Все оттенки серых будней

— Хорошо, так и сделаем. Как меня зовут, ты уже знаешь. Это — она указала на оруженосца — Грибид. Это — Дикран. Это — Нолт (молчаливый юноша). Это — Галена (нервная девица), а это — Стаххий.

— Замечательно. А теперь — самое главное — какого рода "важная цель" привела вас в Синдар, и кого, и зачем вы собрались убить? Потому что если это кто-то важный, то лучше я останусь здесь, а вам пожелаю всяческой удачи...

— Мы прибыли сюда, чтобы вернуть то, что принадлежит нам по праву!

— Какому праву?

— Праву рождения! — Выдал после короткого обдумывания Грибид. До сих пор ему как-то не приходило в голову, что кто-то может не понимать таких элементарных вещей. А как раз их я и хотел выяснить.

— Что вернуть?

— Королевство! — Грибида начало раздражать мое непонимание. А я ведь только начал, притом совершенно искренне.

— Как? — Самый главный вопрос, который мне был интересен.

— Ну, сначала мы рассчитывали убить короля, но, практически сразу узнали, что король — лишь марионетка в чужих руках. Это не удивительно — потомки Синдара ни на что иное и не годятся!

В это время в коридоре раздались звуки шагов. Шестерка заговорщиков, как по команде, обернулась к двери, так что я просто спокойно кивнул стражнику, давая понять, что клиенты обработаны и можно приступать к следующему пункту. Стражник отпер дверь и повел заговорщиков на допрос.

Все оказалось просто — проще не куда. Еще бы, мои инструкции на сей счет были предельно четкими, так что, уже через полчаса мы всемером покинули здание городской стражи.

— Эх, хорошо-то как! — Сказал я, потягиваясь и потирая освобожденные от кандалов запястья. — Так в каком трактире вы оставили свои манатки?

— Тут недалеко, а что? — Спросил Стаххий.

— Эээ... Я же, кажись, объяснял, что вам схрон нужен...

— Что, прямо сейчас? — Я уже не знал, смеяться мне или плакать.

— Нет, можно через год, когда соберетесь проворачивать свои замыслы! Но тогда вам схрон и так обеспечат — метр на два и на два в глубину для каждого. Вы что, и вправду собираетесь оставаться в месте, где вас сдали с потрохами за обычный разговор?

— Он прав, нам нужна база для тайных операций. — Вынесла свой вердикт королевна и обратилась ко мне:

— Ты говорил, что у тебя есть что-то на примете?

— Говорил. — Я прокручивал в голове разные варианты их размещения. Будь у меня хоть капля времени, я бы смог разместить их в любой дыре этого города, ибо доступ ко всем потайным квартирам криминала у меня был, но это плохо увязывалось с легендой. — Но если вам позволяют финансы, то можно просто снять один небольшой домик — это и прекрасная гарантия того, что вас не подслушают, и с бумажками полный ажур будет. Без бумаг тут стремно, хотя, вам с вашим внешним видом опасаться особо нечего — у таких документы не проверяют.

— Неплохая идея. — Одобрил Дикран.

— Если там нормальный дом, а не собачья конура. — Брезгливо уточнила Галена.

— Нормальная. У меня на такую монет в жизни не хватит. Давайте так: вы идите в свою таверну и пакуйте вещи, а я пока договорюсь. Потом я к вам приду и отведу вас на место, вы только скажите, в какой таверне вас искать?

Мне объяснили дорогу, которую я и так прекрасно знал, и эта шестерка ушла в ночь. Кошмар! Детский сад! Убить короля! Они что, и вправду думают, что это легко? Ну-ну, посмотрим. Вот только сначала изолирую их от общества, а затем и посмотрим.

Сделать все бумаги было проще простого. Пришлось, правда, смотаться в Моравол за Салкамом, но он мне был нужен для других целей, а бумаги бы мне сделали на любое имя. Мог бы вообще обойтись и без этого, но я питаю к официальным бумагам определенное уважение, ибо без них нормальное функционирование любого общества попросту исключено.

Короче, через полчаса я уже все подготовил, Салкам с сыновьями быстренько придавали дому относительно жилой вид и готовились сыграть роль хозяев, бумаги ждали на столе, а я явился к входу в трактир. Для натуральности я немного побузил у входа — такую шваль в приличное заведение пустить были не должны, так что пришлось громко орать, что я по приглашению знатных господ. Знатных господ позвали, они подтвердили, что я к ним, привратник скривился, и я прошел внутрь.

Мда... Интересно, они и вправду считают, что революцию делают шмотками? Похоже, что да, ибо зачем еще тащить с собой такой гардероб, я понятия не имел. Я-то думал, они тут недавно и еще не успели распаковаться, однако мне пришлось смиренно ждать еще около двух часов. Ладно, зато Салкаму будет проще. Примечательно, что у молодых людей костюмов было не меньше, чем у леди, а вот практически никакого оружия я так и не заметил. Исключение — кинжал на поясе Дикрана. Ох-хо-хонюшки! Один кинжал против всей королевской гвардии... Проще им зарезаться сразу, чтобы не мучиться. Всем шестерым. По очереди.

И тут случилось страшное — покосившись в который раз на мою хламиду, мне было настоятельно рекомендовано переодеться. И даже предложено, во что! Меня этот акт несказанно умилил, хоть я и понимал, что попросту компрометирую их своей внешностью. Так что я с благодарностью принял одежду и пообещал стараться не испортить такую вещь. Новая одежда была вполне приемлемого коричневого цвета, в отличие от светлых, преимущественно бело-голубых расцветок их одежд.

Когда, наконец, все было собрано, мы вызвали карету, которая доставила нас (в два приема) к дому. Процедура подписания прошла быстро и "дядюшка Дурин" отбыл в свою деревню. Конспирации ради, внешность Салкама и сыновей я тоже изменил, хоть вероятность того, что они снова встретятся, была ничтожно мола. И, тем не менее.

Оставшись, наконец, в безопасном месте, заговорщики принялись распаковываться, так что продолжение беседы снова откладывалось. Чтобы не тратить впустую время, я выбрался в город и приобрел себе новые "старые" вещи, чтобы больше соответствовать легенде. Выловленный Башней (который все так же дежурил в той же таверне по моему приказу) мастер по замкам поделился со мной набором отмычек и полезными навыками по их использованию, Так что, можно сказать, что распаковку вещей мы завершили почти одновременно. Почти. Я еще раз успел сбегать в город и обзавестись продовольствием, честно стибрив его с прилавка, чтобы попрактиковаться.

Впрочем, разговора не состоялось и на этот раз — сказалось нервное напряжение после посещения тюрьмы, и, вяло поужинав (мне еще пришлось им ужин готовить!), заговорщики улеглись спать, ворча по поводу низкого качества предоставленного им жилья.

Наутро, то есть часа через два после полудня, революционеры все-таки покинули свои уютные постельки стали медленно стягиваться вниз. К этому времени мое терпение уже основательно подтаяло, но я решил мужественно держаться, ибо в будущем меня могут ожидать куда более неприятные сюрпризы. Дождавшись, когда мои герои приведут себя в порядок и соизволят позавтракать (мне опять пришлось им выготавливать), я все-таки вытащил их на улицу и повел на главную городскую площадь.

— А теперь вернемся к нашему вчерашнему разговору, который был так некстати прерван! — Начал я несколько более язвительно, чем требовалось. — Вы сюда приехали, чтобы убивать короля. Так? Хорошо! Выполняю взятую на себя роль гида: Вот вам замок! Король — там! — Я для выразительности показал на высокие башни. — Расскажите теперь, как вы будете это делать. Говорю сразу — участвовать в этом я не собираюсь, мне просто интересно как можно вот так взять и убить короля? — Я просто сгорал от нетерпения услышать их версию, ибо ничего путного за ночь и утро так и не придумал. Помнится, мне, чтобы организовать смену власти понадобилось полгода, но это — при наличии моих магических способностей.

— Эээ... — Последовал коллективный ответ. — Нуу, мы же не пойдем вот так вот сразу во дворец... — Неуверенно заявила королевна.

— Это хорошо! Потому что вчера, пока Вы паковали вещи, я порасспрашивал трактирщика, и он мне рассказал, что кульминацией вечера была фраза "Пойдем и убьем!". Я просто хотел вам показать, что король живет в замке, а замок хорошо охраняется!

— Мы знаем, ведь это наследный замок рода Занада! — Гневно выпалил Грибид, которого мой тон явно задел.

— Очень хорошо, тогда расскажите мне, как можно убить короля. Я просто не представляю! — Сказал я с самым честным видом, ибо правда не представлял, что эти дети способны убить хоть кого-нибудь.

— Нуу, а мы уже не собираемся убивать короля... — Промямлил вечно молчащий Нолт.

— Тогда с самого начала, что Вы собираетесь делать?

— Мы начали рассказывать, что король — марионетка... — Снова начала королевна.

— Да, я помню, и что потомки Синдара только на это и годятся. Тут нас прервали.

— Да... — Мои слова придали королевне хоть какой-то уверенности, а ее паж покраснел от негодования, что какой-то босяк смеет перебивать ее Величество. Ох уж мне эти пламенные воздыхатели!

— Мы узнали, что за всеми делами в королевстве стоит какой-то темный маг.

— Это Манапах "Черный Гром", что ли? — Подкинул я "дохлую кошку". Придворный маг Синдарии отошел в мир иной от старости лет за пять до моего появления в этом мире. Но тогда король не стал об этом объявлять, полагая, что смерть древнего и могущественного мага может быть использована его врагами против него, и решил, что грозное имя старого мага убережет его лучше, чем новый, так что о том, что Манапаха больше нет, знало всего несколько человек, начиная с меня. Остальные были полностью уверены, что он по-прежнему безвылазно сидит в своей башне и оттачивает мастерство.

— Может быть... — Неуверенно высказалась королевна, явно не в первый раз задумавшись об этом.

— Что значит "может быть"? Вы знаете, кто стоит за всем в королевстве, или нет?

— Мы не уверены... — Произнесла задумчивая королевна. — Мы узнали, что за последние пару лет — как раз с того момента, как на престол вошел Колзон, Синдария очень изменилась. Она стала почти такой, как была при моих предках (я чуть не возмутился от присваивания себе подобных заслуг). Вдруг как-то очень быстро перестали ссориться аристократы... Раньше они постоянно плели мелкие интриги друг против друга, хоть они и родственники, а потом вдруг резко перестали. Безропотно согласились на все изменения, хотя обычно бароны спорят о своих привилегиях до хрипоты. Какие-то странные люди вычистили леса от разбойников. На ближайшем архипелаге разгромили пиратов. Прекратились вечные набеги со стороны восточных соседей. Много еще странностей, о чем говорят люди. Что-то можно проверить, что-то нет, но говорят много. И еще все говорят, что Колзон до коронации стоял одной ногой в могиле, а сразу после нее как будто помолодел лет на двадцать. Такое может только магия. Но я не думаю, что это сделал Манапах. Он верно служил потомкам Синдара Кровавого. Можно сказать, что только благодаря ему они и усидели на троне. Но он никогда не занимался делами государства, и никогда не заботился о долголетии своих монархов. Поэтому я думаю, что это кто-то другой. — Закончила свою историю девушка. По мере произнесения речи она все больше уходила в себя, и под конец создалось такое ощущение, что разговаривает она вообще сама с собой, а остальных попросту нет. Она даже обращаться стала не от множественного лица, представляя всю эту горе-коалицию, а от самой себя. Интересненько.

— Я помню, как Колзон занял престол. — Начал я тоже задумчиво. Еще бы я не помнил — стоял во время коронации, оперевшись на трон, и ковырялся в носу во время помазания. Невидимый для всех, конечно. — Как сейчас помню — как раз перед этим при загадочных обстоятельствах погиб наследник прошлого короля Антей. Говорят, его разорвал на части гигантский оборотень, притом разорвал прямо в королевском охотничьем заповеднике. Погибли еще несколько телохранителей, а вся свита примчалась в город быстрее своих лошадей. До самой коронации люди тогда говорили, да и после нее вспоминали часто. Старый король сразу же умер — у него было слабое сердце (чистая правда), и на престол взошел Колзон, который первым делом приказал Манапаху убить оборотня. Через неделю Манапах привез огромную голову, которую выставили на всеобщее обозрение. Ну и страшилище, если честно! Я несколько раз подходил близко, потом она мне ночью снилась...

Да уж, та еще история была. На самом деле я готовил ловушку для Манапаха, еще не зная, что он давно мертв. Оборотнем был я сам, и Манапахом потом тоже был я — надо же было заметать следы. Но эти подробности ребятам ни к чему. Ребята задумчиво изучали носки своих туфель. Наверняка они уже слышали эту историю, притом не раз, но одно дело смаковать ее подробности в высшем обществе, и совсем другое — пытаться влезть в нее по уши с кривым ножом наперевес. Все-таки тюрьма пошла этой золотой молодежи на пользу, по крайней мере, теперь они понимают, что такая вещь, как "противник" — вполне-таки себе материальна.

Помявшись еще немного на площади, революционеры как то не сговариваясь повернули в сторону дома. И вид у них был отнюдь не боевой.

— Странный ты вор, Маркус... — Заговорил Дикран. — У людей с улицы совсем другой говор, и уж точно не такой словарный запас.

— А я и не вор с улицы. — Я хмыкнул, даже не пытаясь отпираться. — Я занимаюсь замками. Обычно под прикрытием серьезных ребят. Я воспитывался с рождения в монастыре, но уж очень любил всякие закрытые комнаты. И сундуки. Днем нас учили грамоте, а ночью я совал свой нос туда, куда не следует. Со временем я просто оттуда ушел, прихватив кое-что из состояния настоятеля. У него было слишком много монет для того, кто так радел за жизнь в бедности и покаянии. А также слишком дорогая посуда и множество комплектов дорогой одежды для тайного выхода в свет. И коридорчик специальный, чтобы не мозолить глаза паломникам и жертвующим своим золотым шитьем. Я оставил для него в том коридоре парочку сюрпризов. Очень надеюсь, что они сработали! Но это так, к слову. На улице меня действительно поймали за карманную кражу — я пытался на спор срезать кошелек. Увы, карманник из меня не ахти. Ну и не повезло, конечно — уж больно ловкий господин оказался.

— Грабить — плохо! — Наставительно сказала Галена.

— А убивать хорошо? — Мой вопрос был задан настолько елейным тоном, что девушка вспыхнула. — Я и не говорил, что я — хороший человек. Про хороших людей я в монастыре наслушался. А ночами — насмотрелся. Мне не понравилось. Но с тех пор я не делю мир на хороших и плохих. И не верю в слова. Я не случайно отвел вас на площадь — мне было интересно понаблюдать за вами. Теперь я хочу спросить еще раз — что вы намерены делать, и, главное — как?

Воцарилось глубокое молчание. Но не надолго.

— Мы хотим вернуть то, что принадлежит нам по праву! — Как заученный стишок, повторила Саррина Зонада.

— Как?

— Убить того, кто стоит за Колзоном. Убивать самого Колзона, наверное, не обязательно — он сам умрет, когда останется без поддержки своего покровителя. И занять место на троне.

— Знаете, вот от чего я точно далек, так это от традиций престолонаследия. Так что вы уж не сердитесь и просветите дурака — вы что, хотите просто прийти во дворец и сказать: "Я — наследница рода, правившего этим королевством сто пятьдесят лет назад! Брысь с моего трона?". Не спорю, ход интересный. Есть шанс, что тот, кто на нем сейчас сидит, умрет со смеху. Но боюсь, это действительно единственный шанс. Вы и вправду думаете, что этот самый кто-то... Не важно — Колзон, или тот, кто наследует престол после него... Добровольно отдадут Вам трон? Может, еще извиняться начнут за то, что чужое место занимали? А стража все это время будет стоять по стойке "смирно"? И это — пока без учета сомнительного мага, о котором вы ничего не знаете.