Туманный путь [перевод с англ.]

3.4

Я бежала под дождем на запад от своего дома. Я не хотела идти в центр или на Бульвар, не хотела встречаться сегодня с героями. Я была слишком погружена в свои собственные мысли, мне нужно было как-то отвлечься от... всего. Мне требовалось что-то, что исчерпало бы мои силы, чтобы я стала слишком уставшей, чтобы думать. Мне нужна была драка или патруль.

Мне не хотелось патрулировать территорию АПП или Империи 88, хотя это и исключило для меня большую часть города. Через некоторое время, повернув на север, я направилась в сторону железнодорожного депо. Район вокруг, в самой северной части города, был весьма заброшенным. Конечно, здесь имелась своя банда, иначе бы я не беспокоилась. Но, если верить имеющейся у меня информации, никто не назвал это место своей территорией. Здесь жило слишком мало людей, чтобы сделать из этого района что-то иное, кроме как место для проведения наркосделок или создания тайников с наличкой. Ходили также слухи, что несколько независимых паралюдей обустроили свои базы в этом районе. Я тоже думала об этом, когда искала место для своей лаборатории, но этот район находился слишком далеко от моего дома. Кроме того, досюда не ходили автобусы.

Почти час спустя я вышла из доков на северную окраину. Разрыв в окружающей обстановке не был таким уж острым. Это было скорее постепенное уменьшение количества людей в округе, а также увеличение количества пустующих зданий. На данный момент, меня это устраивало. Быстро найдя незанятое здание, чтобы переодеться, я проверила карту, убедилась, что вокруг никого нет и направилась внутрь. Как оказалось, никого означало кроме крыс, которые не появились на моей карте. То, что нескольким крысам удалось от меня скрыться ненадолго шокировало меня. Ладно, это не так важно. Я переоделась, одновременно следя, не появится ли кто-либо в округе. Закончив, я спрятала свой рюкзак подальше от входа и повыше, чтобы до него не добрались крысы. Хотя потеря рюкзака и не стала бы для меня таким уж большим несчастьем.

Закончив, я включила щит и от меня вглубь заброшенных коридоров пролился яркий свет. Напоследок, я еще раз провела сканирование карты и, убедившись, что в округе по-прежнему никого не было, выдвинулась. Моим планом было простое патрулирование местности с дополнительной разведкой, если в округе появится кто-то, выглядящий, как преступник. Конечно, я не ожидала многого от этого дождливого пятничного вечера, но просто быть здесь было для меня достаточно. Я могла забыть свои заботы и сосредоточиться на текущих действиях, так же, как в те моменты, когда я занималась технарством.

Патруль я начала с пробежки, быстро передвигаясь по пустынным улицам под дождем, пытаясь утомить себя. Я сразу заметила, что мой щит защищал меня от весьма сильного дождя. Пришлось задуматься, влияет ли это на стабильность щита. Не то, чтобы я предполагала, что нагрузка на щит сильно возрастала, но все равно это следовало учитывать. Периодически я переходила на шаг, а затем, немного отдохнув, продолжала бежать. Через какое-то время мое тело двигалось уже машинально, проводя сканирование улиц посредством глаз и сенсора, но, казалось, вокруг никого не было. Было приятно чувствовать, что я была наедине сама с собой.

Дождь лил недолго, и я остановилась, чтобы посмотреть на солнце на очищающемся от туч небе, ведь закаты всегда выглядят лучше после плохой погоды. Проводив солнце взглядом, я вздохнула: чтобы добраться до дома, мне потребуется больше часа, а папа, скорее всего, уже начал волноваться. Услышав вдалеке гром, я решила, что дождь еще не прекратился. Вынув телефон, который дала мне Лиза, я замешкалась перед тем, как включить его и набрать домашний номер. К счастью, дома у нас стояла довольно простая модель телефона без дисплея и определителя, так что папа не смог бы понять, откуда я звоню.

Папа взял трубку после первого же гудка.

— Дом Эберов, Дэнни у телефона.

— Пап, это я, я скоро вернусь. Не знаю, когда именно, я хотела еще немного

побродить. Просто хотела, чтобы ты знал и не беспокоился, — сказала я, полностью осознавая, что он уже беспокоится и не прекратит, пока я не буду дома в безопасности.

— Рад слышать тебя, малыш. Я постараюсь не слишком сильно беспокоиться. Просто поторопись домой, хорошо?

— Хорошо. Я в Даунтауне, так что я буду довольно скоро, — мне совсем не улыбалось врать папе, но я решила, что это лучше, чем сказать ему, что я одна на северной окраине. Конечно, здесь я была, вероятно, в большей безопасности, чем в Даунтауне, учитывая, насколько пустым было это место.

— Ты поедешь обратно на автобусе? Я могу отправиться за тобой, — я улыбнулась, слыша обнадеживающий тон его голоса. Я была смущена, но это было всего лишь проявлением заботы с его стороны.

Я опять услышала громовые раскаты, теперь уже немного подальше.

— Нет, спасибо. Я пытаюсь утомить себя, поэтому бегаю. Я хочу устать настолько, чтобы сразу заснуть, когда вернусь домой.

— Ну, если ты так уверена. Позвони мне еще раз, если передумаешь, — он снова забеспокоился.

— Уверена. Люблю тебя, папа, скоро вернусь.

— Люблю тебя, малыш, будь в безопасности.

— Буду, — сказала я и повесила трубку. Я чувствовала себя виноватой, но больше не могла сидеть дома. Мне был нужен патруль, даже такой бесполезный, как этот.

Только я собралась выключить телефон, как он снова зазвонил. Я нахмурилась на мгновение. Папа отследил мой звонок? Я решала ответить или нет, но если это был папа, я обязана была ему ответить. Так что я взяла трубку.

— Привет? — спросила я.

— Привет, Джейн! — о, черт, это была Сплетница — Думаю, ты можешь быть неподалеку, нам нужна небольшая помощь. Бакуда, не спрашивай, нет времени. Слушай, мы на вокзале, в старом хранилище, не думай, что у тебя есть, — линия разорвалась на мгновение. Я услышала грохот вдалеке. Когда линия восстановилась я услышала крики, а затем звуки бегущих людей, прежде чем сигнал снова пропал и пошли гудки. Мгновением позже я услышала еще один грохот.

Бакуда. Это был не гром, а взрывы. Лиза... Неформалы прямо сейчас сражались с этим кейпом, и, судя по звукам, они, были близки по крайней мере к одному взрыву. Лиза уже могла быть мертва. Я еще не знала, как к ней относиться, но я не хотела, чтобы она умерла. Убрав телефон, я побежала к источнику шума.

Мгновением позже я остановилась. "Нет, это неправильно. То, что я собиралась сделать, глупо. Я уже встряла между злодеем и героями. Я вру своему папе. Я лгу всем. Это ни за что не закончится плохо. Я не могу этого сделать." — мысли вихрились у меня в голове. Мне не хотелось, чтобы Лиза умерла. Я хотела идти и драться. Но это же была Бакуда, Технарь Лунга. Я не могла сделать это самостоятельно. Это было выше моих сил.

Мне в голову пришла мысль, и я снова побежала. Вытащив телефон, я набрала номер. Пришлось подождать несколько секунд, пока установится соединение и пойдут гудки.

— Оружейник слушает, это Вы, Зелень?

"О, спасибо господи" — подумала я.

— Да, это я. Мне нужна помощь. Мне кажется, что Бакуда сражается с Неформалами в старом складском помещении в Депо. Точнее, я знаю, что они сражаются и думаю, что это происходит в депо. Вы можете прислать помощь?

При этих известиях его голос заметно усилился, а довольно непринужденный тон исчез.

— Понятно. Я отправляю туда всех дежурных. Не приближайтесь, повторяю, не приближайтесь к месту сражения. Бакуда — известный психопат, она неоднократно проявляла значительное пренебрежение к человеческой жизни. Мы также должны учесть, что Лунг или Они Ли также могут участвовать в схватке.

Я начала немного трястись при упоминании о Лунге. Я даже не думала, что он может быть там, до того, как Оружейник упомянул его имя.

— Мне жаль. Мне очень жаль, но я должна. Моя подруга там, она позвонила мне. Она могла пострадать, я должна вытащить ее. Я знаю, что не должна приближаться, но я ничего не могу поделать, у нее уже может не остаться времени для спасения.

Его голос слегка затвердел.

— Зелень, я не могу вам приказывать, но я настоятельно, настоятельно рекомендую вам не заниматься Бакудой или АПП. Подождите, пока мы туда доберемся. Это вопрос жизни и смерти.

— Я знаю, что это вопрос жизни и смерти, но моя подруга уже может быть мертва. Мне нужно идти. Мне жаль. Я не буду ни с кем сражаться, если в этом не будет необходимости.

Я почти умоляла его, хотя знала, что не остановлюсь, что бы он ни сказал. Но я отчаянно хотела, чтобы он понял.

— Хорошо, слушай. По крайней мере, позволь мне тебя направить. Какой диапазон у твоего сенсора? Что он может обнаружить? — его голос звучал расстроено, и я слегка поморщилась. Я знала, что это моя вина.

— Около семидесяти футов, радиусом. Он может обнаружить жизненные формы размером от кота и выше, а также автомобили с работающими двигателями. Также собирается карта местности.

— Хорошо. Я дам указания, которые должны провести вас к цели с минимальными возможностями для обнаружения кем-либо посторонним. Убедись, что тебя не видно на расстоянии большем, чем диапазон твоего сенсора. Убедись, что тебя не заметили. Найди своего друга так быстро, как можешь, и сваливай. Свет твоего щита будет проблемой, но все равно держи его включенным. Но прошу, займись этим только в крайнем случае. Мы уже скоро приедем. — он говорил быстро, и я услышала звук. Думаю, это был его мотоцикл.

Не дав возможности сказать что-то в ответ, он начал давать мне указания. Я не говорила ему, где нахожусь, но он, кажется, уже знал это. Думаю, он смог отследить мой телефон. Не то, чтобы я была этому рада, но и жаловаться не собиралась.

Бег уже немного вымотал меня. Внимание почти полностью было сосредоточено на карте и указаниях Оружейника. Судя по его словам, он ведет меня переулками в сторону Депо, используя второстепенные дороги и тупики настолько, насколько это было возможно. Несколько раз мне приходилось возвращаться и искать новый путь, когда значок человека выскакивал на моем сенсоре. Иногда значки были бледно-голубыми, что говорило о том, что принадлежат они членам банды. Я предполагала, что Бакуда расположила своих бойцов таким образом, чтобы держать посторонних людей подальше от этого района, хотя охват территории и не был таким уж большим.

По мере приближения взрывы становились все громче. Мне удалось добраться до края складского помещения незамеченной. Прокравшись со стороны низкой стены, которая окружала участок, я искала место, где могла бы подняться незамеченной и пробраться в лабиринт хранилищ, в котором, как я думала, могла бы легко спрятаться.

— Итак, я на месте, отключаюсь. Я попробую пробраться. Перезвоню, когда выберусь. — прошептала я.

— Хорошо. Но не звони мне, звони в СКП. Я скоро прибуду и у меня не будет времени говорить. Они могут передать информацию мне по нашему каналу. — он все еще говорил в сокращенном тоне. Я не была уверена, что это было для вящей эффективности или же он просто зол на меня. — В последний раз я рекомендую вам не заходить. Я понимаю ваше желание помочь, но это очень опасная ситуация, — похоже, он все-таки злился.

— Сожалею, — сказала я и повесила трубку.

Вскинув винтовку на плечо, я подпрыгнула и попыталась зацепиться и влезть на стену. Однако, включенный щит помешал мне это сделать, и я упала на землю. Поколебавшись на мгновение, я выключила свой щит и попыталась снова. На этот раз все получилось без каких-либо проблем, и я побежала к двери ближайшего хранилища. Не успела я включить заново щит и начать тихонько перемещаться, как на мгновение передо мной небо озарила вспышка света.

К счастью для меня вокруг наличествовал бессистемный бардак, хранилища размещались без какого-либо планирования или порядка. Они, как правило, располагались короткими рядами, часто пересекавшимися с другими, что в итоге составило из данной области целый лабиринт перекрещивающихся переулков и тупиков. Учитывая наличие у меня сенсора это не было так уж плохо, но проложить путь через этот хаос было нелегко.

Я бежала пригнувшись. Не то, чтобы мне это было нужно, но я сделала это на всякий случай. Я понятия не имела, где могут быть Неформалы, так что я просто побежала к тому месту, где случился последний взрыв. И мне не потребовалось много времени, чтобы засечь первых бойцов АПП. Их было всего двое, они стояли дальше в лабиринте, практически на краю действия моего сенсора. Я уже собралась подкрасться и застрелить их, когда заметила что-то странное. В моем интерфейсе они были отмечены не как серые либо синие треугольники, а как желтые точки. Точно также отмечались те куски щебня, которые Блицкриг бросал в меня. Я улучила момент подумать, почему два человека отображаются также, как атака, направленная на меня.

Картинка сложилась в моем разуме. Бакуда была Технарем со специализацией на бомбах. Мины, это были мины с голографической маскировкой. Я подкралась поближе, пытаясь углядеть еще кого-нибудь в этой области, но эти две фигуры не сдвинулись ни на дюйм. По мере приближения я увидела, что рядом было еще больше желтых точек. Насколько я могла видеть, они блокировали все пути, которыми я могла бы пройти, чтобы добраться до центра территории. Если бы мой сенсор имел больший диаметр отслеживания, я может и смогла бы найти способ обойти их. Тот факт, что здесь были заложены ловушки, был хорошим свидетельством того, что я была на правильном пути, хотя, на данный момент идти напрямик было лучшей идеей, которую я только могла придумать. Внезапно, я услышала странный гул впереди.

Я попятилась, вскинула винтовку, и прицелилась в землю под одной из голограмм, прямо ему между ног. Если я ошибаюсь, я не хочу сломать ему ногу или что-нибудь еще. Я выстрелила, и фигуры бойца АПП мгновенно испарилась. Из точки, в которую я попала, вырвало сильно помятый цилиндр, и он, подпрыгивая, улетел от меня.

Не успела я прицелиться во вторую мину, как она взорвалась со сверкающей вспышкой и громким хлопком, а также со множеством крошечных искр, рассыпавшихся во всех направлениях. В тех местах, где искры попадали на твердый материал, они издавали еще больший хлопок и оставляли гладкие, круглые кратеры диаметром несколько дюймов. Я дернулась слишком поздно, чтобы что-то успеть сделать, но искры просто угасли, когда встретились с моим щитом, вызвав лишь незначительную рябь.

Земля вокруг была усыпана крошечными кратерами и соседние хранилища все были в аккуратных отверстиях. Мое сердце сильно билось, и я проглотила комок в горле. Но путь передо мной был чист, поэтому я снова двинулась вперед.

Продвинувшись чуть дальше, на моем сканере начали появляться значки настоящих членов АПП, небольшими группами из двух-трех иконок, перемещавшихся между хранилищами. Значки были в основном серыми, но встречались и синие. Я помечала их сразу, даже если не могла видеть их напрямую. Я была благодарна за включенное освещение, так как иначе заметить мой включенный щит было бы довольно просто для любого из них, оказавшегося поблизости, даже если бы они не могли увидеть меня самостоятельно. Я спокойно обходила противников незамеченной, но все равно проверила, что ослабила силу выстрела своей винтовки и увеличила радиус поражения. Если бы возникла необходимость, то мне достаточно было бы выстрелить в стенку рядом с ними, чтобы остановить их.

А еще я начала сталкиваться с последствиями взрывов, которые слышала ранее. Хотя, вдали взрывы все еще продолжались. Перепаханная земля, разбитые кирпичи и деревянные обломки, а также более необычные вещи. Участок земли и хранилища, покрытые стеклокерамикой. Мерцающие огни, висевшие в воздухе и, казалось, тянувшие к себе окружающий свет. Область, где все вещи, казалось, были случайным образом перемешаны друг с другом.

Также я видела тела. Немного, но периодически мне попадались обломки на земле, которые были слишком влажными и смешанными с обрывками ткани, в основном красного и зеленого цветов. Я пыталась отворачиваться, когда встречала такие вещи, и продолжала двигаться.

Слева я увидела взрыв, который распустился над хранилищами и мгновенно замерз, превратившись в ледяную башню. На мгновение я остановилась. Не думала, что такое вообще могло быть возможно. Но это был самый близкий взрыв из увиденных, и я поспешила к нему. Если бы я могла подобраться поближе ... я не была уверена, что смогу что-то сделать, но я должна была это сделать. Я не знала, когда именно сюда прибудет Протекторат, но если бы я могла задержать Бакуду, то это могло бы дать им достаточно времени, прежде чем еще кто-либо умрет. Я просто должна была надеяться, что никто из Неформалов еще не погиб. Конечно, на самом деле я предпочла бы улизнуть отсюда вместе с ними в безопасное место, но уж если мастера побега не смогли это сделать, то мне вряд ли преставится такая возможность.

Приблизившись к месту взрыва, на моей карте появился большой серый значок, стоявший за углом на соседнем перекрестке. Возможно это был какой-то транспорт, или одно из созданий Адской Гончей. Я поспешила туда. Когда я приблизилась, я увидела еще три значка рядом друг с другом, все серые, стоявшие за углом от того, что было большим значком. Они были довольно близко к ледяной башне, так что, вероятно, это были Неформалы, по крайней мере, некоторые из них. Я надеялась, что Сплетница была еще жива. Остановившись за углом от большого значка, всего в паре футов от него, я прислушалась. Я услышала нескольких человек, говоривших шепотом. Один из них говорил нормально, в то время как у другого голос был монотонный с небольшим присвистом.

'Итак, я и, возможно, Неформалы в параллельных проходах, примерно в сорока футах друг от друга. Адская Гончая или транспорт АПП в перпендикулярном проходе. Что я могу с этим сделать?' — подумала я.

Внезапно все близлежащие огни погасли. Мгновением позже я услышала сильный хлопок и резкий удаляющийся свист. Это была ракета, стартовавшая прямо за углом. Ледяная башня взорвалась, схлопнувшись с огромным грохотом. Один из трех значков отошел от других, а затем исчез. Я услышала визг шин, когда большой значок начал передвигаться в сторону того угла, где были сначала три, а теперь два значка. У меня не было времени, у меня не было дельного плана, но я все равно шагнула за угол и вскинула свою винтовку.

У меня была всего пара мгновений, чтобы увидеть, что большой значок был джипом с тремя людьми в нем. Он удалялся от меня и находился уже почти вне моей досягаемости. Я выстрелила, целясь в водителя. Попадание откинуло водителя грудью на рулевое колесо, заставив повернуть вправо. Джип повернул с ускорением, въехав в хранилище и, отскочив, перевернулся. Скорость машины была не сильно большой, поэтому авария не вызвало особых последствий. Тем не менее, моя винтовка была установлена на широкий радиус поражения и выстрел также попал в человека, стоящего сзади, бросив того вперед. Когда джип разбился, мои противники выпали из него, кувыркаясь по земле.

После аварии я постаралась подобраться поближе к месту событий. Джип врезался в угол хранилища, находившийся примерно в пятидесяти футах от серых значков. Между мной и джипом лежала ракетная установка. Предполагаю, что ее держал один из выпавших, когда произошла авария. Я осторожно двигалась к джипу. Добравшись до угла, в который врезался джип, я, пригнувшись, остановилась, чтобы взглянуть на людей, обозначенных серыми значками, возле рухнувшей ледяной башни.

Я увидела две фигуры, стоящие на промерзшей земле в полумраке. Один из них вроде бы был Регентом. Он поддерживал другую, в которой я опознала Сплетницу. Она опиралась на него, голова свисала, одной рукой она цеплялась за плечо, другая рука была явно сломана и кровоточила. Кроме того, она прихрамывала на одну ногу, которая тоже похоже была сломана. Ни Мрака, ни Адской гончей видно не было. Я тяжело сглотнула.

Я снова начала медленно продвигаться к джипу. По пути я заметила, как Регент начал пятиться, поддерживая Сплетницу, пока они не исчезли из виду за углом. Обратив внимание на джип, я увидела, что водитель и пассажир очнулись. Пассажир открыл дверь и вышел, шатаясь и держа в каждой руке по пистолету. Он тряс головой и внезапно увидел меня. В ответ я вскинула и направила на него винтовку. Прежде чем кто-либо из нас успел нажать на курок, он упал на землю. Некая тень вышла из темноты рядом с ним и направилась вокруг джипа к водителю. Мрак, который, как я поняла, и был тенью, вытащил водителя с его места и бросил на землю.

Мрак не появился на моей карте. Значит, исчезнувший значок был им. Я беспокоилась, что кто-то все же умер.

Мрак пнул водителя по ребрам, заставляя его кашлять от боли, а затем схватил того за ногу и метнул через переулок, так что тот ударился о хранилище напротив.

— Где Сука! — закричал он. Я была в замешательстве. Он пропускает слова? Я осторожно подошла к нему. Если у него была тяжелая травма головы, он мог навредить парню или сделать еще что-то глупое.

Водитель сказал несколько невнятных слов на незнакомом мне языке, и Мрак снова ударил его. Я подошла к ним и готов была вмешаться, если придется. Борьба была окончена, Протекторат скоро будет здесь, если они уже не приехали. Мне не хотелось, чтобы кто-то еще пострадал. Едва я попробовала поговорить с Мраком, как с мягким звуком и последовавшим щелчком маленький серебряный цилиндр отскочил от хранилища рядом с Мраком, приземлившись на землю прямо за ним, и взорвался.

Взрыв был небольшим, просто подбросивший Мрака и водителя из АПП в моем направлении. Мой щит вспыхнул ярко-зеленым и Мрак с водителем замедлились в воздухе. Мои глаза расширились, я знала, что это было. Это было поле временного искажения, некоторые из моих собственных конструкций использовали его. Мой щит пока защищал меня от его воздействия, но Мраку и водителю не повезло. В зависимости от того, как именно работало это поле, они могли попасть в ловушку или умереть.

Отпустив свою винтовку и позволив ей болтаться на ремне, я протянула руки к тому месту, где Мрак держал водителя и потащила их со всей силы, отступая назад. Я надеялась, что Мрак достаточно умен, чтобы не отпускать водителя, потому что, если он это сделает, я не смогу поймать того своим щитом, уменьшающим на моих руках трение. Я побежала назад, так быстро, как могла, продолжая удерживать их щитом перед собой. Мне повезло, если бы они не были подброшены в воздух в результате взрыва, у меня не было бы сил вытащить их. Когда я потащила их назад, Мрак медленно передвигал ногами, а по лицу водителя, как патока, распространялся взгляд ужаса, а их ноги распростерлись в воздухе.

Мгновением позже мой щит погас, и я повернулась, швырнув их изо всех сил. Сначала они летели медленно, но почти сразу вернулись к нормальной скорости и через мгновение уже упали на землю. Я догадалась, что временные поля странно влияла на импульс. Взглянув на место, где произошел взрыв, я увидела облако пыли, висящее в воздухе и остановившееся во времени. Мой щит слегка мерцал.

— Ах ты тупая ебаная блядь, — прозвучал низкий голос. К джипу направлялась женщина, следившая за небольшим полем замерзшего времени, держа в одной руке то, что выглядело как гранатомет, и жестикулируя другой. У нее была пара красных очков и высокотехнологичный противогаз, но остальной ее костюм был странным. Голубой купальник, широкий черный пояс, белые обтягивающие рукава и леггинсы, и кроме всего прочего ярко-розовые перчатки и сапоги.

Она... выглядела как Бакуда, но я понятия не имела, какой та носит костюм. Я потянулась к своей винтовке винтовку, но Бакуда вскинула гранатометом и, подобно пальцу, покачала им.

— А, а, а. Шалун, шалун, оружие тебе не нужно. Сделай шаг, и я разнесу тебя в клочья. Подними руки, — сказала она. Это было странно. Она звучала... как бы злой, но ее маска заставила все произнесенное выйти полностью ровным и точным, и подкрепило его низким шипением.

Я подняла руки, так как не знала, что делать.