Охотник

Перед глазами неслись звёзды, хотя со стороны казалось, что это Владимир летит среди них, что, впрочем, совершенно не волновало его. Яркий звёздный свет уносил все самые негативные эмоции. Боль, с которой Мономах умирал, ушла, не оставив от себя и следа. Даже воспоминания о ней казались чем-то далёким и забытым. Не осталось ничего кроме покоя.

Куда же разведчик всё-таки летел? В рай или ад? Хотя, какая теперь разница? Быть может он летит домой, к своей семье. А значит, что он их увидит, пускай и не при жизни, но увидит. Разве можно мечтать о большем?

Все эти мысли потоком проносились сквозь его сознание, улетучиваясь и уходя в неведомые дали, но после возвращаясь.

Но неожиданно вся гармония была разрушена.

— Вставай! — раздался знакомый Мономаху голос.

Словно по команде окружающее пространство резко изменилось. Звёзды, несущиеся перед глазами, исчезли. Теперь Владимир оказался посреди... густого серого тумана! Который был по всюду. Но удивительно было ещё то, что он стоял на твёрдой поверхности, на своих ногах.

— Вставай — повторилась команда.

— Я уже встал! — отозвался Владимир, обнаружив, что снова может твёрдо мыслить.

За его спиной послышались мягкие, едва различимые шаги. Владимир повернулся на звук и увидел, как из тумана вышла полупрозрачная, немного жутковатая для тех, кто не подготовлен, фигура, одетая в чёрный балахон с капюшоном. Но капитан не испугался, даже обрадовался. Он не мог не узнать её. Ту, что однажды спасла ему жизнь и на протяжении семи лет обучала искусству ситхов.

— Ну привет, что ли?! — поприветствовал он своего старого учителя. — Рад тебя видеть.

— Не могу ответить взаимностью — вместо приветствия ответила Крея — Ты попал сюда намного раньше, чем я думала.

— Сюда — это куда? — обвёл руками Владимир окружающий их обоих туман — Загробный мир?

— Можно и так сказать — осмотрелась Крея — Это место — переходное звено, между миром живых и миром Силы. Всем нам рано или поздно суждено пройти через эти земли, в... места более отдалённые.

— Дальше можешь не объяснять — прервал Крею Владимир — Мне эта трактовка о загробной жизни известна, в моём мире существует что-то похожее.

— Но сам ты здесь ещё не был — заметила старуха — Ты ведь проходил через иные места, когда попал в наш мир?

— Иные — кивнул Владимир — Более жуткие.

Наступила пауза. Крея молча разглядывала своего горе-ученика, теперь такого же мёртвого, как и она сама.

— Так что ты дальше планируешь делать? — нарушила тишину Крея.

— Планирую? — удивился Владимир — Я ничего не планирую. На случай смерти я никаких планов не строил.

— Вот в этом и заключается твоя проблема — вздохнула, вернее сделала вид, что вздохнула, Крея — Я наблюдала за тобой всё это время. В отдельных областях ты достиг успехов. Победил Дурджа. Оперативно собрал информацию. Нашёл и подчинил НК-47, пленил Дарта Мола. И как никто до тебя приблизился к тайнам Ордена Дарта Бейна. Всё это дорогого стоит. Но в целом твои действия слишком примитивны для владыки ситхов. Ты мыслишь и действуешь слишком узко. В результате позволил какому-то жирному хатту найти тебя, а теперь пал жертвой собственной авантюры. Вот скажи мне — ты каким местом думал прежде чем отправится в гробницу Тенебруса без подготовки? Ты ведь знал, что его сущность всё ещё заперта там, а значит и знал о его экспериментах над мидихлорианами, и какую опасность они таят в себе. Но всё равно отправился, как банта на убой. Зачем? И ты ещё будешь обвинять Ревана в глупости, после того, как сам наступил на те же грабли?!

— Не надо утрировать! Я отлично подготовился, взял с собой всё необходимое оборудование. И у Ревана, в отличии от меня, были представления о жизни галактики, куча времени и непререкаемый авторитет спасителя Республики. У меня и близко нет ничего подобного. Будь у меня в запасе лет хотя бы пятьдесят, тогда бы можно было действовать иначе, но я был слишком ограничен временем. Да, я действовал на грани фола, когда разорял пиратские гнёзда, но более быстрого метода обучения я не знаю. Это издержки моей профессии, чего-то я мог не учесть. Драгга Хатт? Да, тут я действительно допустил промах. Но я его исправил. Дарт Тенебрус? Тут я тоже рисковал, но ты рисковала не меньше, когда отпускала меня на волю, не закончив обучение. А я всё равно остался человеком, мне по природе свойственно ошибаться. Мы оба рисковали и проиграли.

— Человек не действует вопреки инстинкту выживания — настаивала на своём Крея — А ты действовал. Я ведь читала тебе лекции о мидихлорианах, но ты видно спал на них. Иначе бы знал, что от них не защищает никакой фильтр. Мидихлорианы — не газ и не яд, эти существа размером с молекулы. Ты напрямую контактировал с Тенебрусом, а в результате подцепил хорошую дозу созданного им ретровируса, который заражал твои мидихлорианы, постепенно убивая.

— Что-то я не припомню, чтобы среди побочных эффектов ретровируса была смерть. Тенебрус, при всех своих закидонах, не был самоубийцей.

— Самоубийцей не был — согласилась Дарт Трея — Но он был идиотом, помешанном на науке. Если ты не понял, то я объясню. — Крея принялась расхаживать взад-вперёд — Мидихлорианы не являются единственным проводником Силы, гораздо большую роль играют твои внутренние энергоканалы. По этой причине призраки гораздо теснее связаны с Силой, в нас нет мидихлориан, но мы можем контролировать Силу. Тем не менее от мидихлориан напрямую зависит превращение Силы в жизненную энергию, которой нет в призраках, но которая есть в каждом живом существе. Поэтому без них жизнь невозможна. Ретровирус Дарта Тенебруса был создан им как средство перемещения своего разума, привязанного к максихлорианам, в другое тело — гениальное изобретение. Взамен блокировались такие способности как предвидение, поэтому Тенебрус не мог заглянуть в будущее, как и его ученик Плэгас, проспавший свою смерть. Как и ты, Мономах, хотя ты не можешь увидеть будущее по иным причинам. Но есть и ещё один очень неприятный побочный эффект. Часть мидихлориан мутируют, но часть погибает. Для среднего джедая это не так страшно — в самом худшем случае он теряет связь с силой, но для тебя это смертельно. В твоём организме мидихлориан едва хватало, чтобы иметь возможность контролировать Силу. А теперь, когда ты заразился, их не хватает чтобы даже поддержать в нём жизнь.

Вынося свой неутешительный вердикт в голосе Креи не было ни нотки горечи, хотя она в этом случае проиграла гораздо больше.

— И что теперь? — тихо спросил Владимир — Будем делить загробную жизнь на двоих?

— Это тебе решать. — с теплотой ответила Крея — В отличии от меня у тебя ещё есть возможность выбора. Ты можешь смириться с судьбой и пойти по этой тропе, которая, в конечном итоге, куда-нибудь приведёт тебя. Я правда не знаю куда. Или можешь остаться здесь и ждать. И возможно однажды ты сможешь влиять на живых, как это не удалось мне.

— А третий вариант? — спросил Строгов.

— Не все мидихлорианы умерли в твоём теле. То, что Тенебрус называл максихлорианами, всё ещё держится в тебе. Их можно размножить до оптимального количества, чтобы ты мог полноценно жить. Но ретровирус будет непрерывно уничтожать их. И я боюсь, что излечить тебя от него уже не получится. Но его можно сдерживать.

— Как? — заинтересовался Мономах.

— Ты знаешь ответ — снова перешла на свою манеру речи Крея — Дарт Тенебрус поведал тебе о нём, сам того не подозревая. Это будет очень рискованно, но это твой единственный шанс выжить. В противном случае ты получишь отсрочку в несколько дней, а после всё равно умрёшь. Решай быстрее, чем дольше ты остаёшься здесь, тем меньше у тебя шансов вернуться.

— Жизнь! — не задумываясь ответил Мономах. — Хочу жить.

— Очень хорошо! — кивнула Крея — Тогда возвращайся в своё тело. Но поторопись. Я не смогу долго поддерживать тебя. Найди то, что спасёт тебя.

— Я понял, о чём ты говоришь — сказал Мономах. — Я знаю где нужно искать. НК знает.

— Я рада, что не ошиблась в тебе — ещё шире улыбнулась Крея, вытягивая вперёд руку.

— Прежде чем начать — прервал её Владимир — Хочу спросить. Дурдж был твоим проектом?

— Нет — покачала головой Крея — Хотя этот полоумный подвернулся очень удачно. Это была достойная проверка твоих навыков и ты её выдержал. Возвращайся!

Из руки Креи вырвался ослепительно-белый луч и окутал Владимира.

* * *

— УООООХХХХХ!!!! — всё, что смог издать Владимир, почувствовав, как он снова дышит.

Всё тело по-прежнему продолжало болеть. Его ломало и корёжило. Но он был жив. Жив!

— Радость: Получилось! — сквозь свист в ушах Мономах разобрал голос 47-ого. — Диагностика: Состояние стабильно, но требуется срочная медицинская помощь.

— НК — едва ворочая языком, произнёс Мономах.

— Приветствие: Рад видеть тебя в добром здравии хо... напарник. — огромный дроид-убийца склонился над его тушей — Вопрос: Как ты себя чувствуешь?

— Блестяще! — ухмыльнулся Владимир — Как с перепоя!

— Заключение: Значит всё в полном порядке.

— Не в порядке — Владимир пытался встать на ноги, но тело пока не подчинялось ему — Я умираю.

— Возражение: Все функции твоего организма работают — Рекомендация: Тебе нужна медицинская помощь.

— Обычная медицина мне уже не поможет — признался Владимир — Я действительно серьёзно болен. Если сейчас не поспешить, то через несколько дней я умру.

— Вопрос: Кто является виновником этого? — НК перехватил винтовку — Угроза: Укажи на него, я порву его на куски.

— На этот раз я сам — более внятно ответил Владимир. — Нам нужно лететь на Дксун. Срочно!

— Удивление: Что тебе нужно в той дыре?

— То, что спасёт мне жизнь. Перенеси меня на наш корабль, вводи координаты и веди нас на Дксун. Сейчас! — последнее слово Владимир уже прорычал — СЕЙЧАС!

Глава 4

Прошло уже много, очень много лет, с тех пор как НК-47 последний раз посещал Дксун. Хотя с точки зрения самого дроида это было совсем недавно. Казалось, что буквально вчера он, вместе с группой недоджедаев в лице Визас Марр, Бао-Дюра, Аттона Ренда и Миры шёл по этой же самой тропе, сквозь эту же самую скалу к гробнице захороненного здесь тёмного владыки ситхов чтобы уничтожить всех ситхов, высадившихся на луну, пока вторая группа во главе с Митрой Сурик, бывшей тогда его хозяйкой, развлекались на Ондероне, громя националистов генерала Ваклу.

Но даже по прошествии нескольких тысяч лет Дксун практически не изменился. Всё тот же мир, покрытый непроходимыми джунглями, полными опасных хищников. По-прежнему дикий и необузданный, коварный, жестокий, но по-своему красивый.

— Уведомление: Мы почти прибыли на место — бросил дроид через плечо, затем остановился и обернулся — Вопрос: Тебе точно не нужна помощь?

Идущий следом за ним Мономах, молча покачал головой. На ситха было жалко смотреть. Прошло всего три дня с момента, когда НК обнаружил его мёртвым в медотсеке корабля и с большим трудом сумел оживить. За это время самочувствие Мономаха заметно ухудшилось. Порой кружилась голова, появился сильный озноб, кожа приобрела болезненно-бледный оттенок, а под глазами появились фиолетовые круги, но больше всего докучала нарастающая, но ни на секунду не проходящая боль по всему телу. И самое паршивое НК никак не мог определить причину болезни. Находившиеся в наличии лекарства не давали абсолютно никакого эффекта. Мономах просто терял жизнь.

На вопрос — что же может быть на Дксуне такого, что способно вылечить его, Мономах ничего не ответил, в жёсткой форме приказав довести его до гробницы Фридона Надда. Всё остальное уже его забота.

Ну как тут отказать? Будь на его месте кто-то другой, НК просто пристрелил бы калеку или, в случае если это важная персона, насильно затащил бы в больницу.

Но это же Мономах! Еле волоча ноги, опираясь на корявую ветку, заменявшую ему костыль, человек не утратил силу духа, движимый вперёд поистине железной волей. И ведь встреться им на пути тот же заккег, по любому не отступит, не сдастся. Даже едва живой, без оружия вцепится зубами и не отпустит до последнего вздоха.

Это, пожалуй, было главной причиной, по которой НК не убил его тогда. А он ведь мог это сделать — выстрел в голову или просто бросить его мёртвого и свобода. Но он этого не сделал. Такие волевые люди, как Мономах встречаются крайне редко и убить его было бы непозволительным расточительством.

* * *

Спустя двадцать минут, буквально прорубаясь сквозь густые заросли, они вышли к кромке джунглей.

— Заявление: Мы пришли. Представление: Гробница Фридона Надда. — НК указал на стену громадного сооружения — Смущение: Хотя раньше, в радиусе сотни метров от неё не росло ничего живого.

— Это из-за Тёмной Стороны — Мономах подошёл вплотную к стене, поросшую мхом и ещё десятками различных видов какого-то грибка — Раньше её аура поддерживалась духом самого Надда, артефактами, которые хранились здесь, ну быть может ещё и голокроном. Сейчас ничего этого не осталось, Тёмная Сторона если и сохранилась, то где-то внутри гробницы.

— Вопрос: Если здесь не осталось никаких артефактов, то зачем мы сюда пришли?

— Меня не артефакты интересуют. А кое-что другое. Идём.

Гробница Надда по форме была похожа на Зиккурат древнего Шумера — многоступенчатое сооружение в форме трапеции, хотя её очертания немного смущали, стены пирамиды располагались под странными и крутыми углами, словно сама структура склепа за прошедшие века исказилась и поменяла форму. Крея говорила, что сооружения построенные с применением Силы, могут существовать самостоятельно, перестраиваясь под изменения окружающей среды. Особенно это относится к гробницам ситхов, в связи с тем, что Тёмная Сторона не такая пассивная в своей природе, как Светлая. Впрочем, от Тёмной Стороны теперь остались лишь смутные воспоминания. В некоторых местах склеп, в чьей основе был бескар, покрылся ржавчиной, немного покосился. Гробница приобрела довольно жалкий вид.

Единственный вход внутрь здания, располагался на самом верхнем уровне. Потратив какое-то время на подъём, что, учитывая ухудшающееся состояние Мономаха, было не самым лёгким делом, минув четыре исполинских статуи, оба путника достигли открытой площадки, на противоположной стороне которой, в стене зияло чёрное отверстие, прямоугольной формы. Подойдя вплотную они ненадолго остановились, внимательно изучая вход. Судя по всему, когда-то его перекрывала массивная дверь, но сейчас она сохранилась только в виде кучи покорёженных обломков.

Мономах нагнулся, подобрал небольшой кусок камня, немного повертел в руке и вопросительно посмотрел на НК.

— Заверение: Это было сделано не мной и ни кем из моих компаньонов — объяснил дроид, поняв немой вопрос — Когда мы перебили всех мешков с мясом, джедаи из нашей группы, запечатали дверь с помощью Силы.

— Полагаю, что это сделали тёмные джедаи — Мономах отбросил обломок, потеряв к нему интерес — Обычные мародёры не так часто проникают в гробницы, наподобие этой, и ещё реже возвращаются оттуда с добычей. Тут действуют такие системы охраны. Что неодарённому с ними просто не справиться. А вот падшие, в поисках наследия Надда, вполне могли это сделать. Идиоты безмозглые! Столько знаний пропало!