Надёжная Гавань

— У меня всё как в аптеке, комплект для восьмидесяти стволов. — Клим махнул рукой в сторону колонны машин — Миномёты там, в хвосте. Прицелы будешь проверять?

— Само собой, показывай...

Миномёты БМ — старые, ещё советского производства(24), но поставлялись с китайских складов хранения. Во время корейской войны мы много чего китайцам слили, это добро до сих пор стреляет и больно бьёт. Прицелы с северокорейской маркировкой, более новые, на клеймах стоит 1977 год. Их Бородин возил отдельно и своим грузчикам особо не доверял. Дважды я проверил всё ли на месте, обычно не хватало резиновых наглазников и крепёжных винтов. Но в этот раз всё было почти нормально, я даже подивился. Заняла вся эта канитель минут сорок, может чуть больше. Отстрел на месте именно для миномётов смысла не имеет. Трубы на дефекты так и так все не прозвонить. А оптику я осмотрел так тщательно, как только возможно, тут всё было в ажуре. Серьёзная подлянка могла быть в вышибных патронах или самих минах, но это уже головняк начальника службы артвороружения на базе. Мы с барыгой спустились из кузова его личного пикапа на грешную землю и закурили. Вернее, это я закурил свои плебейские 'лаки', а Бородин так и жевал свою вонючую сигару, морщась от уносимого в его сторону дыма моей сигареты. Я смотрел, как сербы гоняют бородинских сборщиков, заставляя тщательнее счищать смазку с деталей. Клим покрутил длинный вислый ус и спросил:

— Чего так мало в этот раз?

— Вопрос не по адресу. Я вообще сейчас дрыхнуть должен. Завтра опять слаг по полосе гонять, а у меня в глазах всё плывёт от недосыпа.

Бородин понимающе кивнул и запустив толстую волосатую лапу в карман шорт, вынул полную упаковку 'сиднокарба'. Круглые зелёные капсулы весело сверкнули на солнце, как бы подмигивая: я помогу, выпей меня!

— Благодарочка, господин хороший! Без таблеток я никто.

— Да не вопрос, у меня этого добра хоть жопой жуй...

Выдавив сразу две таблетки из блистера в ладонь, я с хрустом разжевал горькие пилюли, протолкнув образовавшийся комок горечи в горло глотком тёплой воды из фляги. Сиднокарб штука не весёлая. Кайф с него не поймать, зато на какое-то время здорово прочищает мозги. Если дёрнуть после еды — пронесёт не хуже слабительного, но кто предупреждён, как говорится... Закрыл глаза и добил сигарету тремя долгими затяжками. С выдохнутым через ноздри дымом ушла вялость, захотелось даже помочь сборщикам, чтобы время шло быстрее. Но сдержался, зная, как потом это аукнется в отходняке. Башка будет трещать, это к гадалке не ходи. Поймав себя на мысли, что уже добрых пять минут я перебираю стопку накладных и тупо пялюсь на разноцветные листки документации, я быстро нашёл нужный и с деловым видом спросил:

— Клим, что там с безоткатками, опять это древнее говно мамонта?

Барыга лишь беззаботно пожал плечами, ему было вообще пополам, что и кому продавать, лишь бы денежки капали на счёт.

— Обычные карамультуки, всё в рабочем состоянии. Не новьё, конечно, но стрелять будет. Я даже пяток фугасов для теста приготовил. Пальни вон по кустам, в качестве проверки, если охота возиться.

Я снова поморщился, хотя голова больше не болела. Барыга прав, безоткатки проверять придётся. Если с миномётами всё проще и любой критичный дефект можно найти при осмотре, то с пушками всё сильно иначе: ствол может быть с кавернами или полостями, посадочное место прицела раздрочено так, что стрелять можно только прямой наводкой и всякие прочие 'радости'. Молча кивнув, я пошёл к двум самым дальним грузовикам, где тоже шла разгрузка. Два из пяти орудий были уже собраны и поставлены на станок. Щуплый мулат в шортах и засаленной майке со слабо видимой надписью 'пепси-кола' на впалой груди, старательно прикручивал оптику к длинной шайтан-трубе. Когда я приблизился, фанат американской шипучки шустро подбежал, залопотав что-то по-французски. Но поняв, что я ни бум-бум, быстро перешёл на ломанный английский:

— Орудия уже совсем будут готовы через двадцать минут, са!

Эта местная привычка вместо 'сэр' говорить 'са', меня поначалу даже забавляла. Но когда я и сам несколько раз это произнёс в разговоре с белыми иностранцами и увидел реакцию, сразу стал одёргивать себя. Кожа у этого негра была сильно светлее, чем у остальных рабочих, а на приплюснутом носу криво сидели круглые бифокальные очки. Видимо так посадил себе зрение, что без окуляров не видит ни хрена. Кивнув, я подошёл к собранным пушкам и стал их осматривать. В этот раз, Шериф закупил китайские 'Тип 65'(25). Не скажу что это мегакрутая вундерфафля, но в принципе из такого можно поджечь почти любой танк или БТР который сейчас есть на вооружении у Конго или Судана. Конечно, с нашим экспортным Т-72(26), или китайским Тип 85(27) эта шайтанка не совладает, но всё остальное пробьёт как положено. Да и где то новьё, ещё надо выяснить. Сколько здесь воюю, ни разу ничего новее Т-55(28) не встречал. Откинул замок, заглянул в ствол. Потом осмотрел как закреплён прицел, повертел ручки наводки, вроде всё работает и ничего не отваливается. При этом, негр постоянно маячил за плечом, лопоча что-то по-французски. Отмахнувшись, я указал сборщику на остальные ящики с ещё несобранными пушками:

— Погоняй своих работников, время — деньги! Цигель-цигель! Ай, лю-лю!

При слове 'цигель', негр на короткое время замер на полушаге(29). Но увидев, как я показываю на наручные часы и делаю нетерпеливый жест рукой, понятливо закивал и побежал суетиться дальше. Я снова закурил, опустив на глаза солнцезащитные очки. Когда поехал сюда, приобрёл себе дымчатые 'гаргойлы'(30) и ни разу не пожалел. Линзы не шибко бликуют, да и видно всё в приятном зеленовато-сером спектре. Солнце уже начало зверски припекать, над землёй поднималось еле видимое марево. Грузчики уже вытащили из кузова грузовика все ящики с запчастями оставшихся пушек и теперь курочили тару фомками. Чтобы разогнать вновь накатывающее оцепенение, я прошёлся вдоль колонны, отмерив туда-обратно тридцать шагов. Но от счёта стало ещё больше хотеться спать, так что я снова потянулся за сигаретой когда от головной машины послышались разноголосые выкрики, а затем беспорядочная стрельба из всех видов оружия. 'Нуф-нуф' мгновенно оказался у меня в руках, опустить предохранитель вниз тоже было делом доли секунды. Оценив, что выстрелы раздаются справа, я забежал за грузовик так, чтобы цепочка машин оказалась между мной и предполагаемым противником. На оружейные конвои довольно часто нападают именно на привале, это здесь не редкость. Покровители у Бородина могут быть соль угодно могучими и страшными, однако всегда найдётся несколько отморозков, желающих испытать удачу.

— Да не палите все разом!.. Уходит же зверюга!..

Это барыга орал во всё горло, попутно стреляя из своего раритетного пистолета. Бородин как-то давал мне пострелять из 'парабеллума', так что звук этого оружия мне был хорошо известен. Стрельба тем временем не стихала, но что-то здесь было явно не так. я высунулся из-за борта машины, поняв, что в ответ по колонне никто не стреляет. Это конвойщики и даже наши сербы побросав всё стреляли куда-то в сторону зарослей кустарника и длинной цепочки низкорослых деревьев, метрах в ста от дороги. Я вышел из-за укрытия и подошёл к пикапу, в кузове которого стоял Бородин и палил из пистолета, вполголоса матерясь. Заметив меня краем глаза, он опустил пистолет и сообщил:

— Лев вышел прямо к мусорной куче. Мои остолопы не закопали объедки как положено, запах его и привлёк.

— Лев? Ну в смысле, настоящий Симба как в кино?

— Ты чего, с дуба рухнул? Сколько ты уже в Африке?

— Четвёртый месяц.

— И льва не встречал?

— Не... Только гиены, да змеи ядовитые... ну ещё пауки и гнус местный.

— Повезло... Лев он башку срезу откусит... — Бородин снова встрепенулся, вскинул пистолет но снова опустил — Спрятался вон в тех кустах... метров двести. Не дострелю, да и эти остолопы не попадут.

Я вынул из кармана штанов портативный бинокль, посмотрел в ту сторону, куда указал Клим. Кусты там шевелились против ветра, выстрелы только отогнали зверя, но не заставили его уйти. Такого бесстрашия я даже дома от медведей не встречал. Все боятся человека и его огненной палки. Грузчики и сборщики собрались в две кучки и возбуждённо гомонили, размахивая оружием. Однако никто так и не решился пойти к рощице и добыть лёвушку. Тогда-то мне в голову и пришла одна идея. Барыга всё ещё всматривался вдаль, я тронул его за ногу и спросил:

— Снаряды для безоткаток какие приготовил?

— Да фуги обычные... А что?

— Так стрельбы-то надо проводить. Негры уже все пушки собрали, заодно и льва твоего потревожим.

Глаза барыги сначала расширились в изумлении, а потом сощурились так, то Бородин стал похож на хитрого татарина какими их рисуют на карикатурах. Он сноровисто спрыгнул на землю и махнул мне рукой:

— Щас всё будет!..

... Снаряды для безоткатки больше похожи на миномётные мины: оперение, узкая задняя часть, вес опять же. Все пять выстрелов, Бородин принёс когда я с помощью грузчиков и очкастого мулата, установил сразу две шайтанки на небольшой пригорок, недалеко от дорожной обочины. Места здесь безлюдные, так что особо стесняться некого. Я зарядил обе пушки, покрутил ручки наводки и взял куст где прятался лев на прицел. Бородин ходил неподалёку, с нетерпением потирая руки. Я взялся за шнур спуска и отойдя на положенный десяток шагов дёрнул. Выстрел оказался непривычно громким. Двести метров, расстояние для безоткатки пустяковое, тем более если бить осколочно-фугасным снарядом. Там разлёт осколков метров пятьдесят, так что льву должно было хватить за глаза. Но снаряд пошёл значительно левее укрытия хищника. А чего вы хотели? Я же не артиллерист, навёл как учили. Но зверю оказалось достаточно и он метнулся в сторону. Однако второй пусковой шнур был тоже у меня в руке, так что следом за первым выстрелом последовал и второй. Снова бахнуло, вонь от сгоревшей взрывчатки обдала затхлым и кислым.

— Попал! Ах, чертяка, попал!..

Второй снаряд тоже точно в куст не попал, но фугас всё же это не точное оружие, тут главное чтобы накрыло. Лев валялся ничком на земле, дёргая задними лапами. Видимо цепануло осколками, причём насмерть. Само собой, все сразу побежали смотреть. Я не особо торопился, куда лев теперь убежит. Шёл спокойно, закурил снова. Сигаретный дым снова стал напоминать по вкусу жжёный навоз, пора завязывать, а то это пытка, а не удовольствие. Аккуратно затушив сигарету о каблук, я спрятал чинарик обратно в пачку. Все расступились, когда подошёл великий белый охотник, то бишь я. Негры что-то весело и возбуждённо гомонили по-своему, Бородин тоже ходил вокруг туши кругами и радостно потирал руки.

— Ай да Фадей! Завалил, таки, зверя!

Я присел возле мёртвого льва и с любопытством осмотрел тушу. Осколками посекло левый бок, но сильно шкуру подпортило. Возле головы льва растеклась большая лужа крови. Я присмотрелся внимательнее и понял как было дело. Первым выстрелом льва посекло мелкими осколками, тот вскочил и побежал. Второй снаряд разорвался чуть ближе и правее, так что один из крупных осколков угодил зверю прямо в затылок. Трофей был испорчен, осколок вышел из-под верхней челюсти, разворотив льву всю морду. Но окружающих это не расстроило, двое негров уже принялись снимать шкуру. Я вырезал себе два когтя из передних лап, чисто на память. Надо же, теперь я вроде как и на сафари побывал. Хотя лев был так себе, тощий и облезлый. Не от хорошей же жизни он за объедками полез прямо под пули. Бородин продолжал охать и восхищаться неожиданным трофеем. Барыга тоже успел вырезать себе коготь хищной кошки и теперь пытался пристроить трофей в качестве брелка для увесистой связки ключей. Я не стал смотреть, что будет с останками зверя. Люди налетели на тушу как стая голодных шакалов и теперь терзали мёртвого льва со всё возрастающим азартом. Я снова пошёл к площадке где стояли три оставшихся орудия и зарядил каждое последовательно. Затем, навёл шайтанки на холм в сотне метров от дороги, чтобы никого точно не зацепило и начал стрелять. Две пушки выдержали нормально, у третьей сорвало-таки прицел. Благо прибор только сместился от отдачи, а не улетел. Подбежал очкастый мулат и мы приступили к тщательному осмотру повреждений. Оказалось всё не так страшно: крепёжный винт лопнул, от чего не понятно только. Быстро нашлась замена, однако из-за отсутствия снарядов, придётся разбираться уже на базе. В остальном же всё было в пределах допустимого. Если пушки выдержат получасовой бой, уже хорошо. Я проследил за тем, чтобы собранные орудия перегрузили на наши машины и отправился к сербам. Тут всё было ещё далеко от завершения, эпизод со львом сильно застопорил процесс сборки.

— ...Фадей, жрать не хочешь, а то у меня тут консервы и спрайт есть.

Клим, уже успокоившийся после сбора трофеев, призывно махал рукой, в которой была зажата банка консервированной ветчины. Армейская мудрость гласит: если нельзя поспать, то лучше бухнуть или пожрать. Поэтому отказываться не стал и вскоре уже хрустел галетами и разламывал ножом розовые ломти мяса. Запивали всё шипучкой, от которой у меня резко шибало газом в нос. Спиртного Бородин не предложил, зная, что на работе я не пью. Ели молча, топтались вдвоём возле снеди, разложенной на куске брезента у края кузова. Клим на месте не стоял, бегая проверять как там идёт разделка туши льва. Местные уже срезали с туши ломти тёмного мяса, сноровисто пластая его на полосы. Барыга смотрел на это с явной брезгливостью и спросил:

— Фадей, ты же вроде из Сибири?

— Ну...

— Как думаешь, львятину можно жрать?

— Можно скорее всего, если прожарить как следует. Это же как медвежатина по сути, видишь, мясо тёмное, вонючее и жилистое. Мишку тоже надо долго варить или там на углях томить. А лев... Ну вон я слышал, амеры у себя львов на убой выращивают. Брехня наверное, хотя с них станется.

— А я бы не стал.

— Ты не голодал, потому бы и не стал.

— Можно подумать ты с голодного мыса приехал. Где это так прижать должно, чтобы всякую дрянь за обе щеки трескать?..

Я хотел было ответить, но вовремя сдержался. Вспомнилось как в Чечне ловили собак и крыс, когда очень долго сидели в окружении, зажатые в развалинах пятиэтажки. Пили дождевую воду, капавшую с перекрытий, и всё такое. Поэтому просто пожал плечами и отправил в рот сочный кусок ветчины.

... Обратно в расположение отряда ехали уже когда солнце село. Наверное, ещё долго буду привыкать к тому, как быстро тут садится солнце. Раз и как будто выключатель повернули. Зато небо ночное тут такое, какого я никогда в жизни не видел: полное звёзд и бездонно-тёмное. Ощущения такие, будто не на Земле находишься, а где-то в далёкой галактике как бы. Правда, редко выдаётся момент, когда можно просто тупо пялиться в небеса и вообще ни о чём не думать. Из-за того, что в Африке почти везде идёт перманентная война, расслабляться нельзя. Сейчас я отпустил вожжи только потому, что нас до развилки ещё сопровождает две тачанки набитые архаровцами Бородина. Нет, хлопнуть конвой на отходе, чтобы потом снова перепродать 'железо' кому-то ещё, Клим не рискнёт. И не потому, что боится Шерифа или олигарха Лютикова. Просто репутационные потери после кидалова будут несоизмеримо больше, чем прибыль от него. Так что я просто сижу в кузове, подпираю спиной ящики с 'калашами' и пырюсь в бездонное африканское ночное небо. Хотя 'нуф-нуф' таки лежит на коленях и предохранитель спущен вниз, а в кармашке разгрузки слева, лежит две ручные гранаты с прикрученными запалами. Если что, дам очередь, скачусь влево из кузова в кювет и кину бомбу, мало не покажется. Но это так, рабочий вариант на самый крайний случай. Никому мы не нужны с нашими старыми железками, когда кругом есть варианты поднять бабла куда менее хлопотные. Вспоминаю недавнее сафари и вынимаю львиный коготь. В ровном свете звёзд, он кажется абсолютно чёрным. А ещё он острый, зараза. Если рассказать историю кому-то ещё, найдутся любители зверей, которые сморщат нос и отвернутся: как же так, убил беззащитного львёнка, он же просто хотел кушать! Может быть, для жителя большого города, который в своей жизни ничего опаснее стаи бродячих собак не видел, это так и выглядит. Однако я не из таких, приходилось знаете ли.