Женщина с цветочным именем

А вообще, время пролетело как-то подозрительно быстро. Вот они только-только научились ходить и говорить, как уже в ближайшем будущем замаячили младшие классы. Дети росли полной противоположностью друг друга, у них не только биоритмы не совпадали, но и интересы. Если Генрих оказался, как и я, стопроцентным жаворонком, то Дадли пошёл в отца и проявлял все признаки жутких полуночников.

Выбросы у племянника становились всё чаще и масштабнее, но в большинстве своём предусмотрительность и поглотители спасали положение. Время от времени на нашем пороге появлялся посыльный с большой коробкой, полной новых кусков кварца, и исчезал с такой же, забирая наполненные, чуть ли не светящиеся. Вот мелькала на краю сознания мысль, что в этом вопросе маги нас в чём-то накололи, но поскольку нам заряженные накопители помочь ничем не могли, то мысль эта не стоила внимания.

Хотя без эксцессов всё же не обходилось. Дети не могли сидеть безвылазно дома, а поглотители так или иначе давали сбои. Теория вероятности во всей своей неприглядной красе. В конечном итоге мы узнали, что делают с заряженным кварцем мои отечественные чародеи: детская энергия выбросов отлично подходит для лечения магического истощения. И детям тоже. Особенно самому донору. Что характерно, британские маги помогать не спешили, хотя Фигг точно была в курсе ситуации. Снейп традиционно прислал кучу зелий с подробной инструкцией, но сам явиться не рискнул. А в остальном тишина, так что моя нелюбовь к магам приобрела ещё одну грань неприязни.

Едва дети пошли в школу, мгновенно активизировались почти забытые священники и прочие монахи, вежливо, но настойчиво напомнившие о желании видеть нас в воскресной школе. Таким не отказывают. Поэтому наше семейство чинно и важно еженедельно посещало ближайшую церковь, где в маленькой светлой келье пожилой священник, перебирая агатовые чётки, рассказывал довольно интересные вещи. Не знаю, как нам, но Генриху в закрытом магическом мирке это вполне может пригодиться. Кстати, как я поняла, при всём многообразии знаний о душе и путях, по каким она могла заблудиться, церковь о случаях, подобных мне, не знала или прятала под семью печатями. В то время как об одержимости, переселении в другое тело и крестражах рассказывали очень подробно. А вот о существовании других миров и путешествий меж ними — ни разу. Даже на вопрос о мультиверсности вселенной наш лектор неуверенно замялся. А раз информацией такой никто не располагает или не желает делиться, то и мне упоминать об этом не стоит. Вот так-то.

Как я ни пыталась рационально подойти к вопросу подготовки детей к будущей жизни, но всё же перегнула палку. Если Дадли целеустремлённо выказывал интерес к технике, подражая своему отцу, вполне резонно собираясь пойти по его стопам и в будущем возглавить его фирму; увлёкся теннисом, заинтересованно поглядывая в сторону традиционного английского гольфа, то Генриха я отдала на фехтование. Я прекрасно помнила, какие немыслимые комбинации закручивала Злата с палочкой — с нуля так запястья не разработаешь. Пусть привыкает. А ещё мне в память запал эпизод из фильма с выходом учеников Дурмстранга, лихо вращавших внушительного вида посохами. И русские фамилии там мелькали, да и весь их вид чем-то неуловимо напоминал Ратибора. Поэтому мой младший сын попал в школу восточных единоборств, с пожеланием научиться обращаться с шестом. Пусть секция оказалась в Лондоне и расписание вышло крайне неудобным, но моё семейство спорить со мной не рискнуло.

Зато как Вернон радовался появлению Святослава, раскритиковавшего мою идею. В последнее время он начал появляться всё чаще и чаще в нашей почти идеальной и умиротворённой жизни, почти полностью заняв внимание Генриха раскрываемыми возможностями. Что радует — контроль резко возрос, сведя к минимуму стихийные выбросы. Будущий учитель объяснял это сознательным возрастом и тягой к неизведанному. В общем, единоборства он категорически запретил, пообещав, что бою на шестах и колдовству он сам научит, а вот фехтование одобрил целиком и полностью. Впрочем, мелкий и сам основательно увлёкся.

Святослав оказался не единственным магом, что внезапно зачастил в наш маленький городок. Если Арабелла Фигг была злом уже привычным и изученным, то внезапно появляющиеся и бросающиеся к моему ребёнку странные люди откровенно пугали. Не только меня. Мои дети прекрасно знали, что не стоит разговаривать с незнакомцами на улице, брать что-то у них или того хуже — согласиться куда-то пойти. Но одно дело — слова, и совсем другое — странный тип в фиолетовом цилиндре, хватающий ребёнка за руки. Заверещать на всю улицу мой сорванец не постеснялся. И это был не единичный случай.

Если верить Ратибору, то, со слов Дамблдора, ребёнок надёжно спрятан, какая-то муть про защиту и всё такое. Но при этом каждой собаке были известны все приметы ребёнка, про него писались книги, выпускались игрушки с его образом. Официальный посол славянских княжеств любовно складывал все фактики в одну копилочку, мечтая, как в будущем он предъявит разгромный счёт. Нет, я и раньше была уверена, что род Дажьбога отпрыска Поттеров из загребущих ручек не выпустит, но готовящийся размах подставы меня слегка напрягал. Но гораздо меньше, чем странные личности, пристающие к моему ребёнку. Дошло до того, что мы детей одних отпускать вообще боялись. Хотя что мы можем сделать магам? Даже запереться в доме не удастся.

Выход неожиданно предложила Мардж. Выслушав проблему, немного помолчав в трубку, она бросила короткое:

— Ждите. — И отключилась.

А через пару дней стояла на нашем пороге.

— Вот, знакомьтесь, — с гордостью произнесла она. — Злыдень, мой лучший бульдог! Не расставалась бы. Но ради племянников мне ничего не жалко. Обучен как охранник, невероятно умён и просто милашка. Обожает детей.

Мардж с искренней любовью взирала на коротколапое массивное недоразумение, обильно закапывающее пол в гостиной тягучей слюной. Взглянув в эти маленькие злобненькие глазки, что с трудом угадывались на складчатой морде, я с уверенностью могла сказать, что эта тварь если кого и любит, то только и исключительно себя. Дети, однако, моего мнения не разделяли, а с восторгом смотрели на пса, переводя умоляющие взгляды на меня, и ожидали окончательного вердикта.

— Я думаю, ты права, Мардж, — наконец произнесла я. — Дети уже в таком возрасте, что пора приучать их к ответственности. Собака — наилучший вариант. Надеюсь, все помнят, что мы в ответе за тех, кого приручили? — Дети закивали, как китайские болванчики, боясь, что я вдруг передумаю. — Мардж, ты расскажешь им об уходе за новым другом?

Дети с восторженными воплями рванули к псу обниматься, я слегка напряглась, но всё обошлось, только в слюнях измазались. Мардж умилялась и прикладывала белоснежный платочек к уголкам глаз.

— Злыдень, прелесть моя, знакомься, это твоя новая семья, а Дадлен и Генрих — твои подопечные. Не переживай, мамочка будет тебя часто навещать! Но без тебя же детки пропадут.

Пёс стоически выносил обнимашки и тисканья, а в глазах застыла немая тоска и вселенский вопрос: за что?

Вернон понятливо хмыкнул и, покосившись на уже почти в открытую рыдающую сестру, пошёл к бару, достав очередную бутылку дорогущего бренди.

— Мардж, не соблазнишься, а?

Глава 5

Нужно сказать, что идея Мардж оправдала себя. Нет, она не решила одним махом все наши проблемы, не купировала страхи и мы с Верноном не стали меньше бояться за детей. Нет. Этот довольно банальный ход привил чувство ответственности нашим детям. Научил их осмотрительности и осторожности. Все дети в меру своего возраста бесстрашны и бессмертны. Но за близких они беспокоятся. Да, Генрих испугался странного мага, но очень быстро забыл свой страх, вернувшись к прежнему уровню детской беззаботности. И если бы я продолжала капать ему на мозги требованием соблюдения бдительности, то это бы вызывало у него глухое раздражение. Он и так знал, что магию нужно прятать. По телевизору достаточно программ и фильмов, с пугающей откровенностью демонстрирующих, что человечество может сделать с теми, кто отличается от них.

Дадлен и Генрих к Злыдню привязались. Нельзя сказать, что пёсик воспылал ответной любовью, всё же это была на редкость самолюбивая тварь, но функции телохранителя исполнял без нареканий. И строил моих деток соразмерно со своими желаниями. Он стоически выносил обнимашки и тисканья, выражая своё отношение лишь вселенской тоской и обречённостью в глазах, но в ответ требовал вкусняшек и новых игрушек. Он обустроил свою лежанку в чулане под лестницей, сам затащив туда свой коврик и нахватав по всему дому подушек, но и там не достиг уединения: Генрих часто с детской непосредственностью находил его и там, вычёсывая короткую шерсть и жалуясь на свои неурядицы. Молодой бульдог жаждал простора и движений — дети полюбили долгие прогулки и игры в парке, где другие собаководы выгуливали своих любимцев. Я не препятствовала. Знала, что спрятаться от волшебников не выйдет, но в людном месте приставать к моему ребёнку с помощью магии они поостерегутся. Хотя... способов это сделать незаметно даже я, знающая о магии лишь поверхностно из рассказов Святослава и пастора воскресной школы, с ходу могла предложить не один десяток...

Впрочем, Злыдня на того вредного человечка в нелепом фиолетовом цилиндре хватило. На очередную попытку схватить с неизвестной целью Генриха остро среагировал четвероногий телохранитель, явно считающий парней своей собственностью, обязанной развлекать, холить и лелеять его любимого. Оскаленная пасть, внезапно выросшая на пути к вожделенной цели, глухое, предупреждающее рычание и пылающие яростью глаза сильно не понравились предприимчивому коротышке. Напугать собаку размахиванием рук и суровым голосом не вышло, пёс старательно залаял, спиной отпихивая детей подальше от агрессора, чем только привлёк внимание людей в парке.

И тогда маг достал палочку.

Вот тут два моих сорванца, знакомые с сим атрибутом, заверещали в голос. Подстёгнутый детским криком, Злыдень бросился вперёд, перекусив палочку. И, видимо, Генрих подсобил выбросом, раз обошлось без последствий. Обескураженный потерей концентратора и очень недовольными лицами взрослых, бросившихся на крики детей, маг поспешил ретироваться. В дом к кошатнице Фигг. Прибывший полицейский нарушителя не нашёл, зато все соседи наслушались про неблагополучных нас, не ценящих свалившейся на них почести, невоспитанных собак, бросающихся на добропорядочных волшебников и портящих их имущество, маглов, лезущих не в своё дело...

Если жители Литтл Уиннинга раньше считали старуху просто эксцентричной нелюдимой кошатницей, то теперь она приобрела нехорошую славу. Свидетелей в парке было море, претензий к Злыдню не было, пёс честно выполнил возложенную на него функцию. К тому же бульдоги из питомника Мардж в нашем городке были до сих пор популярны, и нареканий к ним не было. После этого случая заказы на обученных собак даже возросли. Приехавшая Мардж с большим удовольствием провела несколько встреч, рекламируя своих любимцев, хвастая, что тренирует их лично и уверена в них настолько, что готова доверить своим милым пёсикам даже жизни единственных племянников. Правда, потом шепнула мне на ушко, что специально натаскивает их на палочки в руках у агрессора, поэтому в школу собак водить не стоит — во избежание.

Взбаламутившее нашу тихую жизнь событие постепенно улеглось, а у нас начался виток противостояния с Арабеллой Фигг. Гневные взгляды, ворчания и проклятия при встрече меня мало трогали. Я к ним равнодушна. Мне только не понятно, почему она превозносит так волшебников, что и сквибов ставят на одну ступеньку с маглами, считая почти животными. Странный выверт сознания. Людей она относит к низшей ступени эволюции, но усиленно пользуется благами нашей цивилизации, поскольку общество по ту сторону Дырявого котла её не принимает. Мне её не понять. Как и её котов, что повадились гадить на наш участок.

Нужно заметить, что традиционные розы и гортензии, в обилии произрастающие в нашем палисаднике, славились на всю округу. И возился с ними, естественно, Генрих. На него все растения росли как не в себя. Не сказать, что ему это нравилось, но Святослав убеждал, что это стандартная методика взаимодействия с живыми организмами, что способствует увеличению контроля. Магию мой сорванец любил. Поэтому все предписания в этом направлении соблюдал чётко и дотошно. Так что розы цвели, соседи восхищались. Ребёнок экспериментировал. И тут такое? Это война!

Собственно говоря, вскоре наш участок превратился в полосу препятствий, обновляемых в зависимости от сезона, превращая жизнь пушистых диверсантов в ад. Знающий о природе книзлов Генрих не чурался магии, изобретая всё более изощрённые ловушки. Война шла с переменным успехом. Маги, время от времени появляющиеся на Тисовой, ручки к моим детям тянуть больше не спешили. Злыдень бдил.

Одиннадцатый день рождения Дадли подкрался как-то совершенно незаметно. Я даже слегка растерялась. Сын ходил гордо задрав нос, довольный зачислением в школу, что в своё время окончил Вернон, демонстрируя новенькую форму и размахивая тростью, словно шпагой. Муж довольно жмурился и вспоминал весёлые школьные деньки, рассказывая байки мальчишкам.

Генрих смурнел с каждым днём. Историю про его родителей, странную известность, моё появление в посольстве, про обязанность учиться в Хогвартсе Святослав рассказал не скрывая. Как и про обещанное ученичество. Только младший сын мой в эту школу не хотел. Он даже с большим удовольствием составил компанию Дадли и обрядился в малиновый пиджак, что отдалённо напоминал кафтан. Очень отдалённо.

Подловив меня за готовкой завтрака, пока Дадли с Верноном выгуливали Злыдня, Генрих вызвал меня на серьёзный разговор, стремясь узнать, что же случилось в тот день, когда он оказался на нашем пороге. Скрывать я ничего не стала. Там он останется один, без малейшей поддержки. Северус не в счёт. Он сам находится в зависимом положении: надавал кучу обетов старику и чахнет на ненавистной должности в школе. Не его это — учить детей. Не его!

Я не хотела отпускать своего ребёнка в эту школу. Но Святослав мне по полочкам разложил, что значит магический контракт и чем чреват его разрыв. Даже при самом благополучном исходе подорванное здоровье и значительное сокращение срока жизни — обязательный атрибут. А хоть мой ребёнок и был на удивление благоразумным, но неокрепшие детские мозги — это неокрепшие детские мозги. Я — циничная старая карга — плевать хотела на всякие словесные кружева и многозначительные взгляды, мне мой комфорт и уют дороже. А у деток шило в одном месте, им приключений хочется. Их завлечь куда проще.

Письмо пришло буднично. С почтальоном. Закинутое вместе с открыткой и счетами в специальную щель во входной двери. Злыдень с Генрихом рванули наперегонки, пытаясь подрезать друг друга на поворотах и с трудом вписываясь в дверной проём. Судя по победному воплю, сегодня лидировал мой сын, и почта достанется нам непожёванной и не залитой обильными слюнями. А ещё Злыдень обожал всё рвать и драть на клочки, особенно если от вещей пахло чужими. К столу ребёнок вернулся донельзя мрачным.