Теневой путь 2. Скрываясь в тени

К счастью непоправимых потерь мы не несли. Не смотря на количество, это были достаточно слабые противники, даже для обычных солдат. Но расслабляться тоже не стоило, даже сильнейших можно победить количеством. Также стоит учитывать, что мы обычные люди и со временем устаём, у скелетов же такой проблемы нет. И чую я, что в сражении на выносливость мы потерпим сокрушительное поражение.

Уже приближаясь к искомому склепу нас ожидал сюрприз. Из него вышел отряд полностью вооружённых, облачённых в броню скелетов. Хоть их оружие и броня были покрыты ржавчиной, но менее опасными их это не делало, иногда даже более. Если ржавчина попадёт в кровь вместе с раной, то это будет крайне неприятно, а без вакцин развитой цивилизации любые болезни могут быть смертельными.

— Чёрт побери, откуда здесь они? — яростно прокричал Ким.

— На этом кладбище хоронили и воинов. А у них есть традиция в захоронении вместе со всем обмундированием. — безысходно вздохнул Артур.

— Только не говори мне, что здесь массово хоронили и магов. Если тут будет несколько личей, то боюсь шансов у нас будет мало. — раздражённо спросил я.

— Не должны были. Магов обычно хоронят в семейных усыпальницах. — попытался он меня успокоить.

— Надеюсь... Тогда откуда здесь взялся лич? — хмыкнул я.

— Возможно он поднялся не здесь, а сам пришёл сюда. Может это был не инициированный маг, или не очень уважаемый, раз его похоронили со всеми обычными людьми. Или он сам пожелал быть упокоенным тут. Причин может быть множество, но большинство из них скрыто в глубине времён. — немного философски начал рассуждать Артур.

Даже на подходе склепу этот отряд элитных скелетов уже начал доставлять нам реальные проблемы, похоже они были под завязку напитаны магией, что давало им небольшую сопротивляемость к нашим атакам, что не радовало. Впрочем даже они не могли помешать нам продвигаться вперёд. Когда работают три мага с прикрытием из обученных людей, это весомая сила. И эту силу мы использовали на полную. Хотя, всё же остерегались использовать слишком много магии. Следовало экономить силы, ведь впереди нам предстояло главное сражение с восставшим личом, и судя по происходящему вокруг, слабым он точно не был.

Наконец, пробив себе путь силой, мы достигли входа в искомый нами склеп.

— Наконец-то, — радостно воскликнул Ким.

— Не расслабляйтесь, впереди самое сложное. Сейчас делим отряд на две части. Одна будет сдерживать напор мертвяков на входе, благо это должно быть попроще, вход тут достаточно узкий. Вторая часть отряда отправляется вперёд, нужно как можно скорее разобраться с восставшим личом. — остановил я всеобщее ликование.

— Ты прав, не стоит расслабляться, немного передохнём и отправляемся. — поддержал меня Артур.

— Думаете он там один остался? Он ведь выпустил на нас элитных скелетов. — спросил Лос.

— Вряд ли, наверняка самых сильных он оставил поблизости от себя. Личи слишком сильно боятся смерти, чтобы оставлять себя беззащитными. — поведал Проф.

— Значит и личам есть чего бояться. Думаю это стоит учитывать в бою. Страх — это существенная слабость любых существ. Правда я пока не знаю как использовать его страх смерти. Всё же у всех живых существ он присутствует в той или иной степени. — произнёс Ким.

— Пора начать спуск в склеп, — приказал Артур.

— Склепы, это ведь те же пещеры, — донёсся до нас тихий шёпот Кима. — Ненавижу блин пещеры.

Раздался громкий смех от услышавших его. И нервное напряжение стало нас понемногу отпускать. Это было хорошо, излишняя нервозность прямо перед битвой может привести к неприятным последствиям.

И вот, мы начали путь в глубины склепа навстречу нашему врагу. Что нас там ждёт точно никто не знал, но мы постараемся как обычно выйти победителями и из этой заварушки.

Глава 7

Вскоре нашему взору предстало довольно обширное, мрачное и пыльное помещение, выглядящее довольно заброшено, но к всеобщему удивлению освещённое факелами горящими завораживающим зелёным светом по периметру. У дальней стены нас уже ждали, это был сам лич, существо больше похожее на иссохшую мумию, запутавшуюся в старом балахоне. Окружали его скелеты, выглядящие даже внушительнее, чем те что встретились нам ранее, похоже теперь это была элита.

Если приглядеться магическим зрением, то тело лича покрывала тонкая плёнка магии, по видимому направленная на защиту его тела. К сожалению я не смог понять была это защита от магии или физического воздействия. А может от того и другого. Всё же существа так боящиеся смерти наверняка защищают себя по максимуму. На элитных скелетах также была видна подобная плёнка, но гораздо более слабая, если судить по первому взгляду. Но даже такая защита нас не остановит, у нас есть что ей противопоставить.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, что же привело вас сюда? — донёсся до нас скрипучий голос из под капюшона лича.

— Говорящий лич? Вот чёрт, значит он разумный, похоже у нас проблемы. — прошептал Ким за нашими спинами.

— Мы тут по вашу душу. Говорят вы тут мёртвых поднимаете, тревожите их почём зря, не хорошо это. — попытался я подхватить разговор, раз уж он разумен, то стоит попытаться узнать у него как он вообще поднялся, в случайности я не очень верю.

— О, значит вам понадобился я, чтож это было вполне ожидаемо. Не любят тут не мёртвых. Что странно, мы ведь с вами все братья-маги. — засмеялся он, своим скрипучим голосом.

— Брат-маг? Что-то я не слышал о таком маге, как ты. Ведь ты даже не представился. — попытался я раздобыть больше информации.

— Как и вы. Впрочем, не стоит забывать о манерах. Меня зовут барон Дитрих Вельф. — слегка поклонился он.

— Барон Дарк к вашим услугам, — повторил я его поклон. — Но что-то я не слышал о бароне Вельф.

— Как и я о вас. Наверняка очередной новичок, которому удалось убить одного из баронов в подлой схватке. Мой же род не одно поколение являлся баронами. Если бы не этот чёртов Тонг. Он убил меня и захватил наш родовой замок, гадкий мальчишка. — разъярился лич.

Мы с Артуром понимающе переглянулись. Похоже это был наш старый знакомый барон Тонг, но в молодости, или же кто-то из его предков. Определить точный возраст этого лича мы не можем.

— Значит хотите ему отомстить? Тогда вы немного не успели, он уже крайне стар и скоро сам откинет копыта, так что вам и подниматься для этого не нужно. — немного приврал я, думаю старик ещё немало продержится.

— Тогда я уничтожу весь его род, — зло прорычал он.

— И тут вас не обрадую. Он единственный живой Тонг на данный момент. — Сказал я правду. Ведь его дочь уже носит другую фамилию.

— Значит я поспешу, пока он не умер самостоятельно.

Похоже убедить его мне не удалось, что впрочем было ожидаемо.

— Значит вы воскресли с помощью некромантии, чтобы отомстить? Не страшно было? — спросил я.

— Конечно нет. И чего вы все так этого боитесь? Почему бы нам всем не использовать такой способ продлить свою жизнь? — высказал он своё предложение.

— А о богине смерти ты забыл? Решил рискнуть своим посмертием? — спросил я удивлённым тоном.

— Что вы все так стараетесь выслужиться перед этой богиней? Прям как собачки её послушные. Если бы все маги после смерти становились личами, а не убивали своих собратьев, то мы бы стали крайне сильны и эта богиня ничего не могла бы нам сделать. — раздражённо проскрипел он.

— Я предлагаю тебе шанс, покайся в своих грехах. И возможно богиня смерти простит тебя, позволив упокоиться с миром. — взглянул я на него с жалостью в глазах.

Похоже он просто просто не понимает о чём говорит. Победить смерть окончатель просто невозможно, даже объединись все маги этого мира.

— Ни за что. Я не склоню свои колени перед ней. И другие маги вскоре тоже разделят наше мнение. — прокричал он.

— Всё мы смертны, рано или поздно, но рисковать своей душой никто не хочет, ради нескольких дополнительных лет жизни. Вы же все просто слабовольные идиоты, что ты, что тот, кто тебя воскресил. — закинул я пробную удочку.

— Мой господин велик, не вам, жалким червям, оскорблять его. — тут же взбесился он.

— О, твой господин наверное очень великий человек и наверняка не просто так оставил тебя здесь, воскрешать всех этих мертвецов? — попытался я изобразить восхищение.

— Идиот, как будто я расскажу тебе план моего господина, — рассмеялся этот лич.

— Ну попытаться то стоило. Я уж было понадеялся, что ты прямо как книжный злодей сейчас расскажешь мне весь ваш план. — улыбнулся я.

— А ты смешной, я убью тебя последним. А потом подниму твой труп и будешь у меня служить в качестве шута. — хмыкнул он.

— Не, что-то не хочется, скорее это я убью тебя и отправлю твою душу на суд богини смерти, — показал я свой оскал зубов.

— Убить их, — голосом полным ненависти прокричал лич.

В нашу сторону тут же рванулись элитные скелеты, однако не все, часть из них осталась подле лича, защищая его. Похоже он больший параноик, чем я думал. А жаль, я надеялся, что достаточно разозлил его, чтобы он забыл о защите и сильнее сосредоточился на атаке. Мне пришлось тут же уходить в тень, чтобы первый удар приняли наши стражи с щитами. Сам же я попытался переместиться за спину некроманту и атаковать, но моя атака была отражена появившимся зелёным щитом, так что мне пришлось отступить.

— Ха, маг тени, неужели ты думал, что сможешь застать меня врасплох? — Усмехнулся он, обнажив ряды своих гнилых зубов. — Давненько я вас не видел, и надеялся, что и дальше не увижу. Всегда терпеть вас не мог, подкрадываетесь со спины и боитесь прямого противостояния.

— Кто бы говорил, сам же прячешься за своими скелетами, — хмыкнул я, попытавшись снова вывести его из себя и вернулся в тень, уворачиваясь от зелёного сгустка, летевшего мне в лицо. Похоже именно этого он и ждал, стараясь выманить меня, он явно не так глуп, как хотелось бы.

Дальше я применил свою обычную тактику, возникаю с разных сторон от лича и тут же атакую его. К сожалению окружающие его скелеты часто принимали удар на себя. Что впрочем тоже неплохо, ведь хоть мне не удавалось уничтожить их с одного удара, но понемногу удавалось сокращать их количество. Моментально поднять таких же мощных защитников он не сможет, так что это здорово ослабляло его. Впрочем не стоило забывать об осторожности, у него могут быть ещё тузы в рукаве.

И мои опасения, к сожалению сбылись. Раздался скрежет и в мою сторону полетела каменная крышка гроба, стоящего неподалёку, прерывая мою атаку и заставляя меня спрятаться в тень.

А из гроба тем временем начал вылазить очень странный скелет. Его тело буквально состояло из слепленных друг с другом костей, как будто десяток скелетов разобрали и собрали из них один. Хорошо хоть голова всего одна.

— Ха-ха, а теперь познакомься с моим козырем — костяным големом, — расхохотался лич.

— Ничего себе, громадина, — присвистнул позади Ким.

Но как только он вступил в бой, я понял, что особых проблем он мне не доставит. Он был слишком неповоротливым и просто не успевал за мной, так что голем сосредоточился на защите хозяина, чтобы я не смог снова насесть на лича. А вот тут начались проблемы, пробить его защиту было крайне сложно для меня, так что мне только и оставалось кромсать его помаленьку.

В какой-то момент в голема прилетел огненный шар, разорвавшийся и отколовший несколько опаленных костей с его руки.

— Крис, мы закончили, спасибо, что сдержал его до нашего подхода, — донёсся до меня голос Артура.

Мельком глянув назад, я понял, что с остальной стражей они и вправду уже закончили и устремились на помощь мне.

Одновременные атаки трёх магов начали быстро разваливать эту костяную тушку. Особо постарался проф. Его заклинания были крайне эффективны, похоже он подготовился к встрече с нежитью. Так долго продолжаться не могло и недолгим позднее голем наконец пал.

— Чёртовы людишки, как вы посмели? Я уничтожу вас. — закричал лич, выпуская волну зелёной магии, которую нам удалось заблокировать.

Похоже он совсем спятил, начав считать нас несущественной угрозой. Конечно его магия сильна, но и мы уступать ему не собираемся.

Все обычные солдаты уже давно отошли к дальней стене склепа, подальше от нас. В деле сражения с магом они нам не помощники, скорее только будут мешать, заставляя отвлекаться на их защиту.

Заклинания продолжали лететь в обе стороны. Но даже противостоя численному преимуществу лич не хотел нам уступать, защищаясь от всех атак и даже успевая атаковать. Но вот огненный шар Артура смог преодолеть его защиту и врезался прямо в тело лича, опаляя его огнём. Но огонь очень быстро погас и перед нами предстал всё тот же лич, лишь с небольшим ожогом на лице. А ведь обычного человека такой огненный шар сжёг бы дотла.

— Силён, — протянул сквозь зубы Рэд.

И сражение продолжилось. Наши атаки стали всё чаще и чаще задевать его, похоже даже лич может выдохнуться, или скорее у него просто начала заканчиваться мана. Мы с Артуром переглянулись и кивнув, приступили к завершающему этапу. После атаки профа, я пустил в сторону лича копьё из тени, рассчитывая пробить его щит, а следом теневое облако, служившее только для одной цели, прикрытия огненного копья, выпущенного Артуром. И похоже наш план удался, отвлёкшись на заклинание профессора, он не смог полноценно заблокировать мою атаку и не воспринял за угрозу теневое облако, так что огненное копьё пробило его грудную клетку. В этот миг он потерял контроль над своей магией, чем я и воспользовался, подскочив почти вплотную и теневым лезвием отсекая ему голову.

— Фух, наконец-то закончили, — свалился на землю тяжёло дышащий Артур.

— Артур, испепели его тело, от греха подальше, а то ещё воскреснет снова. — попросил я.

И он не поднимаясь с земли пустил в ход свой огонь, который после смерти лича с лёгкостью пожирал его останки.

— Значит это всё? — спросил Рэд.

— Почти, — притормозил его я.

И тут же начал осматривать помещение. Хоть общий магический фон и начал рассеиваться, но до окончательного его развеивания пройдёт ещё немало времени, а я так долго ждать не собирался. Если вблизи тщательно приглядываться, то можно было заметить различие в концентрации магии, в одном месте она была сильнее. И разбив каменную кладку, я оказался прав, найдя искомое, это был ядовито зелёного цвета кристалл. Похоже вот она, филактерия лича, якорь для его души. Так и знал, что хранит он её где-то неподалёку, я бы тоже не стал оставлять такую ценную вещь без своего присмотра. Но уничтожать его сразу я не решился, мало ли какие сюрпризы у него могут быть. Есть другая идея, и я спрятал кристалл в своё пространственное кольцо.

— Вот и закончили. К сожалению драгоценностей у него тут не хранилось, что и неудивительно, зачем ему тут деньги. — Хмыкнул я.

Мы решили ещё немного передохнуть тут. Стоило перевести дыхание, после такой битвы. Да и стоило обыскать склеп не только магией, но и физически. Слишком уж часто мне встречались ранее такие тайники, чтобы отрицать их наличии и в данном месте. К тому же окружающий нас магический фон мог всё же не дать разглядеть ещё что-то, если защита там была минимальной. К сожалению найти нам ничего так и не удалось.