— Что прикажите, — невинным тоном ответила я. Видимо, я не ошиблась и выбрала правильную тактику. Дед, услышав мой ответ, ухмыльнулся и подошел ко мне.

— Вот так то лучше, — положив мне руку на плечо и глядя прямо в глаза, сказал он, — Аллария, ты же знаешь, ты мне как дочь.

Хм, да уж, заметила вчера, а сегодня еще раз заметила. Следы на шее подтверждают твою по истине 'отеческую любовь', — так и хотелось сказать мне, но практика показывает, что язык мой по истине является моим же врагом. И нужно, наконец, научиться хоть иногда, держать его за зубами.

— Знаю, — наконец ответила я.

— Приводи себя в порядок, ведь вечером у нас состоится небольшое семейное торжество.

— По какому поводу намечается веселье?

— Как по какому? Неужели не помнишь?

— Нет. А должна? — осторожно спросила я.

— Бедная моя девочка, — прижав меня к себе и поглаживая по волосам, продолжал старик, — Как же ты, наверное, устала. Даже не помнишь, что сегодня день твоего рождения.

Я сильно закашлялась, и немедленно отодвинувшись от такого 'заботливого' деда, направилась к столику, на котором ранее мною был замечен графин с водой. Так, с этим определенно нужно что-то делать. Я чуть было не ляпнула, что день рождения у меня только осенью, до которой, кстати сказать, еще не факт, что доживу. Так что кашель нагрянул как нельзя кстати.

— Вы думаете, с моим-то внешним видом будет разумно проводить сегодня праздник? Может, перенесем? Ну, хотя бы на завтра?

— Не зли меня, девчонка, я и так тебе многое позволяю! Но и моему терпению есть предел. — Прошипел названый 'папаша'. — Пойдем.

Не обращая на мои слова никакого внимания, 'Мэрлин' удалился из комнаты, и мне ничего не оставалось, как плестись вслед за ним.

Поднявшись на три пролета вверх, мы остановились возле железной, кованой двери, которая как по волшебству открылась перед стариком, когда он сделал странный пас рукой. Могу поклясться, что он прочертил в воздухе какой-то символ.

Боже мой, не верю, что я все еще чему то удивляюсь...Надо смотреть правде в глаза, я в другом мире, в теле незнакомой девушки, со странным покровителем-садистом. В этом мире есть магия и драконы. Да уж, скажи я это в моем мире, мне бы в лучшем случае сказали, что пора завязывать читать фэнтези и никакие мои протесты на то, что этот жанр на дух не переношу, не были бы приняты. В худшем же случае, просто порекомендовали посетить психиатра...

В комнате, в которую меня привел старик, царил порядок. Чувствовалось, что здесь каждая вещь имеет свое место. С правой стороны два огромных стеллажа до самого потолка занимали книги, которые, кстати сказать, если судить по внешнему виду, не протирали от пыли не один десяток лет...С левой стороны такие же два стеллажа были просто усыпаны разными баночками, скляночками, пузыречками самых различных форм, цвета и размера. Возле стеллажа, стоял маленький комод, на верху которого в беспорядке валялись разные камни на веревочках, лентах, цепочках. 'Амулеты', — подсказало подсознание...

А вместо потолка был красивейший витраж, на котором изображен парящий в небе дракон. В центре комнаты находился стол, усыпанный старинными книгами, записями и несколькими скляночками.

— Аллария, подойди ко мне, — сказал старик, стоящий возле письменного стола, на котором лежал огромный старинный фолиант, и указал на какие-то несколько строк.

Все было написано на незнакомом языке, но, как и в случае с татуировкой на руке, помогла память девушки, в теле которой я теперь...обитала. Текст перед моими глазами просто переплавился в знакомые строки:

— Турэнто мориэс, аль вивиа перэнтос ульмагиэнно, ано ульэриоссэ... — едва мои слова слетели с языка, как огромная тень закрыла весь солнечный свет, доносившийся сверху. Через несколько мгновений свет снова свободно заструился в комнату...

— Все, можешь идти собираться к приему, — с улыбкой, от которой хотелось забиться куда подальше, сказал 'Мэрлин' и я, размышляя, что же я сейчас сделала, поплелась в свою комнату.

Вскоре появились посетители. Сначала зашла девушка в накрахмаленном переднике и неуверенно, даже с некой паникой во взгляде, улыбнулась и, поставив передо мною поднос с едой, быстро ретировалась. Я успела съесть лишь одно яблоко, когда ко мне ворвались следующие посетительницы. Две совсем еще юные девушки, не переставая нести всякую чушь, начали приводить меня в должный вид. На вопрос, какое платье я предпочту для сегодняшнего вечера, я, не задумываясь, ответила, что мне абсолютно все равно.

— Все готово, — пропищали девушки минут сорок спустя и отошли в сторону, давая мне возможность рассмотреть себя в зеркало.

Да, девочки постарались на славу. Волосы были уложены в аккуратные локоны и слегка подобраны вверх. Круги под глазами замазаны, сами же глаза с ресницами тщательно накрашены. Губы из синюшного цвета превратились в достаточно аппетитные, накрашенные ярко алой помадой, видимо, подобранную в тон платья. Платье...Надо отдать ему должное, уж не знаю, что подумают о нем все приглашенные (хотя, честно говоря меня это мало должно волновать), если даже вашу покорную слугу оно смогло повергнуть в шок. Алый шелк свободно струился по фигуре, подчеркивающий все имеющиеся достоинства. Если спереди платье лишь слегка было открыто, то спину оно оголяло полностью...Нет, я не шучу, действительно, вырез был почти до самого копчика...Интересная у них тут однако мода. Завершающим штрихом был комплект драгоценностей из массивных красных камней в темно-серебряной оправе, состоящий из браслета, взгроможденный мне на правую руку и колье на шею, над которой надо сказать девушки так же не забыли поработать и убрать проявления нежности 'Мэрлина'. Колье было выполнено в виде ошейника, из-за чего я совсем не горела желанием носить эту штуку у себя на шее. Всю жизнь я и так была 'на коротком поводке' у своего папули, а теперь вот мне предлагают такое символичное 'украшение'! Стоит все же вернуться к камням. Уж благодаря своей матери я хорошо разбиралась в драгоценных и полудрагоценных камнях, но таких я никогда не видела. Середину каждого из них словно расчерчивала серебряная молния. Это не трещинка, не дефект, уж в этом я могла бы поклясться. Еще одна загадка?

— Кукла блин, — высказалась я относительно всего этого 'великолепия', и, обувшись в предложенные мне служанками туфли, которые естественно также были алого цвета (чувствую, у меня на этот оттенок красного начинается аллергия...), еще и на шпильке никак не меньше пятнадцати сантиметров, вышла вон из комнаты громко хлопнув дверью.

Я стояла у входа в огромный зал, в котором собственно и проходило все действо. Количество приглашенных явно не укладывалось в одну сотню. Роскошные наряды, натянутые улыбки, раздражающее щебетание девушек и музыка, которая при первых же аккордах навевала тоску и депрессию.

— Мир вроде бы другой, а музыка такая же дерьмовая, как и на приемах у папочки...

Вдохнув несколько раз побольше воздуха в легкие я собралась с силами и вошла во внутрь. И понеслась...

Такое впечатление, что меня решили сегодня свести в могилу бесконечными поздравлениями и пожеланиями. Каждый считал своим долгом самолично поздравить меня с этим 'самым великолепным праздником', как говорил почти каждый третий. На лицах поздравлявших можно было увидеть самые разные чувства от уважения и интереса до ненависти, призрения и даже страха...Да уж, подозрения, терзавшие меня еще при посещении таверны похоже оправдались. Аллария действительно была влиятельной фигурой в этом городе (может и стане, в этом я еще не разобралась...), которую большинство хотели просто-напросто придушить.

— Господа, позвольте украсть виновницу торжества на несколько минут, — раздавшийся сзади голос 'Мэрлина', как ни странно спас меня от выслушивания очередной порции лестной речи в мой адрес.

— Отлично выглядишь, Аллария, — вцепившись в мою талию словно клещами он не обращая внимания на мои слабые протесты, потащил меня сквозь весь зал к выходу.

— Мы уже уходим?

— Если захочешь, потом вернешься. Я хочу преподнести тебе свой подарок.

— Ну что вы, не нужно было волноваться.

— Думаю, от этого подарка ты не откажешься, — окинув меня своим цепким, внимательным взглядом проговорил 'Мэрлин'. Куда мы направлялись я не имела не малейшего представления, но мне показалось, что мы спускаемся либо с подвал либо в подземный ход.

— И что же это? — с интересом спросила я и, прикинув в уме, что же он может подарить, выдала:

— Бриллианты, наряды, квар...дом в смысле?

— Нет, бери выше, — ухмыляясь, ответил он и от его ухмылки табун мурашек пробежал по моей обнаженной спине.

— Тогда сдаюсь...

— Я дарю тебе твою жизнь, — с этими словами он распахнул массивную двустворчатую дверь, и перед моими глазами предстало 'ТО', что я хотела бы видеть в последнюю очередь...Драконица собственной персоной...

* * *

Мерно взмахивая крыльями, я удалялась от берега, на котором оставалась одинокая девичья фигурка. Все происходящее никак не вмещалось в рамки нормальности. Ладно, я — дракон, с этим я смирилась уже, но люди в этом мире какие-то полоумные. Я — мыслящее, разумное сущ...нет, создание, а меня пытали, пытаясь подчинить своей воли. А теперь моя мучительница вела себя так, словно видит меня впервые! Я ей была не нужна! Это было странным, непонятным, но это же принесло мне легкую эйфорию от понимания, что я свободна. Впервые в жизни я была совершенно и абсолютно свободна. Ни обязательств, ни сложностей — вообще ничего! Я предоставлена самой себе, могу начинать новую жизнь. Вот только стать бы снова человеком!

Выбросив из головы мысли о полоумной девчонке, превратившей в ад первое время моего пребывания в новом мире, сосредоточилась на своих ощущениях. Мне хотелось есть и спать. Если со вторым проблем не возникало, то первое вызывало ряд неудобств. Мне что охотиться придется? Ну, это еще полбеды — с моими клыками и когтями это более чем воплотимо в реальность. А потом что?

Есть какого-то зверя сырым?!

Вот так вот взять и сожрать животинку я не смогла бы. Поэтому спикировала на скальный уступ, еще сохранивший тепло дневных солнечных лучей и устроилась спать, игнорируя возмущенные вопли голодного организма.

Мое 'утро' началось где-то после трех часов пополудни, это я так навскидку попыталась время по местонахождению солнечного диска.

Пролетая над лесом, заметила нескольких животинок, чем-то отдаленно напоминавших оленей. Некоторое время покружив над поляной, пыталась решиться на первое в жизни, точнее обеих жизнях, убийство. Пусть это и не разумное существо, но заставить себя лишить его жизни я не могла! Но при этом все же безумно хотелось есть, да так, что желудок вот-вот должен был начать грызть хребет.

Громкое урчание в животе стало последней каплей, утвердившей меня в решении. Заложив крутой вираж, решила-таки спикировать вниз на выбранного четвероного, когда случилось непредвиденное. Меня качнуло, словно внезапно налетел порыв урагана, кувыркнуло в воздухе и бросило навстречу земле. Когда я уже готова была почувствовать удар о земную твердь, подо мной раскрылся портал, несколько замедлив инерцию падения. Я все же приложилась спиной о какую-то поверхность так, что в глазах потемнело. Слегка очухавшись, приподняла голову, чтобы осмотреться, так как пошевелить другими частями тела почему-то не могла, готова была взвыть от безысходности — меня окружали черные стены крепости, откуда я чудом вырвалась всего днем ранее.

Аллария

Я сидела на полу, прислонившись спиной к кровати, и смотрела в открытое окно, высотой во всю стену. В руке я держала полупустую бутылку с отвратительной гадостью внутри, но по крепости не меньше градусов шестидесяти...Да уж, если бы не служанка, которую я выловила в коридоре, наверное, до сих пор бы сидела и мучалась головными болями...Не знаю как тут со всем остальным, но спиртное в этом мире делать явно не умеют.

А так нормально, видимо анестезия действует, — улыбнувшись своим мыслям и сделав очередной глоток бормотухи, выдала я. Не буду рассказывать, какими глазами на меня смотрела сама служанка, когда я, рыча "попросила" быстро тащить в мою комнату бутылку с содержимым никак не меньше сорока градусов...

Не надо было иметь какие то сверх умственные способности, что бы понять, кто именно заманил сюда дракона. И теперь уж совершенно ясно, чью тень я видела в лаборатории "Мэрлина"...

Лишь раз взглянув на драконицу я перехватила взгляд, полный ненависти, призрения и отчаяния...И в голове как будто подтверждая мои слова, пронеслось: "Ты выиграла...А я, кажется, проиграла... свою жизнь". В мою голову, казалось, как и в прошлый раз впились сотни иголок...Но я попыталась не показывать виду, что сейчас произошло, что бы старик ничего не заподозрил. Так что пришлось лишь до крови закусить губу и уверенными шагами, удалиться с внутреннего двора, на прощанье, кивнув и прошептав: "спасибо за подарок" "Мэрлину"...Так что добраться до комнаты без происшествий, да еще и служанку встретить по дороге, было настоящим чудом.

А теперь мне было плохо, действительно плохо. Так паршиво в последний раз было еще в прошлом мире. Появлялось все то, что, как мне казалось, умерло вместе с моим телом еще в прошлой жизни... Эмоции, сожаления и...надежды. А теперь мне захотелось жить, не существовать — жить. Мой оцепеневший разум раз за разом прокручивал одну и ту же мысль: ты в новом мире, у тебя новое тело, и ты тоже можешь стать новой — хозяйкой своей судьбы. Я не хочу еще одну жизнь прожить в качестве чьей-то игрушки, или быть пешкой в чьих-то глобальных замыслах.

Не смотря на количество выпитого, мозг работал на диво ясно. Так что вскоре у меня уже на уме было несколько идей. Во-первых, из цитадели надо бежать. Вот только как это сделать, да и куда бежать в незнакомом мире, да еще и без малейших средств к существованию? Во-вторых, покидать "гостеприимные" стены стоит не сразу. Необходимо было оценить все происходящее, информация — путь к независимости. В-третьих, мне нужны карта и транспорт. Мне нужны карта и транспорт. Карту, думаю я смогу разыскать в стенах замка, а вот с поиском второго у меня возникла более рискованная идея...Мысль о заключении союза с драконицей. Как именно я смогу заключить договор с большой, но все-таки ящерицей, причем ящерицей, которою наверняка охраняют, сейчас для меня оставалось загадкой.

Эти умозаключения несколько успокоили меня, поэтому, швырнув недопитую бутылку в угол комнаты, я завалилась на огромную постель, блаженно потягиваясь всем телом. Хорошо, когда есть план действий, пусть даже примитивный и несовершенный!

Зато хоть какие-то действия дадут возможность хотя бы на время ни думать о своей неудавшейся прошлой жизни и главное не вспоминать ...

* * *

Утро началось для меня с очень громкого (как мне показалось) стука в дверь. С трудом, разлепив тяжелые веки, я пересохшими губами прошептала проклятья в адрес вчерашней бормотухи. Интересно, а в этом мире аспирин есть? Этот вопрос я и задала служанке, которая как оказалось, и стала причиной моего пробуждения.