Дети ночи ч.2

Гости и родственники остались за дверью зала и о выполнении важных традиций могли слышать сквозь крепкие створки. Или наблюдать следующим утром. Коридор, ведущий из зала был качественно ободран коготками невесты, свидетельствуя всем о накале страстей. Многовековые резные панели на стенах дворца, совсем не тот предмет, который кто-то станет портить просто из принципа. После короткого обсуждения гости и родственники решили что новобрачные действительно друг друга любят. Но... традиция глупая.

Следующие два дня Хетчу казалось, что их с До кто-то облил сладким сиропом и толпа родственников собралась в замке ещё недавно опального Морига только для того, чтобы облизать новобрачных и вручить им кучу всякого ненужного барахла в виде подарка. Если бы не такое непривычное поведение совершенно незнакомых людей, он бы смело мог сказать нечто типа — "жизнь удалась". Она же — "била ключом", она же... и так далее.

До оказалась на удивление приятной в быту. По крайней мере вот так, в первые дни. Хетч с удивлением вспоминал их существование не транспорте... и в некоторых других местах после побега. Откуда взялась хозяйственность? А вот это постоянное прилипание к мужу? Нет, это было весьма приятно, но.

Может, её сдвиги в эмоциональном плане — к лучшему? Хрен с ним, с обучением. Скорее всего состояние стабилизируется... через какое-то время. Если аккуратно закрепить такие вот отношения, то супружеская жизнь может... Хетчу понравится. Нет, серьёзно — понравиться. Может. Впрочем, многие молодожены в первый месяц ведут себя несколько... необычно. Хотя. Хетчу происходящее нравилось. И к Демонам подробности. Детали могут погубить любую самую красивую сказку.

*

И Мориг и Хетч старались сглаживать острые углы в общении с родственниками. Минимум серьёзных тем, практический отказ участвовать в глобальных проектах Семьи и очень осторожная подача информации о собственном имуществе и финансах.

Семья у герцога оказалась весьма многочисленная, в ней изобиловали политики и финансовые воротилы. Многие из членов Семьи занимали государственные должности или руководили государственными же предприятиями.

Честно говоря, Хетч был даже слегка подавлен масштабами и общим объёмом ресурсов Семьи Мориг. Сам герцог никогда о своих родственниках не распространялся. Как раньше, так и в последнее время. Такой уж человек. Минимум посторонней информации, точность собственных формулировок, тщательное выполнение обещаний. Хетчу иногда даже завидно было. Тут как ни старайся, часть вопросов приходится отодвигать, а значит, договариваться с партнёрами или вассалами, объяснять причины и так далее. Неприятный момент, который очень редко удаётся обходить.

В целом уровень цивилизации Королевства оценивался как высокий. НО следовало бы добавить — соответственно условиям обитания и возрасту государства. Понятно, что такое добавление напрочь сносит всю красоту первого утверждения.

Про условия обитания — это не простые слова. Ткань Лепестков является барьером, сквозь который многие удовольствия или достижения развитых технологий не проходят. Да, большинство экземпляров имперской техники или техники Баронств на территории Лепестков работают. Уровень технологии позволяет использование... и только. Воспроизведение или использование базы для создания собственных образцов является серьёзной проблемой. Да-да, тот фактор, который помог Империи вырваться вперёд, в Лепестках использовать нельзя. Впрочем, это уже лирика.

Итак, Семья Мориг. Первый серьёзный конфликт произошел на третий день после свадьбы. Благовидный мужчина с массой дорогих побрякушек на одежде собрался зачитать Заявление Совета Семьи. У него вежливо поинтересовались, что именно он собрался заявить и для чего ему торжественная обстановка и главный зал?

Суть заявления Хетча поразила. По версии этого добряка их с Дован уже приняли в стадо и выделили стойла. Теперь определяли режим кормёжки и случки. Человеческим языком? Совет заявлял, что на текущий момент у них недостаточно аргументов, чтобы подтвердить полный вариант брачного соглашения и они в виде исключения подтверждают трехлетний испытательный срок. Ограничения в этом случае касались имущественных прав супругов, наследования и других вопросов такого же направления. Понятно, что в тёмный угол ставили Хетча, ограждая наследницу и имущество Морига от несправедливых претензий. Тут как бы, всё правильно, кроме одного. Подобные решения в отношении Дован Совет принимать не может. Пока не может, поправлял деятель, но в ближайшее время состоится заседание, на котором Дован примут в Семью и рассмотрят возможность принятия её супруга. Это дело пары недель.

А... зачем принимать нас в Семью? Хетч откровенно недоумевал. Наше положение и имущество — в полном порядке, чем мы с Дован полностью удовлетворены. ЧТО для нас даст Семья Мориг? И почему нашими законными правами должен распоряжаться чужой человек?

— Вам должны были объяснить, магистр, что согласие на ваш брак выдано именно на таких условиях.

Хетч прямо говоря офигел. Вот как? Согласие? На каких основаниях Совет регулирует отношения лиц, не входящих официально в состав Семьи? Лицо новобрачного изобразило глубокую задумчивость.

— Это слишком сложный вопрос, уважаемый э... Советник. Давайте отложим обсуждение... на пару месяцев, ладно? У меня просто в голову не лезут сейчас все эти условия и обязательства... — В следующие полчаса Хетч извивался как уж, стараясь не доводить дело до открытого конфликта.

До конфликта дело не дошло... чуть-чуть. В процессе объяснений выяснилось множество интересных подробностей. Оказалось, что Морига вывели из состава Семьи за пренебрежение её интересами, что бы это не означало. Все мелкие детали, сопутствующие отстранению носителя ГЛАВНОГО титула от участия в делах Семьи были уже вторичны. Да, существовал в Королевстве эдикт Уно Первого о единстве Рода, но о том, что этот эпохальный документ можно использовать вот таким образом, Хетч даже не подозревал.

Тем не менее, позиция его в этом вопросе не сдвинулась ни на миллиметр. Всё — потом. Об участии в финансовом и политическом движении Семьи Мориг... он подумает, когда сможет сосредоточиться на чём-то кроме супружеских обязанностей... это ведь не к спеху, правда?

— Загребущие ручки у вашего Совета. — Это уже лично Моригу, с которым Хетч вышел поговорить. — Я тут глянул на Уставы и детали соглашения... хрен им. Они, видите ли, в случае моего вступления, получат права на мою собственность, в том числе интеллектуальную. Сказано — консультативная помощь, но по факту всё поворачивается как угодно. Очень уж расплывчатые формулировки.

Есть Королевский Закон о браке и наследовании, есть Королевское Слово о принадлежности к Роду или, как сейчас говорят — Семье. Это — реальность. Решения Совета оглашать будут тогда, когда оно приобретёт юридическую силу. То есть после принятия официально в состав Семьи, что не обязательно и возможно только при личном согласии вступающего. В случае с супругами — при согласии ОБЕИХ супругов.

— Ты можешь отказаться от помощи. — Мориг в этом случае вёл себя на удивление нейтрально. Скорее всего работали остатки каких-то прежних обязательств в отношении Совета. Или он не желал, чтобы его дочь повторила судьбу отца?

— Отказаться от мелочи, но принять Устав в общем? А сколько пунктов там я не увидел? Завтра отберут кусочек... маленький, послезавтра, ещё кусочек? Знаешь как этот процесс называют у меня на родине? Нарезание бельги. Это такая очень вкусная колбаса, которую...

— Да понял я. Участие в делах Семьи даст вам массу возможностей. Выгоды часто перевешивают потери. Не желаешь лавировать?

— Нет. При "лавировании" нормальный человек стирается до огрызка и становится уродом. Обойдусь.

— Не торопись, Хетч. Совет в состоянии создать тебе лично огромные проблемы.

— Будут проблемы — разберёмся. Мой ответ — нет. Некоторые переговоры о возможном сотрудничестве идут годами.. и безрезультатно. У меня нет лишних активов, ты же знаешь? Обзаводиться таковыми напополам с шулерами? Увольте. Дело ведь не в том, что я жаден? Впрочем, не исключаю возможности того, что мы в конце концов, договоримся. После того как утрясём принципы сотрудничества.

В следующие несколько дней представители Совета Семьи попытались начать обсуждение Соглашения, но Хетч встал в позу. Никакой работы. Медовый месяц, знаете ли, такая занимательная вещь... и переговорщики отвалили.

Ругался Хетч долго и со вкусом. Правда, он делал это в одиночестве. Последствия скоропалительного решения Дован обернулись совершенно неожиданной стороной. Он ведь обдумал массу вопросов, а вот же, свалилось на голову... начальство.

*

В рабочем особняке герцогини Унилы стояла предгрозовая тишина. Слуги старались не попадаться на глаза гостям, гости — хозяйке. Совершенно неожиданный облом с наследницей Морига сулил крупные неприятности. Унила совсем не та женщина, которая способна забывать неудачи. Обычно люди, являющиеся их причиной, жалеют всю оставшуюся жизнь. Часто жалеют также и те, кто в такие моменты случайно оказался возле неё.

— Мергель, то, что у тебя было всего три дня на сбор информации, тебя не извиняет. Твой психоанализ этого вылупка оказался ненужным хламом.

— Дело не в трёх днях. На него у нас нет ничего. То есть, всё, что о нем собирали мои люди оказалось дешевым хламом. Это плохо. — Советник герцогини был оч-чень немолод и свой страх он явно пережил. — Унила? Есть вариант, что наш мальчик работал на Тралона. Магистра он получил не зря, это мы проверили, но... скорее всего, получил он его только из необходимости. Разработкам двадцать лет, за такой срок награда нашла своего Героя? Это даже не смешно. Детали... опустим. Надо искать. Человек всегда оставляет следы. Талантливый человек — ОБЯЗАТЕЛЬНО оставляет след. Найдем. Плохо, конечно получилось. Неправильный первый подход усложняет всю игру.

— О. Открыл истину. Мергель, твой следующий материал должен быть идеальным, ты слышишь?

— Может, всё гораздо проще? Не папаша ли настроил нашего муженька? Мориг, при всех его недостатках, противник весьма непростой.

Унила задумалась.

— Вполне. Этот может. Ладно, это моя забота. А с тебя — рабочий профиль.

*

Суета вокруг новой пары в семейке Мориг утихла нескоро. Три месяца прошло. За это время Хетч успел ДВА раза побывать у Королевы. С этим событием судьба ему явно улыбнулась, поскольку во Дворце он не встретил никого хорошо знакомого, не получил никаких чрезмерно нагружающих заданий, не... не... не. Отделался лёгким испугом.

Переговоры с руководством Семьи... точнее — с Советом, который при всей помпезности и видимой значимости фигур на настоящее руководство явно не тянул, пришлось провести. К удивлению Хетча, на этот раз темы для разговора были выбраны разумные, о принятии в Семью словно забыли. Пересмотрели подход? Возможно. Именно подход, потому что планы пересматривать никто и никогда не будет. Пробовали отвлечь голодного хищника от куска мяса? Вот это оно.

Хетчу пришлось провести несколько... установочных бесед с Дован. Да, она целиком поддерживала мужа и нет, делать резкий рывок к высокому положению в свете не собиралась. Поскольку совпадение намерений налицо, потребовалось согласовать позиции. Процесс достаточно хлопотный, поскольку отдельные вопросы приходилось прорабатывать серьёзно, с деталями, вариантами и последствиями.

На общем фоне неприятные обязанности особо не угнетали. Так или иначе обязательная программа была выполнена и молодая семья с удовольствием ударилась в... безделье. Счастливое время продлилось чуть больше месяца.

— У нас будет собственный дом.

Прекрасное утро заявление Дован не испортило. Почему-то жёны очень любят именно утром преподносить неприятные сюрпризы... но Хетч с этой стороной жизни только знакомился.

— Конечно будет. Где ты хочешь жить?

— Нет-нет. Я вчера разбирала подарки на свадьбу.

— А что, такие были?

До фыркнула и погрозила мужу пальцем.

— Давай, заливай кому-то другому. Чтобы ты и чего-то не знал? В общем, нам подарили поместье на Третьем. Планетка так себе, Тормит, может слышал? Сам дом, парк и небольшая поляна с озерцом. Всё на окраине Йогера. Город небольшой, но очень похож на города Первого Лепестка. Единственное, что к поместью прилагается — обязательное участие в городском управлении. Ну и серьёзное отношение к финансированию города.

— Да? Посмотрим. Надеюсь, нам не лежалую рыбу подсунули?

— Я вчера прошлась по центру города, там вполне прилично. С Управляющим не говорила, его не было на месте. Они переносят площадку для погрузки шаттлов и он весь в заботах.

Хетч лениво потянулся.

— Площадку? Нич-чего себе, у них там грузят пустотных торговцев? Как... интересно.

В разрез со сказанным внешний вид его ровно никакого интереса не показывал.

— Хватит спать, Хетч. Это действительно интересно, это ведь НАШ город?

— Ага. Конечно. — Рука Хетча сделала замысловатое движение. — Это ведь не Владение? Как там в дарственной записано? Поместье с правом голоса в городском Совете?

— Маленький город без серьёзных предприятий. Ничего сложного. А ты чего хотел? Чтобы тебе сразу реальное графство отвалили?

— Я? — Хетч почесал бок. — Я в общем-то ничего не хотел. От новых родственников — тем более. Реальный голос в городе мы сможем получить только после существенного вливания в бюджет, а бюджет "небольшого городка" с погрузочной площадкой для шаттлов... это, знаешь ли, совсем не шутки. Нашим он станет через... пару миллионов кудо. А пока он... ихний. И вообще, где дарственная?

Судя по последнему вопросу Хетч полностью проснулся и возжелал заняться активной деятельностью.

— У секретаря лежит. Твоего.

— Ага. У меня есть секретарь?

— Хватит дурака валять, Хетч. Мне там понравилось.

— Конечно понравилось, это ведь бесплатно?

— Да ну тебя. — Дован отмахнулась. — Всё сводишь к деньгам.

— Ну да. И в любовь с первого взгляда... от совершенно чужих людей тоже не верю. А если нет горячей любви, значит — деньги. Всё просто.

Настала пора знакомиться с собственным персоналом. Ощущение было странным. Ни одного военного. Ни одного сколько-нибудь заметного специалиста. Серо и мрачно. Но, поскольку ничего серьёзного Хетч делать не собирался, то и такие сойдут. При необходимости он всегда может подтянуть СВОИХ людей. Но пока в таких действиях необходимости нет.

Как-то странно всё происходило. Откуда-то брались люди, появлялось имущество, одежда, дома. Прямо сказка какая-то. Вот. Усыпляют бдительность. Может Хетч и стал параноиком, но ему категорически не хотелось терпеть возле себя кучу чужих юристов, управляющих и тех, кто имеет постоянный доступ к его вещам.

Первым делом граф Диарти сменил собственный персонал. Полностью. Обратился в случайное агентство по найму и сам выбрал специалистов. Таким же образом расправился с челядью в новом доме. Подтянул пяток знакомых пенсионеров. Опытные взрослые люди с профессиональным зрением. Никаких активных действий, только внимательный пригляд за обстановкой.