Темный принц

— Так, о чем вы хотели поговорить, молодой господин? — Спросил он, когда мы вышли наружу.

— Отец сказал обратиться к тебе по этому вопросу. Куро, ты ведь знаешь, отец учит меня пути меча...

— Да, конечно. — Кивнул монах. — Вы хотите, что бы я вам помог с этим?

— Вроде того. Я хотел попробовать использовать некоторые выученные техники с другим оружием.

— Понимаю...

— Короче, Куро, доставай волыну!

— А? Молодой господин?

— Нужна пушка! Пулемет, автомат, винтовка! Хотя, наверное, меня же отдачей прибьет, тогда, давай хотя бы пистолет. Сейчас главное определить возможность использовать йоки для стрельбы.

Немного растерянный Куротабо все же послушался и призвал из своего рукава нужное оружие. Вот в такие моменты я безумно рад, что живу в клане якудза. Где еще родители могут доверить ребенку реальное оружие? Пусть и под присмотром, но, все же. По крайней мере, отец считает, что я уже должен учиться пользоваться оружием. К слову, мой клинок, это не оружие для боя. Его используют разве что для добивания уже поверженных врагов. А в качестве вспомогательного оружия к катане используют вакидзаси. Та же катана, только меньше. Танто, это, скорее, оружие женщин и детей, для самообороны или самоубийства. У деда, кстати, есть особый духовный клинок, танто, принадлежащий его покойной жене. Если я правильно помню, тот клинок был создан главой клана онмедзи Кейкайн Хидемото, в эпоху Эдо. И, изначально он предназначался для самозащиты благородной девушки.

В общем, мне повезло в этом плане. Родители только одобряют мое стремление с малолетства овладеть оружием.

И, с пистолетом все оказалось действительно не лучше, чем с луком. Ведь, стрелу я держу в руке и сразу же наполняю ее своей силой. А пуля находится в магазине или в стволе пистолета. Можно наполнять духовной силой все оружие целиком, но это как-то нерационально. Вдобавок, от такого обращение оружие быстрее портится. Но, тут мне на помощь пришел Куротабо. Он научил меня кое-каким интересным трюкам. Оказывается, можно заранее по-особому обработать пулю, что бы она держала заряд йоки.

Проблема тут заключается, как раз, в поражающей силе оружия. Пуля, даже "заряженная" йоки, просто не способна нанести серьезный урон сильным йокай. Если уж потеря сердца для большинства йокай не смертельная рана, то, что уж говорить о маленькой дырке в теле? Некоторые монстры умудряются выжить и сохранить боеспособность, будучи перерубленными, надвое. История учит, что наиболее эффективное оружие в схватке с йокай, это холодное оружие ближнего боя, способное нанести достаточно обширные раны, что бы даже живучесть йокай дала сбой. Исключением является оружие онмедзи, но и они ведь не зачаровывают пули, а полагаются именно на мечи. Тут, наверное, дело не в том, что зачарованные пули будут не эффективны, скорее, это будет просто слишком дорого. Духовный меч можно использовать веками, а пули приходят в негодность после первого же использования.

Ну а дистанционные атаки на малых дистанциях можно обеспечить с помощью магии. Духи огня и ветра в этом особенно хороши.

И, научится пускать ветряные лезвия со своего клинка, как это умеет делать дедушка, я хочу даже больше, чем заполучить в свое пользование пистолет. И, собственно, именно по этому пути я и пошел, пытаясь совместить семейные техники меча и магию духов. Кое-чему меня научил дед, чем-то отец. Во многом мне так же помогали бойцы клана. И, как ни странно, особенно хорош в обращении с клинком был не Куротабо, а подчиненный деда — Гьюкки. Куро не нужно особо владеть мечом, он может призвать из рукава тысячи копий и превратить врага в вывернутого наизнанку ежика за пару секунд.

А вот Гьюкки оказался отличным мечником. Еще, будучи человеком, он считался гением пути меча, а став йокай и прожив чуть ли не тысячу лет, он превратил свою технику в нечто невообразимое. Он больше полагается на меч, чем на свой страх. И, именно Гьюкки постепенно стал моим учителем. Наши с ним занятия проходили все чаще и чаще. А когда он сам не мог заниматься моим обучением из-за дел своего клана, то мной занимался один из его подчиненных, Годзумару. И, хоть он выглядел как подросток, но по возрасту если и уступал Гьюкки, то совсем немного, а в технике боя практически копировал своего господина.

В любом случае, благодаря этим йокай я серьезно продвинулся.

Глава 4. Призрак.

Мне уже почти шесть лет.

Разученные техники стали предметом моей гордости, даже притом, что они еще далеки от идеала. Разве что, свой страх я освоил в совершенстве. Мейке Шисуй и Кьока Суйгэцу. А так же третий уровень этого страха, который я создал сам, но никак еще не назвал. Да и не хочу я давать ей название, что бы потом пафосно его выкрикивать. Про себя я называю это просто третьим уровнем, полученным при смешивании духовной силы. Я научился превращаться не просто в туман, а еще и мастерски контролировать свое туманное тело. Настолько хорошо, что я могу собрать туман в фантом самого себя, сделать его настолько плотным, что его можно будет потрогать. Как результат, в таком состоянии я вполне могу атаковать противника, при этом сам я останусь невосприимчив к физическому урону. Так же мне стало гораздо легче контролировать влияние иллюзий моего страха.

Духи огня настолько сроднились со мной, что я уже начинаю воспринимать их как часть собственной силы, а не заемной. Духи ветра хоть и не привязались ко мне, но уже считают кем-то вроде хорошего знакомого и еще охотнее отзываются на мой призыв и начинают меня слушаться еще до насыщения моей йоки. Хотя, если их не кормить, духи ветра все так же покидают меня, хотя, уже не так скоро.

С водой я тоже немного освоился, не на уровне Каппы, конечно, но смогу чувствовать себя уверенно в схватке с водными монстрами.

Так же я успел познакомиться с духами земли и металла. Первых я научился использовать для усиления собственной защиты, а вот духи металла оказались очень странными. Я еще не совсем понимаю, как они действуют, ведь никто просто не мог мне этого объяснить. В нашем клане никто не взаимодействует с ними. Но, по собственным ощущениям я все сильнее склоняюсь к мысли, что духи металла управляют гравитацией.

Отдельным пунктом идут духи клятвы. С ними у меня так же получилось наладить особые отношения. По крайней мере, если понадобиться, я смогу принять присягу и скрепить клятву пламенем духов.

С мечом в руках я так же чувствую себя гораздо увереннее, чем раньше. Даже если это не меч, а танто.

К слову, некоторое время назад в нашем поместье появились новые жильцы. Они переехали не насовсем, правда. Главы двух кланов прислали в главный дом своих наследников, для укрепления связей, так сказать. Сеэй начал заниматься вместе со мной техникам меча под руководством Годзумару и Гьюкки. А вот для Зена это оказалось слишком тяжело, но, зато он легко спелся с духами ветра и начал помогать мне в моих тренировках с этими духами. Таким образом, тренировки с духами превратились в игры, что только ускорило мой прогресс. Да еще и завидно мне стало тому, насколько хорошо ветер слушается Зена. Почти так же, как меня слушается огонь, но, тут, наверное, дело в том, что Зен птица.

А общие игры, к слову, действительно укрепляют дружеские связи. И, более чем вероятно, в будущем эти парни станут моим верными соратниками.

Вот и сейчас мы собрались у дерева сакуры во дворе поместья. Вместе с нами так же были мелкие йокай клана, которые с радостью присоединились к нашим играм. Пока без ставок, просто на интерес. Да, я говорю об азартных играх. Все же, мы из якудза. Не уметь играть для нас это просто позор!

— Как ты это делаешь! — Возмущенно кричит Зен, бросая на покрывало свой веер карт.

— Хе-хе. — Самодовольно усмехнулся я. — Уж ты должен был понять, мой пернатый друг.

Сеэй просто побеждено вздохнул, глядя на мой веер, что был аккуратно разложен. Признавая поражения он, так же раскрыл и свои карты, выложив их перед собой.

— Ничего удивительного. — Пропищал один из присоединившихся к нам чертей. — Молодому господину суждено стать повелителем всех йокай. Даже йокай-карты слушаются его.

— Духи! — Осенило Зена. — Ты заклинаешь духов!

Сеэй ошарашено выпучил глаза, смотря то на меня, то на Зена. До него тоже дошло, что именно я делал. К слову, йокай-карты, это, в принципе, обычные карты, только вместо привычных королей, валетов и прочих, тут изображены различные йокай. Сама игра почти обычный покер, но из-за карт его называют йокай-покер. Чистое ребячество, как по мне, но, мне нравится. Это как, если бы, в России делали свои карты, с царями, вместо королей, богатырями, вместо валетов. А вместо шестерок — крепостные крестьяне, хе-хе. В общем, как сказал бы один персонаж — у нас свой покер, с блэкджэком и шлюхами! К слову, действительно, во владениях клана где-то есть игорный дом, предоставляющий и такие услуги тоже. Им котятки заведуют — баканеко.

И, да, духи карт тоже существуют и ими тоже можно управлять, как прочими духами. Даже просто питать карты своей йоки достаточно, что бы получить их расположение. Потому у людей и существ с сильной духовной энергией больше удачи в играх. Я вообще подозреваю, что у любого явления или предмета есть свой дух. А может духи это и не самостоятельные существа, а мое личное мистическое восприятие этих явлений и предметов. Приводя аналогию — интерфейс для взаимодействия с миром, с помощью духовной энергии. Духи это как программы в компьютере, а мои тренировки, тогда, это развитие навыка быстрой печати команд. Но это лишь предположение. В любом случае, непонимание природы духов не мешает мне взаимодействовать с ними.

— Все верно. — Подтвердил я обвинение Зена. — Я повелитель всех духов! Владыка ночи и тот, кто ведет темные силы по небесным тропам, освещенным лунным светом ...

— Рикуо-сама. — Появляется рядом Цурара. — Ваша матушка просила передать вам, что обед готов.

— К величию. — Закончил я растерянно свою речь.

— Покорение мира можно отложить, нельзя заставлять маму ждать. — Кивнул Зен.

— Верно. — Согласился Сеэй, изображая серьезность. — Могущество повелителя тьмы превосходит только могущество мамы повелителя тьмы.

— Да вы издеваетесь! — Возмутился я.

И, верно, эти двое так же называют Вакану мамой. Но, это скорее не обращения сына к своей матери, а отношение младшего к старшей. Таким образом, они показывают, что признают ее авторитет на уровне родителей. Старшие члены клана обращаются к ней как к старшей сестре, но, скорее, не из-за ее личного авторитета, а потому, что она жена Рихана.

— Молодой господин, позволите проводить вас? — Спросил Цурара.

— Да. — Кивнул я. — Пожалуйста.

Мы с ребятами поднялись со своих мест и, распрощавшись с нашими коллегами по играм, мелкими йокай, отправились на обед. Зен и Сеэй, к слову, обедают вместе с моей семьей. Их пребывание в клане, это как ночевка у друга, растянутая на несколько месяцев.

А дойдя до зала с обеденным столиком, я сразу же, не стесняясь друзей, бросился к матери, которая на автомате подхватила меня на руки.

— Охх, ну и тяжелый же ты стал, Рику. — Насмешливо высказалась мама.

— Это значит, я расту! Становлюсь больше, сильнее, умнее!

— Да, мы заметили. — Фыркнул Зен и обратился к маме. — Спасибо за заботу.

— Ну, что вы, друзьям Рику мы всегда рады. Садитесь за стол, скоро придет Рихан, и начнем трапезу.

Дети рассаживаются за столом и, даже Цурара, уже начавшая привыкать, сама садиться рядом со мной. Вот только, отец что-то задерживается. Ждали мы минут пять, пока мама не заявила, что так еда остынет, и мы уже собрались начать без отца, как, словно в насмешку, именно в этот момент он и появился. И, при этом, появился он не один!

— Привет, детвора! — Доброжелательно махнул рукой появившийся отец. — Простите, что задержался.

Из-за его спины выглядывала темноволосая девочка моего возраста. Ну, если говорить о форме йокай, а вот мое человеческое воплощение выглядит немного младше. И, от вида этой девочки мне стало очень не спокойно. Белая кожа, черные волосы и такие же черные глаза. Ее вполне можно назвать милой и изящной, и, хоть сейчас она вызывает одно лишь умиление, но через хотя бы пять лет она превратиться в потрясающую красавицу.

— Хочу вас кое с кем познакомить. — Протянул Рихан, выводя девочку вперед. — Это Керрия, моя дочь.

— Охх... — Театрально отшатнулась мама. — Муж мой, как ты мог?

— А? — До Рихана не сразу дошло. — Нет, подожди, все не так как кажется!

Зен и Сеэй впечатлено следили за развитием событий. Цурара больше разглядывала девочку.

— Пап... — Протянул я.

— А? Рику, кстати, спасибо, что предупредил о лисе. — Вполне серьезно поблагодарил меня отец. — Можешь не волноваться на этот счет, все уже кончилось.

Что?

Вот так просто? Целая арка каноничных событий прошла мимо меня, хотя это я, как бы, главный герой! Нет, скорее, встретив свою возрожденную жену, он смог что-то сделать и освободить ее от влияния сына девятихвостой. Но, тогда, получается, что ничего еще не решено. Лиса просто возродиться в ком-нибудь другом. Возможно позже, но, скорее всего, я еще столкнусь с этим. Учитывая, что с этой частью канона я знаком плохо, то для меня почти ничего не меняется. Точнее, меняется в лучшую сторону, потому что, теперь у меня больше времени на саморазвитие. Вдобавок, отец остается жив и клан Нура не теряет своих позиций. А значит, хоровод из Сикоку может и не придти, поостерегшись нападать на наш клан при живом отце. Да и Гьюкки я не давал повода устраивать его каноничные интриги с целью пробуждения моей темной сущности.

— Ладно. — Вздохнул я, поднимаясь из-за стола и подходя к девочке. — Керрия-сан, да? Меня зовут Рикуо. Надеюсь, у нас получится стать друг другу братом и сестрой.

— Да, спасибо. — Тихо отозвалась девочка поклонившись. — Позаботьтесь обо мне, они-сан.

Старший, значит. Я не выгляжу особо старше, но, раз уж она сама признает мое старшинство, пусть так. Но, разве передо мной стоит не первая жена Рихана? Почему отец решил представить ее как свою дочь? Разве это не осложняет все?

— Хей! А я Зен! — Выкрикнул с места мальчишка. — Я братан Рикуо!

— Сеэй. — Спокойно представился наследник Хихи.

Отец же, оставив Керрию на нас, словно подлизываясь, подошел обниматься к маме. Впрочем, Вакана и не выглядела обиженной или недовольной. Пока она просто присматривается к девочке. А насчет того, что отец вдруг привел откуда-то дочь, никаких претензий. Или она уже все знает насчет происхождения Керрии? Хотя, нет, она тоже была удивлена ее появлению. Или она только изображала удивление? А все представление нужно только для меня? Ну и мальчишек, тоже, раз уж они здесь.

Собственно, так в нашу семью и пришел этот призрак.

Спокойно и как-то буднично, я бы сказал, в нашем доме появилась человеческая девочка, бывшая в прошлой жизни йокай. Уже позже я узнал, что о прошлой жизни в качестве Ямабуки Отомэ она видит только обрывки воспоминаний в своих снах. Но теперь это совсем другой человек. По крайней мере, она так думает. Но, я все равно стараюсь присматривать за ней, ожидая, что в любой момент может вылезти что-то...