Земли Меча и Магии. Викинг

Ка-52 насмешливо каркает и отворачивается, приготовившись к новому зрелищу. Отмечаю про себя, что уровень у него уже шестой. Видать, засчитала система участие в бою со Змеёнышем — много ли вороне надо?

— К бою, — вздыхаю я, пропуская мимо топочущую толпу. — Оружие Света!

Только что ловко улепётывавший от призраков старикан Шестипалый хватает светящийся топор и азартно орёт нечто нечленораздельное. Более сдержанный Ларс просто хмыкает в усы и первым разваливает показавшегося в проёме ворот призрака от ключицы до бедра. При погоне неупокоенные растянулись длинной вереницей, так что рубить их — одно удовольствие. Забираю оружие еще у двоих воителей. Наверное, даже Ларса лечить не буду — и так не помрёт — лучше на бафы потрачусь.

— Если полезут сквозь стены, медленно отходим, не даём им навалиться всем скопом, — продолжаю командовать, пережидая откат. — Как действие заклинания кончится, отходите назад, отдаёте оружие мне. Получили два уровня — уступаете место и передаёте оружие товарищу. А ну, вольные бонды, кто желает отправить несчастных неупокоенных туда, где им место?

— Я пойду! — выскакивает вперёд Бьёрн. Ну ещё бы. Распробовал вчера, как легко призраки убиваются без своего проклятого физигнора.

— И я, — шагает вперёд белобрысый Сванте. — Чтоб Огнебородый не трепался потом, что всех врагов в одиночку положил.

Определив первую пару добровольцев, накладываю заклинание и возвращаю мечи владельцам. Радостные воители вливаются в веселье как раз вовремя — призраки только-только стали вваливаться во внутренний двор сквозь стены по обе стороны ворот. Я тоже чуть в пляс не пускаюсь — наконец-то повысилась Устойчивость к Откату. Теперь успею обновлять целых три бафа одновременно, что увеличивает количество защитников завоёванного замка аж до шести.штук. И вовремя, потому что мои “вратари” уже еле справляются с напирающими духами, а терять я никого не намерен. Ведь денег всегда не хватает, а бонды приносят весьма ощутимый доход… блин! Точно, доход!

Отправив Бьёрна и Сванте на подмогу воителям, торопливо заглядываю в интерфейс и смотрю, что же мне досталось. Да, сейчас не время и вообще бой, но на невозможном уровне всё решают минуты. Оказывается, на Складе валяются кое-какие ресурсы, да и некоторые здания в замке и окрестностях имеются, тот же Круг Правды взять. Радостно хмыкаю и запускаю восстановление Длинного Дома, в котором можно нанимать Бондов — самых слабых юнитов замка Викинга.

Ну… относительно слабых. Подхожу к первой паре защитников и обновляю баф. Ларс уже апнулся на третий уровень, а Гуннар вот-вот возьмёт четвёртый. Старикашка щерится и успевает ещё орать на увальня-сынка, чтоб был готов подхватить топор и принять у Шестипалого эстафету, не упустив ни единички драгоценной экспы. Хмыкаю и возвращаюсь к своим раздумьям.

Итак, Бонд, он же суровый северный крестьянин, представляет собой зрелище весьма непритязательное. Да, он сильнее Крестьянина из рыцарского замка, но не так, чтобы намного. Из умений помимо “Земледельца” и с равной вероятностью выпадающих “Охотника”, “Скотовода” и “Рыбака”, есть ещё 33% шанс получить умения “Мастер Ловушек” да “Знаток Зверей”, и 5% — умение “Следопыт”, как у что-то азартно сейчас орущего Бьёрна (мне вообще с ним в этом плане повезло — редкий юнит… хоть и первого ранга). Да, из-за повышенных характеристик работают Бонды получше; да, со временем при прокачке из них получаются неплохие разведчики и моряки, но и стоимость у этих ребят ни в какое сравнение с Крестьянами не идёт. Что весьма печально. Хорошо хоть наследство покойного Фритьофа позволяет мне нанять все сорок доступных и начать завтра же получать какой-никакой доход. Но и только. Ни одной успешной попытки использовать бондов в более-менее серьёзном бою я на форумах не отыскал. Какая может быть польза от юнита без щита, доспехов и правильного строя? Хотя некоторые легковерные нубы, не озаботившиеся тем, чтобы изучить характеристики юнита, поверили фразе в рекламной статье: “при большой удаче один на один справиться с медведем”, а потом заспамили форум своими жалобами. Лохи, что с них взять.

Прервав горестные раздумья, обновляю бафы на второй паре воителей. Произведя несложные подсчёты, решаю, что накопленной Источником маны вполне хватит на всех призраков и ещё на полтора десятка кастов останется. Вздохнув, оставляю пока весь поток на накоплении энергии. Да, срочно нужны новые заклинания, да и мощность их не мешает как следует повысить, но мана пока важнее.

Ларс получает четвёртый уровень, отступив, передаёт топор ожидающему своей очереди бонду и останавливается неподалёку от меня, переводя дух. Заглядываю ему в статы. Вот Воитель уже смотрится весьма и весьма солидно. Высокие сила, выносливость и боевой дух, умение держать строй, да плюс ещё специальные способности, дающие бонусы при битвах на море… Если сравнивать всё с тем же рыцарским замком, то на суше Воитель чуть слабее тамошнего Мечника. Зато для него открыты сразу несколько веток прокачки. Впрочем, об этом думать пока рано.

В очередной раз обновляю Оружие Света и окидываю взглядом панораму сражения. Все пятеро моих воителей уже получили повышение и теперь, покрикивая, следят, чтобы непривычные к сражению в строю бонды не наломали дров. Благо, поток призраков поредел, и вместо массового сражения я наблюдаю вспыхивающие то тут, то там схватки. Присаживаюсь на камушек рядом с Эйриком и позволяю себе облегчённо выдохнуть. Я стал на один шаг ближе к цели. Вот только сколько ещё их, тех шагов…

* * *

Утро ещё только красило нежным светом бревенчатые стены моего замка, а я уже не знал, что делать. Уровни на сегодня получены, как мной, так и всеми воителями и хускарлом. Блин, да даже пятеро бондов успели подняться на почти дармовой экспе! Окрестности замка пока не были разведаны. Учитывая уровень сложности, можно в любой момент ждать нападения и попытки захвата Источника, так что идти куда-то очень не хотелось. Особенно до тех пор, пока не восстановится хотя бы полуразрушенный Длинный Дом.

Склад порадовал несколькими мерами древесины и камня, а вот золота совсем не было — видать жрец забрал. В оружейной нашлось несколько абордажных цепей с крючьями, десятка три комплектов кожаной брони и пяток кольчуг, да шлемы с полумасками. Я хмыкнул. Говорят, в первые годы после выхода игры разработчиков за рогатые шлемы склоняли на все лады — неудобные были, да смотрелись по-дурацки. Доходило до того, что игроки-викинги первым делом отдавали шлемы кузнецу на отрубание рогов… Потом здравый смысл восторжествовал.

Чёрт меня дёрнул устроить тренировочный бой с Огнебородым. Нет, сначала всё казалось логичным — если и учиться у кого-то, то у сильнейшего из доступных сейчас бойцов, тем более, ещё свежи были впечатления от его боя с привидением-боссом. Уж очень хотелось уметь не хуже! Энтузиазм мой продлился ровно сорок две секунды. Обыкновенный на первый взгляд удар вдруг обернулся хитрым финтом, и я со всхлипом повалился на утоптанную землю внутреннего двора, держась за разрубленную чуть выше колена левую ногу. Боль была адская. Где-то минута ушла на то, чтобы сообразить, где я нахожусь, и наложить Исцеление. Так ещё моих скромных силёнок не хватило на то, чтобы избавиться от раны, и пришлось ждать отката. Как назло, действие артефактного кольца уже кончилось, и терпеть мне пришлось до-олго… Утерев текущие слёзы и размазав по лицу собственную кровь, я откинулся на спину, уставившись в затянутое серой дымкой небо. Хотелось бросить всё, выйти из игры и удалить аккаунт к такой-то матери. И чего я вообще попёрся в эти викинги? Стал бы магом каким-нибудь, или лучником хотя бы…

Последняя мысль меня отрезвила. Словно ушатом колодезной воды окатило. Эльфом-лучником я уже побывал. Чем всё закончилось, вспоминать не хочется — и так регулярно в кошмарах вижу. И закончилось как раз потому, что я искал ненапряжных путей там, где нужно было сцепить зубы и терпеть. Второй раз я на те же грабли не наступлю. Просто права не имею!

Я покосился на Эйрика. Хускарл стоял, уперев в землю древко секиры и внимательно смотрел на меня. Я вздохнул и с трудом поднялся на дрожащие ноги. Подобрал с земли щит и топор. Ох и жалкое же зрелище я тогда, должно быть, представлял! Грязный, окровавленный, зарёванный… но выбора нет. Когда я смогу проапгрейдить Круг Правды, чтобы в нём можно было проводить тренировочные поединки, неизвестно. А уметь сражаться мне нужно “ещё вчера”. Что ж, no pain — no gain!

— Продолжим, Огнебородый?

— Легко, — многообещающе лыбится норд. — Береги щитовую ногу, ярл.

Во второй раз я продержался почти минуту. И узнал, что Исцеление способно за секунду вырастить выбитые кромкой собственного щита зубы. В третий — почти полторы, пока Эйрик не ударил кромкой щита, по пальцам, сжимающим топор. Оказывается, перелом со смещением Исцеление вправляет тоже само. В четвёртый раз я засмотрелся на проскользнувшую в ворота Адамину (эх, хороша, чертовка!), и хускарл завершил наш поединок одним ударом в то самое место, чуть выше колена.

— Не выставляй щитовую ногу, ярл! Понятно теперь, отчего штанов на тебя не напасёшься…

Я даже почти не стонал. Обидно было не столько от боли и поражения, сколько от собственной глупости. Один жизнерадостный кретин решил покрасоваться и бросился на следующий раунд, не дождавшись отката от предыдущего Исцеления. Теперь приходилось зажимать рану руками и проклинать медленно тикающий таймер. После исцеления я вставать не спешил — Чингачгук два раза на швабру не наступает…

Когда Бьёрн и Харальд затащили в ворота здоровенное деревянное корыто и стали, пыхтя, поднимать его на стену, шёл одиннадцатый раунд. А когда над корытом показалась первая крылатая тень — восемнадцатый.

— Погоди, Эйрик, — опустил я руки с оружием. Хотел было и вовсе наземь бросить, но быстро спохватился и передумал. Закинув топор на плечо и слегка пошатываясь, направился к стене, бросив через плечо: — Передохни малость, мне тут колдануть надо…

— Эт-можно, — оценил шутку двужильный хускарл, направляясь к “столику с закусками”, уже давно организованному для нас его расторопной дочкой. Покосившись на мой кувшин с чистой колодезной водой, Эйрик ехидно хмыкнул, одним ударом выбил крышку у небольшого бочонка и зачерпнул оттуда полный ковш. После чего с удобством устроился на завалинке, наблюдая за бесплатным шоу.

Корыто, в которое все деревенские рыбаки ссыпали потроха и чешую с утреннего улова, уже облюбовали сразу три ворона и чайка. Близко я подходить не стал, остановившись от пирующих пернатых в нескольких метрах. На всякий случай поднял в боевое положение щит и топор. Хозяин Животного!

Самая маленькая из ворон сменила на карте значок с жёлтого на зелёный. Остальные пташки на произошедшее с товаркой внимания не обратили, оставшись нейтральными. Я слегка расслабился, а на горизонте появились новые крылатые тени…

Полчаса спустя в рядах моих личных ВВС уже состояло полтора десятка всевозможных пернатых. Не обошлось и без эксцессов — здоровенный альбатрос подчиняться заклинанию не пожелал, с грозным воплем ринувшись на меня. Но то ли я так испугался, то ли тренировки с Эйриком помогли, уработал птичку я с одного удара кромкой щита в грудь. Радостные норды тут же утащили тело несчастного свободолюбивого создания, приговаривая, что на вонючее мясцо этой птички рыба клюёт так, что только доставать успевай. Вот и поохотился. Когда же вся “приманка” была благополучно съедена, галдящая стая поднялась над замком и разлетелась в разные стороны, а я, вздохнув, вернулся к Эйрику, перехватив по дороге краюху хлеба со стола.

Спустя ещё двадцать три болезненных поражения, Огнебородый отбросил расползшийся на дощечки щит в сторону (тот упал на обломки трёх моих) и объявил перерыв.

— Хорошо, что ты умеешь лечить, ярл. Когда за каждую ошибку получаешь такую болезненную плюху, то учишься очень быстро. Или сдаёшься, если силы духа недостанет. — он внимательно посмотрел на меня. — А ведь это единственное, что вы, неумирающие, не можете себе купить.

Я передёрнул плечами и молча отправился встречать пополнение, по дороге открывая моргающие иконки уведомлений.

Внимание! Вами получено умение “Мастер Управления Телом”.

Внимание! Вами получено умение “Стойкость”.

Внимание! Ваша Выносливость повышена на 1!

Внимание! Ваша Сила Магии повышена на 1!

Нормально так потренировался. И Управление Телом, повышающее эффективность таких заклинаний как Исцеление и Деревянная Кожа; и Стойкость, снижающая влияние негативных факторов на мораль воинов, очень мне пригодятся в самое ближайшее время. И это не считая выпавших мне за захват замка Тактики и второго ранга Дипломатии.

Длинный Дом полностью оправдывал своё название. Хотя ещё лучше ему подошло бы: “барак”. Мощные бревенчатые стены, покрытая дранкой крыша, двухъярусные деревянные нары из конца в конец… шик-блеск, что тут скажешь. Окинув пустое помещение взглядом, я захлопнул дверь. Крибле-крабле-бумс! Жму в интерфейсе кнопку “нанять всех”. Открыв дверь снова, я полюбовался на толпящихся во враз ставшем тесным помещении нордов и, громко представившись, пригласил их на улицу.

Глядя на валящий из дверей народ, я довольно осклабился — это тебе не какие-то там эльфы с их мизерным приростом! За один заход я нанял четыре десятка бондов. Прибавьте сюда то, что каждый из них был с женой и детьми, и поймёте, почему во внутреннем дворе замка стало малость тесновато. Осталось только придумать, куда их всех девать...

В очередь постройки я, поскрипев зубами, поставил Дом Воителей, который, как понятно из названия, позволял производить уже нормальных боевых юнитов, а не этих, пусть и усиленных, но всё же крестьян. Очень даже может быть, что сделал я это зря — весьма скоро эта орава подъест все наличные в деревне припасы, и моим наполеоновским планам придёт полный и бесповоротный амбец. Нужно было запускать строительство Лодочного Сарая и отправлять все наличные силы на рыбалку, потому как урожай когда ещё созреет, а кушать хочется уже сейчас. Но, увы — среди захваченных ресурсов дерева было до прискорбия мало, а донат я вводить не мог — нечего было вводить пока что… Поэтому захват лесопилки становится прямо-таки жизненной необходимостью.

Тряхнув головой, отгоняя дурные мысли, я обратил внимание на толпящихся передо мной нордов.

— Люди Севера! Я — ярл Сигурд по прозвищу Трудолюбивый, рад приветствовать вас на своей земле! Сегодня ночью мы отбили этот замок у призраков, и теперь у живущих в этом суровом краю стало куда больше шансов выжить! Завтра вы начнёте ставить себе дома в посёлке… или занимать ничейные. Пока же обживайтесь здесь, — я кивнул на Длинный Дом. — В тесноте, да не в обиде. Прошу вас пройтись по нашему новому дому, подлатать то, что было поломано прежними хозяевами, собрать всё непонятное и ценное, что найдёте в одну кучу. Вот эти мужи — Эйрик Огнебородый и Сванте Свантессон, покажут вам где и чего. Среди вас следопыты есть? А рыбаки?