Мститель (Червь / Mcu)

"Привет!" — слегка оскорбленно перебил Дэнни.

Тейлор взглянул на него и пожал плечами, не раскаиваясь. "Эти 486-е годы были старыми, когда я родился. То, что мы можем извлечь из них какую-либо пользу, объясняется весьма значительным объемом знаний и навыков между мной и Пятницей. Тем не менее, мне уже пришлось заменить несколько перегоревших конденсаторов на одном из них, и я чувствую, что заменю еще несколько до конца недели. У меня есть начало плана по улучшению систем, но у меня есть время на то, чтобы быть заземленным ".

Дэнни проигнорировал насмешку. "Так что происходит с Торговцами?"

Тейлор внимательно изучил экраны. "В настоящее время информации нет. Очевидно, мы с Пятницей сейчас сообщаем новости в Интернете ".

— Отлично, — разочарованно вздохнул Дэнни. "Я сообщу DWA, что все три банды предпринимают шаги".

Тейлор на мгновение постучал по клавиатуре. "Судя по тому, что думает Пятница, сегодня на DWA, вероятно, будут бирки".

Дэнни кивнул. "Я позвоню Курту. Он и Лейси приедут туда и позаботятся о том, чтобы у нас еще был офис, в котором можно поработать ". Он повернулся и направился к лестнице. "Ты все еще ходишь в школу, верно?"

"Я. Просто закончу кое-что прямо сейчас, прежде чем я пойду собираться.

Он повернулся и увидел на экране схему ... это был робот-захват с конвейера? Дэнни утешал себя мыслью: "По крайней мере, ее первая законная работа — не оружие".

— — —

Средняя школа Уинслоу чувствовала себя внутри подводной лодки на высоте 500 метров ниже уровня моря. Окружающее давление было почти удушающим, но все знали, что пока ничто не нарушит герметичность, проблем не будет.

Тейлор пошел на это с определенной целью. Голова поднята высоко, а спина прямая, и без мешковатой одежды было много людей, которые не узнали ее с первого или второго взгляда. Она добралась почти до главного офиса, когда подошло трио.

Эмма выглядела искренне удивленной. "Тейлор ?!"

Тейлор обошел их. "Не сегодня, Эмма. У меня нет времени потакать вашим детским заблуждениям.

С этим она прошла мимо них.

Она услышала, как София пробормотала: "Что, черт возьми, только что произошло?"

Ответы Эммы и Мэдисон были заглушены тем, что она открыла дверь в офис.

Секретарша говорила с кем-то по телефону, когда она вошла, но быстро закончила разговор. Она посмотрела на Тейлора. "Я могу вам помочь?"

Глаза Тейлора быстро просмотрели табличку с именем. Вероника Путье, помощник по административным вопросам. Ни обручального кольца, ни картинок. "РС. Путье, я Тейлор Хеберт. Я хотел бы поговорить с кем-нибудь о медицинских счетах, которые мы с отцом все еще получаем после инцидента в январе ".

Лицо Вероники сменилось смущенной амбивалентностью на признание, на самодовольную снисходительность и на что-то вроде профессиональной амбивалентности. "РС. Эбер. Уинслоу не ценит вас и ваших отцов, которые продолжали жадно толкаться. Мы выплатили оправданно достаточную сумму на вашу реабилитацию за ваши действия по привлечению внимания, и больше ничего делать не будем ".

Она перетасовала бумаги на столе и сняла трубку. "Теперь у вас всего пять минут до первого урока. Я не буду задерживать вас ".

Тейлор повернулся и оглядел весь офис. Три другие женщины, работавшие там, опустили головы, как будто сосредоточены исключительно на своей работе. Она повернулась назад. "Возможно, я не совсем ясно выразился, мисс Путье. Я хотел бы поговорить с кем-нибудь. Возможно, директор Блэквелл или заместитель директора Круз ".

"Ни у кого из них нет времени выслушивать ваши заблуждения. А теперь уходи.

Тейлор повернулся и подошел к двери с надписью "Помощник директора Николас Круз", открыл ее, вошел, закрыл и запер дверь прежде, чем Вероника смогла снова нащупать трубку телефона, не говоря уже о том, чтобы стоять или кричать.

Тейлор уставился на единственного обитателя офиса. Николас Тейлор, около пятидесяти, лысый, худощавый, чувство вины и сожаления почти физическое покрывало на его плечах. Он уставился, на мгновение удивленный, а затем махнул ей ближе.

"Мистер. Круз. Нам нужно поговорить." — твердо сказала она.

Позади нее Вероника с визгом стучала в дверь.

Николас вздохнул: "Мисс. Хеберт, да. Я полагаю, да.

Тейлор подошел к столу и сел напротив него. Она села прямо, глядя ему в глаза. "У нас есть проблема. Я надеюсь, что вы сможете объяснить достаточно подробно, чтобы я был удовлетворен, или просто решите.

"Ваши больничные счета", — заявил он.

"Мои больничные счета", — согласилась она.

Некоторое время они сидели, молча глядя друг на друга, прежде чем Николас отвел взгляд.

"Я не думаю, что вам понравится какой-либо из ответов, которые я могу вам дать".

Тейлор глубоко вздохнул и медленно выдохнул. "Мистер Круз, после январского инцидента у меня было достаточно времени, чтобы остановиться и пересмотреть свою жизнь здесь, в Уинслоу. Я вспомнил все доказательства, которые я принес администрации этой школы с тех пор, как началось это издевательство, а затем Я начал расследование. Есть непристойное количество маленьких грязных секретов, которые скрывает эта школа ".

"Если вы пытаетесь шантажировать меня..."

"Я пытаюсь выяснить, наполовину ли вы человек, которым вы себя показываете", — прервал его Тейлор.

"Я что?"

Тейлор, все еще глядя на него, указал направо. Фотография молодого Николаса Круза в голубом платье в рамке. "Крест за выдающиеся заслуги, серебряная звезда, бронзовая звезда, медаль за заслуги, знак признания за совместные службы, армейский знак и даже знак президентского отряда", — произнесла она.

Николас уставился на картину и горько усмехнулся: "Ни одна из этих проклятых вещей больше ничего не стоит". Он снова повернулся к Тейлору. "Я заработал Бронзовую звезду за шесть месяцев до того, как Scion появился во время 14-часовой перестрелки в Афганистане. Я заработал Крест за выдающиеся заслуги, когда провел сумасшедший рывок через горящие иранские нефтяные месторождения, чтобы спасти Героя. Я не был этим человеком почти 20 лет."

"Итак, вместо того, чтобы пытаться быть тем человеком, который их заработал, вы лучше сидите здесь и смотрите, как все идет к черту в корзине для рук. Вы слышали о том, что единственный путь к успеху зла — это сделать добрый человек. ничего, правда? " — спросил Тейлор.

Первый звонок дня прозвенел, и Николас нашел время подумать. Он изменил касательные, когда снова заговорил. "Вы сказали, что знали о некоторых грязных секретах. Хотите узнать худший из них?"

"Это не ограничивается только Уинслоу".

Николас кивнул. "Совершенно верно. А теперь представьте на мгновение гипотетический сценарий. Вы армейский рейнджер в отставке. У вас есть докторская степень по психологии, и у вас есть предложение о работе заместителем директора в, что приравнивается к синему в школу вашего родного города. В первый день на работе вы отстраняете мальчика за расистские высказывания. На следующий день мальчик возвращается в школу, и вы получаете вежливое электронное письмо, в котором говорится, что этого мальчика не следует наказывать. Или там будут последствия ".

"Опека?"

Николай покачал головой. "Нет, просто сын влиятельного бизнесмена, который сидел в школьном совете. В любом случае, вы будете сопротивляться. В следующий раз, когда мальчик что-то сделает, вы отстраните его от занятий. Через день он вернулся, и ваша следующая зарплата чек состыкован на 20%. "Опечатка", — сказали они ".

Тейлор кивнул. "И вы пробовали снова, и снова, и ваша зарплата уменьшилась, или произошло что-то еще, пока они не стали настолько сыты вашими выходками, что поставили настоящего привратника между вами и всеми остальными".

"Достаточно близко, — сказал он.

Прозвенел запоздавший звонок. Классы официально открыты.

"Как далеко вы знаете, что это заходит?" — спросил Тейлор через мгновение.

"Что? Сговор? Вовлечено достаточно людей на достаточном уровне, поэтому, если вы являетесь персоной нон грата, вы ничего не добьетесь. Ни с кем. , но это не то, о чем вы могли бы подумать. "

Глаза Тейлор закрылись, когда она много думала об этом. "Случайно, у мисс Путье есть семья?"

"Сестра, которая является социальным работником, аффилированным с PRT".

"И вдруг все обретает смысл".

Они посидели на мгновение. "Вы знаете, — сказал Тейлор, — я пришел сюда, чтобы получить представление о том, что происходит, а не узнать о заговоре с целью сохранения статус-кво".

"Это не для сохранения статус-кво", — возразил Николас. "Здесь, в Броктон-Бей, есть люди, которые хотят, чтобы все шло своим чередом, и сделают все, чтобы идти в ногу со временем".

"Что заставляет меня задуматься, почему вы так хотите мне все рассказывать, — сказал Тейлор, внимательно глядя на него. — Что-то изменилось".

Николас повернулся к своему компьютеру впервые с тех пор, как Тейлор вошел и вошел в систему. Он начал печатать и щелкать мышью. "Появление Мстителя в субботу изменило ситуацию. Она заставила многих людей очень нервничать, и последствия того, что она сделала, пошли на пользу. часть из них напугана. Напуганные люди делают глупости, и я уверен, что вы это хорошо знаете.

Он взглянул на нее на секунду, чтобы увидеть, как она согласно кивнула, прежде чем снова повернуться к компьютеру. "Я буду откровенен. Я фактически изжил свою полезность для группы. На самом деле, я сделал это около двух недель назад, когда снова отстранил дочь не того человека. После действий Эвенджера и заявления E88 я пришел к выводу, что они намерены использовать конфликт Империи и ABB в качестве прикрытия для моей смерти; и если мне чудом удастся выжить, я умру или умру в течение недели ".

Николас повернул экран в сторону Тейлора. "Я мало что могу сделать, но вам и вашей семье больше не придется беспокоиться о больничном счете". На экране была отображена страница счетов для больницы Йель-Нью-Хейвен, основного учреждения, в рамках которого работала система здравоохранения больницы общего профиля Броктон-Бей. Счет за время ухода за Тейлор был оплачен полностью.

Она не могла скрыть своего удивления, и Николай грустно улыбнулся. "Я хотел бы сделать больше, например, наказать тех девушек, которые так долго преследовали тебя, но я не могу. Возможно, если я проживу достаточно долго, я смогу сделать больше ".

"Если выживете, доберитесь до DWA и поговорите с моим отцом. Мы позаботимся о безопасности вас и вашей семьи, — сказал Тейлор, вставая.

"Есть только я, но спасибо, — сказал он, кивая.

Он вытащил пропуск и нацарапал время, дату и свою подпись, прежде чем вручить ее ей. "Это немного, но это, по крайней мере, позволит вам попасть в класс без дополнительных жалоб".

Она кивнула, положила его в карман, повернулась и пошла к двери. Она могла видеть часть тени человека под дверью и слева от нее, и она остановилась, прежде чем открыть дверь. Она ударила по стене, и звук разнесся, как раскат грома. Снаружи раздался крик, за которым последовал звук падения, и Тейлор снова посмотрел на Николаса.

Она полностью повернулась и выпрямилась, обратив внимание и отдав приветствие из учебника. Он немедленно вернул ее по привычке, прежде чем поймал себя на том, что рука опускается вниз. Он покачал головой и засмеялся, отмахиваясь от нее.

— — —

Новое серьезное отношение Тейлор не осталось незамеченным большинством ее одноклассников или учителями. Поскольку не было ничего жестокого или значительного, все утро никто ничего не сказал и не сделал. По правде говоря, большинству это было безразлично, поскольку они были слишком заняты сосредоточением внимания на более важном вопросе; а именно, напряженность между белыми детьми, стремящимися стать следующим большим достижением в Империи 88, и большинством азиатского населения, желающим стать частью ABB. Те, кто обращал внимание на Тейлор и ее агрессоров, были слегка удивлены, когда она добралась до обеда, не дав Эмме, Мэдисон или Софии возможности действовать. Они были менее удивлены, когда все трое устроили ей укрытие.

Тейлор воспринял все это спокойно, и когда Эмма открыла рот, чтобы начать говорить, Тейлор швырнул приготовленную фасоль лима в пасть, заставив ее задохнуться.

"Просто чтобы вы знали, я не в настроении позволять вам троим продолжать свои жалкие выходки", — спокойно сказала она.

София переводила взгляд с нее на Эмму со странным сочетанием радостного удивления и разочарованного отвращения. От этого у нее был почти запор.

Эмма перестала кашлять и посмотрела на Тейлора слезящимися глазами. "Что это за психическая чушь? Ты наконец вырастил костяк?"

"Во-первых, у меня был хребет. То, что я не думал, что вы трое стоите энергии, необходимой, чтобы остановить вас, не означает, что я не мог этого сделать. Во-вторых, я решил, что у меня есть более важные дела, о которых нужно беспокоиться. Как вся эта неразбериха с бандами, одна драка на войне, — она ??посмотрела каждому из троих прямо в глаза. Она продолжила: "Я думаю, что при других обстоятельствах я была бы более чем счастлива обменяться с вами колючками и обыграть вас в вашей собственной игре. Но есть и более важные вещи, о которых нужно беспокоиться".

Глаза Софии сузились от подозрения и разочарования, когда Тейлор заговорил. Но учитывая речь "Молитесь своим богам и готовьтесь к войне", которую солдат PRT, имя которой она не помнила, произнесла в воскресенье, она не могла не согласиться. Она крепко положила руку Эмме на плечо. "Мне это не нравится, но она права. Мы разберемся с ней позже, когда герои всех победят".

Мэдисон заметила изменение и ухватилась за него. "Да, нам было бы нехорошо начинать проблемы прямо сейчас".

Эмма на мгновение постояла, разинув рот, прежде чем повернуться и броситься прочь, не сказав больше ни слова.

Тейлор откусил еще раз и смотрел, как они уходят. Было невероятно приятно и в то же время невыносимо наблюдать, как они уходят без каких-либо конфликтов. Она продолжила трапезу, лениво прислушиваясь к разговорам вокруг себя.

Остаток дня пройдет спокойно. Никто не хотел быть последней каплей, чтобы вернуть верблюдов. Эмма постоянно выглядела готовой что-то сказать, но останавливалась, когда София или Мэдисон подталкивали ее. Тейлор обратила внимание, но старалась оставаться занятой и двигаться достаточно часто, чтобы не оставить себе цель, если один из троих решит сойти с ума.

— — —

Акира, четверо других старейшин вместе с Кеном и группой телохранителей стояли в центре нескольких черных внедорожников и седанов на хорошо освещенном открытом складе. Кен стоял справа и позади Акиры с портфелем в руке.

Акира взглянул на часы и напевал. В сообщении Coil говорилось, что встреча должна состояться в 2:15 и 2:15. Он поднял глаза и увидел пять внедорожников, приближающихся из прохода перед ними. Четверо заняли позиции, где они могли легко обойти группу Акиры, и вооруженные и бронированные люди выскользнули из грузовиков с оружием и головами, перемещавшимися по всей местности. Пятый внедорожник въехал в середину и остановился прямо напротив Акиры.