— Ничуть, мадам!
— Тогда чего мы стоим, уважаемый? — дядя не преминул вставить своё веское слово.
— О! Да, мадам, месье, тысяча извинений! Прошу следовать за мной.
* * *
*
Утром дядя бурчал, как замшелый дед. Внутри нашего "спонсора" с большим опозданием проснулся скупердяй и сквалыга. Сведя баланс, Вернон взвыл в ужасе. Выложить тридцать тысяч фунтов стерлингов за какие-то котлы, пучки сушёной травы и различную непонятную хрень от взгляда на которую моментально тянет блевать (фу, мерзость!) было выше его понимания. У него в голове не укладывалось, каким образом его развели на такие траты?! Околдовали, вороги, не иначе! Чтобы он больше..., да ни в жизнь!
Должен отметить один немаловажный нюанс — в лавках и магазинах магического Парижа принимали маггловскую валюту и чеки. У каждого торгового заведения висели таблички с обменным курсом, а для проверки подлинности чеков использовались стандартные зачарованные хрустальные шарики на подставках, загоравшиеся красным, если клиент оказывался неплатёжеспособным, а его чек недействительным или ворованным. Интеграция в немагический мир налицо. Расспросив Пьера, я узнал, что шары объедены в общую сеть, наподобие каминной, и сообщаются с управляющим артефактом, который гоблины и швейцарские гномы интегрировали в маггловскую банковскую информационную сеть. За пользование хрустальными девайсами владельцы торговых точек ежемесячно отчисляют по двадцать сиклей. Вроде мелочь, но на общем фоне конечное сальдо внушает уважение. Зелёнокожие и бородатые коротышки гребут деньги лопатой. Неплохо они пристроились.
Глядя на булькающего от возмущения дядю, словно тому вместо головы пристроили закипающий чайник, и абсолютно счастливую Петунью, перебирающую пахучие травы, реторты, перегонные аппаратики, уменьшенные колбочки с различными готовыми основами для зелий, я тихо посмеивался в кулак.
Единственно полезными покупками Вернон счёл покупку удобных туфель из драконьей кожи, безразмерного чемодана и женской сумочки с двумя внутренними кармашками расширенного пространства. Кроме того, тетя стала владелицей "миленького, очаровательного пистолетика", если к семнадцатому "Глоку" применимы эти эпитеты. Лавки "тёмного" Парижа торгуют и таким товаром. Из-под полы, но тем не менее. Добрым словом, палочкой и пистолетом можно добиться гораздо больше, чем просто добрым словом. Британское законодательство весьма сурово, особенно жесткие нормы установлены к огнестрельному оружию, а Петунья давно мечтала иметь собственный пистолет. Упустить такую возможность..., вы что, худшего преступления невозможно представить. Тем паче дорогой "пусечка" купил такую замечательную сумочку с потайным бездонным кармашком, доступ к которому завязан на кровь владелицы и специальное колечко-ключ, замечательно севшее на мизинчик миссис Дурсль. "Пистолетику" будет удобно в кармашке в компании с запасной зачарованной обоймой на девяносто патронов с посеребренными пулями. Тётя даже шубу просить не будет (ну-ну, зарекалась лиса по кур ходить), зачем ей вульгарный мех бедных, убиенных животных? Дядя в очередной раз сдался под неотразимым напором, вынул из внутреннего кармана чековую книжку, расписался и грустно вздохнул, проводив печальным взглядом чек, перекочевавший в загребущие лапы торговца. Что б у него грабки отсохли!
Я же радовался набору ментальных артефактов, призванных оградить разум моих родных от воздействия легилементов. Петунье достались серьги, дядя прибарахлился перстнем, Дадли и мне перепали цепочки на шеи. Ещё я настоял на покупке определителя зелий и ядов, указав на двойную выгоду приобретения. Во-первых — тётя с помощью определителя сможет отслеживать процесс варки зелий и эликсиров. Во-вторых, зело это штука нужная и полезная в хозяйстве по причине крайней нечистоплотности некоторых представителей магического мира. Тот же "добрый дедушка" Дамболдор страсть как любит подпоить ближнего своего тем или иным зельицем. Словно дедуля не "Шмель", а потомок Екатерины Медичи, хотя знаменитой тётке вроде как наследуют Забини. Посему сигнализатор на вредные "добавки" должен быть в каждой уважающей себя семье. Потом, когда подразбогатеем, можно замахнуться на персональные артефакты, типа серёжек или колец, а пока обойдёмся стационаром.
Вернон, которому магический мир не внушал доверия (здоровая паранойя полезна, как ни странно, для здоровья), договорился с Пьером, чтобы тот поспособствовал в установке на наш дом защиты. Как оказалось, раскрутивший Дурсля на откровенность "хитрожопый" француз, обрадовавшийся заказу, был подвязан на данной ниве услуг. Достигнув устных договорённостей, он пожал дяде руку и пообещал оказать содействие по самой приемлемой цене, но я-то видел, как защёлкали костяшки счетов в глазах месье Леблана. Пришлось отозвать дядю в сторону и намекнуть на прайсы других фирм. Но Вернон сам был не промах. Не став указывать на советы яйца курице, он шепнул мне, что уже подумал об этом и узнал у хозяина лавки, которую мы посетили ранее, где их можно взять, только придётся на сову потратиться (опять расходы, чёртов магический мир). Пусть наивный "лягушатник" губу не раскатывает, а готовится отчитаться за каждый пенни.
"Тоже мне, простачков нашёл, — буркнул дядя, — я ему всю душу вытрясу, если вздумает схалтурить".
В последнем я ни секунды не сомневался. Двести процентов — дядиной хватке позавидуют бойцовые бульдоги. В тот момент мне даже стало немного жаль этого улыбчивого парня. Не знал ведь, бедный, на что сдуру подписывается. Ничего, будет ему урок. Забегая вперёд, скажу, что Пьер на собственной шкуре ощутил всю "прелесть" дядиного подхода к делу. Впоследствии, проникшись уважением друг к другу, мужчины подружились, а мы с Дадли закорешились с Жаном и Мишелем — племянниками Пьера.
Долго ли, коротко ли, но всё имеет свойство заканчиваться. Завершился и наш вояж. Оказавшись в родных пенатах, Петунья развила кипучую деятельность. Не успели мы глазом моргнуть, как пустующий сарайчик на заднем дворе превратился в алхимическую лабораторию, а тётя оказалась потеряна для мира. С фанатичным блеском в глазах, она запиралась в бывшем помещении для хозинвентаря (который, к возмущению хозяина дома, перекочевал в гараж), и окуналась во вселенную котлов, мензурок и зелий, в которой отсутствует глупое помахивание палочкой.
Дабы с голоду не откинуть копыта, пришлось будущему Лорду на добровольных началах взять на себя хлопоты по готовке, а Дадли впрячься в уборку дома и затаваривание холодильника. Вернон поначалу пытался вразумить супругу, но потом обречённо махнул рукой. Пока Петунья не перебесится, взывать к рассудку было бесполезно, поэтому поникший глава семейства, молча, выделил нам пятьсот фунтов на расходы. Накормив сильную половину человечества, я всеми правдами и неправдами проникал в сарайчик и заставлял тетю проглотить самый лакомый кусочек, ибо она напрочь забывала о еде, боясь пропустить момент помешивания или добавления очередной порции ингредиентов. Дорвалась, понимаешь, до бесплатного. Фанатка, что тут добавить?
Через неделю, бережно прижимая к груди колбы с готовыми зельями, желеобразными концентрированными экстрактами и вытяжками из них, осунувшаяся и похудевшая затворница покинула "скит". Пугая мужа маниакальной улыбкой на устах, убийственный эффект которой подчёркивался лихорадочным блеском глаз, Петунья загнала его в угол и насильно влила порцию зелья вырвиглазного сиреневого цвета. Кислотная хрень оказалась лечебным эликсиром для сердечников. Глядя на домашний цирк, я размышлял о том, что эликсир мог и не найти своего пациента. Бегая от жены, дядя имел все шансы щёлкнуть ластами. Но хорошо то, что хорошо кончается. Оценив перспективы, я по-тихому свалил на улицу, Дадли было дёрнулся следом, но был схвачен за шкирку и втащен в дом. Мир твоему праху, братишка.
Пристроившись у окна, в щелку между занавесками я смотрел, как тётя заломала сына (и откуда в ней силы взялись при такой худобе?). Непонятным образом она блокировала руки-ноги брыкающегося ребёнка (видать в спецназе служила, чего я ещё о ней не знаю?) и споила ему вонючую гадость грязно-болотного цвета. Если верить фолианту, кузен нахлебался зелья Крамера — знаменитого немецкого зельевара, жившего в семнадцатом веке и первым сварившем состав для похудания, который не имел побочных эффектов. В зелье немца был один минус, хотя его же можно отнести к плюсам — растянутый во времени эффект срабатывания. Действовало лекарство в течение одного лунного месяца, сжигая за день, в среднем, от трёхсот до пятисот грамм лишнего веса.
К середине июня мужская половина Дурслей перестала напоминать раскормленных работников "Жиртреста". О пошаливающем сердечке Вернон, действительно, думать забыл. Для закрепления эффекта от зелья Крамера в книге советовали заняться физической работой или утренними пробежками, а взрослым, перешагнувшим тридцатилетний рубеж, рекомендовался повторный курс, подкреплённый силовыми упражнениями. Сложности обосновывались тем, что после приёма зелья несколько снижается тонус мышц (или не несколько), а совмещать разные составы категорически запрещалось. Поэтому сильная половина семейства занялась утренними пробежками. Отец и сын переть супротив жены и матери не решились, себе дороже. Мне же досталось за компанию. Вместо утренней неги в тёплой кроватке, приходилось спозаранку продирать глаза и плестись на улицу, не будет же Дадли один убиваться в такую рань. Как единственный брат я был просто обязан его поддержать.... Бдительный домашний жандарм в юбке не оставлял ни шанса увильнуть от "почётной обязанности". Как говорится — за что боролся, на то и напоролся. Пока мы бегали, а дядя после работы по два часа потел и пыхтел на тренажёрах, тётя втихую корпела над "бальзамом Клеопатры".
Знакомое имя, да? Ничего не навевает? А-а-а, навевает, оказывается. Вы думаете, египетская царица родилась писаной красавицей? Как бы ни так. Звезда будущей "первой леди" античного мира и покорительницы мужских сердец неожиданно вспыхнула на небосводе, осветив путь величайшему покорителю мира, но где же она была до этого? А нигде, вела жизнь затворницы, изучающей секреты жрецов древних царств и Богов. У юной царевны была обычная, ничем не примечательная внешность селянки, зато она обладала острым, пытливым умом и непомерными амбициями, умела ставить и добиваться своих целей. Родившись сквибом, в отличие от своего младшего брата, девочка не имела прав на престол, но когда это её останавливало? Клеопатра верно рассчитала, что дурнушке не пробиться к вершинам власти, поэтому она решила избрать другую тактику, сделав женскую красоту сокрушающим оружием. Десять лет она изучала искусство зельеварение и древние рецепты. Плодом её труда и поисков стало поликомпонентное зелье, с помощью которого дурнушка превратилась в ослепительную красотку. Многие знают о многосущном или оборотном зелье, с помощью которого можно на час превратиться в другого человека, но это не наш путь и не путь Клеопатры. Зелье, изобретённое ею, имело постоянный эффект. В чём подвох, и почему оно, такое эффективное, не получило повсеместного распространения? Вот мы и подошли к сути.
Первое, не забываем, что египетская царица была сквибом, её изобретение предназначалось для сквибов. Вторым немаловажным пунктом рецепта является тот факт, что одним из главных составляющих является кровь зельевара, который варит зелье, и только сваривший может использовать его для себя. В третьих, любая, самая малейшая ошибка сводит многочасовые усилия на нет. Промухал чуть, иди, сливай вонючую бурду в унитаз. Теперь скажите, много ли найдётся зельеваров, которые решатся сварить темномагический, запрещённый "бальзам"? Тётя решилась и, похоже, у неё получилось. Снимаю шляпу и преклоняюсь перед её талантом.
После дня рождения Дадли, дядя на месяц улетел в Германию. Фирма открывала в Бонне своё представительство и строила филиал. За новым строительством требовался глаз да глаз. Проводив мужа, Петунья, потерев в предвкушении руки, загадочно-мечтательно улыбнулась, и направила стопы на показ мод. О мальчиках Петти не беспокоилась, сын и племянник, несмотря на малый возраст, показали себя ответственными детьми. Их, то бишь нас, можно было оставить дома одних, не пропадём. Домой Петунья заявилась в одиннадцать часов вечера, в сумочке миссис Дурсль покоилось полтора десятка бумажных конвертиков с женскими волосками. Каждый из них нёс на себе имя владелицы волоса.
Как и в оборотном зелье, на финишном этапе "бальзам Клеопатры" требовал антропогенную добавку. Сам бальзам варился в несколько этапов и на нескольких основах. Я упоминал ранее основу с кровью зельевара, являющейся главным компонентом. В оборотном кровь не требовалась, но что объединяло оба зелья, так это волос или другая частица человека, чей облик вы желаете принять, либо использовать его, как эталон. К примеру: в "бальзаме" можно было использовать до десятка "эталонных" добавок. Уровень воздействия регулировался количеством "живой" крови, добавленной в состав в течение десяти минут после извлечения. Возвращаясь к примерам: тетя добыла волосок модели, рекламирующей нижнее бельё, "эталонная" девушка гордо красовалась на обложках журналов, демонстрируя грудь четвёртого размера. Чтобы стать обладательницей роскошных си..., э-э-э, пышных стоячих до..., э-э, опять не туда, короче, груди с рекламы, нужно было добавить в зелье волосок красотки и по десять капель крови с каждой груди. Хочешь формы второго размера, количество капелек уменьшай в два раза. После полного растворения волоса, а это примерно четыре с половиной или пять минут, можно добавлять следующий компонент. Вторые девяносто, к примеру — капни десять капель с ягодиц и так далее. Получался конструктор "Лего" или "собери сам".
Тетя не планировала кардинальных изменений внешности, кроме увеличения содержимого верхних прелестей и попки. Откровенно говоря, Петунью совсем не устраивало наполнение бюстгальтера и сухопарая пятая точка (дядю тоже, м-м-м, не устраивало). Кх-м, переводя на русский, тетушка у меня была из когорты тех, кого относят к разряду "Дэ, два С", то есть — доска, два соска. Зато её талии могли позавидовать все осы старой доброй Англии — это единственная "деталь" организма, которая была оставлена без изменений. В остальном она решила ограничиться термином "чуть-чуть". Чуть-чуть шире разрез глаз, здесь кровь заменялась слезами, чуть-чуть пухлее губы (ну-у, чуть побольше, чем чуть-чуть), стройнее ножки. Чуть ярче блеск волос, бархатистее кожа (опять кровь заменялась пункцией, соскобом или срезом), а для смены причёски уже требовался свой волос.
Чтобы не навредить здоровью и иметь возможность скорректировать воздействие на фигуру, готовый "продукт" принимался по два глотка (утром и вечером) в течение трёх недель. Все время приёма рекомендовалось кушать богатую белками и углеводами пищу, так что я заранее предвкушал меню из домашних пирожных и прочих ништяков, с которыми последнее время наступил конкретный напряг — худеющие дядя и кузен сидели на жёсткой диете. Я же не подписывался поститься за компанию, но приходилось терпеть. Пущай воробьи жрут овсянку, хочу чего-нибудь посущественней постной кашки на обед. Наконец, наступал и на моей улице праздник. Ура! Дадлик же оставался в пролёте, епитимью с диетой с него никто не снимал. Не всё коту масленица. Такой вот я злорадный, хе-хе.
