Книга одиннадцатая - Охота на маску (часть вторая)

— Надеюсь, что ты права, — бросил я взгляд на мобильник, который так и держал в руке. — Но проверять мы это не станем. Будем считать, что проблем с технологиями у Древнего нет.

— Согласна, — кивнула она. — Немного паранойи в нашей ситуации не повредит. Благо у тебя её чуть больше, чем "немного".

* * *

Ситуация меня тревожила. Я не чувствовал опасности, но сам факт того, что в отеле не ощущалось моей метки, именно что тревожил. И я бы всё понял и не парился, если бы Сакамиджи, он же Змей, а если быть совсем точным, то его люди, уже не первый месяц не держали отель под наблюдением. То есть моя служба разведки утверждает, что Турнс и Сакурай в отеле, а Импульс говорит мне, что как минимум Турнса здесь нет.

Пробраться в нужный номер труда не составляло, так как этажом выше того, где остановились адвокат с братом, уже с месяц как живут наши люди. Всё, что мне надо сделать, это надеть парик, переодеться, добраться до нужного этажа, отворачивая лицо от камер, расположение которых хорошо известно, зайти в нужный номер и сделать Скольжение вниз. Вот как раз перед самым Скольжением, стоя посреди гостиной номера, под которым живёт адвокат, я и задумался — а нужно ли мне это? Это ведь до крайности всё подозрительно. И Чувство Жизни, и чувство Разума, и все остальные мои сканирующие навыки показывали, что в отеле отсутствует не только адвокат, но и Сакурай. Точнее, оба их номера пусты. И если уж они свалили отсюда, то явно что-то подозревали и не оставили для меня каких-то зацепок. А вот ловушку оставить могли запросто. С другой стороны, опасности я всё же не чувствую.

— Ладно, — пробормотал я под шлемом пилотского комбинезона. — Авось повезёт.

Вдруг они ошиблись и забыли что-то, а я это найду? Да и ё-моё, я уже здесь. Уйти, даже не попытавшись что-нибудь найти? Эх, хотелось бы мне знать, как они догадались, что я узнал об их... переодеваниях.

Вздохнув, глянул на потолок, в последний раз прикидывая на какое расстояние мне надо Скользить, после чего нырнул в подпространство и практически в ту же секунду вынырнул уже в номере Турнса.

Такая же большая гостиная элитного номера, как и этажом выше, только обставлена минималистично. Стол со стулом у одной стены, диван с огромным телеком у другой. Вот как раз на диване я и нашёл... братишку. Мёртвого. Судя по окоченению, мёртв он уже часов пять минимум.

— Ну здравствуй, ведьмак, — раздалось у меня за спиной.

Признаюсь честно, мне пришлось приложить значительное усилие, чтобы не вздрогнуть. Давненько меня не заставали врасплох. Развернувшись, увидел Турнса, сидящего за столом. Запустив череду сканирующих навыков, лишь убедился в том, что они его не видят. А значит — что? А значит, это голограмма. Очень реалистичная трёхмерная голограмма. Во всяком случае, я на это надеюсь, так как в ином случае эти Древние ещё более стрёмные типы, чем я думал.

— Древний... полагаю? — спросил я.

— Так нас называют люди, да, — кивнул он.

— И зачем было его убивать? — отошёл я от дивана, чуть приблизившись к столу.

— Ну не тащиться же с ним домой? — пожал он плечами. — Сам я от твоих людей с лёгкостью уйду, а вот он — нет. Не обращай внимания, этот человек просто статист, не более.

— Интересно, — чуть склонил я голову набок. — Получается, мой братишка для тебя не пустое место. Раз ты его сюда не привёз.

— Ты всё ещё веришь, что он существует? — улыбнулся Древний.

— Ну откуда-то же ты взял кровь, — пожал я плечами.

— Похоже, ты недооцениваешь наши технологии, — продолжал он улыбаться. — Впрочем, это твои проблемы. Лучше давай поговорим о чём-нибудь другом. Я давно хотел пообщаться с тобой... — покрутил он ладонью. — Без различных ограничений.

— О-о-о... — протянул я. — Ну давай.

— Как думаешь, из-за чего начался наш с тобой конфликт? — спросил он уже без улыбки.

— Кто его знает? — усмехнулся я. — Из-за ошибки?

— И ты угадал, — кивнул он.

Как предсказуемо. Ну а зачем ему ещё общаться со мной, если не ради урегулирования конфликта и попытки получить пульт от спутника?

— Предлагаешь помириться? — спросил я с иронией.

— Вряд ли это получится, — вздохнул он. — И я не снимаю с себя ответственности, ошибка-то в любом случае моя. Просто... — замялся он. — Да любой бы на моём месте поступил бы так же. Слишком уж страшные вы ребята, ведьмаки. Естественно, я попытался убить тебя, пока ты ещё слаб. Сглупил, признаю.

— То есть, ты был уверен, что мы так или иначе станем воевать? — спросил я. — Иначе зачем пытаться меня убить?

— Всё сложнее, — произнёс с серьёзным видом. — Однажды ведьмаки объявили, что пытаются вернуть в мир равновесие, при этом убивая в основном нас. Что, согласись, довольно пугающая тенденция для Древних. И вот живу я такой, никого не трогаю, и тут появляется ведьмак. Что ещё мне было думать? Стоило мне только немного зашевелиться, и тут объявляешься ты. Я банально опасался за свою жизнь.

— Если бы я про тебя не узнал, ничего бы этого и не было, — ответил я на это.

— Такие как ты всегда были фактором неожиданности, — произнёс он, глядя мне в глаза. Точнее, в забрало шлема. — А я по некоторым причинам не могу залечь на дно и ждать, пока ты помрёшь от старости. Мы бы наверняка с тобой встретились.

Хм, неужто Хирано права, и у него тупо заканчиваются ресурсы? То есть спутник ему нужен, чтобы эти ресурсы пополнить?

— В таком случае, наш конфликт начался не из-за ошибки, — заметил я.

— Возможно, ты и прав, — пожевал он губами. — Но меня до сих пор мучает чувство, что я поступил неверно. Ошибся.

— Отличная эпитафия на надгробном камне, — произнёс я, усмехнувшись.

— Не дождёшься, ведьмак, — усмехнулся он в ответ. — Видал я тварей посильней тебя. И? Где они? Сдохли. Сдохнешь и ты. Вопрос как именно — своей смертью или от моей руки?

— От твоей? Не смеши, — произнёс я. — Трусишка вроде тебя до конца будет в своей норке прятаться.

— Какие дешёвые провокации, — покачал он головой. — Ну да, буду, и что? Зачем мне рисковать своей жизнью, пусть и только в теории, если с тобой могут и мои слуги разобраться?

— Такие же, как те, что атаковали мой дом? — играть выражением лица я не мог, шлем мешался, поэтому просто наклонил голову набок. — Если это так, то у тебя проблема со слугами.

— Главное, что у меня их много, — улыбнулся он. — А ты не сможешь постоянно прятаться в защищённом месте.

— Зачем мне прятаться? — спросил я. — Чем больше убийц ты ко мне присылаешь, тем больше у меня шанс выйти на тебя.

— Мне нравится твой высокомерный ответ, — произнёс он, чуть кивнув. — Не прячься, мне же проще.

Куда-то не туда разговор зашёл. Он же не для переругиваний со мной связался.

— Скучно становится, — задрал я голову к потолку. — Это всё что ты хотел? Поугрожать?

— Нет, конечно, — пожал он плечами. — Наоборот. Мы всё ещё можем договориться.

— Оу, прям даже интересно стало, — перевёл я на него взгляд.

— Отдай мне планшет, и я забуду о твоём существовании, — произнёс он. — Твоём и твоих близких.

— Какой планшет? — изобразил я непонимание.

— Тот самый, который ты достал из лаборатории, — ответил он.

Вот тут я реально удивился.

— Не понял. Какой ещё лаборатории? — спросил я.

На это Древний на секунду закатил глаза и, словно маленькому ребёнку, пояснил:

— Затопленное Хранилище. То самое, где сгинули твои родители.

Если он хотел меня задеть, то у него не получилось.

— Лаборатория? — поинтересовался я.

Не, ну а вдруг? Почему бы ему и не ответить на пару моих вопросов?

— Объект, назовём его так, принадлежал касте Учёных и использовался в качестве лаборатории, — ответил Древний. — Пока эта тварь, глава лаборатории, не перешёл на сторону богов. Больно осознавать, что столь высокотехнологичный и многофункциональный объект стали использовать в качестве банального склада.

— Погоди, дай угадаю: все Хранилища — это объекты предателей? — спросил я.

— Именно, — подтвердил он то, о чём я и так знал. — Предатели, что поставили свою жизнь выше своего вида.

— Вы же и так вроде проигрывали, — заметил я. — Они скорее...

— У нас был шанс! — произнёс он зло. — Если бы мы оставались едины. Если бы каста Воинов... — не договорил он.

Насколько я знаю, после смерти Роги Воинов у Древних почти не осталось.

— Если бы то, если бы это, — произнёс я медленно. — Если бы вы не совались на эту планету. История не имеет сослагательных наклонений. Древних больше нет, и это объективная реальность. Ты последний, и тебе недолго осталось.

Мои слова его не задели, он даже успокоиться успел. Во всяком случае ответил он с улыбкой на лице.

— На определённом уровне реальность не имеет значения, важны лишь наши желания. А у меня, знаешь ли, уровень максимальный. Так что посмотрим, кто там умрёт в конце.

— Как скажешь, мечтатель, — пожал я плечами. — Проехали. Лучше скажи, получается, у тебя были связи с моей матерью? Или ты её от начала и до конца вёл? И почему тогда сам за этим планшетом не спустился?

Ответил он не сразу. Четыре секунды сверлил меня глазами и жевал губы. Видимо, хотел получить мой ответ по поводу планшета, а не отвечать на новые вопросы.

— Связи были, — всё-таки ответил он. — Но не более. Я всегда знал, где находится лаборатория, но вот попасть в неё без ключа не было возможности. Именно его твоя мать с отцом и искали. А сам я туда спуститься не мог, так как предатели первым делом настраивали защитные системы против лоялистов. И ёкаев заодно.

Ого, их технологии позволяют отличать людей от ёкаев? Прикольно.

— Не было там никакой системы защиты, — произнёс я насмешливо. — Сдохла от времени.

— Что? — произнёс он тихо. — Как... сдохла?

Выглядел он в этот момент забавно. Удивление и обида на его лице смешались довольно причудливым образом.

— Один-единственный коридор с лазерами, и всё, — произнёс я. — У объекта даже не было энергии на поддержание дверей.

— Понятно, — прикрыл он глаза. — Этсу, сучка...

Да у неё талант гадости делать. Хотя, важнее другое — они всё же общались достаточно плотно, и Древний явно полагался на её информацию.

— Ну и планшет я тебе, естественно, не отдам, — продолжил я. — Я ведь даже не знаю, что это за вещь. А вдруг какое-нибудь супероружие? Ну там... не знаю. Может, в планшете лежит информация о создании боевого вируса.

— Нету там никакого вируса, — процедил он, сменив растерянность на злость. — Мне очень нужна эта вещь, ведьмак. Не для того, чтобы человечество убить, плевать мне на вас. И я получу планшет, так или иначе. Если не боишься сам умирать, подумай о близких. У них нет твоей силы.

— У них есть я, — ответил я холодно.

— Ты не можешь быть везде одновременно, — рыкнул он.

— Если я правильно понял, о каком планшете ты говоришь, то на нём есть запись последних минут жизни главы объекта. Хочешь знать, почему он умер? Молчишь? Он умер, потому что тронул близких ведьмака. Причём даже не сам, там ещё кто-то из японских богов был замешан.

— Мне нечего терять, — произнёс Древний мрачно. — Ты и так на меня нацелился.

— Да, я тебя достану, — произнёс я. — Но что ты скажешь, если я уничтожу планшет? Прям завтра. Как тебе такое, великий Древний? Чего тогда будет стоить наша война? Будет ли в ней смысл?

О-о-о, а ведь я его зацепил. Не знаю, зачем ему так нужен пульт от спутника, но терять его он явно не хочет. Сидит молчит. То в стол смотрит, то на стену, то на меня, то опять в стол.

— Хорошо, — подал он наконец голос. — Я не трогаю твоих родных, а ты...

— И близких, — прервал я его.

— Откуда мне знать, кто тебе близок? — прорычал он.

— Ну так узнай, — ответил я спокойно. — Это не так уж и трудно.

Сомневаюсь, что он не в курсе, но проверка тоже займёт время, что мне на руку.

— Не трогаю твоих родных и близких, — процедил он. — Слуги Рода не в счёт, работа у них такая, за тебя умирать.

— Согласен, — кивнул я.

— В ответ ты не трогаешь планшет, — закончил он.

— Договорились, — произнёс я. — Война только между мной и тобой.

— Вы, ведьмаки, проклятье этого мира, — бросил он, после чего пропал.

Хех, оставил за собой последнее слово. Ну да мне плевать.

Оглядевшись, подумал, что после этого разговора искать тут что-либо бессмысленно, но мало ли? Впрочем, в тот же момент по нервам ударило чувство опасности, и я на автомате ушёл в Скольжение на этаж выше. Вернулся обратно, короче. И стоило мне только приземлиться на пол, как услышал звук взрыва, а ноги почувствовали... толчок, не толчок... Вибрацию, в общем.

Это древнее чудо что-то взорвало в своём номере.

— Господин? — окликнула меня встревоженная красотка в халате.

Моё прикрытие в этом номере. Когда Накатоми начнут проверять, а теперь точно начнут, камеры покажут неизвестного мужчину, который зашёл к красивой женщине.

— Всё нормально, — ответил я. — Создай видимость бурной ночи. Я уйду, когда полиция подъедет.

— Хорошо, господин, — поклонилась она.

Что ж. Итоги моей вылазки, конечно, не идеальны, но, прямо скажем, хороши. Теперь я уверен, что поймать Турнса у нас не получилось бы, максимум убить, да и то... Убежал бы, как пить дать. А вот договор с ним не может не радовать. В свете того, что я его упустил. Но помимо этого во время разговора я получил очень хорошую наводку. По важности она если и меньше, то ненамного, чем договор. Говорят, что шпионы валятся на мелочах, не знаю, не было у меня в знакомых провалившихся шпионов. Но что-то в этом выражении определённо есть.

Глава 4

— Синдзи, — улыбнулась Кагами, приобняв меня, после чего отошла на шаг и осмотрела. — Неплохо выглядишь. Для парня с кучей проблем.

— Да ладно вам, Кагами-сан, — произнёс я добродушно. — Какие там проблемы? Ерунда одна.

— Не думаю, что Император и нападение на особняк — ерунда, — покачала она головой уже без улыбки. — Ладно, не будем о грустном. Пойдём в дом.

Встретила она меня у своей калитки, так что идти далеко не пришлось.

— Сами-то вы как? — спросил я. — Готовы дать бой Чакри? Когда, кстати, уезжаете?

— Через две недели, — ответила она на ходу. — Хочу успеть к вашей с Мизуки свадьбе.

— Можно ведь было и после поехать, — заметил я.

— Мне так будет комфортней, — пояснила она, бросив на меня взгляд. — Во-первых, на самой свадьбе меня не будут беспокоить мысли о предстоящем деле, а во-вторых, хочу на свадьбе дочери быть дважды победительницей.

— Дважды? — не понял я.

Остановившись на пороге дома, Кагами обернулась.

— Мать, сумевшая отдать за тебя дочь, определённо победительница, — усмехнулась она, после чего зашла внутрь.

— Я прямо какой-то приз, — усмехнулся я.

— Все мы чьи-то призы, — ответила она через плечо. — Всё зависит от того, с чьей стороны ты смотришь. Для Акено, например, сокровищем является Мизуки, которую он, скрепя сердце, отдаёт парню.

— Так ведь не левому же парню, — произнёс я.

— И что? — остановилась она посреди коридора. — Думаешь... — но мотнув головой, не договорила. — Для нас с Акено ты очень дорог, Синдзи, но воспринимаем мы тебя по-разному, то же самое и с Мизуки. Для меня ты драгоценность, огромный алмаз, прикасаться к которому дозволено очень немногим, а Мизуки, как и Шина, это мои продолжатели, дочери, что должны не посрамить моё имя. Их можно и надо постоянно дёргать, поучать, пороть, если потребуется. Для Акено — всё наоборот. Ты парень, а с парнями нельзя нянчиться, их надо готовить к суровой реальности, чтобы они смогли защитить себя и своих близких. С ними можно обсуждать войны и предательство, политику и экономику. В частности, как бы кого ограбить. А вот Шина с Мизуки — это его драгоценные камни, на которые лучше даже не дышать и бить по рукам всех, кто тянет к ним свои лапы. Так что для Акено именно Мизуки сокровище, которое он отдаёт тебе.