Артур-ролевик. Лич 3

— Вот и хорошо, — прервал я лепет Максима. — Теперь слушай меня внимательно. Ритуал обращения проведу позже, примерно в конце месяца. Сейчас у нас середина мая, так? — дождавшись подтверждающего кивка парня, продолжил. — Значит примерно через недельку все и сделаем.

— А...

— А почему не сейчас? Так ведь ритуал не из простых, подготовится нужно. Да и ты сейчас же занят исправительными работами. Или хочешь чтобы тебе на хвост сели милиционеры?

Собеседник резко замотал головою:

— Не-ет, не хочу.

— То-то же, — усмехнулся я. — А чтобы не было глупых мыслей в голове, что я тут чепуху говорю, то вот...

Я вытянул в сторону парня правую руку, направив открытую ладонь ему в лицо, и через секунду с моей кисти сорвалось ярко-зеленое туманное облачко, буквально за долю секунду превратившись в человеческий череп насыщенного зеленного цвета. Размером с баскетбольный шар он выглядел очень внушительно, а если принять тот факт, что завис череп в считанных сантиметрах от носа Максима, последний чувствовал себя весьма и весьма неуютно.

— Чт-тт-оо эт-то-о? — заикаясь, спросил Максим, от страха превратившись в соляной столб.

— Гарантия, что ты не будешь трепать языком не по делу, — пояснил я. И сразу после моих слов заклинание 'прыгнуло' на парня. Миг и оно впиталось в лицо парня, не оставив после себя ни следа.

— А-а! — дико заблажил 'зачарованный' и сорвался с места бегом, собираясь выскочить на поверхность. Но когда попытался проскочить мимо меня, был остановлен сильным ударом под ложечку.

— К-ха, к-ха, — закашлялся парень, с трудом набирая воздух в грудь, — за, к-ха, что?

— В чувство тебя привести. А если о заклинании, то только из-за заботы о тебе. Вдруг, расскажешь кому о нашем разговоре, а тот побежит в милицию или в УКМ (управление контроля магии). Или просто ляпнет не там, где нужно. А так, стоит тебе только произнести первое слово о нашей беседе, как ощутишь, что тебе начинают сдирать кожу с лица. Не остановишься, и кожа начнет с тебя слезать по-настоящему.

— И зачем это было нужно? — со стоном произнес парень, поднимаясь с пола. — Я бы никому не рассказал и так.

— Мало ли. Ты парень горячий, эмоциями живешь. А так будет шанс, что вовремя остановишься. В общем, жду тебя двадцать третьего числа вечером. Приходи сюда, будем проводить ритуал. Да, чуть не забыл, перед уходом из дома сообщи знакомым и соседям, что уезжаешь на несколько дней. Не стоит тебе показываться дома в первое время после ритула.

Я проводил Максима из склепа, поставив в пару с одним из его товарищей по несчастью. До конца дня держался в отдалении от парня, но из поля зрения не выпускал. Мало ли что.

Оставшиеся дни, которые провели суточники у меня на работах, протекли тихо и незаметно. Нового разговора с Максимом не было, хотя судя по его поведению, он его сильно желал. То и дело норовил оказаться поближе ко мне, когда никого другого рядом не было. Впрочем, подобного 'счастья' я ему не давал, и в последний вечер, когда заканчивалась его трудовая вахта на кладбище, в машину садился с недоуменным и сильно обиженным выражением на лице. Удивительно, но ему хватило ума не показываться у меня до назначенного срока. Пусть будет так, чтобы никто не видел нас вместе и не смог сопоставить факты и выйти на меня в случае пропажи парня. А такое могло произойти — мало ли как пойдет ритуал.

Утром двадцать третьего я отправился на охоту. Да, да именно на нее родимую. Мне была нужна жертва для ритуала. Обычный человек, желательно из среды пьяниц, бомжей и им подобных. Таких если и будут искать, то недолго и без излишних усилий. Жестоко и бесчеловечно? Ха, так я же некромант, совсем недавно взиравший на мир мертвыми провалами глаз лича. После Лираста я уже не был прежним Артуром. Так что, многие человеческие догмы морали развеялись в прах, более не сдерживая меня.

Подходящих индивидуумов я отыскал в соседнем районе возле грязной, разрисованной пивнушке. Внутри народу было порядочно, но привлекли меня двое: обоим лет по пятьдесят или чуть меньше, но именно на столько выглядят. Одеты в грязные джинсы и китайские ветровки, небритые и с чудовищной смесью немытого тела, мочи и застарелого перегара. В руках у них гулял двухлитровый баллон дешевого пива.

— Здорово, мужики, — поприветствовал я обоих, останавливаясь рядом с ними. — Есть возможность подзаработать. Как вы?

— Чего нужно, парень? — просипел один из них, что выглядел немногим лучше своего напарника. — Че за работа?

— Мусор строительный после ремонта погрузить в мешки и вытащить из дома до мусорки.

— Далеко? — лениво поинтересовался мужик, принимая от товарища бутылку и щедро отхлебнув из нее. Судя по резкому и сильному запаху алкоголя, пиво было явно смешано с чем-то покрепче.

— В соседнем районе.

— Где? Да на кой ляд нам туда переться. Мы и тут неплохо зарабатываем на шабашках.

— Что, прямо по куску за несколько часов работы? — усмехнулся я и вытащил из кармана две зеленых бумажки, заранее туда положенных. — Каждому.

Оба бича заворожено ставились на купюры, которые через несколько секунд исчезли обратно в карман.

— Ну, ты это, мало чтой-то предлагаешь, — просипел попитым голосом мужичок погрязнее видом. — Да за рубль мы почти и не беремся. Подкинуть бы.

— У меня денег не так и много, чтобы разбрасываться. Там работы — начать и кончить. Даже штукаря и то много, — разозлился я. — И вообще, если не хотите, то сидите тут дальше и ждите свои дорогие шабашки, а я пошел дальше. Уверен, что через час у меня работники найдутся, да еще получше вас.

После этих слов я повернулся спиной к бичам и сделал пару шагов, удаляясь от них.

' Клюнут? Нет? — пронеслось в голове. — Не выйдет с этими, придется ехать еще дальше в очередную рыгаловку. А ведь так не хочется'.

К счастью, вид хрустящих бумажек, на которые можно неделю таким непритязательным личностям кутить, еще не выветрился из их сознания. И на третьем шаге я был остановлен торопливым окриком:

— Да постой ты парень, не торопись. Согласные мы на работу. Только шобы без обмана. А не то мы осерчаем, понятненько?

— Понятненько, — серьезно ответил я, с трудом сдерживаясь от смеха. Хаос подери, сами худы, что плевком можно перешибить, а все туда же — угрожать вздумали. Юмористы, елки-палки.

За проезд до кладбища пришлось доплатить каждому по сотне: на дорогу до места и обратно. Пока ехали, старался держаться от них в стороне: с одной стороны, мало ли кто увидит нас вместе, с другой — неприятно. Последнюю версию в достаточно смягченной форме я донес до работников. Мол, стесняюсь немного, увидят мои товарищи по учебе рядом с вами, так потом засмеют. Ожидал возмущений, но ошибся — оба мужичка лишь махнули рукой на мои слова. Видать, привыкли к такому отношению. Ну, и ладненько.

Небольшие, но предугадываемые проблемы возникли на подъезде к месту. Узнав, что работать придется на кладбище, оба бича заволновались.

— Эй, парень, что ж ты сразу-то не сказал, где работать нужно? — слегка испуганно спросил Опрятный (имена мне они так и не сказали, пришлось самостоятельно каждому дать прозвище исходя из внешнего облика). — Мы на такое не согласны...

— Да не на кладбище, не на кладбище. Даже за ворота не нужно заходить, — торопливо оборвал я говорившего. — Там дом рядом стоит. Вот из него и нужно вынести мусор. Рабочие заломили несусветную цену за такое. Типа они не мусорщики: или плати отдельно, или они тут не при делах. Договорился с коммунальщиками за литр, но те совсем не чешутся, не едут и все тут. Вот и пришлось самому народ искать.

Эх, как некстати я про кладбище ляпнул, нужно же было так опростоволоситься. Чуть позже и можно было бы чарами подчинения шарахнуть. А здесь — шиш, амулетов за контролем использования магии полно, да и народу не меньше.

— А местных чегось не нанял? — с подозрением спросил Сиплый. — Оно бы и ближе вышло, и скорее.

— Да поругался я с ними, — насупился я. — Гонял всех с кладбища... оно спокойное тут, народ приходит на могилки родных, поминает, оставляет бывает стопку-другую. А эти прутся, ломают ограды спьяну, вот и послал их.

— Так это, и сейчас там может быть, ну эта, стопки? — заволновался Сиплый.

— Нет, — помотал я головою, — нету. Я ворота закрыл со вчерашнего утра, так что посещений не было. А позавчерашнее я выкинул.

— Водку вылил!? — неверяще ахнул Сиплый. И столько эмоций было в этих двух словах, что я сазу вспомнил вечное: '...поллитра? вдребезги? да я тебя!..'.

Я только руками развел, а в голове подсчитывал сколько шагов осталось до той точке, где мне будет уже наплевать на все и смогу взять под контроль этих бомжей. Задолбали уже.

— Ладненько, согласны мы поработать, но с условием, — вмешался в разговор Опрятный, — что подкинешь еще по пятихатке и тот литр... ты его не отдал, где он вообще?

— Дома лежит. Я ж говорю, что коммунальщики так и не появились. А сам я много не пью.

— Да и куда тебе пить-то, — хмыкнул мужик, окинув меня чуть презрительным взглядом. — По пять сотен сверху и литр в придачу, раз все равно не пьешь.

— Ээ, нет, — покачал я головою в ответ на эти слова. — Литр дам, но подкину к тем двум косарям еще три сотни и все. По полтораста каждому сверх обещанных. Ну нет у меня больше, нет. И так за свои собственные ремонт делал. Администрация ни копейки не дала.

— Ладно, пусть так, — согласился, словно делал мне одолжение, мужик, — но должен будешь.

— Ага, должен будешь, — торопливо произнес вслед за приятелем Сипатый. — В следующий раз ты водочку-то не выливай, ага? Мы придем и сами приберем. Тебе ж даже пользительнее будет — самому убираться меньше.

— Идет, — вздохнул я. Договорившись и разведя меня на дополнительную сумму и обещания, мужики пошли вперед гораздо бодрее и торопливее. Видно, водка в мечтах грезилась. Что ж, зеленый змий еще и не таких губил... все зло из-за водки. Вот и эти не пили бы или пили меньше, так и живы остались бы.

Мне даже не пришлось брать под контроль до самого момента, когда не оказались внутри дома. Только когда Опрятный посмотрел на меня с явным недоумением, обнаружив вместо гор мусора заламинированные полы и сверкающие жидкими обоями стены, я ударил по людям легким зомбированием. Теперь их сознание часов на десять-двендцать будет находиться в угнетенном состоянии. Живые, но сопротивляться приказам и игнорировать их не смогут. Прикажи им ограбить банк и они пойдут... точно по прямой, прямо под машины, сквозь толпу и овраги. Тупые они становятся после применения таких чар, как винные пробки тупые. А если чуть больше потратить усилий, чтобы зачарованные вели себя более-менее похоже на обычных людей и не вызывали излишних подозрений, то мозг умрет за несколько часов, не выдержав такого вмешательства. Вот потому и не пользуются такие чары у меня большим уважением.

Отдав приказ следовать за мною, я отвел обоих живых зомби до нового склепа — работы почти закончились, оставалось лишь дождаться крышки ячеек, которые обещают подвезти числам к десятым июня. До этого момента склеп находится в моем полном распоряжении. Я даже заменил замок на двери, купив для этого тяжелый с двумя личинками навесного монстра. Каленую и толстую дужку никакой пилой не разрежешь и даже газовым резаком не на одну минуту работы.

Внутри уже все было приготовлено для ритуала — на полу лежала массивная конструкция, собранная из двухдюймовых труб и толстых уголков и скрепленная прочными хомутами их стальных прутков; вокруг нее на полу и стенах расположились знаки, кои в скором времени предстояло активировать. Обе будущие жертвы были отправлены в дальний угол, где им приказал сесть и не двигаться до моего очередного распоряжения. Последнее, то я сделал — навесил на то место, где сидели бичи, завесу отрицания взглядов. Нечто вроде отведения взора, только если там сознание просто не считало интересным скрытое чарами место, то в моем случае неинтерес превращался в страх.

Навесив на склеп замок, я отправился в дом, где и просидел остаток дня до появления Максима. Компьютерщик появился около девяти часов, весь взволнованы, одетый во все черное и с небольшим рюкзачком за спиной.

— Что там у тебя, дитя готов? — поинтересовался я, кивая на его багаж за плечами.

— Ноут, чтобы не скучно было. Сам же говорил, что несколько дней придется пересидеть после ритуала... а он точно получится? — быстро откликнулся парень.

— Точно, можешь и не сомневаться. Но ты помни про обещание верности. Обманешь, и все верну обратно. И поверь мне, после этих двух ритуалов ты никогда, совсем никогда не сможешь стать кем-то еще, кроме простого человека. До конца дней останешься слабым, страдающим от болезней и стареющим человеком.

До ритуала я не хотел загонять парня в угол, не стоит ему знать все тонкости. Пусть уж лучше считает, что имеет некоторую свободу действий, вплоть до 'а не поел бы ты господин хороший, я свободный вампир и чо хочу, то и творю'. Пусть ему вся правда сюрпризом будем. Потом-то он никуда не денется.

— А еще что есть? — вновь задал я вопрос, буравя взглядом попеременно рюкзак (слишком большой и плотно набитый для одного ноутбука). Максим поежился, когда встретился со мною взглядом и тут же опустил свой под ноги, не рискуя до конца разговора вновь посмотреть мне в глаза.

— Ну это... крови немного прикупил, — тихим голосом, почти шепотом сказал он. — Я осторожно брал, даже имя и фамилию фальшивую написал. А узнавал все через сеть у знакомых.

— Ну ты и придурок, — протянул я, мысленно желая превратить своего собеседника в самого вонючего и слабого зомби. — На хрена? Неужели я бы не нашел сам крови? Без излишних телодвижений, не оставляя следов.

— Да я...

— Хватит, — оборвал я его. — Надеюсь, проблем ты не принесешь.

— Честно... — вскинулся парень, решив все же посмотреть мне в лицо. — Обещаю тебе... вам...

Но я резким взмахом руки оборвал его. Чертов придурок, я уже начинаю жалеть, что связался с ним. Зря, зря я поддался первому импульсу, когда услышал о специальности Максима и о несчастье с ним случившемся. Ох как зря...

Вдвоем мы направились в склеп, где ранее я запер несложивщихся работников. На стальную конструкцию парень посмотрел с большим подозрением.

— Это что такое, для чего?

— Для тебя. Или ты считаешь, что превращения в высшего вампира произойдет просто? — в свою очередь спросил я. — Если так, то тогда нам лучше всего расстаться прямо сейчас.

— Но ты же говорил, что безопасно? — недоуменно отозвался Максим. — Как же так...

— Я говорил, что в вампира тебя обращу со стопроцентной гарантией. Но не обещал, что это будет не сложнее, чем заварить чашку кофе. Но если против, то прямо сейчас расстаемся.

— Но...

— Все равно про меня ты ничего не расскажешь, пока заклинание действует, а снять его сможет лишь некромант сильнее меня, — тут я позволил себе злорадную улыбку. — Вот только таких в городе и окрестностях нет.

— Нет, нет, — замотал головою парень, я не против. Просто... просто непривычно все так. И железки эти выглядят мрачновато. А нельзя кровать какую поставить или кушетку?