Потерянный Рай

"Не напрасно мы отдали свои жизни сегодня" — Промелькунло в голове, а в следующее мгновение, передт тем, как сознание погасло, я увидел начинавшийся Шторм Душ, сильнейшее оружие Мортиса. Смерть вышла на бой...

 Теперь ты все вспомнил... — Промолвил Мортис устало.

 Да, я вспомнил. Я снова здесь, и я отомщу теперь за каждую каплю пролитой тогда крови. Они вспомнят Ущелье духов и павшую гвардию Смерти. — Мой голос был наполнен горечью и яростью. Пока еще не слишком длинный список моих претензий адовым созданиям пополнился еще одним пунктом.

 Вард, пожалуйста, успокойся, в тот день они сполна ответили за каждого нашего бойца. Шторм душ — это не шутки. Сам Люц еле унес ноги, а про остатки его войска я вообще молчу. Призванные души перемолотили все что вы не добили в тот день, Я тогда призвал самые сильные души из глубин Тартара, надеясь добраться до Люца, но ему удалось улизнуть.

 Напомни, что вообще такое Шторму душ? — Спросил я.

 Прости, я забыл что пробудил не все твои воспоминания. Шторму душ, это самое мощное мое оружие, предназначенное для уничтожения больших групп врагов. Я могу призвать из глубин Тартара души умерших, чтоб направить их ярость против своего врага. Но ритуал этот очень сложен, да и я потом надолго остаюсь без сил. Сам не понимаю, как мне удалось в тот день открыть и Портал душ, и призвать духов.

 Может, ярость придала сил?

 Возможно... — Задумался Мортис. — Но, я не могу больше тебя задерживать. Тебе нужно возвращаться.

 Да, кстати, — вспомнил я — а каким образом яздесь оказался?

 Я выдернул твое сознание из тела, когда ты уснул.

 Понятно, и долго я тут?

 Нет, прошло всего три часа с того момента, как ты уснул. Я договорился на этот счет с Хроносом.

 Спасибо.

 Тебе спасибо, Вард. Но у меня есть для тебя еще кое-что. — Он открыл продолговатый ларец из черного дерева с серебристым орнаментом. Наверное, его принесли, когда я пребывал в воспоминаниях. Когда он открыл его, моему взгляду предстал меч.

Ничего подобного я не видел ни в одной жизни... Рукоять будто специально была сделана под мою руку, он лег в нее как влитой. Баланс был совершенно идеален, вес клинка даже не чувствовался. Сам клинок был нечтом невероятным. Не знаю, из какого металла его ковали, но кузнец был истинным мастером своего дела. Лезвие было выковано из какой-то дымчатой стали. Вдоль клинка виднелся изящный рисунок серебром, изображавший переплетение прекрасных цветков смерти Асфоделей. Само лезвие было выковано настолько искусно, что казалось, оно сделано из мутного стекла, я мог смотреть сковзь него, словно через пелену воды. Рукоять была еще одним произведением искусства, вершиной таланта кузнеца. Она очень удобно ложилась в руку и была покрыта чешуйками, чтоб рука не соскользнула. Гарда и эфес билы выполнены в виде фигурки ворона, раскинувшего крылья в полете. Раскрытый клюв птицы служил гардой, а раскинутые крылья и хвост надежно закрывали руку и не давали выбить меч из рук в бою. А на вершине рукояти, где обычно крепится яблоко, сиял неизвестный мне голубоватый камень.

 Это Клинок духа. — Мортис нарушил, наконец, молчание — Я сам его выковал. Клинок изготовлен из осколков душ наших бойцов, которые пали в тот день. Нет на свете брони, способной остановить твой удар, клинок пройдет через любое препятствие и поразит не тело, но саму сущность врага. Каждый из них, узнав, для чего мне понадобилась часть души, сам отдал ее. Клинок привязан к тебе, ты можешь призвать его в любое время и он появится в твоей руке. Камень на рукояти — Лунный камень, с его помощью ты всегда сможешь связаться со мной и я приду к тебе на помощь.

 Спасибо, Мортис, за подарок. Уверен, этот клинок не один раз мне пригодится.

 Теперь, тебе пора возвращаться. Время, выторгованное у Хроноса, подходит к концу. — Он подошел ко мне и обнял, словно сына. — Помни, что бы ни случилось, здесь утеюя всегда есть верные друзья и верное войско...

 Хорошо. До свидания, Мортис... — Сказал я. А через мгновение я "проснулся".

Глава 4.

Форпост

Я открыл глаза. Заснул я чуть позже полудня, а сейчас начинался закат. Умопомрачительная, признаюсь, картина. Море и небеса будто были соткаты из огня, а источник этого огня медленно уходил за горизон. Все вокруг утопало в красном пламени солнца. На Земле лишь в редких местах можно увидеть такое. А от близости Нариэль душа просто захлебывалась от переполнявших чувств.

Она, кажется, даже не шелохнулась за все это время. Я попытался было встать, но разбудил ее.

 Прости, я уснула. — Промолвила она тихим заспанным голосом...

 Ничего, я тоже прикорнул немножко. — Успокоил я ее, улыбаясь. — Нариэль, Ангел мой, похоже, я влюбился... по-настоящему... впервые по-настоящему... — Мой голос звучал глухо. Я не мог собраться с мыслями. Стоило мне взглянуть в ее глаза, как заготовленная было речь разлеталась в пух и прах.

 Знаешь, — сказала она тихо. — Я не думала, что после Архонта кому-то удастся завладеть моим сердцем... ведь он умер почти у меня на руках... — мне показалось, она снова расплачется. — Но ты... ты ... Я тоже тебя люблю... в последнее время я все думала о нас... Не знаю, сможем лимы быть вместе... Мне кажется, что сегодня я предала его память... — Она держалась до последнего, но чувства взяли свое... Слезы брызнули в два ручья, и она снова обняла меня... — Я не смогу его забыть, но и жить без тебя уже не могу... Что мне делать, Вард?

 Ты покорила мое сердце и душу, но если тебе так тяжело, я не буду тебе досаждать... — Мне было тяжело... очень... словно приходилось резатьсобственное сердце на части... — тебе должна душа подсказать, что делать... В этом я тебе не советчик... Знай, я буду ждать решения сколь угодно долго, но торопить я тебя не стану...

 Спасибо... Я ожидала иного ответа, но вовсе не этого... — голос ее еще дрожал.

 Я уважаю твою память... Ты не можешь его забыть, но этого не нужно и нельзя делать. Частичка его всегда должна жить в тебе... Но не стоит жить воспоминаниями... Вот что я тебе посоветую: не старайся убить прошлое, но живи настоящим. Уверен, Архонт не хотел бы, чтоб ты похоронила свое счастье вместе с ним...

 Да! Ты прав... память нужно хранить, но я не буду жить прошлым. Сейчас я хочу быть с тобой! Но Архонта я не забуду...

 Правильно, Мой Ангел...Каждыйсам должен решить свою судьбу... — промолвил я, обнимая плачущую девушку еще крепче. Так мы и встретили закат, стоя на краю скалы и вжимая друг друга в объятьях...

 Вард, что за песню ты пел, когда я заснула? — вдруг спросила она через некоторое время.

 А? Что?.. — я задумался о нашем будущем, еевопрос вогнал меня в ступор. — Песню?

 Да, я помню, когда я засыпала, ты пел что-то. — ответила девушка с долей удивления. — Что это была за песня? Я таких здесь никогда не слышала.

 Тебе не понравилось?

 В том то и дело, что ничего прекрасней и грустнее я не слышала никогда. Это песня с Земли?

 Да. Наверное, единственное, по чему я буду скучать, это Земная музыка.

 А можешь спеть еще что-нибудь?

 Про что тебе спеть? — спросил я девушку.

 Про любовь. — улыбнулась она.

 Ну, хорошо... — я призадумался. Про любовь я знал несколько песен, но все они были очень грустные. А потом, решившись, запел...

Шагов наших нить

По грешной земле,

По тонкой тропе бесконечной жизни

Не изменить,

И тысячу лет

Просить у небес мы будем ответ

И с каждым днем

дальше от нас

кажется свет...

Нариэль подобралась истала внимательно прислушиватсья к словам...

Только одно

Крыло за спиной

Навеки осталось от пары крыльев

Что впереди —

Нельзя угадать,

Но нам в небесах уже не летать

Ангел мой, нам не взлететь

с тобой в тени наших легких крыльев,

Ангел мой, здесь на земле мы забыты судьбой

Я опустил взгляд на прижавшуюся еще крепче ко мне дувушку и снова увидел в них слезы...

По грешной земле,

Считая шаги,

Считая секунды до встречи с небом

Тысячу лет

Мы будем идти —

Встречать таких, как мы, на пути

Только на миг

с верой в полет

свет обрести...

Ангел мой, нам не взлететь

с тобой в тени наших легких крыльев,

Ангел мой, здесь на земле мы забыты судьбой

Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Эта песня всегда пробирала меня до самых потаенных уголков души...

Гладь небес — и счастье и мука,

Видя свет, брести по земле

Ангел мой, нам не взлететь

с тобой в тени наших легких крыльев,

Ангел мой, здесь на земле мы забыты судьбой

Ангел мой, там в небесах

мы обвенчаны звездной пылью,

Ветер вдаль без нас летит над уставшей землей

Но дальше идем,

И день за днем

Всё ярче свет в нашем небе...

(Черный Кузнец. Ангел мой.)

В море грусти и отчаянья в глазах красавицы промелькнула слабая искорка надежды и решимости бороться за счастье до последнего вздоха...

 Как красиво...и как грустно... — прошептала Нариэль. — Песня словно залезла в самые глубокие уголки души и разворошила старые воспоминания... Это просто нечто...

 Да, эта песня всегда на менятак действовала. — скахал я севшим голосом. — Хватит на сегодня песен, а то заработаю разрыв сердца. — попытался я пошутить.

 Да, хватит. Если все твои пенси будут такими, я точно осдепну от слез. — на лице девушки появилась грустная улыбка.

На следующее утро мы позавтракали тем, что осталось в корзинке, и Нариэль потащила меня оглядывать местные пейзажи. Я уже успел привыкнуть к местным красотам, поэтому они не вызивали более того неописуемого восторга,как раньше. Но сказать, что это меня не трогало, было бы ложью. Такая красота не может оставить равнодушным никого. Нигде на земле я не видел таких девственных лесов с кристально чистым воздхом, таких рек и озер, где вода была бы так чиста и так сладка на вкус.

Вернувшись к месту нашей стоянки уже к полудню, мы быстро собрали все,что оставалось полсе нас, сложили в корзинуи полетели к форпосту. Недалеко от городка мне стало не по себе. Я не мог объяснить причинысвоего чеспокойства, но, дабы не подставляться лишний раз, я надел шлем и приготовился в любоймомент отразить атаку.

На самом деле, все оказалось куда хуже... Мы летели достаточно низко, почти над самой землей, лавируя между деревьями. Это было и неплохое развлечение, иотличная маскировка на случай нападения. Сделав очередной поворот, я увидел то, чтозаставилосердцемое сжаться...

Форпост был в огне. Совсех четырех сторон его осадили демон, а над домами кружили летуны. Мы опустились на землу. И спрятались в густых зарослях. Нужно было обсудить план действий. Уйти отсюда я, как легионнер и как честный человек, в конце концов, не мог. Но, с другой стороны, я не мог оставить Нариэль одну или отпустить в Вавилон за помощью.

 Что будем делать? — задал я главный вопрос.

 А что тут думать?! — Воскликнула кровожадно девушка. — Идем и зададим им по первое число. Нельзя оставлятьэтобез ответа.

 Нонас лишь двое и неизвестно, сколько осталось в городке. — Выдал я свой главный резон.

 Но ведь ты же Чернокрыл! — попыталась меня убедить моя красавица...

 Что с того? О себе я волнуюсь в последнюю очередь. Если с тобой что-то случится, я не то что эту осадную тысячу, я весь ад вырежу! Если бы я не был уверен, что летуны заполонили все воздушное пространство над Тартаром, послал бытебя в Вавилон за помощью, но это еще опаснее...

 Не сдиеть же нам тут и смотреть, как эти твари сжигаютнаш город! — в ее голосе прозвучали нотки едва сдерживаемой ярости.

 Хорошо, — согласился я — мы нападем на них, но ты ни на шаг не отходишь от меня и прикрываешь спину, без самодеятельности — предпредил я.

 Согласна — радостно ответила девушка.

Мы напали внезапно. Просто из леса вдруг к осадному лагерю метнулось два луча, один бело-золотистый, другой — черный. Как только мы добрались допервых демонов,началасьсмертельная круговерть. Я кружился в смертельном танце, рассекая всякого, кто пытался подойти ко мнеили Нариэль. Остро отточенные клинки,практически не встречая сопротивления на своем пусти, срезали все, что оказывалось на тракетории их хода. Поэтому весь наш путь к воротам был усеян изуродованными тушками демонов и срещанными конечностями более удачливой их части.

Ворот, как таковых, собственно и не было. Они были снесены с петельчьим-то мощным ударом и валялись метрах в пяти от проема. Городок представлял собой довольно унылое зрелище. Всюду кровь, изуродованные тела жителей и легионеров вперемешку с тушами демонов. Город утонул в пламени пожаров. Казалось, горит сам ка ень под ногами.

Однако, город не был сломлен. То тут, то там разгорались все новые схватки. Легионеры, объединившись с мирным населением, сумели остановить наступление врага по центральной улице и еще нескольким переулкам, выходившим на главную площадь. Ратуша превратилась в настоящую крепость. Наверное, не осталось на площади ни миллиметра пространства, не простреливаемого из окон. Вопреки моим ожиданиям, городок оказался довольно большим. Чтоб пройти к центральной площади нам понадобилось около полутора часов. На нашем пути постоянновспыхивалискоротечные схватки ангелов с демонами, где, благодаря нашей помощи, победа оставлась за нами. Именно поэтому к центральнойулице вышло не двое усталых бойцов, а целая сотня солдат. В это самое время демоны вновь пытались прорватсья на площадь, преодолев огромную баррикаду, последний рубеж обороны горожан. Понятно, что ничего у тварейне вышло. В тыл достаточно крупному отряду демонов внезапно ударила сотня разъяренных ангелов, практически моментально стерев их в пыль. На достаточно узкой улице им не удалось воспользоваться численным превосходством и за пятнадцать минут дело было кончено.

Защитники города встретили подкрепление с радостными криками. Мою сотню тутже растащили друзья и родные.

 Вы здесь?! — услышал я знакомый голос и обернулся.

 Вы мне?

 Да, я думал, вы не полезете сюда. — это был мой давишний знакомец.

 Не знаю, как остальные, но я не мог пройти мимо хорошей потасовки, тем более, когда выдался шанс отпинать хорошенько демонов. — ответил я, улыбаясь.

 В любом случае, я очень рад вас тут видеть. — ответил он мне с такой же улыбкой.

 Кто здесь командует обороной?

 Варфоломей, наш центурион. — последовал ответ.

 Никого больше не осталось из командиров? — удивился я

 Нет, последнего трибуна убили утром.

 Давно появились демоны?

 Не очень. Около полуночи открылись врата, легат решил закрыть врата и провел вылазку, забрав около трех сотен из семисот имевшихся. Они все погибли. Силы были неравны.