый зал с огромными витражными окнами. В центре стоял овальный стол с креслами, а по стенам расположились стеллажи со свитками. Их было так много, что человеку, наверное, понадобилась бы вся жизнь, чтобы прочитать их все.

— Присаживайтесь! — кивнул Аль'мед на стол, а сам потащил Зуль'шу к неприметной двери. Та хлопнула, отрезав Главу от окружающего мира. Воцарилась абсолютная тишина.

Десятка грентов, словно тени скользнув в зал, замерли вдоль стен.

— Мда-а...

Яр огляделся и, не придумав ничего лучшего, сел за стол. Девушки последовали его примеру.

— Подождем.

— Ну что ты меня тащишь?! Я и сама могу идти! — возмутилась льаноэ, выдернув руку из цепкой хватки юра.

Тот аж задохнулся от возмущения.

— Не соблаговолишь ли ты, милая моя, объяснить, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ, Эрны меня поглоти! — прошипел он.

— Аль'мед, ну успокойся. Я сейчас все расскажу, — Зуль'ша пару раз вздохнула, собираясь с мыслями. Она отлично знала ноальэ и понимала, он на пределе — не время показывать характер. — Я разозлилась на тебя, когда ты запретил мне съездить проведать сестру. Поэтому и решила просто-напросто сбежать... Молчи, — вскинулась девушка, видя, что юр снова начинает закипать, — не перебивай меня, пожалуйста. Я понимаю, что это было глупо. Но я очень, очень сильно соскучилась по Аи'ше! К тому же, гренты поехали сл мной.

"Хотя, если честно, предпочла бы обратное! Если не брать в расчет неожиданную встречу..."

— Я не успела уехать далеко. Мы как раз выезжали на людской тракт. Вокруг стоял туман. Он помешал мне почувствовать раньше... Прямо из белого марева на звук рога выехал он. Сначала я не поверила глазам и чувствам. Но... он напал на нас. Наоборот! Он изучал нас, словно видел впервые... "Тарем, зельдерим!" — вот его первые слова! Он был вежлив, спокоен и... немного смущен! К тому же, этот Ярослав не чистокровный мрэк! Он — тэр-мэр! Представляешь?! Нам ведь всегда говорили, что эти существа несовместимы ни с кем! — девушка так разнервничалась, что принялась ходить взад-вперед. — А следом за ним на дорогу выехали Аи'ша и Изиза — Хранительница магов. Ты и представить себе не можешь какое изумление я испытала, поняв, что они путешествуют вместе! Более того, он — юр Аи'ши!

— Что?! Эта девчонка в своем уме?!

— Не смей кричать! — льаноэ в ярости вскинула голову — чаша ее терпения была полна, еще мгновение и волна злости перемахнет через края и снесет все на своем пути.

— Прости, — ноальэ сразу начал остывать.

Так происходило всегда — стоило Зуль'ше по-настоящему разозлиться, что бывало с ней крайне редко, как ярость Аль'меда истаивала туманом. Тема же сестры всегда была для "солнечной" больной и огнеопасной!

— Я, может, и не одобряю выбор сестры, но это ее право! Она знает Ярослава намного дольше и лучше нас! — голос льаноэ звенел в тишине комнаты. — Аи'ша просила меня за него! Она уверена в его... неопасности! Я верю сестре.

— Как ты можешь быть так уверена?! Всего лишь на основании слов Аи'ши? Но ведь это глупо, Зуль! Она еще ребенок и может быть ослеплена им!

— Я смотрела в его глаза. Чувствовала эмоции. Тэр-мэр доброжелателен. В это сложно поверить... Но раньше я была уверена, что и существование тэр-мэров мрэков — полная ахинея, глупая выдумка, противоречащая реальности! Но он здесь. И я верю ему. Ведь ты не считаешь и меня наивным ребенком?!

— Нет, — Аль'мед вздохнул, понимая, что проиграл. — Но что ты предлагаешь?

— Я проведу с ним Проникновение.

— Не смей даже думать об этом!

— Пойми, другого выхода у нас нет! Мы должны быть абсолютно уверены в нем, в его лояльности к нам... да и к людям тоже.

— Почему-то мне кажется, что ты что-то недоговариваешь? — ноальэ чуть изогнул бровь.

— Ты прав, — вздохнула Зуль'ша.

Устало прислонившись к стене, "солнечная" принялась в который раз изучать свитки, в изобилии присутствующие на стеллажах. Здесь, в Малой библиотеке, "схоронились" самые ценные и древние своды знаний, что хранили Дети Солнца.

— У него с собой Чаша Вечности.

— Что?! — Аль'мед дернулся так, словно его кто-то ударил. — И ты мне так просто об этом говоришь?! Да как ты могла впустить его в Альсгару с этой Эрновой игрушкой?! Да при желании он может уничтожить весь Восточный лес за пару мгновений!