2. Делу время, а без практики никак

Самое интересное, что через неделю после начала занятий с дракончиком, я обнаружила в своем доме здоровенного белого волка. Как и говорил Тор, Кай вошел в полную силу. Теперь это был матерый волчище с внушительным набором зубов, ярко синими глазами и мощными лапами. В высоту он доставал мне до пояса.

Если честно, то впервые секунды я испугалась. Сами представьте. Утро, вы открываете глаза и видите перед собой огромного волка, который стоит рядом с кроватью и скалится. Ужас. Но так как Тор никак на это не отреагировал, значит, монстр был свой.

— Кай? — прищурилась.

Волк кивнул.

— Ничего себе. Ну, ты красавец, — полезла тискать волчонка.

Кроме меня, взрослению Кая обрадовался льер Бруин. Он пребывал в восторге, так как занялся его изучением. Ему захотелось написать диссертацию. Волк к изучению относился спокойно и даже давал себя измерять.

Первую неделю я изучала основы магии, а так же структуры создания заклинаний. Дракончик относился ко всему философски, считая, что нельзя освоить все сразу.

А вот сейчас Тора уже все раздражало.

— Вика, ты должна сосредоточиться. Шар у тебя же выходит. Хлыст ему идентичен, только надо его растянуть.

— Как? — удивилась я.

— Так, давай для начала создадим шар, — предложил он.

Вставала с земли и сделала, что просили.

— А теперь расположи его между рук и тяни в разные стороны.

Вздохнула и потянула. Шар растягиваться не желал. Он возмущенно переливался оранжевыми всполохами. Пришлось напрячь силы, чтобы управиться с ним. Пять минут стараний и в руке образовался хлыст.

— Молодец, — заулыбался Тор. — Перенеси его в одну руку и взмахни. Только осторожно.

Сделала, как велел дракон. Хлыст получился около пятидесяти сантиметров в длину. Он казался живым и горячим.

— Отлично. Когда твои силы прибавятся, он тоже станет больше. Это один из лучших способов защиты. От хлыста спасет только радужный щит, но тебе он пока недоступен.

— А как быстро растут силы?

— У всех по-разному. Тут все зависит от частоты тренировок и внутреннего источника. Надо больше медитировать, это помогает развитию.

— Значит, буду больше медитировать.

Тор кивнул, и мы продолжили занятие. Теперь в моем арсенале был щит, фаербол, хлыст и пара водных заклинаний. Это не так много, но мне есть чем гордиться.

Вечером вернулись домой, где меня ждало сообщение из школы.

'Уважаемый студент.

В связи с днем рождения наследного принца, указом короля, было решено продлить каникулы еще на один месяц. Вы обязаны сдать свои практические работы куратору и вернуться на обучение в условленные сроки.

Телепорт прилагается'.

Новость была интересной. Еще месяц отдыха. Я смогу побыть с бабушкой. И Каю там должно понравиться. Хорошо, что с практическими заданиями было законченно. Осталось лишь красиво оформить и передать льеру Бруину.

Именно этим я и занималась весь следующий день. Мне пришлось написать отчет обо всех собранных растениях, способах их добычи, а так же применения. Вышел огромный талмуд страниц в сорок.

— Вика, я вами горжусь, — улыбнулся льер, забирая отчет. — Вы единственная смогли выполнить все задания.

— Как это? — удивилась.

— Понимаете, практика создана для вашего саморазвития. Часть внесенных в список растений столь редки, что их невозможно найти. Но вы умудрились это сделать. Пусть и при помощи друзей. Это не запрещено. Да и ваши животные дорогого стоят. Берегите их.

— Конечно, льер. Но зачем давать студентам невыполнимые задания?

— Чтобы вы могли признать свои недочеты. Лекари не могут знать все.

— Понимаю.

— Вы решили, куда отправитесь после практики?

— Домой.

— Что ж, тогда можете уехать в любой момент. Я вас задерживать не буду.

— Спасибо, но мне еще надо доделать пару дел. Могу я погостить неделю?

— Хоть две, — обрадовался он. Ведь пока я тут, ему можно изучать Кая.

* * *

Последняя неделя практики пролетела в одно мгновение. Я усиленно тренировалась, бегала и метала ножи. Мне почему-то казалось, что так и должно быть. Кай тоже бегал со мной и иногда выполнял физические упражнения. Ему это нравилось. Льер Бруин записывал все его действия и постоянно измерял. Тор целыми днями ел и спал. Нет, иногда он все же занимался со мной магией и давал советы.

Меня больше беспокоил другой момент. Когда я вернусь в школу, то о занятиях с Тором придется забыть. Никто не должен знать, что сила ко мне вернулась. Боюсь, что за полгода я все забуду. Нужно что-то придумать.

— Ты что приуныла, спросил Тор.

— Скоро на учебу и там я не смогу тренироваться.

— Почему?

— Мне же нельзя раскрывать тайну о даре.

— Это не проблема.

— Не поняла? — нахмурилась я.

— Ну, все дело в том, что вашу школу строили гномы и драконы, — усмехнулся дракончик. — Там есть секретные комнаты. И к тому же я могу становиться невидимым.

— Ого, а почему нам об этом не говорили?

— Потому, что это тайна. Обо всех ходах знает лишь директор.

— Значит, ты сможешь поехать со мной в школу? — с надеждой спросила у него.

— Подумываю об этом. Давно там не был, — важно заявили мне, прикрыл хитрые глаза.

— И как я объясню твое появление учителям?

— Никак. Если я буду невидим, то и говорить не придется.

— Там же полно магов.

— И что? Наша магия отличается от людской. Вы её просто не распознаете.

— Это великолепная новость, — обрадовалась я.

За время, проведенное с Тором, я успела к нему привязаться. Он такой милаха.

— Как думаешь, что скажет твоя бабушка, увидев Кая?

— Без понятия. Наверное, удивится.

— Это точно, — усмехнулся дракончик.

Для бабули это будет нехилый сюрприз. Но я решила подумать об этом позже. Сейчас меня радовала возможность подольше побыть с Тором и получить новые знания.

— Кстати, протяни руку, — попросил он.

Я сделала, как он сказал, и тут же ощутила боль в пальце. Этот гад меня укусил.

— Ай, больно, — отдернула руку. — Зачем?

— Так мы сможем общаться мысленно. Если я буду невидим, то говорить надо незаметно. Правда, придется пару дней подождать, прежде чем это начет действовать.

— Спасибо.

— Ой, да ладно. С тобой мне интересно.

М-да, странный комплимент. Но я рада и такому. Надеюсь, бабушка с Тором подружатся.

За день до отбытия домой, собрала целую корзину сладостей для лешего и пошла прощаться.

— Вика, ты сегодня рано, — встретил меня дед Макар.

— Я пришла попрощаться, — поставила корзину на пенек.

— Уже уезжаешь? — в голосе лешего слышалась грусть.

— Да, практика подошла к концу.

— Теперь в школу?

— Нет, домой. У меня месяц каникул.

— О, может, тогда передашь от меня привет деду Ильичу?

— Конечно.

Леший исчез. Мне и самой немного грустно от того, что нужно уезжать. Я к ним привыкла. Но учеба важнее. И по подружкам я тоже соскучилась. А еще меня беспокоило молчание Дантера. Ни одной строчки за месяц. Сомневаюсь, что их тренировки все это время проходят вдали от цивилизации. Что же случилось? В душу закрадывались сомнения. Может, нам и не суждено быть вместе? И все это лишь иллюзия?

— Я вернулся, — возник леший с узелком в руке. — Передай Ильичу.

— Конечно, — забрала подарок.

— Спасибо тебе Виктория. Желаю, чтобы у тебя все было хорошо. Если что, приезжай в гости.

— Обязательно, — искренне улыбнулась и обняла лешего. У того на глазах появились слезы.

Я вернулась домой и стала собирать вещи. Их было не много. Часть зелий оставила в подвале для следующего студента, а самые важные забрала с собой. Книги брать не стала. Льер Бруин отправит их обратно в школу. Одежды у меня было всего ничего, так что все сборы заняли около часа. Пока я судорожно упаковывала вещи, Кай с Тором спали на кровати и даже не думали мне помогать.

— Я готова, — разбудила их и закинула сумку на плечо.

— Быстро ты, — зевнул Тор, потянувшись всем телом. Кай повторил его движение и спрыгнул с кровати.

Проверив, что в доме все хорошо, закрыла за собой дверь и пошла к льеру, прощаться.

— Виктория, вы уже уезжаете? — вышел он на крыльцо.

— Да, льер, мне пора.

— Что ж, я был рад с вами поработать.

— Я тоже.

Льер Бруин улыбнулся и потрепал Кая по голове. Тот завилял хвостом. Они успели подружиться.

— Виктория, надеюсь, у вас все будет хорошо. Если понадобится совет — обращайтесь.

— Спасибо.

— Желаю удачи.

Я улыбнулась, встала рядом с Каем, а Тор уселся мне на плечо. Убедившись, что все готово, раздавила телепорт, представив дом. Секунда, и я около колодца.

— Ух, ты ж, елки зеленые, — услышала голос бабушки.

— Привет бабуля, — улыбнулась я.

— Вик, а ты говорила, что выражения будут крепче, — заметил Тор.

— Он еще и говорящий, — присела на скамейку бабушка. — Вика, ты не перестаешь меня удивлять.

— Знаю. Познакомься, этот очаровательный дракончик Тор, а это Кай, — указала на волка. — Ребята, моя бабушка, Марья Ильинична.

— Здравствуйте, — проявил учтивость Тор.

— Добрый день, — ответила бабушка, приходя в себя. — Вика, ты без приключений не обходишься.

— А может, поедим? — захлопал ресницами Тор.

— Ой, конечно. Сейчас накрою на стол. Проходите.

Мы зашли в дом. Тор тут же сел на стол, а Кай стал обнюхивать все вокруг.

— А это что за чудо? — Тор указал на высунувшегося из-за печки Хому.

— Мой хорек, — улыбнулась я, смотря, как Кай обнюхивает Хому, тот делал тоже самое.

Пока все друг с другом знакомились, бабушка накрыла на стол. Картошка, соленые огурчики, мясо и пирог с яблоками.

— Прошу за стол, — сказала она.

Кай получил свою порцию и с упоением поедал мясо. Тор сел на задние лапки, а передними держал пирожок, и на его мордашке было такое умиленное выражение. Хома тоже кушал, но не так быстро, как раньше. Он с ревностью косился на новых обитателей, ведь теперь ему предстояло делить ласку межу всеми.

— Вика, ну рассказывай, как у тебя практика прошла? — заговорила бабушка.

Я вздохнула и пересказала все, что успело со мной произойти. Она слушала внимательно и даже улыбалась. Против новых питомцев никаких претензий не возникло. Особенно её заинтересовал Кай. Я понимала, что взять его с собой в школу не смогу. А тут у него будет простор и забота.

После перекуса пошла в лес, чтобы передать подарок от лешего. Но дедушки Ильича не было, возможно, он ушел по делам. Пришлось оставить узелок в оговоренном месте и вернуться обратно. Я немного соврала бабушке. Перед самым отъездом мне пришло письмо от герцога.

И как только узнал где я?

В том, что это письмо было именно от него, сомнений не возникало. На нем стояла гербовая печать. Белоснежный конь, стоящий на задних ногах и все это на синем фоне. Это сообщение меня напрягло, я даже конверт вскрывать не стала, просто кинула его в огонь. Иметь хоть какие-то отношения с герцогом мне совершенно не хотелось. Я ненавидела все, что связанно с аристократией.

Надеюсь, что больше о нем не услышу.

Следующие пару дней мы отдыхали и гуляли. Я помогала бабушке готовить зелья, а Кай радостно исследовал окрестности. Ему тут нравилось, много свободы, свежего воздуха и вкусной еды. Бабуля смирилась с новыми питомцами и даже полюбила их. Волк, это хорошая охрана на все случаи жизни. Теперь я могла быть за неё спокойна.

Но, к сожалению, нормально отдохнуть мне не удалось. На третий день пришло еще одно письмо от герцога. Я как раз возвращалась из леса, когда увидела бабушку. Она сидела на скамейке и читала. Тревогу на лице было видно издалека.

— Что случилось? — села рядом.

Она, молча, протянула мне письмо.

'Уважаемая герцогиня.

Вас приглашает к себе герцог Макладер дабы познакомиться поближе. Вам надлежит собрать вещи и прибыть в городской дом. Через день после получения данного письма за вами заедет кортеж с охранной'.

Моему возмущению не было предела. Это не предложение, а приказ.

— И что мне делать? — обратилась к бабуле.

— Не знаю, дорогая, — печально вздохнула она. — Герцог от своего не отступится. Ты для него ценный приз.

— Но моя магия не восстановилась, — покривила душой.

— Главное, что она есть.

— А если я лишусь силы?

— Не знаю. Тут сложно что-то предсказать. Но советую Кая взять с собой.

— Думаешь, надо ехать?

— Лучше сразу узнать, чего он хочет, чем гадать.

— Но Каю в городе будет тяжело, — посмотрела на волка.

— Не будет, — влез Тор. — Волк может жить в любых условиях. Главное, что он будет тебя защищать.

— Дракон прав, — подтвердила бабуля. — Мне будет спокойнее. Вика, я лично я герцогом не знакома, но, по словам твоей матери, он всегда добивается чего хочет. Прошу, будь осторожнее.

— Хорошо, — согласилась с доводами.

— Я тоже с тобой поеду, — улыбнулся Тор. — Чувствую, это будет весело.

— Не уверена.

— Почему?

— Герцог слишком прямолинеен и привык, что все ему подчиняются. А в доме меня еще тетя с кузиной ждут. Сомневаюсь, что они обрадуются лишнему рту.

— Скорее, еще одной наследнице, — поправила бабушка.

— А тетя даром не обладает?

— Хм, твоя мама как-то обмолвилась, что её сестра потеряла дар. Но причин я не знаю. А вот кузина его не унаследовала.

— У тети есть муж?

— Был, но он погиб сразу после рождения дочери.

— Как? — бабушка пожала плечами. — И что мне с собой взять?

— Зелья и побольше. В первую очередь от отравления.

— Ты думаешь, от меня заходят избавиться?

— Лучше не рисковать.

Кивнула и задумалась. Перспективы будущей жизни меня не впечатляли.

В общем, весь следующий день был посвящен сборам. Запасу зелий могла позавидовать городская аптека. Кай и Тор все это время просто бездельничали. Им-то с собой брать ничего не надо.

У меня был только один непонятный момент. Что делать с одеждой? Сомневаюсь, что мой гардероб соответствует столичной моде. Но с другой стороны — мне все равно. Я ношу то, что нравится мне. На первую встречу с герцогом решила надеть зеленое платье, которое подарила Мара.

Итак, наступил день отъезда. Нет, я могла попытаться спрятаться или сделать вид, что ничего не получала. Но он в любом случае не отстанет. Лучше сразу с ним разобраться, чем всю жизнь прятаться. Поэтому, мысленно послав все лесом, взяла сумку и вышла на улицу.

Вдалеке послышался стук копыт. Пара минут и к дому подъехала карета, запряженная четверкой лошадей, а так же десяток охранников ехали рядом. Многовато. На карете красовался герб герцога, так что мое время пришло.

— Добрый день, миледи, — обратился ко мне один из приехавших. — Меня зовут Даниэль. Я начальник охраны.

Это был мужчина лет тридцати. Высокий, широкоплечий, с коротко стриженными черными волосами и серыми глазами, на левой щеке виднелся шрам.

— Добрый. Не многовато ли вас?

— Приказ герцога, — ответили мне. — Вы готовы?

— Секундочку. Кай, пора.

Волк выскочил из леса и направился ко мне. Охрана на секунду замерла и вдруг стала вытаскивать мечи.