Викталион

Эльф отошёл к большой чугунной двери справа, и стал открывать её. Дверь оказалась заслонкой огромной печи, из которой длинноухий достал раскалённое клеймо. Оставив дверь открытой, он с удовольствием наблюдал как и без того пересохшие губы детей шепчут, прося пощады. Как бы питаясь страхом заключённых в путы ребят, эльф медленно подносил клеймо к щеке Эйсти.

Дальше так продолжаться не могло, но мальчик не мог ничего изменить, продолжая смотреть. Пропустив через холодный расчёт своего разума, он понимал, что сделает только хуже, вмешавшись. Карл не был настолько хладнокровным. Шепнув Аспи, "не выходи, ни в коем случае", — он покинул нишу. Бесшумно отъехавшая дверь, стоящий спиной эльф, медленно крадущийся старик.

Удары наносятся очень быстро. Росчерк какого-то магического скила, и тело перворожденного падает, фонтанирую перерезанной глоткой. Дети не до конца верят в то, что произошло. Охотник затаскивает их в нишу, закрывая дверь и оставаясь внутри. Жуткий тайминг, как только Карл освободил детей, в комнату заходят оставшиеся четыре эльфа и шаман. Джастин не мог пошевелиться, представляя, что они с ним сделают. Эйсти начала приходить в себя, хлопая глазами, она тоже понимала, что ждёт убийцу высокорожденного.

Пустота — именно так охарактеризовалось бы единственное чувство игрока. Тем временем пятёрка НПС окружали Карла. Старик не сказал ни слова. Он посмотрел в то место, где располагалась смотровая щель, будто прощаясь взглядом, а затем начался бой.

"Карл, тайхирис Ордена Сияющих, 111 уровень"

Джастин и раньше догадывался о поддельном уровне охотника, но зрелище всё равно впечатляло. Старик словно выпрямился, скинув груз полувекового бега от самого себя. Эльфы имели по 80 лвлу, исключением был шаман, он имел 76 уровень. Один воин, против полноценной связки, включающей в себя какого-никакого хила.

Карл не мог использовать лук, не в помещении, оставался только нож. Но мальчик рано списал старого вояку. Вдруг резко достав из-за пазухи револьвер, он словно ковбой, стал стрелять в первого противника, держа оружие на уровне пояса, поглаживая второй рукой боёк посланца смерти. Свинцовые плевки пистолета приходились в тело, но два из них попали ровно в голову эльфа. Когда длинноухий упал, старик откинул ненужный пистолет, который уже отстрелял свою семипатронную обойму, и вытащил длинный нож.

Если вы думаете, что охотник не умел обращаться с ножом, вы смертельно ошибаетесь, как ошибся и ринувшийся в атаку древний. Занеся над собой меч, он решил закончить схватку одним ударом, но пролетел мимо, подбирая вываливающиеся потроха. Он был ещё жив, когда на отходе каблук ботинка Карла раздавил ему горло.

Комната была не большая, скорее всего это было что-то на подобие котельной, это не давало местным нападать сразу скопом и ограничивало магию шамана, которому ничего не оставалось, как просто пытаться похилить своих союзников. Оставшаяся троица явно сделала выводы, они встали треугольником и двинулись на отступающего охотника. Дальнейшая битва напоминала избиение. Эльфы теснили старика к стене, постоянно нанося удары. Позади них шёл шаман, отлечивая все повреждения древних. Карлу удалось забрать ещё одного, а после этого он открылся на остальных, и синхронно вошедшие в него с разных сторон клинки поставили крест.

Одно дело знать, что твой близкий человек умрёт, а другое наблюдать за этим. В тот момент, когда глаза висящего на вражеских мечах старика потускли, мальчик больше не мог себя контролировать. Отъехавшая стена дала полный вид комнаты, а план в голове игрока мог прогореть. Хех, прогореть.

Молча Аспи побежал на стоящих спиной противников, двух эльфов и шамана. К тому времени как его заметили было поздно, так неосторожно подошедшие в пылу схватки нелюди, сейчас стояли возле очага, который обдавал сухим жаром помещение. Раскинув руки, словно для объятий, Джастин сгрёб стоящих врагов, и они упали в открытое пламя.

Что чувствует человек, сгорая в огне в несколько тысяч градусов по Цельсию? Никто не скажет. Аспи чувствовал сожаление, от того, что не смог сделать этого раньше, тогда Карл был бы жив. В его руках вяло трепыхались древние существа. Боль была адской, мальчик кричал, извивался, но до последнего не отпускал эльфов. Будь они целыми, план бы прогорел, но старик хорошенько потрепал длинноухих, а Джастин прикончил тварей, завершив начатое. Всё-таки они хорошая команда.

* * *

"Сопротивление огню +1"

"Сопротивление огню +1"

"Сопротивление огню +1"

...

"Внимание! Вы получили новый уровень!"

Внимание! Вы получили новый уровень!"

Внимание! Вы получили новый уровень!"

...

В сумме, игрок получил +10 к сопротивлению огню, и +6 уровней. Сейчас он снова сидел на том же самом грибке, чувствуя прохладу Смрадного леса, которая была настоящей наградой после пекла, в котором он побывал.

— Я же говорил, надо бафать когда полоска ХП в желтом секторе, а не в красном! — дежавю.

— Я хотела откатить общее исцеление, а не по полтиннику хитов лекать!

Из-за угла выруливала знакомая парочка, которая встретила мальчика в самом начале путешествия. Они так же переругивались, выглядели беззаботными, разжились новыми шмотками. Джастин даже завидовал им, он мог тоже, просто играть, но не захотел. Раздался мяв, и Аспи снова рассекретили, всё та же кошка с пушечным орудием на спине, которая весьма подросла с первой встречи, и теперь не каждая собака её прогонит.

— Не мяукай на меня, создание безумной генной инженерии! — Джастин с интересом посмотрел на кошку, которая была удивлена такой отповедью.

— Смотри ка кто тут, — рыжий явно хотел сказать, что-то умное, но замолчал, уставившись на Аспи.

— Неужели ты заткнулся, — девушка вздохнула, но посмотрев на старого знакомого, тоже подвисла.

"Флафи, 11 ур"

"Хейт, 10 ур"

— Ты тоже это видишь, да? — девушка.

— Если ты говоришь о том новичке, которого мы встретили с неделю назад, с нулевым уровнем, в сетапе новичка, у которого теперь двадцать пятый уровень, то да, я вижу его, — парень.

— Привет, — только и сказал мальчик.

— Как? — чуть ли не в голос спросили игроки.

— Да то там, то тут, — Аспи было не жалко информации, — Сходил на озеро, там пофармил свиней, потом прошёл через Смежный лес, убивал изменённых, а затем воевал на границе с Лесом эльфов. Потом пробрался в их общину и убил пятёрку древнейших жителей Лаодариса, прыгнув вместе с ними в огромную печь, теперь я тут.

— А-а-а-э, ты издеваешься? — рыжего буквально перекосило, кажется, он думал, что новичок врёт им.

— Ты квартерон, — скорее больше утверждая чем, спрашивая, произнёс Джастин, — В Лесу эльфов есть дерево, Лаодарис, в нём находится община полукровок. Иди туда, там наверняка есть квесты для игроков твоей расы.

Мальчик молча спрыгнул со шляпки и пошёл в сторону домика охотника, погладив при этом странную кошку, которая от такой наглости присела, а из пушки на спине вылетело облачко дыма.

"Мортира, 7 ур, питомец"

Джастин механически переставлял ноги, в душе боясь не увидеть никого. Вдруг НПС умер навсегда, просто исчез из игрового мира. Вот знакомая поляна, вот тропинка, а вот и огромное дерево-гриб. Дверь в дом была не заперта. Поднимаясь по знакомой винтовой лестнице, мальчик добрался до входа в жилище старика.

Внутри всё было так, как запомнил игрок, так же висело мясо над углями, всё тот же запах трав. Сев на кресло охотника, Джастин тупо уставился в камин, наблюдая, как гаснут угли. Прямо как глаза умирающего Карла. Со стороны кухни раздался звон посуды, а в проходе появился старик, нахмурившись при виде гостя.

— Позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете, молодой человек? — голос охотника был одновременно и таким родным, и чужим.

— Карл, это же я, — догадка озарила мальчика, и он уже тише добавил, — Аспи.

— Не имею чести быть представленным.

— Простите, я, наверное, не туда пришёл, — нужно было уходить, в глазах Джастина скапливалась предательская влага, — Прощайте, уважаемый Карл.

Игрок пулей выскочил за дверь. Слёзы душили, запинаясь, Аспи покидал дом, оставляя единственного близкого человека в новом мире. Он не видел, как немного постояв, старик выпустил сжимаемую в руках тарелку, и устало осел в своё кресло.

— Прощай, малец.

* * *

Путь до Лаодариса Джастин не помнил. Он лишь видел перед собой знакомую дорогу, обходя стороной тварей, сбивая в кровь босые ноги. Мысли были далеко от дороги, он просто хотел вернуться в общину и проконтролировать мир, который они вместе установили там. Игнорируя системные сообщения о переутомлении и дебафах, игрок продолжал идти. К Лесу эльфов он подошёл совершенно уставший, переходя границу и наступая в холодный снег. Снова посыпались сообщения о сопротивлении холоду, а Аспи шел, ориентируясь на горящие в дали огни священного древа.

По всему маршруту следования не было видно ни одного полукровки, что порадовало игрока. Уже подходя к самому дереву, он двигался на одной силе воле, переставляя замёрзшие ноги. Двери открыл квартерон, смешно выпучив глаза, и криком оповестил других о приходе Джастина. Уже через час путник был отогрет, переодет и доставлен пред очи последнему представителю высших эльфов.

— Я ждал тебя, человек, что именует себя Аспи. — Сидевший напротив него за столом эльф был молод, лишь его глаза выдавали его с головой, мудрые, понимающие. — Моё имя Локард. Позволь разделить твою скорбь по твоему спутнику, так рано покинувшему нас, пусть он попадёт в Вечное Лето.

— Спасибо. Надеюсь, он умер не зря, — мальчик не стал церемониться и сразу перешёл к делу.

— Конечно, наш народ в неоплатном долгу перед вами обоими, я остался дождаться тебя, чтобы лично поблагодарить от лица всех полукровок, — Локард развёл руки в стороны, наверно показывая насколько огромна их благодарность.

— Я рад, что всё закончилось хорошо. Я сейчас же покину этот лес, — мальчик уже прикидывал, куда направится.

— Не спеши уходить, мы должны вручить тебе награду, — "Какую награду?" — хотел спросить Аспи, но система пояснила.

"Внимание! Выполнены все условия скрытого квеста, "Восстановление справедливости!", награда: 50 000 тысяч очков опыта, 1200 золотых монет, один предмет на выбор из оружия, один навык, репутация с полукровками — дружба, получен титул Друг Леса"

"Внимание! Вы получили уровень!"

"Внимание! Вы получили уровень!"

"Внимание! Вы получили уровень!"

...

Ну, ничего себе. Эмоции мальчика было трудно описать. Локард улыбался, рядом стояли Эйсти с Рэндалом, а наполняющие со скоростью потопа зал полукровки стали аплодировать.

— Тихо! — голосок у Локарда был что надо, — Теперь, когда наш спаситель получил награду, я могу уйти на покой, освободив вас от проклятия. Проводите меня в последний путь, братья мои, я готов.

После этого была церемония по уходу Локарда, а точнее самоубийство. После этого оставшийся в общине мальчик полночи не мог заснуть. Наутро он чуствовал себя абсолютно разбитым. Позавтракав и наполнив шкалу сытости, Аспи был сопровождён в оружейную комнату Лаодариса, к слову, достаточно скудную. Из всего того хлама, что назывался когда-то оружием, игроку приглянулся огромный блочный лук, который стоял просто королём во всём арсенале. К сожалению, он был доступен только с пятидесятого уровня, но прагматичный мальчик забрал его.

Что касательно навыков, то на выбор было предложено три; "Фантомный выстрел", "Режущая рана", "Удар воздуха". Так как меча у него не было, магии тоже, он взял "Фантомный выстрел", опять же на перспективу. Дали неплохую одёжку взамен той, что погорела. Полноценный сет, "Лесной Разведчик". Штаны на + 15 к отнимающая по 10% урона с каждого второго удара. Куртка с глубоким капюшоном, скрывающая информацию, — 5% от всего входящего магического урона, 50% защиты от скользящих ударов мечом. Ботинки 30% к скорости бега, а так же перчатки лучника на +15 к точности выстрела. Весь набор давал плюс к навыку маскировка, чему мальчик был рад.

Нашедшие отброшенный револьвер Карла полукровки, передали его Аспи, на память.

Наградной револьвер Ренеган, за получение звания Тахириса.

Урон: 130

Дальность: 11

Темп стрельбы: 230

Точность в прицеле: 14

Точность от бедра: 9

Емкость магазина: 7

Боезапас: 54 (зависит от подсумка)

Отдача: сильная

Модификация: прицел

Вещица крайне интересная, а ограничения по уровню нет. Повесив его в специальную кобуру за пазухой, которую смастерили в общине, Аспи принял подсумок с патронами и закрепил его на поясе.

Лорана.

— М-а-а-а-м, ну почему я?

Дочь вот уже полчаса не переставала причитать, после того, как мать сообщила ей, что она должна будет помогать младшему брату в школе.

— Потому что ты его сестра, а он никого не знает в школе, — женщина ужасно устала от этого бессмысленного спора, — разговор окончен.

— Надо мною все друзья будут смеяться, — выложила последний аргумент дочь.

— Значит это не друзья, — отрезала Лорана.

— Собирайся, мы поедем подавать документы, а на обратном пути надо заехать к доктору Питерсону.

Документы о зачислении в школу приняли беспрекословно, сказались связи доктора, который звонил директору. Лорана с облегчением подумала, что наконец-то, избавилась от одной проблемы, и покосилась на дочь. Она не виновата в том, что происходит, возможно, когда они смогут проводить больше времени вместе, Кэролайн потеплеет к брату.

У доктора Питерсона в кабинете был не простой разговор. Дочь демонстративно села поодаль и уставилась в телефон. Вздохнув, женщина стала слушать отчёт о состоянии сына.

— Я не хочу вас расстраивать, но недавно случился несчастный случай, который расстроил вашего сына.

— Что произошло? — Лорана не на шутку забеспокоилась.

— Я лучше вам покажу, — доктор включил проекцию, выведя изображение на экран, попутно поясняя. — В игре за пациентом ведётся запись, для того, чтобы мы могли анализировать его поведение. Вчера наш оператор прислал нам интересный фрагмент.

Следящая за манипуляциями дочь, заинтересованно отложила телефон, следя за происходящим. Но женщина была настолько взволнованна, что не заметила этого.

Видео фрагмент начался. Присутствующие увидели объёмную картину, будто сами оказались там, так ловко оператор орудовал курсором камеры. Два человека двигались по тайному ходу, вот они остановились, вот картина с клеймом. Лорана жадно вглядывалась в лицо сына, который наблюдал за тем, как старик бьётся с противниками. В момент, когда показали настоящий уровень Карла, на заднем плане ахнула понимающая в играх Кэролайн.

Женщина не замечала этого, для неё весь мир сузился до щели обзора, в которой два блестящих глаза её сына наполнялись решимостью. Она видела, как падает тело старика, видела, как бесшумно, во второй раз, отодвигается панель скрытого лаза. Следующий кадр поразил всех, даже в который раз пересматривающий видео доктор признавал, что это сильно.

Молчаливый бег мальчика, его бросок отчаяния, тела сгорают в горниле печи, крик Джастина. На глазах женщины появились слёзы, но Питерсон не мог выключить, она его мать, она должна знать, что происходит с её сыном. Вот возрождение игрока, и его пустой взгляд. Путь до домика старика, понимание ситуации, дорога назад в лес.