Враг моего врага

По своему личному опыту онтариец хорошо знал, что в подобных местах нравы царят очень весёлые. Это, кстати, демонстрировала в данный момент сцена у входа — или выхода, смотря с какой стороны посмотреть — в публичный дом. Тяжёлые двери из байкальского кедра были распахнуты настежь и трое дюжих охранников, один из которых не являлся не только представителем рода homo, но даже гуманоидом, как раз сейчас пытались выкинуть на улицу какого-то бритого налысо здоровенного мужика, на поясе которого висела пустая кобура из-под бластера. Самого оружия видно не было — значит, отобрали.

Притормозив перед входом, Рауль заглушил двигатель "Горностая" и вылез наружу. Никто не обратил на охотника ни малейшего внимания — троица костоломов тщетно пыталась утихомирить буяна, который был слегка подшофе, да и сложением его духи космоса не обделили. Получалось это у них не очень, даже несмотря на то, что один из охранников — тот самый негуманоид — являлся представителем расы баладжи, похожих на обросших древесной корой четырёхруких лемуров, родная планета которых — Тагон — располагалась на противоположной стороне спирального рукава. Баладжи внешне выглядели физически слабыми из-за своего худощавого телосложения, но Торрес отлично знал, что это было не так. Однажды на Амаре онтариец стал свидетелем того, как внешне щуплый баладжи двумя ударами отправил в глубокий нокаут здоровенного шовела с Лиммиргара-VI. Вообще, никогда не стоило судить о ксеносах на основании лишь одного внешнего облика. Зачастую это могло привести к фатальной ошибке.

— ... не до конца! — донеслось до ушей Торреса. — Нахера я тогда заплатил такие деньги за то, чтоб оторваться на полную?! Или у вас не бордель, а храм?!

— Трахать девок у нас можно и нужно, — раздался в ответ голос одного из громил — человека ростом почти с Рауля, в левом ухе которого болталась платиновая серьга в виде черепа со скрещёнными костями, — а вот бить их не дозволяется. На кой хер кулаками стал махать?

— Она не захотела в жопу давать! — рявкнул лысый. — Это же бордель — что такого в моём желании?! Ваши шлюхи должны отрабатывать свои деньги, мать вашу так-перетак!

— Если девушка не захотела того, что хотел ты — значит, она этого не хочет! — назидательно прогудел крепко сложенный хассианец, одетый в некое подобие военной формы хассианского штурмового пехотинца, на правом бедре которого виднелась кобура с бластером. — А за распускание рук тебе придётся не только свалить отсюда к ебеням, но и заплатить заведению за ущерб!

— Трахни себя в рот! — зло выплюнул лысый, пытаясь вывернуться из рук охранников. — Я приехал сюда шлюху отыметь — и я же ещё и плати за что-то?! Обосрётесь!

— Что за шум, а драки нет? — спросил, подходя к весёлой компании, онтариец. — Помощь нужна?

— Пошёл на..! — выругался лысый, сплюнув в сторону Рауля.

— Нихера себе! — притворно изумился Торрес. — Я всего-то задал вопрос — и что я слышу в ответ? Оскорбление?

— Да тебя вообще не спрашивают, курва лысая! — взбеленился клиент публичного дома. — Чего лезешь не в своё дело?! Отсоси!

— Вежливости — полные штаны! — усмехнулся охотник за головами. Его тяжёлый кулак опустился на голову задиры, отчего тот сразу же заткнулся. — Тебя тихо-мирно просят угомониться, а ты только масла в огонь подливаешь! Ребята же могут и разозлиться, а тогда уже по-хорошему дело не закончится!

— А ты-то кто такой, говно пережаренное?! — прохрипел лысый, всё ещё не оставляя попыток вырваться из рук вышибал. — В ебальник с ноги давно получал?!

— Доводилось пробовать пережаренное говно? — онтариец вроде несильно пнул ногой лысого, но тот сразу же согнулся пополам, повиснув на руках вышибал. А вы бы не повисли, получив ногой в тяжёлом армейском полуботинке сорок пятого размера по яйцам? Вот-вот. — Ты не в той весовой категории, чтобы меня в ебальник, как ты выразился, ногой пинать!

— Ну что, сучонок — получил по шарам? — участливо осведомился хассианец, наподдав лысому коленом в копчик. — Давай, гони монету!

— Хрм... аргх...

— Сколько этот сын кугхры должен за причинённое беспокойство? — спросил Торрес, обращаясь к хассианцу, который тут явно был за старшего.

— Нанесение побоев, причинение ущерба собственности госпожи Нере, оскорбление охранников при исполнении, сопротивление — пять сотен амавийских лир, короче, — отозвался хассианец.

— Это справедливо. — Торрес резко встряхнул лысого и быстро сунул руку в один из карманов куртки, в котором намётанный глаз Рауля различил очертания бумажника. Лысый попытался было взбрыкнуть копытами, но тут же получил от баладжи по спине и затих. — Не брыкайся, падла — дольше проживёшь!

Распахнув потёртый бумажник из недорогой синтекожи, Торрес выудил оттуда пять купюр достоинством в сто лир каждая и протянул их вышибале-человеку. Тот быстро спрятал деньги во внутренний карман своего жилета-разгрузки — именно жилета, так как настоящей разгрузкой эта имитация не являлась. Такую можно было купить в любом магазине охотничье-рыболовных принадлежностей лир за десять-пятнадцать. Бумажник после этого онтариец водворил на место и окинул лысого презрительным взглядом.

— Полагаю, что этого достаточно, — спокойно произнёс Рауль. — Теперь вали отсюда и не вздумай валять дурака.

Лысый, которого вышибалы выпустили из цепких рук, зло смерил Торреса долгим взглядом, однако вид импульсного пистолета с потёртой рукоятью явно свидетельствовал о том, что затевать свару с онтарийцем будет очень глупой идеей.

— Бластер верните, суки! — просипел лысый. — Я за него двести лир на Потомаке заплатил!

— На, жертва! — вышибала-человек протянул лысому бластер устаревшей дакотской модели QD-36. — Забирай и проваливай отсюда нахер!

Лысый резким движением выхватил бластер из рук вышибалы и сунул его в кобуру. Зло покосившись на спокойно наблюдавшего за ним Торреса, он сплюнул онтарийцу под ноги и вразвалку засеменил прочь от публичного дома.

— Спасибо за помощь, приятель! — хассианец внимательно оглядел Торреса с головы до пят. — А то Шакани его уже собирался грохнуть! Вот же гниды попадаются!

— Бывает, — безразлично отозвался Рауль.

— А ты сам чего тут забыл? — подозрительно прищурился хассианец. — Девчонку решил отыметь или как? По виду ты — вылитый охотник за головами...

— Так и есть, — Рауль счёл, что самой лучшей политикой в данной ситуации будет сказать правду. — Рауль Торрес, независимый хэдхантер с Онтарио. Ищу одного соко.

— Так-так! — прищурился хассианец. — И почему же ты решил, что этот соко должен находиться именно здесь, а?

— СПУ, — коротко пояснил Торрес.

— СПУ. — Хассианец переглянулся со своими напарниками. — Понятно. И ты собираешься войти внутрь и вытащить этого типа из тёплой кроватки?

— Мне похер, тёплая она или холодная! — резко ответил Рауль. — Мне заплатили за этого паскудыша и я должен довести своё дело до конца! Зря я, что ли, пёрся сюда аж за триста пятьдесят светолет?!

— Не пойми нас неправильно, парень — мы ничего против тебя не имеем, — примирительно выставил вперёд обе ладони инопланетянин. Хассианец явно не был дураком и прекрасно понимал, что охотник за головами войдёт внутрь публичного дома так или иначе, но если в случае с "так" вышибалам ничего не грозило, то вариант "иначе" мог привести, как минимум, к переломам и выбитым зубам. И это в лучшем случае. — Но в этом заведении приняты свои правила, которые запрещают всяческие разборки внутри него. Таково личное указание госпожи Нере.

— Я не собираюсь устраивать в вашем заведении маленькую войнушку, парни, — усмехнулся Торрес. — Я просто войду внутрь и выну этого мудака оттуда, где он сейчас находится. Если вас это успокоит — я вам могу отдать на это время свой импульсник.

— Да ты и без импульсника кого хочешь на части порвёшь! — хохотнул вышибала-человек. — Как по мне, так ничего плохого в твоих действиях я не вижу. А, Сьёсс?

Хассианец пожал плечами и протянул руку в сторону онтарийца.

— Ладно, приятель — давай сюда свой пистолет, — сказал ксенос. — И всё остальное тоже.

— Остальное? — прищурился охотник.

— Не строй из себя дебила — тебе это не идёт! — хассианец сузил свои раскосые серо-синие глаза. — Или я, по-твоему, херово вижу, э?

— Я не знаю, а ты и в самом деле херово видишь?

— Шутник, бля! — выругался хассианец — разговор все четверо вели на стандартном галактическом. — Нож свой десантный сюда давай! И ЭМ-револьвер, что под курткой прячется!

— И про нервайлер тоже не забудь, — добавил уроженец Тагона, которого звали Шакани, указывая двумя левыми руками на Торреса.

— Это всего лишь парализатор!

— А парализатор уже не считается оружием? — прищурился баладжи. — Согласен, что это не суггестор, но я знаю пару рас, представителей которых можно и нервайлером грохнуть. Так что давай, не ерепенься, друг.

Торрес молча пожал плечами и вытащил из-под куртки небольшой серый пистолетик с узким стволом, который протянул лемуроподобному ксеносу. Баладжи молча принял парализатор из рук охотника и так же молча кивнул ему своей узкой вытянутой головой на входную дверь.

— Заходи, — произнёс хассианец, делая приглашающий жест. — Если вдруг захочешь пёхаться — готовь бабки! Сто пятьдесят лир минимум!

Вышибала с платиновой серьгой в ухе издал короткий смешок.

— Я б тебе посоветовал натянуть одну красотку, Джитара её звать, — посоветовал он Раулю. — Она — талассианка, если тебе это о чём-то говорит. Стоит, правда, аж четыреста лир, но поверь — она этого стоит. Трахается просто фантастически!

— Пробовал? — понимающе усмехнулся Рауль.

— А то! Чай, не гроши зарабатываем! Ты имей в виду, если что!

— Я здесь не за этим, приятель, — добродушно прогудел охотник за головами. — В другое время — может быть. Но не сегодня.

И, кивнув всем троим вышибалам, Торрес уверенным шагом пересёк порог "Тысячи и одного удовольствия".

Пространство Южной Галактической Периферии,

окраина необитаемой звёздной системы 7025-WSK-9878-HY,

борт космического корабля класса боевого фрегата "Малкадар".

В космическом пространстве величаво плыл серо-жёлто-коричневый шар газовой планеты размерами раз в пятнадцать больше любой планеты класса земного типа, окружённый сильно развитой системой колец. Ниже их плоскости виднелся один из спутников — небольшой планетоид, состоящий из водяного льда и окружённый слабо светящимся ореолом слабой атмосферы, состоящей, в основном, из водяного пара. С той позиции, в которой сейчас находился фрегат устаревшей солбурнской модели "Звёздный Ястреб", борта которого украшали опознавательные знаки планеты Коммал, которую населяла родственная людям раса пельтов, хорошо был виден один из крупных спутников газового гиганта, чей диаметр равнялся почти девяти с половиной тысячам километров и который населяла раса гуманоидов, только-только начавшая входить в промышленную эру. В радиусе действия корабельных детекторов не фиксировалось ни одного звездолёта, что было и неудивительно — система 7025-WSK-9878-HY находилась вдалеке от космических коммерческих линий, почти на самом краю так называемой Нейтральной Территории, что расположилась между мирами Байкальского Союза и Союзными Системами Денгара, высокоразвитой цивилизацией не обладала и ничем интересным не отличалась. О том, что газовые гиганты, коих в системе было два, богаты гелием-3, а планеты земного типа и некоторые спутники и астероиды довольно богаты полезными ископаемыми, было известно байкальским косморазведчикам, но никаких действий по проникновению в эту звёздную систему правительство Байкала пока не предпринимало. Не в первую очередь, из-за того, что Денгар тоже имел виды на эту часть космоса. А воевать с Союзными Системами Байкал не собирался. В Галактике хватало бесхозных миров и без этой системы.

Сидящий в своём мидель-кресле шеф-пилот "Мертасседа" уроженец далёкого Зетикса — главной планеты звезды 61 Лебедя, неведомо какими ветрами занесённый так далеко от своего родного мира, равнодушно скользнул взглядом по газовой планете и её кольцам, отчётливо видными в створе главного мультихроматрона, и повернул голову в сторону отошедшей в стену бронированной двери, что перекрывала вход в расположенный в хорошо защищённой надстройке в центральной части звездолёта командный отсек.

— Есть новости, Харо? — спросил вошедший в отсек управления одетый в полувоенную форму мужчина среднего роста, с аккуратно подстриженной бородой и собранными на затылке в "хвост" длинными чёрными волосами, левую сторону шеи которого украшала традиционная татуировка воинов-пельтов. Приблизившись к главному пульту управления, он встал в полуметре от зетиксианца и внимательно оглядел панель.

— Пока ничего, босс, — отозвался шеф-пилот фрегата Харо Наратта, не отрывая глаз от приборов. — Ни одного корабля поблизости.

— Гиперсканер?

— Молчит. Если "Кэлхаун" и движется сюда в подпространстве, то наш сканер его не видит. Причин тому может быть насколько, босс...

— Я знаю, Харо, — Кирел Пенгари, командир отряда наёмников под красноречивым названием "Чистильщики", слегка поморщился — иногда его шеф-пилот любил вдаваться в ненужные подробности Если сканер дальнего действия не видит идущий в джамп-режиме звездолёт, значит, он его не видит. Придёт время — увидит, а до той поры не стоит забивать голову всякими техническими терминами. Пенгари, к сожалению, пилотировать космические корабли не умел — его способности лежали совсем в иной сфере. И сфера эта приносила ему и его "людям" (в кавычках — потому что не все наёмники принадлежали к гуманоидам) неплохой доход, во всяком случае, это позволило несколько лет назад обзавестись самым настоящим военным кораблём, пусть и списанным, но всё же военным. Не чета переделанному карго, на котором раньше передвигались наёмники!

Отряд наёмников Кирела Пенгари "Чистильщики" занимался, в основном, ликвидацией всевозможных бандформирований, не дающих спокойно жить честным разумным, иногда подписываясь на охранные мероприятия по временной схеме. Фактически, "Чистильщики" являлись самой настоящей частной военной компанией — ЧВК — и работы у них хватало. И не только на Южной Периферии. Планет, у которых были проблемы со всякими отморозками и не было достаточно военной силы для их решения, в Галактике было не так уж и мало. Конечно, к мирам Корпоративного Правления Эльсинора это не относилось, но на КПЭ свет, как говорили люди, клином не сошёлся. Совсем недавно, к примеру, ЧВК Пенгари работала на Эфароне — планете, находящейся в сфере влияния небольшого государства под названием Звёздный Союз Морабинда и Шарони, что располагалось западнее миров Союзных Систем Денгара, за границей Южной Периферии. Местные власти обратились к "Чистильщикам", известность которых, к слову говоря, распространилась далеко за пределы Периферии, за содействием в решении проблемы местных мятежников из так называемого "Революционного Фронта Национального Возрождения", пытающихся вооружённым путём свергнуть законное правительство Эфарона и наместника ЗСМШ, чтобы установить, как они декларировали, "народно-революционную диктатуру". Скорее всего, лидеры РФНВ просто-напросто начитались когда-то писанины основоположников неосоциализма фарадейца Бейкера Теодора Маккарти и локианца Хейво Курикки. Иначе объяснить их действия было сложно. Но из-за того, что коренные жители Эфарона — гуманоиды-ронайи — в массе своей, жили небогато, зерно, брошенное лидерами инсургентов, дало некоторые всходы. Кое-кто из ронайи решил, что Звёздный Союз несправедливо распределяет доходы и вообще проводит по отношению к их родному миру колониальную политику — и дело понеслось. Сначала были мирные антисоюзные демонстрации, потом в ход пошли бластеры и ЭМ-автоматы, затем на Эфароне появились вооружённые отряды мятежников из вышеупомянутого "Фронта", провозгласившие курс на свержение законного правительства. Морабинда и Шарони сами являлись отнюдь не теми мирами, которые могут позволить себе масштабную военную акцию по усмирению мятежников, но деньги на услуги ЧВК Союз нашёл. "Чистильщики", прибыв на Эфарон, первым делом нанесли несколько орбитальных ударов по лагерям РФНВ, благо, инсургенты не обладали системами аэрокосмической обороны, затем "Мертассед" высадил десант на главной базе мятежников — взвод тяжёлых байкальских шагоходов "Палач", которые разнесли лагерь РФНВ на мелкие щепки. Довершили разгром повстанцев штурмовики "Адский Гром", после чего местным силам правопорядка оставалось лишь подчистить за наёмниками...