| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мастер Ридан? — Голос тролля, донёсшийся из общей комнаты, отвлёк Лоу от невесёлых мыслей.
— Иду, Домыч! — Откликнулся Рид, торопливо надевая тёплую фланелевую рубаху и, застегнув костяные пуговицы, вышел из спальни. — Что тут?
— Да вот, почтмистр приходил, передал какое-то письмо. — Указал на стол тролль. — Я предложил ему чаю, но он отказался, сказал, дел много. Да, ещё он просил передать, что если будет необходимость, вы можете воспользоваться его коляской. Супругу он на этот счёт предупредил.
— Письмо, говоришь... — Рид покрутил в руке небольшой жёлтый конверт из плотной бумаги без каких-либо надписей, и, пожав плечами, решительно его разорвал. Из конверта выпал сложенный вдвое лист дешёвой писчей бумаги, на котором аккуратным почерком был выписан порядок, в котором увиденные вчера Ридом механизмы должны быть введены в строй.
Пробежав взглядом по длинному списку, Рид на мгновение задумался, но почти тут же поднял взгляд на выжидающе застывшего у печи тролля.
— Вот что, Домыч. Сейчас позавтракаем, и я напишу записку. Отнесёшь её управляющему Руддеру, а потом... — Рид кивнул в сторону двери ведущей в рабочую часть мастерской. — Работа ждать не будет.
— Понял. А вы? — Почесав затылок, прогудел тролль.
— А я отправлюсь по делам города. У нас, видишь ли, появился большой заказ. Так что, не удивляйся, когда в мастерскую начнут свозить разное железо.
— Очень большой заказ? — Почти с предвкушением пробормотал тот. Рид кивнул.
— Тысяч на пять, как минимум. Так что, по завершении работ можешь рассчитывать на премию. Если, не станешь косячить, конечно.
— Да я ж... я же со всем старанием, мастер Рид! — С явным возмущением в голосе, пробурчал Домыч.
— Ладно-ладно. — Махнул рукой тот. — Предупредить-то я должен. И вообще, что у нас на завтрак?
— Уф. — Тролль встряхнулся и потянул из зева печи накрытую крышкой большую сковороду. — Рыбный омлет.
— Как-как? — Удивился Рид.
— Ну... филе золотой форели взбитое с куриными яйцами и сметаной. Получается рыбный омлет. — Пояснил Домыч, поднимая крышку, и по комнате поплыл дразнящий аромат. — Вот. Я сам выдумал.
— О! — Рид принюхался и, не теряя времени, выложил на стол взятые из поставца вилки и тарелки. Тролль тут же поставил по центру стола подставку и плюхнул на неё сковородку. Заморачиваться с нарезкой хлеба ни механик, ни его помощник не стали. Ещё тёплая булка, принесённая предусмотрительным троллем из пекарни, была безжалостно разодрана руками.
— Зачем тебе эти железки, Домыч? — Сыто отдуваясь и прихлёбывая горячий чай с лимонником, пробормотал довольный Рид, когда тарелки и сковорода опустели. — Открывай собственный трактир. С такой готовкой, ты живо потеснишь Гобса и "сетта-клуб" точно переедет в твоё заведение!
— Не хочу. — Лениво отозвался тролль, наполняя собственную двухлибровую кружку ягодным взваром собственно приготовления.
— А что так? — Вскинул вверх бровь его собеседник.
— Собственное заведение, это как гири на ногах. Куда я от него денусь? — Пробурчал Домыч. — Так и осяду тут в Спокойной. А я... я домой хочу. Вот, подзаработаю денежек и подамся на север, в Союз, а уж оттуда в родные горы.
— Хм... может ты и прав. — Рид кивнул. — Но, раз уж речь зашла о деньгах, то допивай свой взвар и вперёд, к управляющему шахты. Чем быстрее мы начнём работу, тем быстрее получим деньги и тем скорее сбудется твоя мечта.
— Это не мечта. — Вздохнул тролль. — Это цель.
Одним махом допив содержимое кружки, Домыч вскочил со стула и протянул Риду руку в требовательном жесте.
— Что? — Не понял тот.
— Записку, мастер. — Ухмыльнулся тролль. — Что я должен отнести управляющему?
— Тьфу... забыл. — Хлопнул себя рукой по лбу Рид и, взяв из стопки бумаги, лежащей на подоконнике, листок, набросал несколько слов для Руддера. — Держи.
— Ага. — Кивнул Домыч, аккуратно складывая записку пополам и отправляя её в карман рубахи. — Я побежал... а вы, мастер, прежде чем уйти, помойте посуду... пожалуйста.
— Эх, не дал мне почувствовать себя состоятельным человеком. — С улыбкой вздохнул Рид. Тролль хохотнул и почти моментально исчез из комнаты, словно и не было его здесь. Большой-то он большой, но шустры-ый!
Лоу покачал головой, в очередной раз отметив удивительную для такой туши ловкость, которую, к тому же, Домыч умудрялся успешно скрывать от жителей Спокойной, как и недюжинный ум. Шутка ли? Тролль, привычный к иероглифической письменности своего народа, освоил алфавит ниддера за какую-то жалкую декаду. Мало того, основы правописания тоже не стали для него проблемой. Конечно, писать пространные сочинения он сможет ещё не скоро, но и то, что есть сейчас, уже достойно уважения. А скорость, с которой он изучает всё связанное с работами в мастерской? Нет, разумеется, сейчас Рид не допустил бы его до самостоятельного ремонта любых устройств, но разобрать сломанный механизм, Домыч вполне способен, как и обнаружить поломку... не всякую, конечно, но... лиха беда начало? Такому помощнику и ученику стоит только порадоваться.
И Рид радовался... если бы ещё Домыч посуду после завтрака помыл, радости механика вообще не было бы предела. А так, пришлось возиться с этим делом самому. Хорошо ещё, что Домыч, явившись в мастерскую с утра, первым делом затопил печь, так что сейчас проблем с тёплой водой у Лоу не было.
Закончив с немногочисленными домашними делами, Рид застегнул тёплую, подбитую мехом жилетку, привычным движением нацепив оружейный пояс с больсенами, надел пальто и, схватив с полки перчатки и шляпу, вышел во двор. С каждым днём на Стиммане становилось всё холоднее, а Рид с некоторых пор очень не любил мороз, напоминавший бывшему техфеентригу о промороженных казармах лагеря для пленных.
Как и обещал Райнер Мидд, его супруга без всяких возражений позволила механику взять принадлежащий их семье транспорт, так что, вскоре Рид уже нагружал коляску инструментами из мастерской, которые, как он посчитал, могут понадобиться при сборке и ремонте крана, работоспособность которого, по плану работ, должна быть восстановлена в первую очередь. Нагрузив лёгкий экипаж железом, насколько это было возможно, Рид вывел её со двора, закрыл ворота и, забравшись на сиденье, хлопнул вожжами. Лошадь фыркнула, но послушно потянула коляску вверх по улице.
* * *
— Гюнтер, мне не нравится поведение твоего сына. Очень не нравится. — Судья отложил в сторону тлеющую трубку и уставился на сидящего напротив него собеседника. Гюнтер Бода ответил ему коротким взглядом и, вытянув руки к камину, у которого они грели свои старые кости, покачал головой.
— Он заботится о городе, судья. Так, как понимает. И ему не нравится то, во что основатели втягивают наших жителей. Можно ли его в этом упрекать? — Тихо проговорил отец главы городского совета и натужно заперхал.
— По-моему, его действия больше похожи на саботаж, а не на заботу о городе. — Дёрнул губой Одрик, откидываясь на высокую спинку кресла.
— Руперт, давай поговорим без экивоков. — Промокнув губы платком и убрав в карман покрасневший лоскут, с сипом вздохнул старик. — Цели основателей Спокойной и цели нынешних жителей расходятся кардинально. Сроки давности вышли, мы заберём свою часть ломмы и уйдём, а большинство молодёжи останется здесь, согласись?
— Как и договаривались. — Кивнул судья, со скрытой жалостью глядя на товарища. Сдал Бода, сильно сдал.
— А что, кроме их части добычи, мы оставим городу? — Спросил Гюнтер.
— К чему ты клонишь?
— Мы оставим кучу проблем, Руперт. Слухи о добыче ломмы на одной из речек Стиммана уже разошлись. Напомни мне, сколько неудачливых налётчиков уже моют на нём ломму, под присмотром нашей мокрохвостой пехоты?
— Шестьдесят восемь. — Протянул судья. — Так считаешь, они станут проблемой после завершения дела?
— Как будто я не знаю, что этот вопрос наш Руддер уже решил. — Фыркнул Гюнтер, но тут же посерьёзнел. — Нет, Руперт. Я говорю о том, что из-за слухов о богатом на ломму месте, расползшихся по архипелагу, срок следующего нападения исчисляется уже месяцами. И он не будет последним. Допустим, до полной выработки основного месторождения, мы отобьём один-два, пусть даже четыре налёта бандитов, но работы будут завершены... пехотинцы, как я помню, решили уйти все. И кто защитит город от пятого приступа?
— Вот вы как заговорили... — Прищурился Одрик. — А скажи мне, господин бывший эрстехлёйт, о чём думали люди твоего сынка, когда орали, что им "надоела власть стариков"? Мы пошли навстречу и согласились отдать управление островом в их руки, сразу по окончания дела. И даже пообещали убраться отсюда, чтобы не мешать молодёжи строить жизнь на Стиммане так, как они хотят. Какие проблемы?
— Кто тогда знал, что о ломме пронюхают шакалы? — Вздохнул Гюнтер. — И кто знал, что с нами уйдёт вся пехота?
— А твой сын надеялся, что его покой всю жизнь будут охранять лучшие волкодавы империи, да? — Усмехнулся Одрик. — На чужом горбу в небесные чертоги въехать решил? Зря. Он получит, что хотел, а как защищать взятое, пусть думает сам... и не плачется о тяжёлой доле. Глава совета, понимаешь.
Глава 5. Неожиданные странности
Да, орки и полуорки, это вам не шустро соображающий Домыч. Больше чем на исполнение простых указаний вроде: "принеси-подай-подержи-в сторону, идиот!", можно не рассчитывать. А хотелось бы, чтобы помощники были способны отличить накидной ключ от разводного. Впрочем, на то, чтобы восстановить работоспособность крана, хватило и того, что есть.
Рид вздохнул и, глянув на установленную у среза верхней площадки конструкцию, удовлетворённо кивнул. Теперь можно и в город вернуться. Следующим этапом должна стать сборка двух генераторов и паровиков, которые уже три дня лежат в мастерской, доставленные туда подчинёнными Руддера. И это хорошо! Полдекады на сухпайках и довольно посредственной готовке местного "шеф-повара", не доставили Риду большого удовольствия. Тратить же по два-три часа на дорогу до города и обратно каждый день, он посчитал расточительством, потому и провёл эти дни безвылазно на площадке, работая с утра до позднего вечера, и ночуя в одном из жилых домиков, поставленных здесь для проживания будущих добытчиков ломмы. Не то, чтобы выставленные городским советом сроки так уж поджимали, но хотелось закончить побыстрее с самой муторной частью работы, и Риду это удалось. Пять дней на починку и установку крана, даже с учётом помощи трёх силачей-орков, это достойный результат!
Теперь, дело за малым... весом в несколько тысяч кегг. Лоу уселся на скрипучее кожаное сиденье коляски, благодушно уступленной ему почтмистром до окончания ремонтных работ... "за совершенно мизерную плату в десять империалов"! Вожжи хлопнули по крупу лошади и та, тихо всхрапнув, потянула коляску по укатанной колее, прочь от оживающего на глазах прииска.
Температура на Стиммане опустилась до десяти рисок ниже нуля, и Рид теперь вынужден был вешать оружейный пояс с больсенами поверх пальто, поскольку любая попытка изобразить морского пехотинца с их вечно расстёгнутыми бушлатами, при гуляющих по острову холодных ветрах, грозила уложить в постель с инфлюэнцей, как минимум, на декаду, и никакое искусство врачевания не поможет скостить этот срок.
А быстрый доступ к оружию здесь необходим. С наступлением холодов, лесные хищники осмелели настолько, что не далее как вчера одному из будущих работников прииска, возвращавшемуся из Спокойной, пришлось отбиваться от совершенно сумасшедшей серой кошки, чуть не схарчившей бедолагу. Его спасло только появление пары "коллег", прибежавших на выстрел с прииска. Но вот саму кошку они так и не взяли. Ушла серая бестия, оставив на память о себе лишь пару кровавых пятнышек на снегу, изрядные рваные раны на руке несчастного полуорка, да расколотое ложе у выбитой из рук горе-охотника укороченной винтовки. И ведь было это недалеко отсюда... буквально в пятистах-шестистах стопах.
Рид невольно потянул носом воздух, не то чтобы это было обязательно, но почему-то так ему всегда было легче "прочуять" окружающую местность... и напрягся. Если не считать пылающего огня жизни везущей коляску лошади, то вокруг было пусто, но... где-то в отдалении, почти на самой границе чувствительности, бился маленький, но яркий костёр новой жизни, а рядом... рядом с ним отчётливо ощущалось морозное дыханье Запределья, опаляющее ещё один огонёк, тусклый, колеблющийся... гаснущий. Лоу остановил флегматично перебиравшую копытами лошадь и, убедившись, что рядом действительно никого нет, ни разумных, ни зверей, решительно спрыгнул наземь. Поправив кобуры, он накинул поводья на торчащий у самой дороги пенёк и, тяжело вздохнув, сошёл с колеи. Обогнув пару елей, Рид вышел на склон гольца и, недовольно покачав головой, двинулся вверх. Туда, где дрожали два огонька разумной жизни. Или неразумной? Да нет, звери ощущаются совершенно иначе...
Он нашёл их почти на самой вершине холма, в небольшой выемке среди заметённых снегом камней. Но людьми или нелюдью здесь и не пахло. Довольно большая, хотя и страшно худая, серая кошка лежала, привалившись спиной к огромному валуну, а у её брюха тихо и жалобно пищал чёрный меховой комок.
Кошка приоткрыла глаза и глянула на стоящего перед ней человека, сжимающего в руке револьвер... Взгляд животного, усталый и больной, скользнул по фигуре, замер на куске железа и... вдруг стал пустым, обречённым. Зверь шевельнул лапой, накрывая котёнка, подгребая пищащий комок под себя, а в следующий миг из глотки кошки вырвался рык. И оборвался на высокой ноте.
Рид охнул, неверяще глядя на животное, оцепенев на миг от того, что увидел и учуял. Ум, понимание... смирение перед неизбежным... и готовность защищать детёныша до самого конца. Сжимающая больсен, рука опустилась и револьвер перекочевал в кобуру. А потом, Лоу сделал то... что сделал.
Как обычно и бывает, простое решение несёт в себе не только положительные стороны, но и отрицательные. И запрет одной из граней магического искусства в этом смысле не стал исключением. Да, "запредельщики" опасны и пугают. Их силы неудобны и... порой, откровенно страшны. Не мощью даже, а своей разрушительной направленностью. Но есть в нём и другие стороны. Докторам-стихийникам остаётся лишь мечтать о том, что доступно любому "запредельщику" даже не получившему должного обучения, на интуитивном уровне. Удержать умирающего на пороге, дать время тому, чьи часы не просто сочтены, закончились, а сердце, этот маятник жизни, уже сделало свой последний удар. Доктора-стихийники могут лечить живых, но они бессильны перед смертью, "запредельщик" же способен преградить душе умирающего путь в Серые пределы, вернуть её обратно в тело... правда, лечить это самое тело, маги-запретники не в состоянии. Но ведь никто и не говорил, что они всемогущи, не так ли? Зато, если под рукой окажется толковый доктор-стихийник, то и этот вопрос решаем. Во многих случаях.
Опустившись на колени, молодой человек вытянул вперёд руки и, не обращая никакого внимания на тихое предупреждающее рычание странного животного, то и дело срывавшейся на болезненный стон, открылся Серым пределам. Замогильный ветер, старательно задувавший огонь жизни лежащей перед ним кошки, повинуясь воле заклинателя, закрутился невидимым смерчем, окутывая умирающее существо... создавая островок спокойствия внутри, позволяя затухающему огоньку воспрянуть, удержаться в израненном теле, вопреки всем законам природы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
