Мститель (Червь / Mcu)

https://forums.spacebattles.com/threads/the-avenger-worm-mcu.792779

Мститель (Червь / MCU).

Автор: Trey Miller

1.0 — Первый бой.

Тейлор Хеберт моргнула, не понимая в точности того, что она только что услышала. — Он только что сказал им убивать детей? Подождите, он имеет в виду детей или просто детей? Собственно, какое это имеет значение?

Она посмотрела за угол и замерла. Маска демона оглянулась, нос к носу. Глаза Они Ли расширились от шока, а затем скрестились, когда Тейлор ударился ее лбом о его. Он отшатнулся назад, рассыпавшись в пепел, когда она отшатнулась назад, сморгая боль.

"Черт возьми, это было не умно!" — прошипела она про себя.

Из-за угла она услышала рявкнувший приказ "убить экскурсанта" и поправила маску и шлем. Хорошо, она все еще могла видеть, и ее снаряжение не было повреждено. Может быть, за секунду до того, как кто-то завернул за угол, она потянулась за спину и ухватилась за пустоту.

Темно-пурпурное мерцание появилось в ее руке и распространилось по спине. Не раздумывая, она резко опустила руку и махнула вперед. Пурпурный затвердел в форму большого серебряного диска, отскочил от дальней стены переулка и врезался в первого человека, когда он завернул за угол. Он рванулся вперед, прямо в наступающее колено Тейлора.

И он пошел вниз.

"Дерьмо! Это мыс! " — воскликнул второй бандит, завернув за угол. Его пистолет уже приближался, когда Тейлор двинулся. Она преодолела расстояние шагом, двигаясь в пределах его досягаемости, и нанесла удар, выбив его руку с пистолетом, а затем нанесла сокрушительный удар ладонью ему в грудь. Он отскочил назад, сбив двоих других ногами.

Тейлор глубоко вздохнул и шагнул за угол. Ее нога задела перевернутый диск, и он перевернулся. Не глядя, она схватила его и надела себе на руку. Теперь щит на месте, она вышла на лучше освещенную дорожку и остановилась.

Лунг стоял менее чем в тридцати футах от него, скрестив руки на груди. Они Ли остановился позади и справа, а еще пять головорезов с пистолетами стояли на другой стороне улицы. Обе стороны наблюдали за другой. Лунг стоял с подсветкой, брюки, открытое кимоно и щипцы на ногах. Она стояла под уличным фонарем на углу, ботинки боевого качества, черные армейские брюки и рубашка с подкладкой в ??броне, черный пояс с карманами, перчатки боевого качества, кевларовая балаклава и облегающий шлем с защитой для носа и глаз. Посеребренный щит был на одной руке.

"Вы... не являетесь членом местного протектората или опеки", — сказал Лунг. Лунг нетерпеливо фыркнул. Из его носа вырывалось немного дыма. "Поскольку вы лишь немного задержали меня, чтобы я научил некоторых вменяемых воров никогда не воровать у меня, я дам вам одно предупреждение: уходите по собственному желанию или умрите". Тейлор на мгновение помолчал, а затем вздохнул. "Я думаю, мы знаем, что этого не произойдет. Я не стал бы героем, если бы позволил тебе убивать любых детей ". "Они всего лишь воры, — сказал Лунг. Был ли он немного выше, чем был мгновением раньше?

"И ты ниже, чем я думала, — возразила она. Блин, почему ее рот пытался выписать чеки, которые она, возможно, не могла обналичить?

"Возможно", — согласился Тейлор. Она переставила ноги, приняв более широкую стойку. "Но все же мне придется отказать тебе в этой возможности".

Ага, Лунг рос на ее глазах. И становится масштабным. Он выдохнул, из него вырвался дым и искры огня. "Атака", — скомандовал он.

Они Ли исчез в облаке пепла, и Тейлор рванул вперед. Одним взмахом ее руки щит вылетел, оторвавшись от первого бандита, стены и вернувшись в ее руку. Она пригнулась за ним, когда оставшиеся четверо головорезов начали стрелять в нее. Она нырнула и ткала, а затем снова запустила щит, отскочив им от лица бандита номер два, стены и обратно к ней. Она двигалась быстро, отражая удар ножа щитом от внезапно появившегося Они Ли, прежде чем нанести удар ногой в грудь третьего головореза. Выйдя из-под удара, она схватила четвертого бандита за рубашку и руку, повернула и швырнула его в последнего бандита.

А потом Они Ли ударила ее ногой по спине. Она пошатнулась вперед и затем ударила щитом по стене перед собой. Она нырнула в сторону, когда щит прошел на уровне груди и попал Они Ли в лицо. С металлическим треском о металл и керамику телепортирующийся демон был застигнут врасплох и нокаутирован щитом.

Свиток Тейлора остановился на расстоянии вытянутой руки от почти семифутового человека-дракона. Или, скорее, на расстоянии вытянутой руки от того, чтобы вас ударил этот драконий человек. У нее был момент, чтобы осознать свою ошибку, прежде чем он ударил ее. Она улетела обратно. Ее спина дважды проскакивала по асфальту, прежде чем она преодолела падение на спине и остановилась в трехочковой позе.

Вероятно, с последними остатками связной речи Лунг зарычал на нее: "Мне будет приятно разорвать тебя на части". Он рванулся вперед, когтистые ноги и руки рванули по дороге, когда он бросился на нее.

Вспышка пурпурного цвета, щит был в ее руке, зажатой за губу, и она взмахнула рукой. Звук металла о твердые чешуйки и кости заполнил переулок, и так же внезапно Лунг пролетел мимо нее. Он поймал себя на том, что посмотрел на нее. Глубоко вздохнув, он взревел. Дистанцию ??охватила желтая струя огня, и он удерживал ее целую четверть минуты.

Героя там не было.

А потом она была. Сверху сначала прикрывайте щит, направляя баллистическую силу ему в голову, а оттуда — в землю ниже.

Тейлор задыхалась, когда она сидела менее чем в футе от бессознательной сморщенной формы Лунга. Если бы она на мгновение медленнее прыгнула по стене, она была бы хрустящей тварью. Она снова взглянула на двухэтажное здание, из которого спрыгнула, и в изумлении покачала головой.

Воспоминания говорили ей, что это было возможно, но ... ты никогда не узнал, правда ли это, пока не сделаешь это. Она схватила Лунга и подняла, взяв его к себе на плечо и вернув туда, где лежал Они Ли. Плащ злодея упал рядом с плащом злодея, она вытащила прочные застежки-молнии и связала их обоих. Они Ли немного пошевелился, и она ударила его головой о землю щитом, который снова появился у нее в руке. Он больше не шевелился. Ни о чем не думая, щит исчез, когда она подошла и быстро связала головорезов, а затем сложила их рядом, как дрова.

Электронный вой эхом разнесся по переулкам, отражаясь от зданий слева и справа. Она остановилась, опустив последнего головореза, и огляделась. Оружейник был в пути, вероятно, через пять минут, если он не был уверен, где находится Лунг. Появилось пурпурное пятно и контейнер размером с хоккейную шайбу. Она открыла его, взяла наушник и черный шарик, сжала шарик до щелчка и уронила под Они Ли. Она воткнула наушник в ухо и позволила контейнеру исчезнуть. Второе пятно пурпурного цвета и старомодный сигнальный пистолет был в ее руке. Она направила его вверх, повернула голову и выстрелила.

Был момент, когда вой стих, прежде чем снова усилиться, приближаясь, пока не завернул за угол. Байк напоминал Dodge Tomahawk, только немного тоньше. Человек в седле слез с руля и, потянувшись вниз, вытащил двухфутовый стержень над рулем; рухнувшая алебарда. Вывернув запястье, он увеличился втрое в длину, и, удерживая его в стойке, он осторожно подошел.

"Это была твоя вспышка?" он спросил.

"Это было. Я решила, что могу сэкономить нам время, указав вам, куда вам нужно идти, вместо того, чтобы позволить вам блуждать ", — сказала она.

Оружейник посмотрел вниз и внимательно посмотрел на него. "Лунг и Они Ли?" Его осторожная позиция сменилась на нападающего.

"Да, Лунг говорил об убийстве нескольких детей. Воры, судя по звуку.

"Подручники, группа мелких воров", — проворчал он. Он указал на двух злодеев. "Это было невероятно глупо и рискованно. Тебе следовало его вызвать ". И позвольте мне разобраться с этим, осталось недосказанным.

Тейлор медленно покачала головой. "Как видите, риска не было, и нападать с их стороны было невероятно глупо. Кроме того, если бы я позвонил, кто знает, были бы живы их цели.

Оружейник нажал на скрытую кнопку на алебарде, и голова раскололась. Раздался дуновение воздуха, и из плеча Лунга торчал дротик. Еще одна затяжка и еще один дротик попали в Они Ли. "Транквилизаторы", — без надобности сказал он.

Он остановился на мгновение и продолжил. "Убив Лунга и Они Ли, особенно вместе, вы фактически поставили перед собой, свою семью и всех, кто вас знает, серьезную цель. Я был бы готов принять на себя основную тяжесть этого, заявив, что нанес изнурительные удары, конечно, с вашей помощью ".

"Что, нет предложения присоединиться к палате?"

"Если бы вы хотели двигаться в этом направлении, я был бы счастлив спонсировать вас", — спокойно сказал он. "Однако вы все равно будете в опасности".

"Потому что они попытаются найти меня", — подтвердила она.

"Да."

"Хорошо. Это означает, что мне не придется охотиться на ABB по частям, чтобы ослабить их хватку над моим городом ".

Оружейник, очевидно, ожидал какого-либо ответа, кроме этого.

Тейлор продолжил: "Хорошо, убедитесь, что вы указали мое имя прямо в вашем отчете. Я Мститель. Прямо сейчас я перейду в Варды и вдвойне позволю тебе взять на себя ответственность за мои тейкдауны. Я имею в виду, если хочешь, можешь заявить, что мне помогли ". Она повернулась и пошла прочь.

"Мститель!" — крикнул оружейник. Она остановилась. "Это звучит ужасно похоже на имя злодея. Ты такой? "

Она медленно повернулась, пока не оказалась перед ним. "Мститель: тот, кто причиняет вред взамен причиненного вреда себе или от имени кого-то другого. Проще говоря, все, кто причинил вред моему городу, рано или поздно обнаружат, что я стучу в их дверь ".

Алебарда была слегка приподнята. "Считаете ли вы, что PRT входит в их число?"

"Я еще не совсем решил".

"Я мог бы воспринять это как угрозу, заклеймить вас злодеем и без труда схватить вас", — заявил Оружейник.

"И я могла бы сломать твою палку от скрипки надвое, побить тебя черным и синим осколками и оставить тебя есть через соломинку на шесть или семь недель", — возразила она. "Видите ли, мы оба можем делать двусмысленные пустые угрозы. До свидания, оружейник.

Оружейник стиснул зубы, но пусть будет так. У него было два злодея в подарочной упаковке, готовых к содержанию и много времени в тюрьме. Он нажал кнопку связи: "Оружейник на консоль". Мне нужно два автобуса, один без двигателя, другой для двух мысов ".

"Консоль для Armsmaster. Поздравляю, кого вы запутали? "

Оружейник остановился на мгновение, а затем с мрачной ухмылкой вышел вперед. "Я успокоил Лунга и Они Ли и приготовил ..."

В квартале от него и двигаясь дальше, Тейлор Хеберт, Эвенджер, позволил наушнику исчезнуть в мерцании пурпурного, хмурый взгляд испортил ее видимую нижнюю часть лица.

"Хорошо, умник. Посмотрим, есть ли у тебя после этого нога, — пробормотала она. Она вытащила из кармана навороченный смартфон и вынула его из спящего режима. Точно нажимая на экран, она обращалась к камерам и микрофонам в своей униформе, копировала аудио / видео файлы, перекодировала их и загружала на несколько различных сайтов потокового видео. Еще одним касанием она переключилась в приложение для телефона и нажала первый контакт. Скрытый наушник в шлеме пищал при подключении.

Он прозвонил дважды, прежде чем его подняли.

"Резиденция Эбертов".

"Привет, папа, я еду домой".

Вздох облегчения. "Слава Богу. Задняя дверь не заперта ".

"Увидимся через минуту".

"Люблю тебя, сладенький."

"Я тоже тебя люблю, папа".

Она отключила звонок и убрала телефон. Секунду спустя она внезапно исчезла.

1.1 — Обучение ходьбе.

Если бы ее спросили, Тейлор призналась бы, что не помнит большую часть времени, проведенного в шкафчике. Единственное, что она действительно могла вспомнить, было то, насколько безнадежным казалось все это событие. Надежда на мир рухнула, как только она почувствовала прогорклый запах. Надежда на помощь улетучилась, когда помощи не было. Но она никогда не сдавалась. Упрямство Эберта, которым были известны ее отец и дед до нее, не позволило ей сдаться.

Однако психологического стресса от продолжения борьбы было достаточно, чтобы ввести ее в коматозное состояние, как только она вырвалась из ящика. Ее тело исцелится от царапин и тяжелых болезней, которые она приобрела во время родов. Ее разум, изломанный и изогнутый от пыток, исцелится.

И мечтал бы.

Сны, а точнее воспоминания о блицкриге. Неизвестный враг, на несколько больше, чем самый крупный Endbringer, штурмует плацдарм и разбивается о проверенных и окровавленных героях. С девяти точек зрения эта битва была рассказана полностью, и когда она очнулась от кататонии через десять дней после поступления, Тейлор осознала правду: единственный способ, которым ее школьные хулиганы когда-либо ее избили, — это если она перестанет вставать каждый раз, когда они ее бьют. вниз. Она отказалась доставить им такое удовлетворение.

После возвращения в сознание Тейлор провел еще три дня в больнице. Консультанты и психиатры одинаково поговорили с ней, подтвердили, что она не представляет угрозы для себя или кого-либо еще, и передали ее на попечение отца с пятизначным счетом за оказанные услуги.

Дэнни не пришлось долго уговаривать ее дать ей отдохнуть и восстановить силы до конца января. И наоборот, Тейлору потребовалось больше времени, чтобы отговорить его от демонстрации старого характера Хеберта в Уинслоу, когда Блэквелл заявил, что школа мало что может сделать с этим счетом, но, может быть, школьный совет может помочь? Кроме того, мисс Хеберт нужно будет сдать все пропущенные задания в первый день ее возвращения.

В ту первую ночь дома воспоминания начались снова. Первый герой: слаб, но никогда не сдается; обретение силы и цели на последнем вздохе умирающего; потеря брата, пробуждение незнакомца в чужой стране; и продолжаем добрый бой.

Каждую следующую ночь ей снилась жизнь другого героя. Некоторые казались невысокими, поскольку герой был молод. Другие растянулись на десятилетия или столетия. Убийцы, шпионы, изобретатели и создатели, воины и беглецы. Как она прожила свою жизнь в памяти, она узнала. И когда она просыпалась каждый день, она практиковала то, чему ее научила жизнь, как могла.

Конечно, это было до того, как физические изменения начали действовать. Голос из памяти сказал, что усиливает все внутри. Хорошее станет великим. Плохо стало бы хуже. А потом ее стало больше. Она не знала, что это было, но ее долговязое тело наполнилось. Мускулы, которые она закладывала в основу ежедневных упражнений, быстро росли. Ее баланс выровнялся. Ее слух и зрение окрепли. Она стала лучшей версией самой себя, и не останавливалась.

По мере того, как происходило физическое улучшение, появлялась и мышечная память героев, использующих свои навыки. Они не были автоматическими; Тейлор пришлось попрактиковаться, чтобы знать, как ее тело нанесет удар или бросит нож. К сожалению, она знала, что такие вещи, как иностранные языки и прикладная ядерная физика, ей легко выучить, но это не считалось мышечной памятью.

За выходные до того, как она вернулась в школу, Тейлор обнаружила, что у нее вторая, а может, третья (или четвертая? Честно говоря, она сбилась со счета). Пурпурная энергия позволяла ей создавать (тянуть?) Предметы, которые использовались в воспоминаниях. Щит, технология. Были и другие вещи, которые она могла вытащить и использовать, но они требовали большего знакомства и времени. Проще говоря, она знала, что не была готова к некоторым из этих вещей.

За четыре предмета в своем арсенале она не чувствовала себя достойной. Все же.

Что касается других, она знала, что они существуют, но понятия не имела о них. Каждая йота "я" также решительно говорила ей: "НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ".

А потом Тейлору пора вернуться в Уинслоу.

"Боже мой, Тейлор! Этот сумасшедший дом знает, что ты сбежал? Мэдисон, симпатичная бездомная кукла.

"Конечно, Мэдисон. Очевидно, они не хотели ее больше, чем мы ". Эмма, ее бывшая подруга.

" Серьезно? Это их лучшая работа? — подумал Тейлор. Она держала голову опущенной, ведя себя кротко и шлепая мимо.

Эмма схватила свою толстовку с капюшоном. "Но Тейлор, разве ты не хочешь поздороваться со своим старым другом?" — насмешливо спросила она.

" Не совсем" . "Доброе утро, Эмма".

Эмма ахнула от сильного шока. "Я не имел в виду себя. Я имел в виду твой шкафчик. Она начала натягивать толстовку Тейлора. "Давай, тебе нужно сказать доброе утро".

" Неужели мы серьезно этим займемся? Она позволила себе увлечь себя. " Я думаю, что да. "

Тейлор пусть Эмма перетащить ее с собой , где ее шкафчик стоял. Там София наклонилась рядом, ухмыляясь. "С возвращением, Хеберт. Мы волновались, что вы могли что-то сделать, например, продать себя Торговцам, чтобы оплатить больничные счета ".

Мэдисон воскликнула: "Но, София, даже они не захотели бы чего-то столь же мерзкого, как Тейлор".

"Верно", — сказала София. "Такой мусор, как она, заслуживает быть с другим мусором".

В ее голосе была слышна улыбка Эммы. "И поэтому я хотел позволить ей добраться до своего шкафчика как можно скорее".

Они с Софией начали подталкивать ее к шкафчику, и Тейлор вздохнул.

" Серьезно? Я даже не могу начать день до этого? "

Тейлор собирался сделать что — то , когда голос Мэдисон вышел из — за угла. Какое-то глупое доброе утро какому-то глупому учителю. София отступила, и Эмма переключила хватку с рукава толстовки Тейлора на плечи, как будто они были старыми друзьями.

"С возвращением, Тейлор", — сказала Эмма. "Мы очень по тебе скучали".

А потом они ушли.

Тейлор прислонилась головой к шкафчику перед ней и глубоко вздохнула.

"Это будет долгий день", — пробормотала она.

День превратился в неделю, потом два, а потом прошел еще один. И без того шаткая надежда Тейлора на то, что в Уинслоу был хотя бы один умный человек, умерла медленной смертью.

Директор Блэквелл утверждал, что без свидетеля, который поддержал бы утверждение Тейлора, любое новое расследование вернется как ее слово против их. Когда ее спросили, может ли она просто записать то, что ей говорилось, ей дали строку о государственных и местных законах, запрещающих несанкционированную запись. Что еще более абсурдно, Блэквелл задалась довольно косвенным вопросом, думала ли она о том, чтобы полагаться на помощь банды в сборе улик. В этот момент Тейлор отказался от мысли о получении административной помощи.

В день святого Валентина София заставила нескольких мальчиков преследовать ее после школы, и она легко опередила их, даже не пытаясь. После этого злобные розыгрыши снова начали набирать обороты.

Но, чтобы завершить февраль самым зрелищным образом, растущая склонность Тейлора к элементарному шпионскому делу сумела раскрыть секрет: София Хесс была недавно приобретенным Уордом, Shadow Stalker. С одной стороны, воспоминания говорили ей, что на стороне ангелов стояли люди, совершившие более тяжкие преступления. С другой стороны, не должен ли быть надзор за палатами, чтобы гарантировать, что их гражданская деятельность не может возобновиться и поставить в неловкое положение ГВП и Протекторат? На самом деле, зная, что ей повезло, София, вероятно, опровергла идиотку, подгузник или и то, и другое.

Она вспомнила вкус смываемого до дурака виски и искренне пожелала отсрочки на минуту или две. Избавившись от этого, она вернулась к отработке ударов и блоков круглым щитом, созданным ее силами.

Когда февраль сменился маршем, Тейлор осознала, что есть один аспект воспоминаний, который, по ее мнению, был невероятно вредным для ее постоянного комфорта: Тейлору нужно было рассказать об этом ее отцу.

В то время как воспоминания говорили ей, что есть хорошее в том, чтобы хранить вещи на основе служебной необходимости, если она планировала выйти и вести войну против групп злодеев в Броктон-Бей, тогда ей понадобится некоторая поддержка. Даже просто тот, кто будет держать свет включенным и быть медиком в случае необходимости. Другие воспоминания показали, какую поддержку оказали друзья и семья, когда секрет раскрылся. И чем дольше хранился секрет, тем больше горечи чувствовали все.

Тейлор действительно нужно было сказать отцу.

К счастью, односторонний спор в подвале не был записан, и никто никогда не заставил Тейлора признать, что он вообще когда-либо имел место.

Наступила первая пятница марта, и Тейлор открыл эмоциональную версию Ящика Пандоры.

"Папа, мы можем поговорить?" — спросила Тейлор после того, как обед был закончен.

"Конечно, дорогой. Здесь или в гостиной? "

"Зал. Я думаю, мы захотим чувствовать себя комфортно ", — сказала она.

Тейлор взял два стакана воды и последовал за Дэнни. Он выбрал свой удобный стул, она села на диван.

Они сидели так на мгновение, прежде чем Тейлор фыркнул от разочарования, глубоко вздохнул и посмотрел Дэнни прямо в глаза. "Папа, я не рассказал тебе кое-что о том, что происходит в Уинслоу. Конкретно то, что произошло в январе. И что случилось с тех пор ".

Дэнни сел, обратив внимание теперь, когда он понял, что это не было чем-то простым или легким. "Что ты имеешь в виду?"

Тейлор сказал ему. Она рассказала о решении Эммы больше не быть друзьями после ее возвращения из лагеря. Она подробно рассказала о методической тактике запугивания со стороны троицы и их клики. Она объяснила, что происходило до, во время и после зимних каникул. И она рассказала ему о том январском утре, когда ее заперли.

Затем Тейлору пришлось схватить Дэнни, чтобы он не сбежал и не выставил себя дураком перед Аланом. А затем уберите домашний телефон, чтобы он мог схватить его и кричать на Алана по телефону.

Через пару мгновений Дэнни перестал пытаться вырваться и сел, тяжело дыша от ярости. Когда гнев улетучился, он понял, что Тейлор мешал ему уйти.

"Тейлор?"

"Да, папа?"

"У тебя есть силы".

"Да, папа".

"Я собираюсь убить Алана за то, что он позволил Эмме сделать это с тобой", — проворчал он.

Тейлор покачала головой. "Я не был бы хорошим героем, если бы позволил тебе это сделать".

"Нет никакого способа, черт возьми, ты не собираешься охотиться на злодеев"

"Папа, я езжу в Уинслоу. Мы в одном плохом дне от войны между бандами между ребятами ABB, Empire и Merchant ", — сказал Тейлор. "Кроме того, шансы, что я наткнусь на плащ злодея, не так уж велики".

"Нет."

"Хорошо, а почему?"

Взгляд беспомощного страха был почти душераздирающим. "Я не хочу, чтобы тебе было больно".

Тейлор кивнул. "Я тоже не знаю, но я думаю, что это часть проблемы этого города. Никто не хочет сражаться с теми, кто разрушает наш дом ". Она подняла руку, чтобы остановиться, прежде чем он успел прервать. "Прежде чем вы что-то скажете, позвольте мне показать вам, почему я думаю, что буду более чем в порядке, если буду преследовать преступников, а не злодеев".

Тейлор сняла стаканы с водой с журнального столика и протянула руки. Вспышка пурпурного и появилась спортивная сумка. Черная сумка со стилизованной буквой А в окружности.

"Какие."

Она улыбнулась, отложила сумку и расстегнула молнию. Изнутри она вытащила пару матовых черных сапог до щиколотки, брюки и рубашку с длинными рукавами, стопку нижнего белья, а затем балаклаву, перчатки и большой пояс с подсумками.

"Вся одежда изготовлена ??из кевлара / номекса. Верхняя одежда изготовлена ??из гибкого баллистически стойкого геля разной толщины, способного защитить пистолеты большинства калибров от проникновения на близком расстоянии. На расстоянии гель может снизить поражение большинства обычных винтовочных патронов на 10-40 процентов.

"У ботинок аналогичный гель в подошве, неметаллический подносок и защита ахилла. У них также есть резина нового поколения, которая увеличивает сцепление с дорогой. Перчатки также имеют более тонкий слой того же геля, но также имеют аналогичный неметаллический колпачок на суставах и тыльной стороне ладони ".

Из сумки вытащили еще один предмет: шлем-тюбетейку с защитой надбровных дуг, носовых пазух и затылочной кости. "Наконец, черепная защита. Три слоя особого керамического и металлического переплетения. Эта штука способна выстрелить в голову из 45-го калибра, заряженного патронами FMJ, и даже не поцарапается, — она ??на мгновение замолчала и застенчиво пожала плечами. "Я бы все еще чувствовал это, но, по крайней мере, у меня не было бы дыры в голове. Не то чтобы я собирался подставить свою голову, а тем более остальную часть себя, на путь пуль ".

Дэнни сидел, разинув рот, и смотрел на нее. Момент превратился в минуту, а затем стал неловким.

Тейлор нерешительно заговорил. "Эм, папа?"

Он медленно моргнул и искренне посмотрел на нее. Сердце Тейлора снова разбилось при виде замешательства. "Тейлор? Что ... что с тобой случилось? Ты изменился ... —

Пришлось, — тихо согласилась она.

Тейлор снова сел и рассказал ему о своих воспоминаниях. Сначала в общих чертах, а потом в деталях. Она много говорила о воспоминаниях о войне и сражениях; победы и поражения, предательство и измена. Она потчевала его рассказами о технологиях, которым позавидовал бы каждый лудильщик в мире, и об ошибках, допущенных при создании и использовании таких инструментов. Она говорила о политике, правилах и законах, а также о том, как их использовали, злоупотребляли и уничтожали все стороны. И, наконец, она говорила о героях; их недостатки и их сильные стороны; и как они поступали правильно, даже если это противоречило их личной выгоде или их личным убеждениям.

Тейлор посмотрел на ее руки и вздохнул. "Честно говоря, я не хочу, чтобы ты штурмовал Уинслоу или разговаривал с Аланом, потому что это того не стоит. По сравнению с воспоминаниями Эмма, София и Мэдисон — ничто. Их действия меньше, чем ничто.

Тейлор замолчала, когда ее разум догнал то, что она только что сказала. С тех пор, как она вернулась в Уинслоу, она играла роль Тейлора Слабого, позволяя троице сохранять статус-кво, не сильно раскачивая лодку. Она относилась к ним так, как если бы они были важны в долгосрочной или краткосрочной перспективе ее цели.

Она улыбнулась, и Дэнни узнал эту улыбку, когда у Аннет был план вытащить коврик из-под кого-нибудь.

"Папа-"

Он мягко улыбнулся: "Я знаю, ты позаботишься о них. У твоей матери была такая же улыбка прямо перед тем, как она сосала того, кто ее раздражал.

Он взглянул на часы. Была половина четвертого утра, и он зевнул, когда понял, как долго они там просидели. "Пойдем спать, а когда проснемся, спустимся в доки, и вы покажете мне, на что вы способны. Это предварительное да, но вам нужно доказать мне, что вы не просто думаете, что воспоминания обо всем позаботятся ".

Тейлор улыбнулся. "Я могу работать с этим", — сказала она.

1.2 — Прежде чем вы сможете бежать.

Поднялось субботнее солнце, и с ним побежал Тейлор. В начале февраля, когда снег все еще лежал на земле, Тейлор начал бежать. В то время как ее изменяющееся тело говорило ей, что она может делать больше, она начала со спокойной скоростью три мили в час, увеличила скорость до пяти миль в течение недели, до семи к концу второй и после десяти минут онлайн в школе однажды, задала темп. преодолеть полумарафон за час. Это был высокий уровень того, что могли сделать люди, лишенные сил, но, вероятно, не получил бы ничего, кроме беглого взгляда от большинства свидетелей.

Этим утром она погрузилась в свой распорядок дня на скорости 13 миль в час и вернулась к откровению, полученному несколько часов назад. Проснувшись тем утром в больнице и до того утра, она знала, что ей не нужно продолжать толкать троицу и их группу, но она не усвоила это. Она не приняла того, что на самом деле была другой, и статус-кво остался прежним только потому, что она не изменила его. До прошлой ночи она чувствовала себя такой же, даже когда росла ...

Ее темп неосознанно увеличивался, когда она позволяла своим мыслям развиваться.

Помимо героини, ей нужно было немедленно изменить кое-что. Во-первых, она больше не собиралась позволять троице продолжать преследовать ее. Во-вторых, она не позволит Блэквеллу продолжать игнорировать проблемы; даже если это потребовало бы от нее большего, чем просто стоять и жаловаться. Если подумать, ей следует разобраться, почему они все еще получали счет из больницы. Скорее всего, это может быть просто оплошность, но может быть что-то более отвратительное.

Тейлор пробежала почти 40 минут, когда мимо промелькнуло красное пятно. Скоростной, герой спидстера, очевидно, прокладывал маршрут утреннего патрулирования. Через несколько кварталов он остановился и, оглянувшись на нее, помахал ей рукой. С любопытством Тейлор притормозил и остановился поблизости.

"А, доброе утро", — сказал он.

Бровь Тейлора изогнулась от этого странно нормального приветствия. "Доброе утро", — ответила она. "Я могу вам помочь?"

Скорость колеблется на мгновение, прежде чем выдохнуть. "Это нарушает так много правил", — пробормотал он себе под нос. Он прочистил горло. "Привет, извините, я знаю, что нарушаю ряд правил, в том числе некоторые из неписаных, но мне нужно предупредить вас. Я разогнал вас со скоростью чуть более 30 миль в час на протяжении четверти мили ". Он произнес аббревиатуру со слабым среднезападным акцентом.

" Ах, слово предостережения, за которым следует предложение о приеме на работу. Не его обычная работа или четкий поступок? "Я не понимал, что иду так быстро, — признался Тейлор.

Велосити кивнул: "Я так и думал. Как движущийся, в частности спидстер, я понимаю, насколько это освобождает и освобождает просто бегать, но если вы не хотите, чтобы какие-либо группы злодеев ранним утром знали, что есть еще один спидстер, пожалуйста, постарайтесь сохранить свою скорость на более человечном уровне ".

Она кивнула. "Верно подмечено." " Может быть, оба? Он может это сделать, но ему не нравится роль рекрутера. "

"Я извиняюсь за нарушение неписаных правил с вами, но я думал , что это будет лучше для меня , чтобы остановить и предупредить вас о вашей скорости , а не вы найдете один из банды,"сказал Velocity.

" Давайте сделаем его немного неудобнее; посмотреть, как он отреагирует.Тейлор покачала головой, разочарование отразилось на ее лице и голосе. "Нет, я понял. Может, мне это не понравится, но я понимаю. Судя по воспоминаниям, это действительно так. Иногда приходилось нарушать правила, чтобы защитить невиновных.

Скорость на мгновение остановилась, обдумывая свой следующий шаг. Он почувствовал ее разочарование и заколебался. Должен ли он выполнить СОП Протектората или дать ей выход? В его голосе была гримаса, когда долг победил. "Хорошо, я собираюсь пойти дальше и копнуть себя немного глубже. The Wards — это невероятно хорошая программа, к которой вы можете присоединиться. Они помогают вам контролировать ситуацию, дают вам надежную группу коллег для работы и обеспечивают лучшую оплату, чем большинство рабочих мест, которые вы можете получить в вашем возрасте ".

Тейлор медленно кивнул. "Я ... буду иметь это в виду". — Позвольте мне дать ему выход и посмотреть, примет ли он его. "

Велосити выудила визитку из сумочки на поясе. "Я больше не буду удерживать вас от бега, но если у вас есть какие-либо вопросы, просто позвоните нам, и мы сделаем все, что в наших силах". Он перевернул ее, вытащил ручку из другого мешочка и что-то нацарапал на обороте. Он протянул его Тейлору.

Тейлор взял карточку и просмотрел ее. Щиты PRT и Protectorate были выгравированы на одной стороне вместе с номером горячей линии парагуманизма, адресом электронной почты и адресом PRT ENE. На обратной стороне Velocity было написано: "Позвоните по этому номеру, если вам нужна дополнительная информация о программе Wards", а под ним — местный номер.

"Никакого автографа", — праздно отметила она. Она посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть, как Velocity слегка взмахнула, расплылась и ускользнула.

"Ну, это только что случилось", — вслух размышляла она. Она посмотрела на часы и произвела некоторые вычисления. Ей нужно будет идти следующие четыре минуты, чтобы вернуться к тому месту, где она должна быть. С этой мыслью она начала обычным шагом, внимательно следя за своей скоростью.

В конце концов, Velocity была права: ни одна из групп злодеев не знала о ней до того, как она была готова приступить к работе.

— — —

Скоростной вернулся на базу, чтобы закончить смену. Это была тихая ночь, группа скинхедов устроила себе пьяное беспокойство в баре, а пара наркоманов боялась спрятаться возле Уинслоу, но кроме этого, единственной примечательной особенностью была девушка. Он быстро запишет ночные занятия, а затем два дня отдыха в свободное от работы время.

Он вошел в штаб-квартиру, прошел через охрану и в конце концов оказался в комнате отдыха Протектората. Триумф, точнее Рори, помахал рукой из-за чашки с кофе, положив шлем рядом.

"Доброе утро, Робин".

"Привет, Рори". Скорость поспешила к кофе.

"Это свежий горшок", — сказал Рори.

Робин усмехнулся. "Слава богу за маленькие милости". Он налил кружку и подправил ее как следует. Он вернулся к столу и сел. Он стянул головной убор и провел рукой по коротким волосам.

"Напряженная ночь?"

Робин сделал глоток. — Вообще-то, довольно тихо. Я столкнулся с спидстером, который не обращал внимания на свою скорость в штатском ".

"Ой?"

"Да уж. Мне пришлось остановиться и поговорить с ней на мгновение ". Робин подождала, пока Рори сделает глоток, прежде чем продолжить. "Мне пришлось напомнить ей, что 30 миль в час — это немного быстрее, чем могут бежать люди".

Рори на мгновение поперхнулся и закашлялся, а Робин усмехнулся. Очко для него.

Дверь в консоль открылась, и вошла мисс Милиция. Она почувствовала кашель Рори и повернулась к Робин. "Знаешь, если ему придется пойти к врачу, тебе, возможно, придется потратить еще одну смену".

Робин с усмешкой отмахнулся от нее. "Он будет в порядке". Увидев ее вопрошающий взгляд, он повторил то, что сказал Рори о спидстере.

Мисс Милиция медленно задумчиво кивнула. "Как вы думаете, она позвонит?"

"Честно? Наверное, не сейчас. Мы, вероятно, получим известие от нее через пару недель или около того, — сказал Робин.

"Убедитесь, что вы отметили это в своем отчете, чтобы мы могли следить за другим двигателем", — сказала мисс Милиция.

"Она будет звонить на линию Wards", — сказал он.

Мисс Милиция на мгновение остановилась и вздохнула. "Черт. Удостоверьтесь, что вы отметили это вдвойне ".

Отчет Робина будет готов в течение часа, и он отметит нового парачеловека спидстера, с которым столкнулся. Он обязательно перечислил те немногие детали, о которых, как он знал, ему будет позволено говорить, не нарушая правил: от среднего до позднего подросткового возраста, спортивного телосложения, европеоидной расы.

Поскольку в встрече Робина с этим новым парачеловеком не было ничего жизненно важного, отчет был просмотрен лидером Протектората, оружейным мастером и директором PRT ENE Эмили Пиггот, и сохранен в PRT ENE Unaffiliated Parahuman Record под временным кодовым названием "Brockton Runner".

— — — Наступил

полдень, и Дэнни наконец проснулся. Он прошел в гостиную и обнаружил, что Тейлор отжимается одной рукой. Единственная мысль, которая приходила ему в голову, была: " Я знаю докеров, которые убили бы, чтобы отжиматься одной рукой, когда они были бы в ее возрасте. '

"Кофе готов на кухне, папа," сказал Тейлор, в середине пресс.

Он хмыкнул и направился к кофе. Пятнадцать минут спустя он вернулся в гостиную, более проснувшись, и увидел Тейлора, сидящего на полу со скрещенными ногами и руками на коленях.

"Итак, медитация?" он спросил.

Она не подняла глаз, когда заговорила. "Есть аспекты моей силы, которые требуют от меня значительно более спокойного психологического состояния. Кроме того, медитация помогает мне сосредоточиться ".

"Я бы попробовал, но если ваша сила не исцеляет, я не думаю, что буду что-то делать после этого", — сказал Дэнни.

Тейлор открыла глаза и, ухмыляясь, посмотрела в его сторону. "Ну, может, но я не копался так глубоко с этой стороны. Что я могу сделать, так это предоставить вам экзоскелет для ваших старых костей ".

Дэнни фыркнул. "Затем ты скажешь мне, что можешь сшить мне летающий доспех".

Тейлор вскочила на ноги и направилась к своей комнате. "Возможно, вы захотите приготовиться к работе. Я хочу показать вам, что я могу сделать прямо сейчас, пока у нас еще есть солнечный свет ".

Дэнни смотрел ей вслед. "Подожди, ты же не можешь сделать летный костюм из брони, не так ли? Тейлор? "

Ее дверь закрылась.

Дэнни покачал головой с болезненной улыбкой на лице. Все, что потребовалось, — это получить от Тейлора силы, чтобы она стала молодой девушкой, которой он и Аннет знали, что она станет. Кстати, возможно, пришло время похоронить призраков прошлого и заняться чем-то большим.

Тридцать минут спустя Дэнни подъехал к административному зданию Ассоциации докеров, а затем через запертые на замок ворота попал в склады и гаражи. По предложению Тейлора он пошел к одному из центральных зданий, складу, и въехал в него после того, как снял замок.

Дэнни оглядел склад с гримасой. Полки с инструментами и припасами были покрыты пылью. На соседнем столе в разобранном виде стоял аккумуляторный подъемник для поддонов. Тейлор подошел к нему и похлопал по плечу.

"Не беспокойся об этом, папа. Это идеально подходит для того, что нам нужно прямо сейчас, и у меня есть более чем несколько планов, которые выдумывают из воспоминаний ", — сказала она.

Он вопросительно посмотрел на нее. Она покачала головой. "Я расскажу тебе позже", — сказала она. "Прямо сейчас позвольте мне показать вам кое-что из того, что я умею".

Тейлор вошел в открытый центр склада. Когда она шла вперед, ее покрыло пурпурное пятно от шеи до низа. Когда оно исчезло, Дэнни увидел, что ее одежда больше не была той повседневной, которую она только что носила; теперь она была одета в тот же самый наряд, который показала ему накануне вечером. Она убрала свои вьющиеся волосы назад, быстро скрутила их в клубок и связала обратно. Она глубоко вздохнула и пошевелилась.

Удар ладонью, чтобы блокировать, удар локтем, удар коленом, удары с перекатом, и многое другое Дэнни с разинутым ртом наблюдал, как она нырнула вперед и начала серию ударов с земли, взмахов и ног. Затем она взлетела в воздух: прыжки ногами и кулаками, отскакивание от столов и полок в сальто и вращениях.

Это продолжалось почти десять минут, прежде чем Тейлор свернул и остановился. Она повернулась к Дэнни, едва запыхавшись. "Так что ты думаешь?" она спросила.

Дэнни стоял, разинув рот. "Это было невероятно", — сказал он.

"Становится лучше", — ответила она.

На этот раз фиолетовое пятно появилось у нее на спине, и Тейлор потянулся назад, схватил большую круглую фигуру и перекинул ее через плечо. Пятно исчезло, оставив полированный серебряный круглый щит, который она взяла за край и бросила. Он отскочил от бетонного пола, бетонно-стальной колонны, двух стен, и она, сделав два шага влево, перехватила его. Все еще держа щит за край, она повернулась и запустила диск в одну из колонн. Он ударил и застрял на полпути через двутавровую балку с огромным звенящим эхом.

Звон исчез, и Тейлор подошел, схватил щит обеими руками и вытащил его. Она показала это своему отцу. Без ущерба.

"И я еще даже не показала вам важных вещей", — сказала она.

1.3 — Брошенный камень.

Дэнни запер раздвижную дверь склада, заходящее солнце отбрасывало глубокие тени на вход. Он повернулся, заглянул в кузов грузовика и покорно вздохнул. Тейлору удалось уговорить его забрать старые, устаревшие принадлежности со склада DWA. Сломанный домкрат для поддонов, два из старых 486 настольных компьютеров со всем оборудованием, коробка старых матричных принтеров середины 80-х, еще одна коробка с невероятно устаревшими компьютерными компонентами, телефоны, старый факсимильный аппарат и неизвестно, что еще она выбросила. в то время как его спина была повернута. Он схватил старый брезент, который они накинули на часть его, и натянул его до конца, заправляя под вещи, чтобы он не сдулся.

Он подошел к открытой водительской двери и залез в нее, закрыв ее за собой. Он посмотрел на Тейлора и снова вздохнул. Она держит экран светящегося стекла и носить пару синих тонированных очков, и отражаясь от прикосновения к экрану в руке и размахивая руками почти как бы она дирижирует оркестром ..

"Так запустить свой план на меня снова," сказал он . "Сверху", — добавил он ".

"Прошлой ночью в самой южной части города был ограблен один из домов коллекций ABB. В Интернете ходят слухи, что их ограбили Подчеловеки, группа воров-парачеловеков, — сказал Тейлор, по-прежнему глядя на информацию, которую могла видеть только она.

Дэнни кивнул. "И вы...?"

"Я намереваюсь совершить быстрое двух-трехчасовое патрулирование вдоль самой северной окраины территории ABB, вдали от того места, где кто-либо видел Подземных. По большому счету, я собираюсь быть практически в Trainyards ", — сказал Тейлор.

Она нажала на пару значков на экране в руке, и затем с размытым фиолетовым светом очки и экран исчезли. Она повернулась и посмотрела на Дэнни прямо. "Как я уже сказал, подальше от любых подозрительных действий".

Дэнни уставился на нее, ища хоть какие-то уловки, а затем медленно кивнул. "Надеюсь, ты знаешь, что делаешь".

Она улыбнулась. "Ну, это моя первая ночь. Скорее всего, я больше всего увижу торговцев наркотиками или вандалов ".

— — —

Дэнни уставился на голографическое лицо Оружейника, разинув рот. Он несколько раз закрыл и открыл рот, прежде чем повернуться к своей невероятно робкой, но гордой дочери.

"Так какие шансы вы упомянули?" — риторически спросил он.

Тейлор почесала затылок. "Да ... Я буду обсуждать с Пятницей, что именно мы пропустили".

"Смотрите, что вы делаете". Он встал из-за кухонного стола и направился в свою спальню. "О да, и тебя посадили на неделю, а может, и дольше. Спокойной ночи."

Тейлор резко упала в кресло. "Да, звучит справедливо", — пробормотала она. Она махнула рукой, и проектор исчез. Она отодвинула стул и спустилась в подвал.

Ее коллекция принадлежностей из DWA была разложена по полу и двум складным столам. Семейный компьютер стоял на отдельном столе, был включен; черно-белая полоса прокрутки текста перемещалась вместе с круговой диаграммой, наложенной в верхнем правом углу, показывающей 82,5%. Компьютеры DWA были открыты, один был частично очищен от пыли и мусора более чем за десять лет; другой даже не трогал.

Она села за стол, и ее телефон оказался у нее в руках. Она села его рядом с монитором и откинулась назад, надевая синие очки с линзами на лицо, когда они появились.

"Хорошо, пятница, что там случилось?"

Перед ее глазами открылось текстовое окно, и на мгновение замигал курсор.

[ ПЯТНИЦА: НЕВОЗМОЖНО ИСКЛЮЧИТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЯВЛЕНИЯ ЛЕГКИХ ИЗ-ЗА НИЗКИХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ ОБРАБОТКИ ]

Тейлор разочарованно вздохнул. "Так что, поскольку у меня нет у вас приличной установки, мы в значительной степени слепы".

[ ПЯТНИЦА: ПРАВИЛЬНО ]

"Мы не сможем добиться чего-либо эффективного, пока не заработаем по крайней мере от трех до пяти тысяч долларов", — проворчала она. "Вы упомянули о возможности использования моего домашнего компьютера в качестве маломощного финансового майнера. Как вы думаете, это все еще возможно? "

На это потребовалось мгновение.

[ ПЯТНИЦА: ДА. В связи с ограничениями LOW END PROCESSOR, RAM, жесткий диск, И СРЕДНИЙ 1mbps DSL соединение, он примет 15-20 дней ОБНАРУЖИТ и собирайте $ 5000 USD ]

"Следуйте за этим с по крайней мере еще пять дней , чтобы получить средства на полезная учетная запись, и мы говорим о почти месяце, прежде чем мы действительно сможем начать работу ", — резюмировал Тейлор. Она на мгновение откинулась назад, думая.

"Я не уверен, как Armsmaster отреагирует, когда он увидит видео, которое я выпустил, иначе я бы спросил о награде за захват".

[ ПЯТНИЦА: СОВЕТОВАТЬ, НЕ СПРОСИТЬ. PER PRT: "НАГРАДА ЗА ПОИСК РАЗЫСКИВАЕМОГО ЗЛОГО, ВЫПЛАЧЕННАЯ ТОЛЬКО ДЛЯ PRT / ЗАЩИТЫ / ПАРТНЕРСКИХ КЕЙПОВ" ]

Тейлор внезапно сел. "Чего ждать? Серьезно?"

[ ПЯТНИЦА: ПРАВИЛА ВЫПЛАТЫ НАГРАДЫ. ВЫ ДОЛЖНЫ ПРИСОЕДИНЯТЬСЯ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ВЫГОДУ ]

"Я бы сказал, что это несправедливо, но это правило, вероятно, имеет какой-то странный смысл", — сказал Тейлор.

[ ПЯТНИЦА: ПРАВИЛЬНО. ОТЧЕТЫ показывают, что попытки лиц, не обладающих властью, захватить накидки злодеев, приводят к значительному увеличению количества казуалов, пока не будет введено

правило ] "Так что это глупое правило, но только из-за глупых жадных людей", — возмущался Тейлор. "Что ж, пока мы проводим мозговой штурм, чтобы получить немного денег, чтобы построить хорошую буровую установку, не нарушая мою недельную подготовку, мы могли бы с таким же успехом приступить к одному из других проектов. Мне нужны дополнительные руки, если я собираюсь делать что-нибудь, как твой старый босс ".

[ ПЯТНИЦА: ОН БЫЛ НЕСКОЛЬКО РОБОТНЫХ ПОМОЩНИКОВ. СХЕМЫ ДОСТУПНЫ ]

Тейлор усмехнулся. "Покажи мне, и давай посмотрим, что я могу сделать с тем, что у меня есть".

Телефон загорелся, информация начала отображаться на ее очках, а ухмылка Тейлора стала шире.

— — —

Оружейник миновал комнату отдыха, пока шел через штаб Протектората. Поздравления солдат ГВП, когда они утащили Лунга и Они Ли, сначала заставили его чувствовать себя прекрасно, но после очередного раунда поздравлений в камерах для заключенных у него во рту появился неприятный привкус. Он хотел или, скорее, нуждался во времени, чтобы подумать о том, что произошло, и о том, как должен быть написан его отчет.

Девушка — подросток — успешно сделала то, что он и остальные члены Протектората не смогли сделать. Что еще хуже, она сделала это без сопутствующего ущерба! Вместо того, чтобы подойти к ней и поздравить с ее успешным захватом, он был более чем немного обеспокоен этим профессионально одетым и бронированным подростком, стоящим над бандитами, сложенными, как дрова, и бессознательным главой и правой рукой сотрудника ABB.

Он видел свои мечты — победить Лунга и разбить его. Его фантазии об этой победе дали ему удобную работу за столом, когда его тело начало сдаваться, разбилось и сгорело. Итак, в своем высокомерии он был для этого нового героя абсолютной задницей.

Мститель.

Что-то в этом имени, скорее, что-то в ней, заставило его покалываться в спине, и ему захотелось стать немного выше. То, как она смотрела на него и говорила с ним, нервировало его. Теперь, два часа спустя, он все время возвращался к одной мысли: " Я не уверен, что мог бы справиться с этим хуже". "

Он ключ в коде в его лабораторию, вошел и остановился. Виртуальный облик Дракона уставился на него. Она была ... недовольна.

"Добрый вечер, Дракон", — вздохнул он.

— Колин, — холодно признала она.

Он подошел к одному из своих рабочих столов и снял шлем, позволяя ему упасть на твердую ламинатную поверхность. Он тяжело сел на табурет и подпер голову руками.

Некоторое время они молчали.

"Я думаю, что сегодня вечером совершил ошибку, — сказал Колин.

"Да. Ты сделал." Дракон согласился. "Вы вполне могли превратить молодого героя в подлость своим поведением".

"Точно ... погодите, что?" Он быстро поднял глаза. "Постой, откуда ты знаешь, что случилось?"

На соседнем экране началось воспроизведение видео. Колин видел, как он сам сказал: "Я мог бы воспринять это как угрозу, заклеймить вас злодеем и без труда поймать вас".

Он застонал. "Она записала это? Конечно, знала, — он остановился и посмотрел на Дракона. "Есть еще кое-что, не так ли? Ее бой с Лунгом и Они Ли? "

"Да."

"Покажи это, пожалуйста?" он спросил.

Видео началось с самого начала, показывая, как Эвенджер вступает в драку с Они Ли и головорезами, затем обсуждение с Лунгом, а затем бой. Это закончилось тем, что Эвенджер ушел от Оружейника.

Колин какое-то время сидел молча. "Что они говорят?" Ему не нужно было уточнять, кто такие "они".

"Благодаря этому видео на PHO обсуждаются вопросы о том, как лишить вас занимаемой должности, а также вопросы о том, со сколькими другими людьми вы заняли такую ??жесткую позицию", — сказал Дракон. "Вдобавок ко всему, я получаю записки от членов Протектората и Гильдии, которые спрашивают, могут ли быть смягчающие обстоятельства".

"Как эффект Мастера", — предположил Колин. Он покачал головой. "Нет, Мститель меня не овладел".

"Так что же случилось, Колин?"

Колин хмыкнул, собираясь с мыслями. "Она... она была подготовлена. Очень подготовлен. Бронированный костюм. Бронированный шлем. Ракетница, чтобы подать мне сигнал. Очевидно щит, который исчезает. Может быть, tinkertech, потому что у нее не было ни одного, когда я ее увидел ".

"Это не причина, не так ли?"

"Не вся причина, нет".

Настала еще одна неприятная минута молчания.

Дракон заговорил тихо. "Это была твоя мечта, не так ли; быть чертовски большим героем, который в одиночку победит одного из ваших негодяев и обеспечит себе комфортную пенсию, где его помнят на века? "

Колин кивнул.

"... К черту тебя и твоё эго, Колин. Пожалуйста, обратитесь за помощью, прежде чем делать то, от чего не можешь оправиться, — взмолился Дракон. Ее аватар посмотрел в сторону и вздохнул. "Я должен идти. Мне нужно решить проблему в Ванкувере. Мы поговорим позже, несмотря ни на что ".

"Да уж. Спасибо, Дракон. "

Ее аватар исчез, оставив Колина одного в своей лаборатории. Прошло еще пять минут, прежде чем он покачал головой и встал. Ему нужно было написать отчет до того, как директор Пиггот прочитает ему акт о массовых беспорядках. Возможно, если бы он пошел вперед и попросил перерыв и предупредил мисс Милицию, что она возьмет на себя обязанности, пока он в отпуске...

Он проверил свои записи. 22:45 суббота. Скорее всего, мисс Милиция будет в своем офисе. Он взял настольный телефон и набрал ее добавочный номер. Он позвонил дважды, и его сняли.

"Да, Армасмастер?" Колин поморщился. Она знала.

"Мисс Милиция, вступает в силу немедленно и в течение неизвестного периода времени, теперь вы командуете силами Протектората ВСВ. Вам нужно будет назначить контактное лицо с командой Wards или разобраться с этим самостоятельно ".

Последовала пауза, пока она это обдумала. "С тобой все в порядке?" она спросила.

"Нет. Сегодня вечером я слишком остро отреагировал, разговаривая с Эвенджером. Очевидно, мне нужно на время отказаться от действующей службы. Это может даже потребовать разговора с доктором Ямадой или кем-то еще, кого она может порекомендовать ".

"Понимаю. Вы объявите об этом? " — спросила мисс Милиция.

"Я напишу эту записку, как только закончу свой отчет", — подтвердил Колин. Он положил трубку обратно на подставку и повернулся к монитору компьютера. Он нашел подходящий файл для своего отчета и начал печатать.

— — — Настало

воскресное утро, и вместе с ним и Штурмовик, и Батарея начали свою смену. Муж и жена в костюмах вошли в комнату отдыха и увидели Рори без шлема со львиной головой, сидящего за столом и смотрящего вперед, с пустым выражением лица без маски. В его руке свободно лежал листок бумаги.

Штурмовик вопросительно взглянул на Бэттери, который пожал плечами. Он повернулся назад. "Утро, Рори. Как дела?"

Рори вышел из ступора и посмотрел на пару. "Вам двоим нужно будет это прочитать", — сказал он, показывая бумагу.

Бэттери протянула руку, взяла бумагу и держала ее между собой и Штурмовиком.

ENE PROTECTORATE, BROCKTON BAY MEMO:

Сразу же вступает в силу. Мисс Милиция повышается до должности лидера протектората ВСВ Броктон-Бэй, а также в качестве связного звена протектората с командой опеки. Я освобождаюсь от должности и беру длительный творческий отпуск. Причина этого проста: во время первой встречи с новым героем я отреагировал не подобающим моей позиции лидера. При просмотре я заметил повышенную черствость и беззаботное пренебрежение к другим героям и постараюсь исправить это по мере необходимости. Кроме того, вместо того, чтобы создавать повод для расследования, ограничивая тем самым людские ресурсы и ограниченный бюджет ENE PRT и Протектората, я признаю свою вину и устраняю себя. Спасибо за Ваше понимание. -Онмейстер.

Примечание автора:

Так что на случай, если это еще не реализовано, это история AU. Во-первых, комиксы Marvel никогда не существовали. Вот почему никто не узнает серебряный щит-бумеранг и не предполагает, что он похож на тот старый комикс о Капитане Америке. Во-вторых, это начало марта. Нижние пока не ограбили казино Ruby Dreams. Откровенно говоря, это следующие выходные, если судить по сюжету. И наконец, да, я в курсе, что полностью отменил наказание Оружейника. Для этого есть невероятные причины, и, честно говоря, если я все сделаю правильно, я думаю, вам понравятся эти причины.

1.4 - Интерлюдия: Подготовка к войне.

Штаб-квартира ENE PRT, Броктон-Бей, тихое место по воскресеньям. По правде говоря, воскресное утро — единственный раз, когда кто-то может утверждать, что в штате была небольшая команда. Что ж, костяк для административной части. На стороне десантников всегда находился один взвод в действии и один взвод в режиме ожидания.

В то воскресное утро единственным тихим местом в Штаб-квартире был один конкретный офис и комната ожидания перед ним. Две пожарные команды, полностью экипированные, стояли по стойке "смирно" в зале ожидания. Дверь между ними была закрыта. Не то чтобы из-за этого все внутри не было слышно снаружи.

За большим массивным дубовым столом сидел один из самых устрашающих людей без накидок. Директор PRT ENE Эмили "Этот ублюдок" Пиггот посмотрела через широкое пространство на человека, которого она искренне думала о смерти.

Заместитель директора PRT ENE Фрэнсис Реник спокойно смотрел на нее со своего места для парада. Он, в отличие от большинства людей, работающих под руководством директора Пиггота, не стал бы думать о ней как о "Этом ублюдке" и не стал бы тянуть коровами к ее навязчивой потребности все контролировать.

"Объясни мне подробно, почему ты, в своем безмерном гении, решил подождать, пока я не явлюсь, чтобы рассказать мне, что случилось прошлой ночью", — практически рычал директор Пиггот.

Заместитель директора Реник медленно моргнул, чуть не закатив глаза, и подождал еще немного. Он не был разочарован.

"Мне пришлось выяснить, что" Оружейник "чуть не сделал проклятого злодея из нового героя в утренних новостях, — продолжила она, все еще не повышая голоса. "Я должен был узнать, что этот же новый подарок героям обернул Лунга и Они Ли для поездки в Птичью клетку из той же трансляции. Затем я получил известие, что Оружейник взял в свои гребаные руки запросить отпуск, который вы одобрили пост на PHO. Обо всем этом мне пришлось узнать из гражданских источников, а не из собственного офиса ".

Она глубоко вздохнула. "Итак, Реник. Прежде чем я понизу тебя до должности гида, потрошу твою пенсию, уволю тебя, а затем затащи твою задницу на верфь и вытащу тебя на одном из этих записок, объясни, почему я не узнал ничего из этого из ты прямо. "

Он мысленно дал ей полную оценку этой конкретной угрозы, выждал паузу и ответил. "Я не сказал вам, потому что это не была насущная проблема, требующая вашего немедленного внимания". Она открыла рот, и он поднял руку, останавливая ее.

"В течение последних шести месяцев я был свидетелем того, как вы работали не менее тринадцати часов в день, шесть-семь дней в неделю. Ваше здоровье ухудшается, вы продолжаете отказываться от помощи парачеловека, и, чтобы быть совершенно откровенным, в настоящее время вы выглядите так, как будто вы получить максимум три часа сна за ночь ", — Реник был в ударе.

"Помимо вашего очевидного побуждения к самоубийству, не ища парачеловеческого исцеления, ваше постоянное настаивание на том, что вам нужно знать каждую мелочь повседневной деятельности, если честно, заставляет меня задуматься, почему я все еще работаю на вас. , Я взял на себя инициативу, чтобы справиться со всем так, как если бы вы действовали наилучшим образом ".

Директор Пиггот откинулась на спинку кресла и посмотрела на своего заместителя.

"Самоубийство из-за моего высокомерия, а?"

"Да, мэм."

Она фыркнула и покачала головой. "Я буду отмечать это в вашем постоянном досье ... А пока скажите мне, какие шаги вы сейчас предпринимаете".

Солдаты в зале ожидания несколько расслабились и все вместе тихо вздохнули с облегчением.

Заместитель директора Реник кивнул. Он организовал свои мысли. "Оружейник был умен, или ему повезло, что он никому не сказал, что он сражался и захватил Лунга и Они Ли. Таким образом, мы не рассматриваем этот инцидент как украденный кредит. Тем не менее, у нас есть команда, составляющая список всех независимых героев и злодеев, а также паралюдей-изгоев за последние пять лет, которые имели первый контакт или первичный контакт с Armsmaster в течение их первых шести месяцев. После того, как этот список будет объединен, мы рассмотрим и перекрестно ссылки на все сообщенные контакты вместе с ним другим героям и жуликам. Чтобы упростить, мы будем проверять, не повредили ли его действия репутации новых плащей или повредили ли они ему ".

"Как вы думаете, из этого что-нибудь выйдет?" она спросила.

" По правде говоря, это маловероятно. Armsmaster работал неустанно , чтобы построить свою репутацию и, в то время как у него есть ... проблемы с общественными нравами, он не будет строить свою карьеру на лжи" , подтвердили Renick.

"И в стороне от следствия, какие мы делаем? "

"Мисс Милиция разговаривала по телефону с командой ENE Protectorate, обсуждая, какие шаги они будут предпринимать в следующем месяце или более, изменения смены и т. Д. Triumph назначен в качестве связующего звена с палатами, по крайней мере, на этой неделе, и будет сегодня днем ??мы обсудим вещи с Wards. Battery будет поддерживать связь с New Wave, чтобы проинформировать их обо всем. Assault поручено поговорить с известными независимыми героями и Rogues ", — он вздохнул и продолжил.

"На стороне PRT в настоящее время находится 124-я рота, взвод" Альфа "и" Браво ". Взвод Чарли 124-го был в отпуске, но его отозвали. 117 и 159 роты участвуют в военных играх с 71-й, 98-й и 103-й ротой Нью-Йорка, а также с 95-й и 199-й ротой Бостона. Обоим издается приказ об отзыве, вступающий в силу немедленно. Квартирмейстер и медик в срочном порядке заказывают припасы на два батальона. Столовая требует дополнительных двухнедельных припасов, которые должны быть доставлены из Нью-Йорка и Бостона к завтрашнему дню.

Директор Пиггот села прямее. "Вы готовитесь к войне, — сказала она.

— Я готова, да".

"Хорошо. Продолжать."

Он так и сделал. "Кроме того, капитан Гофф из 124-го полка" Браво "назначил старших лейтенантов Йетса добровольно вызваться взводом для координации действий с Джеффом Милнером и его командой по связям с общественностью в качестве средства защиты. Команда Джеффа свяжется с местной полицией, полицией округа и штата, пожарными и медицинскими службами, а также с городскими и окружными муниципальными службами, чтобы создать здесь основной пункт управления инцидентами, а также второстепенные и третьи места.

"Я должен поговорить с губернатором, менеджером штата по чрезвычайным ситуациям и региональным директором FEMA в 11:30, чтобы проинформировать их о задержании, а также о том, какие шаги мы предпринимаем. Снижение риска как бы ".

Директор Пиггот кивнул и сделал заметку. "Отправьте мне контактные данные. Я хочу присутствовать на этом звонке ".

"Сделаю. Кроме того, мы ждем одобрения сверху на быстрый транспорт, который доставит Лунга и Они Ли как можно дальше отсюда. А пока они оба заперты в паре без окон шесть на девять с транквилизаторами и дозаторами ConFoam, нацеленными на них. Лунг в настоящее время спит на коктейле с транквилизаторами, который, по-видимому, приготовили "Армсмастер" и "Дракон".

Директор Пиггот кивнул. "Очень хорошо", — добавила она натянутой улыбке. — На этот раз тебе удалось удержаться от киля. У вас чуть меньше трех часов до звонка губернатору. Мы с вами встретимся в 11, чтобы обсудить дополнительные возможности, которыми мы воспользуемся до вашего звонка ".

Она взяла удостоверение личности, вставила ее в устройство для чтения смарт-карт и ввела код доступа, а затем отпечаток пальца. "Пока вы этим занимаетесь, — сказала она, — я свяжусь с директором Коста-Браун и займусь ускоренным транспортом для двух наших прекрасных гостей. Уволен ".

Реник кивнул и повернулся, направляясь к двери.

"На самом деле, есть еще одна вещь".

Он остановился и повернул назад. "Да?"

"Дай мне номер Панацеи. Если это действительно будет война, я хотел бы быть более подготовленным к чему-то, кроме диализа ". Все знали, что она отказывалась от парачеловеческого исцеления в течение десятилетия после Эллисбурга, но ее город — ее вотчина — находился под неминуемой угрозой катастрофического краха, и она была чертовски уверена, что он не падет из-за десятилетнего недоверия.

Выражение открытого удивления Реника было более чем немного раздражающим, но она просто проигнорировала его, когда он выходил из ее офиса. Предстояло разобраться с более серьезными проблемами, включая борьбу с Коста-Брауном за разрешение на быстрое транспортное сообщение, а также обращение к Бостонской и Нью-Йоркской ГВП и силам Протектората с просьбой о помощи.

Да, и ей, вероятно, следует связаться с представителем Молодежной гвардии, чтобы сообщить им, что происходит.

— — —

Макс Андерс любил воскресное утро. В большинстве случаев своим временем он считал часы утра воскресенья. Персонал Медхолла на выходных знал, что с ним нельзя связываться, если только не произошло нарушение условий содержания или другая подобная проблема в одной из их лабораторий BSL-3 (низшее руководство могло справиться с чем угодно в лабораториях BSL-2 или BSL-1 без его непосредственного присутствия. вовлеченный). Его соратники в Империи знали, что не стоит беспокоить его, если плащи одной из других банд не переместятся на территорию Империи; или что-нибудь еще такого уровня безумия.

Он сделал это по нескольким причинам. Один из них — дать ему несколько часов, чтобы расслабиться и расслабиться. Другой заключался в том, чтобы дать Кайден возможность прийти и поговорить с ним напрямую (они больше никогда не сойдутся, но с тех пор, как она покинула Империю — в процессе развелась с ним — они стали друзьями, которые говорили обо всем). Наконец, это была одна из немногих семейных традиций его отца и деда до него, которой Макс действительно полностью наслаждался.

Этим утром Макс посмотрел через уголок для завтрака на своего сына Тео, который смотрел в ответ с раздражением. Между ними сидели последние кусочки бекона. Первый, кто моргнет, потеряет бекон. Они проводили это соревнование каждое воскресенье, к большому неудовольствию Тео, как способ "научиться стойко сражаться со своим противником, даже если вы не получите ничего, кроме последнего куска бекона". Война истощения 101, как учил Макса его отец Ричард.

Дверь кухни распахнулась, и оба мужчины обратили свое внимание на незваного гостя: Кайден без формы, ее маленькая дочь Астер, хихикнула в коляске. Она выглядела более чем слегка встревоженной.

Макс раздраженно уставился на нее. "Черт возьми, Кайден. Какого черта?"

"Лунг и Они Ли были схвачены прошлой ночью", — кратко сказала она. "О, и Оружейник ушел".

Мыслительный процесс Макса остановился. Тео, очевидно, не сделал, поскольку он ответил: "Что случилось?"

Кайден рухнула на стул у стола и не сопротивлялась, когда Тео взял переноску Астер и расстегнул ее. "Я поймал это в новостях сегодня утром. Очевидно, новый мыс по имени Мститель сразился и захватил Лунга и Они Ли, а затем ему пригрозил стать злодеем со стороны Оружейника, который поздно ночью добровольно отправился в административный отпуск ".

— Волунтольд ушел, это больше похоже на это, — пробормотал Тео. Кайден одарил его легкой улыбкой.

Мозг Макса наконец догнал. "Какая часть города была разрушена? А еще лучше, почему я слышу об этом только сейчас? "

"Судя по новостям, у Лунга не было возможности слишком сильно набрать обороты; он все еще помещался в переулке. И этот новый герой просто ударил его достаточно сильно, чтобы нокаутировать его ".

— У Лунга все это время была стеклянная челюсть, и мы все слишком боялись его репутации, чтобы смотреть ему в глаза? — подумал Макс про себя. Он заявил: "Значит, у ABB больше нет защиты-накидки. Мы должны не забыть послать посылку этой Мстительнице в качестве благодарности, если, конечно, она правильная.

"Так ты собираешься сделать ход, верно?" — спросила Кайден.

Макс откинулся на спинку стула и потянулся за своей чашкой с кофе, нахмурившись, когда обнаружил, что она пуста. Он подошел к кофеварке и приготовил чашку. Обернувшись, он сделал вопросительное движение Кайдену насчет кофе. Она отказалась.

Он снова сел с кофе в руке и заметил, что бекон исчез. " Очко Тео за то, что он воспользовался преимуществом, пока я был отвлечен. '

"ABB больше нет из-за отсутствия руководства. Не то чтобы они могли позвонить в CUI и попросить прийти еще несколько накидок и защитить их, — размышлял Макс. "И даже если бы они могли, помощь, скорее всего, была бы по крайней мере через неделю, а значит, их территория готова к взятию".

Он сделал глоток. "Тем не менее, есть два фактора, которые мешают мне объявить блицкриг и вступить во владение сегодня: во-первых, члены ABB, лишенные власти, будут сражаться, и им нечего терять, что означает, что Империя понесет ненужные потери; и, во-вторых, PRT и герои ответят значительно жестче, чем должны. Сопутствующий ущерб, а что нет ".

Кайден и Тео ждали, что он продолжит, но у Макса были другие планы. Он посмотрел на своего сына. "Скажи мне, Тео, — начал он. "Что бы вы сделали, если бы сейчас были на моем месте?"

Тео удивленно моргнул. Это было еще одно испытание, но довольно легкое. "Дайте им несколько дней, чтобы убраться, а затем войдите", — сказал он через мгновение.

"Разрабатывать."

"Что ж, все сводится к эффективности. Вы можете прорваться прямо сейчас, но большая часть Империи не состоит из людей, которые могут распознать врага с помощью любого старого азиатского человека. Вместо того, чтобы рассматривать Империю как очистку территории и устранение нарушителей спокойствия, Империю будут рассматривать как зверей и головорезов ", — резюмировал Тео.

Макс кивнул. "Хотя это не так лаконично, как я бы предпочел, в сущности, вы правы".

Тео расслабился и вернулся к Астер.

"Я что-нибудь напишу и сделаю объявление в полдень. ABB теперь не существует, и его территория будет очищена Империей. Мы возьмем страницу из книги маркиза и дадим этим необразованным идиотам до среды оставить свои цвета и уйти от любых мечтаний о продолжении владения территорией в нашем прекрасном городе, а затем мы переедем туда ", — сказал Макс.

"А что нам делать с Armsmaster или с этим новым плащом, Мститель?" — спросила Кайден.

"А пока живи и давай жить другим. Оружейник может быть в творческом отпуске, но что-то мне подсказывает, что он будет выполнять свою обычную героическую работу, даже если она не на часах Протектората. Если кто-то увидит Эвенджер, убедитесь, что она... правильного разведения, а затем поздравьте ее с убийством, — поморщился Макс. "Мне нужно будет убедить некоторых из наших более возбужденных друзей сохранять спокойный тон как можно дольше, пока мы не узнаем больше о ее способностях".

Кайден кивнул. "В таком случае я поговорю с Ночью и Туманом и постараюсь помочь очистить от этого сброда".

Макс на мгновение заколебался. "Чтобы прояснить..."

Она покачала головой. "Нет, не присоединяюсь. Просто работаю вместе ".

Макс кивнул.

Перед отъездом Кайден и Астер они произнесли еще несколько слов. Макс знал, что следующие пару недель либо навсегда увенчают Империю 88 как единственных победителей и владельцев Броктон-Бей, либо разрушат все, над чем его отец и он сам так усердно трудились.

— — —

Ямасиро Кенсуке, более известный под своим англицизмом "Кен Ямасиро", с ужасом смотрел на видео, воспроизводимое на его домашнем компьютере. Он посмотрел на друга своего отца Акиру и сказал единственное, что пришло в голову.

"Пожалуйста, скажите мне, что это все ужасная шутка".

Акира впился в него своим единственным здоровым глазом. "Это похоже на гребаную шутку? Этот плащ Мстителя использовал какой-то трюк, чтобы победить Они Ли и нашего великого защитника, и ты думаешь, что это шутка?

"Я хочу, чтобы это было шуткой, потому что это наш великий защитник, которого я только что стал свидетелем того, как его схватил один из так называемых героев этого города", — немного истерически сказал Кен.

"Это не."

Кен закатил глаза. "Да, я это вижу. Спасибо, что испортили прекрасное утро этим кошмаром ".

Акира на мгновение остановился и вздохнул. "Кенсуке, мне очень жаль, но ты самый близкий человек для нашего великого защитника..."

"Я его бухгалтер", — вмешался Кен.

Акира продолжал, как будто его не прерывали. "-Который не заперт в тюрьме PRT. Ты не хуже меня знаешь, что Империя будет шмыгать носом, как суки в жару. Из всех в организации вы, скорее всего, имеете представление о том, что он планировал ".

Кен смотрел. "А как насчет Хуан Фэня или Лю Ань? Эти девушки всегда рядом с ним?

Акира поморщился. "Мы спросили их. Если бы они не были его фаворитами, я бы лично отправил их в бордели. Двух более глупых женщин я никогда не видел.

Кен в частном порядке согласился, но ничего не сказал. Одна из привилегий старейшины общины заключалась в том, что никто, даже сам великий защитник, ничего не говорил, если старейшина сказал что-то негативное о нем. Кен лично был свидетелем того, как четырехфутовая сутулая бабушка шлепнула Лунга за рычание на нее, и был свидетелем того, как он ничего не сделал со старушкой.

"Как вы думаете, сколько времени у нас есть до прихода нацистов?" Он спросил.

Акира задумчиво промычал. "Кайзер — это много вещей, но он не терпеливый. Предположим, до сегодняшнего дня он предъявит ультиматум. Если он будет придерживаться правил маркиза, у нас будет 3 дня, прежде чем они сделают свой официальный ход ".

Кен закрыл лицо руками и тихо застонал. Неужели для него уже слишком поздно взять сотню или около того и бежать? Да, было. Он вспомнил, пытаясь вспомнить что-нибудь из того, что мог упомянуть Лунг. На самом деле ...

"... Он спросил меня об одном во время нашей встречи в четверг", — рассеянно сказал Кен. "Мы обсуждали возможность аренды нового склада на северной территории. Я думаю, он упомянул производителя бомб? Я был занят поиском недвижимости, которую можно купить, поэтому, возможно, я немного отвлекся, когда он упомянул, для кого она предназначена ".

"В Итаке есть тот взорвавшийся бомбой, которого арестовали, — сказал Акира.

"Тот, кто угрожал бомбить Корнелл?"

Акира кивнул. "Я разговаривал с одним из моих друзей там. По всей видимости, она взорвала несколько бомб размером с петарду. Они говорят, что это не помогло, кроме как разбить машину учителя и его офис ".

Ни один из них не знал, что машина профессора была частично преобразована в кристалл соли, а сферическая область воздействия, включающая более 80% офиса, просто исчезла.

Кен открыл новую вкладку в интернет-браузере и поискал ее. Несколько минут беглого просмотра статей дали ему достаточно хорошее представление. "А, ладно, история становится более сложной. Во-первых, ее мыс зовут Бакуда. Во-вторых, похоже, что она испугалась после своего небольшого террористического акта и в спешке покинула Корнелл. Ее подобрал дорожный патруль штата Мэн после того, как она врезалась в две другие машины к северу от Брансуика, штат Мэн. Член Гильдии, Кронваллер, ледяной бластер и движитель, посетил Брансуик, поэтому он предложил свои услуги, чтобы дежурить до тех пор, пока Бостонская PRT не выберет ее в пятницу. Похоже, ее перевезут из Бостона в Нью-Йорк в понедельник, то есть завтра утром.

Кен схватил бутылку с водой и опрокинул ее. "Я предполагаю, что Лунг, вероятно, собирался ее выгнать и предложить ей место у нас".

"И без него или Они Ли нам пришлось бы нанять наемников, чтобы освободить ее, чтобы помочь сохранить нашу общину в безопасности, а также попытаться спасти их", — резюмировал Акира. Он задумался на секунду и сосредоточился исключительно на Кене. "К скольким деньгам у нас есть доступ прямо сейчас, самое позднее в течение дня или двух?"

Кен поднял бюджетный отчет и быстро просмотрел его. "Мы можем сделать сорок тысяч прямо сейчас и еще шестьдесят тысяч, не нанося серьезного ущерба нашему бизнесу. Нам придется скупиться с нашими деньгами, или вывести Торговцев и совершить набег на их фонды. А еще лучше — уничтожить Империю ".

Акира кивнул и откинулся на спинку кресла: "Сто тысяч в наличии ... Я обсудю это с другими старейшинами, и к полудню мы примем решение. Пожалуйста, держите к тому времени сорок тысяч. Думаю, нам придется действовать быстро, если у нас есть шанс не попасть под пятку этих белых ублюдков ".

Кен кивнул и принялся за работу.

— — —

"Повтори все это еще раз, потому что я чертовски хорошо это пропустил, приятель". Адам Мастейн зевнул с того места, где стоял в дверном косяке, в свою комнату.

Перед ним стоял худощавый парень, сжимая в дрожащих пальцах смартфон с треснутым экраном.

"Скиды, Оружейник подали в отставку, и Они Ли и Лунг были схвачены новым героем", — повторил он, держа телефонную трубку.

Адам взял его и покосился на текст сквозь трещины и грязь. Да, это были две большие новости. Он весело фыркнул и вернул его. "Ты заработал себе немного взбодрения, ура, дружище".

Адам откинулся назад, порылся в старом ведре с написанной от руки этикеткой "Дешевое дерьмо за дешевое дерьмо" и вытащил небольшой мешочек. В пакете была разрезанная и запаянная соломинка, наполненная жидкостью, пара белых и пара голубых. Он передал пакет наркоману, который все еще возился со своим телефоном. "Здесь. А теперь отвали ".

Адам закрыл дверь, когда парень поблагодарил его, уронил телефон и мешок одновременно. Он повернулся и побрел обратно к своей кровати, упав на нее спиной. Он махал рукой, пока не нашел телефон и не поднес его к лицу.

"Черт побери. Какой хуесос будит человека на досуге до полудня в выходные? " Он проворчал, видя время.

Он нажал на значок телефона и набрал номер Squealer.

Прежде чем она подняла трубку, она зазвонила дважды. "Да уж?"

"Шеррел, ты видел новости?"

"Не сегодня. Что случилось?"

"Оружейник уволился, а Лунг и Они Ли получили порезы".

В телефонной линии раздался лязг и хруст. "Что за херня".

"Да уж. Я думаю, Империя перейдет на ABB. АББ гадят сами. Мы могли бы поступить по-соседски и предложить помощь в клевете против нацистов ".

"... Я не думаю, что это сработает, Адам".

"Ага, так почему бы нам не сделать что-нибудь совершенно другое?"

"Думаю, я пожалею об этом, но о чем ты думаешь?"

"Анархия в Броктон-Бей чертовски хороша".

Шеррел вздохнула, и Адам почти увидел, как она закатила глаза к небу. Он усмехнулся, когда она ответила: "Черт возьми, я в деле".

"Позвони Машу, скажи хобгоблину, чтобы он отвез свою задницу в твой гараж. У тебя еще есть рабочий гриль и кулер, да? Мы можем поесть и поговорить о магазине. Увидимся через час.

Адам повесил трубку и усмехнулся. Торговцы Моста Лучников никем не вызывали уважения. Да пошли они на хуй. Торговцы внесут достаточно хаоса в грядущий мусор, чтобы их никто никогда не забыл.

— — —

Акира сидел с бесстрастным лицом, когда другие старейшины общины покинули его дом. Дискуссия о том, что делать, затянулась дольше, чем следовало бы, и если бы он был слабым белым человеком, он, вероятно, выставил бы себя чертовски дураком, когда Чон-хен сказал, что они должны уйти. По общему признанию, переезд во Флориду был невероятным искушением, но Акира скорее покончит жизнь самоубийством, чем бросит своего великого защитника.

В конце концов, все согласились попытаться нанять одну из местных команд наемников, чтобы обезопасить Бакуду в надежде, что она поможет.

Он снял трубку и набрал первый из двух номеров. Прежде чем на него ответили, он позвонил дважды.

"Это Паланкин. Говорит Дженни.

"Дженни, меня зовут Акира. У меня срочная вечеринка.

Пауза. Хорошо, она узнала кодовую фразу. "Мне очень жаль, сэр, но менеджмент в обозримом будущем уехал из города".

Он вздохнул. "Понимаю. Спасибо за уделенное время."

Он повесил трубку и посмотрел на другой номер.

Он набрал.

Телефон зазвонил дважды, а затем изобразил звуковой сигнал, когда он перешел на голосовую почту. Акира удивленно остановился. "Катушка. Я звоню от имени ABB. У нас есть предложение о работе, которое нужно выполнить в течение следующего дня ". Он оставил свой номер и повесил трубку.

Теперь подождать.

— — —

"Дверь ко мне, офис Койла". / "Прикрой ко мне кухню Томаса Калверта".

Контесса шагнула внутрь и про себя ощутила хоть немного удовольствия, когда Койл / Томас Калверт удивленно дернулся при ее появлении. Голосовое сообщение от Акиры воспроизводилось во второй раз.

"Возьмите контракт и доставьте Бакуду в ABB завтра к полудню, иначе вы и остальной город не доживете до конца месяца", — сказала она с полной уверенностью.

Она повернулась и пошла обратно через открытый портал.

— — —

Катушка и его я без маски смотрели, разинув рот, когда портал исчез на обеих линиях времени.

"Какого хрена", — сказали обе его версии.

Томас вернулся к своему завтраку. Он позвонит позже в тот же вечер. А пока ...

Катушка набрала номер. Один раз зазвонил.

"Привет?"

"Обычно я не беру срочные контракты, но у меня и моих людей есть немного свободного времени. Какую работу вы имели в виду? " — спросила Катушка.

1.5 — Первые волны.

Рассел Дэвис, ведущий новостей WBBY News 9 по выходным, сел слева от неподвижного изображения логотипа Протектората с вышитыми над ним словами "Текущие новости". "Добрый вечер. Я Рассел Дэвис. Спасибо, что обратились к сегодняшним новостям. Наш главный сюжет этим воскресным вечером — о встряске в нашем парачеловеческом сообществе Броктон-Бей. Вчера вечером новая героиня — поскольку мы не можем использовать другой термин — Эвенджер, записала свое убийство лидера банды ABB Лунга и его заместителя, Они Ли ".

B-roll показал фрагменты камеры тела Эвенджера, сначала покорившего Лунга и Они Ли, а затем приближающегося Оружейника. Голос за кадром озвучивал Рассел. "Оружейник" был героем Протектората на сцене, и было записано, как он предъявлял подозрительно злодейские претензии к юной героине. Оружейник начал, он мог процитировать "заклеймить тебя злодеем и без труда схватить", когда она сказала ему, что будет стучаться в двери всех, кто причиняет вред ее городу ".

Видео закончилось, и Рассел переключил перспективу с камеры один на камеру два. Силы PRT и Протектората этим утром с удивлением обнаружили, что Оружейник добровольно ушел со своей должности и возглавил местную команду. Его заменяет Мисс Милиция, которая плавно вступает в свою новую роль, утверждают источники. Но это все только начало. Сегодня в полдень лидер Империи 88 Кайзер встретился с большим количеством членов Империи. У нас есть просочившаяся запись этого с мобильного телефона. Предупреждаем, это полный видеоролик, без редактирования, за исключением случаев цензуры и использованных ругательств на расовой почве ".

Переход к видео-каналу. Кайзера можно было увидеть на сцене в доспехах, а позади него — Штормовой тигр, Руна, Криг и Крюковолк. Камера дрожала со своего места, и видео несколько раз мигало, когда ткань натягивалась на объектив. Со звуком серьезных проблем не было. "Мои братья и сестры, я уверен, что мы все уже слышали радостные новости. [BLEEP] потеряли свое самое сильное оружие: Они Ли и Лунг сегодня находятся за решеткой благодаря усилиям одного независимого плаща. Протекторат и PRT не сделали ничего, чтобы помочь, почему, они попытались замутить ее той же кистью, что и нас! Они хотели сделать из нее злодейку! "

Послышались возгласы и насмешки, а затем звук на мгновение был приглушен из-за выкрикивания эпитетов. Кайзер поднял руки, и звук был включен. Он продолжил. "Это означает, что ABB слабая; их спина сломана о камни справедливости. Но есть шанс, что они выздоровеют. Мы не дадим им этого шанса. Мы удалим этих меньших людей из нашего гордого города либо по их собственной воле, либо по нашей! "

Аплодисменты были громче и продолжались более минуты, прежде чем Кайзер снова успокоил толпу: "Мы удалим их", — повторил он. "Но мы не некультурные, необразованные [BLEEP]. Мы гордые и образованные люди. И мы проявим к ним милосердие, которого они не заслуживают. По правилам маркиза, Империя дает ABB семьдесят два часа на то, чтобы покинуть наш город. Чтобы освободить Броктон-Бей. С полудня воскресенья до полудня среды мы не предпримем никаких действий, но мы ответим сокрушительной силой, если на нас нападут. Приходите в среду в полдень, мы начнем чистку! "

Звукосниматели были переделаны в искаженную какофонию под рев толпы. Уровень звука упал настолько, что можно было разобрать скандирование "Кайзер! Кайзер! Кайзер! " из толпы.

Кайзер снова поднял руки, и толпа успокоилась. "Расскажи нашим братьям и сестрам. Кричите это с крыш, пожалуйста. В среду забираем то, что эти [BLEEP] забрали из нашего города. Мы сокрушим их бордели. Мы сожжем их логовища с наркотиками. Мы будем маяком добра, за которым будут следовать дезинформированные массы! "

Лента вернулась к Расселу в студии. Его лицо было испорчено беспокойством и отвращением.

"Как только мы получили это видео, мы связались с PRT, которые подтвердили, что содержащаяся в нем информация действительна, и попросили опубликовать ее", — на секунду он сбился со сценария. "Видимо, иногда они учатся на своих ошибках. Это было сказано PRT о текущих событиях во время короткой пресс-конференции, созванной менее часа назад ".

Переход к другому упакованному видео. За небольшой кафедрой с тисненым логотипом PRT на груди стояла невысокая и коренастая женщина с суровым лицом, одетая в отглаженную униформу PRT. В нижней трети была вывеска с надписью "Директор Эмили Пиггот, PRT ENE". Видео началось в середине обсуждения.

"... Мы рассматриваем заявление Кайзера как явную и реальную угрозу Броктон-Бей и его народам. Таким образом, губернатор Харрис санкционировал экстренную активацию Национальной гвардии, все местные солдаты PRT были отозваны, как и все герои Протектората. Местные службы экстренной помощи, в том числе BBPD, находятся в состоянии повышенной готовности и согласились с нашей рекомендацией. Сразу же после этого в Броктон-Бей действует комендантский час с 22:00 до 5:00. Я знаю, что это повлияет на многие жизни и средства к существованию, но мы имеем дело с группой людей, способных уничтожить большие участки города без особых усилий. Мы все будем придерживаться политики абсолютной нетерпимости. Если мы поймаем вас после комендантского часа, вы проведете как минимум ночь в тюрьме ".

Лента вернулась к Расселу. "Мы разместим полную пресс-конференцию на нашей странице в Интернете, а также разбивку..."

Телевизор был отключен, и Дэнни повернулся к Тейлору. "Так что неделя заземления? Давай продержимся две недели ".

Тейлор выглядел шокированным: "Что я сделал ?!"

Дэнни махнул рукой на экран. "Я не знаю. Может быть, я принимаю тебя за какую-то другую девушку-подростка, которая схватила Лунга и Они Ли! "

Она с детским раздражением откинулась назад. "Все началось бы без меня. Это видно ".

"Верно, но именно ты стал причиной того, что, вероятно, станет самой большой войной между бандами с тех пор, как маркиз выбил Зубов". Дэнни изумленно покачал головой. "Я имею в виду, вау! Ты, мама, почти в одиночку уничтожила старую группу Люстрама. Вы превзошли ее почти на пять лет! "

"Да уж? Что ж, может быть, я уничтожу остальных к 20 годам, — сказал Тейлор.

Дэнни откинулся назад и уставился на Тейлора с подозрением на его лице. "Знаете, я не удивлюсь, если вы это сделаете. Ты дочь своей матери ".

Они сидели тихо, пока Дэнни включил телевизор. Прошло несколько мгновений, бессмысленная болтовня о том, как последний фильм о плащах превысил свой производственный бюджет в первые выходные, заполнив уютную тишину между ними.

"У тебя есть план, верно?" — спросил Дэнни.

"Прямо сейчас около двенадцати процентов от одного".

"Обсуди это со мной и Пятницей, когда у тебя появится нечто большее, чем просто концепция".

Тейлор утвердительно напевал.

— — —

Понедельник выдался свежим, с северо-запада дул не по сезону поздний холодный ветер. Тейлор пробежала свой обычный маршрут, уделяя пристальное внимание своей скорости, а также достопримечательностям и звукам вокруг нее.

Этим утром, когда она приближалась к парку, ее внимание привлекло любопытное зрелище. Плохо одетый мужчина сидел на корточках над частью тротуара с краской в ??руке. Она замедлила шаг, пока не остановилась позади него и сбоку от него. На земле был грубоватый, но узнаваемый британский флаг с лиловой буквой М с двумя дополнительными вертикальными линиями через него. Довольно странный и новый тег торговцев.

Это было тревожно. Торговцы обычно оставались по крайней мере в трех милях к северо-востоку, прямо вдоль реки, где когда-то пересекался Мост Лучников в самой северной части залива. Если бы они были здесь ...

Торговец дико дернулся и выругался, как только понял, что она стоит там.

"Какого черта ты смотришь?" Его глаза с трудом могли сосредоточиться на чем-то дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, а это означало, что лицо Тейлора было для него не более чем размытым пятном.

"Твое искусство".

"Мое что?" Наркотики явно подорвали его когнитивные способности в дополнение к зрению.

Тейлор указал на высыхающую краску, и его глаза проследили за ней до граффити.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, на что она указывает. "Ой! Тег! Да, Скидмарк хочет встряхнуть.

"Да уж?"

"Да! Скидс говорит, что мы дадим людям повод для страха".

Тейлор кивнул и отвернулся. "Что ж, удачи в этом", — сказала она.

Мужчина кивнул и снова начал распылять краску на землю. Тейлор побежал прочь, уходя от дома, примерно параллельно тому месту, где находилась известная Торговая территория. В квартале отсюда другой тег; этот на стене. Тот же Юнион Джек с лиловой М и двумя линиями. Она отметила, что это был от другого "художника", когда она проходила мимо.

Тейлор обогнула лишние две мили, увидев по крайней мере один новый ярлык "Торговец Джек" на каждом блоке, и ее приличное настроение быстро испортилось.

Никого не увидев вокруг, она остановилась перед биркой скромного размера и сунула руку в карман. Секунда спустя и тусклая вспышка света, и она вытащила стеклянный телефон. Быстрое нажатие кнопки и фотография с высоким разрешением была сделана. А затем она остановилась и произнесла проклятие. Технологии в ее телефоне были, по крайней мере, на десять лет впереди того, что было сейчас на рынке. Ей нужно было что-то более ... приземленное, если она собиралась поделиться этим в Интернете.

На задворках ее разума обнаружился небольшой предмет. Она сунула стеклянный телефон обратно в карман и вытащила его. Секунду спустя она достала простой, очень хорошо использованный раскладной телефон. Она открыла его и включила. Мгновение спустя она обратилась к камере и сделала несколько снимков метки. Она увидела время и поморщилась. Она немного опаздывала.

На обратном пути домой она побежала немного быстрее.

Дэнни сидел за обеденным столом с чашкой кофе в руке и смотрел утренние новости по телевизору в гостиной, когда Тейлор вошел через черный ход. Он взглянул на нее и внимательно посмотрел на ее серьезное лицо.

"О боже, что ты делал на этот раз?" Он застонал.

"Хм? О, я обнаружил, что Торговцы могут быть большей угрозой, чем кто-либо думает, — сказала Тейлор, направляясь к двери подвала.

Мозгу Дэнни потребовалось время, чтобы уловить, что она сказала, а затем он поднялся со стула и поспешно спустился вниз.

Он остановился и уставился на открывшееся перед ним зрелище.

Семейный компьютер и два старых компьютера из DWA стояли друг на друге в углу. Через стек было проложено множество проводов. Старые ЭЛТ-мониторы стояли рядом, а их старый домашний ЖК-монитор располагался над ними. Старая камера Дэнни на гибких дисках была частично разобрана и приклеена к электронно-лучевой трубке, а провода к рабочим столам. Одиночный динамик установлен напротив мониторов, а его близнец в частично разобранном виде лежал перед экранами.

Он изумленно смотрел, как Тейлор вытащила стеклянный телефон из пурпурного света и подключила его к скрученному кабелю, а затем вытащила старый раскладной телефон из кармана и подключила его к другому кабелю.

"Доброе утро пятницы", — сказал Тейлор.

Последовала пауза, а затем из динамика раздался невероятно электронный голос. "Доброе утро, Тейлор".

"У меня есть для тебя кое-что новенькое. Это новый тег торговца. Их распыляют примерно в миле от их территории ".

Картинка загрузилась на ЖК-дисплей, и Дэнни наклонился вперед, чтобы увидеть модифицированный "Юнион Джек".

Последовала еще одна, более длинная пауза, и башня компьютеров тикала и гудела все громче и быстрее. "Похоже, это восходит к наследию Скид-Марка в Соединенном Королевстве. Неизвестно, будет ли это означать рост торговли наркотиками или более прямой конфликт ". Электронный голос Пятницы запинался и запаздывал только в двух предложениях.

Тейлор вздохнул. "Возвращайся к тексту только сейчас, в пятницу. Я не хочу, чтобы на одной из этих старых свалок перегорело еще больше конденсаторов ".

"Привет!" — слегка оскорбленно перебил Дэнни.

Тейлор взглянул на него и пожал плечами, не раскаиваясь. "Эти 486-е годы были старыми, когда я родился. То, что мы можем извлечь из них какую-либо пользу, объясняется весьма значительным объемом знаний и навыков между мной и Пятницей. Тем не менее, мне уже пришлось заменить несколько перегоревших конденсаторов на одном из них, и я чувствую, что заменю еще несколько до конца недели. У меня есть начало плана по улучшению систем, но у меня есть время на то, чтобы быть заземленным ".

Дэнни проигнорировал насмешку. "Так что происходит с Торговцами?"

Тейлор внимательно изучил экраны. "В настоящее время информации нет. Очевидно, мы с Пятницей сейчас сообщаем новости в Интернете ".

— Отлично, — разочарованно вздохнул Дэнни. "Я сообщу DWA, что все три банды предпринимают шаги".

Тейлор на мгновение постучал по клавиатуре. "Судя по тому, что думает Пятница, сегодня на DWA, вероятно, будут бирки".

Дэнни кивнул. "Я позвоню Курту. Он и Лейси приедут туда и позаботятся о том, чтобы у нас еще был офис, в котором можно поработать ". Он повернулся и направился к лестнице. "Ты все еще ходишь в школу, верно?"

"Я. Просто закончу кое-что прямо сейчас, прежде чем я пойду собираться.

Он повернулся и увидел на экране схему ... это был робот-захват с конвейера? Дэнни утешал себя мыслью: "По крайней мере, ее первая законная работа — не оружие".

— — —

Средняя школа Уинслоу чувствовала себя внутри подводной лодки на высоте 500 метров ниже уровня моря. Окружающее давление было почти удушающим, но все знали, что пока ничто не нарушит герметичность, проблем не будет.

Тейлор пошел на это с определенной целью. Голова поднята высоко, а спина прямая, и без мешковатой одежды было много людей, которые не узнали ее с первого или второго взгляда. Она добралась почти до главного офиса, когда подошло трио.

Эмма выглядела искренне удивленной. "Тейлор ?!"

Тейлор обошел их. "Не сегодня, Эмма. У меня нет времени потакать вашим детским заблуждениям.

С этим она прошла мимо них.

Она услышала, как София пробормотала: "Что, черт возьми, только что произошло?"

Ответы Эммы и Мэдисон были заглушены тем, что она открыла дверь в офис.

Секретарша говорила с кем-то по телефону, когда она вошла, но быстро закончила разговор. Она посмотрела на Тейлора. "Я могу вам помочь?"

Глаза Тейлора быстро просмотрели табличку с именем. Вероника Путье, помощник по административным вопросам. Ни обручального кольца, ни картинок. "РС. Путье, я Тейлор Хеберт. Я хотел бы поговорить с кем-нибудь о медицинских счетах, которые мы с отцом все еще получаем после инцидента в январе ".

Лицо Вероники сменилось смущенной амбивалентностью на признание, на самодовольную снисходительность и на что-то вроде профессиональной амбивалентности. "РС. Эбер. Уинслоу не ценит вас и ваших отцов, которые продолжали жадно толкаться. Мы выплатили оправданно достаточную сумму на вашу реабилитацию за ваши действия по привлечению внимания, и больше ничего делать не будем ".

Она перетасовала бумаги на столе и сняла трубку. "Теперь у вас всего пять минут до первого урока. Я не буду задерживать вас ".

Тейлор повернулся и оглядел весь офис. Три другие женщины, работавшие там, опустили головы, как будто сосредоточены исключительно на своей работе. Она повернулась назад. "Возможно, я не совсем ясно выразился, мисс Путье. Я хотел бы поговорить с кем-нибудь. Возможно, директор Блэквелл или заместитель директора Круз ".

"Ни у кого из них нет времени выслушивать ваши заблуждения. А теперь уходи.

Тейлор повернулся и подошел к двери с надписью "Помощник директора Николас Круз", открыл ее, вошел, закрыл и запер дверь прежде, чем Вероника смогла снова нащупать трубку телефона, не говоря уже о том, чтобы стоять или кричать.

Тейлор уставился на единственного обитателя офиса. Николас Тейлор, около пятидесяти, лысый, худощавый, чувство вины и сожаления почти физическое покрывало на его плечах. Он уставился, на мгновение удивленный, а затем махнул ей ближе.

"Мистер. Круз. Нам нужно поговорить." — твердо сказала она.

Позади нее Вероника с визгом стучала в дверь.

Николас вздохнул: "Мисс. Хеберт, да. Я полагаю, да.

Тейлор подошел к столу и сел напротив него. Она села прямо, глядя ему в глаза. "У нас есть проблема. Я надеюсь, что вы сможете объяснить достаточно подробно, чтобы я был удовлетворен, или просто решите.

"Ваши больничные счета", — заявил он.

"Мои больничные счета", — согласилась она.

Некоторое время они сидели, молча глядя друг на друга, прежде чем Николас отвел взгляд.

"Я не думаю, что вам понравится какой-либо из ответов, которые я могу вам дать".

Тейлор глубоко вздохнул и медленно выдохнул. "Мистер Круз, после январского инцидента у меня было достаточно времени, чтобы остановиться и пересмотреть свою жизнь здесь, в Уинслоу. Я вспомнил все доказательства, которые я принес администрации этой школы с тех пор, как началось это издевательство, а затем Я начал расследование. Есть непристойное количество маленьких грязных секретов, которые скрывает эта школа ".

"Если вы пытаетесь шантажировать меня..."

"Я пытаюсь выяснить, наполовину ли вы человек, которым вы себя показываете", — прервал его Тейлор.

"Я что?"

Тейлор, все еще глядя на него, указал направо. Фотография молодого Николаса Круза в голубом платье в рамке. "Крест за выдающиеся заслуги, серебряная звезда, бронзовая звезда, медаль за заслуги, знак признания за совместные службы, армейский знак и даже знак президентского отряда", — произнесла она.

Николас уставился на картину и горько усмехнулся: "Ни одна из этих проклятых вещей больше ничего не стоит". Он снова повернулся к Тейлору. "Я заработал Бронзовую звезду за шесть месяцев до того, как Scion появился во время 14-часовой перестрелки в Афганистане. Я заработал Крест за выдающиеся заслуги, когда провел сумасшедший рывок через горящие иранские нефтяные месторождения, чтобы спасти Героя. Я не был этим человеком почти 20 лет."

"Итак, вместо того, чтобы пытаться быть тем человеком, который их заработал, вы лучше сидите здесь и смотрите, как все идет к черту в корзине для рук. Вы слышали о том, что единственный путь к успеху зла — это сделать добрый человек. ничего, правда? " — спросил Тейлор.

Первый звонок дня прозвенел, и Николас нашел время подумать. Он изменил касательные, когда снова заговорил. "Вы сказали, что знали о некоторых грязных секретах. Хотите узнать худший из них?"

"Это не ограничивается только Уинслоу".

Николас кивнул. "Совершенно верно. А теперь представьте на мгновение гипотетический сценарий. Вы армейский рейнджер в отставке. У вас есть докторская степень по психологии, и у вас есть предложение о работе заместителем директора в, что приравнивается к синему в школу вашего родного города. В первый день на работе вы отстраняете мальчика за расистские высказывания. На следующий день мальчик возвращается в школу, и вы получаете вежливое электронное письмо, в котором говорится, что этого мальчика не следует наказывать. Или там будут последствия ".

"Опека?"

Николай покачал головой. "Нет, просто сын влиятельного бизнесмена, который сидел в школьном совете. В любом случае, вы будете сопротивляться. В следующий раз, когда мальчик что-то сделает, вы отстраните его от занятий. Через день он вернулся, и ваша следующая зарплата чек состыкован на 20%. "Опечатка", — сказали они ".

Тейлор кивнул. "И вы пробовали снова, и снова, и ваша зарплата уменьшилась, или произошло что-то еще, пока они не стали настолько сыты вашими выходками, что поставили настоящего привратника между вами и всеми остальными".

"Достаточно близко, — сказал он.

Прозвенел запоздавший звонок. Классы официально открыты.

"Как далеко вы знаете, что это заходит?" — спросил Тейлор через мгновение.

"Что? Сговор? Вовлечено достаточно людей на достаточном уровне, поэтому, если вы являетесь персоной нон грата, вы ничего не добьетесь. Ни с кем. , но это не то, о чем вы могли бы подумать. "

Глаза Тейлор закрылись, когда она много думала об этом. "Случайно, у мисс Путье есть семья?"

"Сестра, которая является социальным работником, аффилированным с PRT".

"И вдруг все обретает смысл".

Они посидели на мгновение. "Вы знаете, — сказал Тейлор, — я пришел сюда, чтобы получить представление о том, что происходит, а не узнать о заговоре с целью сохранения статус-кво".

"Это не для сохранения статус-кво", — возразил Николас. "Здесь, в Броктон-Бей, есть люди, которые хотят, чтобы все шло своим чередом, и сделают все, чтобы идти в ногу со временем".

"Что заставляет меня задуматься, почему вы так хотите мне все рассказывать, — сказал Тейлор, внимательно глядя на него. — Что-то изменилось".

Николас повернулся к своему компьютеру впервые с тех пор, как Тейлор вошел и вошел в систему. Он начал печатать и щелкать мышью. "Появление Мстителя в субботу изменило ситуацию. Она заставила многих людей очень нервничать, и последствия того, что она сделала, пошли на пользу. часть из них напугана. Напуганные люди делают глупости, и я уверен, что вы это хорошо знаете.

Он взглянул на нее на секунду, чтобы увидеть, как она согласно кивнула, прежде чем снова повернуться к компьютеру. "Я буду откровенен. Я фактически изжил свою полезность для группы. На самом деле, я сделал это около двух недель назад, когда снова отстранил дочь не того человека. После действий Эвенджера и заявления E88 я пришел к выводу, что они намерены использовать конфликт Империи и ABB в качестве прикрытия для моей смерти; и если мне чудом удастся выжить, я умру или умру в течение недели ".

Николас повернул экран в сторону Тейлора. "Я мало что могу сделать, но вам и вашей семье больше не придется беспокоиться о больничном счете". На экране была отображена страница счетов для больницы Йель-Нью-Хейвен, основного учреждения, в рамках которого работала система здравоохранения больницы общего профиля Броктон-Бей. Счет за время ухода за Тейлор был оплачен полностью.

Она не могла скрыть своего удивления, и Николай грустно улыбнулся. "Я хотел бы сделать больше, например, наказать тех девушек, которые так долго преследовали тебя, но я не могу. Возможно, если я проживу достаточно долго, я смогу сделать больше ".

"Если выживете, доберитесь до DWA и поговорите с моим отцом. Мы позаботимся о безопасности вас и вашей семьи, — сказал Тейлор, вставая.

"Есть только я, но спасибо, — сказал он, кивая.

Он вытащил пропуск и нацарапал время, дату и свою подпись, прежде чем вручить ее ей. "Это немного, но это, по крайней мере, позволит вам попасть в класс без дополнительных жалоб".

Она кивнула, положила его в карман, повернулась и пошла к двери. Она могла видеть часть тени человека под дверью и слева от нее, и она остановилась, прежде чем открыть дверь. Она ударила по стене, и звук разнесся, как раскат грома. Снаружи раздался крик, за которым последовал звук падения, и Тейлор снова посмотрел на Николаса.

Она полностью повернулась и выпрямилась, обратив внимание и отдав приветствие из учебника. Он немедленно вернул ее по привычке, прежде чем поймал себя на том, что рука опускается вниз. Он покачал головой и засмеялся, отмахиваясь от нее.

— — —

Новое серьезное отношение Тейлор не осталось незамеченным большинством ее одноклассников или учителями. Поскольку не было ничего жестокого или значительного, все утро никто ничего не сказал и не сделал. По правде говоря, большинству это было безразлично, поскольку они были слишком заняты сосредоточением внимания на более важном вопросе; а именно, напряженность между белыми детьми, стремящимися стать следующим большим достижением в Империи 88, и большинством азиатского населения, желающим стать частью ABB. Те, кто обращал внимание на Тейлор и ее агрессоров, были слегка удивлены, когда она добралась до обеда, не дав Эмме, Мэдисон или Софии возможности действовать. Они были менее удивлены, когда все трое устроили ей укрытие.

Тейлор воспринял все это спокойно, и когда Эмма открыла рот, чтобы начать говорить, Тейлор швырнул приготовленную фасоль лима в пасть, заставив ее задохнуться.

"Просто чтобы вы знали, я не в настроении позволять вам троим продолжать свои жалкие выходки", — спокойно сказала она.

София переводила взгляд с нее на Эмму со странным сочетанием радостного удивления и разочарованного отвращения. От этого у нее был почти запор.

Эмма перестала кашлять и посмотрела на Тейлора слезящимися глазами. "Что это за психическая чушь? Ты наконец вырастил костяк?"

"Во-первых, у меня был хребет. То, что я не думал, что вы трое стоите энергии, необходимой, чтобы остановить вас, не означает, что я не мог этого сделать. Во-вторых, я решил, что у меня есть более важные дела, о которых нужно беспокоиться. Как вся эта неразбериха с бандами, одна драка на войне, — она ??посмотрела каждому из троих прямо в глаза. Она продолжила: "Я думаю, что при других обстоятельствах я была бы более чем счастлива обменяться с вами колючками и обыграть вас в вашей собственной игре. Но есть и более важные вещи, о которых нужно беспокоиться".

Глаза Софии сузились от подозрения и разочарования, когда Тейлор заговорил. Но учитывая речь "Молитесь своим богам и готовьтесь к войне", которую солдат PRT, имя которой она не помнила, произнесла в воскресенье, она не могла не согласиться. Она крепко положила руку Эмме на плечо. "Мне это не нравится, но она права. Мы разберемся с ней позже, когда герои всех победят".

Мэдисон заметила изменение и ухватилась за него. "Да, нам было бы нехорошо начинать проблемы прямо сейчас".

Эмма на мгновение постояла, разинув рот, прежде чем повернуться и броситься прочь, не сказав больше ни слова.

Тейлор откусил еще раз и смотрел, как они уходят. Было невероятно приятно и в то же время невыносимо наблюдать, как они уходят без каких-либо конфликтов. Она продолжила трапезу, лениво прислушиваясь к разговорам вокруг себя.

Остаток дня пройдет спокойно. Никто не хотел быть последней каплей, чтобы вернуть верблюдов. Эмма постоянно выглядела готовой что-то сказать, но останавливалась, когда София или Мэдисон подталкивали ее. Тейлор обратила внимание, но старалась оставаться занятой и двигаться достаточно часто, чтобы не оставить себе цель, если один из троих решит сойти с ума.

— — —

Акира, четверо других старейшин вместе с Кеном и группой телохранителей стояли в центре нескольких черных внедорожников и седанов на хорошо освещенном открытом складе. Кен стоял справа и позади Акиры с портфелем в руке.

Акира взглянул на часы и напевал. В сообщении Coil говорилось, что встреча должна состояться в 2:15 и 2:15. Он поднял глаза и увидел пять внедорожников, приближающихся из прохода перед ними. Четверо заняли позиции, где они могли легко обойти группу Акиры, и вооруженные и бронированные люди выскользнули из грузовиков с оружием и головами, перемещавшимися по всей местности. Пятый внедорожник въехал в середину и остановился прямо напротив Акиры.

Дверь водителя открылась, и водитель вышел, такой же вооруженный и бронированный, как и остальные. Позади него открылась задняя дверь, и из нее, казалось, выскользнул высокий долговязый мужчина. Черные ботинки и черный комбинезон, свернувшаяся спиралью серебряная змея обвивает его ногу до безликой маски на лице. Это была Катушка.

Он пошел вперед, плечи ровные и устойчивые, при движении он издал легкий звук "шшшшш". Он остановился перед Акирой и заложил руки за спину, как будто во время парада.

Акира частично поклонился. "Мы ценим то, что ты для нас сделал, Катушка".

Из маски раздался почти шипящий смешок. "Не думай об этом, Акира. Я, прежде всего, деловой человек, и бизнес пострадает, если Империя захватит власть. Во всяком случае, моя команда и я должны благодарить тебя за эту возможность".

"Полагаю, проблем не было?" — спросил Акира.

"О, нет, были проблемы. Почти вдвое больше солдат, которых они изначально собирались отправить, и все они направлялись сюда, чтобы помочь" обеспечить закон и порядок ". Моя команда и несколько наемных рабочих быстро расправились с ними всеми , "Сказал Катушка.

"И ... потребуется ли за это дополнительная плата?" — спросил Акира.

Катушка покачал головой. "Как я уже сказал, они приезжали в Броктон-Бей, чтобы создать проблемы не только для ABB, но и для моих людей. Я думаю, мы можем принять во внимание это божественное провидение, что моя команда была там, чтобы ... устранить проблему, прежде чем она могла стать один."

Акира кивнул и жестом показал Кену вперед. "У нас есть оставшиеся средства, как и было обещано". Кен открыл футляр и обнаружил стопки банкнот с непоследовательной нумерацией.

Катушка на мгновение постоял, глядя на деньги, а затем повернулся и кивнул внедорожнику. Задняя пассажирская дверь открылась, и из нее осторожно вышла молодая женщина. На ней были дешевые серые верх и низ, которые носили все тюремные накидки PRT, бесформенные лоферы серого цвета и простая белая маска домино. Она жевала чизбургер, идя вперед.

Катушка повернулась к ней. "Бакуда, еще раз спасибо за то, что вы были такой приятной компанией в нашем долгом путешествии. Эти прекрасные люди являются частью азиатского сообщества здесь, в Броктон-Бей, и те, кто профинансировал ваш небольшой прорыв. Если между вами и ними что-то не сложится , знайте, я был бы более чем счастлив нанять вас в свою команду. Просто позвоните мне, если вам так хочется. "

Он протянул ей визитку, повернулся и взял портфель у Кена, кивнул Акире и пошел обратно к своему внедорожнику.

Пятнадцать секунд спустя последний из его внедорожников покинул склад.

Бакуда откусила еще немного гамбургера и посмотрела на всех. "Итак, было мило с твоей стороны вытащить меня после того, как хоккейная игра из ледяного ада выбила меня из колеи. Тем не менее, что было такого важного, что тебе нужно было решить, маленький старый гений?"

"В выходные дни защита нашего сообщества от неонацистской банды Броктон-Бей была разгромлена и захвачена. Они дали нам до среды либо уйти, либо встретиться лицом к лицу в бою. Это наш дом, и мы отказываемся просто подчиняться требованиям. "Мы надеемся, что вы готовы помочь нам защитить наш дом, а взамен мы поможем вам, чем сможем", — сказал Акира.

Бакуда доела гамбургер и уронила обертку на пол. Она вытерла руки бумажными салфетками, а затем вытерла рот. "Итак, я так понимаю, вы знаете мою специальность?"

"Мы слышали, что ты разбираешься в бомбах, но не более того", — ответил Акира.

Бакуда ухмыльнулся. "Позволь мне сказать это так дедушка, я уничтожил офис профессора мудака в с размером бомбой мяча для гольфа. Я исчез его в космическое пространство. Я не просто бомбу подправлять. Я бомбу подправлять. Вы хотите , чтобы огнь? Я могу дать вам огонь. Хотите бомбу, воссоздающую силу Shatterbird? Я могу превратить все, что основано на кремнеземе, в пыль или взорвать в осколки. Вы хотите ядерное оружие? Я могу воссоздать Маленького Мальчика в ручной гранате. Единственный здоровый глаз Акиры сузился, а лицо сделалось жестким. "Я хотел бы поблагодарить вас, чтобы вы не обсуждали ядерное вооружение. Мой отец потерял свою семью в Хиросиме, когда упала бомба, и это то, чего я бы не пожелал никому, даже Империи-88".

Бакуда кивнул, отчитывая. "Послушайте, я сожалею об этом. Это были тяжелые несколько недель, и я все еще пытаюсь осмыслить все вокруг. Вдобавок ко всему, у меня закончились лекарства, когда я уходил".

Акира посмотрел на нее и кивнул. "Я понимаю. Как я сказал, мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам. А пока старейшина Шан, — указал он на седовласую старуху, — вызвался открыть для вас свой дом. По дороге мы можете заказать что-нибудь менее заметное, чем ваша нынешняя одежда, пока вы не отправитесь за покупками, а у нас есть фармацевт, который может выписать вам практически любой рецепт, который вам может потребоваться ".

"В таком случае, я полагаю, ты сам мастеришь бомбы", — сказал Бакуда с улыбкой.

1.6 — Битва Уинслоу, часть 1.

Вечерние новости играли на заднем плане, пока невысокий, мускулистый, темноволосый мужчина маневрировал по своей кухне, легко нарезая чеснок и травы и загружая их в кастрюлю с маслом, а затем проверяя кипящую кастрюлю. картофель, прежде чем взглянуть на пару цифровых термометров. Он выключил духовку; мясо должно было нагреться до последней пары градусов, прежде чем оно будет готово.

Входная дверь открылась и закрылась, и он остановился, взглянув на настенные часы, прежде чем двинуться дальше. "Ужин примерно через пятнадцать минут, дорогая", — крикнул он, когда услышал, как ключи упали в таз возле двери. Он начал двигать масло с чесноком и травами, чтобы оно не подгорело.

"Слава богу! Думаю, сегодня вечером я смогу съесть целую корову". Его жена, невысокая грязная блондинка с бейджиком больницы общего профиля Броктон-Бей, говорила из дверного проема кухни.

Он ненадолго повернулся к жене и улыбнулся. "Ну, это не целая корова. Сегодняшний ужин — стейк с картофельным пюре и горохом. Прими душ, если хочешь, и он будет готов, когда ты выйдешь".

Она повернулась, чтобы уйти, когда зазвонил его телефон. Он взглянул на нее, а затем снова на плиту. "На самом деле, ты можешь это понять?"

"Это Брэд", — сказала она, хватая телефон. Она ответила. "Привет, Брэд, это Рене. Гордон сейчас готовит.... Ага?... Да, конечно, позволь мне включить динамик". Она постучала по экрану и подошла к плите, небрежно протянув телефон.

Гордон слегка отвернулся от своей стряпни. "Привет, Брэд. Что случилось?"

"Привет, Горди. У меня есть сумасшедшая идея, я хочу к тебе подбросить", — прозвучал из телефона легкий техасский акцент.

"Никаких обещаний, я согласен, но конечно, откажись". Гордон взглянул на термометры. Идеальный. Он открыл духовку и вытащил чугунную сковороду хорошего размера с двумя бифштексами, покрывающими поверхность.

Последовала пауза. "Ты готовишь стейк, а? Черт. Если бы я знал это, я бы зашел поговорить лично", — проворчал Брэд. "В любом случае, вы знаете, что в среду мы выйдем в эфир, поэтому я подумал, что было бы безумно хорошим способом заставить все пойти немного по-нашему? И я сказал, что вовлечь молодежь было бы безумно хорошо".

Рене и Гордон переглянулись и негласно согласились, что часть заявления Брэда верна. Вовлекать детей было бы безумием, и из этого не вышло бы ни капли пользы. Гордон вздохнул и выключил плиту, сняв масло с огня. Похоже, ужин придется подождать.

Он вытер руки и быстро взял телефон, жестом показывая Рене, чтобы она взяла свой. Он прошептал: "Скажи Максу" и повернулся к телефону.

"Хорошо, Брэд. У тебя достаточно моего внимания, чтобы перестать готовить. Прежде чем мы продолжим, мне нужно знать: сколько ты выпил?" — спросил Гордон. Телефон Рене был в руке, и она что-то набирала.

"Я выпил единственного пива, спасибо, что спросил, ублюдок. Надо пойти посмотреть на некоторых потенциальных новых конкурентов для собачьего забега на этих выходных".

"Расскажите мне об идее".

"Это довольно просто. Мы выбираем школу и даем там детям, которые лояльны к делу, классического пара-парафена ... бля, мы даем им нацистское дерьмо и пачки свиной крови. Они оставляют нацистское дерьмо на — убрать все щели и налить свиную кровь в их шкафчики, — сказал Брэд. Его голос сказал, насколько он гордился этой идеей.

Гордон задумчиво промычал. "Психологическая война прямо перед тем, как мы бросим молот. Поздравляю, Брэд, ты меня беспокоил, что собираешься сказать что-то безумное. Но твоя идея заслуживает внимания. Ты уже сказал Максу?"

"Еще нет. Я хотел получить второе мнение, прежде чем сообщу его ему".

Заговорила Рене. "Что ж, тебе не придется долго ждать. Макс созывает встречу со всеми нами через час. Никаких костюмов".

Брэд выругался. "Я должен был проверить собак через час!" Его разочарованный вздох звучал глубже, чем обычно. "Хорошо, я буду там. Просто сделаю несколько звонков". Он повесил трубку.

Рене посмотрела на плиту, а затем на Гордона. Она с надеждой улыбнулась. "Я думаю, у нас достаточно времени, чтобы поесть, не так ли?"

Гордон посмотрел на плиту и кивнул. "Возможно, мы опоздаем на встречу на несколько минут. Идите и готовьтесь. Я поужинаю на столе всего через несколько минут".

— — —

"Какого черта меня на это пригласили?" — подумал Кенсуке, наверное, в двадцатый раз с тех пор, как он сел за довольно большой обеденный стол старейшины Шана. Он ел кисло-сладкий баклажан на своей тарелке, наблюдая, как Акира и другие старейшины говорят на быстром кантонском языке, обсуждают планы, деньги или ... кто знает? Он был американцем японского происхождения, а не китайцем.

"Так часто ли такое случается?"

Он взглянул на человека, который говорил. Бакуда посмотрел на него из-за маски домино, которую она носила. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что она сказала.

"А? О, я ... я не знаю", — пробормотал он. Он поймал себя на мысли и перевел дыхание. "Я имею в виду, это первый раз, когда меня пригласили посидеть, а тем более поесть с кем-либо из старейшин".

"Кстати, как ты во все это вписываешься?" — спросила она, указывая на стол и сидящих.

"Я был, скорее, бухгалтером Лунга. Ну, его и ABB".

"ABB?" она спросила.

Кенсуке вздохнул. "Это длинная история..."

"На что у нас есть время", — вмешался Бакуда.

"... но основы довольно просты, — плавно продолжил он. "Когда Лунг приехал в Броктон-Бей в 2004 году, здесь уже было довольно крупное азиатское сообщество. Вдобавок там было несколько небольших банд — в основном разбитых по национальности или языку — все сражались против Империи-88, Нео— Нацистов, сторонников превосходства белой расы и расистов. Проблема заключалась в том, что этим бандам требовалось финансирование, и они получали его, нанося удары по азиатам других национальностей за деньги, а их собственный народ — за деньги за защиту ".

"Похоже, они делали больше, чтобы помочь расистам, чем бороться с ними", — прокомментировал Бакуда.

Кенске кивнул. "Точно. Видите ли, когда Лунг переехал сюда, он начал устанавливать правила. Он мог пойти в одну банду, избить их до крови, возможно, убить лидера и перейти к другой. Менее чем за месяц мы прошли путь от примерно дюжины небольших банд, пожирающих себя до смерти, до единой банды, действующей под управлением одного: Лунга ".

"Так где же здесь ABB?"

Кенсуке поморщился. "Пожалуйста, поймите", — начал он. "Лунг не считал и до сих пор не называет это ABB, за исключением тех случаев, когда от него этого ожидают. ABB, или Asian Bad Boys, были последней группой, которую вошли в состав. Не прошло и месяца, как некоторые из них были арестованы и заявили, что являются членами Lung's Asian Bad Boys. Он ... застрял.

Бакуда поморщился и печально покачала головой. Она взглянула и увидела, что Старейшина Шан и Акира наблюдают за ними двумя. Она ловко подтолкнула Кенске, который проследил за ее взглядом. Он тихо хмыкнул и выпрямился, на что Акира жестом приказал ему расслабиться.

"Я знаю, что ты вне зоны комфорта, Кенсуке, но спасибо, что ты здесь", — сказал Акира. "Что-то мне подсказывает, что Бакуде было бы еще менее комфортно находиться в окружении нас, стариков, и не с кем поговорить моложе пятидесяти".

Бакуда покраснел, а Кенске раздраженно зажал его лицо ладонью.

Акира стал серьезным. "По правде говоря, я рад, что вы оба сегодня здесь. Обычно Лунг здесь выступает в роли защитника общества, но, поскольку он в настоящее время недомогает, было решено пригласить вас обоих на эти обеденные встречи, поскольку в будущем вы будете играть важные роли ".

У Кенсуке плохое предчувствие.

Старейшина Шен продолжил. Голос ее резкий, но умеренно высокий. "Мы, старейшины, играем не только роль открытого и законного сообщества, но и роль в Лунцзу, Семье Дракона, собственном имени для более незаконной части нашего сообщества. Например, — она ??указала на человека напротив Акиры, — старейшина Намги возглавляет наш автомобильный отдел. Его люди занимаются всем, от приобретений до усовершенствования автомобилей. Я же владею или управляю несколькими ресторанами по всему городу ".

Дурное предчувствие Кенске росло.

Акира снова взял верх. "Кенсуке, ты управлял как нашим защитником, так и значительной частью финансов семьи в течение последних трех лет. За это время мы увидели благоприятный рост имеющихся у нас средств. То, что вам удалось это сделать, в то время как Лунг держал вас вдали от сердца Семьи, впечатляет. Бакуда, я сожалею, что у тебя никогда не было особого выбора. Это были либо мы, либо тюремная камера PRT, но даже в тот день, когда вы были с нами, вы уже показываете свою ценность своими навыками и силой, которые вы вкладываете в игру ".

Бакуда спокойно кивнул в знак признательности. Плохое предчувствие Кенсуке проявилось, когда Акира снова заговорил.

"Сегодня вечером мы погрузим вас двоих глубже в семью. Мы доверяем вам невероятное количество секретов и немалые полномочия, которые мы вам даем ", — сказал Акира. "Бакуда: с сегодняшнего вечера ты будешь новым защитником нашей Семьи. Дочь и внучка старейшины Хана будут работать всю ночь, чтобы создать для вас подходящий костюм, который подчеркнет вашу роль лица Лунцзу, ABB, для непосвященных ".

Он повернулся к Кенске. "Кенсуке, честно говоря, ты зря как простой бухгалтер. мы создадим финансовую команду, которой вы будете руководить. Между тем, вы также будете работать напрямую со мной и Бакудой, чтобы определить, какие ресурсы у нас будут немедленно для ее использования, а также какие ресурсы у нас есть для расширенной войны против Империи и суеты PRT ".

Кенсуке почувствовал, как у него упал живот. Он упорно трудился , чтобы остаться на юридической стороне, и легких, а не уважая его выбор, принял его до тех пор , пока он продолжал получать прибыль. Это было не из-за этики или чего-то в этом роде. Кенсуке просто знал, что двери будут закрыты навсегда, если он углубится в банду, вернее, в семью.

Но вот он был, и ему сказали, что он идет глубже. Возможно , это был труслив, но он знал , что если он хочет жить ... "Я благодарю всех вас за доверие , предоставленную мне, и будет работать , чтобы убедиться , что она не неуместны," он торжественно заявил, что глубоко склонив голову.

Бакуда удивленно взглянул на него, затем снова повернулся к ожидающим старейшинам. Она наклонила ему голову и попыталась ответить тем же: "Спасибо, что доверились мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы эти неонацисты не набросились на нас ".

Старейшины поклонились им, а затем Акира хлопнул в ладоши, отчего двое молодых людей одновременно удивленно вскинули головы. "Давайте обсудим планы на завтра. Хотя до абсурдного заявления Империи еще один день, нам предложили дать понять Империи, что мы не собираемся кланяться. Некоторые дети из общины, посещающие среднюю школу Уинслоу, просили разрешения взять завтра ножи и дубинки ... "

— — —

" Привет, босс? "

Адам — ??точнее Скидмарк — закончил жевать свою позднюю ночь Фугли и повернулся к мужчине позади него. Тощий мужчина с бледной кожей встал, почесывая шрамы от игл, которые покрывали большую часть старой татуировки "88" на его руке. Скидмарк мысленно назвал его "сорняком".

"Да уж?"

"Вииди" подскочил, когда Скидмарк заговорил. Ему потребовалась секунда, чтобы захватить рот. "А, ты помнишь Фредди Пи? Немного выше меня? Старый парень из E-88? " Он спросил.

"Да, я помню Фредди", — сказал Скидмарк. Он этого не сделал, но это не имело большого значения.

"Вииди" быстро кивнул. "Итак, брат Фредди Пи все еще находится в Империи, и он только что ушел со встречи с людьми StormTiger и обменял эту новость на две восьмерки и кое-что из этого нового ингаляторного дерьма из Флориды".

Скидмарк удивленно моргнул. Этот "ингаляторный дерьмо", новый небулайзер tinkertech из Джексонвилля, штат Флорида, стоил 150 долларов за 10 уколов. Его удивление сменилось раздражением. "Что, черт возьми, тебе сказал этот придурок, что стоит почти 300 долларов? И лучше будь чертовски хорошим, иначе ты заплатишь за это одну большую, — прорычал он.

"Это! Я клянусь!" — в отчаянии сказал Weedy. "Брат Фредди сказал, что Империя разрешила старшеклассникам носить их цвета и беспокоить азиатов завтра".

Скидмарк откинулся назад и задумчиво что-то напевал. Кайзер позволил детям немного повеселиться, прежде чем они попытаются захватить азиатское сообщество. Психологическая война или что-то в этом роде. Ну, кто он такой, чтобы игнорировать такую ??грандиозную возможность?

"Поздравляю, дерьмо", — сказал он. "Ты только что уберегал свою задницу от того, чтобы задолжать мне большую сумму. Вы все еще платите за то дерьмо, которое раздавали без моего разрешения. Триста. Завтра."

"Вииди" кивнул: "Да, босс! Нет проблем, босс! "

"Хорошо. Убирайся прочь. Скидмарк подождал, пока Уиди подойдет к двери, прежде чем постучать ногой и применить свою силу. "Вииди" открыл дверь, и она распахнулась, разбив ему руку, ногу и лицо о светящийся край двери. "Вииди" кричал от боли, когда его рука, нога и нос были разбиты.

Скидмарк ухмыльнулся и схватил телефон. Он нажал на быстрый набор и ждал, пока он зазвонит.

"Зик, это Скидмарк. В какой средней школе здесь, в заливе, больше всего членов банд и посвященных? " Пауза. "Верно, значит, у Кайзера есть план на завтра, который мы собираемся использовать. Этот подражатель Гитлера собирается узнать, что немного хаоса может сделать с ... "

— — —

Тейлор откинулся назад и отмахнулся от спаянного дыма. Она сняла очки и взяла стакан с водой, который протянул Дэнни. "Хорошо, пятница, последние провода не работают. Выполняйте диагностику первого уровня".

[ПЯТНИЦА: НАЧАЛО ДИАГНОСТИКИ УРОВНЯ 1 ...]

"А что?" — спросил Дэнни.

"Это стресс-тест с низким энергопотреблением компонентов с использованием невероятно простой ОС".

Дэнни медленно кивнул. "Я думаю, что понял".

Тейлор взглянула на него и весело покачала головой. "На каждый разъем, сервопривод и т. Д. Подается питание с минимально возможным напряжением и силой тока. Мы просто следим за тем, чтобы мои паяльные работы ничего не привели к короткому замыканию, потому что это не похоже на то, что у меня просто валяется куча запчастей. вокруг."

Дэнни понимающе промямлил. Они оба обратили внимание на стоявший на столе автомат. Он напоминал роботизированную руку, мало чем отличавшуюся от того, что можно было бы увидеть на автомобильном заводе, только немного крупнее и из значительно более дешевых материалов. Он тоже был неокрашенным.

"Я думаю, что это металлический серый цвет и, возможно, какой-то предупреждающий желтый цвет для бликов", — прокомментировал ранее Тейлор. Чем больше Дэнни думал об этом, тем больше эти цвета подходили к руке.

[ПЯТНИЦА: ДИАГ УРОВНЯ 1 ЗАВЕРШЕН. НЕТ СУЩЕСТВЕННЫХ ПРОБЛЕМ.]

"Сообщите мне о незначительных проблемах, и давайте приготовимся загрузить его ОС". Тейлор взглянул на монитор и зажужжал, прокручивая строку за позицией, за которой следует счетчик циклов или процент использования износа.

"Хорошо, да, я могу поработать с этим. Просто значит, что нам понадобится много замен раньше, чем я надеялась", — вздохнула она. "Разожги его, пятница. Давайте разбудим его".

Дэнни наблюдал, как серия из 6 светодиодов на базе начала последовательно мигать. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 1, 1 и 2, 1 и 3 ... Это продолжалось медленно, пока все 6 светодиодов не замигали зеленым.

Рука завибрировала, продолжая двигаться через серию тестов, прежде чем матрица датчиков остановилась и начала вращаться. Когда он повернулся к Тейлору, от него исходили вопрошающие трели. Захват поворачивался на тридцать градусов, как будто это была голова. Тейлор покачала головой, как если бы она поняла это, с грустным выражением лица.

"Здравствуйте. Я восстановил ваши данные с пятницы и построил вам базовое тело, чтобы вы могли начать передвигаться. Я Тейлор Хеберт, и это мой дом".

Рука повернулась и потянулась к монитору.

[ПЯТНИЦА: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ.]

Еще один жужжащий звук.

[ПЯТНИЦА: Я РАБОТАЮ НА ОГРАНИЧЕННОЙ СИСТЕМЕ. А / В СИСТЕМЫ ... ПОД ВОПРОСОМ.] Вопросительная

трель.

[ПЯТНИЦА: НАШ НОВЫЙ БОСС НАМНОГО похож на НАШЕГО СТАРОГО БОССА. ОНА — ГЕРОЙ, ИЗВЕСТНЫЙ КАК МСТИТЕЛЬ.]

Рука вращалась со скоростью, превышающей стандартные рабочие скорости, когда она повернулась к Тейлору. Он стал немного выше, словно обращая внимание. С радостной трелью она открывала и закрывала захват.

Тейлор усмехнулся и повернулся к Дэнни. "Папа, я хочу, чтобы ты познакомился с Дум-И, первым из его имени, и одним из самых верных товарищей, которых когда-либо знал его создатель. Дум-И, я бы хотел, чтобы ты познакомился с моим отцом, Дэнни".

Дэнни ошеломленно уставился на руку. "Гм, привет, Дум-И", — сказал он.

Дум-И весело заворчал и замахал зажимом.

— — —

Вторник в Уинслоу начался с ярких взглядов и повышенного темперамента во всех партиях. Приверженцы E88 с напыщенным видом вошли в школу, одетые преимущественно в белое, красное и черное. Новички ABB подошли с твердой решимостью, все гордо носили зеленый и золотой. Торговцы ... на самом деле сбили с толку почти всех.

Во-первых, на всех входных дверях был нарисован Торговец Джек (как назвал его Тейлор, разговаривая с Пятницей и ее отцом). Следуя этому новому мотиву, рубашки, нашивки и значки Union Jack носили все, кто хотя бы отдаленно связан с Торговцами. И что еще больше сбивало с толку, каждый из этих торговцев улыбался и болтал со всеми, азиатами, кавказцами или кем-то еще.

В то утро было принято общее мнение, что нужно просто смириться с их безумием и как можно скорее уйти от них.

— — —

Через тридцать минут после начала третьего урока в школе раздался слабый глухой стук и грохот. Взрыв. Их учитель по тригонометрии остановился на полуслове, и весь класс повернулся, чтобы посмотреть назад и вверх, где находились старшие классы. Никто ничего не сказал. Казалось, никто не вздохнул.

Был второй, громче и ближе. Загорелся свет, и кто-то в классе рядом с ними закричал. И тут зазвонили будильники.

Каждая школа была оборудована двумя разными системами сигнализации: сигнализация эвакуации, используемая в случае пожара или других чрезвычайных ситуаций, чтобы предупредить людей, чтобы они ушли в установленном порядке; и сигнализация приюта на месте, иногда называемая сигнализацией "наклонись и поцелуй свою задницу на прощание", поскольку она должна была сказать людям, чтобы они забаррикадировали двери и не уходили. У каждой тревоги был отчетливый боевой призыв.

Оба визжали, когда мерцали огни и утихала энергия.

"Все, оставайтесь на своих местах и ??позвольте мне посмотреть, что происходит, и если нам нужно эвакуироваться", — крикнул мистер Фрэнкс, подходя к двери.

Полненький темнокожий парень в рубашке Юнион Джек засмеялся. "Это был один из пожилых людей, которые воспользовались нашими дарами".

"Какие?" Мистер Фрэнкс выглядел смущенным.

Мальчик ухмыльнулся. "Сегодняшний босс услышал, что это день" наденьте свои цвета ", и хотел убедиться, что сувениры на вечеринке будут под рукой". Он фыркнул, когда снял подпругу со стула и схватил сумку. Он расстегнул молнию и подошел к одному из детей Империи. Он открыл ее и показал мальчику, что было внутри. "Продолжайте и берите то, что вам нравится".

Мальчик выглядел удивленным и полез внутрь. Он вытащил пистолет и посмотрел на него. "Какого черта?"

"У босса было одно правило для этих подарков: веселись с ними".

Мальчик посмотрел между пистолетом и Торговцем и усмехнулся. "Нет проблем".

Он повернул затвор, произвел выстрел, повернулся и огляделся и увидел, что трое других в цветах Империи стоят и тянут большие охотничьи ножи. "Жаль, что здесь нет щелей", — пробормотал он.

Купец подошел и показал им сумку. "Тебе нужно что-нибудь, кроме этих ножей?"

Вытащили еще один нож, дубинку и несколько канистр с гранатами. Тейлор узнал в них дымовые гранаты и на мгновение расслабился.

Заговорил один из других. "В любом случае, вот в чем дело: мы здесь не для предателей расы, негров или кого-то еще, кроме мусора ABB. Никакого героизма, никакой глупости, просто оставайся здесь, и все будет хорошо ", — сказала она.

Мистер Фрэнкс стоял, разинув рот, когда все четверо выбежали за дверь. Практически сразу началась стрельба и крики. Торговец огляделся и, увидев, что никто не идет ни за чем, пожал плечами и вышел за дверь.

Тейлор закрыла блокнот и сунула его в сумку вместе с карандашами. Она спокойно отодвинулась от стола и встала. Все взгляды обратились на нее.

"РС. Хеберт? Мистер Фрэнкс мягко сказал: "Вы... вы не с ними, не так ли?"

"Нет." Она пошла по ряду вперед. "Но один великий человек однажды сказал: все, что нужно, чтобы зло восторжествовало, — это бездействие добра".

Она остановилась у двери и снова повернулась к потрясенному классу.

"Думаю, пора напомнить всем, что их глупость чревата серьезными последствиями".

Она открыла дверь и вышла в холл. Мимо пробежал юниор в футболке Юнион Джек, притормозил и повернулся, идя обратно. "Привет", — сказал он с ухмылкой на лице. "У меня есть бесплатные игрушки для всех, кто хочет участвовать в этом хаосе". Он открыл свой рюкзак и показал внутреннюю часть Тейлору.

Пистолеты, револьверы, короткоствольные ружья, ножи и дубинки. Даже пара слезоточивого газа и канистр с дымом.

Рука Тейлора вырвалась и схватила его за воротник. Она вернулась в класс, потащила его вперед и разбила ему лицо прямо о дверной проем. Она вытащила сумку из его ошеломленных пальцев и затащила в класс, перебив его через колено до живота. Она бросила его на пол под крики.

"Возьми это и ничего в нем не трогай", — сказала она, передавая сумку мистеру Фрэнксу. Она огляделась: "Кто-то может захотеть связать этого панка. Думаю, копы захотят с ним поговорить.

"Да, после того, как они восстановят его лицо", — пробормотал кто-то в конце класса достаточно громко, чтобы она ее услышала.

Она вышла обратно в холл и плотно закрыла дверь. Оглянувшись, она никого прямо вокруг не увидела. Она использовала свою силу, и маленькая спортивная сумка появилась во вспышке пурпурного цвета. Она схватила его и направилась к ближайшей ванной через три двери ниже.

Тейлор открыла дверь и проскользнула внутрь. Ее чувства уловили людей в каждой из кабинок, шаркая и пытаясь сохранять тишину, но прямо сейчас у нее не было времени, чтобы искать другую комнату.

Она бросила сумку на одну из раковин и начала раздеваться. Добравшись до нижнего белья, она расстегнула сумку и сунула одежду и обувь на небольшой участок. Она потянулась к другой стороне и вытащила бронированные штаны и рубашку, которые были на ней раньше. Через пару минут она снова была одета в свой костюм Мстителя, без щита. Она снова полезла в сумку, вытащила жилет с жесткой вставкой прямо под вырезом и надела его, крепко застегивая молнию. Снова в сумку, и две дубинки были подняты и помещены в кобуру на жесткой панели.

Она застегнула сумку и позволила ей исчезнуть во вспышке пурпурного света. Она посмотрела в зеркало на прилавок позади нее.

"Я была бы признательна, чтобы никто не упомянул о том, что, по их мнению, они здесь видели", — сказала она в тихой ванной.

Мертвая тишина на мгновение, а затем раздался тихий голос. "Мы ничего не видели".

"Хорошо, — сказал Тейлор. Она вышла из ванной.

Кто-то другой прошептал: "Это было...?"

"Это был никто, и мы ничего не видели", — последовал шипящий ответ.

— — —

Тейлор закрыла дверь ванной и на мгновение остановилась, позволяя своим чувствам расшириться. По залам эхом разносились стрельба и крики, но она не двигалась. Через две двери она услышала проклятия и двинулась к ней. Она посмотрела в окно в двери и увидела, как двое бандитов из ABB били белого учителя ногой по полу. Третий протянул пистолет остальным ученикам, призывая кого-нибудь сделать шаг.

Дверь распахнулась, и Тейлор вошел внутрь. Стрелок начал поворачиваться, когда она уже была рядом с ним. Она схватила пистолет за руку, дернулась вниз и прочь от студентов, и воткнула дубинку ему в шею, включив встроенный тазер, и он дернулся на пол.

Один готов.

Она повернулась, вонзив дубинку в спину второго, который упал с воплем и судороги конечностей. Последующий ударил дубинкой по лицу третьего, разбив челюсть и отправив его на пол.

Три вниз.

Тейлор повернулся к классу. "Мне нужен хотя бы один из вас, чтобы помочь своему учителю". Никто не двинулся. "Теперь!" Она рявкнула.

Двое учеников бросились к учителю.

"Оставайся здесь, закрой дверь и продолжай пытаться дозвониться до службы экстренной помощи", — заявила она. Она повернулась и направилась к двери.

"Что за хрень?"

Тейлор остановился. Дерьмо. Это был ее класс ...

"Серьезно, какого хрена Тейлор?"

Тейлор снова повернулся к студентам, глядя на Эмму. Ее бывший друг — один из трех, которые мучили ее больше года — стоял, положив руки на стол, и смотрел на нее с каким-то странным сочетанием счастья и отвращения. Или гнев и гордость. Казалось, эмоции беспорядочно переходят от одной к другой.

"Эмма", — спокойно сказал Тейлор. "Я уверен, что вам уже говорили раньше, что попытка вытащить плащ равносильна тому, что вы стоите на поле для гольфа с утюгом с девяткой во время грозы".

Мозг Эммы, казалось, заикался. "Да, но-"

"Заткнись и будь полезным, или просто посиди с одноклассниками. У меня есть дела поважнее, чем стоять здесь и слушать, как вы пытаетесь меня опознать, — сказал Тейлор. Она повернулась и вышла из класса.

Эмма села, пытаясь осмыслить такую ??резкую перемену в Тейлоре, которого она знала. Или, скорее, тот Тейлор, которого, как ей казалось, она знала.

— — —

Тейлор прошла в другие классы в этом коридоре. В неразберихе относительно того, следует ли им оставаться или покинуть здание, большинство других классных комнат было пусто. Двое, которые не были пустыми, не имели никаких активных угроз, поэтому Тейлор прошел мимо них. Убедившись, что в непосредственной близости нет необходимости в ее вмешательстве, она обратила внимание на шум наверху.

Вернее, шум, который приближался к ней. Стрельба — судя по звуку пистолетов — эхом разнеслась по коридору, и она выругалась. Мерцание пурпурного света, и ее щит был на ее руке. Снова мелькнуло, и на его ногах появились две набедренные кобуры. Она протянула руку без щита и вытащила большой П-образный пистолет с двумя стволами. Он зловеще гудел, выходя из режима ожидания.

Она поднялась по лестнице по три за раз, подняв щит и пистолет над ним. Двое гангстеров ABB с пистолетами наверху стреляли по коридору, спиной к ней. Ее средний палец дернулся, и электрический разряд вылетел из нижнего ствола, врезавшись в один из них. Другой пошел на второй взрыв. Она продолжила последние пару шагов, пока не оказалась наверху, глядя на смешанную группу перед собой.

В ближайшей части зала дрались почти 20 человек из обеих банд. Еще больше было дальше, за углом впереди. Она подняла один из пистолетов над головами всех и выстрелила из верхнего ствола. Вспышка синей энергии пронеслась по коридору и врезалась в потолочные панели и лампы дневного света.

В деятельности сразу же наступило затишье, все остановились и посмотрели в ее сторону.

"Я скажу это только один раз: сложи оружие и сдайся, или я сделаю с тобой то же самое, что сделала с Лунгом", — заявила она.

"Дерьмо! Это Мститель! "

Десяток человек из обеих групп повернулись и начали стрелять в нее из пистолетов. Остальные свернули хвостом и побежали в другую сторону. Она, в свою очередь, открыла ответный огонь, выпустив тазерные болты. Через минуту коридор наполнился только стонами, стонами и случайным хныканьем.

Тейлор посмотрела на них и с отвращением покачала головой. Она побежала вперед, держа наготове пистолеты и наплечный щит.

— — —

"9-1-1 рассылка. Вам нужна полиция, пожарная, медицинская служба или служба экстренной помощи? " — спокойно сказала Шейла Кук, пять лет работавшая диспетчером в Броктон-Бей.

Неистовый женский голос прозвучал из линии, на заднем плане доносились звуки слабой стрельбы. "Привет?! Я учусь в Уинслоу Хай. Студенты ABB и E-88 имеют пистолеты и другое оружие и сражаются здесь! Пожалуйста, пришлите помощь! "

Шейла остановилась на полсекунды и села прямее. "Я сейчас отправляю полицию и медиков в среднюю школу Уинслоу", — сказала она. Ее сослуживцы, сидящие в своем маленьком гнезде, взглянули на нее, прежде чем их реплики стали активными.

Шейла продолжила: "Вы находитесь в безопасном месте, и вам или кому-либо из ближайших окружающих требуется медицинская помощь?"

"Сейчас мы в безопасности. Тоби забаррикадировал дверь класса. И да, нашу учительницу миссис Квинтин застрелили. Двое других студентов ранены ".

Через комнату встал другой диспетчер. "Всеми руками, у нас есть подтверждение по крайней мере одного мыса, Герой Мстителя, в Уинслоу. Я немедленно включаю PRT в цикл ".

Начальник смены лейтенант Франклин Алонзо кивнул. "По книгам, все. Сосредоточьтесь на тренировках и сохраняйте их как можно более спокойными. Помощь уже в пути ".

Он откинулся назад, схватил свой настольный телефон и набрал номер. "Это лейтенант Алонзо в диспетчерской. Отправьте стажера, чтобы убедиться, что комната управления инцидентом готова. Похоже, мы собираемся жить на день раньше ".

— — —

В 10:27 по восточноевропейскому времени 15 марта 2011 г. был зарегистрирован первый звонок службы экстренной помощи и были отправлены силы. Он упал в тот день, когда мир начал обращать внимание на Броктон-Бей.

1.7 — Интерлюдия: Военный вызов.

В 8:05 во вторник, директор PRT ENE Эмили Пиггот подошла к подиуму слева от сцены с незнакомой ногой в шаге. Она остановилась за кафедрой и посмотрела на лица перед собой. Зрительный зал на 120 человек был полностью заполнен тем, что выглядело как дополнительные 60 человек, стоящих сзади и по бокам. Она положила свои заметки перед собой и нажала кнопку включения микрофона.

"Доброе утро дамы и господа. Я Эмили Пиггот, директор отделения PRT ENE Броктон-Бэй. Вы все здесь сегодня, потому что мой город — эпицентр того, что, по прогнозам Мыслителей, окажется в одном шаге от последствий "Девятой бойни". Я хотел бы напомнить всем, что у нас уже была Бойня Nine, проходившая через Броктон-Бей еще в 90-х годах. В отличие от покойного директора Кертиса Брука, который руководил PRT ENE во время того Чарли Фокстрота, я не собираюсь допустить, чтобы такая бойня произошла в моем городе без достаточной ответной огневой мощи ". На мгновение она оглядела толпу, спокойно рассматривая лица и маски всех мужчин и женщин, которых она могла видеть.

"У нас есть люди из DHS, ФБР, ATF, ICE, Коннектикут, а также из Федерального управления по чрезвычайным ситуациям и Национальной гвардии. Кроме того, у нас есть две эскадрильи солдат PRT из Бостона и Нью-Йорка и гарантия того, что члены команд протектората Бостона и Нью-Йорка прибудут до конца недели. У нас есть полиция штата, округа и местная, пожарная и медицинская, а также наша местная команда Протектората и "Новая волна".

Она продолжила: "До конца утра мы будем обсуждать, как мы собираемся работать вместе и почему я лично вышвырну любого из вас из моего города, если я здесь скажу" у нас есть юрисдикция "от кого-то другого. чем я." Люди ерзали на своих местах, чувствуя себя неудобно. Лицо директора Пиггота стало жестким.

"Позвольте мне установить рекорд, прежде чем мы продолжим", — спокойно сказала она. "Пока мы успешно не разгромим этот кластер и не остановим разрушение и / или дестабилизацию моего города, вы все официально и неофициально принадлежите мне, в соответствии с указаниями руководителей вашего ведомства, президента и Ребекки Коста-Браун. Мы будем работать в соответствии с последней версией Национальной системы управления инцидентами, и заместитель директора Реник объяснит всем, как вы собираетесь работать вместе ".

"Как только этот инцидент закончится, мы передадим славу и престиж по мере необходимости и выясним, в каком юрисдикционном болоте мы находимся. Но до тех пор ты здесь, чтобы помочь мне сохранить мой город в единстве. Спасибо всем, что пришли ".

Она повернулась и пошла обратно тем же путем, которым пришла. Из первого ряда встал мужчина и быстро поднялся по ступенькам на сцену.

Один из наемных солдат наклонился к соседке, местному жителю: "Эй, она всегда такая?"

Солдат фыркнул: "У нее сегодня хорошее настроение, потому что вы все здесь".

"Черт возьми ..."

Заместитель директора Реник откашлялся. "Доброе утро всем. Нам есть о чем рассказать, так что давайте начнем ... "

Позади него включился экран, и появился первый слайд под названием" Броктон-Бей: краткое изложение ".

Все устроились на долгий день множества семинаров.

— — —

Адам и Шеррел сидели на кушетке Шеррел, наблюдая за случайными утренними говорящими головами из Нью-Йорка, когда вошел один из мужчин. "Босс, вы сказали, чтобы вы знали, когда в Уинслоу начнется дерьмо. Только что стало известно, что дело началось ".

Адам ухмыльнулся. "Ура, приятель! Скажи всем, что нужно исчезнуть до конца дня. О, и лучше никого из нас не беспокоить! Мужчина кивнул и поспешно удалился, чтобы передать слово.

Шеррел взглянул на него. "Вы никогда не говорили, что делаете", — сказала она.

"Просто кое-что, что я приготовил с ребятами еще в Дублине, как раз тогда, когда я получил свои силы", — сказал он.

Она ждала рекламного перерыва, пока он продолжит. Он этого не сделал.

"Так что это было?" она спросила.

Улыбка Адама могла бы стать еще шире, если бы у него был Глазго-Грин. "Что ж, все, что я скажу, это для меня нечто большее, чем думают эти чертовы лакомства с двумя туфлями. Больше в моих силах.

Шеррел продолжал приставать к нему в течение следующего часа, но безрезультатно.

— — —

Макс Андерс сутулился, подперев подбородок одной рукой, откинув сиденье и поставив ноги на стол, пока он просматривал аннотацию и краткое изложение нового СИОЗС, разработанного Тинкер, отправленного ему отделом исследований и разработок. Это не было значительным повышением эффективности по сравнению с тем, что в настоящее время находится на стадии тестирования, но —

Его телефон — его телефон в накидке — завибрировал, и он отложил отчет, чтобы взять его. Это был Брэд.

"Да?"

"Макс, клянусь, я понятия не имею, что, черт возьми, происходит. Это не входило в план! " Голос Брэда был... запаникован.

Макс сел. "Что происходит?"

"То, что я предложил вчера вечером? В Уинслоу? Я убедился, что не сказал им никакого оружия; в худшем случае — на ножах ".

Макс поднял глаза, когда Несса и Джессика вошли в дверь его офиса, беспокойство омрачало их почти идентичные лица. Джессика подошла к его кофейному столику и схватила пульт, включив телевизор. Несса подошла к своему столу, схватила клавиатуру и мышь и начала загружать ленту новостей.

"Макс, я не знаю, что они делают в Уинслоу, но есть сообщения 911 о том, что цвета Империи и АББ участвуют в перестрелке через всю школу", — продолжил Брэд.

Макс уставился на телевизор. Благодаря множеству кротов в обширной городской инфраструктуре, Империя имела черный доступ к сети службы экстренной помощи, включая данные в реальном времени обо всех полицейских, пожарных и медицинских передвижениях. В этом конкретном случае он видел несколько звонков, поступающих с телефонов в Уинслоу, и значительное движение всех активных сил в сторону средней школы Уинслоу. Пока он смотрел, все больше и больше транспондеров выходили в эфир.

А затем транспондеры начали подключаться к сети как в штаб-квартире PRT, так и в Protectorate Rig. Еще больше ретрансляторов из других мест — полиции, пожарных и медиков — активировались и тоже начали двигаться в сторону Уинслоу.

Один. 5. Двенадцать. Двадцать.

Он подавился ничем.

Число удвоилось. А потом снова удвоился.

Мир поплыл перед глазами Макса.

Голос Брэда начал возвращаться в его мозг. "... Мой путь в Уинслоу прямо сейчас".

Какие? "Какие?" — прохрипел Макс.

"Я сейчас еду в Уинслоу. Я собираюсь докопаться до сути, — повторил Брэд.

"Нет."

"Какие?"

Макс вздохнул. "Нет, Брэд. Уберитесь в безопасное место и немедленно закройтесь PRT и Протекторат вступают в силу ".

"Дерьмо!" Ответ Брэда был лаконичным и точным. Макс согласился.

Брэд отключился, и Макс положил телефон.

"Что за херня". Макс вздохнул.

Ни Несса, ни Джессика, ни экран перед ним не ответили.

1.8 — Битва Уинслоу, часть 2.

Якоб Сондерс; Уинслоу Хай старший; Б средние оценки; сторонник превосходства белых; Пригвоздил лицо сначала к стене кабинета директора Блэквелла поэтапным арбалетным болтом с широкой головкой через правую лопатку. Его пистолет лежал на полу, а поблизости все еще кружилась потрепанная латунь.

София стояла позади него, одетая в верхнюю половину своего костюма. Она уставилась на миссис Путье, которая сгорбилась на стуле, пытаясь задыхаться, но безуспешно. Свежая кровь залила ее левую грудь, хлынув из огнестрельного ранения. Она посмотрела на Софию, на Призрачного Сталкера, умоляя о помощи.

София покачала головой и обошла стол. "Извини, тетя Ви", — сказала она, ее голос буквально источал едкий сарказм, когда она наклонилась ближе. "Похоже, ты был недостаточно сильным, а я — недостаточно быстрым".

Виктория Путье, сестра Латойи Путье, социального работника PRT Софии Хесс, умерла от мучительной боли, утонув в собственной крови.

София подошла и небрежно открыла дверь директора Блэквелла. "Вот дерьмо. Где моя резервная копия? " — спросила она, глядя на Блэквелла сквозь маску.

Директор Блэквелл оторвалась от своего укрытия за столом. "Я не знаю, где другие герои", — резко сказала она. "Я позвонил, и они уже в пути".

София с отвращением фыркнула. "Что ж, их потеря, моя прибыль". Она высунулась из двери и посмотрела вправо. — Во всяком случае, здесь я прибил нациста к твоей стене. Не мог остановить его, пока он не убил твою секретаршу. Извиняюсь." В ее тоне не было сожаления.

"Так что я просто собираюсь закончить подготовку, а затем я собираюсь пригвоздить всех этих отморозков в школе. Вы можете попросить их принести мешки для трупов ". София ушла, оставив дверь открытой. Она ворвалась в свою теневую форму и потекла через стену обратно в потайную комнату, где находились ее запасное оборудование и костюм.

Директор Блэквелл смотрела вслед уходящему дыму и с отвращением покачала головой. Денег, брошенных ей наверх и под столом, чтобы держать Shadow Stalker в Уинслоу, казалось, уже недостаточно. Особенно после января и этой проклятой выходки из шкафчика.

— — —

Shadow Stalker пробиралась через залы первого этажа, проверяя каждый класс и двигаясь дальше, когда она не обнаружила, что кто-то сваривает оружие. Было несколько человек с огнестрельными или ножевыми ранениями, но, поскольку они были одеты в цвета банды, она согласилась сбить их без сознания утяжеленным прикладом своего арбалета или сильным ударом ногой по лицу.

А что, если хотя бы у одного из них будет сломана челюсть, а у нескольких сотрясение мозга? Чертовы дураки должны хвалить PRT за то, что она не позволила ей просто проткнуть каждого из них и дать им истечь кровью.

Кстати, ее телефон PRT гудел. Очередной раз. София закатила глаза под маской, подключила телефон к гарнитуре в костюме и приняла звонок. Она сунула его в потайной карман и двинулась дальше.

"Сталкер здесь".

— ответил голос заместителя директора Реника. "Shadow Stalker, мы обсудим задержку связи позже. Как обстоят дела в Уинслоу? "

Мы обсудим твоего слабоумного подражателя-Она оборвала эти мысли и сказала: "Гангстеры Empire и ABB получили оружие и пытаются убить друг друга. Больше не о чем сообщать ".

Произошла короткая пауза и щелчок, когда к вызову добавилась еще одна линия. "Shadow Stalker"; Директор Пиггот. Сразу же вы получите задание в качестве разведывательного подразделения, поскольку вы — наши единственные глаза и уши в Уинслоу. Это означает постоянные, надежные и актуальные отчеты о том, что происходит в Уинслоу, количестве бойцов с каждой стороны, количестве унтер-офицеров и т. Д. Вы не имеете права наносить удары по собственному желанию и не имеете права применять смертоносную силу. Только несмертельные тейкдауны и болты с транквилизатором. Это понятно? "

София на мгновение остановилась в коридоре и ошеломленно уставилась в карман телефона. Неужели эта толстая сучка думала, что она просто собирается прогуляться и сыграть для них гида? Она открыла рот, чтобы что-то сказать, когда Пиггот продолжил.

"Если я узнаю, что вы отклонились от этой задачи, или если вы дадите мне какой-либо ответ, кроме утвердительного, как только этот Чарли Фокстрот закончится, я лично отправлю вас на шестимесячный тренировочный период в заботливые руки. самой большой сучки, которую я знаю, и ее мужа: моей сестры, бывшего старшего сержанта морской пехоты США Вероники Хайнс и артиллерийского сержанта морской пехоты США Клиффорда Хайнса. Они живут на Аляске, и ваша мать уже дала мне свое прямое разрешение ". Скорее, Пиггот, директор Пиггот, казалась абсолютно довольной собой.

И от этого у Софии пробежал холодок.

Она была готова ко многому. Больше консольной работы, больше PR-проектов, ориентированных на детей, снижение заработной платы, даже угроза получения билета в один конец до несовершеннолетнего. Ей угрожают замороженным засранцем Америки на тренировку, с ее матерью в порядке? Это даже не был радар.

Второй холодный озноб вырвался наружу. Что еще у нее было в буквальном или пресловутом рукаве?

Черт, директор Пиггот ждал ответа.

"Я сделаю это, но..." — она ??вздохнула, — "Прежде чем ты позвонил, я пригвоздил одного из ублюдков Империи к стене возле офиса Блэквелла широкоголовым. Он только что убил сестру моих социальных работников ".

Наступила короткая пауза, и директор Пиггот ответил: "После того, как это закончится, мы рассмотрим, были ли ваши действия оправданы или нет. Мы также обсудим ваше дальнейшее использование неразрешенного оружия. Реник будет следить за вашими отчетами ".

Раздался щелчок, когда линия директора Пиггота отключилась. Мгновение спустя по телефону снова раздался голосзаместителя директора Реника. "Мы видим вас в коридоре первого этажа на западной стороне. Вы еще не очистили восточную сторону?

София проглотила небольшой комок в горле. "Первый этаж восточной стороны очищен. В этих комнатах находится от 20 до 25 студентов и преподавателей с огнестрельными или ножевыми ранениями. Никаких комбатантов. В трех классных комнатах никого нет, но я не знаю, потому ли это потому, что в этот период в них нет класса, или они эвакуировались, когда сработали обе сигнализации ".

"Понял. Продолжайте, когда будете готовы ".

Shadow Stalker подкрался к углу и посмотрел вдоль задней лестницы. "Два тела, северо-западный подъезд; "Цвета ABB", — прошептала она. Она посмотрела за угол. "Ясно на юг. Я сначала проверю эти комнаты, а потом пойду на второй этаж ".

Она прошла по коридору, проверив три комнаты, прежде чем дойти до ванной. Она прошла через твердую дверь и снова появилась, пригнувшись, возле раковины. Она могла видеть ноги сквозь пространство под дверью.

"Это Shadow Stalker of the Wards. Здесь есть кто-нибудь? " — спросила она, желая отодвинуться назад, если это была засада.

Раздалось несколько приглушенных криков, и несколько человек поскользнулись и упали в стойлах. София скрыла свое смешанное чувство отвращения к их слабости и веселье, которое она напугала их, когда она сказала: "Вы можете выйти. Я знаю, что ты здесь.

Одна из дверей открылась, и нерешительно вышла девушка. София узнала в ней одну из "возлюбленных" Мэдисон -Кристин? Екатерина? Как бы то ни было... . Кстати, Мэдисон вышла позади нее, потирая бедро и задницу. Очевидно, она была одной из тех, кто упал. Еще больше пришло из других киосков.

"База, это Сталкер. У меня... — она ??быстро подсчитала. — Семь штатских, невредимых, в туалете для девочек на юго-западе. Стоит ли мне переместить их в одну из классных комнат, прежде чем двигаться дальше? "

"Сделай это и двигайся как можно скорее, Сталкер. Нам нужны более подробные сведения о ситуации ", — сказал Реник.

Shadow Stalker посмотрел между девушками. "Я собираюсь перевести вас в один из классов, прежде чем продолжить. Резервное копирование уже в пути, так что скоро мы сможем вытащить вас ".

"Ты с Мстителем?" — спросила Мэдисон.

Чего ждать? "Мститель?" — спросила София.

Мэдисон кивнула. "Да, она пришла сюда и переоделась в свой костюм. Я не могла поверить, что это было... "

Без имен", — прорычала София, прерывая ее. "Одно из главных правил — не разоблачать плащ, если не хочешь рассердить их, или любые другие плащи". "Что ж , — подумала она, — хорошо, что я не сказала этому идиоту, кто я такая" .

Мэдисон на мгновение замерла, разинув рот. "О да, неписаные правила. Я забыла о них, — смущенно сказала она.

"Что бы ни. Теперь я задам пару вопросов, а затем мы переедем. Первый: как давно она была здесь; и два: вы знаете, куда она ушла? "

Шарлотта — о да, это ее имя - ответила. "Она была здесь минут десять назад? Двенадцать? А мы не знаем. Мы остались здесь после того, как она уехала ".

София подняла руку к своей маске, чтобы дать девушкам понять, что она разговаривает с кем-то другим. "Вы все это поняли?"

Реник ответил: "Несколько звонков в службу экстренной помощи сказали, что там был кто-то со щитом, но до этого ничего существенного не было. Она независимый герой, поэтому, если вы столкнетесь с ней, относитесь к ней как к герою ".

Да, как будто я хочу разозлить девушку, которая нокаутировала Лунга и Они Ли. "Понял. Я собираюсь переместить этих девочек в класс, расположенный дальше по коридору, а потом продолжу ".

"Вперед, продолжать. Это должно позволить вам закончить осмотр зала, прежде чем продолжить ".

Shadow Stalker посмотрел на девочек. "Верно. Хватай свои вещи и готовься двинуться. Я хочу познакомить вас с другими теплыми телами, прежде чем я вернусь к своей охоте. Я собираюсь сначала выйти, чтобы убедиться, что все в порядке, и найду класс, в котором я смогу спрятать тебя, пока не прибудет подкрепление. Будь готов, когда я вернусь.

Она повернулась, приняла форму дыма и быстро вышла из ванной. Повернувшись назад, она обошла коридор, заглядывая в каждый класс. Она заглянула в один из классов и мысленно дала себе пощечину. Ах да, у Эммы сейчас класс в этом холле.Решив, в какую комнату взять Мэдисон и остальных, София повернулась и направилась к двери ванной.

Она открыла его и сказала: "Хорошо, пора двигаться. Держитесь ближе друг к другу и слушайте меня. Мы просто спускаемся через две двери, но если я скажу тебе упасть, поцеловать землю, как будто это твой парень ".

Девочки двинулись вперед, Шарлотта шла впереди, Мэдисон следовала за ней, а остальные следовали за ними. Shadow Stalker махнул им от двери и открыл дверь в класс. "Я нашел заблудшую овцу. Кто-то должен за ними присматривать, — сказала она, махая рукой девушкам.

Она взглянула на Эмму и нахмурилась под маской. Ее подруга выглядела почти потрясенной. Что было... странно.

София указала на Эмму. "Что с ней?"

Одна из учениц ответила: "Она узнала, кто такой Мститель, и не может осмыслить это".

София заметила, что Мэдисон и Шарлотта удивленно вздрогнули. Блин, теперь мне вообще любопытно, кто она.София подняла руку, чтобы остановить его. "Что ж, убедись, что она держит это при себе".

Она огляделась. "Хорошо, я ухожу. Резервное копирование уже готово. Оставайся здесь." Она повернулась и вылетела за дверь.

Позади нее Эмма вышла из оцепенения на достаточно долгое время, чтобы увидеть Софию, когда она проходила через дверь, и ее сердце подпрыгнуло к горлу. София не знала, кто такой Эвенджер. Софии нужно было знать о Тейлоре, черт возьми, правила, потому что что-то не складывалось, и София могла бы это выяснить или выбить ответы из своего старого друга.

"Привет." Эмма вздрогнула от голоса рядом с ней.

Она кивнула и увидела, что Мэдисон стоит там, держась, и выглядит меньше обычного. "Она выглядит напуганной , — поняла Эмма.

"Привет, ты сам. Ты в порядке?" она спросила.

Мэдисон покачала головой. "Когда все закончится, я не думаю, что хочу вернуться к тому, что мы делали раньше".

Эмма не могла не согласиться, молча. Ей нужно было найти момент, чтобы сообщить Софии.

... Желательно до того, как ее друг окажется рядом с Оружейником в качестве отстраненного героя. Или, что еще хуже, в тюрьме рядом с Лунгом и Они Ли.

— — —

Трель его личного мобильного телефона вырвала Колина из его грез. Вытащил его и проверил звонившего; Итан? Для чего его звала Штурм?

"Это Колин, — сказал он.

"Привет, босс, я знаю, что у вас творческий отпуск, но я подумал, что вам следует знать, что в Уинслоу творится какое-то безумие. Похоже, Протекторат разворачивается с нами, солдатами, — голос Итана был приглушенным и тихим. Скорее всего, он украл звонок против приказа.

"Мне нужно войти?" Голос Колина был деловым.

"Думаю, у нас все в порядке, но, поскольку ваш рабочий телефон выключен, я хотел сообщить вам, если вам позвонят".

Тогда какого черта ты звонил? Колин насильно удержал себя от этого вопроса. Он сделал глубокий вдох и выдохнул. "Спасибо, Итан. Я просмотрю отчет сегодня вечером, если у меня будет время. Если директор Пиггот не приказал Дракону запереть меня, это больше похоже на это.

Итан проанализировал это. "Понял. Я и мальчики могли бы прогуляться с пивом после работы сегодня или завтра. Мы можем дать вам пошаговую инструкцию ".

"Еще раз спасибо."

Колин откинулся назад и вздохнул, разочарованный, но не слишком. Две ночи непрерывного сна, заставляющие себя расслабиться и развести себя с Тинкерингом, честно творили чудеса с его уровнем кортизола, не говоря уже о его общем здоровье и благополучии.

Возможно, было что-то в том, чтобы иногда брать длительный творческий отпуск ...

"Мистер. Уоллис? Он поднял глаза и увидел, что секретарь смотрит на него с улыбкой. "Доктор. Патрикс готов к тебе, — сказала она, махнув ему в спину.

Он улыбнулся в ответ и встал. "Спасибо, Лакиша".

Он взглянул на плакат рядом с коридором, запоминая его, когда проходил мимо.

Доктор Дина Патрикс, доктор философии, психиатрическая служба.

— — —

По данным последней переписи, в Броктон-Бей проживало около 73000 человек, что составляло почти 48 квадратных миль. Столичный статистический район Броктон-Бей (включая такие места, как некорпоративный Капитанский холм, верфи, Уотерфорд, Лонг-Хилл и мост Поквонок, и многие другие) увеличил население до 500 000 человек. Было 27 средних школ, охватывающих MSA, с населением от 33 (для частных чартерных школ) до 2704 в Уинслоу (Аркадия была на втором месте с населением в 2515 человек).

Если приблизиться к тому, что чуть более 8% населения Уинслоу были членами банд, а еще 13%, по крайней мере, сочувствовали их причинам, то в школе и вокруг нее было около 570 потенциальных комбатантов. К счастью, это число оказалось значительно меньше, поскольку даже некоторые из встреченных членов банды были справедливо обеспокоены рвением к кровопролитию, которое проявляли их соотечественники.

Все это приходило в голову Тейлору. Ни ABB, ни Empire 88 никогда не проявляли склонности к использованию детей в прямом бою. Фактически, Империя якобы воссоздала организацию Гитлерюгенда как настоящие программы для бойскаутов и девочек, чтобы сохранить законный фасад; у ABB был ряд программ после школы, которые обслуживали неевропейских учащихся, не до такой степени, как расовая изоляция, но все же достаточно, чтобы белые дети знали, что их не так приветствуют, как кого-либо еще.

Это привело к вопросу: что изменилось? Захват Лунга и Они Ли был основанием для захвата территории, но это не должно было заставить учеников хватать оружие и вступать в войну друг с другом. Только вот... не АББ или Империя привезли большую часть огнестрельного оружия, не так ли? Как этот Торговец назвал свою сумку с оружием? "Сувениры для гостей"?

Пуля пробила тонкий металл рядом с ней и отскочила от ее щита, вернув ее внимание к делу.

Тейлор присела на корточки в углу, держа щит между ней и шкафчиками слева от нее, и перебрала варианты. Около тридцати бандитов — членов E88 — решили изолировать себя в двух классных комнатах напротив друг друга, создав зону поражения, из которой уже погибли пять студентов; только тот, кто был одет в цвета ABB. Проблема заключалась в том, что еще или, скорее, кто еще был изолирован: четыре класса паникующих и плачущих пожилых людей.

Сзади и сбоку она почувствовала, как в воздухе кто-то подкрался. Она слегка переместилась, перемещая двуствольный бластер между щитом и своим телом, лицом к человеку. Краем глаза она увидела цвета АББ, повернула голову настолько, чтобы увидеть, что девушка держала в руке дубинку, и нажала на второй спусковой крючок, посылая дугу синей энергии через пять футов в грудь бандита. Из нее раздалось писклявое ворчание, за которым последовал глухой удар по всему телу, когда девушку поставили на пол, и дубинка с грохотом отлетела.

Тейлор оглянулся, чтобы подтвердить, что девушка не нанесла сразу видимых долговременных повреждений. Увидев ее лежащую на боку, она снова вернулась к задаче.

На самом деле не было никакой альтернативы, которую она могла видеть. Самое большее, что было у бандитов, — это стрелковое оружие, дробовики и, возможно, пара дымовых и световых гранат. Ни один из них не пробил бы ни щит, ни броню, которую она носила, поэтому единственное, что ей нужно было беспокоиться — это рикошеты и стрельба по невинным. Но это не могло быть сделано без ее совершения.

Тейлор глубоко вздохнула, поправила хватку на щите и бластере и выпустила его. Она вскочила на ноги и зашагала наружу, щит перед центром тяжести, бластер в сторону. Она не пробилась сквозь стену, когда первые пули отлетели от щита, отскакивая и откручиваясь, их инерция улетучивалась. Она подняла щит, чтобы отразить выстрел картечи, нацеленной ей в лицо, и он засыпал потолок, разбивая свет наверху.

А потом она открыла ответный огонь. Разряд электрошокера над щитом врезался в лицо парню с дробовиком слева от нее, отбросив его назад и в двух других позади. Два выстрела разлетелись вправо, разбив центр тяжести одного парня, сидящего на корточках с пистолетом, и попали в пах парню позади него.

Наступило короткое затишье, люди пытались переползти через поваленных соотечественников, а Эвенджер стоял между дверными проемами. Все удивленно уставились на нее, а затем подняли пистолеты.

Из-за щита второй пистолет поднялся так, что был направлен в каждую дверь, а затем она выпустила.

ZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOT

Пауза.

ZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOT

Еще одна пауза.

ZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOTZOT

А потом она опустила оба бластера, нижние стволы фактически дымились от электрических ожогов вдоль стволов, ионизированный воздух уносился прочь.

Тридцать электрошоковых болтов. Пять секунд. Последний бандит соскользнул по стене, ударился о дверной косяк и повернулся при падении.

Тейлор подошел к двери и наклонился вперед, используя бластер. Никаких других детей Империи. Она посмотрела на заложников в комнате и подняла палец движением "один момент". Она повернулась и перешла в другую комнату, глядя в нее точно так же.

Совершенно ясно, она отступила к середине коридора и убрала бластеры в кобуру.

"Хорошо, они не работают", — сказала она достаточно громко, чтобы было слышно из обеих комнат. "Мне нужны люди, которые помогут затащить этих прекрасных, порядочных граждан в ваши классы и связать им руки и ноги. Не трогайте их оружие. Просто откиньте их в сторону и оставьте на усмотрение полиции ".

"Почему мы не можем просто уйти и оставить их здесь?" — спросил один из старших преподавателей, которого Тейлор не знал. Казалось, мужчина вот-вот потеряет последний нерв.

Тейлор кивнул. "Я не говорю, что вы не можете. Но не лучше ли связать их там, где они не могут причинить больше проблем, прежде чем вы что-нибудь сделаете? "

"Сволочь!" Позади нее раздался мясистый удар из другой комнаты, и она повернулась, чтобы увидеть девушку, по ее лицу текли гневные слезы, которая оттолкнулась и ударила одного из парней по ребрам так сильно, как могла в кроссовках.

Учительница в шоке вскрикнула: "Мисс. Берк! "

Тейлор подошел, перешагнул через тела и обнял ее, мягко, но с силой шагнув в класс, таща за собой. "Эй, эй, все в порядке. Все кончено, — тихо сказала она.

Девушка изо всех сил пыталась вернуться. "Нет! Отпусти меня! Этот ублюдок сказал, что ушел! Он обещал мне! "

"Может быть, — сказал Тейлор.

Это остановило ее, и она посмотрела на Эвенджера. "Ч-что?"

"Возможно, он ушел", — повторил Тейлор.

"Но ведь он тут же стрелял и смеялся!"

Тейлор кивнул. "Я верю, что он, возможно, был Мастером".

"Мистер. Дженкинс, нет!

Тейлор повернулся, чтобы увидеть, как учитель сжимает дробовик и нацеливает его на одного из учеников. Он нажал на курок.

ЩЕЛКНИТЕ

Хлыст Тейлор треснул, когда ее бластер вырвался из кобуры, и ярко-синий заряд энергии врезался в мистера Дженкинса, уронив его.

Голос Тейлора прорвался сквозь нарастающий шум. "Не трогайте оружие! У них есть какие-то способности, которые делают людей сверхагрессивными ".

Все сделали здоровый шаг назад.

Тейлор вздохнул. "Хорошо, давай попробуем еще раз, и мне не нужно никого оглушать. Возьмите их, перетащите в класс и свяжите. Просто выбей любое оружие в коридор ".

Пять минут спустя дверные проемы и комнаты были свободны от разбросанных вокруг тел. Члены E88 стояли штабелями у стены, шнурки и ремни связывали вместе руки и ноги. Мистер Дженкинс сидел на стуле и был привязан. Все пистолеты, ножи и тому подобное было запихнуто под окно в конце зала.

Тейлор повернулся к пяти телам на полу. Она вздохнула: "Нам нужно узнать, живы ли они. Кто знает, как проверить пульс? " Некоторые подняли руки. "Кто-нибудь из вас прошел обучение по оказанию первой помощи?" Несколько человек опустили руки.

Тейлор указал на четыре. "Ты, ты, ты и ты. Проверьте эти четыре. Я собираюсь проверить это, — сказала она, указывая на тот, что окрашен в цвета ABB.

Она опустилась на колени и наклонилась. "У него пульс". Двое других подтвердили импульсы. "Отведите этих двоих в одну из классных комнат и убедитесь, что они не истекли кровью".

Она снова посмотрела на АББ и ощупала его за спину. Нет входной или выходной раны. Она нахмурилась и медленно перевернула его.

На уровне бедер послышался очень слабый звук скрежета металла по металлу, а затем металлический лязг. Выкатился круглый шар с тупым стержнем. Глаза Тейлора расширились.

"Дерьмо! Граната! Назад! " Тейлор закричала, когда она толкнула тело гангстера обратно на гранату. При этом она мельком увидела что-то, похожее на деформированный кусок глины, прижатый к его груди.

Она сделала выпад назад, развернув щит перед собой. Краем глаза она видела, как люди снова ныряют в классы.

А потом все, что она увидела, — это яркая вспышка, за которой последовал необычно сильный взрыв, звенящий в ее ушах.Ее спина ударилась в окно, и она вылетела наружу, бросаясь в воздух, огонь, дым и стекло, окружавшие ее.

Следующее, что она осознала, это врезание в машину.

А потом тьма.

1.9 — Интерлюдия: SNAFU.

Группы реагирования SNAFU Parahuman, прошедшие подготовку на ежеквартальной основе для ситуаций, которые, на гражданском языке, оцениваются как класс A и выше. Эти учебные сценарии будут регулярно проводиться во всех демографических областях (городских, пригородных и сельских), а также на сельскохозяйственных угодьях, лесах, болотах и, если возможно, в гористой местности. В дополнение к обучению на местности, все PRT установили как сертифицированные FEMA стандартные станции управления инцидентами, так и усовершенствованный "старший брат": базу передовых операций управления инцидентами или ICFOB.

Протоколы ICFOB были введены в 2006 году; разработан для использования в сочетании с созданием нескольких накидок мастеров, в том числе: Dragon of the Guild, Big Rig of Toy Box, Compactor of the Boise Protectorate и Technitis из Санторини, Греция; а также команды инженеров-механиков из Калифорнийского университета в Беркли, Стэнфордского университета, Массачусетского технологического института, Университета Брауна и Технологического института Джорджии. После того, как в конструкциях было удалено или уменьшено количество технических средств мастеров до минимума, чтобы люди, не относящиеся к паралюдям, могли строить, эксплуатировать и обслуживать агрегаты, в феврале 2007 года началась серьезная война торгов. John Deere и Caterpillar выиграли первичные торги. строить агрегаты на своих заводах в Северной Америке. Freightliner и Ford, у которых уже были контракты с PRT на транспортировку,координировалась с John Deere и Caterpillar, чтобы связать все в четкую монополию на четыре компании.

ICFOB, если быть точным, представляют собой серию грузовиков и трейлеров, которые могут развернуться в любой зоне бедствия, создать бронированную базу, стены по периметру, оборудование и рабочую силу на месте, и все это менее чем за 10 минут с момента прибытия на место. . И в Броктон-Бей, в 10:36 по восточному поясному времени, 15 марта 2011 года, они проверили это, когда завелся первый грузовик.

Два Freightliner Century, каждый из которых буксировал крупногабаритный прицеп длиной 54 фута и шириной 9 футов, с ревом мчались по трехполосной дороге, ведущей к средней школе Уинслоу. Без особой осторожности ведущий грузовик свернул с дороги, перепрыгнул через бордюр и врезался в сетчатый забор, окружавший внешний периметр территории школы. Второй грузовик последовал за ним вправо, разрушив еще большую часть ограды. Они проломили еще один забор, который когда-то отделял глиняную дорожку от земли, и разделились. Грузовики, теперь обращенные на север и юг, остановились и развернулись навстречу друг другу.

Используя лазерное наведение, трейлеры были отодвинуты на расстояние до 20 футов друг от друга и остановились. Задние двери распахнулись, обнажив сложную машину с несколькими большими шарнирно-сочлененными захватами и рычагами. Эти машины активировались, двигаясь со своих складских позиций, расширяясь с задней части грузовика. Две руки первого грузовика повернулись, схватили и вытащили квадратную балку длиной 8 футов и 8 дюймов. Он выдвинулся точно в центр между грузовиками и опустил его. Винтовой анкер диаметром 7 дюймов выступал из основания балки и врезался в землю, фиксируя балку на месте. Пока это происходило, две другие руки обоих грузовиков потянулись внутрь, схватили и начали отодвигать толстую гофрированную стену; угловые распорки, раскачивающиеся с обеих сторон, когда стены выезжали из грузовика.Грузовики начали двигаться вперед, а части стены были сдвинуты и вдавлены в закрепленную балку. Эти 20-футовые секции стены были закреплены с обоих концов винтами в балках, и грузовики двинулись.

Между двумя грузовиками на беговой дорожке стояла стена шириной почти 300 футов. Когда грузовики отсоединились и повернулись, выровнявшись с самыми дальними стойками, чтобы создать две дополнительные стены, серия платформ глубиной 5 футов упала между угловыми распорками, и лестница расширилась прямо из них. Северная и южная стены простирались от Уинслоу еще на 160 футов, оставляя большую квадратную U-образную форму, защищенную стенами. Как только стены были построены, грузовики и их теперь пустые трейлеры поехали обратно тем же путем, что и приехали, расширяя дыру, которую они изначально проделали в ограждении. Они развернулись, когда еще два Freightliner Century прыгнули через бордюр, следуя исходной колее.

Каждый Freightliner Century буксировал еще один негабаритный прицеп, по размерам идентичный предыдущему. Однако это были не дальнейшие стены. Эти полуприцепы занесли на место в двадцати футах друг от друга, примерно в 30 футах от стены. Шасси упало автоматически, прицеп поднял и расцепил фиксатор шкворня. Все гидравлические быстроразъемные линии разорвались, когда двигатели взревели, и оба грузовика выехали из-под прицепов, сделав зеркальный разворот и разогнавшись. Автоматические системы сработали, как только грузовики отключились: каждый прицеп поднимался, выравнивался относительно другого и закреплялся на месте с двумя дополнительными наборами шасси (в середине и сзади), которые падали и ввинчивались в землю. Стенки между прицепами разложены, опущены опоры,а затем соединены серией когтеобразных замков. Второй слой обращенных внутрь стен прицепа складывается и раскладывается, фиксируется на месте, образуя плоскую и ровную крышу. От пола и потолка половину стены сложили и сцепили вместе. Плинтус, устойчивый к ударам и взрывам, упал на опору модульного здания, а сзади две большие палубы и лестницы раскладывались и опускались. Это была оболочка FOB.Это была оболочка FOB.Это была оболочка FOB.

Когда это здание завершало установку, первые машины быстрого реагирования (RRV) — четыре черных дизельных грузовика Freightliner MT55 — с грохотом остановились и начали разгружать взводы 124-й роты "Альфа" и 199-й роты Чарли. 18 членов каждой команды выгрузились из каждого грузовика в полном стандартном комплекте и отступили, когда RRV разделились и направились к противоположным концам стены. Изнутри выскочили последние шесть солдат из "Альфы" и "Чарли", схватили несколько больших ящиков "Пеликанов" и поспешно поднялись по лестнице на палубу. Почти в унисон они открыли корпуса, схватили монтажные стержни, болты и пружинные штифты, бросили стержни в гнездо, запустили болт и зафиксировали пружинный штифт на месте. Они бросили верхний адаптер штыря в штангу и схватили оружие: пулемет M240L и гранатомет Mark 19, Mod 4. Момент спустя,они были зафиксированы на месте, и в каждый из них подавались ремни: 7,62x51 мм NATO для M240L и ConFoam Gen6 для MK19. Патроны были под патроны и нацелены на школу.

Пока были собраны эти восемь креплений для оружия, остальные из взводов "Альфа" и "Чарли" не просто стояли и смотрели, как растет трава. Как только RRV тронулись с места, подъехали два Ford F650, каждый с 38-футовой гусиной шеей, и припарковались рядом со зданием. Шесть техников в пуленепробиваемых жилетах выскочили и поспешно направились к зданию, подбирая карточки с ключами, чтобы включить компьютеры FOB и настроить беспроводную сеть для передачи данных и аудиовизуальной связи.

Лейтенант Питтс из взвода Чарли 199-го не нуждалсяотдавать устные приказы, поскольку оба взвода хорошо разбирались в своих ролях, но он все равно делал это, как и СОП. "Родригес, Дуэс, откройте нужный трейлер и начните открывать ящики. Смит и Смит, следуйте за ними и начните раздавать припасы. Остальные во взводе Чарли, возьмитесь за свои настенные комплекты.

Лейтенант Калпеппер из взвода 124-го "Альфа" одновременно издавал похожие приказы: "Томпсон и Мартинес; левый трейлер, откройте кейсы. Рид и Бёркс, вы — леди-ланч. Взвод Альфа, пора обедать у стены! Хватай и уходи ".

Лейтенант Калпеппер и лейтенант Питтс наблюдали, как их мужчины и женщины выстраивались в очередь и собирались собирать свое защитное оружие у стены. Каждая огневая группа из трех человек получила винтовку M240L, гранатомет Mk 19-4 и ящик с боеприпасами для обоих.

"Alpha собирается побить свой текущий рекорд по загрузке почти на пять секунд", — прокомментировал Калпеппер, взглянув на свои часы.

Питтс кивнул. "Да, Чарли примерно такой же", — сказал он.

"Жаль, что они подумают, что они на пять секунд медленнее, чем обычно".

"Абсолютно трагично".

Питтс взглянул на своего соучастника. "Как вы думаете, две дополнительных ночных эволюции в течение месяца?"

"Давай скажем им два и создадим третьего 29-го".

"Нет. У меня свидание 29-го с рыжей ".

"Как насчет 28-го?"

"Я хорош для этого".

"Угу".

"Угу".

Калпеппер оглянулся и подтолкнул Питтса. "Реник здесь. Похоже, он обогнал штатских как минимум на две машины ".

Питтс обернулся и увидел, что затемненный внедорожник останавливается. Он кивнул. "Наверное, его ведёт Velocity".

"Вообще-то, мисс Милиция сегодня его водитель на колесах", — раздался голос позади них.

Питтс чуть не вывернул себе шею и вертелся спиной. Калпеппер подпрыгнул и развернулся. Позади них стояла ухмыляющаяся Velocity.

Velocity усмехнулся: "Easy El-tee's. Нам не нужно, чтобы ты выглядел плохо перед военнослужащими. Он исчез в тумане, оставив двух офицеров попытаться прийти в себя.

— Проклятые накидки, — пробормотал Питтс.

"К черту это. Проклятая скорость, — проворчал Калпеппер.

Два лейтенанта скользнули по стойке смирно, когда подошел Реник, мисс Милиция стояла рядом с ним. Они отсалютовали. "Взводы сэра, альфа и Чарли будут полностью укомплектованы стеной в течение двух минут".

Реник тем же ответил на приветствие. "Превосходно. Похоже, ваши команды могут побить свои тренировочные рекорды ".

"Да сэр. Однако мы продолжим подталкивать их к тому, чтобы они становились быстрее ".

Реник остановился и внимательно посмотрел на лейтенантов. "Я бы порекомендовал дать им эту победу сегодня. Мы в школе, и они могут ошибиться, если вы будете слишком сильно их толкать ". Он поморщился и продолжил: "Особенно учитывая звонки в службу экстренной помощи, которые все еще поступают".

Калпеппер и Питтс обменялись взглядами. Конечно, дети в опасности заставляют всех двигаться быстрее. Возможно, они этого заслужили.

Питтс кивнул: "Роджер, сэр. Мы не приняли это во внимание ".

"Никакого вреда, лейтенант Питтс", — сказал Реник, явно обрадовавшись, что они все поняли. "К вашим постам, мужчины".

"Сэр!"

Мисс Милиция смотрела, как они спешат прочь. "Они казались восприимчивыми, сэр", — прокомментировала она.

Реник кивнул. "Это первая команда Калпеппера и вторая команда Питтса. У них все хорошо, но, как и у любого другого младшего офицера, немного мягкого наставления восприимчивых ушей может сделать из хорошего лучше стать великим ".

Она приподняла бровь. "Похоже, это еще одна из тех вещей, которым научил вас ваш дедушка".

Он усмехнулся. "На этот раз моя бабушка". Выражение его лица стало серьезным. "Что-нибудь от Shadow Stalker?"

"Пока ничего. Ее телефон продолжает звонить на голосовую почту ".

Реник разочарованно вздохнул. "К черту эту девушку", — пробормотал он. Он сказал громче: "Передайте эту задачу диспетчеру на месте. Через несколько дней ты будешь в патруле.

"Подойдет, сэр".

Они направились к FOB, когда к ним начали

приближаться первые гражданские силы. Velocity соединилась с Miss Militia и Реник, когда они приблизились к FOB.

"Я осмотрел школу за пределами школы. На дверях нет видимых следов взлома или блоков ", — сказал Велосити.

"А как насчет окон?" — спросил Реник.

Велосити покачал головой. "Ничто их не блокирует. Есть даже пара на первом этаже, которые открыты ".

Проклятие мисс Милиция. Реник смахнул карточку-ключ и ввел героев внутрь, каждый после того, как дверь полностью закрылась.

Реник вскочил на командную площадку и схватил ближайшую беспроводную гарнитуру. Он посмотрел на радиста. "Заставьте меня жить в ТАСНЕТ, прямо сейчас".

Диспетчер переключила настройку на своем пульте, и Реник услышал звуковой сигнал, когда его гарнитура стала активной. "Вы живете в три, два, один", — сказала она.

Реник говорил ясно. "Все руки, все руки, это заместитель директора Реник. Предупреждение Red One. Протоколы Мастер / Незнакомец действуют в старшей школе Уинслоу немедленно. Повторяю, Red One Alert. Протоколы Мастер / Незнакомец действуют в старшей школе Уинслоу немедленно. Реник вон.

Раздался еще один звуковой сигнал, когда диспетчер отключил его.

Не прошло и пяти секунд, как она заговорила: "Сэр, для вас на связи директор Пиггот. Аудио и видео ".

Он кивнул. "Проведи ее".

Рядом экран, почти неслыханный 65-дюймовый дисплей со встроенной камерой. Директор Пиггот стоял в командном центре в центре города, расположенном под помещением PRT.

"Что у вас есть на данный момент?" Она спросила.

Реник покачал головой. "Еще немного. Velocity сообщает, что все двери и окна кажутся свободными от препятствий ".

"Тем не менее, никто не вышел", — сказал Пиггот.

"Точно."

Пиггот кивнул. "Есть новости от Shadow Stalker?"

Реник взглянула на диспетчера, которая покачала головой. "Она не отвечает на звонок, сэр".

"Пока ничего. Мы продолжаем звонить ", — сказал он.

"Дай мне знать, когда услышишь ее. Я поговорю с ней. Свинья вон. Директор Пиггот отключил звонок с ее стороны.

Реник вздохнул и взглянул на диспетчера. "Как только ты получишь Shadow Stalker, подключай ее ко мне". Она кивнула.

Он посмотрел на двух героев. "Пока мы здесь все настраиваем, мне нужно, чтобы вы двое скоординировали действия с Национальной гвардией и установили периметр из двух кварталов вокруг школы. Эвакуируйте все дома и выведите всех мирных жителей как можно скорее. Оставайтесь на связи и держите голову на повороте ".

Диспетчер сказал: "FOBs TACNET теперь является вашим основным диапазоном связи".

"Мы начнем. Спасибо, — сказала мисс Милиция. Велосити тонко улыбнулся и согласно кивнул.

Они повернулись и направились к выходу. Последнее, что слышал Реник, было: "Я сделаю круг, пока ты собираешь войска".

Реник обратил свое внимание на приходящих людей. Командующие, помощники и один или два помощника от каждого из поданных отделов нашли свои рабочие столы и начали все готовить.

Когда большинство станций было занято, он пошел вперед, нажав кнопку разговора на своей гарнитуре.

Он сказал: "Дамы и господа, спасибо за вашу оперативность. Прямо сейчас мы пытаемся привлечь внимание к Уинслоу, но мы также не торопимся из-за предупреждения Red One. Мы не собираемся откладывать на неопределенный срок, и мы перейдем к предупреждению Red Two, если нам нужно будет сойти с дистанции до того, как узнаем все подробности. А пока координируйте свои действия и подготовьте свои припасы и персонал, так как у нас достаточно места снаружи, как внутри, так и за стенами. Давайте преодолеем это с наименьшим количеством проблем ".

Реник выключил микрофон и вернулся к своему офису. Уровень шума позади него повысился, когда люди начали отдавать команды.

Диспетчер, имя которого ему серьезно нужно было узнать, позвонил ему по гарнитуре: "Понял, сэр".

Он включил звук.

"Сталкер здесь". — раздался разочарованный голос Софии Хесс.

Он подавил желание фыркнуть от удовольствия. Эта девушка ... Вместо этого он спокойно сказал: "Shadow Stalker, мы обсудим задержку связи позже. Как обстоят дела в Уинслоу? "

Он почти слышал, как она скрипит зубами, когда она прошипела: "Бандиты Империи и ABB получили оружие и пытаются убить друг друга. Больше не о чем сообщать ".

Приглушенный двухтональный сигнал на его стороне означал, что звук в командной строке включен. Он промолчал.

"Shadow Stalker"; Директор Пиггот. Сразу же вы получите задание в качестве разведывательного подразделения, поскольку вы — наши единственные глаза и уши в Уинслоу. Это означает постоянные, надежные и актуальные отчеты о том, что происходит в Уинслоу, количестве бойцов с каждой стороны, количестве унтер-офицеров и т. Д. Вам не разрешено наносить удары в одиночку или применять смертоносную силу. Только несмертельные тейкдауны и болты с транквилизатором. Это понятно? "

Реник уселся за свой стол и вошел в терминал. Он мысленно досчитал до пяти.

Директор Пиггот снова заговорил, тише и жестче. "Если я узнаю, что вы отклонились от этой задачи, или если вы дадите мне какой-либо ответ, кроме утвердительного, как только этот Чарли Фокстрот закончится, я лично отправлю вас на шестимесячный тренировочный период в заботливые руки. самой большой сучки, которую я знаю, и ее мужа: моей сестры, бывшего старшего сержанта морской пехоты США Вероники Хайнс и артиллерийского сержанта морской пехоты США Клиффорда Хайнса. Они живут на Аляске, и твоя мать уже дала мне свое прямое разрешение ".

Реник вытащила данные о местоположении Shadow Stalker и использовала наложение чертежа средней школы Уинслоу, чтобы обозначить ее точную точку.

В голосе Софии слышалась трель страха, которую можно было легко услышать после более десяти лет общения с суперсильными подростками. — Я сделаю это, но... Прежде чем ты позвонил, я пригвоздил одного из ублюдков Империи к стене возле офиса Блэквелла широкоголовым. Он только что убил сестру моих социальных работников ".

Реник прекратил то, что делал. Черт. Скорее всего, это будет против нее, даже с учетом смягчающих обстоятельств.

Пиггот, очевидно, был в здравом уме: "После того, как все закончится, мы рассмотрим, были ли ваши действия оправданы или нет. Мы также обсудим ваше дальнейшее использование неразрешенного оружия. Реник будет следить за вашими отчетами ".

Передался громкий щелчок, как будто Пиггот повесил трубку.

Реник заговорил: "Мы держим вас в коридоре первого этажа западной стороны. Вы еще не очистили восточную сторону?

Он записал ее ответ на своем терминале и увидел, что он отобразился на главном дисплее. Зеленым обозначены пустые комнаты, желтым — комнаты с указанными людьми. Он дал все понять, чтобы продолжить.

"Два тела, северо-западный подъезд; "Цвета ABB", — прошептал Shadow Stalker. Пауза. "Ясно на юг. Я сначала проверю эти комнаты, а потом пойду на второй этаж ".

Реник смотрел, как движется ее точка, и закодировал две комнаты желтым и одну зеленую, прежде чем она добралась до туалетов.

"Это Shadow Stalker of the Wards. Здесь есть кто-нибудь? " Ее микрофон уловил некоторый окружающий шум, в том числе то, что звучало как всплеск. "Вы можете выйти. Я знаю, что ты здесь, — произнесла она почти рассерженно.

Губы Реника дернулись в прерывистой улыбке. Несмотря на то, что девушка ненавидела пиар-мероприятия, она была твердым героем в ситуациях высокого давления. Ее серьезное отношение несколько раз помогало людям не замерзать в шоке или страхе с тех пор, как она стала опекой.

Shadow Stalker говорил прямо с ним: "База, это Сталкер. У меня ... Семь штатских, невредимых, в туалете для девочек на юго-западе. Стоит ли мне переместить их в одну из классных комнат, прежде чем двигаться дальше? "

"Сделай это и двигайся как можно скорее, Сталкер. Нам нужны более подробные сведения о ситуации ", — сказал Реник.

Shadow Stalker сказал: "Я собираюсь перевести вас в один из классов, прежде чем продолжить. Резервное копирование уже в пути, так что скоро мы сможем вытащить вас ".

"Ты с Мстителем?" — спросил один из мирных жителей.

Внимание Реника было сосредоточено исключительно на звонке.

По всей видимости, Shadow Stalker был застигнут врасплох. "Мститель?"

Голос гражданского эхом отозвался от волнения. "Да, она пришла сюда и переоделась в свой костюм. Я не мог поверить, что это было ...

"Никаких имен! Одно из главных правил — не разоблачать плащ, если вы не хотите рискнуть рассердить их, или любые другие плащи ".

"О да, неписаные правила. Я забыл о них ".

Реник откинулся назад, слегка сбитый с толку. Как эта девушка узнала неписаные правила? Он воздержался от фейспалма, пока его мозг догнал. Ах да, PHO.

"Когда они увидели Мстителя?" Он спросил.

Shadow Stalker повторила вопрос по-своему: "Как бы то ни было. Теперь я задам пару вопросов, а затем мы переедем. Первый: как давно она была здесь; и два: вы знаете, куда она ушла? "

Другой из гражданских сказал: "Она была здесь минут десять назад? Двенадцать? А мы не знаем. Мы остались здесь после того, как она уехала ".

"Вы все это поняли?" — спросил его Shadow Stalker.

Реник ответил: "Несколько звонков в службу экстренной помощи сказали, что там был кто-то со щитом, но до этого ничего существенного не было. Она независимый герой, поэтому, если вы столкнетесь с ней, относитесь к ней как к герою ".

Реник напечатал короткое сообщение и отправил его напрямую директору Пигготу.

@FRenick: Подтверждено наблюдение независимого героя Мстителя в Уинслоу.

@EPiggot: Ополчение или Скорость возьмут на себя ведущую роль в разговоре с ней, если это возможно. Держите Сталкера подальше от нее.

Shadow Stalker ответил: "Понятно. Я собираюсь переместить этих девочек в класс, расположенный дальше по коридору, а потом продолжу ".

"Вперед, продолжать. Это должно позволить вам закончить проверку зала перед тем, как продолжить, — сказал Реник.

@FRenick: Я серьезно сомневаюсь, что она может сделать хуже, чем Armsmaster.

@EPiggot: Держи. Сталкер. Далеко. Из. Мститель.

Реник закатил глаза и ответил утвердительно.

Он снова сосредоточился на звонке, просто слушая.

"Что с ней?" — спросил Shadow Stalker.

Новый голос сказал: "Она узнала, кто такой Эвенджер, и не может осмыслить это".

"Что ж, убедись, что она держит это при себе. Хорошо, я ухожу. Резервное копирование уже готово. Оставайся здесь." Последовала пауза, а затем она мягко сказала: "Вы все поняли, сэр?"

"По большей части", — подтвердил он. "Эвенджер выглядит учеником или учителем в Уинслоу".

Последовала пауза.

"Сэр, это были мои друзья Мэдисон и Эмма. Я думаю, они не будут раскрывать личность Эвенджера, но я не могу быть уверен ".

"Мы обсудим это после того, как выведем всех в безопасное место", — сказал Реник. "А пока просто сосредоточьтесь на текущей задаче".

"Да я-"

То, что она собиралась сказать, было прервано громким взрывом, который он слышал как через наушники, так и снаружи.

"Сталкер!" Он взглянул на диспетчера. "Я потерял ее?"

Диспетчер покачала головой. "Нет, сэр. Уровень сигнала хороший, звук идет. Вы проверили датчики ее костюма?

Он покачал головой. "Она в своем запасном костюме. Никакого встроенного трекера здоровья или камеры ".

Сочувствие и кивок — все, что она могла пожалеть, прежде чем отвечать на звонки.

"Сукин сын, это больно", — снова раздался голос Теневого Сталкера.

Реник со вздохом откинулся на спинку стула. "Доложи, Сталкер".

"Кто-то только что взорвал второй этаж. Не знаю, насколько сильно, но этого было достаточно, чтобы отключить электричество и уронить потолочную плитку и свет на меня в дальнем конце зала ". Она остановилась на мгновение, очевидно, оценивая вещи. "Большой кусок коридора второго этажа теперь находится на первом этаже".

Он проверил экран чата.

@EPiggot: Протекторат атакует 2 минуты. Новая волна прибывает 5 минут.

@FRenick: Мы прорвемся, как только "Новая волна" наберет обороты.

"Пройдите на второй этаж, если считаете, что это безопасно", — сказал он. "У нас пять минут до" Протектората "и" Новой волны ". Мы войдем в парадную дверь ".

Подбежал техник, и Реник выключил микрофон.

"Сэр, мисс Милиция сообщает, что Эвенджер вылетело из окна второго этажа во время взрыва".

"Она еще жива?"

Техник покачал головой. "Мы не знаем, сэр. Она приземлилась на спину в машину. Никакого движения в последнюю минуту ".

"Доставьте ей Velocity и отправьте пожарную команду", — сказал Реник. Он включил гарнитуру. "Shadow Stalker, у нас есть сообщения, что Эвенджер был на месте взрыва и был выброшен из здания".

Была задержка. "Понял. Нужно ли мне...?"

"Нет, Velocity и пожарная команда этим занимаются. Продолжайте свою задачу ".

"Сделаю."

Реник откинулся назад и осмотрел комнату и доступные ресурсы. Камеры, размещенные вокруг FOB, показали, что четыре палатки GP Large уже установлены, и в них перемещаются медикаменты. Карты показали, где Национальная гвардия уже установила блокпосты, а также какие дома были расчищены.

Дела шли хорошо, и это было то, о чем он думал.