Суженая с далекой Земли

— Ты сама можешь болтать за троих. Так что твой идеальный мужчина должен быть немногословным. И раз не желаешь видеть в действиях карангарца мужской интерес и соблазнять его — влюбись в кого-то другого, — парировала Мира. — Будешь меньше думать об экзаменах.

— И что с тобой делать? — я смирилась.

— Слушаться! — усадив меня на стул возле зеркальной панели в стене, подруга не удержалась и склонилась носом к моим волосам. — Божественный аромат. Огромный плюс твоему обаянию. У Курта не будет шансов, если он тобой еще не очарован — в выходной ты его поразишь прямо в сердце.

Я только посмеялась и, конечно же, не придала словам подруги значения. И даже стерпела примерку нескольких платьев, пока Мила не остановила выбор на наряде свободного покроя насыщенно зеленого цвета.

— Твое! И удобный, и достаточно женственный наряд. Теперь я спокойна, ты будешь на высоте.

— Я счастлива, — поспешила я сбежать в душевую и затем в кровать.

Все же завтра еще учебный день. К тому же лекция по самообороне значится в расписании.

Но легкость и воодушевление вечера с утренним пробуждением истаяли как ночной туман в окрестностях родительского дома. Проснулась я задолго до казарменного сигнала к пробуждению. И причина оказалась мало приятной — заболел живот.

— Нола? Ты чего не встаешь?

Смерчем совершив привычный ритуал утренних сборов, подруга уже в форме по всей выправке готовая к утреннему построению оторопело застыла возле моей кровати.

— Не могу. Очень больно, придется сегодня пропустить занятия. Практики нет, а лекции у тебя скопирую.

Сжавшись в комочек, я чувствовала себя совершенно жалкой. Болезненные спазмы сводили живот, даже малейшее усилие давалось с трудом. Вот и от этого ответа на лбу проступила испарина.

— Ты такая бледная... Совсем загибаешься? — с понятливым сочувствием жалостливо потрепала меня по щеке Мила. Вот они прелести взрослости и женской природы — приходится периодически терпеть такие вот приступы. До сегодняшнего дня везло — страдания выпадали на выходной день или же боль была терпимее, и занятий пропускать не приходилось. — Давай наклею обезболивающий пластырь? Мне с собой мама всякий раз такие запасы его собирает. Словно в лунных космополисах нет аптечных систем.

Подруга сделала шаг в направлении своего шкафа, но я измученно мотнула головой. И Мила ожидаемо не стала спорить — знала мое принципиальное отношение к вопросу. Выросшая в дали от городов, я привыкла избегать всякой 'химии' и суррогатов. А к ним жители нашей общины приравнивали и медикаменты, соглашаясь их использовать только в самых крайних сопряженных с риском для жизни случаях. Мой все же не вопрос жизни и смерти.

— Или отправляйся в медицинскую службу? И помощь получишь, и официальное обоснование пропуска.

Подруга не желала сдаваться.

— Нет. Сегодня пропуск не так страшен — хоть в этом повезло. А медики обязательно введут мне дозу обезболивающего, знаешь же у меня от лекарств с непривычки потом голова ватная и тошнота, еще не известно, что хуже. Все что мне необходимо, это остаться в теплой постели, меньше двигаться и поспать — боль сама пройдет.

— Никогда не понимала этих ваших 'естественных' замашек. Мазохизм же какой-то. Конечно, современная медицина — это не всякие натуральные до микрона травяные припарочки, но и эффективность куда выше. Чтобы в наш век и с нашими возможностями так мучиться от боли — на это способны только ненормальные стоики из общин, выбравших отречение от цивилизации в пользу естественного слияния с природной средой обитания. Угораздило же тебя там родиться! И когда только одумаешься, — бурчала подруга себе под нос, скрепляя магнитные застежки ботинок. — Упрямая!

Уже поднеся ладонь к дверному сканеру, она оглянулась.

— Но сегодня же лекция по самообороне?

— Не деактивируй во время лекции свой самописец, я потом разберусь в материале.

С трудом выдавив из себя ответ, поняла, что на удивление не испытываю мук совести. Оказалось, есть кое-что поважнее карангарского тирана. Дисциплина в военной академии, конечно, куда выше, чем в гражданских образовательных заведениях, но изредка случаются пропуски. Кадеты тоже люди, и могут болеть.

— Ну, как скажешь. В любом случае тебе всегда попадает пересдача. И на лекции весь курс, это не практика. В такой толпе даже Муэн Тоон не заметит твоего отсутствия. Отдыхай, надеюсь к моему возвращению уже будешь похожа на человека.

Едва дверь за соседкой по комнате закрылась, как я застонала, перестав сдерживаться. Скрутило меня сегодня основательно — с забегом накануне вечером перестаралась!

Мила не права, рассуждая о моей идейной одержимости. Жители общин, предпочитающих жить подобно далеким предкам, отказываются от возможностей давно обособившихся от природы обитателей городов, специфично реагируют на медицинские реагенты. Конечно, связь с цивилизацией не разорвана полностью, и мое присутствие в лунной академии, и всеобщее базовое образование — тому лучшее подтверждение. И среди нас есть дети, что покидают земли предков, отправляясь открывать для себя мир, дающий совершенно другие возможности. Но в основном — из поколения в поколение мы живем на землях общины. И мы больше опираемся на естественный иммунитет и не склонны к любого рода вмешательству в естественные процессы организма.

Что-то из неизбежных удобств и возможностей городского мира я переняла, но не все. И обезболивающие средства я поначалу пробовала. Но побочный эффект медикаментов, необычайно сильно проявившийся в моем случае, заставил предпочесть недолгие страдания затяжной полубессознательной и изнурительной полукоме.

Поворочавшись в поисках позы, в которой боль ощущается меньше, я все же смогла уснуть. Подруги до вечера не будет — этого времени мне точно хватит 'переболеть'. Я настроилась еще и выспаться. Возможно, это сигнал от измученного напряженным графиков тела? Вот и устрою сегодня передышку.

— Кадет Дарген?

Открыв глаза, я не сразу поняла, что голос марана мне не снится. Казалось, что это лишь новый виток сновидений — его кошмарная часть.

— В-вы?!

С перепугу в полусне я совершенно забыла про больной живот, рывком дернувшись вперед, и слетела с кровати.

— Ааа!

Приземлившись на пол немедленно завопила, прочувствовав как никогда явственно реализм ситуации. И утихший было живот отозвался вспышкой боли.

— Что такое?! Где болит?

Муэн Тоон как-то невероятно быстро присел поблизости. Сморщившись, я едва ли успела рассмотреть его движения — и вот карангарец уже оказался рядом. Перехватив мои запястья, потянул на себя руки.

— Уу... — взвыла я, сильнее горбясь.

— Вы ударились?

Голос марана звучал обеспокоенно. Выражение глаз скрывал извечный экран шлема, но губы были напряженно сжаты.

— Нет, — я сипло выдохнула, переживая очередной приступ. — Живот болит. Неужели... лекции же... Что вы тут делаете?

Стоило немного прийти в себя, как я вновь поразилась совершенно невероятному присутствию в нашей с Мирой комнате карангарца. Ему положено сейчас находиться на парах! Или на практике, если я проспала до вечера...

Изогнув голову, потрясенно уставилась на цифровое табло. По всему выходило, что с ухода подруги прошло немногим больше часа!

— Я преподаватель академии. Разумеется, я обеспокоен отсутствием на занятиях одного из вверенных мне кадетов. И пришел выяснить причину пропуска.

— А...— ошеломленно смолкнув, я искала слова для вопроса, — лекция как же?

— Идет. — Мужчина неумолимо отмахнулся от поднятой мной темы, так и не прояснив деталей. — Ничего, если переложу вас на кровать?

Испуганно сглотнув, я замотала головой, вдруг сообразив в каком виде предстала перед непредсказуемым деспотом. И неловко заерзав, собралась вставать для начала на четвереньки, когда карангарец осторожно и без видимых усилий подхватил меня на руки. В волнении я тут же вцепилась одной рукой в ворот пижамы, запоздало соображая не распахнулась ли она.

— Так-то лучше.

Устроив меня на кровати, Муэн Тоон еще и укрыл тепловым одеялом, натянув мне его по самый подбородок. При этом как мне показалось излишне долго задержался руками на груди. Это сразу напомнило мне о поразительных рассуждениях подруги о его интересе к моей никчемной персоне, заставив нервно вздрогнуть.

— Вам больно? — он моментально отреагировал, вернувшись к первоначальной теме. — Так почему вы в это время в кровати?

— Заболела...

Едва слышно пролепетав ответ, почувствовала, как при одной мысли о причине недуга покраснели щеки — я не испытывала моральной готовности обсуждать с мараном свое тело.

— Где болит?

Худшие опасения стали реальностью!

— Зачем... зачем вы спрашиваете? — вскинувшись, я вцепилась в одеяло обеими руками, как если бы опасалась, что карангарец выхватит его. — Я... я в порядке! В полном!

Но предательский спазм испортил мне все дело, вынудив сжаться, стиснуть зубы и тяжело задышать.

— Вам так больно, что не можете даже ходить и говорить?!

Его это определенно поразило. Даже возмутило! Медленно и как-то неуверенно он поднял ладонь к моему лбу и стер испарину. Прикосновение его пальцев поразило контрастом: они казались горячими, неужели моя кожа такая холодная?

Онемев от стыда и шока, я брякнула первое что пришло в голову, едва боль отступила.

— П-почему вы пришли? И-идите же назад.

Но нежданный гость не проявил намерений вести со мной светскую беседу, спросив в лоб.

— Живот болит? Верно?

Конечно же карангарцу не составило труда сложить два и два, мои руки так крепко стискивали талию, что и глупец бы разгадал причину недуга.

— Д-да.

Заикание лишь усилилось. Уши тоже заалели — я с ужасом ожидала дальнейшего вопроса.

— Что-то съели? Или это результат перегрузок?

Ох...

— Нет.

Обмякнув на кровать, я натянула одеяло до носа, сожалея что нельзя укрыться под ним полностью. Вот как я объясню ему все? И с чего это вдруг куратор по безопасности настолько всполошился из-за моего состояния? С его отработок я порой, возвращаясь, падала в кровать не намного живее, чем сейчас.

— А..

— Перетренировалась, — выпалила я, перебив. — Ээ... живот потянула... ээ... на практике по самообороне.

Ложь во спасение — свалю все на физическую перегрузку. Вдруг, его совесть проснется?

— Покажите!

Что за напасть на мою голову. И тут пристал! Умереть спокойно не даст.

Выпучив глаза, я в полном недоумении уставилась на преподавателя. Все невероятнее и невероятнее!

— Но... вы же не медик, — робко запротестовав, я испуганно сдвинулась к дальнему от Муэна Тоон краю кровати.

— Не может быть травмы! — тон его не допускал сомнений. — Я четко отслеживаю состояние кадетов на своих занятиях. Усталость, напряжение — да, но не травмы! Вы не могли пострадать, уверен.

Проклятье. Не рой другому яму — это сейчас про меня. Что я знаю о возможностях карангарцев? Мало ли, 'сканирует' каждого из нас на выходе из зала для спортивных тренировок своим жутковатым экраном? А там сразу комплексное медицинское обследование? И зачем я ляпнула про травму? Еще и его обвинила в своих страданиях! Как теперь выкрутиться?!

Но прежде чем я хоть что-то придумала в ответ, маран сурово продолжил, припечатывая меня каждым новым словом:

— И почему вы не сходили в медицинский сектор? Несомненно, от боли необходимо избавиться. Да и в причине ее бы разобрались.

— Плохо переношу обезболивающее, — не зная куда деть взгляд от смущения, я нервно призналась. И в отчаянии взмолилась — Скоро само пройдет, со мной так бывало.

— Да?

Он спросил это таким тоном, словно я обязана немедленно выложить ему все подробности.

— Да, да. Со мной бывает!

— Покажите—

Вот опять. Что за глупый мужчина! В самом деле, и кто-то еще считает, что он избегает касаться женщин?..

— Вы имеете в виду...

Не найдя слов, чтобы выразить свою мысль, я жестом очертила круг над одеялом. И тут же снова скривилась — очередной спазм.

— Вот видите! Не стоит медлить.

Бесцеремонно отдернув одеяло, карангарец решительно раздвинул нижние застежки пижамной куртки и... положил ладонь прямо на мой живот! От шока я даже дышать перестала. Что вообще происходит?!

— Сейчас станет легче.

Уставившись на рот мужчины, что двигался с такой деловитостью, я глазам своим не верила. Как же тяжело, не видеть выражения лица. Он что медик? Откуда такие обещания. Откуда вообще намерение оказать мне немедленную помощь?

На свой многострадальный живот смотреть я боялась. Если бы смерть от стыда была реальностью — я бы немедленно стала ее жертвой. Только и могла, что безмолвно следить за его действиями, вновь и вновь открывая рот, но не решаясь в итоге ничего произнести.

Кожа карангарца и при этом прикосновении поразила теплом. Его ладонь опустилась поверх пупка, замерла на мгновение, сдвинулась на сантиметр ниже, вновь замерла, и еще сдвинулась, соприкоснувшись с поясом приспущенных пижамных брюк.

Осознав, что вот сейчас неминуемо издам протестующий вопль, тут же поняла и другой факт. Ладонь мужчины расположилась четко над эпицентром боли! Словно он ощущал ее...

Крик застыл в горле. А по животу, разгоняя кровь, прокатилась волна приятного тепла. Муэн Тоон не отстранился — массирующими движениями, поглаживая, он чуть надавил на мой живот. Почему-то в совокупности с принесшим облегчение теплом это давление заставило боль отступить.

Осознав, что лежу, по инерции сжавшись в оцепенении, наконец-то смогла расслабиться, облегченно обмякнув на кровати. Тепло продолжало волнами расходиться по моему телу от ладони марана. И желания протестовать против помощи карангарца больше не возникало. Он знал, что делал!

— Нола, вам лучше?

Прозвучавший вопрос заставил вздрогнуть и открыть глаза. Оказывается, я умудрилась их прикрыть в блаженном облегчении — так приятно было избавиться от мучительных спазмов и просто растечься расслабленной лужицей по кровати. Я и не представляла насколько окаменели напряженные от боли мышцы пресса, пока на удивление эффективный массаж куратора не принес им необходимый покой.

— Да... — В отражении экрана шлема на его склонившейся ко мне голове я увидела себя с эйфорией во взгляде и благодарной улыбкой на губах. — Спасибо!

— Прекрасно. — карангарец немедленно отвел руку, вновь укрыв меня одеялом. И окончательно добил совсем уж человечным комментарием. — Отдыхайте. Разрешаю вам сегодня вечером пропустить отработку.

Не иначе как по причине потрясения я и выпалила вслух:

— Мне все это не снится? Вы действительно так сказали?!

Для верности еще и ущипнула себя за запястье.

— Мы с вами взрослые люди, но вы зачастую ведете себя как сущий ребенок.

Вот, меня отчитали — так привычно, даже как-то спокойнее стало на душе.

— А завтрашнюю практику никто не отменял, я жду вас поправившейся.

Фух! Мир возвратился на круги своя. Муэн Тоон развернулся к двери, собравшись так же стремительно убраться восвояси.

— Маран? — призыв сорвался с губ, прежде чем я подумала. Карангарец замер с поднесенной к замку ладонью. — С чего вдруг вы так добры ко мне сегодня?