— А как... эта... твоя группа? — Протянул мужчина.
В его тоне так и чувствовалось пренебрежение. Мол, какая группа? Так, детские забавы, глупое размахивание барабанными палочками. Девушку весьма обижало такое отношение. Но, с другой стороны, Джордж Стейси действительно старался проявить участие к жизни своей дочери.
— Все хорошо...
— Ясно... и ты не много времени тратишь на это? Гвен, ты ведь понимаешь, учеба должна быть на первом месте. Ты уже сделала уроки?
— Да... — Отвела взгляд девушка.
Она о домашнем задании и не вспоминала даже.
— Хорошо... тогда... поздно уже, тебе уже спать пора. Да и мне тоже...
— Угу. — Кивнула Гвен.
При этом она думала о том, что ей придется еще потратить несколько часов ночью, чтобы сделать пару важных заданий из школы. Хоть училась она и не ради оценок, но не хотела, чтобы отец волновался, если вдруг у нее начнут появляться слишком низкие отметки.
Собственно, этим она и занялась спустя полчаса, когда из родительской спальни уже доносился богатырский храп. А потом девушка просто не удержалась...
— Эй, костюм! — Выдохнула она в предвкушении. — Можешь снова... ну...
Вытянув из-под кровати сумку, девчонка уже хотела достать свой костюм, но это было не нужно. Я быстро отреагировал и сформировал вокруг ее тела покров, который выглядел так же, как темная версия ее костюма, которую я использовал вечером.
— Класс...
Она решила провести небольшую фото-сессию, сделав несколько собственных снимков. При этом она как-то мимолетно погладила длинный розовый лоскут, который был так похож на язык хищного монстра...
Боже, женщина... что это за мысли в твоей голове?
Она так ярко представила, будто это был настоящий язык, и что он мог делать, что я сам едва удержался от того, чтобы воплотить эти идейки. И теплая пульсация в паху девушки казалось такой зазывающей. Но это было слишком смущающе, даже для меня... по крайней мере, так быстро...
Девчонка же встряхнула головой, словно отгоняя пошлые мысли. Но, вообще, мне нравится, куда направляется ее воображение.
— Эй, ты же теперь со мной насовсем? — Немного жалобно протянула девушка.
Надо же, мы еще даже не знакомы почти, а она уже чувствует привязанность ко мне и не хочет расставаться. Это было даже трогательно, в какой-то мере. И я просто не мог не ответить на ее вопрос, заданный таким тоном. Поверх тонкого покрова живого костюма проявились более мощные щупальца, которые оплетали тело девушки, словно обнимая ее.
— Оуу... — Умилилась Гвен.
"Собственный тентаклиевый монстр!" — Восторженно запищала она в своих мыслях.
Произносить подобное вслух ей было слишком стыдно. Тем более, она видела, что я прекрасно понимаю ее речь, хотя сам и не отвечаю ей вслух, решив поиграть в шарады. Сделаю это позже, будто мне нужно было время, чтобы разобраться с речью.
Но, в любом случае, мне определенно нравится эта девчонка.
— Умм, думаю, теперь ты можешь, эмм... ну убрать костюм. — Заметила Гвен. — Я буду ложиться спать... эй, а тебе нужно спать?
Я не знал, как ей ответить на этот вопрос без слов, так что просто промолчал. Девушка же расслабленно плюхнулась на кровать, когда с ее тела исчез супергеройский костюм, оставив ее милую пижамку. И, ей и правда не помешало бы поспать. Несмотря на приобретенные сверхспособности, ей все так же требовался сон, как и обычным людям.
Вот только...
— Интересно, откуда же ты? — Протянула она, вытянув руку вверх и разглядывая ее.
Она не могла заснуть. Девушка была все еще взбудоражена нашей встречей и формированием симбиоза. Какой тут сон, когда в голове столько мыслей?
— И почему ты так прилип ко мне? — Улыбнулась Гвен.
Ей нравилось думать, будто я приластился к ней, словно ручной питомец. Хотя, может это даже не так уж далеко от истины. Но, я точно не считал себя питомцем!
— Ухх, я совсем не могу спать. — Выдала девчонка, подрываясь с кровати. — Костюм!
Мысленно закатив глаза, возвращаю ей покров.
Я уже знал, что задумала эта девчонка. И, в общем-то, я не был против.
В форме темной девочки-паука, она выбралась из окна и вскарабкалась на крышу дома. Чтобы оттуда спрыгнуть вниз и, выстрелив паутиной, пролететь над кварталом.
— Яхуу! — Восторг вырвался из нее радостным возгласом.
Она просто подсела на эти полеты, как на наркотик. И, испытав это ранее, хотела повторить этот захватывающий опыт. Должен отметить, что ее энтузиазм передался и мне. Хотя, ранее даже полеты в виде птицы не вызывали у меня такого вдохновения. Но, похоже, слияние с жизнерадостным хостом может освежить опыт полета.
— Как же это классно!
Признаюсь, я просто млел от того потока позитива, который создавала эта девчонка.
И было в этом что-то... ностальгическое...
В памяти всплывал размытый образ из прошлого. На мгновение, вместо Гвен я представил другую девушку. Она просто напомнила мне сестру. И, желание защищать и оберегать эту девушку стало только сильнее. Хотя, оно и так присутствовало.
Так и хотелось принять свою гуманоидную форму, чтобы потрепать прическу Гвен, погладив ее по голове. Не сейчас, но в будущем я обязательно это сделаю.
Глава 5 Договор
Парень выглядел не особо радостным. Паркер старался не показывать этого, но в его взгляде порой мелькали искорки зависти. И я очень ясно ощущал это чувство, исходящее от него. Он сильно завидовал своей подруге, которая обрела сверхспособности. Так теперь Гвен, не замечая его зависти, решила снова похвастаться перед другом детства.
— Смотри!
И, совершив грациозный пируэт, вскинула руку, сложив пальцы "козой". Но ничего не произошло. Девушка даже помахала рукой...
— Эй...
Каюсь, я просто не удержался. Но как же забавно она выглядела в этот момент. Девушка же, уже начиная паниковать, снова махнула рукой, но в этот раз из ее ладони спокойно выстрелила черная паутина. После чего она вздохнула с облегчением, поняв, что симбионт никуда не пропал. Я же передал ей образ весело скалящегося смайлика, немного зловещего, в типичном стиле жуткой мордасы симбионта.
"Ты издеваешься?" — Опешила девушка.
Ну это была просто мысль, она не обращалась ко мне, так как не знала, что я могу читать эти самые мысли в ее голове.
— Вау... — Выдохнул Паркер, разглядывая паутину. — Ты теперь и так можешь?
— Хех. — Довольно усмехнулась Гвен, потерев нос.
— Это твоя новая способность...
— Не совсем моя. — Улыбнулась девушка. — Я нашла его вчера. И, это просто здорово, эй, костюм! Покажись!
Ничего не произошло.
— Да хватит уже! Не прикалывайся... — В тоне девчонки прозвенели немного капризные жалобные нотки.
Ладно-ладно.
Когда Гвен недовольно топнула ножкой, я все же пошел ей на встречу. И Паркер ошарашено отпрянул, увидев, как от одежды его подруги вдруг резко взметнулись потоками темные сгустки, обхватывая тело девушки, приобретая форму нового костюма.
— Ты не поверишь, Питер! — Восторженно протянула Гвен. — Он живой! И слушается меня, может пускать паутину, когда я хочу, а еще делает меня сильнее.
— Это... — В глазах же Паркера промелькнул ужас.
Он вспомнил жуткое чудовище, что искало библиотеку.
Хотя, конечно же, он не мог утверждать, что тот монстр как-то связан с этим костюмом, но некое сходство было просто очевидно.
Вообще, меня не особо волновало то, что обо мне прознает Паркер. Ну, хочет девочка похвастаться, пусть. Этот парень не похож на того, кто разбалтывает секреты. А так, Гвен сама не стремиться раскрывать свои тайные силы широкой общественности, как и мое существование тоже. Может, будь на ее месте взрослый человек, то он сразу бы побежал в больницу, узнавать, что это за хрень к нему прицепилась. Но, девчонка была подростком, охваченная азартом фантастических приключений.
— Гвен... послушай, подожди! — В голосе Паркера мелькали нотки испуга. — Эта штука... она похожа на того монстра...
— Что?
— То есть... ну он был огромный, но... его покрывала такая же черная штука...
— Ммм?
Девушка осмотрела свою руку, покрытую темной субстанцией, изображающей костюм.
— Ну, ты говорил, что он хороший, да?
— Я не знаю... кажется он помог мне, но... он был жуткий...
— Может, этот суперкостюм был не единственный, и кто-то еще нашел такой же? — Предположила девушка.
— Возможно...
Хоть я не мог читать мысли Паркера, но по отголоску вспыхнувшей в нем зависти, я понял, что он вот прямо сейчас подумал о том, что было бы неплохо, чтобы и ему самому попался такой костюмчик.
— А насколько сильнее он тебя сделал? Ты ведь и так получила суперсилу!
В его тоне так и звучал невысказанный вопрос, мол, куда еще больше-то?
— Ну, я точно не поняла насколько, но... я даже сейчас чувствую, как этот костюм делает меня сильнее.
При этом она напрягла руку и та начала увеличиваться, наращивая мышечную массу. После чего сдулась, возвращаясь к прежним размерам.
— Ну... это здорово... — Оценил парень.
— Ага.
Девушка же достала свой смартфон.
— Эй, сфотографируй меня!
— А? Да, сейчас.
Сама же Гвен еще и приняла позу повнушительней, чтобы фото получилось лучше.
И далее они еще некоторое время общались, но, вскоре зазвонил мобильник девушки и она сразу ответила, услышав в трубке знакомый девичий голос.
— Гвен, ты где там? У нас же репетиция скоро!
— А? ЭмДжей? Прости! Я совсем забыла... я скоро буду!
— Давай быстрее копуша.
Девушка положила трубку, и...
— Это была Мери Джейн? — С каким-то затаенным придыханием уточнил Паркер.
Губы Стейси сами собой изогнулись в ехидной улыбочке. Хотя этого было не видно под маской.
— О да... Это была твоя любимая ЭмДжей.
— Что? Нет! Я не... — Запаниковал парень.
— Да-да. — Насмешливо закивала Гвен.
Ее забавляла реакция друга. И, она так же, как и я, видела, что Питер явно неровно дышит к этой девушке.
— Если хочешь, можешь пойти со мной. У тебя будет шанс пообщаться с ней.
— Не-не-не... — Еще сильнее запаниковал Паркер. — Мне... надо готовиться, да. Я пишу научную работу по генетике. Мне еще нужно съездить в университет...
— Боже, Питер... — Закатила глаза Гвен.
Хотя, на самом деле, ее даже восхищала эта черта Паркера. Он уже давно ушел далеко вперед в учебе. И, кажется, для своего школьного проекта консультировался с преподавателями даже не из самой школы, а из какого-то престижного университета, где работали более мощные специалисты в науке.
— Ладно, тогда я полетела. — Сказала девушка, протянув руку в сторону ближайшего здания.
Паркер взглянул на подругу с жалостью.
— Эй, хватит уже прикалываться! — Раздраженно пробурчала Гвен, тряхнув конечностью.
И я все же выпустил паутину.
Девушка сразу же ухватилась за нее. Я же немного оттянул нить назад и, используя ее качество эластичности, позволил Гвен натурально взлететь на этой паутинке. А уже после она более привычно использовала новые выстрелы, чтобы быстро перемещаться между многоэтажных домов.
— Только, пожалуйста... не надо так подшучивать... когда я в воздухе. — Осторожно попросила девушка.
Я и не собирался.
Хотя, когда она это сказала, я на мгновение представил, как она испуганно визжит при падении. Да, мне определенно нравится пугать людей. Но, думаю, так подшучивать над Гвен я не стану. Ну и, что касается неработающей паутины, тут тоже можно заканчивать. Шутка, повторенная десять раз, не становится более смешной на одиннадцатое повторение.
А тем временем, Гвен добралась до дома одной подруги, в гараже которой и проходили репетиции. Тут уже собралась остальная группа. Мери Джейн, Бетти Брант и Глория Грант.
Хмм, какие-то у этих девчонок мультяшные имена. В смысле, Бетти и Глория, их же инициалы это две одинаковые буквы. Вроде бы, это была некоторая фишка для комиксов марвел. Брюс Беннер, Питер Паркер, Отто Октавиус, Курт Коннорс, ну и еще какие-то персонажи. Кажется, Паркер еще и фотографом работал на Джей Джона Джеймсона. В общем, это чисто художественный прием для придания именам некой выразительности. Ну, хотя бы у моей напарницы имя более-менее нормальное.
Нда, не тебе об этом говорить Рейдж...
— Привет девчонки! — Приветливо помахала подругам Гвен, забегая в гараж.
Чуть ранее я уже скрылся в ней, так что, теперь девчонка была в своей обычной одежде. Кстати, прикольный у нее наряд. Мне нравится этот топ с розовым паучком. Вообще, было видно, что этой девушке нравится розовый. И, вроде бы, это как-то даже банально, но мило.
— Гвен, наконец-то. — Улыбнулась рыженькая девушка.
И сейчас, видя глазами Гвен музыкальные инструменты, я прямо ощутил... опасность.
Какой-то я тормоз. Уже ведь давно знаю, что Гвен играет в музыкальной группе на барабанах. И только сейчас до меня дошло, что громкие звуки это одна из слабостей симбионтов. Поскольку я уже перенял силы паучихи, было бы разумнее вообще с ней расстаться и поискать другого носителя, не такого музыкального. Но... мне уже так не хотелось расставаться с этой девчонкой...
А потому, я прямо весь сжался, спрятавшись в теле Гвен, как можно глубже.
Постарался приглушить собственную чувствительность, максимально увеличил плотность своих клеток и связь между ними, чтобы снизить их реакцию на звуковые вибрации. И, пока я морально готовился к возможной пытке, девчонки уже заняли свои места. Гвен уселась на табурет перед барабанами и, взяв палочки, отбила музыкальный ритм.
Хмм...
Это оказалось не так уж и страшно.
Слушая изнутри Гвен, как девчонки начали репетицию, я не чувствовал каких-то болезненных ощущений. Даже мог оценить, что играют они, в общем-то, вполне даже неплохо. И тогда я начал осторожно возвращать своим клеткам чувствительность. Все было нормально, и только когда я полностью распространился по телу девушки, вернув прежнюю остроту чувств, появилось ощущение тревоги. Каждый удар барабана, или мощный аккорд, отдавались в моем аморфном теле волной тревожности. Это не было чем-то болезненным, но, вся сущность симбионта прямо стонала в ожидании боли. Словно кто-то осторожно гладил свежие шрамы, что только зажили. Чуть-чуть надави, и эти шрамы раскроются, выплескивая жизненную силу.
— Нет-нет-нет! С этим мы не сможем победить Черную Кошку!
В мыслях Стейси промелькнула ассоциативная связь. Похоже, это название музыкальной группы Фелиции Харди. Та самая платиновая блондинка, с которой Гвен немного поругалась у школьных ворот.
— Это отличный звук! — Высказалась паучиха.
— Да, но... они же тоже неплохи. — Протянула Мэри Джейн.
— Ага. И у нас осталась неделя.
— Мы не успеем разучить что-то новое... нужно довести наш хит до совершенства! Давайте заново.
— Да.
Гвен ударила по барабанам.
И сейчас, когда этот громкий звук не сливался с другими инструментами в общую мелодию, я ощутил болезненный импульс. Настолько сильный, что даже сама девушка испуганно пискнула, ощутив дрожь моего тела внутри нее.
— Ч-что... — Ошарашено прошептала девушка.
