Задача выжить

И исключением была личная гвардия учителя. Слышала краем уха, что он сам набирает из общей массы способных людей и обучает чему-то. У них кормёжка не в пример лучше и настоящие, собственные 'биты' водятся. Гвардия, это опора учителя и наша защита, а за одно, основной источник дохода. Каждый боец, из этой гвардии, зарабатывает в сотни раз больше в день, чем мы за неделю. Зачем Гролу всё это, я даже не задумывалась тогда. Но сбежать от опостылевшего, ежедневного сидения на пятой точке, нестерпимо хотелось.

Глава 4.

Вообще, учитель был странным, если не сказать больше. День, нашей первой встречи, иначе как случайностью не назовёшь. Ну, во-первых, он не тасуется на дне, вместе с нами. Как выяснилось, он вполне респектабельный гражданин и живёт в верхнем городе. Ну, большую часть времени живёт. Совершая порой инспекции, на так сказать 'производство'. Не гнушается общаться с людьми дна, выспрашивая потребности, пожелания. Такой, добрый папочка, как бы. На сколько я знаю, он тоже выходец отсюда. Попав на дно, смог организовать людей, выгрызть себе место под солнцем и нишу в бизнесе. Но то, давно было. Задолго ещё до моего рождения. Так вот, он внизу бывает часто, но не постоянно. И если б выбросили меня из флаера в любой другой день, это был бы конец. Смотрящий за дном, (зам Грола), хрена лысого стал бы суетиться ради очередной поломанной калеки. А так, пацаны, что меня нашли, доложили ему, а тот не поленился доложить ХОЗЯИНУ. Что уже можно назвать чудом.

Во-вторых, сам факт того, что учитель, заинтересовался мной и решил своими глазами увидеть доходягу, так же относится к разряду чудесного. Ведь не поленился сходить на место, поговорил со мной, после чего отправил к Сивому на лечение. И ведь, даже не стал выспрашивать кто я, откуда и за что меня на помойку. Вроде, даже не интересно. Правда, запретил называться своим настоящим именем. А может, сам потом всё разузнал. Кто, что и зачем. Теперь-то я знаю, что у него возможностей хватает. Такие вот чудеса в решете. Только, прозябать среди 'клянчей', всю оставшуюся жизнь, всё равно, очень-очень не хотелось и единственный путь, чтобы изменить свою жизнь, это пробиться в гвардию.

Был у меня друг. Впрочем, до друга, там далеко было. Имею в виду, настоящие дружеские отношения. Вернее, это я думала, что он мне друг. Просто он сам, считал иначе. Но относился ко мне снисходительно. Позволял быть с ним рядом, отвечал на некоторые вопросы и, если кто-то вдруг решал развлечься за мой счёт, всегда заступался. А если учесть, что после смерти родителей, от меня в основном шарахаются, то ближе него, никого не было. Речь о Шныре. К своему стыду, я так и не узнала имени этого мальчишки. В нашей среде, не принято обзываться по имени. Только клички. Кстати про гвардию, от Шныря узнала. Он тоже мечтал туда попасть, хотя в отличии от меня, не просиживал задницу с протянутой рукой и табличкой, где указан номер счёта транзакций. Он был на несколько ступеней выше. В его ежедневную задачу между тренировками, входило шнырять в городе и слушать что говорят. Такое, не каждому дано. Мало уметь быть незаметным, проникая туда, куда у большинства хода нет. Нужно было ещё понимать, где можно услышать интересное и вычленить из пустой болтовни прохожих, нужную информацию. Короче, сходить туда-то, потереться среди тех-то и так далее.

Основной же вид деятельности, те самые тренировки. Туда, много пацанов ходило и ни одной девчонки. Их вообще было мало. Девочек в смысле. Женщин хватало, а вот детей женского пола, раз, два и обчёлся. Буквально. Обе были старше меня. Лет по четырнадцать — пятнадцать. Девушки почти. Но их другому учили. Видимо, на этих двоих, у Грола отдельные планы были. Натаскивали наоборот, правильно и красиво одеваться, красиво ходить, работать с игральными картами, общаться с противоположным полом. Не в том самом смысле общаться, а уметь заинтересовать мужчину, правильно построив с ним разговор. Я думаю, тоже агентов разведки готовили. Этим девочкам, если и придётся работать телом, то исключительно под нужными людьми. Вряд ли их так усиленно тренируют, чтобы работали обычными проститутками в последствии. Говорю же, Грол, очень странный мужик и планы у него, выходят далеко за пределы помойки Марстауна и, возможно, самого города.

Но да ладно с девками. Мне с ними, всё равно не по пути было. Рожей не вышла. Да и не завидовала никогда этим фифам. К слову, даже узнала о них много позже. Я вообще думала, что как малолетняя особь не мужского пола, единственная в организации учителя. Так вот, про тренировки. Иногда, у меня, как уже говорилось, случались выходные дни. Правда я была клянчей, а у тех, они не фиксированные. Потому что, если клиент прёт, надо работать. Отдыхали в дни затишья. И вот в один из таких дней, я очередной раз пошла искать своего друга. Ну не сидеть же сиднем в казарме и смотреть как одни пялятся в голоэкран, а другие за их спинами трахаются. Не интересно мне это. Да собственно, сами должны понимать, что ребёнку в семь с небольшим, на месте не сидится.

Любопытство, оно знаете ли, такое любопытство. Его избыть невозможно. Свербит где-то и ноги сами несут навстречу приключениям. А со Шнырём, мне интересно. Он меня учил читать и писать, правильно двигаться в плотном потоке людей. Показал альтернативные пути проходов в городе. Имеются в виду, технические коридоры и целые этажи, шахты лифтовых транспортёров и доставки товаров, системы вентиляции и прочее. Детский мозг, ещё чистый, можно сказать девственный, благодарно впитывал крохи знаний. Думается мне, что в прошлой жизни, у парня была сестра. Откуда знаю? Так я и не знаю. Догадываюсь просто. Не даром же он иногда заговаривается и называет меня Леной. Сначала я его поправляла, не понимая в своей детской непосредственности, как меня можно с кем-то перепутать. Он смущался и злился. На меня и, наверное, ещё на себя. Но, как правило быстро отходил. Не сразу срастила, эти вспышки злости, с моими репликами.

Короче, немного погодя, решила не поправлять его. Ну оговорился человек, ну Лена, так и что? Мне не жалко. Подумаешь! Побуду ею, не переломлюсь. Тем более, что не самое плохое имя. Во всяком случае, гораздо лучше 'копчёной', к примеру. А то что Шнырь, держится как бы на расстоянии от меня..., так оно понятно. Теперь понятно. Была б хотя бы нормальной девчонкой, в плане внешности, так ещё пол беды. Но когда другие пацаны его моим женихом дразнят, а мнимая невеста, страшна как жизнь на помойке... В общем, пацан он и есть пацан. Водиться девчонкой? Да ФУУУУУ!!! Он и рад бы отвязаться, но я пристала как клещ. Не понимала ведь тогда, что обузой прихожусь. Обузой в моральном смысле и..., наверное, в душевном, как, впрочем, в физическом тоже. Если права и сестра у парня всё-таки была..., в общем, видимо не сладко ему, когда рядом мельтешу и напоминаю о нехорошем прошлом.

Нашла его на базарной площади. Хммм, вот сказала и поняла, что с базарами старины глубокой, как, впрочем, и с площадями, эта 'базарная площадь', роднится лишь в том, что тоже торговля и тоже большое, шумное пространство. Однако ж нет неба над головой и всё происходит под 'крышей' города. Который от орбитальной станции мало чем отличается кроме своего расположения. Как бы то ни было, тут жители дна, торговали кто чем мог. Одиночки себе на карман, а подневольные, вроде меня, работали на организацию. Короче, разный народ и не только с дна. Сюда приходили и те, кто уже не на дне, но ещё не сильно высоко забрался.

Шнырь, со стайкой незнакомых пацанов, играл в какую-то игру. Не наших пацанов к слову. Там надо было одинаковые металлические кругляши бросать об стенку так, чтобы они отскакивали и ложились максимально близко друг к другу. Сначала жребий понятное дело, кто первым бросает, а потом начинается. Один кинул, кругляш отскочил и упал на пол. Кидает второй. Если его кругляш, упал рядом и пальцами одной руки, удается соединить оба кругляша, то можешь забрать оба. Если нет, значит выиграл тот, кто бросал первый. Это, если двое играют. Ежели человек больше двух, то выигрывает тот, чей кругляш ближе всего к первому брошенному или хозяин опять же первого кругляша, если до его предмета, никто дотянуться пальцами не может. А поскольку, пальцы у всех разные по длине, ради справедливости, выбирают мерилу, чтобы только он мерил. Правила не хитрые, но такую игру, увидела впервые.

Каждый такой кругляш, диаметром сантиметра три и толщиной около трех миллиметров, являлся и битком, и ставкой. Оценивался в один бит. То есть, после того, как все откидались и обмерились, счастливчик подсчитывает свой профит и другие участники, переводят ему выигрыш уже в электронной валюте. А кругляши, возвращаются владельцам. Я подошла, в самый разгар веселья. Некоторое время, меня не замечали даже, увлечённые процессом. Но продолжалось это не долго.

— О! Гляди шнырь, твоя невеста явилась. — Ощерился в щербатой улыбке один парень, с видом прожжённого пройдохи.

Удивляться нечему, что меня знают. Видели вместе не раз. Я ж вечно за ним в любую свободную минуту, хвостиком бродила. А тут и остальные загомонили, стараясь наперебой, придумать подколку позабубенистей. Шнырь хмуро зыркнул на меня:

— Чего припёрлась?

Я просто пожала плечами, дескать — да так....

— Иди отсюда. Я скоро на тренировку. Некогда мне.

— А можно я с тобой? — Заканючила. Мне было дико скучно и возвращаться обратно в казарму желания не имелось.

— Да не гони её, — вступился за меня конопатый парень, который цветом волос, мог легко посоперничать с самим солнышком. — Малая, хочешь с нами сыграть?

— Я не умею. — Отвечаю.

Шнырь продолжает хмуриться. Ему точно не нравилось происходящее.

— Да чего там уметь? Сейчас научим.

И меня научили. Правила, как уже говорилось, не хитрые. Вот только, ни одного кругляша, у меня не было. А народ, явно настроился на потеху. Я этого не понимала конечно же, в тот момент, чистейшей воды любопытство обуяло. Ведь происходило что-то необычное. Зато Шнырь похоже понимал и хмурился всё сильнее.

— Копчёная, иди лучше обратно. — Сказал он.

— А ты ей родственник что ли? Чего раскомандовался? — Оборвал его другой пацан. Самый, наверное, крупный и старший из всех.

— Мы с ней в одной бригаде. — Стоит на своём Шнырь.

— Ну и чё? Ты ей не начальник, а у неё выходной. Так? — Последний вопрос, это уже ко мне.

— Я киваю. — Ну, это ведь действительно правда.

— Давай сюда малая. Не слушай этого зануду. Он проигрался почти, вот и злится. Я тебе даже биток дам.

И верзила, с довольной улыбочкой, протягивает мне кругляш. Ну, правда! Мне интересно было, потому о каком-либо негативе, даже не думала. Да и сколько там мозгов было? Нечем ещё толком думать и проводить физиогномический анализ.

— Нет! — Возразил Шнырь. — Она со мной, значит и кругляш с меня.

— С тебя, так с тебя. — Не стал спорить верзила. Он видимо среди компашки парней, главным числился.

Шнырь вздохнул тяжко и протянул кругляш, тихо прошептав:

— Лучше бы ты пошла обратно, как я сказал.

А мне что? Его слова, даже не насторожили. В одно ухо влетели, а в другое фыр-тайга и нету. Хотелось поскорее начать играть. Впрочем, за этим дело не стало. Заново посчитались и начали. Первым выпало бросать верзиле. Его биток, отлетел от стены почти на метр. Потом народ, начал метать свои ставки. Получалось по-разному. Кто-то, довольно близко клал свои снарядики к первому, у кого-то, получалось не очень. В том числе и Шнырь 'отстрелялся' из рук вон плохо. Дошла очередь до меня.

— Давай малая! — Подзуживают пацаны. — Покажи нам класс.

Меня долго просить не надо. Смерила взглядом диспозицию, повертела в руках биток, привыкая к весу и бросила. Дзынь-звяк и тишина. Гробовая. Только шум базарной площади и ошарашенные взгляды пацанов. Больше всех, глаза были у Шныря. Ещё бы. Мой кругляш, лёг поверх первого. А вот я почему-то не удивилась даже. Я хотела, чтобы так случилось..., ну и вот. Сгребаю выигрыш с торжествующей улыбкой. На душе радостно. Улыбаюсь Шнырю, конечно же. Как бы говоря ему:

— 'Видал как могу?'

Правда, вряд ли мою улыбку, кто-то оценил или хотя бы понял, что это улыбка вообще. Я иногда забываю, как выгляжу на самом деле.

— Хера се ты мечешь!!! — Восхитился главный заводила. — А ну ещё раз.

Снова считаемся и мне выпадает первой кидать. Прикидываю что к чему. Хоть ещё и дура дурой была, но сообразила, что хуже всего бросать первой. В этом случае, проигрыш гарантирован почти. Имеется в виду мой проигрыш. Дальше, не знаю как, но появилась идея, что если закрутить кругляш и бросить вертикально ребром, он вернётся под самую стенку и тогда, трудно будет моим соперникам. И у меня даже получилось. Бросила его, двумя пальцами закручивая, да не учла направление, в котором надо крутить. Ошиблась, с кем не бывает? Получилось наоборот. Вместо того, чтобы вернуться к стенке, кругляш укатился вообще хрен знает куда. Еле нашла, под ногами прохожих и ещё пинка получила от кого-то. Видимо, чтобы под ними, в смысле ногами, не путалась. Пацаны, даже кидать не стали. Тупо отдали выигрыш. Снова считаемся и кидаем. Первый метнул рыжий, я вторая и снова мой биток лёг поверх первого. Результат никто не смог повторить. Так и пошло.

Случались и осечки, не без того, но в основном, я была в выигрыше. Так увлеклась, что даже не заметила, как вокруг нас собралась толпа наблюдающих, а улыбки моих соперников, скорее оскал напоминать начали. Никто больше не шутил. А Шнырь, так и вовсе мрачнее тучи сделался. А я веселилась от всей души. Биток, послушный моим пальцам, летел куда надо, кредиты на счёт, через наручный коммуникатор, бесперебойно поступали. Попробовали бы пацаны, меня надуть. Толпа спонтанных болельщиков стояла над душой и ревностно следила за каждой транзакцией. А через два часа, Шнырь заторопился. Мол на тренировку надо и всё такое, а потому мы уходим. Мы, это я и он.

— Так иди на свою тренировку, а малявка с нами ещё поиграет. У неё ж выходной — имеет право.

— Нет, она пойдёт со мной. — Стоял парень на своём.

— Да кто ж её отпустит-то? — Осклабился заводила.

Зря он это. Ошибочку допустил. Толпа болельщиков, тут же загомонила, послышались слова, типа 'лохотрон', 'кидалово' и 'нае...-ово'. Народ не скупился на красочные определения вида деятельности. Тому, при таком раскладе, ничего не оставалось, кроме как пойти на попятную. Не дурак оказался. Понял, что ляпнул не подумав. Начнёшь упрямствовать, могут и бока намять. Плюс органы правопорядка обязательно на бучу подтянутся. Кому это надо? Опять же, мы ж не сами по себе. Под Гролом ходим. Тронуть нас при свидетелях, это ж потом даже искать не станут. И денег при этом тоже жалко, аж зуб крошится. Но, ничего не поделаешь.

— Да пусть катится если хочет. — Резюмировал парень. — Просто малявке сегодня прёт. У новичков часто такое бывает. Хотел дать побольше заработать, но раз нет, то нет. Понимаю.

Зрители одобрительно загудели. Реабилитация мелкого, игорного бизнеса, прошла успешно.

— Но раз такое дело, — верзила ещё не закончил, — Шнырь, надо бы должок отдать.