Солдаты забытой эпохи

-Допустим... — командир десанта откинулся на спинку кресла. — А что насчёт нас? Мы сможем освоить местные технологии? И вообще, кто кого, в конечном итоге, превосходит?

-Это сложный вопрос, сэр — Сайкерс ощутимо расслабился, обрадовавшись что «смог убедить» высокое начальство. — Освоить технологии мы сможем, это не сложно — вся ключевая информация в открытом доступе, а образцы для исследований можно без труда достать в любой обитаемой солнечной системе. Проблемы возникнут с интеграцией в наши системы, но в принципе все они решаемы, была бы база. Куда хуже именно с оценкой... Дело в том, что в ряде направлений мы безнадёжно отстаём, в то время как по части других оставляем все местные цивилизации далеко позади. Самый простой пример — зенитная артиллерия. Мы до сих пор используем ручное наведение турелей, в то время как здесь давно перешли на автоматизированную лазерную систему, управляемую бортовым компьютером. Данная система не лишена недостатков, прежде всего — падение эффективности в результате перегрева, но в начале боя её точность составляет сто процентов, для каждого импульса. Впрочем, ещё не до конца ясно соотношение наших и местных систем РЭБ и пассивной маскировки, но сама концепция говорит о многом, — лейтенант, само собой, не стал этого произносить, но мысль о том, что мы здесь выглядим примитивными дикарями повисла в воздухе, заставив очень многих недовольно нахмуриться. — Другой пример — медицина. Местные создали вещество называемое «Панацелин», которое, как минимум, не уступает кольто при лечении лёгких и средних ранений, причём производство панацелина можно наладить на любой планете...

По залу прокатились удивлённые шепотки. Проблема кольто всегда была бичом Республики и Империи, производимое на одной единственной планете — Манаан, это универсальное средство было бесстыдно дорогим... и категорически нужным всем, начиная от воюющей армии и заканчивая самым последним госпиталем на границе обитаемых территорий. С монополией планеты скрепя зубами, худо-бедно смирились, просто невозможно было производить это вещество, в сколь-нибудь серьёзных объёмах, нигде, кроме как в особых условиях Манаана, но смирившись, все генералы, любой армии, продолжали тайно мечтать о собственном производстве равноценных медикаментов, которое можно развернуть в тылу и не зависеть от прихоти ушлых нейтралов. И вот сейчас, эта мечта, внезапно, начала обретать плоть. Что было особо важно в свете технического отсутствия какой-либо возможности пополнить запасы кольто.

-Также следует отметить высочайшую степень автоматизации, имеющую место на кораблях данной галактики, большая часть экипажей здесь выполняет скорее контролирующую функцию и задачи аварийной ремонтной бригады. По сути, их корабли стоят в одном шаге от превращения в полноценные дроидные суда и если бы не запрет ИИ, и связанные с этим страхи, они давно перешагнули бы этот рубеж. Ещё один пример — системы наведения главного калибра, — без паузы продолжал лейтенант. — В качестве основного вооружения боевых кораблей местные используют электромагнитные орудия, стреляющие болванкой из твёрдоплавкого металла. При этом расстоянием прицельной стрельбы считается порядка пятидесяти тысяч километров... — градус изумления флотских офицеров поднялся на новую высоту. Я сам был близок к шоку когда это впервые прочитал, ведь турболазеры имели свойство систематически мазать даже по кораблям в прямой визуальной видимости, фактически борт в борт. И даже технологии Звёздной Кузни не смогли ничего кардинально изменить в наших системах наведения, может быть подняв точность стрельбы процентов на десять, в сравнении с кораблями республиканской постройки, и тут такое... — Но не всё так плохо, — поспешил разрядить обстановку Сайкерс, — как я уже упоминал, нам ещё неизвестна ситуация с местными системами радио электронной борьбы и пассивной маскировки, всё дело может быть именно в примитивности этих технологий в сравнении с нашими. К тому же, мы также превосходим местные цивилизации в ряде областей. Например самые лучшие из местных броневых сплавов и видов композитной брони, чудовищно уступают по прочности даже самой обычной дюрастали, я уже не говорю про бескар. Здешние источники энергии, не идут совершенно ни в какое сравнение с нашими ионными реакторами. А энергетическое оружие для местных до сих пор остаётся за гранью фантастики, ограничиваясь крайне примитивными и ненадёжными образцами. Вдобавок, местные технологии Эффекта Массы, накладывают сильные ограничения на размер и тоннаж космических кораблей, так что наши Центурионы, по местным стандартам, будут считаться суперлинкорами. Вернее супердредноутами, так как принятое тут наименование сверхтяжёлого линейного корабля называется «дредноут», причём каждый из них стоит огромных денег и содержится в строю многие века, флагман расы азари, к примеру, в строю уже полторы тысячи лет.

-Вы делали прогноз на боевое столкновение с местными... — мысленно катаю слово на языке, — дредноутами?

-Так точно, милорд. На основе имеющихся входных данных, проноз выглядит так: В сражении на привычных нам расстояниях мы разберём их на металлолом за пару минут, без существенного риска для себя. Высокая эффективность систем наведения и практика использования электромагнитных орудий, сделала дредноуты кораблями дальнего боя, практически беззащитными на ближних дистанциях. Причин несколько — потребность при наведении поворачиваться всем корпусом, слабые для кораблей такого размера, по нашим меркам, маневровые двигатели и общая проблема недостатка энергии. К тому же, используемые тут шиты не обеспечивают защиты от энергетического оружия. При вступлении в бой на дистанции привычной местным, по результатам моделирования, Центурион тоже должен одержать верх, но без повреждений уже не обойдётся. Наши дефлекторные щиты менее эффективны для противостояния кинетическим воздействиям чем принятые тут, но у нас лучше реакторы и, в целом, избыток доступной энергии нивелирует отставание, что, согласно расчётам, даёт нам возможность подойти под обстрелом на рабочую дистанцию открытия огня. Но это верно, только в чистой ситуации поединка, в ином случае велика вероятность использования бортового вооружения и дополнительной нагрузки на щиты, что создаёт риск нехватки энергии в отдельный момент времени и преждевременного пробивания щитов. В связи с вышеперечисленным, рекомендуется вступать в бой только на близких дистанциях, для чего используя гипердвигатель, выходить из прыжка в непосредственной близости от противника. На будущее, рекомендуется установить на корабли местные генераторы щитов, с учётом накачки от наших реакторов, это практически полностью исключит вероятность их пробивания.

-Благодарю, лейтенант, — я встал и все сидящие за столом старшие офицеры также поднялись со своих мест, — думаю, на первое время информации к размышлению хватит. Перешлите мне полный перечень подобных случаев и рекомендации аналитического отдела. Отдельно, по военной сфере, сделайте копию старшему офицерскому составу. Собрание окончено, все могут быть свободны.

Не глядя на отдающих честь офицеров, я вышел из помещения, ощущая как сзади неотлучно следует бесшумная тень.

-Что думаешь по этому поводу, Телтае? — нарушаю молчание, оказавшись в пустом коридоре.

-Не знаю, Учитель, эти протеане… 50 000 лет. Очень похоже на ваше видение.

-Да, — я прикрыл глаза, — исчезновение целой расы контролирующей всю галактику? Раккатам для этого пришлось тысячелетия раздражать Великую Силу и с головой погрязнуть в безумии Тёмной Стороны и то осколки их Бесконечной Империи сохранились куда лучше, а на Лехоне даже остались почти не деградировавшие потомки. Здесь же... местные даже не знают как выглядили протеане. Всё это очень странно... Но пока нет новых данных, займёмся другими расами… и тут тебе вновь придётся мне помочь.

-У-учитель?... вы хотите?... — озноб пробежавший по спине сефи, я ощутил как родной. Связь учителя и ученика, иногда она не слишком приятна.

-Прости, что вынуждаю тебя проходить через это второй раз, — произношу, стараясь чтобы это звучало действительно мягко и немного виновато, — но у меня нет выбора — неведение это путь к гибели, а мы сейчас блуждаем в непроглядной пелене тумана посреди минного поля.

-Я... понимаю, но... — меня окатило волной паники и обывками образов с моим бездыханным телом, наполненных болью и отчаянием. — Вам самому не страшно?

-Бежать от своих страхов — удел джедаев... — перед глазам встала фигура в коричневой джедайской робе с капюшоном, под которым можно было разглядеть усталое лицо тёмноволосого человека, с недельной щетиной на подбородке, — да и то не всех. К тому же, в этот раз всё должн пройти легче.

-Почему?... — девушка на миг замялась, но всё же решила развернуть фразу: — вы так думаете, учитель?

-Потому что в прошлый раз я был виноват сам, — очередной поворот и впереди показалась дверь в мою каюту. — Я хотел узнать причину пустоты, сам полез бередить воспоминания Силы, не был готов к реакции. Теперь всё будет не так, — дверь послушно отъехала в сторону, пропуская нас внутрь.

-Мне показалось что Сила сама набросилась, как... — сефи замолчала пытаясь подобрать аналогию.

-Как толпа нищих бродяг на одинокого добряка, неосторожно подавшего им мелочь? — подсказываю, не оборачиваясь проходя в комнату со сферой медитации. — Или как умирающий от жажды на внезапно найденную флягу с водой? Да, я тоже заметил.

-Но разве это нормально? Ну, в смысле, я имею ввиду, разве Сила должна себя так вести? Без отмеченных ею планет или станций, мы же сейчас в космической пустоте, тут ничего живого и нечему сохранить следы.

-Я об этом не слышал. Я вообще не слышал чтобы Сила обрушивала на одарённого свои страхи из прошлого, но факты есть факты. К тому же, — скидываю плащ на ближайший стул и точечным телекинетическим усилием заставляю нагрудный доспех с щелчком раскрыться, — что из себя представляет Сила, так до сих пор никто и не понял. Разумная ли это сущность, со своим взглядом на то, как должно быть устроено мироздание, или просто некое духовно-энергетическое поле, всего лишь реагирующее на определённые воздействия со стороны живых существ, спорить можно до бесконечности и без всякого толку. Для нас важно то, что здесь и сейчас она практически мертва, а значит, при обоих вариантах, адекватно реагировать на реальность не может, — доспехи заняли своё место рядом с плащом и я прошёл в центр сферы. — Вдобавок, есть ещё один момент, — сажусь на пол, — у меня есть ощущение, что здесь очень мало одарённых, или же они совершенно не обучены, а потому, мой голос мог прозвучать для Силы слишком... громко.

В реальности, я был в этом практически убеждён и не сказал об этом Теле, только из-за привычки всегда проверять информацию. Но за трое суток что мы провели в этой галактике я ещё ни разу не ощутил отголосков действий других одарённых, только сияющий алым огонёк дара Телтае и ещё несколько бледных искр членов экипажа. Тех, чей потенциал в Силе самую малость не доходил до нижней планки годности к обучению. После многих лет ежеминутного ощущения тысяч перемигивающихся огней, чьи постоянные действия по всей галактике, создавали непрерывную какофонию возмущений Силы, столь привычных, что совершенно не замечаются сознанием, эта пустота была сродни пытке. Словно привычный шум ветра и воды на морском берегу внезапно обрезать, а пенящуюся морскую гладь, превратить в идеально ровный, статичный океан стекла.

Не удивительно, что привычка обращаться к Силе при одном уровне «шума», могла оказаться «слегка» некорректной для другого.

-Мне делать всё как в прошлый раз? — сефи, нервничая, прошла за мной в сферу и встала за спиной.

-Да. И не волнуйся...

И вновь привычный ход медитации, но в этот раз я более осторожен и не открываю сознание Силе сверх необходимого. Прошлое меня не интересует, сейчас важно будущее. Отблески возможных событий, линии вероятности, среди которых нужно нащупать оптимальный путь для движения.

Путь...

Несмотря на предельную аккуратность, Сила вновь отреагировала много резче, чем я привык. Видения обрушились с огромной скоростью, не позволяющей разглядеть что-то конкретное, только отдельные кадры. Решительное лицо какого-то турианца... Сборище политиков-людей, с масляными взглядами что-то предвкушающих и поздравляющих друг друга... Другой человек, с неестественно голубыми глазами, в ярости отбрасывающий бокал, после прочтения какого-то сообщения... Фальшивая улыбка благодарности на лице азари, с фиолетовой кожей и белыми разводами на лице... Сборище странных дроидов, у здания от которого веет смертью... Девушка-человек, с тёмно-коричневыми волосами, зевая выходящая из какого-то не то контейнера, не то фургона... Опасность... Боль тысяч... Гибель миллионов в ядерном огне...

Я резко открыл глаза и в полной тишине, накрыл дрожащую руку Теле на своём левом плече...

Эскадра. Флагман — «Сильвана». Офицерская кают-компания. Несколько часов спустя.

-Итак, господа и дамы, что вы думаете по этому поводу? — капитан Зейтс обвёл взглядом присутствующих — весь старший командный состав эскадры: командиры четырёх уцелевших судов, их менее удачливые коллеги, старший инженер, старший медик, глава разведывательно-диверсионного подразделения, главный интендант и генерал Рихтейн.

Повод для собрания был всё тем же, что и несколько часов назад, правда, теперь поговорить можно было более предметно — за прошедшее время каждый из присутствующих сумел подробнее ознакомиться с предоставленными данными, да и отсутствие лорда Аскарда тоже сказывалось, при всём уважении к ситху, обсуждение деталей «рабочим коллективом» и «доклад коллектива начальству» — две большие разницы.

-Это тыл? Тыл. Глубокий? Глубокий. Ну так вот, мы в глубоком тылу, — ответил капитан Ирдиан профессиональной шуткой, что в исполнении мрачного чисса, звучало почти как приговор. — Данные слишком противоречивы. Потенциал здешних рас весьма высок… во всяком случае, некоторых из них, но возникает какое-то смутное чувство… постановочности? Нет, не то… самоограничения. Тот же бредовый запрет на ИИ чего стоит, но это хотя бы понятно, а как объяснить закон о «Спящих ретрансляторах»? Такое ощущение, что местные политики всерьёз не понимают, что если с той стороны появится способная угрожать им цивилизация, то она и сама справится с активацией. И главное, даже появление людей не заставило их задуматься.

-Согласна с капитаном, — произнесла Кельт'ранс Фар — капитан третьего ранга из расы чиссов и командир лёгкого крейсера «Разящий», — даже в Доминионе это стало бы причиной чудовищного скандала среди правящих домов. Военную доктрину конечно бы не поменяли, но дальнюю разведку резко усилили, а здесь ничего.

-Дополню, — привлёк внимание Колус Ольстен — капитан второго ранга и командир крейсера «Стойкий», после чего, набрал команду на панели управления и голопроектор вывел объёмное изображение азарийского дредноута. — Возможно я буду несколько резок, но... это что угодно, но не военный корабль. Такой идиотской концепции корпуса, я не встречал даже в проектах Мон Каламари. Тут же сделано ВСЁ чтобы этот корабль не мог выполнить НИКАКИХ военных задач! Десантирование войск невозможно. Содержание адекватной авиагруппы тоже невозможно. Проекция щитов непростительно растянута. Огромное количество полезного пространства просто смыто в унитаз. Я уже боюсь упоминать про ремонт и эксплуатацию, с этим, как его... — человек поднял руку и заглянул в экран на запястье, — сбросом статического разряда. И тем не менее, среди местных, эти уродцы считаются мощными кораблями. Если бы я не знал капитана Ирдиана, то решил бы что надо мной грубо насмехаются...